Пошел снег. Минут через сорок автомобиль въехал во двор дома номер 6 и медленно заскользил вдоль подъездов. Снег с дождем усилился, и водитель хотел услужить пассажирке. Лиза надеялась, что квартиры с номерами 86 и 68 окажутся в одном подъезде, тогда не нужно будет, если сразу не угадаешь, бегать из подъезда в подъезд, но ей не повезло. В третьем подъезде была только шестьдесят восьмая квартира. Лиза решила здесь выйти.
– С вас, мадам, семьсот рублей! – останавливая машину, объявил водитель. К нему тянулась девичья рука со сторублевкой.
– Сдачи не надо! Спасибо!
Более кислое выражение на лице у водителя могло бы появиться, если бы его заставили съесть целый лимон.
– Как с утра не повезет, так на целый день! – бурчал он, доставая чемодан из багажника, – Пожалуй, пора заканчивать!
Лизе стало жалко водителя, не сумевшего выполнить свой собственный дневной план. А ведь человек наверно с утра запланировал энную сумму, мечтал к концу дня иметь определенной толщины пачку денег, да еще должно быть взял повышенные капиталистические обязательства, а тут такой облом.
– Честное слово, я бы дала все 700 рублей, – с сожалением заявила Лиза, – но у меня порезали сумку и вытащили кошелек. – В оправдание она продемонстрировала таксисту аккуратный порез тыльной части дамской сумочки.
Таксист укоризненно покачал головой.
– Дала бы! Дала бы! Чего, дуреха, раньше не сказала? Мы бы этого хмыря без документов только так упекли лет на пять.
– За что? Вы думаете, это он украл?
– О, Господи, святая простота! – таксист-материалист вознес руки к небу, – вспомните, когда он помогал вам устанавливать чемодан в багажник, ваша дамская сумочка на секунду осталась вне поля вашего зрения. Я еще подумал, чего этот хмырь так долго ковыряется. А он оказывается подметки на ходу резал. Ах, как жалко, что я не доглядел! А ведь подозревал! Вот когда бы он у меня не отвертелся! Тем более, что дядя ваш генерал! Пять лет только так! Да что пять, все десять! Свидетелем бы я пошел, и еще семьсот рублей ему в карман сунул, своих! Права бы сунул! Пусть отдувается, доказывает, что не украл! Вот, непруха сегодня!
Таксист со злостью хлопнул дверью, и машина вырулила со двора. Лиза облегченно вздохнула, отделавшись от сверх подозрительного таксиста. Сам не помог ей уложить в багажник вещи, а теперь обвиняет другого. Прокурор тоже выискался. Да ему разреши– он этого парня, Лешу Тихонова, под расстрел бы подвел только так.
Лиза поставила тяжелый чемодан на скамейку перед подъездом и потянула на себя тяжелую металлическую дверь. Та не поддавалась. Она растерянно смотрела на кодовый замок незнакомой конструкции. Вот уж воистину прав таксист, как один раз не повезет, так пойдет сплошная череда неудач. Она решила дождаться первого жильца, который откроет дверь. Слава Богу, пока козырек у подъезда спасал ее от падающего мокрого снега. Как назло никто не входил и не выходил из дома. Лиза тоскливым взором окинула уютный двор. А вот кажется и удача. Сверкнув ближним светом фар, во двор въехала темная девятка с тонированными стеклами. Припарковалась она на свободное место у выезда со двора. Свет погас, движок перестал работать. Однако пассажиры, если они там были, и водитель не торопились выходить из машины. Лиза разочарованно отвернулась. И в это время хлопнула входная дверь в подъезде. Наша гостья ухватилась одной рукой за чемодан, а второй за открывшуюся дверь. Вышедшая из подъезда пожилая пара недовольно прокомментировала ее действия:
– Подрастающее поколение как обычно валит из деревни!
– Похоже!
– А не знает, что у обитателей этого дома теперь совсем не те возможности. Да и обитатели уже не те!
– Им что! Родня! У нее стыда никогда не было.
– Ты не права. Просто на деревне сейчас очень плохо живут, деваться некуда!
– Деревня она и есть деревня. Нет, чтобы нажать на кнопку, вызвать вахтера, вишь, она стояла ждала, пока мы с тобой вышли. Повезло кому-то на Новый год. Снегурочка с чемоданчиком явилась.
– К кому интересно?
Голоса растаяли вдали, дверь захлопнулась. Лиза непроизвольно покраснела. Казалось кто-то подсмотрел в замочную скважину ее историю. Она действительно приехала в Москву к дальней родне с вполне определенной целью, зацепиться за Москву. Но эта цель, была видимой частью айсберга. Вторая, невидимая, подводная ее часть составляла девять десятых изначальной величины. Даже себе Лиза боялась признаться, насколько далеко простирались ее планы. И вот первый же встречный читает на лице провинциалки ее честолюбивые мечты. Еще больше она смутилась, когда увидела на вахте консьержку.
– Ты к кому, милая?
– Я к Серафиме Карловне! Тёте! Серафиме!
Старушка, исполнявшая обязанности привратника с интересом рассматривала гостью. Лиза с нетерпением ждала ответа.
– В нашем подъезде такая не проживает!
– Наверно я подъездом ошиблась! С Новым годом вас! – добросердечно улыбнулась Лиза. Консьержка чем-то была похожа на ее бабушку. Выйдя на улицу, она направилась к соседнему подъезду. Только бы дома кто-нибудь был. Пожалев, что не дала телеграмму, она решила на этот раз разобраться до конца с кодовым замком. Но ей повезло. В подъезд с шумом ввалилась смешливая кампания молодежи. Лиза проскользнула вслед за ними. Однако до лифта ей добраться не удалось. Бдительный вахтер мужчина с военной выправкой преградил ей дорогу.
– Позвольте поинтересоваться? – цепкий, колючий взгляд обежал ее с ног до головы.
– Я к Шпакам!
– В какую квартиру?
– 76!
Вахтер склонился над машинописным списком жильцов.
– В 76 такие не проживают.
Лиза растерялась и не знала, что ей делать. Как же так, она отлично помнила, что номер квартиры был двузначный, и состоял из двух цифр шестерки и восьмерки в сумме дающих четырнадцать. Сумму она хорошо запомнила, а вот последовательность цифр перепутала. Но не может такого быть, чтобы ни в третьем, ни в четвертом подъезде не было такой фамилии. Он же сам звонил и говорил, что ему присвоили звание генерала.
Растерянная она стояла посреди просторного вестибюля, не зная, что ей делать дальше. К такому варианту событий она совсем не была готова, оказаться в новогодней Москве, без денег и без адресов родных и знакомых. Вахтер начал было на нее подозрительно коситься, но в это время щелкнул замок и на пороге появилась консьержка из соседнего подъезда.
– Шпак, генерал! А Серафима Карловна его жена! – потерянно сказала Лиза.
– Ой, милая, ты прости, Шпак у нас живет. А его жена не Серафима, а Фима. Так бы и сказала. Только я не знала, что ему генерала дали. Он ни разу в форме не появлялся. А живет он в 68 квартире, на пятом этаже. Иди милая, код 3223. Наберешь и езжай на пятый этаж, а я сейчас подойду.
– Генерала, говоришь, дали Шпаку? – переспросил недоверчивый вахтер.
Старушке, видимо, хотелось поболтать с коллегой по работе, поэтому она не торопилась возвращаться в свой подъезд. Лиза была на нее не в претензии. Выйдя, она стала вспоминать, как звать далекую родню. Все их имена были выписаны у нее на листок, ей осталось только освежить их в памяти, чтобы не получилось нового казуса. Лиза полезла в сумочку и достала записную книжку.
Итак: самого старшего в доме 73 трехлетнего Шпака – звать Иван Кузьмич. Его невестку – Серафима Карловна, или Фима. Мужа, генерала, величают Иван Ивановичем, и есть еще внучка, несравненная Наташа. Она решила еще раз повторить их имена. Водилась за нею такая беда, именной склероз, не оседали у нее в памяти обезличенно люди. Кличку им надо придумать, пришить характерный хвост. По кличке она их и выдергивала из закутков памяти.
Пока она твердила Иван Кузьмич, Иван Иванович, Серафима Карловна, Наташа, двор жил своей вечерней жизнью.
Из припаркованной вблизи арки девятки с тонированными стеклами, наконец, вышли двое молодых людей и, оглянувшись по сторонам, тенью скользнули в тот самый третий подъезд, который нужен был Лизе. Пусть пройдут, подумала Лиза, повторю имена родственников. Итак Шпак старый – Иван Кузьмич, 73 года, с клюшкой, в ночном колпаке. Сын его – генерал Иван Иваныч! Ван Ваныч в лакированных ботинках, в брюках с лампасами. Жена его – мама Фима, Серафима Карловна, генеральша, вся из себя, и дочь – Наташка, скромная монашка.
Вроде запомнила. Но когда она собралась взять чемодан в руки, во двор въехала огромная машина, легковой ЗИЛ, членовоз, как их раньше называли. Мастодонты эти одно время обслуживали свадьбы, но потом и там их потеснили иномарки.
ЗИЛ остановился не у подъезда, а посередине двора, из него вышел мужчина лет сорока, в темном пальто, черной шляпе и белом шарфе, переброшенном через плечо.
Водитель, оставив дверцу автомобиля открытой, забежал вперед пассажира, сопровождая его к подъезду. "Одновременно и телохранитель, и швейцар, и водитель", – с презрением подумала Лиза, а поскольку они направились в тот же третий подъезд, она и их решила пропустить. Провинциальная застенчивость пересилила в ней естественное в таких случаях любопытно. Лиза, стоявшая у другого подъезда, так и не разглядела, кого привезли на этом правительственном лимузине. Пассажир с водителем-телохранителем скрылись в подъезде.
И лишь по прошествии нескольких минут, после того, как она посчитала, что пассажир, прибывший на ЗИЛе, уже поднялся к себе на этаж, Лиза подошла к двери, и справилась с кодовым замком. Не успела она сделать пару шагов, как откуда-то сверху до нее донеслись два негромких хлопка, отдаленно напоминающих выстрелы и вскрик. Выстрелы это и были, раздавшиеся друг за другом с последовательностью в несколько секунд. От лифта к ней бежал испуганный водитель, восклицая на ходу:
О, Господи, как знал!
Лиза, не раздумывая ни секунды, первой выскочила из подъезда, захлопнув перед носом водителя дверь. Как цунами накативший на нее страх заставил ее искать место для укрытия. Ничего подходящего на глаза не попадалось. У нее подкашивались ноги, бежать дальше она не могла и поэтому спряталась за колонну.
Скрипнула и распахнулась дверь третьего подъезда, из нее выскочил перепуганный водитель ЗИЛа. Вместо того, чтобы сесть за руль оставленного открытым автомобиля, он затравленно оглянулся по сторонам в поисках убежища, и, не найдя, как и Лиза ничего достойного внимания, с невероятной ловкостью протиснулся под днище собственного автомобиля и затаился. На все, про все у него ушло секунды две. Хлопнула входная дверь, вслед за ним во двор выскочили двое мужчин в масках натянутых на лица. Преследователи озадаченно крутили головами.
– В салоне ищи его! – крикнул один второму, и они оба рванули к правительственной машине. Автомобильные двери открылись нараспашку. Раздался взволнованный молодой голос, который произнес с сожалением:
– Никого!
– Ушел гад!
– Шустрый!
– Свидетеля оставили в живых!
– Да, Бог с ним.
– Нет, и его надо было!
Лиза стояла, не шелохнувшись за небольшой колонной, поддерживающей бетонный козырек подъезда. Похоже, киллеры ее не заметили. Перед тем, как сесть в девятку молодой человек выбросил пистолет. Лиза заметила, что оба они были в перчатках. Когда при развороте машины свет фар упал на то место, где она находилась, автомобиль на долю секунды притормозил. Сантиметров на десять опустилось боковое стекло, и тонкие губы через маску произнесли:
– Ну и сука ты, мадам! Чужими руками хочешь…
– Да, это не она! – раздался из глубины машины второй голос.
– Жаль!
– Рвем когти!
– А ты, дурочка, никому, ни-ни, а то…
Девятка выехала со двора. Рассмотреть номер машины Лиза не смогла, да и не старалась. Его или не было вовсе или он до такой степени был забрызган грязью, что сливался цветом с темным кузовом. Как только девятка исчезла, водитель ЗИЛа, как пробка из под шампанского, выскочил из под широкого днища автомобиля, и прыгнул за руль. В кино бы ЗИЛ бросился в погоню за девяткой, но в нашем случае на выезде со двора он почему-то повернул в другую сторону. Как сказал герой одной книжки: "кинулся наперерез"!
Лиза пришла немного в себя.
Если что-то произошло в третьем подъезде, куда ей сейчас нужно было возвращаться, то это все произошло на ее глазах. А вот в невольные свидетели ей никак попадать не хотелось. В нескольких метрах от нее валялся брошенный киллером пистолет.
Если бы кто-нибудь спросил ее по прошествии времени, зачем она подобрала брошенное бандитами оружие, однозначного и внятного ответа никогда не получил бы. Еще с детства тянется это желание взорвать что-нибудь, пострелять. Воровато оглянувшись и увидев, что во дворе дома никого нет, Лиза сделала несколько шагов, нагнулась и пистолет исчез в дамской сумочке. Она вновь стояла перед закрытой дверью, а от соседнего подъезда шла воркующая пара; давешняя консьержка так любезно прибежавшая за нею и вахтер с военной выправкой. Вахтер из второго подъезда был сама любезность.
Он вел под локоть старушку.
– Еще раз с наступающим Новым Годом вас, Людмила Сергеевна! Счастья вам и здоровья и вечно выглядеть стройной березкой на нашей грешной земле.
Тысячу раз произнесенные, затертые, старые, как мир, слова имели живительную силу. Людмила Сергеевна с благодарностью смотрела на пожилого охранника.
– Ох, и дамский же вы угодник, Виктор! Завидую вашей жене! Каждый день выслушивать такие комплименты. Зайдешь на коньячок?
Охранник недвусмысленно кашлянул. Людмила Сергеевна увидела мерзнущую Лизу, прислонившуюся к колонне.
– Ты, милая, еще здесь? А я думала, что ты уже сидишь у праздничного стола! Что случилось?
– Я код снова забыла! – пробормотала девушка. – Решила вас дождаться!
– Чего же ты не позвонила? Мы бы тебе открыли! – удивилась старушка и тут же прокомментировала поведение Лизы. – То, что скромная – это хорошо. А то, что мокнешь – это плохо. В жизни надо быть понастырнее. Ну пойдем, дорогая. Провожу тебя сама.
А старый дамский угодник стал наводить справки:
– А почему не встретили? Телеграмму давала?
– Отправила!
Людмила Сергеевна открыла дверь брелком и, пропуская вперед Лизу, сказала:
– Получил генерала и молчит!
Вахтер вызвал лифт и по-своему прокомментировал это событие:
– Он не молчит! Он теперь такие брюки заказал, что на них одни лампасы будут.
– Что есть, то есть! – поддакнула Людмила Сергеевна, – этот голубь покрасоваться любит.
В любое другое время Лиза вступилась бы за своего хоть и дальнего, но родственника. Только не теперь. Она со страхом осмотрела холл. Нигде ни крови, ни трупа! Может быть это были новогодние хлопушки? Внезапно появившаяся робкая мысль скукожилась под тяжестью фактов. А пистолет? Лизу охватил страх! Зачем она его подобрала?
– Лифтом-то хоть пользоваться умеешь? – спросила сердобольная Людмила Сергеевна.
– Умею!
Поблагодарив провожатых, Лиза закрыла двери и нажала на кнопку пятого этажа. Лифт был старой конструкции, вместо глухих стен лифтовую шахту ограждала проволочная сетка, через которую можно было рассмотреть лестничные площадки. По кругу шла широкая мраморная лестница. Лифт внутри нее был установлен позже. Нигде ничего! Может быть на шестом?
Когда лифт остановился, Лиза с бешено колотящимся сердцем позвонила в 68 квартиру. На звонок никто долго не выходил. Она подождала и снова позвонила. Тишина. И в это время с верхнего этажа рядом с нею упала капля похожая на кровь. Лиза вздрогнула и нажала на дверь. На ее счастье она была не заперта. Изнутри послышался властный голос пожилого человека:
– Кто там?
Вопрос звучит осмысленно, если вопрошающий и отвечающий ждут и знают друг друга, а если хозяева не получали телеграмму, то ты назовись хоть Папой Римским, все равно будешь неприятным сюрпризом. Москвичи не очень то жалуют и любят провинциальную родню. Им не надо составлять свое генеалогическое древо, за них это сделают разбросанные по всей стране родственники, которые не дадут усохнуть тонюсенькой ветви. В широком холле показался тщательно одетый седой старик. Он вопросительно смотрел на Лизу.
– Я ваша дальняя родственница.
Лиза постаралась не стушеваться. Ей, честно говоря, было уже все равно, как ее примут, и примут ли вообще. Если бы у нее были в кармане деньги, она уехала бы обратно к себе на Тамбовщину. Москва моментально ей разонравилась. Ее колотила внутренняя дрожь. Она сейчас спонтанно решила, что если ее плохо встретят, попросит денег на обратную дорогу и поминайте, как звали. Вот только за цыганку или аферистку не приняли бы. Доказывай потом, что ты действительно седьмая вода ни киселе, двоюродный плетень их забору.
И вдруг ее прошиб холодный пот. А если действительно не признают за родню, и устроят ей маленький обыск. Террористка, скажут, приехала с пистолетом. Как ни хотела Лиза скрыть чувство страха, но тень тревоги пробежала по ее лицу.
Старик, умудренный опытом долгой жизни, понял все по-своему. Скользнув взглядом по тяжелому чемодану он приветливо улыбнулся:
– Милости просим! Проходите! Позвольте, я за вами поухаживаю! Раздеться можете здесь! – он зажег свет в боковой темной комнате переделанной под прихожую. – Меня звать Иван Кузьмич!.. А вы?
– Лиза! Судак!
– Судак?
Фамилия ему ничего не говорила. На его собственном генеалогическом древе ветвей с такой фамилией не просматривалось. Чтобы не смущать дальнейшими расспросами гостью, он помог снять ей пальто и показал, где находятся ванная и туалет.
Глава 6 Генеральский дом
Дом, в который попала Лиза был старинной постройки. До революции в нем жили высшие сановники Российской империи, известнейшие адвокаты, промышленники. После Октябрьского переворота партийная верхушка соблазненная близостью дома к Кремлю сначала уплотнила, а потом и выселила старых жильцов. Новая элита быстро привыкла к паркету, к домработницам, к прежним кухаркам.
Лиза видела у подъезда несколько мемориальных досок с фамилиями, вписанными в учебники по советской истории. Доски с фамилией Шпак среди них не было, да и сама фамилия ничего ей не говорила. Квартирка, в которую она попала, была просторной: высокие потолки, лепнина, кафель и небольшое запустение. В любое другое время она бы с большим вниманием и любопытством все это оглядела, но только не сейчас. Лиза начала казнить себя за промах, совершенный во дворе, какую глупость она сделала, что подняла этот пистолет. Нужен он ей был. Пистолет ведь улика, притом основная. Теперь думай, куда его спрятать? Раздеваясь, она вытащила пистолет из сумочки и сунула его в первую попавшуюся коробку с дамскими летними туфлями. "До весны никто в нее не заглянет", – подумала Лиза.
Теперь можно было пойти и спокойно умыться. Холодная вода освежила ее и утвердила в скороспело принятом до этого решении, "она ничего не видела, не слышала, и рядом не стояла". У нее своих проблем выше крыши и чуть-чуть поболе. Ей какое дело до чужих разборок. Собаку и то просто так не отстреливают, значит, укусила кого-то или кусок мяса украла. Не видела она ничего.
Старик ждал ее в гостиной. При ее появлении он встал, церемонно поклонился и затем предложил на выбор сесть в кресло или на стул вокруг большого обеденного стола.
– С дороги могу чаем горячим напоить, но, если очень хотите есть, то и накормить могу! Через пару дней Новый год, все задерживаются, поздравляют друг друга. И кухарка, как нарочно перед вашим приходом ушла. Не расстроитесь, если с ужином, мы немного потерпим?