- Ну ладно, знаю я, где они. Случайно узнал. На даче в Каменке. У одной девки, - он назвал адрес.
- Поехали туда, Серег, - сказал Гаврюхин, поднимаясь.
У двери Крымов резко обернулся:
- Слушай, Тим, он же говорит не все. Голова, откуда ты все это знаешь?
- Ребята по случаю сказали.
- Не свисти.
- Ну хорошо, хорошо… Двое тут ими интересовались. Какой-то долг хотят истребовать. Я им Ваньку и нашел.
- Кто они?
- Костыль… Ну, Костылевский. И Людоед - фамилие его мне неведомо. Они вроде бы на Важного работают. Ну, на Губина. Уж его-то каждый пес знает.
- Ты им этот адрес отдал? - обеспокоенно спросил Гаврюхин.
- Да, они за десять минут до вас отбыли туда. На белой "Волжанке".
- Черт возьми, у них полчаса форы!..
* * *
Вся Ванина жизнь полетела кувырком. Он чувствовал себя так как, по идее, чувствует себя пилот в самолете, потерявшем управление. Все рушится, небо и земля перевертываются, а внизу пустынные скалы, о которые наверняка разобьешься.
В ту ночь Маратов, выслушав Ванин рассказ, всполошился и принял единственно возможное для перепуганного человека решение:
- Сматываемся.
Неважно, кто приходил по их душу - милиция или кто-то еще. Вполне могло оказаться, что тот заказчик на "Жигули" - замаскированный милиционер, а в его кармане лежит бумага с печатью, по которой Ваню и Маратова надлежит арестовать за убийство, а затем расстрелять. А может быть, тип в желтой кожанке и его приятель - обычные бандюги, по неизвестным причинам готовые разделаться с Гошей и его подельниками. Предположений можно было строить сколько угодно, но одно Ваня знал точно: куда ни кинь - везде клин. А потому Витькино решение исчезнуть и схорониться где-нибудь до лучших времен он расценил как необычно мудрое.
Бежать, скрыться… Но вот только куда бежать? Первую ночь худо-бедно прокантовались у Борисова, приятеля Маратова. А что дальше? Оставаться в Апрельске страшно, да и Борисов - человек ненадежный и болтливый, с ним связываться - все равно что объявление в газету дать.
Встав пораньше, Маратов выгреб из своих и Ваниных карманов двухкопеечные и десятикопеечные монеты, направился к ближайшей телефонной будке. Опасливо озираясь, он нервно накручивал телефонный диск и выслушивал от знакомых нецензурную брань и нелестные отзывы о "придурках, которые звонят в шесть утра". Впору уже было отчаяться, но на четвертом звонке повезло. Сонная Люська, терпеливо выслушав чушь о мифических кредиторах и "хреновой ситуации", зевнув, осведомилась:
- Дядьке моему "запор" на колеса поставишь?
- О чем разговор, ласточка моя! - опасаясь, как бы не спугнуть удачу, затараторил Витька. - "Мерседес" из него сделаю, как только проблемы свои улажу.
- Мои снова на север укатили, дача свободная. Живи уж. Только чтоб не мусорить, а то быстро в три шеи выгоню.
- Языком все буду вылизывать, голубушка моя!
- Вить, ты придуриваешься или всерьез?
- Куда серьезнее, кисонька…
Дача у люськиных родителей была не очень шикарная, но все-таки дача, а не какой-нибудь щитовой домишко, которых полно понастроили в разных садово-ягодных товариществах. Трехкомнатный, с застекленной верандой дом, еще не обжитый после зимы, хранил в себе сырость и холод, пока хорошенько не протопили печку.
Народу в поселке почти не было. Дачники наезжают в субботу-воскресенье, но в такую погоду, слишком прохладную для весны, даже в выходные желающих побыть на природе находилось не так уж много. Во всей округе постоянно проживали лишь несколько дряхлых старух да пьяница-прапорщик, служащий завскладом на военном аэродроме.
Скукотища была страшная. Из развлечений лишь радио да кипа старых газет и журналов. Но Ваня меньше всего думал о развлечениях. Он никак не мог освободиться от оцепенения и страха. Сегодняшнее существование, вдали от всех, вполне устраивало его. Ему казалось, что он может прожить так всю жизнь. Лишь бы забыть об убийстве, о пропасти, разверзшейся у него под ногами.
Маратов вскоре вошел в привычную колею. Ему это оказалось совсем нетрудно. По соседству с дачным товариществом раскинулся поселок Новооктябрьский, в старорежимные времена - село Могильное. Несмотря на новое название, до сих пор жителей именовали могильщиками. В Новооктябрьском-Могильном Маратов отыскал бабку-самогонщицу, у которой купил две бутылки с огненной водой. На три дня хватило, но потом снова начала мучать "жажда".
- Веди себя хорошо, дверь никому не открывай, спичек не жги, - шутливо погрозил Маратов пальцем Ване. - А я - за нектаром.
Темнело. Загородную тишь нарушали лишь лай собак, шуршание крон деревьев, гудки далекой электрички да шум моторов проносящихся по шоссе редких машин. Ваня сидел в комнате, перелистывая, наверное, в десятый раз журнал "Америка". Девочки в купальниках, небоскребы, рок-группы, сияющие лимузины - картинки с чужой, далекой "планеты". Ваня завороженно всматривался в фотографию Лос-Анджелеса с птичьего полета. Картина будто гипнотизировала, и этот безмятежный покой, казалось, не может нарушить ничто…
Сначала послышался крик: "Стой… Стой, стрелять буду!"
Потом действительно захлопали выстрелы. Ваня, как подброшенный пружиной, вскочил со стула, пригибаясь, скользнул на веранду и выглянул из окна.
Парень в желтой кожанке - тот самый! - пригнувшись за яблоней, стрелял в кого-то из пистолета. Выстрелы были не глухие, киношные, а сухие, резкие и очень громкие.
Дальше Ваня не думал, что делает. Он перемахнул через подоконник, побежал, задев ногой смородиновый куст, растянулся на земле, но тут же вскочил и кинулся к сараю. Услышал сзади хриплый нервный окрик:
- Стой, сопляк!
У забора он оглянулся. Красавчик в желтой кожанке махал ему пистолетом. Прогремел еще один выстрел. Пуля с металлическим "вжик" пронеслась рядом с ухом, Ваня понял, что стреляют в него, и следующая пуля может впиться в его тело, разрывая внутренности. Он проворно перепрыгнул через забор, за которым начинался заваленный мусором овраг, а дальше - лес. Спотыкаясь и падая, Ваня бежал по склону оврага, слыша еще выстрелы. Потом он так и не смог вспомнить, сколько их было - два или десять…
* * *
- Чертова хлопушка! - раздраженно воскликнул Крымов, взмахнув пистолетом Макарова.
Гаврюхин, обессиленно прислонившийся к машине, вытирал носовым платком пот со лба и никак не мог отдышаться.
- Ну та… Такого давно не было. Уф…
- ПМ - оружие для женщин и инвалидов, - не мог успокоиться Крымов. - Из АКМ я бы из них обоих за три секунды сито сделал!
- Угомонись. Уф… С тобой, воякой сумасшедшим, свяжешься - всегда какие-то приключения. Уф, черт возьми, - Гаврюхин протер платком красную толстую шею. - Так и до пенсии не дотянешь. Кто семью мою кормить будет?
- Государство.
- Ну да… А мне уж самому и пожить не хочется. Уф, елы-палы.
- Нет, ну чертова хлопушка!..
Крымову было обидно. Ведь почти успели. От Апрельска до Каменки час езды, но, нарушая все правила дорожного движения, им удалось отыграть минут двадцать и прибыть почти вовремя. И улицу сразу нашли. Крымов едва успел затормозить - чуть не влетел в перегородившую дорогу траншею. Дальше пути не было.
И все-таки чуть-чуть опоздали. Белая "Волга" подъехала с другой стороны на минуту раньше.
"Волга" стояла за площадкой, заваленной плитами, досками, ржавыми железяками. Российская страсть везде что-то строить и не достраивать, усеивать землю битыми кирпичами и бетонными трубами не обошла и Каменку.
У калитки забора, за которым возвышался одноэтажный, островерхий домик, засунув руки в карманы, стоял здоровенный детина. Его приятель - красавчик в желтой кожанке, бодрым шагом направлялся к дому, держа правую руку под курткой.
Между оперативниками и бандитами было метров пятьдесят. Медлить нельзя. Не известно, что у этих ребят на уме. Может, они мечтают расправиться с обитателями этого дома. Крымов распахнул дверцу и бросился вперед. Красавчик обернулся. Каким-то чутьем он понял, что за люди прибыли в зеленом "Жигуле", выкинул вперед руку, которую держал под курткой. Раздался хлопок.
Крымов, побывавший не в одной подобной переделке, кинулся на влажную от вчерашнего дождя землю и отполз за бетонную трубу. Гаврюхин необычайно проворно для своей комплекции распластался за машиной.
- Стой… Стой, стрелять буду! - крикнул Крымов.
Детина устремился к "Волге", а красавчик, приняв ковбойскую позу, обхватив пистолет двумя руками, принялся беспорядочно палить. Одна из пуль попала со звоном в дверцу "Жигуленка".
- Во, гаденыш, - прошептал Гаврюхин, вытаскивая пистолет. Перестрелка - дело дурацкое. Это не драка, где мало найдется ему равных. Свистнет пуля-дура - и конец. Высовываться не хотелось, но все-таки пришлось, чтобы посмотреть, как там Крымов. Увидев, что в порядке, Гаврюхин снова притиснулся к борту машины.
Крымов на стрельбу не отвечал: недалеко был дачный домик, вполне могли пострадать люди.
Взревел мотор, белая "Волга" начала разворачиваться, забуксовала на месте, разбрызгивая колесами грязь.
Тут из окна веранды выскочил парень в черной куртке и бросился наутек. Красавчик выстрелил ему вслед, но беглец успел перемахнуть через забор и исчезнуть. Бандит сплюнул, еще раз выстрелил наобум в сторону Крымова и бросился к "Волге". Та все-таки выбралась из лужи. Красавчик на ходу запрыгнул в нее, и машина устремилась вперед.
Когда Крымов добежал до дороги, "Волга" была далеко. Зато палить можно было без опаски. Крымов выпустил три пули, прежде чем машина скрылась из вида.
Местные собаки заходились в лае, где-то хлопнула дверь, но на улицу никто не выглянул.
- Пошли, дом осмотрим, - предложил Крымов, засовывая в кобуру пистолет.
- Пошли.
Дача как дача. Хранилище старых, негодных для городских квартир вещей: потрескавшаяся мебель, продавленные кресла, старое радио. Яркая спортивная сумка на полу казалась здесь лишней. Из валявшихся пустых бутылок пахло самогоном.
- На ключи от машины, - Крымов бросил на стол связку ключей. - Двигай до ближайшего отделения, вызывай подмогу. А я здесь подожду. Отсюда только один убежал. Может, второй появится.
После ухода Гаврюхина Крымов еще раз осмотрел дом и уселся в расшатанное, с дырявой матерчатой обивкой низкое кресло. Прикрыл устало глаза. Возбуждение от схватки проходило. У кого другого еще неделю бы тряслись поджилки при мысли о том, что было бы, стреляй противник более метко. Крымову подобные переживания были чужды.
Ожидание для него было делом привычным. Он мог так сидеть часами, когда мысли свободно бегут по своим дорожкам, обходя лишь запретные зоны - Афган, погибшие друзья, госпиталь. Однако он все слышал и видел, готов был к молниеносным действиям.
За окном совсем стемнело. Гаврюхин куда-то запропастился - наверняка сидит сейчас в прокуренной дежурке отделения милиции и объясняется по телефону с начальником или дежурным управления.
Хлопнула калитка. Кто-то поднимался по скрипучему крыльцу.
- Вань, вылазь. Твоя мама пришла, молочка принесла, - прозвучал развязный, пропитый голос…
* * *
В состоянии Маратов был расслабленном, настроении благостном. Он предвкушал приятное времяпрепровождение. А иначе зачем в его руке литровая бутыль самогона?
Миновав веранду, он шагнул в комнату. Бутыль он, конечно, никогда в жизни не уронил бы. Отточенный годами рефлекс: поскользнись, даже упади, но держи бутылку так, чтобы не разбить. Но тут какая-то сила толкнула его к стене, тряхнула руку, и бутыль - о, ужас! - упала на пол. Но - счастье - не разбилась, а покатилась со стуком по доскам. Тут же левая Витькина рука оказалась заведенной за спину, и он, позабыв о бутылке, понял, что попал в передрягу.
Незнакомец, державший его руками-клещами, немного ослабил хватку, обшарил карманы и швырнул Витьку в кресло. Желания сопротивляться у Маратова не было. Возникло ощущение, что он угодил в смерч, и единственная возможность выжить - отдаться на волю стихии…
Крымов щелкнул выключателем, загорелась лампочка в люстре с зеленым плафоном.
Маратов, сглотнув комок в горле, отметил про себя, что вид у незнакомца грозен и неприятен - лицо мрачное, губы сжаты, глаза прищурены.
- Только трепыхнись, подонок, - Крымов вытащил из кобуры под мышкой пистолет.
- Не, я ничего… Я смирный! - замахал руками Витька.
Крымов наклонился над ним и негромко спросил:
- Говорить будем?
Маратов скривился, будто его заставили съесть ложку димедрола. Говорить? Еще спрашивает! Уж лучше говорить, чем быть пристреленным, как куропатка.
- Ну что, дух, поведай, как вы с Гошей погуляли.
Что такое "дух" Маратов не знал, а от предложения поведать о его и Гошиных подвигах прошиб холодный пот. Значит, вся эта история как-то связана с тем самым чучмеком, которого они пришили… Скорее всего, именно так и есть. И понадобились им эти чертовы "Жигули"!
- В каком смысле "погуляли"? - округлил Витька глаза, пытаясь довольно ненатурально разыграть удивление.
Крымов приподнял пистолетом его подбородок. Из ствола ощущался запах пороха.
- Ты сам знаешь "в каком".
- Хорошо, я понял, - нервно взмахнул рукой Маратов. - Сейчас расскажу. Дайте только с мыслями собраться… Сейчас.
- Ну!
- Ну, взяли мы шесть машин. Я же слесарь. Починить, замок вскрыть, отрихтовать - без проблем. А куда машины делись - понятия не имею.
- Что ты мне плетешь? Про синюю "семерку" давай.
- Н-не знаю.
- Я тебя сейчас удавлю, подонок!
Маратов тряхнул головой, обхватил дрожащими пальцами виски.
- Кончай ломаться, я жду, - Крымов ткнул его стволом пистолета в шею. По практике он знал, что такой момент - один из самых подходящих, чтобы разговорить человека. Нужно только сильнее припугнуть, не дать овладеть собой.
Маратов с размаху ударил себя кулаком по колену.
- Я не убивал! Только попугать хотел. Это Гоша его на тот свет спровадил. Он, дурак клятый!
- А Людоед и Костыль что от тебя хотят?
- Кто?
- Один такой громила, на обезьяну похож. Другой - смазливый пижон в желтой кожаной куртке.
- Не знаю. Приклеились к нам с Ванькой. Я думал, вы из одного "колхоза".
- Ну, конечно, размечтался… Я из угрозыска. Подполковник Крымов.
- Ох, етить твою… - сморщился Маратов. - Еще лучше…
* * *
Есть люди, созданные для бродяжничества, не способные и дня высидеть на одном месте. Ваня к таковым не относился.
Эта ночь показалась ему самой длинной в его жизни.
Он брел через лес, не разбирая пути, ломился через кусты, как лось. Продрог, испачкался в глине, до крови веткой расцарапал шею. Наконец выбрался на шоссе и остаток ночи провел на скамейке у автобусной остановки.
Первый автобус - красный междугородный "Икарус", зашипев как-то устало, плавно остановился, когда часы показывали полшестого. Направлялся он в Колпинск - городишко областного подчинения. Из автобуса вышло несколько шумливых деревенских женщин в телогрейках, с корзинками и мешками. Ваня поднялся в салон и уселся на свободное, похожее на самолетное, кресло.
Куда ехать - ему было все равно. Лишь бы подальше отсюда, где все - воздух, деревья, земля - наполнено угрозой.
Убаюканный мягким покачиванием автобуса, Ваня задремал. Проснулся он от того, что его тормошила улыбающаяся старушка.
- Э, молодежь, все на свете проспишь. Уже Колпинск.
Позавтракал он в шашлычной за автовокзалом. Стандартная забегаловка с немытыми пыльными окнами, с надписью над мокрым столом для подносов: "У нас закон такой: поел - убери за собой". С привычной публикой: деревенскими гостями города в телогрейках и резиновых сапогах, небритыми кавказцами, расползшимися по всем рынкам России, похожими на подростков вьетнамцами.
Ваня без интереса посмотрел на меню, потом на раздачу - обещанными шашлыками и не пахло. Поставив на поднос тарелки с едой, он устроился за столиком рядом с лиловоликим, все время икающим мужичком. Пересчитал деньги. Сто пятьдесят рублей - не разгуляешься. Аппетита не было. Ваня поковырял вилкой котлету, не доев ее, отодвинул от себя тарелку и поднялся.
Тихий, провинциальный Колпинск можно обойти за час. В центре по окна вросли в землю двухэтажные домишки, над ними, как утес, возвышалась новая бетонная гостиница "Колпинск" с вывеской, исполненной на русском и английском языках. Пятиэтажные окраины были унылы и однообразны. Сохранились две церквушки, одна из них действующая - она радовала глаз золотом куполов и праздничной голубизной стен. Для какого-нибудь увешанного фотоаппаратами, сверкающего солнцезащитными очками иностранца они и могли представлять интерес, но Ваню церкви, равно как и другие памятники архитектуры, не волновали. Хотя, бывало, в храм он заглядывал с Грибом, Санькой и другими ребятами. Ну, чтоб посмеяться над верующими, подразнить попа, затеять какой-нибудь глупый разговор со старушками. Гриб был большой любитель "теологических" споров. Кричал вызывающе: "А Бога-то вашего нет! И не было никогда!"
В видеозале шел американский фильм "Голод". На афише была интригующая надпись "частично ужас". Ваня этот фильм смотрел. Ерунда. Он забрел в городской парк, где было неизменное чертово колесо, пруд с лодками и кафе-мороженое. Павильон с игровыми автоматами был закрыт и заколочен досками.
В общем, в Колпинске податься было некуда, и найти занятие, чтобы хоть немного развеять страх, сковывающий душу, представлялось невозможным.
На вокзале Ваня долго рассматривал расписание проходящих поездов, из милости останавливающихся здесь на две-три минуты, а потом под стук колес уносящихся к назначенной им цели - в Ленинград, Москву. Ване пришло в голову, что в тех краях все может пойти по-другому. Там он сможет стать другим человеком, не будет недотепой, постоянно попадающим в дурацкие истории.
Движимый неожиданным порывом, он подошел к кассе, выстоял небольшую очередь и протянул чернобровой пожилой кассирше смятые червонцы. Билет на Ленинград он аккуратно сложил и сунул в карман. Вот он, пропуск в новую жизнь, избавление от страха.
До семи вечера времени оставалось много. Ваня побродил по городу. Странное дело, но постепенно уверенность, что удастся все изменить, таяла. Красивые картинки желанного светлого будущего блекли, вновь приходило ощущение тревоги и безысходности.
Ваня, пошатываясь, как пьяный, ни на кого не обращая внимания, погруженный в свои мысли, шел по улице. Провел горестно рукой по лбу, вздохнул и ступил на проезжую часть.
Спасло его чудо. Нажми водитель "Рафика" с портретом Ельцина за лобовым стеклом на тормоз долей секунды позже - мокрое место от Вани осталось бы. Но машина лишь легонько толкнула его. Крутанувшись вокруг своей оси, он успел заметить перепуганное лицо шофера и упал, раздирая о шершавый асфальт ладонь.
- Э, паренек, жив? - воскликнул выскочивший из "Рафика" водитель, склоняясь над Ваней.
- Жив.
- Так что ж ты на красный свет лезешь, тудыть твою растудыть! - срывая голос, завопил водитель.
- Че орешь-то? Нече орать-то! - огрызнулся Ваня и похромал прочь, потирая ушибленную и окровавленную ладонь.