Честно сказать, я попытался подслушать, о чем они говорят. Но они вели разговор негромко и почему-то смеялись. Как будто вчера ровно ничего не произошло. Я разозлился.
- Пломбиром поправляетесь? - поинтересовался я, усаживаясь на лавку. Парни смеяться перестали и даже слегка смутились.
- С добрым утром, Пит, - сказал Макс. - Мы как раз за тобой хотели вернуться.
- Мы просто с утра вылезли помыться и все такое, - поддержал его Костик. - А ты даже не проснулся. Ну, мы и решили: спи, а мы быстро.
- А куда Шериф делся? - спросил я.
- Он в магазин пошел, - объяснил Костик. - А то в баре все дорого.
Ну что же, подумал я. Ладно, вчерашнее не вспоминаем. Помирились так помирились.
- И ты знаешь, Пит, у нас тут еще разговор был, - уже без улыбки сказал Макс. - Про тебя.
- Я догадался, - произнес я мрачно.
- Просто ты нам вчера всё рассказал, мы боялись, что ты сам пожалеешь, - продолжал Макс. Я посмотрел ему в глаза. Он говорил совершенно серьезно. - И мы решили посоветоваться. А потом тебя еще раз спросить.
- Про деньги?
- Слушай, Пит, - Макс даже привстал, волнуясь. - Нам на деньги наср…ть, веришь, нет? Мы просто поняли одну штуку. Ты вписался в такую историю, где тебе никто не поможет. А грохнуть, между прочим, могут вполне реально. И ты знаешь, нам это… небезразлично.
- Я им сказал: если ты нас попросил помочь, пусть даже по траве, то это очень серьезно, - заговорил теперь уже и Костик. - И даже особенно если по траве. Для того, может, она и придумана.
- Пит, мы это всё к чему говорим? - Макс слегка понизил голос. - Если у тебя кто и есть, так это только мы. Уж какие есть, не обижайся. Вся эта херня, которая вокруг тебя происходит, это теперь и наша проблема тоже. А если нас найдут, то пусть, бл…дь, мочат всех вместе. Если смогут.
- Помнишь, я сказал тогда: мы с тобой как будто детектив пишем? - спросил вдруг Костик.
- Помню.
- Мне кажется, Пит, если в детективе главный герой обламывается, то это х…ёвый детектив.
- Это ты к чему?
- К тому, что у тебя всё получится.
Я улыбнулся. Логика этого парня меня потрясала уже не в первый раз. Я время от времени вообще забывал, что ему всего шестнадцать. В нашей команде он как-то быстро вырос. Вы помните: я всегда жалел, что у меня нет младшего брата. Он мог бы быть похожим на Костика.
Тут из-за угла появился Шериф, деловитый и даже причесанный. Он подошел к нам и окинул всю компанию внимательным взглядом.
- Пит, я так понял, тебе уже рассказали? Это хорошо.
Я вылез из-за стола. Макс с Костиком тоже поднялись со своей скамейки. Команда снова была в сборе. Мне захотелось произнести что-нибудь торжественное. Хотя, если честно, всё уже было сказано.
- Ну, в общем, попробуем, - наконец проговорил я. - А там как дела пойдут.
- Да, кстати, - сказал Шериф. - Я купил местного пива.
- Ага! - обрадовался Макс. - Тогда поехали на пляж, на девчонок посмотрим.
И я вам скажу так: после всех этих разговоров мы до вечера не вспоминали ни о деньгах, ни о вчерашнем фейерверке, ни о том, что за нами, может, быть, следят - хотя бы вон из того черного "гелика", остановившегося на мосту (нет, братки просто сменили друг друга за рулем и поехали дальше по своим делам; да пока и не верилось, что враг будет действовать с таким размахом). Весь день мы купались, обсыхали на пляже и снова лезли в воду.
Макс безуспешно клеил городских девчонок, дачниц. Те хихикали и принимали наше угощение, но покататься в автобусе почему-то не соглашались. Похоже, наш батискаф напоминал им обыкновенную маршрутку. Максу следовало подождать вечера, когда на пляж соберутся поселковые кадры - да и то, как цинично заметил Шериф, у них… Нет, с вашего позволения, я эту строчку уберу. Как будто он сам не катал девчонок на мотоцикле!
Часам к пяти нам всё это надоело. Мы взяли телефончики у нескольких школьниц, договорились встретиться в сентябре, откопали Костика из песка и уселись в автобус. У кафе уже начинали собираться местные любители культуры. Мы не спеша проехали мимо них. Один, похоже, хотел догнать нас на старой "яве", но дальше треска и вони дело не двинулось. Через пару минут поселок остался позади. Колеса закрутились, наматывая бесконечную асфальтовую ленту. Магнитола радостно пела. Трасса вела нас на юг.
Эпизод15.Ночь опустилась, а мы не проехали и трехсот километров. Мы остановились в раздумьях.
Впереди виднелся ярко освещенный городок дальнобойщиков, в нем было кафе, в котором можно было нормально пожрать (колбасы больше не хотелось). Макс предположил, что есть там и гостиница - ну, не гостиница, конечно, а обычная простецкая ночлежка, устроенная в вагончике, а может, даже в сборном домике с крохотными комнатами и общим сортиром: такие нам уже доводилось встречать на трассе. Я проверил финансы и решил, что на ужин и ночлег денег жалеть не стоит.
Мы тихонько подъехали к дальнобойщикам, свернули на стоянку и остановились за каким-то длинным грузовиком "вольво" - на всякий случай так, чтобы не было видно с дороги. Водитель копошился в кабине. Он поглядел на наш автобус и ничего не сказал.
На стоянке пахло едким дизельным выхлопом. Я запер дверь и попрыгал на месте, чтобы размяться. Парни тем временем уже подошли к кафе и ждали меня у входа. Тут же стояли и курили одинаковые с виду веселые шоферюги, пятеро или шестеро.
- Молодые понаехали, - сказал кто-то. - На личной маршрутке. Откуда сами?
- С Питера, - соврал Макс.
- Как там А. С. Пушкин? Всё стоит?
- Кто ж его посадит.
Шоферюги с готовностью засмеялись.
Мы еще немного обсудили питерские дела, а затем не спеша прошли внутрь кафе. Уселись за столик. Шериф отправился к стойке и заказал что-то на свой вкус: нам было все равно. С улицы потянуло дымом.
Спустя десять минут мы уже грызли шашлык и запивали - чем вы думаете? Горячим чаем из пластиковых стаканчиков. "Зашибись", - приговаривал Макс.
- А тут переночевать есть где? - спросил я у черномазого буфетчика.
- Пачему нэт, - сказал он. - Как вийдэш - налэво. Мэсто есть, не спэши, кюшай.
Покончив с шашлыком, мы вышли на воздух. Повернув налево, мы обнаружили за углом настоящий железнодорожный вагон - кажется, он даже стоял на рельсах, - с табличкой: "гостиница".
Возле вагона прохаживался мужик в камуфляже. Я опасливо покосился на него, но Шериф не стал медлить и пошел договариваться. Мы заплатили за купе (не помню уже, по сколько), и нам сразу выдали ключ. Купе запиралось на амбарный замок.
- Культурно, - оценил Костик. Но порадовался он рано. Как только, прихватив из автобуса пару сумок, мы забрались в вагон, - то поняли: сразу уснуть не удастся.
В соседних купе пили водку. Там постоянно лязгали двери, поселенцы ходили друг к другу в гости, мало того - визжали какие-то бабы. Ничего не оставалось, как взять водки самим.
Я очень ее не люблю, эту водку. От нее я становлюсь злым и несправедливым, а потом мне неизменно делается плохо и тошнит. А если еще и с пивом - то вообще хоть святых вон выноси, как говаривала моя бабка. Но нам было по восемнадцать, и как только мы не экспериментировали, как только не издевались над собой в те времена: мы пили всё, что только можно пить, мы могли затарить в магазине какой-нибудь мерзкий портвейн только ради новой этикетки, мы даже однажды загазировали водку в старом сифоне (убойная получилась вещь). Кажется, в детстве этим увлекались все? Не знаю. Одним словом, водку я ненавижу, но тут выпить пришлось.
Выпив же водки, мы взяли еще и отправились гулять. Бутылку нес Шериф. Сам он к ней почти не притрагивался. Макс бодрился, а Костик, пошатываясь, шел рядом и глядел на меня преданными глазами. Да, Костик, ты уж извини, но так оно и было. Мы прошли по обочине шагов сто, перебрались через кювет и зачем-то углубились в лес. Там немедленно потерялись и долго кричали и визжали, пока не выбрались обратно к дороге.
На стоянке произошли кое-какие изменения. У кафе было пусто: знакомые шоферюги то ли уехали, то ли отправились спать, а прямо на шоссе какой-то толстый мужик в засаленном комбинезоне держал за руку вырывающуюся девчонку, та - шипела и пыталась его ударить.
- Крыса, - пояснил мужик нам. - Я смотрю, по машинам крысятничает.
- Не брала я ничего-о, - ныла девка. В общем, довольно симпатичная. Ей было лет семнадцать, одета она была в какой-то мешковатый свитер и черные джинсы, темные волосы растрепались, и вид она имела довольно жалкий.
- Отпусти, - сказал Шериф. - Разберемся.
Мужик не стал связываться, дал девке напоследок затрещину и выпустил ее руку. Девица отскочила в сторону. Подхватила с дороги свой рюкзачок. Толстяк сказал:
- В мое время пару таких плечевых связали, горючкой облили - и…
Он плюнул и побрел куда-то к машинам. Видимо, просто устал, вспотел и даже рад был, что отвязался.
- Я, блин, ему не из этих. Я стопом на море еду, - заявила девка.
Макс смотрел на нее с интересом. Выпив, он всегда смелел и норовил знакомиться. Но Шериф хмуро глянул на него, потом на девицу и сказал:
- Не бойся. Зовут как?
- Маша. Спасибо вам. А вы с какой машины?
Шериф усмехнулся:
- Мы тоже не из этих.
- Не из… ну да. Ясно. А как вас зовут?
- Всех?
- Тебя.
- Раиль, - ответил он, сделал к ней шаг и взял за руку повыше локтя. Слегка пожал.
- Нет, - сказала Машка.
- Тогда не ходи больше к ним.
- Нет, - повторила она.
И оба - Машка и Шериф - повернулись и пошли вдоль обочины.
Я переглянулся с Костиком. Макс покачал головой и развел руками.
- Шериф! - крикнул он.
Шериф остановился.
- Бутылку оставь.
Шериф вынул бутылку из кармана куртки и поставил на асфальт.
- Мы погуляем, - произнес он спокойно.
- Я ох…еваю, - вполголоса сказал Макс. - Как всё просто.
Мы пустили бутылку по кругу.
- А что значит - плечевая? - спросил Костик.
- Не знаю, - сказал я. - Может, она в кабине ноги тебе на плечи кладет?
Макс посмотрел на нас, как на больных.
- Плечевая - потому что на плече работает. Плечо - кусок трассы от пункта А до пункта Б.
- Вот как, - удивился Костик.
- Макс у нас эти дела знает. Он с детства "камаз" мечтает водить, - сказал я и тут же проклял себя, потому что Макс вдруг сморщился, как от приступа зубной боли.
- Пит. Зачем ты. Это сказал? - раздельно выговорил он.
- А что я такого сказал?
Кровь прилила к моей голове. Теперь уже слишком поздно, - понял я.
- Пит, ты меня за дурака держишь? Потому что я дом поджег? И типа я, значит, мальчишка, а ты взрослый, и денег у тебя миллион будет? Нет, ты скажи.
- Я сейчас тебе скажу.
Костик встал между нами и поднял руки:
- Мужики, стойте. Вам нельзя водки пить. Вообще нельзя. Вы сейчас х…йню какую-то порете.
Я пнул ногой бутылку, она разлетелась на куски. Горлышко с розочкой осталось лежать на асфальте. Мы оба поглядели в одну сторону. Костик схватил меня за один рукав, а Макса - за другой:
- Вы чего? Вы же с первого класса знакомы. Не разобрались еще?
Я вспомнил, как мы с Максом во втором классе пробовали курить беломор на помойке. Я только делал вид, что затягиваюсь, а Макс честно вдыхал дым. Потом он весь позеленел, и мне пришлось вести его до дому, где мы стали жевать чайную заварку (я где-то вычитал, что это отбивает запах).
- Макс, - поглядел я на него. - Я х…йню сказал, не подумавши.
- Сказал.
- Только насчет миллиона ты них…я не прав. Если он есть, то мы его распиливаем. Ты сможешь себе хоть два камаза купить. Или пять. Нанять водителей и работать. Вот это я и имел в виду.
Макс ответил что-то в рифму. Потом прищурился:
- Пит, не будь сволочью. Тебе не идет.
- А ты не парься по любому поводу.
- Не по любому.
- Кстати, водка бодяжная. Я это сразу понял.
- Мне тоже показалось.
Костик смотрел то на меня, то на него. Кашлянул, но промолчал. Он был вежливым мальчиком. И, похоже, у него лучше нас получалось пить бодяжную водку.
Мы вернулись в вагон и легли спать.
Под утро я проснулся в нашем купе от громкого сопения Макса - он помещался на полке сверху, и его рука безвольно свисала вниз. Я перевернулся на бок и приоткрыл глаза. Было еще темно, но я увидел, что Машка и Шериф полулежат на койке напротив меня - ее голова у него на груди. Я закрыл глаза. Поворочался. Поскрипел зубами. И, как ни странно, скоро уснул снова.
Эпизод16. И проснулся уже засветло. Сел на койке, огляделся. Шериф спал, отвернувшись к стене; рядом никого не было.
Я стянул с вешалки куртку, надел, сунул руку в карман: деньги оказались на месте. Прошелся до конца коридора, спустился по ступенькам. На улице было свежо, солнце еще только собиралось показаться из-за деревьев, и над дорогой висел туман. Дальнобойщики разъехались.
Мне отчего-то стало грустно. В пустом кафе я сел за самый дальний столик. Буфетчик выглянул со своей кухни, посмотрел на меня и сказал:
- Я тэбе хаш дам. Горячий. Очэнь помогает.
"Хаш" оказался ужасающе жирным и пряным бараньим бульоном с куском мяса. Я хлебал его с удовольствием, хотя с первой же ложки обжег язык. Повар между тем протер стойку грязной тряпкой, задумчиво посмотрел, как я ем, и заговорил опять:
- Дэвушка ваша ночью уехала. С Федором, на "вольве".
- С каким Федором? - зачем-то спросил я.
- Такой толстый. Шитаны еще… - он показал руками, какие были штаны. - Карман на брюхе.
- Ну и ладно. Удачи им на трассе.
Я сидел за столиком и думал о чем-то… Или не думал, а просто сидел и грустил… Мне хотелось прямо сейчас как-нибудь оказаться дома - и встретить там Макса и Костика, и Шерифа, ни о чем не подозревающих и веселых, таких, как раньше. Безумие всего происходящего, казалось, допускало и такую возможность. Но я знал, что как раз здесь-то судьба не захочет пойти мне навстречу. Стоит только помечтать о несбыточном - и жизнь тут же станет логичной донельзя. Я задумался о том, как называется мое утреннее чувство: тоска? Горечь? Омерзение? Тошнота, - подумал я, - вот как. Я доел суп, и тошнить стало меньше. А потом я совсем успокоился. Мой мозг, как обычно, решил: раз я не пронес ложку мимо рта, значит, вполне согласен с окружающей действительностью.
Через полчаса подтянулись заспанные парни. Шериф ни словом не обмолвился о вчерашнем. Молчал и Макс. Лишь потом, доев свой суп, Шериф поглядел на меня и произнес:
- Ушла, ничего не взяла. Зря вчера жирный гнал.
Я кивнул, и больше мы о Машке не вспоминали.
До полудня мы успели покрыть, кажется, километров двести. Поблизости от Москвы дорожная милиция вела себя вежливо, но ее вежливые приглашения понемногу начинали напрягать. И в любом случае на нас смотрели внимательно. Слишком внимательно. Хотя наш аппарат не был похож на фуру, набитую наркотиками, но пару раз за проезд все равно пришлось прилично заплатить. Я подсчитывал убывающую казну и мрачнел.
Мы рассчитывали объехать Москву по широкой дуге и выйти прямо на южную трассу. За рулем мы с Максом менялись: автобус не мог ехать быстро, он трясся и скрипел рессорами на ухабах, и после двух часов такой езды начинала болеть спина и затекать шея. Увидав безлюдные места, мы останавливались, сходили с корабля на берег, бегали взад-вперед и гонялись друг за другом, перекидывались волейбольным мячом (я упоминал, что в детстве лет пять занимался волейболом? Кажется, нет).
Вот так, на колесах, и прошел еще один день. Когда над дорогой начал сгущаться сумрак, а у нас с Максом кроме спины заболели еще и глаза, мы решили свернуть с объездной трассы в город… назовем его, скажем, Новосволоцк. Это был типичный бестолковый городок, кормящийся московскими отбросами и готовящий для столицы всё новые отряды народных контролеров. Заплатив въездную пошлину равнодушным ментам на посту, мы проехали с километр мимо захламленных пустырей, мимо каких-то складов и ангаров, мимо автобусного парка, мимо кварталов новостроек - и вырулили на центральный проспект.
Увидев ресторан, откуда доносились цыганские напевы, мы даже притормозили: вся улица с двух сторон была заставлена темными мерседесами и боевыми машинами пехоты, в которых скучали охранники. По всем признакам, в ресторане проходил сходняк окружных авторитетов. Проходить по делу нам совсем не хотелось - вернее было проехать. Свернув с проспекта в двух кварталах от опасных мест, мы обнаружили то, что искали: небольшое здание советского вида под вывеской "Гостиница - Березка - Hotel". Мы заказали самый дешевый номер, закинули вещи, а сами спустились посидеть в кафе по соседству.
Я с опаской перехожу к следующим главам нашей повести. Я не знаю, как изменится мой рассказ: мне все чаще придется говорить о грустном. Именно здесь, в сволочном отеле "Березка", безмятежная часть нашей дороги окончилась. Именно здесь мы впервые почувствовали, что из вольных охотников превращаемся в добычу. Признайтесь, вы уже ждали, когда же это случится? Вам хотелось бы посмотреть, как наш корабль обломает себе мачты? Или вам все-таки хотя бы немного жалко четверых ребят, о которых я пишу?
Вот что интересно: я ловлю себя на мысли, что разговариваю с вами, как с верными читателями. А вы, вполне возможно, просто случайно взяли в руки мой красивый нотбук с яблоком на крышке. Это могло произойти по разным причинам. Может быть, вы даже не читаете по-русски? В таком случае, перешлите этот документ Максу. Адрес легко найти в электронной почте. Send it to Max… Ладно, всё это пустое. Как говорится, проехали. Лучше я попробую припомнить, что происходило дальше.
Мы сидели за столиком под навесом, глотая куски горячей пиццы и запивая пивом. Я наблюдал, как вдалеке по ярко освещенному проспекту проносятся темные автомобили ("Стрелка кончилась, стрелки разъехались", - пробормотал Шериф). Вдруг пара машин свернула на нашу улицу: мы видели, как они приближаются к нам, качаясь на кочках и посверкивая фарами.
- Сюда, - проговорил Макс. - В гостиницу, что ли?
- Первый "мерс", второй "бмв", - уточнил Костик.
Автомобили припарковались напротив входа в отель. Я как будто прирос к креслу. Из мерседеса вышел охранник и невысокий блондин, которого я хорошо помнил. Это был Владимир, "исполнительный директор". За ним выступали еще трое неизвестных мне, но явно высокопрофессиональных исполнителей. Не глядя на нас, они проследовали в "Березку". Двери за ними захлопнулись.
- Это вилы, - прошептал я. - Я главного у них знаю. Он из Москвы. Мы виделись один раз. Это он отца слил.
- Точно уверен? - спросил Шериф.
- Точнее не бывает.
- Тогда действительно вилы, - сказал Шериф. - Чего делать будем?
- Не знаю, мужики, - заговорил я. - Может, оно и ничего, но лучше бы мне им на глаза не показываться. Сходите с Максом, поглядите в холле - они ушли, нет?
- И что? Потом всем наверх? - спросил Макс.
- Двинуть бы отсюда надо по-тихому, - сказал Костик.
- По-тихому не выйдет. Пока вещи забирать будем, администратор привяжется: чего, куда, - сказал Шериф.
Мы посидели еще пару минут, опасливо косясь на дверь.
- Я в машине ночевать останусь. Отъеду в сторонку, а вы в комнату идите спать, - предложил я. - Вас-то они не знают.
- Это правильно, - оценил Шериф.