- Ерунда. Она не могла знать. Зачем вы лжете?
- Не поверишь, но сегодня я говорю лишь правду.
Маша отшатнулась:
- Нет, - как стыдно! Как отвратительно, унизительно… больно! - Постойте, как такое может быть? Вы совсем запутали меня. Я хотела разобраться, хоть что-то понять, а в итоге лишь еще больше запуталась. Лика не была любовницей отца, а я ее… а теперь она с вами? Да как же может быть? Как она могла знать обо мне? Я не верю….Что-то нет так, вы что-то скрыли. Да вы не сказали, почему держите зло на родителей!
- Спроси у них.
- Нет, я спрашиваю у вас!
- Я еще в начале разговора спросил тебя, знаешь ли ты своих родителей? Все ли ты знаешь о них?
- Все. Знала, знаю.
- Тогда мне нечем тебя удивить, - пожал плечами Вадим. - Мне пора. До свидания, Маша.
- Постойте! - преградила ему путь. - Вы сказали не любовница. Тогда кто?!
Вадим отвел взгляд и, обойдя девушку, пошел к машине. Маша не отставала, и все пыталась остановить мужчину:
- Вы не можете просто уйти.
- Уже ухожу.
- Это жестоко!
`Наоборот', - покосился на ее расстроенное личико.
- Скажите, что вы знаете?! - умоляла Маша.
- Зачем? Ты умная девочка, сложи все сама. Два и два что в математике, что в жизни - четыре.
- Не надо говорить загадками, нечестно. Вы сами сказали `а', скажите и `б'!
- Д! - бросил, подходя к машине, нажал кнопку отключения сигнализации.
- Что `д'?! - разнервничалась Маша, понимая, что сейчас Вадим уедет и она так ничего и не узнает, никогда. Как возможно больше никогда не увидит его. И решительно встала у авто, заслоняя собой дверцу. Вадим поморщился и без церемоний отодвинул девушку. Открыл дверцу и сел за руль. Девушка сникла, совершенно расстроившись:
- Мы еще встретимся?
- Жизнь длинная, - пожал плечами Вадим. Захлопнул дверцу и уехал.
А Маша так и осталась стоять с тоской глядя на удаляющийся проше.
Всю дорогу домой девушка билась над загадкой. Зашла в квартиру. Слова не сказав родителям, прошла в свою комнату, хлопнула дверью. Оглядела интерьер:
- `Д', что за `д'? Дебилка? Диван, Даун, дерево? Друг? Какой друг? Отцу сорок шесть, Лике двадцать три! Дружба? Миф! Мужчина и женщина не могут быть просто друзьями.
Взгляд пробежал по куклам на полках: глупые игрушки, зачем вы здесь? Чтоб показать умственный уровень развития хозяйки? Детство! Девочка. Девушка!
Маша вытащила пакет из ящика стола и принялась скидывать в него с полок игрушки. Сунула в шкаф, задвинула дверцу и уставилась на свое отражение в зеркале: как она удивительно похожа на отца… Да, что удивительного?
- Дочь.
И замерла, от догадки по спине мурашки побежали: дочь?!
Вгляделась в свое отражение, мысленно представляя Лику, отца и примеряя их к себе: нос, губы, глаза, фигура, манеры. Нет, не похожи, но и похожи с Вадимом! Черные глаза, черные волосы… Бред! Мало ли людей с одинаковым цветом глаз и волос! Все братья, сестры?
Но если нет, то почему такое чувство, что да?!
Да нет же! Вадим встречается с Ликой зная, что она его племянница? А если не встречается, а встречался?
Девушка осела на пол: `Лика моя сестра? Я чуть не убила свою сестру?! Благодаря мне она стала ненормальной?! Нет, нет! Отец бы сказал, он бы обязательно раскрыл ее тайну, видя, что происходит. Попытался бы спасти… Не подумал, что я способна на радикальные меры? Чушь! Он видел, он понимал, но ни слова, ни сказал, ни тогда, ни потом. Значит, не дочь?
Или такой отец?! Вадим за это хотел наказать его?… А мать? За то, что знала? А знала ли?
Маша встала и пошла в гостиную за ответом.
Родители видимо сорились по обыкновению. Отец, с мрачным видом, мерил шагами помещение. Мать сидела на диване, поджав ноги и надув губы. Следила за мужчиной угрюмым, неприязненным взглядом. И оба недовольно уставились на девушку.
- Что тебе надо? - грубо спросил отец. А Маша забыла, что хотела спросить, сказать. Смотрела на мужчину и впервые не воспринимала его как родного отца. Он казался ей чужим, незнакомым.
- Лика твоя дочь? - спросила севшим голосом.
Мужчина не переспросил, не удивился, не возмутился. Он молча смотрел на Машу, и та видела по его глазам, что он пытается найти достойный ответ и не находит. И уверилась в правоте своей догадки.
- Что за глупость пришла тебе в голову? - влезла мать. Маша повернула в ее сторону голову, уставилась в холодные голубые глаза, и поняла остальное: мать знала! Поэтому спокойно реагировала на `измену' мужа, приняла Лику в доме. Держала дистанцию и уверяла всех, что девушка ненормальна не из женской ревности, а из материнской неприязни. Она ненавидела Лику! Но тщательно скрывала истинную суть ненависти, чтоб манипулировать и девчушкой и мужем. Молчала, наслаждаясь тем, что Маша изводит собственную сестру, унижала сама. Ничуть не возмущалась отношением отца к собственной дочери.
А тот сделал ее прислугой. Прислугой!
- Вы монстры, - качнула головой Маша, осознав всю низость поступков обоих. Ей стало противно до тошноты, до омерзения, что эти двое ее родители, и она их дочь! О, достойная дочь своих родителей - такая же низкая, грязная, не человек - особь!
- Не сходи с ума, - очнулся Егор и попытался разубедить девушку, видя ее состояние. - С чего ты взяла про Лику?
- А ей Вадим сказал, - догадалась Вера. - Он и не такое скажет. Я предупреждала тебя, что он враг, и тебе, Маша, говорила о его коварстве. Но вы оба словно оглохли, не слышали меня.
- Перестань, Вера, причем тут Вадим?
- А кому еще могло прийти такое в голову? Кто еще желает вбить клин меж нами, перессорить всех? Кому это по силам? Ты приблизил врага, доверился змее - вот результат! - махнула ладонью в сторону онемевшей, потрясенной дочери. - Уверена, это не конец, твой братец преподнесет тебе еще массу сюрпризов. Кстати, ты знаешь, что он соблазнял Машу? Знаешь, что и мне предлагал бросить тебя, стать его женой? Знаешь! Я говорила тебе, но ты как обычно не обратил внимания, отмахнулся!
- Не говори ерунды! - взвился Егор. - Ты всю жизнь его ненавидишь! Всю гадину эту, сестру свою Ирочку простить не можешь! Да вы с ней пара! Что она змеей была редкостной, что ты - гадюка элитная! Близнецы! Это она искалечила всех! Сломала Вадиму жизнь! Исчадие ада!
- Не смей оскорблять ни меня, ни Иру! Ни тебе ее судить! Ты сам-то кто?! Неудачник, лжец, быдло! Да если б мои родители не подобрали тебя, не подняли, ты бы так и сидел на своем заводе! Глотал пыль и грязь!
- Я и глотаю ее каждый день!…
Маша переводила взгляд с отца на мать, с матери на отца и пыталась понять: как она не видела раньше, насколько отвратительны их лица? Насколько мать и отец ненавидят друг друга и издеваются, стараясь укусить, ударить побольнее, и калечат не только себя, но и своих детей? И не замечают этого, занятые изнуряющей борьбой даже не друг с другом, а сами с собой, как не замечают Машу сейчас, занятые выяснением отношений. А дочь для них всего лишь повод, аргумент в споре.
Лика и Маша в одинаковом положении - марионетки, бездушные фигурки, рожденные для манипуляции. А еще Ярослав. Впрочем, о нем и речи нет. Он решил поступать в мореходку, и поступит, потому что всегда добивается того, что хочет. Пройдет чуть больше полгода, как он избавится от опеки родителей, вырвется из этой удушливой атмосферы. А как вырваться Маше? Что ей делать? Неужели она останется одна, здесь, среди не родных, а врагов?
Девушка развернулась и вышла не в силах больше смотреть на родителей, слушать ругань, вечную, бесконечную. Она была, есть и будет пока они вместе. А они никогда не расстанутся, потому что приговорены друг к другу как каторжник к кандалам.
Маша зашла в свою комнату, закрылась на замок и рухнула на диван.
Ее душили слезы и истерический, гомерический хохот.
Вадим открыл дверь, шагнул в квартиру и насторожился: в помещении витал густой аромат яблок и ванили, слышалось жужжание и мелодичное: ля-ля-ля.
Мужчина пошел на звук и замер на пороге гостиной: Лика в наушниках и с плеером на груди, пылесосила палас и пританцовывала, напевая себе под нос.
Вадим невольно рассмеялся, глядя на жену. На душе стало тепло и тихо: он сделал правильный выбор, поступил абсолютно верно - в этом не было сомнений. И пусть тот его судит, кто сам бы поступил иначе.
Греков подошел к жене со спины и обнял, одной рукой снимая наушники с ее головы:
- Здравствуй, малыш.
Лика развернулась к нему и крепко обняла:
- Здравствуй, любимый. Устал? Голоден? Мы пирожки с яблоками напекли.
- Голоден, - улыбнулся хитро. - Но сначала ты, а потом пирожки.
- Не-а! - звонко засмеялась Лика, ускользая от поцелуя. - Сначала кушать!
- Ах, вот как вы заговорили, фрау Грекова? - притворно возмутился Вадим, подхватил жену на руки. Проказница залилась звонким смехом:
- Ты совсем не страшный, а смешной!
- Да-а? - и все-таки настиг ее губы.
Вот она награда: сладость поцелуя, сияние глаз, милая, доверчивая улыбка. Кто бы от этого отказался? Кто бы оставил ангела на растерзание демонам? И пусть он сам - демон, старый потрепанный жизнью сатир, у него еще хватил сил сберечь огонь маленького сердца, и он не даст искалечить хрупкую жизнь чистого, безгрешного создания.
- Как провела день? - опустил Лику на пол, обнял за плечи. Девушка гордо вскинула подбородок:
- Я освоила гриль!
- Значит, будни прошли героически? - рассмеялся Вадим.
- Ага. Пошли кушать.
На кухне за барной стойкой сидела Светлана и, поглощая виноград, как семечки, увлеченно читала какую-то книгу. На вошедшую парочку она обратила не больше внимания, чем на три блюда с золотистой выпечкой, стоящие рядом. Вадим не стал отвлекать женщину, оглядел пирожки-треугольники, хачапури и витушки, и протянул руку, чтоб попробовать заманчивое с виду произведение кулинарного искусства. И тут же получил по руке ладонью от Светланы.
- Руки мыл? - уставилась на него с насмешкой. Брови Вадима непроизвольно поползли вверх:
- Э-э, однако, завидная у вас реакция, мадам. Так не только руку, но и аппетит отбить можно.
И хохотнув сел за стол, прищурил один глаз, копирую ехидную рожицу женщины:
- Может по коньячку для примирения? Вообще это барный столик. За ним обычно не читают, а коктейли смешивают, вино разливают.
- Н-да? - Света кинула в рот виноградину, прожевала, не сводя с мужчины вызывающе наглого взгляда смеющихся глаз. - Все у вас капиталистов, не слава Богу.
Вадим фыркнул и получил от Лики чашку дымящегося, пахучего чая, поцелуй в макушку и нежный взгляд.
- А ты? - кивнул на чашку.
- И я. Свет ты будешь?
- Нет. Винограда напилась. Дайте дочитать, на самом интересном месте прервали!
- А что читаем? - заинтересовался Вадим, отхлебывая чай. И чуть не подавился, услышав ответ.
- Шекспир. Офелия как раз в суицид ударилась, - вздохнула Светлана и уткнулась в книгу. Вадим закашлялся, и получил хлопок по спине.
- Спасибо, милая, больше не надо, - развернулся, останавливая вторую попытку Лики пройтись кулачком по лопатке. Силой усадил рядом, принялся за пирожки. - Вкусно, - промычал.
Лика, подперев подбородок кулачками, во все глаза с улыбкой смотрела на него. Светлана хмурила брови и качала головой, следя за развитием сюжета, при этом, не забывая о винограде. Вадим ел, жмурясь от удовольствия, но получал его не от действительно чудесной выпечки, а от атмосферы близости и уюта, что царила за столом и в его душе. Он смотрел на женщин и чувствовал себя самым нужным, самым богатым человеком. Мальчишкой, что, потерявшись однажды, после долгих скитаний вернулся, наконец, домой, где его помнили, ждали, любили.
Пожалуй, не `потеряйся' он двадцать два года назад, вряд ли смог, по достоинству оценить, то что ему досталось сейчас. Впрочем, ни Лике, ни теплу, ни любви, чувству нужности, что она дарила - цены не было.
И подумалось вдруг: отчего у одного человека две настолько разные дочери? Может оттого, что тлетворное влияние отца не коснулось отверженного им ребенка и в полной мере досталось признанному? А может дело не в отце, а в матери? Или вообще не в генах дело, а в атмосфере, окружении в котором вырастает ребенок?
- Все! - с тяжким вздохом захлопнула книгу Света, и с укором уставилась на Вадима. - Вот ведь мужики! Что ж вы с нами делаете, а?! - заявила серьезно.
Греков поперхнулся.
- Малыш, - выдохнул с благоговением в затылок Лике, крепко прижимая жену к себе. Была глубокая ночь, но Вадиму не спалось - хотелось продлить минуты единения, замедлить бег времени. Ему казалось - он что-то не успевает, что-то теряет, использует отмерянное им времени не полностью, упуская какие-то крохи.
Он боялся потерять Лику и чувство покоя, что обрел рядом с ней, и понимал, что боятся нечего - он подстраховался, закрылся со всех сторон и ничто не просочится незаметно сквозь расставленные им кордоны и заслоны, не украдет, не сломает, не причинит вреда.
И усмехнулся сам себе: до чего вы дожили, Вадим Аркадьевич?! Млеете в объятьях жены, словно своей первой и единственной женщины.
- Я был женат, малыш, - прошептал в волосы Лике.
- Что вы говорите? - хихикнула она. - Я почему-то так и думала.
Вадим, услышав смех, вздохнул: будешь ли ты смеяться, узнав, сколько у меня было жен?
- Я был женат не один раз, - заметил осторожно. Лика повернулась лицом к мужу, заинтересованно разглядывая его:
- Сколько же? Два? Три?
Признаться или промолчать? Лгать не хотелось, но как она отреагирует на правду: будет шокирована? Испугается, осудит, насторожится и начнет выпытывать, а потом оттолкнет?
- Семь, - выдохнул, глядя в потолок: что сейчас будет?
- А я восьмая? - и хоть бы грамм холода, ревности, страха в голосе, любых иных чувств, кроме непосредственного, детского любопытства. Так обычно дети спрашивают: а почему листики зеленые, а солнце желтое? А почему у собаки четыре лапы, а у человека две ноги?
Вадим тихо рассмеялся:
- Нет, ты единственная.
- Но восьмая? - нависла над ним, с радостной улыбкой.
`Чудачка, чему радуешся? - провел по ее волосам, убирая локон со щеки. Спросил, не скрывая удивления и умиления:
- Ты рада?
- Ага!
- Э-э… и чему, позволь спросить? - озадачился.
- Восемь это возврат к истоку, в начало, в данном случае к первой любви, которая была у всех. И была чистой, яркой. Сильной, такой, что, сколько не ищи потом хоть фантом, бледное подобие - не найдешь. Она как вспышка, но не только светит, но и жжет и оставляет ожог в душе. У тебя была первая любовь?
- Была.
- Сильно любил?
- Да. Себя не помнил.
- А потом любил? Жен, женщин? Расскажи?
Вадим задумчиво разглядывал Лику, пытаясь вспомнить своих многочисленных женщин, свои чувства к ним, и вспоминалось нечто размытое, одномоментное, ассимилированное даже не в образ, а в серое пятно собственных ощущений. Как так случилось, что Лика заслонила собой не то, что память, возраст - опыт прожитых лет?
- У меня было много женщин, но вспомнить бы хоть одну. В их близости я избавлялся от одиночества, только и всего. А жены?… Попытка убедить себя, что любовь не главное, привычка искать смысл своих телодвижений, мыслей, вздохов, возможность за что-то, а в данных случаях, кого-то, зацепится сознанием. Любил ли я хоть одну?… Нет, малыш, я бегал не то что, от этого чувства - от слова. В свое время оно доставило мне сильную боль, нанесло рану, которая вопреки моему желанию, не закрывалась с годами, не заживала. И я избавлялся от нее таким незамысловатым способом - женился расчетливо, заранее зная, чего хочу от этой женщины, что получу в браке.
- И что?
- Смысл жить дальше. Приходить не в пустой дом к собственному отражению в зеркале, а к живому человеку. Я надеялся, что долг и привычка заменят чувства.
- Удавалось?
Вадим грустно улыбнулся:
- Нет. Я просчитывался, хоть и тщательно высчитывал, подбирая себе спутницу. Я не учел один, казалось бы, незначительный аспект - чувства человеческие. Личность вообще не возможно рассчитать, она величина относительно постоянная. Предположить ее поступки - да, но быть уверенным, что будет так, а не иначе - нет. Меня не обманывали, я сам обманывался, в силу самоуверенности, а порой не дальновидности. Одна моя жена была юной, наивной девушкой, беззаботной, пожалуй, легкомысленной, недалекой, но очень доброй. Я не ждал неприятных сюрпризов, просчитав ее еще в начале знакомства, и был неприятно поражен неожиданным проявлением с ее стороны - ревностью. Патологической, необъяснимой и в большинстве случаев немотивированной. Поначалу меня забавляли ее подозрения, а потом ревность переросла в манию и Светлана изводила и себя и меня, пытаясь контролировать каждый шаг, каждый вздох. Сказать, что это действовало на нервы - ничего не сказать. Она срывала мне сделки, врываясь в офис, устраивала сцены по любому пустяку, придумывала на пустом месте. Я пытался понять, почему молодая красивая женщина изводится? Но так и не смог.
- Наверное, она недооценила себя и сильно влюбилась в тебя.
- Может быть.
- Вы развелись?
- Нет. Света разбилась. Автокатастрофа. Придумала себе очередной повод поплакать и понервничать и поверила в него. Я сидел в баре, пил, придумывая удобные слова для объяснения разрыва. Развод был неминуем и я пытался провести его максимально мягко, но срывался, заставлял адвокатов работать бодрее, а дома появлялся все реже и реже, боясь, что перейду на крик и просто ударю жену. Она же решила, что дело не в ней, а в женщине, с которой я решил сойтись, и помчалась в город, чтоб уличить меня в измене, застать в постели с соперницей.
- Остальные тоже были ревнивыми?
- Нет. Марина и Катерина были очень умными, тактичными женщинами. Но первая больше напоминала тень, чем человека. Ни своего мнения, ни желаний. Она напоминала мне куртку. Снял кинул на спинку дивана - лежит. Повесил на вешалку - висит. Появилась надобность - взял… Я совсем не помню ее, только свои ощущения. Катя была более яркой, хоть и любила темные вещи… Но ее интересовал лишь ее сын, она жила им, а я был как прикрытие от сторонних проблем, необходимость. Она слушала меня, а мне казалось, что не слышит, и смотрит, словно не на меня, а сквозь, через меня, через стену, на сына.
- Поэтому развелся и с ними?
- Я не раздвоился, нас разводили, - сказал, не скрывая печали. - Мои жены умерли, Лика. Все. Так или иначе, и смерти нелепые, глупые, по сути. Меня даже Синей бородой прозвали за это…
- Но разве ты виноват в их смерти? Кто мог так зло назвать тебя?
- Неважно. В чем-то они правы, я чувствовал себя именно литературным персонажем, одиозной личностью. Но остановиться не мог. Проходило какое-то время, и я опять женился, стремясь избавиться от одиночества, сбежать от себя, пустоты что буквально съедала меня. Я эгоистично заполнял пустоту в доме и не понимал, что нужно в первую очередь заполнить пустоту в душе, а она ничем кроме привязанности, искренних чувств, не заполняется… Наверно надо мной тяготел рок. Надеюсь, его время истекло.