- А в чем проблема? - пробормотал парень растерянно.
- Сюда иди, говорю, - строго велел Сигурд. - Ну, живо.
"Атаман" нервно двинулся с места. Сигурд признал в нем того самого, что больше всех задирался. Ростом он оказался поменьше других, но, видать, был посмелее.
- Заколымить хочешь? - спросил Сигурд заговорщически.
Услышав деловое предложение, гопник расслабился и махнул рукой остальным. Те подошли. Сигурд на миг испытал беспокойство, но, вглядевшись, понял: едва ли мог кто-нибудь догадаться, что перед ними тот самый "лошара", которого две недели назад отпинали ногами.
- Ты, - Сигурд ткнул наугад. - Кликуха?
- Флай…
- Хм… - Сигурд не верил ушам. Еще бы - это же бигемовское имя, мало того - имя соперника. Черт… бывшего!
- Флай… Ну ладно, Флай. Замки ломать можешь?
- Не понял.
- Все ясно. А кто может? - Он заглянул в лица одному, второму, третьему… - Слушай, атаман, что за дела?
Парень обиженно покрутил головой.
- Какая вы на хрен банда? - с презрением сказал Сигурд. - Несколько лет назад тут была настоящая банда. Не узнаю Алгирск… Ладно. Надо, чтобы вы вошли в тот сарай. Не поворачиваемся, повернетесь, когда скажу. На двери два замка - навесной и врезной. Находим лом или монтировку, открываем дверь, входим, выносим то, что лежит на столе, получаем каждый по четвертному. Вопросы, атаман?
- Э-э… Как насчет задатка?
Сигурд стряхнул снег с узкого плеча "атамана".
- Сколько тебе лет, дружок? - он сам удивился тому, как угрожающе прозвучал его голос.
- Да я пошутил, - махнул рукой "атаман". - Где вы будете нас ждать?
- Работаем! - гаркнул Сигурд ему в лицо. - Буду держать в поле зрения.
- Так, пошли, - коротко скомандовал парень. Его спутники сорвались с места и двинулись за ним.
Сигурд улыбнулся им вслед. Неужто и впрямь получится одним ударом двух зайцев убить? Вдруг, отойдя на несколько шагов, "атаман" остановился. Велев приятелям ждать, он вернулся и сказал:
- Только я не понял, какая будка.
- Та, что за спиной у тебя, - сказал Сигурд.
- А?.. Какая это? - парень завертел головой.
- Да вон та! - Сигурд кивнул на сооружение. - Хочешь, чтобы я пальцем показал?
- Прикалываетесь? - У парня появилось глупое выражение. - Там же ни хрена нет.
Сигурд почесал затылок. До него дошло: слепые куклы не моги видеть проклятую будку.
- Черт!
Этот спонтанно пришедший и такой многообещающий эксперимент не удался. Сигурд сунул руки в карманы плаща и побрел прочь. "Банда" в молчании расступилась. Он чувствовал спиной недоуменные взгляды гопников до тех пор, пока не свернул за угол.
***
Было начало восьмого. Сигурд бесшумно крался по лестнице между вторым и третьим этажом, когда внизу хлопнула входная дверь.
Он ускорил шаг и через несколько секунд тихонько постучал в дверь. Руна чем-то загремела на кухне. Она все не шла, а тот, кто шагал по лестнице, приближался.
Что если это милиционер Коля?..
Надо этажом выше подняться… переждать, пока уйдет…
Но Руна сейчас откроет дверь… как раз перед Колиным носом…
Он снова настойчиво побарабанил пальцами по панели замка. Ну!
Было слышно, как Руна открыла кран… кажется, моет руки. Да быстрее же!
Нельзя больше ждать, надо вверх… или вниз, разминуться с ним… тем, кто поднимается, но… черт! Коле могут быть известны приметы Ореста Зуброва.
Наконец послышались шаги Руны, она спешила к двери. Отступать поздно.
"Будь, что будет", - решил Сигурд, а внизу снова заскрипела дверь, и звонкий детский смех разнесся по подъезду.
- Ну-ка молчок! - раздался женский голос. - Тетушка Флорочка ругает непослушных мальчиков!
Щелкнул замок, дверь открылась, - у Руны были припухшие веки и красные глаза. В эту минуту на площадке между четвертым и пятым этажами появился толстяк в пестрой кроличьей ушанке и коричневом пальто в обтяжку. В одной руке он держал гвоздику, в другой - коробку с тортом. Увидев, что Сигурд собирается входить, он радостно запыхтел:
- Постойте, товарищ, мы тоже!
Руна выглянула.
- О нет, - в ужасе прошептала она. - Брат.
Человек в ушанке уже приближался.
- Попалась? - с притворной суровостью воскликнул он, но тут же благодушно рассмеялся. - Ну, с наступающим, сестрица! А мы тут всей семьей, не ждала, да? Так уж вышло, на праздник к теще собрались, потому и решили тебя загодя навестить. На-ка вот, прими тортик, дорогуша!
Он протянул Руне коробку и гвоздику и тут же схватил Сигурда за руку.
- Позвольте отрекомендоваться: Гахраманов Сергей Витальевич, брат этой красивой девушки. - Он заважничал, захлопал белобрысыми ресницами. Глаза у него были маленькие, быстрые и блестящие, как тараканы.
- Зубров Орест Крофович, - представился Сигурд.
Гахраманов поклонился и крикнул через плечо.
- Нюша! Детки! Скоро вы там?
Тут на площадке показался мальчик лет пяти в девчоночьей шапке, из-под которой выбивался ситцевый платок. За ним вышагивал другой, постарше, в такой же пестрой ушанке, как у Гахраманова. Завершала процессию румяная женщина в очках, вальяжная, накрашенная, с золотистыми локонами, выбивавшимися из-под сиреневого берета. Полные щеки ее подрагивали, как студень. В руке она несла хозяйственную сумку.
- Здравствуйте-здравствуйте, - сказала она нараспев. - Сержик, сперва мы с мальчиками, потом ты.
Сигурд, собиравшийся войти, отступил назад. "Расслабься, - сказал он себе. - Это всего лишь обычные люди… хоть они и куклы".
Женщина не спеша поднялась по лестнице, Сигурда окутало облако приторного лавандового запаха. Одного за другим она запустила в прихожую детей и, озадаченно взглянув на рыбацкий плащ Сигурда, вошла сама.
- Флорочка, милая! Ну как ты?.. Мы ненадолго. Антошка, стой здесь… Мишутка, помоги ему…
- Заходите, заходите… - пробормотала Руна. - Как я рада… Вы очень кстати…
Поставив торт на тумбочку, она с растерянной улыбкой принялась помогать ей стаскивать с мальчиков их клетчатые пальто. Она бросила Сигурду короткий вопросительный взгляд, - в ответ он незаметно пожал плечами: раньше надо было этот вариант обсудить - теперь-то уж по обстоятельствам.
- Ноженьку подымай, - приговаривала Гахраманова. - Не топчи, а не то тетушка Флорочка тебя взбучит.
- Ты - Флорин жених? - капризно крикнул малыш, стоявший ко всем спиной. Сигурд сообразил, что вопрос адресован ему.
- Я ее друг, товарищ и приятель, - немного смутившись, ответил он. Это была известная фраза из "Приключений Неуловимого".
Взрослые посмеялись, а мальчики привычно побежали в комнату, где был балкон. Гахраманова, которую Сергей Витальевич представил как Нюша, пошла вслед за Руной на кухню, объявив с загадочным видом, что сейчас она научит Флору важным премудростям, которых та, возможно, еще не знает. Мужчины остались в прихожей одни.
Сергей Витальевич снял пальто, ушанку, и Сигурд к своему удивлению обнаружил, что он такой же альбинос, как и Руна. Нет, это явно не простое совпадение. Выходит, они и это как-то просчитали.
- В милиции работаете? - полюбопытствовал Сергей Витальевич.
- Ну, не совсем… - Сигурд стащил плащ и неторопливо повесил на вешалку, пытаясь на ходу что-нибудь придумать, но так и не придумал. - Вернее, я там не работаю. Я - школьный учитель.
- Вот как? - На лице Сергея Витальевича нарисовалось недоумение.
"Должно быть, знает о существовании Коли", - подумал Сигурд.
- Учиться, учиться и еще раз учиться - завет великого Лининга! - нашелся Сергей Витальевич.
- Это и мой лозунг, - кивнул Сигурд с улыбкой.
- Поверьте: и мой! - радостно воскликнул Сергей Витальевич.
"Простой и безобидный", - подумал Сигурд. Добротная федеративность Гахраманова навеяла на него какие-то забытые светлые чувства. "Ну, ладно, поглядим", - сказал он себе.
Они прошли в спальню. Сергей Витальевич сел на кровать, Сигурд в кресло.
- Баскетболист? - поинтересовался Гахраманов.
- Да так, было дело, - отозвался Сигурд: он решил довериться чутью и играть до конца. Беда в том, что они с Руной порознь могут такого наплести, что потом вовек не распутаешь. Так что лучше помалкивать, а если говорить, то коротко. Впрочем, разговор, вроде, и так не особо клеился.
Сергей Витальевич встал, включил телевизор. Шла программа "Время". Люди с горящими глазами, разукрашенными лицами, в широких балахонах с надписями на болгарском швыряли камни в окна многоэтажного здания.
- Довели народ, - вздохнул Гахраманов.
Не обращая внимания на диктора, он заговорил о политике Федерации в ближнем зарубежье, затем постепенно переключился на свою работу: он был мелким служащим в серьезном тресте. Стало ясно, что работу свою он любил, хотя кое-какие ее недостатки все же его возмущали. Пока он бубнил, мальчики два или три раза с гиканьем забегали в комнату и тут же уносились. Сигурда все больше охватывала ностальгия, он стал вспоминать Багровск.
Когда Сергей Витальевич рассказывал о необходимости наличия на рабочих местах каких-то "апээшек", вошла Руна. Она глянула сначала с некоторой тревогой, но, увидев, что все в порядке, заулыбалась.
- Мужчины, все готово!
Они прошли на кухню и расселись вокруг стола. Тут было тесно. Дети уже успели забиться к стенке и теперь шепотом о чем-то спорили и толкались.
- Может, в комнату стол переставим? - предложил Сергей Витальевич.
- Нет, это я настояла, - пояснила Нюша. - Так проще для Флорочки. И убирать легче.
Она покосилась на Сигурда, словно хотела что-то спросить, но не спросила и отвела глаза, снова покосилась, и снова отвела.
Руна включила радиолу, приглушила звук, чтоб можно было спокойно разговаривать. Лео Буриан исполнял свой незабвенный "Ноктюрн".
"Опасности нет", - подумал Сигурд. Он с облегчением вздохнул и ободряюще улыбнулся Руне.
11
На столе был холодец с горчицей, бутерброды со шпротами, сыром, колбасой, печеночный паштет, украшенный лимоном и вареными яйцами, бутылка "Федерации", бутылка "Игристого", две бутылки "Ситра" и шоколадный торт. Все, кроме холодца, притащили Гахрамановы.
- Сержик, - Нюша толкнула мужа локтем, а сама с легкой улыбкой глянула на Сигурда.
Сергей Витальевич откупорил спиртное, стал разливать по фужерам и рюмкам. Он делал это умело, даже виртуозно - чувствовалась сноровка.
- Еще раз пардон, что как снег на голову… - Он с хитрецой покосился на Руну. - А что поделать, ежели по-другому тебя не изловишь? Может, Флорик, ты на самом деле никакой не диспетчер? А? Что скажете, Орест Крофович? Может, она тайный агент какой-нибудь? Ха-ха!..
Смех его подхватил старший мальчик, за ними заливисто расхохотался младший - он так сильно запрокидывал голову, что Сигурду стало казаться: она вот-вот отвалится.
- Ну, хватит, хватит, - пропела Нюша. - Уже все решено. Каждую вторую субботу Флорочка у нас. Каждое четвертое воскресенье - мы у нее.
- Справедливое решение! - обрадовался Сергей Витальевич. - Мы с Флориком свои, - стало быть, обязаны видеться систематически. Верно, Тоха?
- Тематически, - подтвердил младший сынишка, запихивая в стакан соломинку.
- А весной всенепременно на рыбалку, - сказала Нюша. - Может, и вы с нами, Орест?
- С нами, с нами! - поддержал Гахраманов. - Как вы, кстати, к рыбалке относитесь, Орест Крофович?
- Угу, - отозвался Сигурд. - Но вообще-то я больше по охоте.
- Мужчина! - Гахраманов с пониманием кивнул.
- Сержик, - напомнила Нюша с мягким укором.
- Предлагаю тост! - спохватившись, объявил Сергей Витальевич. Он высоко поднял рюмку. - Что год нам готовит? Прочь сомненья! Поднять бокалы пора! За наше здоровье, любовь и стремленья! Так с Новым вас годом! Ура!
Он протянул вперед рюмку, приглашая чокнуться.
- Три дня еще до праздника, - сказала Нюша и махнула рукой. - Ах, ну да ладно. Уж больно тост задушевен. Правда же, Орест Крофович? - Ее лицо разгладилось, и она сверкнула рядом золотых зубов.
Сигурд чокнулся с Сергеем Витальевичем и остальными, выпил и взялся за холодец. Другие тем же занялись. Гахраманов успевал и есть, и болтать, он говорил о перевыполнении планов, рыбалке, футболе, доске почета на Нюшиной работе, где ее фото вывесили к празднику, как лучшего контролера ОТК, об очереди на цветной телевизор, - словом, у него были способности говорить обо всем и в то же время ни о чем. Всякий раз он не забывал поинтересоваться мнением Сигурда (вернее, Ореста Крофовича), и, получив положительный ответ, с довольным видом продолжал дальше.
"Как когда-то с дядей Жорой", - подумалось Сигурду.
Дядя Жора был маминым братом - только не той мамы, что албы убили, а той, что в Багровске. У этого дяди было три дочери. Орест их немного стеснялся, но все равно с ними было весело.
- Что такое, в сущности, человеческая жизнь? - раздумчиво сказал Гахраманов. - Как выразился один знаменитый писатель, она просто ничтожна сравнительно с движением миров.
- Ну, хватит тебе, балаболка, - сказала Нюша. - Что ты все по-газетному? Мы хотим от тебя следующий тост.
- По одной за Новый год, по второй за весь народ! - тут же выпалил Гахраманов. - За себя и за друзей, и за всех других людей!
Радостно зазвенели рюмки и фужеры, все выпили.
Нюша раскраснелась и подобрела. Сигурд обратил внимание, что глаза у нее голубые и на удивление красивые. Ему даже захотелось попросить, чтобы она очки сняла, но он был еще недостаточно пьян для таких вольностей. Однако, должно быть, Нюша и сама почувствовала, что он думал о ней. Она переменилась в лице, подтянула повыше рукава сиреневой кофточки и, взявшись за края воротника, подергала их, гоняя туда-сюда воздух. Нюша дунула себе на челку, и та игриво затрепетала.
- Так вы учитель, - сказала она грудным голосом и, положив подбородок на руку, заглянула ему глубоко в глаза расширенными зрачками. - Знаете, когда я на вас смотрю, мне отчего-то петь хочется…
Гахраманов в это время как раз шептал что-то Флоре на ухо и, должно быть, не расслышал.
Сигурда потянуло к Нюше. Ее пышное тело, глаза, золотистые волосы - все внезапно показалось ему нестерпимо притягательным. Это было так неожиданно и неуместно, что он растерялся.
"Хоть они и куклы, но не все одинаковы, - подумал он. - Вот муж ее, тот - да… заводной попугай… а она… утонченней как-то, что ли…"
Он поднял рюмку водки и сказал первое, что пришло ему в голову:
- Товарищи. Дружная семья… она, как говорится, основа общества. Именно в семье закладываются главные духовные ценности человека и его социальное самосознание. Так что предлагаю выпить за семью.
На глазах Нюши блеснули слезы нежности, она первой потянулась чокнуться с Сигурдом.
Они снова выпили, и в эту минуту в дверь позвонили.
Руна испуганно вскочила, опрокинула недопитый фужер.
- Тихо, - прошептала она. - Нас нет.
- Как это нас нет? - поразился Сергей Витальевич. Он обвел всех пьяным взглядом. Мальчики хитро заулыбались и переглянулись. Нюша нахмурилась и с подозрением покосилась на Руну.
- Нет, не будем открывать… - пробормотала Руна. - Это… мой поклонник бывший.
- И что с того? - удивился Сергей Витальевич. - Зови своего поклонника! Пусть с нами водки выпьет.
- Тсс! - Руна приставила палец к губам. - Ты не понял, Сергей…
- Чего я не понял? - Гахраманов скрестил руки на груди и повел бесцветной бровью.
- Он ужасно ревнив, этот поклонник… никак не угомонится.
- Угомоним. Успокоим. - Гахраманов уперся руками в стол, поднялся. Вид у него сделался воинственный.
- Сиди ты, - проворчала Нюша. - Тут и без тебя разберутся.
В дверь снова позвонили, послышался голос: "Флора, я же знаю, что ты дома. Открой, пожалуйста".
- Ну уж нет, - возмутился Сергей Витальевич. - Раз он ревнив, твой поклонник, то надо это дело до конца довести. И сегодня же. Вот перед тобой Орест. Этот человек в самом деле тот, кто тебе нужен. Он и учитель первоклассный, и в политике шурупает, и за "Динамо" болеет… Он и за семью выпить может, и ко всему тому он великолепный охотник. Зачем Флоре какой-то там ревнивый придурок, если у нас такой замечательный Орест есть?
Он выбрался из-за стола и, не смотря на шиканья Нюши, решительно шагнул в коридор. Руна посеменила следом.
- Дети… торт через полчасика, а пока можете поиграть, - сказала Нюша, и мальчики юркнули из-за стола. Нюша положила Сигурду на руку свою мягкую ладонь, мечтательно спросила: - Может, потанцуемте?
В это время открылась дверь. Первым заговорил Гахраманов:
- По какому поводу, молодой человек?
- Вы сами кто такой? - отозвался тот же голос, что звал Флору. - Документы!
Из коридора потянуло ваксой, куревом и еще чем-то, кажется, шинельным сукном.
- С какой такой стати? - возмутился Сергей Витальевич. - Я брат хозяйки квартиры, и я ее гость. А вам чего надо?
- Так, - сказал тот, кто требовал документы. - Так-с, граждане… Не хотим по-хорошему, придется по-плохому.
Сигурд с Нюшей переглянулись, она все еще держала его за руку.
- Коля, - вмешалась Руна. - У нас сейчас семейный праздник. Извини, но…
- Семейный! - нервно закричал Коля. - А вот мы сейчас узнаем, какой он семейный и кого твоя семья укрывает. А ну заходи, ребята!
Послышались тяжелые шаги, вскрик Руны и сдавленное возмущенное бормотание Гахраманова, видно, его оттеснили в сторону.
- Не бузить, - сказал кто-то.
- Детоньки мои!.. - ахнула Нюша.
Маленький человек в форме ворвался в комнату и уставился на Сигурда испепеляющим взглядом. Это был лейтенант Коля Басов. Нюша успела отдернуть руку.
- Документы, - сказал милиционер.
"Тетради, - подумал Сигурд. - Комната… тумбочка…"
- Ну, конечно, - сказал он как можно миролюбивей. - Я их в тумбочку положил, товарищ лейтенант. Принести? - Он встал.
- Сейчас принесешь, - сухо сказал Коля. - Только сначала вот что… - Он повернулся в коридор: - Хныкин!
Подошел еще один милиционер - в погонах рядового. Сигурд сразу узнал: это тот самый конвоир, который охранял его в учительской.
Оба милиционера едва доходили Сигурду до груди.
- Этот? - спросил Коля.
- Этот, - взволнованно ответил Хныкин.
- Говоришь, документы в тумбочке, - сказал Коля. - Где эта тумбочка? - Он положил руку на кобуру.
- В соседней комнате, товарищ лейтенант. Там есть тетради. Документы - в них, - уверенно сказал Сигурд. Теперь им полностью руководило чутье. Все, что необходимо было сделать, уложилось в голове в виде цепочки событий - гибкой, легко изменяемой в зависимости от обстоятельств.
- Тумбочка в комнате! - громко сказал Коля. - Глянь!
Кто-то из коридора прошел в спальню.
- Справа от кровати, - подсказал Сигурд, приветливо улыбнувшись. Он подумал об обуви - своей и Руниной. До начала решительных действий оставалось несколько секунд. Он слышал, как скрипнула дверца…
- Можно мне к детям?.. - срывающимся голосом спросила Нюша.
- Так. Ты - к стене, - сказал Коля Зуброву, - а вы, женщина, туда.
Нюша встала. В эту минуту из спальни донесся голос:
- Каракули какие-то. Документов нет.