– Материал интересный. Тема модельного бизнеса всегда в топе, – авторитетно заявила Людмила. – А тут криминал. Непростая судьба и все такое. Мне нужна центральная фигура. Близкая подружка или же соперница. Посажу ее на диванчик, в центре зала, а вокруг выстроим экспозицию из остальных. Гости будут входить, и подсаживаться на стульчики, вокруг нашей барышни, – принялась фантазировать Апельсинчик.
– Тогда вам вон, к ней, – Викуся кивнула на молчаливую блондинку, совсем еще юную. Люба даже подумала, что девчонке нет и восемнадцати. – Они с Бариновой из одного города. Ксюха, рассказывай!
Но та засмущалась. Ксения, пожалуй, единственная не попросила известную телеведущую и ее сделать звездой. Сидела в сторонке и молчала. Как заметила Люба, почти не ела и совсем не пила спиртного. Апельсинчик тоже, кажется, что-то сообразила. Сказала ласково:
– Оксана, вы что-то ничего не кушаете.
– Да я на диете, – покраснела та.
– И так худущая! Какая еще диета?! – всплеснула пухлыми ручками в черных митенках Людмила.
– Мне просто очень нужна эта работа, – чуть ли не со слезами сказала юная Ксюша. И тихо добавила: – За учебу платить надо… Ой, девочки, я побегу! Мне ж завтра к первой паре! – и она вскочила.
Люба сразу поняла, почему юная модель не пьет сегодня спиртного. Серьезная девушка. Учеба, работа, чтобы платить за эту учебу. С утра на занятия, а вечером опять какой-нибудь показ…
– Вы на машине? – спросила Люба у землячки Бариновой.
– Что вы! Откуда такие деньги?
– Тогда мы вас подвезем.
– Да зачем?! – растерялась Ксюша. – Я и сама доеду!
– Не в метро же вам толкаться. Да и поздно уже. Вы девушка молодая, красивая. Вдруг начнут приставать? Или маньяк. Нет, нельзя вас одну отпускать.
– Я далеко живу. В пригороде.
– Мы это переживем. – Люба посмотрела на знаменитую подругу. Та кивнула:
– Переживем!
"Ехать долго, – прикинула Люба. – По дороге Ксюша нам все и расскажет".
Глава 7
– Мне в Балашиху, – сразу предупредила девушка. – Там всегда пробки.
– Авось и нет, – хихикнула Людмила. – Время позднее. Должно уже рассосаться. А как тебя в Балашиху-то занесло? – сочувственно спросила она у Ксюши, решительно перейдя на "ты". Они с юной моделью расположились на заднем сиденье, и Люба маневр подруги оценила. Сейчас начнется "допрос с пристрастием". Люська недаром звезда эфира, хватка у нее железная.
– В Москве квартиру снимать дорого, – поежилась Ксюша.
– А родители разве не помогают?
– Да им самим бы кто помог! Городок у нас маленький, работы почти нет. Все предприятия, какие были, давно закрылись. Папа кочегаром в котельной работает, а мама на бирже труда стоит. У меня еще два братика. Я им из своих гонораров высылаю.
– Господи, и за учебу платит! – покачала головой Людмила. – Да еще за квартиру!
– Мы с подружками снимаем.
– Так у тебя, получается, не квартира, а комната?
– У меня койко-место, – грустно улыбнулась Ксюша. – Больше я не потяну, семье надо помогать. Поэтому я за любую работу берусь. Как же я сегодня напугалась! Думала, вычтут из гонорара за дефиле недостачу. Пусть даже на всех разделят, но ведь это же бриллиантовые серьги! Они стоят не одну тысячу долларов! Какое счастье, что эта проклятая сережка нашлась! Среди нас воровок нет. Я знаю, что про нас, моделей, всякое болтают. Но девчонки мне так помогли! Они хорошие. Очень. Я ведь к Бариновой приехала. Прямо домой к ней заявилась. Я, наивная, вдруг подумала, что раз мы землячки, то Ника мне поможет. Что поживу у нее какое-то время. У нее же огромный дом! А она и не собиралась мне помогать. Дальше кухни не пустила. Посидели, чайку попили, я ей привет от мамы с папой передала да гостинцы, над которыми, я просто уверена, Ника потом посмеялась, как и надо мной, наивной. На том и все. Мне ясно дали понять, что завтрак не предложат. Мне Никин адрес ее мама дала. Мы вроде как дальние родственницы. Ну, о-очень дальние.
Ксюша, наконец, разговорилась. Уютная теплота автомобильного салона и огни ночной Москвы сделали свое дело.
– Расскажи нам о Нике, – попросила Люба. – Хочется понять, кто ее убил и за что? Ведь у нее было прозвище Мисс Благоразумие. Говорят, она рассчитывала каждый свой шаг.
– О, да! – с чувством сказала Ксюша. – Мы с мамой как-то были в гостях у ее родителей. Собственно, после этого я и решила рвануть в Москву и адрес Бариновой выпросила. У Ники-то получилось, чем я хуже? Я тоже выиграла местный конкурс красоты! В одиннадцатом классе. И после школы поехала сюда, к вам.
Она так и сказала: к вам. Этот город еще не стал для Ксюши родным.
– Что именно рассказывали родители Ники? – с интересом спросила Люба.
– В основном фотки показывали. Вот наша дочь на Бали, вот на Мальдивах. Рим, Париж, Вена. Будто этих фоток в Инете нет! А я все допытывалась: ну как? Что Ника такого сделала, что ей так повезло?
– Искали рецепт счастья? – невольно улыбнулась Люба.
– Конечно! Мне Мальдивы не нужны. Я просто хочу получить хорошее образование и найти нормальную работу. Модельный бизнес – это ведь так непостоянно, если ты не звезда. А с моим характером звездой не станешь. Я не стерва. Защищаться не умею. Когда меня Баринова за дверь выставила, я расплакалась и пошла на автобус. А утром, перед тем, как купить обратный билет, заехала в модельное агентство, с девчонками разговорилась. Они меня и приютили. Но я прекрасно понимаю, что конкуренции не выдержу. Вон они какие! Смелые, хваткие, настырные. Нет, модельный бизнес – это не мое. Мне бы только квартиру купить, да хоть бы и в той же Балашихе. Хотя бы однокомнатную. Да куда-нибудь в теплый офис пристроиться.
"Это ты сейчас так говоришь, – грустно подумала Люба. – Как же быстро растут у вас, молодых и красивых, аппетиты. Не пройдет и года, как ты в первый раз поедешь за границу. А там понеслась! Еще, еще и еще… Ника тоже не родилась стервой. Но, похоже, быстро ею стала".
– И что такого особенного сделала Ника?
– Честно сказать, я так и не поняла. Похоже, удачно вышла замуж. У них с Маратом был взаимный интерес.
– Поясни.
– У него бизнес. Торгует кино– и фотоаппаратурой. Поэтому жена-модель самое то. Бесплатно рекламирует, является как бы лицом фирмы. Их познакомил тот самый фотограф, который сделал Нику звездой. Он постоянный клиент Марата Беймуратова. Тот дает знаменитости большие скидки. Лишь бы фамилия Беймуратов почаще упоминалась среди селебрити. Мне это девчонки сказали.
Они все-таки встали в пробку, но сейчас Люба была этому рада. Ксюша говорила очень интересные вещи.
– Почему у Ники не было подруг? – спросила Людмила. – Взять хотя бы тебя. Землячка – и не приняла. Даже в дом не пустила. Только на кухню.
– Девчонки сказали: дура, ты, Ксюха, разве не понимаешь? Тебе семнадцать, а ей двадцать семь. Она уже рестилайн подкалывает, а у тебя кожа, как шелк. Баринова на тебя смотрит и бесится. У нее лестница в небо длинная, из подвала ведь пришлось карабкаться. Такие, как ты, ее прямые конкурентки. Потому что добраться до самого верха Ника Баринова может только через мужика. Других талантов у нее нет. Она тебе не то что не поможет, но при первом же удобном случае загасит. Выкинет из модельного бизнеса и, если сможет, из Москвы. В вашем Задрипанске двух королев не надо. Он слишком уж маленький. Живая легенда – это она, Вероника Баринова. А то все подумают, что это очень уж легко и рванут в Москву. А столица, она не резиновая. Мне кажется, что девчонки мне помогли назло Бариновой. Устроили в модельное агентство, сказали, как надо себя вести, работу подкидывают. Связями делятся. Ее никто не любил. Уж очень она была высокомерная.
– А не было у Марата Беймуратова любовницы, ты, часом, не в курсе?
– Нет, что вы! Он безумно любил Нику. Ревновал.
– Ревнова-ал?
– Конечно. Ника ведь говорила о своих планах. "Единственный способ пережить развод без потерь, это найти нового мужа круче старого", – это и я слышала. Баринова на мелочевку никогда не разменивалась, терпеливо ждала своего шанса. И дождалась. Болтенкова все боялись. И Марат Беймуратов тоже.
– Кого?
– Леонид Болтенков – это тот мужик, с которым Ника якобы на Кипр улетела. Я точно не знаю, кто он был, так, слухи. Говорят, мафиози. Хотя по виду ни за что не скажешь. Маленький такой, шустрый. В кепке клетчатой почти все время ходил. На клоуна похож. Вообще-то у него была кличка "Болт", но для своих он был Ленчик. Веселый, все время шутил. Он должен был в Думу избираться, – простодушно сказала Ксюша. – Говорили, что пройдет однозначно. Ника уже видела себя женой депутата. А там и сенатора. Болтенков всегда ездил с охраной. А на Кипре у него была огромная вилла. Ленчика явно подставил кто-то из своих. Так все говорят.
– Все было бы просто, если бы там, на Кипре, действительно оказалась Ника, – вздохнула Люба. – Месть конкурентов, а Баринова попала под раздачу. Но ее тело каким-то образом очутилось на старом деревенском кладбище.
– Чудеса, – развела руками Ксюша.
– Мистика, – подтвердила Люба. – Но лично я в чудеса не верю. Убийца вполне реален, хотя и хитер… – она на минуту задумалась, потом спросила: – Значит, Баринова играла наверняка? – девушка кивнула, а Люба продолжала рассуждать: – Ее мужа Болтенков запугал. Как бы Марат Беймуратов не любил супругу, когда речь идет о жизни и смерти, включается инстинкт самосохранения. Баринова отлично разбиралась в мужчинах. Если она решилась на развод, значит, была уверена, что со стороны бывшего мужа ей ничто не угрожает.
– Как Ника вообще его подцепила, этого Болтенкова? – с интересом спросила Люська. – Раз он мафиози, значит, мужик крутой. Без всяких там соплей. Да еще в возрасте. Сколько ему, было, говоришь? – внимательно посмотрела она на Ксюшу.
– Хорошо за сорок, это уж точно. Я ведь у него не спрашивала, сколько ему лет. И другие девчонки тоже. Таким, как Ленчик, вопросов не задают. Может, и все пятьдесят.
– Вот-вот. Мужик давно уже вышел из возраста розовой романтики. Этакий волчара. Что ему какая-то модель? Тем более, двадцать семь не семнадцать. Ты уж меня извини, девочка, но такого добра!
– А то я не знаю! Нас сейчас не очень-то замуж берут, – грустно улыбнулась Ксюша. – Богатые давно уже женятся на людях своего круга, а за бедного после того, как потерся рядом с богатыми, сама не пойдешь. Баринова все это прекрасно понимала. Марата Беймуратова она взяла тем, что помогла ему раскрутить бизнес, а что касается Ленчика… Я же говорю: он все время шутил. Очень был юморной. Хотя девчонки говорят: тот, кто выжил в девяностых, умел нажимать на курок на секунду быстрее других. Но лично я никогда бы не подумала, что Ленчик убийца. И бандит. Баринова, когда с ним познакомилась, сильно изменилась. Это было уже при мне. Прошлым летом, когда я прибилась в модельное агентство, Болтенков часто заказывал эскорт-услуги. Было забавно смотреть, как этот коротышка вышагивает в компании высоченных девиц. Но его это ничуть не смущало, а напротив, очень даже забавляло. Ленчик обожал "баскетболисток". Я старалась держаться от этого подальше, – зарумянилась Ксюша. Подруги сразу заподозрили, что она еще девственница. – Хотя платили за это больше. Так вот Ника последнее время была буквально напичкана анекдотами. Они вылетали из нее, как автоматные очереди, по любому поводу. Казалось, нет темы, на которую Баринова не может "зарядить". Она, похоже, весь Инет перелопатила. И насобирала солидную коллекцию этих анекдотов. Ленчик при Нике постоянно смеялся. С этого у них и началось. Раньше я думала, что у Бариновой чувство юмора полностью отсутствует. И, как и все, была поражена ее новым имиджем. У нее даже смех какой-то особый появился. Грудной. Голову запрокинет – и ну зубами сверкать. А Ленчик посмотрит на нее, и тоже начинает заливаться. В конце концов, он отказался от эскорт-услуг и стал повсюду появляться только с Бариновой.
– Значит, она выделялась среди прочих девушек модельной внешности своим умом, – задумчиво сказала Люба. – Нашла ведь ключик к бандиту.
– О! Ленчик давно уже стал добропорядочным гражданином! – горячо сказала Ксюша. – Просто ему долго пришлось ждать своего шанса.
– Видать, такие грехи, как у него, так быстро не "отбелить", – авторитетно сказала Людмила. – А может, и впрямь, месть конкурентов? Местечко в Думе теплое, на него желающих много.
– А причем тут тогда Баринова? – возразила Люба.
Они крепко задумались, и в салоне повисла пауза. Пробка почти уже рассосалась.
– Вроде распоехались! – обрадовалась Люська.
– Вы и в самом деле пригласите меня на шоу? – тихо спросила Ксюша.
– А почему бы и нет? История интересная.
– На светофоре направо. Вы не обидитесь, если я вас в гости не приглашу? Я просто не знаю, кто сейчас дома и что там вообще происходит, – принялась оправдываться девушка.
– Что, подружки зажигают? – рассмеялась Людмила. – Что ж, в Москву за разным приезжают. Ты, Ксюха, держись, я почему-то уверена, что тебе повезет. Только с Бариновой пример не бери. Не все же дело в деньгах. Вот мы с Любой со школы дружим. Держимся друг за друга. Всякое бывало, но ведь выплыли.
– Вам хорошо, вы москвички, – вырвалось у Ксюши.
И в салоне сразу стало неуютно. Время откровений закончилось, как и пробка. Теперь каждый мог ехать с той скоростью, с которой ему вздумается. Лихачи сразу рванули вперед, хамы стали протискиваться в крайний левый ряд, подрезая и бибикая, робкие прижались к обочине, усталые влились в поток, стараясь не нарушать правил.
– Спасибо! – сказала Ксюша, вылезая у супермаркета. Она сама попросила остановиться именно здесь. Люба с Людмилой не возражали.
Когда девушка скрылась за стеклянными дверями, Люська с досадой сказала:
– Я себя чувствую так, будто что-то у нее украла. Хотя, я ни в чем не виновата, так же, как и ты. Разве нам с тобой мало досталось? Ну почему нас, москвичей, никто не любит, а?
– К чему заморачиваться тем, что мы не в силах изменить? Да и время позднее. На въезде в Москву тоже пробка. Давай не будем философствовать, а просто помолчим.
– Господи, этот город когда-нибудь спит?!
– В моем медцентре с первого сентября стоматолог будет принимать круглосуточно. Я думаю, скоро все будут работать в две смены, в дневную и в ночную. Это выгодно, потому что ночью двойной тариф. Нет, Люсенька, Москва скоро вообще забудет о сне. Даже на час-два.
– Я тоже подумываю о том, чтобы делать свою программу ночью. Гостей собрать проще. Всяких випов. Народу в павильонах для съемок поменьше, опять же машин на стоянке… Что с Бариновой-то будем делать? – спросила Людмила, помолчав.
– Надо ехать к ее мужу, к Марату. Как он умудрился опознать любимую жену в чужой женщине? Пусть даже ее лицо было обезображено. Что-то тут не то.
– Да, ты права. Я тебе позвоню, когда выкрою время, – и Апельсинчик тяжело вздохнула.
Время они выкроили. Ведь Людмиле дали добро на съемки документального фильма о смертельных селфи, а Любе надо было узнать у Оксаны Красильниковой, где сейчас айфон ее дочери Кристины. И постараться заполучить этот айфон.
– Я ему звонила, Беймуратову, – заговорщицки подмигнула Людмила, когда они сели в машину. – Он дома.
"Сколько же мне пришлось проехать за последнюю неделю?" – грустно подумала Люба. Но деваться было некуда. По телефону такие вещи не решаются. Чтобы уговорить мать на эксгумацию тела единственной дочери, надо смотреть несчастной женщине в глаза. И убеждать от имени другой матери, которая тоже может потерять единственного ребенка. Если Кристину убрали, как опасного свидетеля, такая же участь может постигнуть и Машу. Ведь той роковой ночью на кладбище приехали делать селфи две девушки. Удивительно, что на жизнь Маши еще не покушались. Или убийца просто выжидает удобный момент?
– И что Марат? Как его по отчеству? – спросила Люба.
– Ахметович. Сначала не врубился, чего именно я от него хочу. Потом занервничал.
– Занервничал?
– Сказал, что у него уже побывала полиция. Мне еле-еле удалось уговорить его нас принять.
– Как-как? Он что, царских кровей?
– Люба, он богатый человек. Живущий в элитном коттеджном поселке, который бдительно охраняют днем и ночью и от журналистов в том числе. Если Беймуратов не захочет, чтобы мы вошли в его дом, мы и не войдем. Мы ведь не полиция.
– И как тебе удалось его уговорить?
– Ой, не спрашивай! Сказала, что либо ему будут все сочувствовать, вся страна, если он придет ко мне на шоу, либо объявят злодеем и маньяком, если откажется прийти. Что повредит его бизнесу. Марат Ахметович не дурак, он выбрал первый вариант.
– Ну да. Ведь это же бесплатная реклама.
– В точку.
"Как на работу сюда", – подумала Люба, проезжая мимо кладбища, которое теперь никто не рискнул бы назвать заброшенным. У ворот стояло с десяток машин и несколько крутых мотоциклов.
– Похоже, байкеры, – прищурилась Люська. – И с этими еще надо разбираться.
– Зачем?
– А я тебе разве не говорила? Дочка-то Аграфены Дамировны, оказывается байкерша! – выпалила Люська. – Крутая деваха и, похоже, с характером. В мамку пошла. Так что с этими селфи-убийцами еще не все понятно. Равно как и со смертью Полины Большаковой. Но сначала мы займемся Беймуратовым.
…Охранник на въезде в поселок хмурился и долго сверялся со списком. А потом принялся кому-то названивать. Напрасно Люська убеждала мужика в камуфляже, что они с подругой почти свои, к Старковым пару раз приезжали. И дружат не только с Аграфеной Дамировной, но и с участковым. Но, видать, в свете последних событий гайки закрутили. Жителей элитного поселка стали напрягать частые визиты полиции, а теперь еще и журналистов. Богатые люди очень не любят, когда нарушают их покой. Еще меньше любят, когда фотографируют и снимают их собственность.
Люба робко жалась к машине, глядя на огромную кавказскую овчарку, которая, брызгая слюной, рвалась с поводка. Люська изо всех сил бодрилась, но тоже, похоже, занервничала. Наконец охранник также хмуро и без всякой охоты сказал:
– Проезжайте.
И поднял полосатый шлагбаум.
– Охрана у них, похоже, сменилась, – сказала Люська, запрыгивая в салон. – Эту псину я раньше не видела.
– Какой номер дома у Беймуратова? – спросила Люба, проезжая под шлагбаумом.
– Девятнадцать. Нам вроде бы прямо.
– А у Красильниковых одиннадцатый.
Люба уже видела этот дом. Почему-то она подумала, что после трагедии, случившейся в семье Красильниковых, Оксана ищет уединения. Но был день, и потому непонятно, есть кто сейчас в их загородном особняке или же он пуст? Ночью хоть окна светятся.
– Мы на обратном пути сюда заедем, – поймала ее взгляд Людмила. – Авось повезет.