Утро Люба начала, как обычно: открыла планшет, чтобы узнать последние новости. На столе перед ней дымилась чашка кофе, рядом, на тарелке, лежали аппетитные сливочные круассаны. Напрасно Люба опасалась, что будут проблемы с завтраком. Равно как с обедом и с ужином. Она ведь так и не научилась готовить. Оказалось, все давно уже придумали. Профессиональная кофемашина справлялась с задачей не хуже бористо, а свежую выпечку приносили по предварительному заказу каждое утро.
– Это буржуйство, – сердито сказала Люба мужу, когда разносчик впервые позвонил в их дверь.
– Каждый должен заниматься своим делом, – пожал плечами Градов. – В пекарне только рады, что у них есть работа. Они заинтересованы в постоянной клиентуре. Это гарантирует их бизнесу стабильность. Пекарь, технолог, бухгалтер, разносчик… Это все рабочие места. Главное, не быть снобом. И уважать любой труд. Нет ничего зазорного в том, чтобы пожать руку пекарю и сказать ему спасибо.
– Я пожму! Круассаны потрясающие!
– Значит, закрыли тему.
Люба удивлялась тому, как это у него ловко получалось. Муж всему находил объяснение, и на все имел собственное мнение. С которым остальные почему-то считались. И вот она уже делает заказ в пекарню, интересуясь, с чем лучше маффины, с черникой или шоколадные? Да, завтра, пожалуй, надо попробовать маффины.
Ее взгляд уперся в одну из строчек. Планшет задрожал в руке.
"…в Московской области в ДТП погибли два человека. Внедорожник марки "лексус" упал в реку с моста. Ехавшему в нем мужчине и сидевшей на пассажирском месте женщине, выбраться не удалось. Река в этом месте оказалась глубокой, к тому же, как показала экспертиза, водитель потерял сознание от удара о бетонную опору в ограждении моста, а женщина получила множественные переломы"
Почему-то Люба сразу подумала на Старковых. Внедорожник "лексус". Трасса, на которой случилось ДТП. И роковой красный бриллиант, который Аграфена Дамировна взяла, несмотря на предупреждение Анфисы. Слишком уж много совпадений.
Люба торопливо пошла по ссылкам, стараясь восстановить полную картину происшествия. Это случилось вчера. Поздно вечером. Они возвращались домой из Москвы. А что Старковы делали в столице? С кем встречались?
– Что-то случилось? – муж оторвал взгляд от своего планшета и внимательно смотрел на нее.
– Ты веришь в роковые артефакты? – волнуясь, спросила Люба.
– Смотря во что. В копье судьбы или в Грааль не верю, – он улыбнулся. – Но если вещь дорогая и имеет не мифическое происхождение, а вполне реальна, ее влияние на людей бесспорно. Ведь все они любят деньги.
– Редчайший красный бриллиант.
– Ну и кого из-за него убили на этот раз?
– Случилось ДТП с его владелицей.
– Значит, ищи убийцу, – пожал плечами Градов.
– Думаешь, что-то сделали с машиной?
– Люба, я ничего не думаю. Мне нет до этого дела. Но лучше не иметь красных бриллиантов.
Когда муж уехал на работу, Люба, у которой прием был после полудня, торопливо набрала номер Апельсинчика.
– Аграфену убили! – сказали они в один голос.
За много лет дружбы между ними установилась какая-то мистическая связь.
– Говорили ей: не лезь в гроб! – злорадно сказала Люська. – Покойник ей и отомстил.
– Думаешь, это он поработал с машиной?
– А если на шоссе перед Старковыми появилось привидение?
– Опять ты со своими фантазиями! – разозлилась Люба. – Типичный журналистский подход. Подавай вам сенсацию!
– А это разве не сенсация? Все началось с того, что потревожили покойника. Нечего было лезть в могилу "нового Дракулы"! Мне надо доснять материал, – деловито сказала подруга. – У меня есть адреса свидетелей этого ДТП. И телефон инспектора, который выезжал по вызову. Да что я говорю? Три телефона, аж трех инспекторов! У тебя есть время?
– Только вечером.
– Я тоже до вечера занята. Да, кстати! Эксгумация подтвердила наличие в организме Кристины Красильниковой сильнейшего препарата! Где-то у меня записано его название… Сейчас…
– Все-таки убили?!
– Ну да. Ты же сама говорила, – подруга явно была озадачена. – О! Вот оно! Фенобарбитал!
– Значит, все-таки убийство. Я ведь последнее время уже во всем сомневаюсь. Какое запутанное дело, – пожаловалась Люба. – Ладно, вечером поедем беседовать со свидетелями ДТП. Я только мужа предупрежу.
– И как она, семейная жизнь?
– Нормально.
– Ну, Любка, ты даешь! Такой мужик и нормально! Ты должна сказать отлично! Супер! Эмоции через край!
– Я еще до конца не осознала.
– Ты, вроде не жираф, а доходит с трудом. Почаще смотри в паспорт.
– Он в паспортном столе. Я меняю фамилию.
– Зануда. Ладно, до вечера.
И подруга дала отбой. Люба рассердилась. И эта туда же! Ну почему обязательно надо влезать в авантюры? Устраивать семейные скандалы и громкие выяснения отношений? А потом бурно мириться, ночь напролет занимаясь сексом. Чем плоха размеренная жизнь, без всяких потрясений? Тем более, когда тебе уже за… Неважно, за сколько.
…Обстановка, в которой они вечером беседовали с инспектором ГИБДД, была своеобразной. Джип телезвезды стоял посреди шоссе, перегородив всю полосу, другую полосу, правую, заблокировала помятая Апельсинчиком "тойота". Любина машина притулилась на обочине. Просачиваясь в узкое горлышко на трассе, водители крыли "рыжую чокнутую бабу" на чем свет стоит. За каких-нибудь полчаса подруги собрали столько проклятий, что хватило бы на целую жизнь.
– Точно! Баба! – злорадствовали водители, подползая к месту ДТП.
– На кой черт тебе джип, коза? Швейную машинку купи и сиди за ней!
– Во, дура! Дистанцию надо держать!
– На себя посмотри, дубина! – воинственно трясла кудряшками Люська.
– Да это еще и телезвезда! Тю! Иванова! – и водители дружно лезли за смартфонами, чтобы выложить звездный ляп в "Инстаграм" или "Фейсбук".
– И как тебя угораздило?! – шипела Люба на лучшую подругу, готовая ее растерзать.
– Да он сам меня подрезал! – отбивалась Люська. – Я, между прочим, к тебе торопилась!
– Обе теперь приехали! До утра здесь будем торчать, глянь, какие пробки! Не брошу же я тебя?
– Моя машина целехонька. Сама до дома доберусь.
– Доберешься. Когда рассветет.
Наконец, приехала первая машина сотрудников ГИБДД. Светловолосый коренастый инспектор в чине лейтенанта вылез, чтобы составить протокол.
– Вас-то мне и надо! – обрадовалась Люська, услышав его фамилию.
– Это что, новый способ приглашения на ток-шоу? – лейтенант оказался с юмором. В его серых глазах, опушенных по-девичьи длинными пшеничными ресницами, мелькнули золотистые искорки. – Давай-ка, займись протоколом, Костя, – сказал он второму инспектору, сержанту, а сам уединился с Людмилой.
– Да она гнала, как сумасшедшая! – возмущался водитель "тойоты". – Вы же видите: это она мне в бочину впоролась!
– Разберемся.
– Меня интересует упавший в реку "лексус", – Апельсинчик сунула под нос симпатичному сероглазому лейтенанту диктофон.
– Хотите повторить их подвиг? – хмыкнул инспектор. – С вашими талантами – вполне.
– Мне не до шуток! И так от мужа влетит!
– О! У вас есть муж! Уверяю: это ненадолго.
– Ненадолго были три предыдущих. А этот держится.
– Когда и его нервы сдадут, позвоните мне, – подмигнул Людмиле лихой лейтенант. – Я люблю посмеяться. А с вами, похоже, не соскучишься.
– Давайте к делу, – Любу слегка достал их флирт. – Как получилось, что "лексус" упал с моста?
– А как оно все получается? – невозмутимо пожал плечами сероглазый лейтенант. – Люди ехали. Видать, слишком быстро ехали. Хотя, свидетели говорят, что "лексус" загнали байкеры.
– Как так: загнали?
– Вы ведь тоже водители. И видели, как нагло ведут себя эти мотоциклисты. Хороший мотоцикл, между прочим, дороже нормальной машины. Вполне пригодной для езды по нашим российским дорогам. И мощи в нем – не мерено. Гоняют как сумасшедшие. А когда их много – это свора. Настоящая свора гончих. Говорят, они гнали этот "лексус" от самой Москвы. Подрезали, обгоняли, даже зеркало снесли. То, что со стороны водителя.
– А почему он не остановился?
– Останавливался, и не раз. Они исчезали, потом появлялись вновь. Я пытался восстановить картину происшествия. Случай забавный.
– Забавный! Люди погибли! – возмутилась Люба.
– Погибла жадина, которая украла у покойника красный бриллиант, – напомнила Люська.
– Как интересно! – оживился лейтенант. – Вот и я подумал: неспроста это. Байкеры, они сами по себе. Им есть чем заняться. Если они вцепились в этот "лексус", словно гончие в волчью ляжку, значит, их кто-то науськивал.
– А почему вы их не задержали?
– На основании чего?
– Они ведь и есть виновники ДТП!
– Их было много, – грустно сказал лейтенант. – Человек двадцать-тридцать. Похоже, что они все время менялись. Кого конкретно привлекать? Всех? Так они все в коже, в шлемах, в очках. И мотоциклы у всех почти одинаковые.
– Есть записи с видеокамер.
– Есть, – согласился инспектор. – Конкретно по каждому эпизоду нарушения ПДД можно выписать штраф. Но у моста камер нет. Есть за мостом. Они явно выбирали место. Тщательно изучили трассу. И гнали "лексус" от самой Москвы. Водителя задергали. Зеркало снесли. Трое мотоциклистов развернулись после того, как джип упал с моста, и рванули обратно в столицу, Еще двое вылетели прямо на камеру. Номера нам разобрать не удалось. Все мотоциклы были заляпаны грязью, а байкеры все, как один, в огромных очках и мотоциклетных шлемах. Идентифицировать их невозможно. Они ловко проделали этот трюк. Кого привлекать и за что?
– Налицо тщательно спланированное и организованное преступление, – хмуро сказала Люба. – Убийство двух человек. Которое осталось безнаказанным.
– А вы, простите, кто? Сотрудник криминального отдела полиции?
– Какое это имеет значение?
– Каждый должен заниматься своим делом, – лейтенант уже не шутил.
– Вот именно, – неожиданно поддакнула ему Люська. – Люба, да найдем мы этих байкеров. Наверняка здесь Кира поработала.
– Кира – это кто? – удивленно посмотрел на нее сероглазый инспектор.
– Ведьма на мотоцикле. Я навела о ней справки. Но сначала давайте закончим со мной. Я имею в виду, с протоколом.
– Давайте, – тяжело вздохнул лейтенант. – Виноваты вы, гражданка Иванова. Не соблюдали дистанцию и превысили скорость.
– Кто? Я? – инспектор сразу перестал быть для Людмилы симпатягой. – Да я десять лет за рулем!
– Очень жаль. Права у вас придется временно отобрать. Вы постоянно нарушаете.
– И вы туда же? – возмутилась Апельсинчик. – Баба за рулем – к беде?
– Смотря, какая баба. Вот, к примеру, ваша подруга, – лейтенант уважительно посмотрел на Любу. – Ни одной аварии за те же десять лет. Водит аккуратно, скорость не превышает, на рожон не лезет. А у вас задняя фара разбита, бампер помят, на левом боку краска содрана. О чем это говорит?
– Мне попался неправильный бордюр! – вскинулась Люська. – Нестандартного размера!
– Это вы, – сероглазый симпатяга тяжело вздохнул, – нестандартного размера.
– Что-о? – возмущению Апельсинчика не было предела, но тут ей позвонил любимый муж. И тон ее сразу сменился: – Да, Сережа. Ничего не случилось, – залебезила она. – Я на съемках. То есть готовлюсь к съемкам. С Любой. Что делаем? На шоссе стоим. Почему сразу авария? Да цела наша машина! Цела! Что значит "я тебя знаю"? Дать трубку Любе? Она занята. Градову сейчас позвонишь? На! – подруга сердито сунула Любе свой телефон. – Успокой его. И скажи, чтобы Лешке не вздумал звонить.
Люба невольно улыбнулась и взяла мобильник.
– Здравствуй, Сережа. Да, мы вместе. Ты прав: Людмила попала в ДТП. – Апельсинчик охнула. – Она абсолютно цела, я тебе клянусь. Машина тоже. Почти цела. Другая пострадала больше. Ты совершенно прав: надо запретить твоей жене водить машину. – Сероглазый лейтенант рассмеялся. – Кто стоит рядом? Инспектор, разумеется. Мы составляем протокол. Сколько ему лет? А какое это имеет значение? Да клянусь тебе, что мы стоим на трассе! Куда приедешь? Сережа, успокойся… Нет, это черт знает, что! – она с удивлением посмотрела на молчащий телефон. – Я и не знала, Иванова, что твой муж – ревнивец. Кажется, он не поверил, что мы стоим на шоссе, и ты помяла чью-то машину. Что мы составляем протокол. А не в ресторане где-нибудь сидим. Твой муж собирается приехать. Спрашивал, где находится это место. Где мы якобы составляем протокол.
– О, Господи! Дай сюда! – подруга буквально вырвала у Любы телефон и отошла в сторонку.
Потом что-то затараторила в трубку, нервно поправляя выбившиеся из прически кудряшки.
– Весело у вас, – улыбнулся Любе инспектор.
– Скажите, а эти байкеры, действительно, опасны?
– Конечно. Гоняют, как сумасшедшие.
– Недавно был случай: парень разбился на мотоцикле, пытаясь сделать селфи. Могло такое быть?
– Вполне. Если его в этот момент отвлекли.
– Отвлекли? – Люба задумалась.
– В одной руке у него был смартфон. Учитывая скорость, с которой он ехал… Он был один?
– Нет. С компанией. Такие же байкеры. Они развлекались, гоняя по Москве и делая селфи.
– Парня могли подрезать. Отвлечь внимание. Более опытный водитель и более рисковый. У которого в руке не было мобильника. И который, следовательно, держал на руле обе руки.
– Но зачем ей его убивать? – вырвалось у Любы.
– Ей?
В этот момент Людмила закончила разговор с любимым мужем и вернулась к ним.
– Уф! Мне, кажется, удалось его заболтать! Любка, я поклялась, что ты приедешь к нам и все объяснишь. Ну, а у вас что?
– Дело принимает новый оборот. Нам срочно надо найти Киру Старкову…
Глава 11
Такими девушками, как Кира, Люба всегда восхищалась. И, анализируя свои чувства с точки зрения психологии, прекрасно понимала причину. В детстве Любе очень нравился фильм Эльдара Рязанова "Приключения итальянцев в России". В самом начале фильма лихой мотоциклист мчится по городским улицам, лихо обгоняя машины, птицей взлетает по ступенькам широкой длинной лестницы, и эффектно тормозит у самого входа в клинику, где лежит умирающая старуха. Потом снимает шлем, и по плечам мотоциклиста рассыпаются роскошные каштановые волосы. Это женщина. Понятно, что актриса, но как же, черт возьми, хороша!
Втайне Люба мечтала быть похожей на эту актрису. Также лихо водить машину, уходя от погони, азартно пришпоривать крутой мотоцикл и одним только взглядом соблазнять мужчин. Быть такой же раскованной и смелой. А не тихоней-отличницей, которой светит перспектива остаться старой девой, потому что парни в ее сторону даже не смотрят. Люба буквально прилипала к экрану, когда по телевизору шел ее любимый фильм. И против своей воли завидовала знойной итальянке. Бывают же такие женщины! Роковые красавицы. И никто не в силах перед ними устоять.
Разглядывая фотографии Киры Старковой, Люба невольно вздохнула. Ее детская мечта во плоти. Девушка, затянутая в черную кожу оседлала "Ямаху". По плечам рассыпались каштановые кудри. Лица не видно за стеклами огромных очков, но это не помешало фоловерам ставить и ставить "лайки" под этой фотографией. Крутая наездница, лихая девчонка. Атаман.
– Умеет мадмуазель себя подать.
Люба вздрогнула и обернулась:
– Леша! Ты опять ко мне подкрался!
– Я шел нормально, просто ты чрезмерно увлеклась.
– Ты разве еще не уехал на работу? – удивилась Люба.
– Мне хотелось с тобой поговорить. Во сколько ты вчера вернулась домой? Уже под утро?
– Я же тебе позвонила и все объяснила.
– Я помню, – Градов посмотрел на нее очень внимательно. – Но я все же надеялся, что муж тебе дороже, чем это, – он кивнул на планшет. – Терпеливо ждал на кухне, когда ты спустишься, чтобы выпить со мной утренний кофе. Но ты, едва открыв глаза, прилипла к планшету.
– Я думала, что ты уже ушел, – принялась оправдываться Люба.
– Знаешь, мне не терпится поставить в этом деле точку. У меня скоро отпуск, у тебя тоже. Завтра вечером мы поедем покупать сервировочный столик и в турагентство, за путевкой.
– Именно в такой последовательности?
– Да. Ты потом поймешь, почему. А сейчас я хочу тебе помочь, чтобы ты не теряла времени попусту. Вам с Ивановой следует поторопиться. Завтра похороны Старковых, а вечером у их дочери Киры самолет. Я боюсь, что билет у нее в один конец. Она не собирается показываться в России, пока не вступит в права наследства. Денег у нее хватит, потому что вместе с ней уплывут за границу кое-какие семейные драгоценности. С недвижимостью мадмуазель Старкова разберется потом. Если хотите с ней поговорить, у вас всего сутки.
– Откуда ты все знаешь?
– Навел справки, – невозмутимо ответил муж. – В перстне, действительно, редчайший камень. Ему место в музее, а не в частной коллекции какого-нибудь арабского шейха. Отец Аграфены Дамировны Старковой завладел этим красным бриллиантом незаконно. Тогда, в девяностых, была великая смута и беспредел. Владелец перстня завещал его музею в составе коллекции артефактов. За что поплатился жизнью. Его убийц так и не нашли, равно как и красного бриллианта. Доказать что-либо теперь будет сложно. Но кольцо должно остаться в России. Припугните как следует Киру Старкову. По-моему, она перестаралась…
…Словно в насмешку Кира решила похоронить своих родителей на том самом кладбище, где осквернили могилу ее прадеда. И где подруги Кристина и Маша сделали роковое селфи. Поэтому Люба с Апельсинчиком опять оказались у знакомых ворот.
– Кругами ходим, – пожаловалась Людмила. – Словно в лесу заблудились. Говорят: нечистый водит.
– Люди ходят по кругу из-за особенности строения головного мозга, – улыбнулась Люба. – Кстати, и не по кругу вовсе, а петляют, теряя ориентир. Это наука, а не мистика.
– Вечно ты все испортишь, – обиделась подруга. – Идем. Вон она, Кира.
Народу в похоронной процессии было немного, и затянутая все в ту же черную кожу Кира Старкова заметно выделалась. Она и на кладбище приехала на байке. Только на этот раз без свиты. Казалось, Кира торопится поскорее покончить с неприятной обязанностью: похоронить своих родителей. И поскорее отбыть за границу. Людмила уже выяснила маршрут мадмуазель Старковой и номер авиарейса. Кира улетала в Лондон. Наверняка хотела выставить красный бриллиант на аукционе Сотбис.
– Подождем тут, – Люська остановилась у похожего на склеп сооружения и поежилась. – Не по себе мне что-то, Любка. Не хочу я приближаться к этому упырю. Говори, что хочешь, но не все на свете можно объяснить твоей наукой.
– Невежа, – покачала головой Люба.
– Пусть! Но сказать по правде, Аграфена получила то, что заслужила. Зачем было жадничать?
– Но она, по крайней мере, никого не убивала.
– А Полина Большакова?
– Боюсь, Аграфена Дамировна здесь ни при чем.