Поташев подумал: "Жизнь коротка!.. Нарушай правила… Прощай быстро… Смейся неудержимо… Целуй медленно… Танцуй, будто никто не смотрит… Пой, будто никто не слышит… Люби, будто никто не причинял тебе боль… Ведь жизнь дается человеку один раз… И прожить ее надо так, чтобы там наверху обалдели и сказали: "Ну-ка, повтори!""
Ему стало весело от таких мыслей, поэтому вслух он сказал:
– Хочу тебя, просто с ума схожу!
– Ты маньяк?! – смутилась Лиза. Но по ее лукавой улыбке было ясно, что ей подобная прямота нравится.
– Ты себе даже не представляешь, до какой степени! – заверил ее возлюбленный; они поспешили в гостиницу.
Насладившись любовью, они лежали в темноте номера, и Поташев рассказывал Лизе о том, как его часто приглашали на всевозможные тусовки и как он от них отказывался.
– Ты только представь себе! Мне все пишут или звонят: "Это только полчаса", "Это займет всего лишь один вечер" и т. д. Но они не понимают, что я не могу дать себе команду отвлечься хотя бы на пять минут и потом сразу вернуться к работе, да и простая встреча может повернуть мои мозги так, что я потом целый день буду не в состоянии вернуться к первоначальному замыслу, к той идее, над которой работаю. Поэтому я часто не иду туда, куда бегом бегут мои коллеги: на всякие там обсуждения, семинары, презентации новых технологий, фуршеты и прочие тусовки. Тебе это кажется странным? Ты меня не одобряешь?
– Лешик! Я тебя понимаю и, конечно же, одобряю! Потому что тот, кто занимается настоящим творчеством, должен заниматься им постоянно, находить в этом свое призвание.
– Слово "нет" делает нас невежливыми, скучными, эгоистичными, антисоциальными, одинокими. Но "нет" – это также и то, что заставляет нас продолжать делать свое дело, не отвлекаясь! – развил он свою мысль.
– А сейчас ты не жалеешь, что тратишь время на меня? – лукаво спросила Лизавета, при этом положила голову ему на грудь и посмотрела прямо в глаза. В свете бра ее глаза казались таинственно-темными, было в них что-то завораживающее.
– Когда я с тобой, я все равно что со вторым собой. Только с лучшим собой, понимаешь? – Он крепко обнял ее, прижал к себе.
– Значит, мы не будем расставаться? – Лиза задала вопрос, который интересовал ее больше всего.
– Ну, разве что во сне! – Он поцеловал ее волосы и стал засыпать.
Женщина тоже погружалась в сон, как в воду моря. И в этой полудреме она жаждала нового дня в чудном городе Львове, где уже наступало утро. Во сне город ей представлялся средневековым рыцарем. И не только потому, что имя его происходит от слова "лев". Он рыцарь, шляхетный пан, аристократ духа. Именно рыцарское (шляхетное) сословие создало одну из забытых ныне ценностей служения, и не только служения своему князю, королю или герцогу, но и Прекрасной Даме.
Шляхетность. Именно во Львове Лизе неожиданно открылись значение и глубина этого слова. Шляхетство (по-польски "szlachectwo") дословно означает "дворянство". В украинском языке это понятие появилось в семнадцатом веке и стало очень многослойным. Составляющие значения "шляхетный" – храбрый, верный, великодушный, учтивый. Шляхетный человек одевается со вкусом и изысканно или, как говаривали в старину, куртуазно. Шляхетное поведение – это умение вести себя свободно, смело и искренне, с честью и чувством собственного достоинства, но при этом с подчеркнутой почтительностью. Именно эти ценности как идеология существовали и развивались со времен Киевской Руси – и стали особым почерком Львова. Каким-то непостижимым образом они не исчезли даже в советские времена.
Львовская шляхетность – аристократическая краска города и в новое время. Здесь не принято говорить громко. В здешних людях присутствует удивительная черта, ныне относимая к разряду реликтовых, – деликатность. Что за город! Он, может быть, единственный из городов нашей страны идентифицирует себя с Историей.
Секрет бессмертия города… Неважно, в чем он проявляется: в элегантных шляпках, врожденной шляхетности или в каменных львах и львятах, наполняющих улицы во всем своем царственном разнообразии. Львы, поразившие Лизино воображение, – огромный прайд, поселившийся в каменных средневековых улочках. Перед входом в ратушу сидят два царя зверей, они держат щиты с гербом города. Въезд во Львов стережет мощный лев-вожак. Городские ворота с военными оборонительными башнями врагов в город не пустят. Но решетки ворот подняты. Львов гостеприимно открывает свои улицы и площади приезжим, а от непрошеных гостей вход в город охраняют два льва со строгими лицами – мордами их как-то даже неудобно называть.
Возле Музея украинского искусства – старый-престарый дедушка-лев, интересно, сколько знает он львовских легенд? На каком-то доме – лев с железным кольцом в пасти и закрытыми глазами. Он спит до тех пор, пока в дом не придет незваный гость и не постучит кольцом в дверь. А вот и молодой крылатый лев на капители рельефной колонны. Да ведь этот красавец перелетел в Галичину из Венеции! Лиза спит, но во сне она раскрывает глаза и радуется, она очарована тем, что этот лев передал эстафету их любви из Венеции во Львов.
Позже, во время прогулки, она узнáет, что этот дом на площади Рынок в приснопамятные времена принадлежал венецианскому консулу и купцу Антонио Массари. Но пока, во сне, она видит еще много зверей: львы-маскароны с похожими на человеческие лицами, львы-кариатиды, поддерживающие балконы, позолоченные музыкальные львы в стиле ампир, украшающие кресла в оперном театре. Сколько опер услышали они за годы службы! Сколько хрупких балерин проводили сонными глазами!
Утро начинается с завтрака в отеле, с непременного кофе, но нет, не "кофе", а "львівської кави, кави з шоколадним пляцком"! Вот с чего начинается их третье утро во Львове. В этот день Алексей решает познакомить свою любимую женщину с друзьями. Но он хочет познакомить их с Лизой не всей компанией, а поочередно, причем так, чтобы она об этом не догадывалась. Пусть для нее это будет сюрпризом, впрочем, как и для его друзей. Он еще в Киеве попросил Портоса забронировать столики в самых креативных ресторанчиках Львова. В такие популярные среди туристов и самих львовян заведения, как "Криївка", "Кафе Мазоха", "Гасова лямпа", "Дім легенд" и другие, в рождественские дни можно попасть, только забронировав столик заранее.
Итак, побродив в лабиринте узких улочек средневекового города, они приходят в "Криївку", где вооруженный человек требует от них пароль! А затем с непередаваемым галицким юмором вопрошает:
– Москалі чи комуністи є?
– Нема! – смеется Алексей. После чего они задорно произносят слова, необходимые для входа в заведение:
– Слава Україні! Вовікі слава!
Их впускают, и они присаживаются за столик, где уже расположился Валерий Белогор со всем своим семейством.
Они заказывают борщ "Перше причастя", и, пока тот поспевает, трое близняшек Белогора рассматривают Елизавету, как витрину дорогого бутика, – красивая и изящная, пахнет чудными духами и сверкает, но что там внутри, пока непонятно. Чтобы скрасить неловкую паузу, Белогор рассказывает анекдот к месту:
– "Куме, не треба лаяти москалів, не всі вони погані". – "Та невже? Назви хоч одного нормального!" – "Ну, ось – Жерар Депардьє…"
Дружный хохот разряжает обстановку. Поскольку Елизавета не знакома ни с названием ресторации, ни с ее военным антуражем, Портос пускается в объяснения, причем близнецам это не менее интересно, чем взрослым.
– "Криївка" – это землянка в лесу, схрон для членов Украинской повстанческой армии. А военный антураж дает представление о тех далеких днях. – Белогор рассказывает, вдохновленный вниманием слушателей. Затем разговор переходит на другие темы.
Лиза задает вопрос:
– А почему вас называют Портосом?
Этот простодушный вопрос вызывает улыбку Татьяны, жены Белогора, и веселый смех девчонок. Он решает ответить на ее вопрос своим:
– А вы знаете, как зовут господина Поташева?
– Алексей! – удивленно поднимает бровь девушка.
– Ничего подобного. Его зовут д’Артаньян, а почему – спросите у него сами.
– Вот, смутил девушку! Какой же ты, Валера, неделикатный! – подмигивает Лизе Татьяна.
– Нас четверо друзей, которые, подобно мушкетерам, не мыслят своей жизни без вкусной еды, выпивки и приключений. Поэтому каждый из нас в чем-то похож на героев Дюма. Портос у нас ресторатор, любит хорошо поесть и выпить. Да и статью, как видишь, он богатырь! А я вот – д’Артаньян, так решили мои друзья, что мне, конечно, лестно, – улыбаясь, рассказал Поташев.
– А где Атос и Арамис? – живо принимая правила игры, спросила Лиза.
– Ты непременно с ними познакомишься! – пообещал д’Артаньян.
И снова они, уже большой компанией, отправились бродить по Львову. Лизе захотелось еще раз увидеть неповторимую часовню Боимов, потом по улице Галицкой они опять вышли на площадь Рынок. Но на этот раз они уже не стали растворяться в праздной толпе, а решили обойти площадь со всех сторон и присмотреться к домам – все они раньше принадлежали знатным горожанам Львова, и каждый дом имел свое название. Им хотелось получше рассмотреть знаковые места – Итальянский дворик, в котором тоже расположено кафе, а также Аптеку-музей. Далее они отыскали улицу Русскую и прошлись по ней до Подвальной. Здесь они вошли в Успенскую церковь, а потом в башню Корнякта (одного из богатейших горожан Львова), посмотрели на памятник Ивану Федорову и на книжный рыночек перед памятником. Лиза тут же оказалась рядом с книжными продавцами и стала листать всевозможные старые издания. Было понятно, что без книги она отсюда не уйдет. Наконец, она подошла к своей компании со счастливым лицом, демонстрируя свою добычу.
– Вот, давно за ней гонялась! А она тут меня ждала!
– Что за книга? – поинтересовался Алексей.
– "Этюды о моде" Александра Васильева! – сообщила радостная обладательница книги.
– А второй там нет? – сразу заинтересовалась Татьяна Белогор и вместе с дочерьми стала прочесывать книжные развалы.
Тем временем отзывчивые львовяне посоветовали гостям города перейти возле памятника Ивану Федорову дорогу, подняться по ступенькам и осмотреть пороховую башню, в которой расположился Дом архитектора. От этих слов встрепенулся уже Поташев. Он стал без удержу фотографировать детей и взрослых из своей компании верхом на спящих львах – символах города.
Портос улучил минутку, когда фотоаппарат был в руках у Раневской, – она снимала двух друзей, – и прошептал на ухо Алексею:
– Старик! Не упусти – шикарная женщина!
День уже близился к закату, когда уставшая от прогулок компания зашла в очередную кнайпу, где четверо друзей обнялись так, словно встретились после долгой разлуки. Арамис, он же Артем Худаня, он же известный в узких кругах донжуан с бородкой-эспаньолкой, был прилично навеселе и, увидев Лизавету, стал декламировать стихи Игоря Иртеньева:
Женщины носят чулки и колготки,
И равнодушны к вопросам культуры.
Двадцать процентов из них – идиотки,
Тридцать процентов – набитые дуры.
Сорок процентов из них психопатки,
В сумме нам это дает девяносто.
Десять процентов имеем в остатке,
Да и из этих-то выбрать не просто.
Раневская, как куратор всевозможных выставок, достаточно много общалась с бесшабашными и хулиганистыми молодыми художниками и потому была совсем не смущена этой поэтической эскападой, вызвавшей смех мужчин и укоризненные взгляды жены Белогора. Пока мужчины общались между собой, а Татьяна, извинившись, отправилась с детьми на квартиру, которую они снимали на время рождественских каникул, Раневская что-то писала в своей небольшой записной книжечке. Поташев отвлекся от беседы с друзьями и спросил у Лизы, что она хочет заказать. На это Раневская предложила "наш ответ Чемберлену", то есть свой поэтический ответ Арамису. Мужчины с интересом воззрились на смелую Елизавету. Она поднялась и звонким голосом прочла:
Носят мужчины усы и бородки
И обсуждают проблемы любые.
Двадцать процентов из них – голубые.
Сорок процентов – любители водки.
Тридцать процентов из них – импотенты,
А у пяти – с головой не в порядке.
В сумме осталось всего пять процентов,
Жаль, что мужчины теперь в недостатке!
Ей зааплодировали не только четверо друзей, но и посетители за другими столиками, оценившие поэтический экспромт Лизаветы. Стоян, он же Атос, выйдя покурить с Поташевым, похлопал друга по плечу и сказал: "Я рад за тебя! Вы – отличная пара!" Арамис же не отходил от Лизы ни на шаг и твердил во всеуслышание заплетающимся языком:
– Эх! Лешка! Ты даже не подозреваешь, как тебе подфартило!
На следующее утро, просматривая sms’ки (звонки были отключены), Поташев прочел: "Срочно выйди на связь. Не могу до тебя дозвониться. У нас случилось несчастье. Зима И. П."
"Ну вот, – подумал Алексей, – волшебные три дня и три ночи во Львове закончились, начались суровые будни!"
8 Тайна мертвеца
У районной милиции оставалось всего несколько праздничных дней, чтобы передать дело об убийстве Стаса Топчия в вышестоящую инстанцию. Начальник райотдела понимал, что если руководство не увидит хоть каких-нибудь подвижек в деле, то он и его подчиненные получат по полной программе – и одними выговорами не отделаются. Нужен был результат, пусть даже промежуточный, пусть не окончательный, но такой, чтоб было видно: милиционеры выдвинули версию и отработали ее.
Видимо, в этот день милицейская фея решила помочь своим подопечным. Один из оперов задержал некоего Юрия Запорожца – друга детства Стаса Топчия. В тот роковой вечер, когда произошло убийство, он находился в гостевом доме, но именно в момент смерти сына олигарха его вызвали в дом, где он, по его словам, разговаривал со Стасом – тот был жив и здоров. Получалось, что он был последним, кто видел младшего Топчия – буквально за несколько минут до его убийства.
Эта версия показалась вполне крепкой, и оперативники стали выяснять все подробности жизни Запорожца. Оказалось, что дружба между сыном олигарха и сыном почтальонши началась с детства, когда мать Юрия приносила пенсию бабушке Стаса. Их дружба больше напоминала отношения между молодым барином и преданным лакеем. Стас использовал своего однолетку для всевозможных мелких поручений. Ему нужен был оруженосец, и он его получил в лице безвольного, но преданного парня. А для Юрия прислуживание сыну крупного бизнесмена стало неплохо оплачиваемой службой. Как выяснили милиционеры, у Запорожца имелось прозвище – Сто Баксов, которое было одновременно и ценником для услуг порученца Топчия-младшего. Как сообщили милиции старушки-пенсионерки, подружки его матери, жизнь Юры благодаря дружбе со Стасом была вполне завидной. Юрка, по рассказам бдительных соседок, купил себе иномарку, поскольку зарабатывал у Топчиев большие деньжищи, вместе с сынком олигарха бывал в дорогих ресторанах, носил импортные вещи и стал своим человеком в доме самого Топчия! Моральный облик Юрия Запорожца старушки считали самым что ни на есть образцовым, достойным подражания, поскольку он помогал матери подчас деньгами, а чаще продуктами. Всем бы такого сына!
На вопрос милиционеров, не слыхали ли любопытные гражданки о том, чтобы Запорожец когда-нибудь ссорился со своим благодетелем, пенсионерки только руками замахали. Как мог Юрка ругаться со своим кормильцем? Не идиот же он, чтоб от своего счастья отказываться! Нет, категорически заявляли старушки в один голос, Запорожец, хоть и мальчонка из простой семьи, но совсем не дурак и свою выгоду всегда понимал.
Хотя информация соседок в какой-то мере давала представление о характере Ста Баксов, оперативникам нужно было добыть данные в подтверждение своей версии. Разве мало они повидали в своей милицейской практике случаев, когда подобранный, фигурально выражаясь, на помойке полубомж или бывший армейский, школьный или институтский товарищ, которого друг детства обеспечивал работой и заработком, спустя какое-то время решал, что хочет получить все, и убивал своего благодетеля? Таких случаев хоть пруд пруди. Благодарность – самая короткая и быстро растворяющаяся субстанция. Это милиционеры знали без психологов. А еще они знали, что в слабом и забитом существе, почуявшем запах денег, такие амбиции просыпаются, такие кренделя небесные в голове возникают, что всякая логика и всякий здравый смысл улетучиваются напрочь!
Поэтому они не верили ни соседкам, ни матери задержанного, ни самому Запорожцу, который проливал крокодиловы слезы по своему хозяину. А Юркины причитания: "Как же я теперь жить буду?!" – только усиливали их подозрения.
Между тем Аркадий Леонидович Топчий благодаря своему другу-генералу взял себя в руки. Услышав, что в качестве подозреваемого милиционеры арестовали Сто Баксов, он окончательно уверился в том, что смертью сына должен заниматься тот, кто умеет разгадывать сложные загадки.
Зима три дня безуспешно пытался дозвониться до Поташева, и архитектор наконец отозвался. Генерал рассказал ему все – и про убийство Стаса Топчия, и про арест Ста Баксов, и про то, что, скорее всего, дело повиснет глухарем, поскольку в тех кругах, где оно произошло, никто никого допрашивать не будет и причины гибели юного Топчия так и останутся неизвестными. Свою просьбу Иван Петрович выразил коротко и внятно: "Алексей! Тут без тебя не разобраться. В доме на момент убийства были только свои. А свои – это депутаты, жены и любовницы депутатов, крупные бизнесмены, у которых своя служба безопасности и юристы, так что милиции они не по зубам. А ты с этой публикой на короткой ноге. Ты им дома строишь, квартиры и офисы ремонтируешь, подход к ним имеешь! И ты не мент, что для этой публики важно. В общем, когда тебя ждать?"
Поташев задумался. Генерал его не торопил, понимая, что Алексею нужно организовать все дела, чтоб из-за расследования не пострадали архитектурные объекты. Наконец, архитектор отозвался:
– Мне тут кое-кого нужно в Киев завезти, потом решить все срочные вопросы в бюро. Через два дня буду.
– Прибудешь самолетом! – сказал генерал. – Топчий пошлет за тобой свой самолет. Договорились?
– Я бы предпочел "KLM Royal Dutch Airlines"! – сообщил Поташев.
– Не выпендривайся! – ответил Зима и, довольный результатом переговоров, отсоединился.
Перед Алексеем стояла сложная задача. Как преподнести эти внезапные и срочные дела Лизе? Из-за неловкости ситуации и боязни того, что она может решить, будто он снова струсил, он в это утро был особенно внимателен и предупредителен.
– Ты ведешь себя так, словно заранее просишь прощения! Что-то натворил? – насторожилась Раневская.
– У тебя чутье, как у…
– Как у таксы, которая собирается вытащить лису из норы! Признавайся! Я же чувствую…
И Поташев "раскололся". Он не утаил от любимой ничего – ни того, почему его просят заняться этим делом, ни того, что загадки детективного свойства всегда его привлекали. Не умолчал он и о том, что несколько месяцев назад в замке имения "Озерки" был найден скелет в шкафу. Он ожидал самой негативной реакции со стороны возлюбленной, но, к его удивлению, она радостно проворковала:
– Лешик! Это же прекрасно!
– Что прекрасно? – растерялся сыщик-архитектор, чувствующий себя неловко из-за того, что приходится посвящать любимую женщину в подробности сугубо мужских дел.
– Не понимаешь? – загадочно блестя глазами, спросила Лиза.
– Ничегошеньки! – простодушно захлопал ресницами Алексей.