– Поехал кататься на скутере, а тот взорвался прямо под ним. Взрыв произошел на глазах у всего пляжа. Представляете, то одно, то другое. На пляж привезли скутера, – волнуясь, рассказывала Алена. – Хозяин говорит, что они были полностью исправные, недавно из ремонта. Очередь образовалась, кто первый поедет. На один скутер сел Хрящев, другой занял Дмитрий Алексеев, такой молодой, с женой сюда прилетел. И его задело, чуть не погиб. Сейчас его в баре отпевают.
– Отпевают? Ты же сказала, что он живой.
– Простите, я хотела сказать "отпаивают" водкой, ромом. – От волнения Алену трясло. Ей бы самой не помешало выпить чего-нибудь такого, чем обычно снимают стресс. – Сначала газанул Хрящев, за ним Алексеев вырулил. Они шли по прямой от берега, как будто на перегонки, почти параллельно. В метрах пятидесяти Хрящев резко повернул влево, не знаю, сам или так получилось, что его повело. И практически сразу раздался взрыв. Алексеева со скутера сбросило. Вода вокруг загорелась. Дмитрий бросился спасать Хрящева, но там так полыхало, что он не смог добраться до пострадавшего. Хрящев едва в огне не задохнулся. Боже, это ужасно! У него такие ожоги, легкие обожжены. Может даже не выживет. Он сейчас в реанимации.
– Ну а Алексеев? С ним все в порядке?
– Более или менее. Брови подпалил. Сильный ушиб ключицы. Нога до крови расцарапана. Он, когда со скутера падал, о борт ударился. Но это, как говорится, до свадьбы заживет, а вот Хрящеву только на бога надо надеяться.
– А вода перестала гореть?
– Да, в баке немного было бензина. Минут пять погорело, а потом погасло, но этого хватило, чтобы Хрящев так обгорел. Поговаривают, что когда скутер взорвался, Хрящев упал лицом в воду и потерял на какое-то время сознание. Он не мог ни нырнуть, ни отплыть. Вот так, поехал отдохнуть, – неожиданно из глаз Алены полились слезы. События последних дней изрядно ударили по ее нервной системе. Промокнув слезы платком, она спросила: – А Поль где? Мы собирались с ним в ресторан, а потом на дискотеку, но у меня такое состояние… Если бы вы видели обгоревшее лицо Хрящева!
– Где Поль? Думаю, ему сегодня тоже будет не до танцев. Он сейчас в полиции пишет объяснение, – вздохнув, сказала Алина.
– Какое объяснение? Что он натворил?
– Да не он натворил, а Коровин.
– А тот, что сделал?
– Умер.
– Как умер? Зачем умер? Это напасть какая-то! А вдруг мы все… – Алена в испуге зажала ладонью рот, боясь, как бы и ее не коснулась рука злого рока.
– Алена, – шикнула я на девушку, – ну что ты говоришь? Еще детей напугаешь! Кстати, Коровин умер оттого, что выпил лишку и заснул на солнце. По-простому, он сварился! Ничего криминального в его смерти нет! Понятно?
– Да! Они все сами умирали! Один от сердечного приступа, второй сорвался, третий под солнцем спекся! Четвертый и пятый одной ногой в могиле. Череда несчастных случаев? Нет!
– А что?
Алена перекрестилась.
– Это божья кара!
– Что?! Чья кара? – я повела из стороны в сторону головой. Точно, у нашей секретарши крыша поехала. – Алена, не доводи все до абсурда. То, что ты сейчас говоришь, мне напоминает один забытый анекдот. Тонет корабль, люди мечутся, просят Бога о помощи. А Бог им отвечает … Ну и так далее. Анекдот не очень приличный.
Я постаралась пошутить, но Алена не воспринимала сейчас шуток.
– Нет, правда, – не унималась она. – И в "Пилигриме" случались неприятности, даже со смертельным исходом. На моей памяти несколько смертей, – она выставила вперед ладошку, мол, не отпирайтесь – было! – Но чтобы практически подряд шли три смерти? Извините, даже для нашего агентства это нонсенс!
– А причем здесь наше агентство? – обиделась Алина.
– Да притом что за глаза ваш приятель майор Воронков называет "Пилигрим" не иначе как кузницей трупов.
– Нормально! – хмыкнул Санька, выглянув из-за Алининой спины. Оказывается, дети стояли рядом и с интересом прислушивались к нашему разговору.
– А вы почему здесь? Кто кричал на катере: "Мы есть хотим, мы пить хотим!". Марш в ресторан, столик занимать! – скомандовала Алина. – Идите, кому сказала, от греха подальше.
Дети недовольно переглянулись, но ослушаться не рискнули. У их родительниц были такие лица, что список несчастных случаев мог пополниться еще двумя фамилиями.
– Можно, мы хотя бы переоденемся? – спросила Аня. – Вообще у меня все чешется от соли. Мама, не переживай, я не поскользнусь в душе.
Аня хотела разрядить обстановку, но нам было не до шуток.
– Вы еще здесь? Уже бы давно приняли душ и сидели в ресторане. Идите, мы скоро к вам присоединимся.
Дети ушли. Алена понемногу стала приходить в себя, однако мысль о том, что все смерти не просто так, никак не покидала ее.
– Ну не бывает такого, чтобы один за другим на тот свет отправились вполне здоровые люди, – утверждала Алена.
– Ну почему? Каждую секунду на земле умирает человек, – неуверенно возразила я, – то ли от болезни, то ли от несчастного случая. Каждую секунду. Наши туристы погибают через сутки.
– Что весьма обнадеживает, – фыркнула Алина. – Нам осталось выждать несколько дней, а там, в большом городе никто на несчастные случаи не будет обращать внимания. Это ты хочешь сказать?
– Нет, но может, этим пятерым действительно не повезло?
– А ведь до этого им весьма крупно подфартило, – нахмурилась Алина.
– Ты это о чем?
– Помните разговор в день поселения в отель? Поль нас всех собрал, чтобы предложить разные экскурсии…
– Да, – протянула я.
– Я не помню, кто именно, но многие говорили, как им повезло в жизни. Кто-то путевку выиграл, кто-то машину, кто-то холодильник… Ну помните?
– Что-то было, – кивнула Алена, припоминая. – Кажется среди "счастливчиков" были Бабенко, Коровин…
– Да уж, "счастливчики". Повезло, так повезло, – скривилась в усмешке Алина.
– Кудрявцев платил только за одну путевку, – всплыло у меня в памяти. – Еще… – я пыталась восстановить в памяти день приезда.
Происходящее на острове мне все меньше и меньше нравилось. Если честно, мне очень хотелось отгородиться от всей этой истории. В глубине души я очень боялась, как бы и нашу компанию не затронуло повальное невезение. Три человека уже на том свете. Двое на полпути. Если мне не изменяла память, то всего таких "везунчиков" было семь человек.
– Если, как выразилась Алена, все смерти и несчастные случае – не что иное, как "кара божья", то с кого спрашивать? А? – задумалась я.
– "Божья кара"? – хмыкнула Алина. В "божью кару" она верила меньше всего. – Но, так или иначе, надо предупредить всех.
– Чтобы побереглись? – подсказала я.
– Да. Ну и… – Алина несколько замялась, – разобраться несколько детальнее во всех случаях. Жаль, конечно, что мы так и не успели по душам поговорить с Хрящевым, – вздохнула она. – Когда он в себя придет…
– Если придет, – вздохнула Алена, очевидно, не веря в положительный исход.
– Даже если мы не сможем поговорить с самим Хрящевым, надо искать того, кому он насолил, и кто в свою очередь ему отомстил, – высказала я свою точку зрения. – Не знаю, что на самом деле случилось с Бабенко и Кудрявцевым, но несчастный случай с Хрящевым выглядит наиболее искусственным. Вы часто видели, чтобы скутеры взрывались сами по себе? Лично я впервые о таком случае слышу. Кстати, скутера как попали на пляж? – спросила я у Алены. – Своим ходом? Или их доставили по суше?
– Хозяин и его помощник сами на них приплыли.
– Значит, скутер получил неисправность после того, как прибыл на пляж. Что могло случиться? Искра, поврежденный бензобак и утечка бензина? Взрывное устройство?
– Ты права, – кивнула Алина. – Начнем с Хрящева. Уже завтра, нет, сегодня мы сможем поговорить с хозяином скутеров. Надо узнать, когда они в последний раз ремонтировались, кто ремонтировал, и где скутера хранились.
– Сегодня уже не получится, – мотнула головой Алена. – Дирекция вызвала полицию. Полицейские допросили хозяина скутера и его помощника. После допроса хозяин выловил из моря покореженные взрывом останки скутера, вручил их полицейским, сел на второй скутер и уехал. Вряд ли он завтра здесь появится. Не думаю, чтобы нашлись желающие прокатиться по морю с ветерком.
– Ты права, – согласилась с Аленой Алина. – Но как нам узнать результат экспертизы? Не может быть, чтобы полицейские ее не провели.
– Может, у Поля есть знакомые в полиции? – спросила я у Алены.
– Может, и есть, – пожала плечами девушка. – О полиции мы как-то не говорили.
– Сегодня поговорите, – предположила Алина. – Если он тебе ресторан пообещал, значит, появится по-любому. Появится – объяснит, почему задержался, а ты возьмешь и спросишь, нет ли у него знакомых в полицейском участке. Сама знаешь, знакомые в полиции – великая вещь, – вздохнула Алина. – Мысль мне одна в голову пришла. А если нашим "счастливчикам" дали установку на самоуничтожение.
– Что? Это из области мистики?
– Да какая мистика, если пять человек из одного города вдруг начинают скользить, падать, взрываться, хвататься за сердце и помирать на солнцепеке. Может, они сами это делали, но под чьим-то контролем.
– В мистику я мало верю. Но вполне возможно, что кто-то за всем этим стоит. Уж больно настораживает эта повальная невезуха в отдельно взятом отеле. Но опять таки, что касается смерти Коровина, то тут все объяснимо. Коровин сам виноват. Я и ты свидетели – никто его не спаивал.
– Вот вы тут заговорили о мистике, – Алена перешла на шепот. – С нами на острова прилетела блондинка. Нина Приемыхова. Странная она какая-то.
– Странная? Что в ней странного? Мне она странной не показалась. Мне ее даже в какой-то мере жалко. Ехала с одной целью провести хорошо время, нарядов сексапильных понабрала, а мужская половина от нее почему-то шарахается. Как будто боятся, что ли.
– Вот! Боятся, – повторила за мной Алена. – В первый день, я и Поль засиделись в ресторане. Официанты уже начали собирать со столов скатерти и подсвечники, когда появилась она, Нина. И знаете, что она сделала? Стащила несколько свечей из подсвечников.
– Зачем?
– Хороший вопрос. Сегодня, когда взорвался скутер, все вскочили с шезлонгов и побежали к воде. Нина тоже прибежала. Я случайно заглянула в ее пляжную сумку. С этой сумкой, напоминающей корзинку, она везде ходит. Так вот, я увидела в ней куклу из воска. Вы понимаете, о чем я?
– Вуду?! – я округлила глаза.
– Именно! – подтвердила мою догадку Алена. – В такие куколки втыкают иголки, когда хотят причинить кому-то вред.
– Интересно, что бы это значило? – я посмотрела на Алину. – Может, за ней понаблюдать?
– Времени мало, – покачала она головой. – Осталось всего три дня. У меня другое предложение. Надо переговорить со всеми, и с Ниной в том числе. Начнем разговор с предупреждения об опасности, а там как пойдет, авось, что и выясним.
– Да, – согласилась я с подругой. – А ты, Алена, дождись Поля. Уговори его все разузнать о взрыве. Хорошо было бы попасть в больницу и поговорить с пострадавшими.
– С Хрящевым вы вряд ли поговорите, – вздохнула Алена.
– Еще есть Иванов. Раз он жив, пусть объяснит, что произошло в его номере.
– Идем в ресторан, – вспомнила об ужине Алина.
Глава 11
Обычно вечером в ресторане играет веселая музыка. Сегодня было тихо, как на поминках. Люди ели молча, а если и переговаривались, то очень тихо. Никакого веселья, никакого смеха – прямо-таки вечер скорби и печали.
Даже есть не хотелось, и это не смотря на то, что весь день мы провели на свежем воздухе и должны были проголодаться как волки. Правда, на острове Ла Диг Поль завез нас в небольшую таверну, где нас угостили местными лепешками и салатом. Но когда это было?
Я и Алина долго бродили с пустыми тарелками вокруг гастрономического изобилия. В итоге мы сели за стол, так ничего себе и не выбрав.
– Аппетита нет, – вздохнула она. – Почему нам так не везет? В кои годы решили отдохнуть и вот те на!
– Алина, не гневи бога. С нами все в порядке. Дети живы и здоровы. Осталось три дня. Будем надеяться, что больше ничего трагичного ни с нами, ни с остальными не случится.
Алина как будто со мной согласилась.
– Есть не хочу. Пойду, принесу чая. Ты будешь?
Алина ушла за чаем. Я от нечего теребила в руках салфетку.
– С вами можно присесть? – услышала я над собой тихий голос и подняла глаза.
Рядом со мной стояла Раиса Антоновна Кудрявцева с маленькой чашкой кофе и пирожным на тарелке. Новоиспеченная вдова выглядела очень плохо. Лицо ее было бледным и отечным. Чтобы скрыть красноту глаз, Раиса Антоновна надела солнцезащитные очки, но сквозь легкое затемнение можно было увидеть влажные от слез глаза.
– Разумеется, присаживайтесь. – Я встала и помогла Кудрявцевой сесть. – Как вы себя чувствуете?
– Плохо. Очень плохо. Как дальше жить, не знаю. Трудно мне будет без Ивана Петровича. Все время плачу. Одна я осталась.
– У вас нет детей? – посочувствовала я.
– Ну почему? Просто они уже взрослые, у них свои семьи. Да и разъехались они по разным городам.
С двумя чашками чая вернулась Алина.
– Здравствуйте, Раиса Антоновна, – она не рискнула сказать вдове "добрый вечер". – Слышали новости?
– Вы о взрыве на пляже? Я слышала, как что-то бабахнуло. Потом мимо моих окон люди на пляж бежали. Выходить я не стала. А что случилось? Может, вы меня просветите?
– Под Хрящевым взорвался водный мотоцикл? Хрящев в тяжелом состоянии доставлен в больницу.
– Печально, – заторможено произнесла Кудрявцева. Она настолько была поглощена свалившимся на нее горем, что на другие беды мало реагировала.
– И Коровин сегодня умер, – добавила Алина.
– Николай Павлович тоже взорвался? – устало спросила она.
От нас не ускользнуло, что она назвала покойного по имени отчеству.
– Нет, он умер на экскурсии. А вы его знали?
– Иван Петрович с ним здоровался, – замялась она. – А как он умер? Неужели тоже несчастный случай?
– Нет, прилег отдохнуть на пляже, заснул и не проснулся. Все думают, что во сне, лежа на солнцепеке, он получил тепловой удар.
– А вы что думаете?
Вопрос Раисы Антоновны застал меня и Алину врасплох.
– Что думаем? Да ничего не думаем. Возраст. К тому же он до этого хорошо выпил. У Ивана Петровича вот тоже сердце прихватило. Но вы были с ним рядом, а Николай Павлович умер вдали от семьи.
– Меня рядом с Ваней не было, – тяжело вздохнула Раиса Антоновна. – На острове было свободное время. Мы гуляли по берегу, я отошла в сторону, чтобы рассмотреть диковинное растение. Пришла, а он уже без сознания. Губы синие, за сердце держится. Я успела достать из его кармана пузырек с нитроглицерином, в рот таблетку затолкала, но было уже поздно, практически сразу он умер, не успев ничего мне сказать. Зря мы сюда прилетели, и Коровин, и остальные. Климат здесь для нашего возраста очень уж жаркий. Уже после пятидесяти надо отдыхать в своей географической зоне, а когда шестьдесят стукнуло. То и вовсе надо дома сидеть, – изрекла Кудрявцева.
Я могла бы возразить Раисе Антоновне. Теперь люди на пенсии только жить начинают. У нас есть несколько постоянных клиентов, которым далеко за семьдесят и они путешествуют на равных с молодыми. Кудрявцевы дряхлыми стариками не выглядели, потому я и спросила:
– А сколько лет было Ивану Петровичу?
– Шестьдесят три. Коровину, не знаю сколько. Но он пил, не удивлюсь, если он младше Вани, – вздохнула она. – Хрящев – тот молодой был, пятьдесят с небольшим, а выглядел он старше из-за своей тучности.
– Вы и с Хрящевым были знакомы?
– А кто ж его не знал? – хмыкнула Кудрявцева. – Кузьма начинал в комсомоле, был то ли первым, то ли вторым секретарем городской организации. Ох, и ушлый был парень: всех знал, со всеми ладил. Сам деревенский, с восьмью классами приехал в город, но очень уж быстро акклиматизировался, вечернюю школу закончил, потом на подготовительные курсы в институт пошел, дальше институт, комсомольская работа. А когда смутные времена начались, бросил свой комсомол, в бизнес переметнулся. Спонсировал первые конкурсы красоты. Разные про него слухи тогда ходили.
– Какие на пример? – осторожно спросила я, но Раиса Антоновна покачала головой.
– Нет, не хочу говорить. Потом Кузьма прогорел, а может, и подставили его или вообще бизнес забрали. Времена, какие были! Помните? Последнее время он работал в каком-то банке заместителем управляющего по организационным вопросам. Так себе должность. Встречи, корпоративы… Былого размаха уже не было. Но что делать, если сейчас у жизни другие хозяева – молодые, деловые, хваткие. Иван Петрович тоже, позабыв о своем мэрском портфеле, последние годы работал в одной фирме консультантом по связям с общественностью. – Раиса Антоновна говорила без злости и сожаления о том, почему ее муж остался не у дел. – Но его ценили, очень ценили. И мы не бедствовали, на вторую путевку легко денег наскребли. Лучше б их, денег, вовсе бы не было, – вздохнула она.
– Раиса Антоновна, вы меня простите, – заранее извинилась Алина, – что я вот так спрашиваю, но мне почему-то показалось, что ваш муж здесь, на отдыхе избегал встреч с соотечественниками.
– Избегал? – удивленно изогнула брови Кудрявцева.
– Может, я неправильно выразилась – не избегал, а сторонился. Оказывается, он и с Коровиным был знаком, и с Хрящевым, и с Бабенко. – Когда Алина произнесла последнюю фамилию, по лицу Кудрявцевой пробежала едва заметная тень. Алина продолжила: – Но я никогда не видела, чтобы вы или ваш муж с ними разговаривали, вместе ужинали… Обычно на чужбине едва знакомые люди становятся родными и близкими, а тут… Лично вы мне представляетесь вполне общительной женщиной. А вот ваш муж, – Алина замялась. – Признайтесь, Иван Петрович был нелюдимым человеком?
– Ну что вы! Как может мэр быть нелюдимым человеком! Просто то время, когда мы все варились в одном котле, прошло. Тогда было принято, нравится тебе человек или нет, без разницы, надо с ним общаться в интересах партии и государства. Сейчас ни он, ни от него никто не зависит. Ой-ой-ой, – вспомнив, что Ивана Петровича нет в живых, Раиса Антоновна протяжно вздохнула, – никак не могу привыкнуть к тому, что я вдова. – Пойду я. Спасибо, что меня выслушали, – она стала прощаться с нами.
Алина хотела ее задержать:
– Может, еще посидите? Я вам кофе принесу. Или может что-нибудь покрепче?
– Нет, я пойду. Мне после вчерашнего коньяка в себя не прийти. Сердце все время ноет. Я пойду.
– Мы к вам завтра зайдем, – пообещала ей на прощание Алина.
Я проводила Кудрявцеву взглядом. Женщина шла тяжело, едва передвигая ноги.
– Как бы она вслед за мужем в мир иной не отправилась, – покачала я головой.
– Кудрявцев – мэр. Бабенко – главный редактор городской газеты, тоже не последний человек в городе. Хрящев – комсомольский лидер. Наверное, и Коровин, что-то из собой представлял, если с ним мэр здоровался. Да, – протянула Алина, – собралась компания. Двадцать лет назад они были королями. Вершили судьбы жителей миллионного города. Сегодня два из них находятся в реанимации. Два других лежат в морге.
– Интересно, а кем был Иванов? – спросила я, как будто Алина могла знать ответ.