- Ну ты и наглая морда! - восхитился Роман.
Однако с дивана встал и пивка принес.
- Спасибо, свет очей моих! - сказал Шапиро, принимая от Романа открытую бутылку.
- Ты забыл добавить - звон кошелька твоего, - усмехнулся Роман. - Ну, животное, давай свою очень плохую новость.
- Даю, - кивнул Шапиро. - Нам придется в обязательном порядке разобраться с этим двойником. Потому что это - огромный ущерб. Он попросту крадет твои деньги. Наши деньги. Большие деньги. И потом… Накрыть его - дело принципа. Вор должен сидеть! Ну, понятное дело, в тюрьму мы его отправлять не будем, однако получить с него все, что он украл и еще немножко сверху, - обязательно. А оставлять это без внимания… Нельзя, никак нельзя. И с коммерческой точки зрения, и с принципиальной. Сразу говорю тебе, что вся эта процедура непроста и небезопасна. Поэтому я и сказал, что это очень плохая новость.
- Понимаю, - Роман задумчиво посмотрел на Шапиро, - понимаю…
- Ни хрена ты пока еще не понимаешь, - Шапиро махнул рукой, - попозже поймешь. А пока звони своим друзьям - Арбузу и Боровику - и назначай прямо на сегодня встречу.
- И Арбузу, и Боровику? - удивился Роман. - Что - так серьезно?
- Я же говорил, что ты пока еще ничего не понимаешь! - Шапиро развел руками. - Я бы объяснил тебе сейчас, но не хочу повторять два раза одно и то же. Поэтому сдержи свое любопытство до того момента, когда соберутся все. Давай звони и собирай военный совет.
- Военный совет, - пробормотал Роман, берясь за телефонную трубку, - ну вы, ребе Шапиро, заинтриговали меня… Удалось, ничего не скажешь!
* * *
В роскошной квартире Арбуза, в гостиной, стоял большой круглый стол, вокруг которого сидели Арбуз, Боровик, Роман, Шапиро и Лиза.
Женщине, по твердому убеждению мужчин всего мира, не место на военном совете, поэтому первые несколько минут все, кроме Романа, чувствовали себя несколько не в своей тарелке.
Заметив это, Лиза улыбнулась и сказала:
- Господа, вы не подумайте, что я какая-нибудь кисейная барышня, у которой на уме только наряды да кавалеры. Кончайте шарить глазами по углам, и давайте говорить о делах.
Шапиро гнусно ухмыльнулся и спросил:
- Ковбой в юбке, что ли?
- Во-первых, Лёва, сегодня я не в юбке, а во-вторых - действительно ковбой. Мастер спорта по стендовой стрельбе. Не нравится - давайте стреляться.
Все засмеялись, и атмосфера разрядилась.
- Ну уж нет, - Шапиро замахал руками, - только мне и не хватало схлопотать пулю от какой-то вертихво…
- Что-о? - Лиза нахмурилась.
- Виноват! От прекрасной девушки.
- То-то.
- Ладно, - Шапиро откашлялся, - начинаю излагать. Кстати, рядом с докладчиком по всем правилам должен стоять графин с пивом и стакан.
- Понял, - Арбуз встал и вышел из комнаты.
- Итак, что мы имеем? - произнес Шапиро голосом провинциального конферансье.
- С гуся, - шепотом добавил Роман.
- Попрошу не перебивать, - недовольно буркнул Шапиро.
Из кухни вернулся Арбуз, который поставил перед Шапиро антикварный казенный графин с пивом и такой же антикварный граненый стакан за семь старых советских копеек.
- Вот это я понимаю! - восхитился Шапиро. - Ай да хозяин!
Налив себе пива, он с журчанием отправил его в желудок, сдержанно рыгнул и сказал:
- Пардон. Итак, начну.
Прикурив от стоявшей на столе зажигалки в виде бюста Ленина с отверстием в лысине, он глубоко затянулся и, выпустив дым из волосатых ноздрей, произнес лекторским голосом:
- Система двойников стала возможной тогда, когда бессовестные артисты начали работать под фонограмму. К Роману Меньшикову это, понятное дело, не относится. Первые двойники появились, как всем известно, у группы "Ласковый май". Что было потом, я не буду говорить, потому что перечислять всех двойников - вечера не хватит. Двойники - это обычная подделка. Вроде китайского "Ролекса". Все происходит просто. В город Мухосранск, а то и в более крупный населенный пункт вроде Новосибирска приезжает солидный мужчина, входит в кабинет местного руководителя и представляется директором… Ну, скажем, Романа Меньшикова. Кстати сказать, тот, кто представляется мною, должен быть евреем. Это нужно учесть. Да… Так вот, заслышав такую знаменитую фамилию, руководитель выскакивает из-за своего огромного стола и с наслаждением трясет руку лже-Шапиро. Он уже знает, что будет дальше. Самозванец без лишних слов усаживается в дорогое кресло и заявляет, что великий Роман Меньшиков, случайно проезжая мимо, пожелал осчастливить этот Мухосранск или там Новосибирск своими концертами. Чиновник тут же заявляет, что Меньшикову будет предоставлена лучшая площадка, и господин Шапиро может не беспокоиться ни о чем. Они договариваются о сроках, причем обычно концерты начинаются уже на следующий день, и дело в шляпе.
Шапиро налил себе пива, сделал несколько глотков и продолжил:
- Такая срочность объясняется тем, что им нельзя светиться с рекламной кампанией. Если развесить афиши за две недели, это может дойти до настоящего Меньшикова или до настоящего Шапиро. А так - наскочил, схватил и убежал. Но бывает и по десять концертов в одном городе. Тогда с местными специально оговаривается отсутствие рекламы. Они, понятное дело, могут заподозрить неладное, но ведь местным организаторам все равно - лишь бы деньги зашуршали. А уж деньги-то шуршат - спонсоры там всякие, отмывание…
Шапир допил пиво, посмотрел на Романа и сказал:
- А теперь об одной малю-юсенькой подробности. Тебя, Роман Меньшиков, сейчас пасут.
- То есть как - пасут? - удивился Роман.
- А вот так, - Шапиро наполнил стакан пивом, - жарко сегодня… Пасут - это на жаргоне злодеев и полицейских…
Он слегка поклонился Арбузу и Боровику.
- На жаргоне это значит… - Шапиро залпом выпил пиво, - это значит - за тобой следят. Ходит человечек специальный и смотрит за тобой. Его главная задача - следить за тем, что ты никуда не собираешься ехать. То есть - находишься на безопасном расстоянии от двойника. Безопасном для него. Ну, а человечку этому платят малую копейку, так ведь и работа у него не пыльная. Увидел, что Меньшиков лыжи в аэропорт навострил, шмыг за ним и смотрит, куда артист отправляется. Потом взял трубочку и позвонил хозяину. Дескать, объект собрался в Константинополь, так что все путем, можете продолжать. Или, например - Меньшиков едет в Сибирь. Тогда двойник со своей бригадой быстро сворачивается и делает ноги. Элементарно, Ватсон!
- Понятно, - Роман покачал головой, - вот оно как у вас…
- У кого это у нас? - возмутился Шапиро. - Старый Шапиро никогда не имел дела с двойниками!
- Ладно, ладно… - Роман махнул рукой, - ну, какие мнения имеются?
Он оглядел присутствующих.
Боровик, прищурившись, внимательно слушал пространные объяснения Шапиро, Арбуз задумчиво вертел в пальцах рюмочку с коньяком, а Лиза… Подперев подбородок пальцем, она смотрела кудато в пространство, и Роман мог бы поклясться, что выражение ее лица было мечтательным.
"Интересно, - подумал он, - о чем это она размечталась? Может быть, об очередном ограблении банка?"
- Лиза, ку-ку! - Роман помахал перед ее глазами рукой.
Лиза вздрогнула и с явным неудовольствием вернулась из своих неизвестных никому далей. Улыбнувшись, она сказала:
- Рома, ты на меня внимания не обращай. Мое дело маленькое, женское - выслушать вас всех и сказать свое решающее слово.
- Ого! - Арбуз удивленно поднял брови. - Вы, Лиза, говорите интересные вещи! Я уже заинтригован - каким будет ваше решающее слово.
- Наберитесь терпения, Миша, и вы его услышите, - пообещала Лиза.
Арбуз важно кивнул и, сдерживая улыбку, пригубил коньяк.
Потом он взял из резной шкатулки тонкую коричневую сигарку и, прикурив ее, сказал:
- Ну, я так понимаю, что Лёва уже изложил нам то главное, что он знает о подобных ситуациях. В таком случае я позволю себе добавить к сказанному кое-что, касающееся другой стороны вопроса.
Боровик повращал глазами и спросил:
- Джентльмены, это ничего, что я тут без смокинга? А то я вас слушаю и чувствую себя сиволапым мужиком, оказавшимся в палате лордов. Речи, блин, прямо как у Черчилля с Линкольном! Простите, это я так, к слову…
- А раз так, - Арбуз грозно посмотрел на Боровика, - то и помалкивай в тря… пардон, лучше в рюмку с коньяком. А хочешь, я тебе сакэ принесу? У меня есть!
- Сакэ… - Боровик поморщился, - эту разбавленную водку сам пей. Я пробовал - такая гадость! А ведь ее еще греть надо… Бр-р-р!
- А ее греют для того, - со знанием дела встрял Роман, - чтобы сильнее зацепило. Горячее, оно шибает лучше.
- Знаток ты наш, - Арбуз с сожалением посмотрел на Романа, - я тебе потом объясню, зачем ее греют. А сейчас слушай меня внимательно.
- Яволь, майн херр! - отчеканил Роман и налил себе пива из шапировского персонального графина.
- Так вот, - Арбуз выпустил колечко дыма, и Лиза беззвучно поаплодировала ему, - теперь о другом аспекте. Создание двойника - серьезное дело и большие, а в нашем случае - очень большие деньги. Структуры, которые следят за присвоением грязных денег, не могут оставить тему двойников без внимания. Поэтому беру на себя смелость заявить, что наш двойник прикрыт, и прикрыт очень серьезно. То, что за ним стоит криминал, прошу принять без доказательств. Во-первых, какой-то авторитет. Во-вторых - бригада силовиков, подчиняющаяся этому авторитету, и, конечно же, несколько человек прямо в гастрольном коллективе. Они следят за безопасностью, а также, и это весьма важно, в каждом городе, где выступает двойник, обязательно, повторяю - обязательно связываются с местным криминалом, чтобы не возникало проблем. Но местные чаще всего не знают, что имеют дело с фальшивкой.
Роман удивленно покачал головой и вздохнул:
- Век живи - век учись. И откуда ты все это знаешь? Вот я, например, и есть тот самый артист, который должен знать тему лучше всех вас, а о таких подробностях слышу впервые.
- Лучше всех нас? - язвительно хмыкнул Шапиро. - И даже лучше меня?
- Ты не в счет, - отмахнулся Роман, - я даже боюсь представить себе бездну, которая тебя породила.
- Меня породила Роза Исааковна Шапиро, в девичестве Апфельбаум.
Лиза звонко захохотала, а Роман развел руками:
- Ну как с ним говорить?
- А ты не говори, - благожелательно посоветовал Шапиро, - ты просто слушай меня и трепещи перед моей мудростью и знанием жизни.
- А иди ты со своей мудростью, - Роман приложился к стакану, - что еврею хорошо, то славянину смерть. Вот пусть лучше мистер Майкл Арбузофф скажет, не занимался ли он в своей богатой правонарушениями жизни еще и вариантами двойников?
- Нет, Ромка, такого пока не было, - сдерживая смех, ответил Арбуз, - век воли не видать.
Он подумал и добавил:
- В натуре.
- Ну что, все высказались? - Боровик оглядел собрание. - Тогда я позволю себе кое-что присовокупить. Вы не против?
- Ни в коем случае, - Арбуз взялся за бутылку, - налить тебе коньячку?
- Давай, - кивнул Боровик, - а я пока скажу, чего хотел. Собственно, там и говорить-то нечего. То, что сказал Арбуз про связи с местными бандюками, в полной мере относится и к местным ментам. Это я заявляю так же авторитетно, как Арбуз задвинул про свою уголовную тему.
Арбуз, наливая в рюмку коньяк, поморщился, но промолчал.
- То есть… Спасибо, Мишка. - Боровик взял рюмку. - То есть - бригада двойника должна быть вась-вась и с местными ментами. И опять же взятки, бабки… Падлы продажные!
Он покосился на Лизу и сказал:
- Простите, Лиза. Вырвалось.
- О чем вы говорите, Саша! - Лиза задумчиво покачала головой. - Я с вами полностью согласна, просто я нежная и трепетная девушка, в отличие от вас, грубых мужланов, не высказываю своих мнений в такой брутальной форме.
- В какой форме? - нахмурился Боровик.
- В брутальной, колхозник! - засмеялся Арбуз. - В грубой, значит. Ты вообще, кроме "Курочки Рябы" и Уголовного Кодекса, какие-нибудь книжки в своей жизни читал?
- Читал, - буркнул Боровик, - не меньше твоего.
- Ну вот и славненько, - кивнул Арбуз, - ну что, за присутствующих здесь дам? Кстати говоря, присутствующие дамы обещали высказать решающее мнение, так что мы навостряем уши и…
- И наливаете мне коньяку, - закончила за него Лиза, - языком трепать каждый может, а вот поухаживать за дамой - никто не готов.
- Простите, мадам, - Арбуз засуетился с бутылкой, - сейчас, мигом…
- Я вам не мадам! - Лиза задрала нос. - Я мадемуазель!
Выпив за присутствующих дам, все выжидательно уставились на Лизу, а она, нимало не смущаясь, сделала маленький глоток коньяку и, поставив рюмку на стол, сказала:
- Мое мнение таково…
Она посмотрела на Романа, и он вдруг увидел загоревшиеся в ее глазах бесовские огоньки.
- Вы все очень хорошо изложили ситуацию. Так хорошо, что даже я смогла понять ваше невнятное бормотание.
- Ну знаете ли! - Арбуз вытаращил глаза. - Это, как бы сказать… Волюнтаризм и диффамация!
- Что? - нахмурился Боровик.
Роман фыркнул, а Шапиро, откинувшись на спинку кресла, заржал, как лошадь.
- Так их! - злорадно воскликнул он. - В хвост и в эту, в гриву!
Лиза скромно опустила глаза и сказала:
- Я поняла, что происходит, а также поняла, что Роману нужно сидеть дома, чтобы не спугнуть двойника. Поэтому…
Она снова посмотрела на Романа, и огоньки в ее глазах разгорелись так ярко, что он подумал: при их свете можно читать газету в темноте.
- Поэтому я отправляюсь в шпионскую командировку. Знакомлюсь с двойником, выясняю его маршрут, а потом вы спокойно хватаете его в удобном для вас месте, - радостно заявила Лиза.
- Однако… - Арбуз удивленно поднял брови и одобрительно кивнул.
Роман недовольно нахмурился, Боровик, прищурившись, посмотрел на Лизу нарочито пронзительным взглядом, а Шапиро звонко хлопнул себя по жирной ляжке и восторженно произнес:
- Ой-вэй! Чтоб я так жил! Вот это женщина!
- Но-но! - Роман высокомерно посмотрел в его сторону. - Держись подальше от этой женщины, ты, дирижабль с глазами!
Потом он взглянул на Лизу и сказал:
- Лиза, я не понял. Что значит - в шпионскую командировку?
- Ну как же, Роман, - Лиза удивленно посмотрела на него, - что же тут непонятно? Я одеваюсь, собираюсь… Нет. Сначала Лёва узнает по своим каналам… Лёва, у вас ведь есть свои каналы?
Шапиро многозначительно кивнул, что означало, что уж каналы-то у него имеются.
- Вот. Лёва узнает по своим каналам, где сейчас двойник, а потом я одеваюсь, собираюсь, беру с собой небольшой чемоданчик с необходимыми вещами…
- Дама сдавала в багаж… - тихо сказал Арбуз.
- Чемодан с трупом одного несдержанного на язык джентльмена, - угрожающе произнесла Лиза.
- Все, молчу, - испуганно ответил Арбуз.
- И отправляюсь на охоту.
- Ну и как ты будешь охотиться? - скептически поинтересовался Роман.
- А как красивая девушка охотится на мужчин? Бац, и он в судорогах бьется у ее прекрасных ног.
- Главное, чтобы не между, - вырвалось у Романа, и тут же из его глаз посыпались искры.
Лиза, не размахиваясь, влепила ему оглушительную пощечину.
- Если хотите, Лиза, я могу добавить, - предложил Арбуз, осуждающе глядя на Романа.
- И я тоже, - Боровик недобро посмотрел на приятеля.
- И я, и я! - присоединился Шапиро. - Дайте и мне потоптать этого идиота!
- Думай, что говоришь, дубина! - Боровик пошевелил желваками на щеках. - Щас как дам в рыло!
Роман утер выступившие слезы и сказал:
- Прости, Лиза, само выскочило.
- А я и не сержусь особенно, - Лиза пожала плечами, - это я тебе, чтобы думал, прежде чем говорить. Я же понимаю, ты привык к тому, что артист легко хапает любую девушку и тащит ее в номер с известными целями. Ведь так? Так вот - я девушка труднодоступная. А тебе просто повезло, что ты меня встретил. Если бы не я, ты бы до сих пор бился в судорогах между ногами разных готовых на все шлюх.
Роману стало стыдно, и он опустил голову.
- Ладно, я тебя прощаю, - Лиза погладила его по шее.
Потом, твердо посмотрев на Арбуза, она сказала:
- Я зацеплю этого музыкального вора так, что он будет у меня ходить на поводочке. И отдам его вам готовенького.
Арбуз кивнул и сказал:
- Да. Я думаю, что у вас получится. Только имейте в виду, что это опасно. Действительно опасно. Не для вашей девичьей, пардон, женской чести, а для вашей жизни.
- Я понимаю, - Лиза сдвинула тонкие брови, - я понимаю… Но ведь мы все обсудим и все придумаем. Ведь так?
- Обязательно, - ответил Арбуз.
Роман глубоко вздохнул и сказал:
- Ну почему, Лиза, тебя все тянет на приключения? Мало тебе…
И тут он прикусил язык, потому что ляпнуть про то, что он знает о ее банковских подвигах, было бы непростительной глупостью.
- Чего мало? - Лиза с невинным выражением лица посмотрела на Романа.
- Да так… - Роман махнул рукой, - ничего особенного.
Лиза пожала плечами, потом взяла рюмку и, сделав маленький глоток, сказала:
- Значит, так. Что мне взять с собой?
Роман подумал, потом посмотрел на приятелей и сказал:
- Лиза…
- Что, Рома? - Лиза ласково взглянула на него.
Роман нахмурился и подумал, что все-таки нехорошо утаивать от нее тот факт, что он знает о ее опасной банковской авантюре. Ведь если он любит ее, а она, соответственно, любит его, в чем у Романа не было ни малейшего сомнения, то… То будет просто безнравственно делать вид, что он ничего не знает.
Тем более теперь они в одной команде, и, чем больше знаешь друг о друге, тем лучше.
Роман решительно вздохнул и сказал:
- Лиза, давай уединимся на некоторое время, я хочу сказать тебе кое-что.
Арбуз поднял брови, а Шапиро хлопнул жирной ладонью по столу и воскликнул:
- Неужели этот поц до сих пор не признался вам в любви?
Лиза засмеялась и, положив теплую ладонь Роману на руку, сказала:
- Конечно, признался. Наверное, хочет сделать это еще раз.
Взглянув на Романа, она добавила:
- И я ничего не имею против. И сейчас, и потом, и еще множество раз.
Они встали и удалились в библиотеку. В просторной и богатой квартире Арбуза имелась даже библиотека, чем он очень гордился.
Закрыв за собой дверь, Роман подвел Лизу к большому бархатному дивану, усадил на него, а сам устроился напротив, в таком же большом и бархатном кресле.