- Спасибо, что согласились с нами встретиться, - начал Рук.
- Вы шутите? Это самое меньшее, что я могу сделать. - Детектив снова посмотрел на Никки. - Хотя, должен признаться, для меня эта встреча будет нелегкой.
Он отпил очередной глоток коктейля, глядя на собеседников поверх бокала. Никки подумала: может быть, сейчас Картер Деймон ощущает вкус своего провала?
- Для меня тоже, - сказала она.
Деймон поставил бокал на стол.
- Конечно, я знаю, что для вас это в десятки раз тяжелее. Но поскольку вы теперь тоже коп, то сами понимаете, как это гложет. Нераскрытые дела, которые не дают тебе спать по ночам.
Никки улыбнулась самой лучшей улыбкой, какую только смогла изобразить, и ответила:
- Да, это так. - Своим нейтральным ответом она хотела вежливо дать понять, что разделяет чувства собрата-детектива насчет преступников, оставшихся без справедливого возмездия. И одновременно намекнуть на то, что работу, вообще-то, надо доводить до конца.
Ее слова возымели действие. Детектив побледнел и повернулся к Руку.
- Сегодняшняя встреча - это насчет статьи? Вы планируете новую статью о том деле? Мне кажется, что вы уже достаточно подробно его описали.
Опять. Как же Никки ненавидела эту статью! Конечно, в ней был создан лестный образ, она представала лучшим следователем нью-йоркской полиции. Очерк Джеймсона Рука "Супер-Хит - удар по преступности" напечатали в крупнейшем американском журнале, на обложке красовался портрет Никки. Это были пятнадцать минут славы, о которых Хит отчаянно сожалела. Должно быть, раздражение отразилось на ее лице, потому что Деймон попытался укрепить свои позиции:
- Не думаю, что вы найдете нечто новое.
- Вообще-то уже нашли, - возразил Рук.
Бывший коп расправил плечи, поднял голову и взглянул на Рука; Деймон был слишком опытен, слишком осторожен, чтобы поверить журналисту на слово. Но, заметив, что детектив Хит кивнула, он сказал:
- Ну и ну, черт возьми. Вы серьезно? - Он улыбнулся. - Знаете, говорят, не растрачивай себя по пустякам, никогда не теряй надежду…
Слова Картера Деймона укололи Никки, потому что он сделал и то и другое. Но она пришла сюда не для того, чтобы обвинять. План Рука - бросить на старое дело свежий взгляд - показался ей перспективным, и она решила продолжать. И потому рассказала бывшему детективу о сегодняшних событиях: о неизвестной, заколотой ножом и засунутой в чемодан ее матери. После каждого слова детектив, казалось, оживал, кивал, наклоняясь вперед всем телом. Когда она закончила, он сказал:
- Знаете, я помню, что внес описание этого чемодана в список украденных вещей.
Он смолк, когда официант подошел принять заказы. Никки попросила минеральной воды, Рук - диетической кока-колы. Деймон отодвинул недопитую "Кровавую Мэри" и сказал:
- Черный кофе.
Как только официант удалился, он запрокинул голову и повторил по памяти:
- Большой "American Tourister" старой модели, изготовлен в конце семидесятых. Твердые стенки серо-голубого цвета, выдвижная хромированная ручка в виде буквы "Т", два колеса. - Он посмотрел на Рука, потому что Никки и так все было известно. - Мы решили, что он унес в нем награбленное.
Рук спросил:
- Так вы на этом остановились - убийство совершил квартирный вор, которого застигли врасплох?
Деймон пожал плечами.
- Это было единственным разумным объяснением.
Когда Рук открыл свой "Молескин", собираясь записывать, бывший детектив ощетинился и быстро произнес:
- Это не для печати.
Рук кивнул, и Деймон откашлялся - несомненно, обрадовавшись тому, что не появится в газетах в качестве копа-неудачника.
- Кража была совершена.
- Когда? - удивился Рук. - Никки вернулась в квартиру через несколько минут после убийства.
- Тот, кто совершил кражу, сделал это раньше. Вор орудовал в дальней части квартиры, в большой спальне и второй спальне-кабинете. Возможно даже, когда женщины были на кухне. У них работал миксер, телевизор, они разговаривали и все такое. Но я бы побился об заклад, что вор проник в квартиру, когда Никки ушла в магазин. Времени было достаточно.
Рук повернулся к Хит - он слышал об этом впервые.
- Я гуляла. - Мышцы у нее на шее напряглись. - Гуляла, и все. Вечер был хороший, погода достаточно теплая для ноября. Я просто ходила по улицам. Примерно полчаса. - Она скрестила руки на груди и отвернулась от него, показывая, что эту тему следует закрыть.
- Что именно было украдено?
- Все в отчете, - сказал Деймон. - У вас есть копия.
- В общих чертах, - настаивал Рук.
- Несколько ювелирных изделий, безделушек, ну, вы знаете, антикварное серебро и золото. Наличные. В письменном столе и шкафчике для бумаг кто-то основательно покопался, вынесли почти все.
Рук спросил:
- Это что, обычная практика? Драгоценности, золото и бумаги из письменного стола?
- Такое редко случается. Но случается. Это мог быть вор, охотящийся за карточками социального страхования, паспортами и тому подобным. Или новичок, который хватает все, что попадается под руку, чтобы разобраться потом. - Детектив перехватил скептический взгляд, который Рук бросил на Никки, и воскликнул: - Послушайте, мы рассмотрели все другие варианты и отбросили их!
- Повторите их для меня, - попросил Рук.
Картер Деймон обратился к Никки:
- У вас же все это есть.
Бывший детектив был прав. Но встреча была устроена для того, чтобы Рук смог услышать рассказ своими ушами из уст официального следователя, а не своей подруги, дочери убитой.
- Он новичок в этом деле, - попросила она. - Сделайте ему одолжение.
Принесли напитки; от еды все трое отказались. Деймон подул на кофе, отпил глоток и начал разгибать пальцы.
- Во-первых, мы отбросили Никки. В момент совершения преступления ее не было в квартире, алиби подтверждалось записью на автоответчике и видеозаписью с камеры в супермаркете. Ее можно было исключить сразу. Второе, попытки изнасилования не зафиксировано.
- Но в любом случае это могло быть мотивом, правильно? - спросил Рук.
Бывший коп состроил гримасу и покачал головой.
- Я отверг эту вероятность. Не хочу сказать, что такого не бывает - случаются одновременно изнасилования и кражи. Но в данном случае преступление было совершено в достаточно узких временных рамках; я думаю, за те полчаса, когда Никки гуляла по улице, - и по своему опыту могу сказать: тут было что-то одно. Мне кажется, миссис Хит заметила грабителя и тем самым подписала себе приговор.
- Третье, - Рук ждал.
- Третье. Мы исключили отца Никки. Вопрос щекотливый, но мужья всегда первые в списке подозреваемых, особенно бывшие мужья. Они недавно развелись, но, судя по всему, достаточно мирно. Однако мы все равно проверили алиби Джеффри Хита, и он оказался чист. Он был на Бермудах, играл в гольф. Мы попросили тамошние власти сообщить ему об убийстве.
Рук покосился на Никки, которая сидела в той же позе, развернувшись к нему боком. Помолчав несколько мгновений, Деймон спросил ее:
- А чем сейчас занимается ваш отец?
Лицо ее напряглось, словно он потянул за невидимую ниточку.
- Вы с ним общаетесь?
- Давайте двигаться дальше. - Хит посмотрела на часы. - Мне нужно возвращаться в участок.
- Прошу прощения. Болезненная тема?
Она не ответила, и Деймон, взглянув на Рука, разогнул очередной палец.
- Четвертое. Мать Никки ни с кем не встречалась, так что подозреваемых кавалеров у нас не было.
Никки сделала нетерпеливый жест и отпила минеральной воды из бутылки.
- Конфликты на работе, - Деймон продемонстрировал мизинец, - отсутствовали. Синтия Хит преподавала игру на пианино, все были ею очень довольны. Кроме, возможно, парочки подростков, ненавидевших гаммы. - Он снова вернулся к указательному пальцу. - Враги? Явных - не было. Никаких ссор с соседями по дому, никаких судебных дел.
Никки впервые вмешалась в разговор.
- А вам не удалось отследить синий "чероки", который в тот вечер превысил скорость и столкнулся с другой машиной в конце нашего квартала?
- Гм. Нет, я объявил его в розыск, но вы же знаете, как это бывает. Машину так и не нашли. Это бесполезно - в большом городе, не зная номеров…
Она продолжала:
- Могу я вас спросить, когда вы в последний раз обращались в отдел вещественных доказательств, чтобы узнать, не обнаружили ли в ломбарде или у скупщиков краденого украшений и антикварных предметов?
- Послушайте, я вышел в отставку три года назад!
Компания, сидевшая за соседним столиком, оглянулась и в изумлении уставилась на бывшего детектива. Он наклонился вперед и понизил голос:
- Мы сделали все, что было в наших силах. Я старался, как мог. И ваш покойный капитан - тоже.
- Монтроз?
Люди за соседним столиком снова начали оглядываться, и теперь настала очередь Никки понизить голос:
- Вы говорите о капитане Монтрозе?
- А вы не знали? Капитан связался со мной, когда вы пришли работать в участок. Попросил ознакомить его с делом и тоже ничего не нашел. Должно быть, он очень высоко ценил вас, раз занялся этим сам.
- Капитан Монтроз был особенным человеком, - ответила Никки, обдумывая новость.
- Мне кажется, вы квиты. - Он отпил кофе. - Я знаю о том, что вы для него сделали.
- Любой сделал бы то же самое на моем месте.
Взглянув на Рука, Деймон кивнул в сторону Хит.
- А еще я видел по телевизору, что вы получили девятимиллиметровую пулю в грудь, спасая ее.
- Любой сделал бы то же самое на моем месте, - отозвался Рук.
- Я сам получил пулю в первый год, когда служил патрульным, - Деймон постучал пальцем по правому плечу. - Ранение - сущая ерунда по сравнению с реабилитацией, верно?
- Настоящая пытка, - согласился Рук.
- Ежедневные адские муки, - рассмеялся Деймон.
- Перемежаемые краткими мгновениями в чистилище. У меня имеется личный садист по имени Джо из Гитмо.
- Ваш врач называет себя Джо из Гитмо?
- Нет, это я его так называю. На самом деле его зовут Джо Гиттман.
- Замечательно, - сказал Деймон. - Джо из Гитмо. Пытки водой были?
- Уж лучше пытки водой. Он приходит ежедневно, и мне каждый раз хочется придумать несуществующую террористическую ячейку только для того, чтобы он прекратил свои издевательства.
Деймон вновь рассмеялся, но смолк, поймав пристальный взгляд Никки.
- Две тысячи третий, - произнесла она. - В последний раз вы делали запрос насчет украденных вещей в две тысячи третьем году. Семь лет назад.
- Откуда вы знаете?
- За четыре года до того, как уйти в отставку.
- Как вам будет угодно.
- Тринадцатого февраля две тысячи третьего года.
Подошедший официант заметил напряженное молчание, воцарившееся за столиком, и бесшумно исчез.
Наконец Картер Деймон наклонился вперед, и в глазах с покрасневшими веками мелькнуло нечто похожее на признание вины.
- Никки… Детектив… Иногда бывает так, что след остывает. Вы сами знаете. Никто не виноват. Ты двигаешься дальше, и все. - Не получив ответа, он продолжал, и голос его превратился в хриплый шепот: - Я работал над этим делом. Я. Работал. Над ним.
- А потом взяли и перестали работать.
- Мне напомнить вам, сколько людей убивают в этом городе ежедневно?
- Но у меня была только одна мать.
Деймон покачал головой, переходя к обороне.
- Вот только не надо этого. Все очень просто. Для вас это единственное в жизни дело. Для меня - одно из многих дел. Ничего с этим поделать нельзя. Такова наша работа.
- Мистер Деймон, - произнесла она, намеренно опуская его звание. - Вы говорите так, как будто действительно занимались этим расследованием. А мне кажется, что вы забыли о нем за четыре года до того, как выйти в отставку.
- Это несправедливо.
- Занятно, - сказала Никки, - я как раз подумала о том же.
- Послушайте, девушка, если вы думаете, что сможете найти преступника, пожалуйста, вперед.
Хит поднялась.
- Тогда смотрите.
Рук бросил на стол несколько банкнот и последовал за ней к выходу.
Они решили потратиться на такси и проехали двадцать кварталов до участка, чтобы Хит могла поговорить по телефону - в метро это было невозможно. Сообщив таксисту адрес, Рук заметил:
- Знаешь, доктор сказал, что мне следует немного набрать вес; должен отметить, что ты отнюдь не помогаешь мне достичь этой цели.
Просматривая сообщения, она отозвалась:
- Что ты там бормочешь, Рук?
- Сегодня утром мы не завтракали, но это еще ничего, потому что вместо завтрака у нас был зажигательный секс. - Рук заметил в зеркало, как водитель приподнял брови, и, наклонившись вперед, просунул голову в плексигласовое окошечко. - Все в порядке, она моя сестра, но только троюродная.
Никки ссутулилась на сиденье, пытаясь сдержать смех; именно этого и добивался Рук - заставить Хит смеяться и придать сил в тот момент, когда тьма уже готова была поглотить ее. Обернувшись к ней, он продолжал:
- И что же мы теперь имеем? Мы обедали с мистером - а не детективом - Картером Деймоном… только не думай, что я пропустил этот намек… и все, что поступило в мой организм в результате трапезы, - это порция диетического лимонада.
- Трапеза? Разве сейчас так говорят? - отозвалась она, прослушав голосовую почту и нажимая на кнопку "позвонить".
- Так говорит литератор, умирающий от пониженного уровня сахара в крови.
Никки подняла руку, приказывая ему молчать.
- Я звоню Лорен Пэрри.
- Патологоанатом - то, что нужно. Если я немедленно что-нибудь не съем, скоро окажусь у нее на столе.
Рук высадил Хит у участка, а сам поехал дальше, в Трайбеку, к себе домой, намереваясь провести кое-какие независимые исследования и прочесть файл с делом, который Никки обещала выслать ему по почте. Отправив журналисту письмо, Хит собрала всю группу вокруг Досок Убийств для ознакомления с новой информацией и начала с новости от Лорен.
- Только что я узнала от судмедэксперта предварительное время смерти, а именно - позавчерашний вечер, от двадцати двух до двух ночи. - Она сделала паузу, чтобы все успели записать. - Эксперты смогли снять четкие отпечатки пальцев, и детектив Каньеро уже занимается поиском соответствия в базе. Пока совпадений нет, но будем надеяться на лучшее. Новости от криминалистов: на коже жертвы обнаружены следы растворителя, обычно применяемого в лабораториях для очистки поверхностей, - маркером Никки указала на пятно грязи на колене жертвы. - В этом пятне, а также в пыли на ее туфлях обнаружены вещества, встречающиеся вокруг железнодорожного полотна.
Она молча оглядела детективов.
- Рада снова видеть детектива Раймера в компании больших мальчиков.
Детектив Каньеро завел традиционный припев "Добро пожаловать в отдел убийств, Опи",называя южанина распространенной в участке кличкой.
- Раймс, ты будешь работать с Феллером, когда он вернется с экскурсии с Тарреллом. Для начала проверьте списки пропавших без вести аптекарей, лаборантов, медиков и так далее. Если вспомните какую-нибудь еще профессию, где используется мощный растворитель, включите ее тоже.
- Например, сотрудник химчистки, куда Мигель сдает свою одежду, - вставил детектив Рейнольдс, и шутники переключились на Каньеро.
- Ах да, - сказала Хит, - неуязвимые детективы Малькольм и Рейнольдс снова в строю. Вам я поручаю проверить железнодорожные компании и метро, выяснить, может, жертва там работала. Итак, покажете ее фото в штаб-квартире МТА,Лонг-Айлендской железной дороги, PATHи MetroNorth.Как видите, - произнесла Никки, указывая на снимок тела в чемодане, - одета она как менеджер или администратор, так что начните с руководящего состава, но не исключайте кондукторов и сотрудников станций.
- Понятно, - откликнулся детектив Малькольм.
- Попросите железнодорожную охрану просмотреть записи с камер. Возможно, жертва - не сотрудница, а пассажирка, которая пыталась убежать от убийцы по путям.
Распахнув дверь, в отдел ввалились Таррелл и Феллер, но, увидев, что совещание в полном разгаре, застыли на месте.
- Перерыв, - объявила Никки.
Когда она закрыла за собой дверь комнатушки, где Таррелл без устали смотрел видеозаписи, Феллер выпалил:
- Ты оказалась права, отправив нас проверять камеры около магазинов. - Он взял бумагу с маршрутом продуктового фургона и показал Никки магазины, отмеченные галочкой; название гастронома внизу страницы было обведено маркером. - Эта камера находится в нескольких десятках метров от последней остановки фургона - забегаловки в Куинсе. Потом водитель поехал на Манхэттен.
- Северный бульвар, недалеко от перекрестка с бульваром Фрэнсиса Льюиса, - добавил Таррелл, щелкая клавишами. - Тут нам повезло. Эта запись сделана камерой ювелирного магазина, который столько раз грабили, что они теперь снимают видео в формате HD. Тебе понравится. - Он оглянулся, проверяя, готова ли Хит, и нажал на кнопку.
В кадре появилась пустая витрина ювелирного магазина, отделанная синим бархатом: на ночь изделия убрали в сейфы. Было около половины шестого утра, машин на улице практически не видно, лишь иногда в темноте мелькали огни. Тротуар также был пуст; но внезапно со стороны стоянки за расположенным через дорогу супермаркетом электроники "П. К. Ричард" появился какой-то человек. Он шел, опустив голову. Лицо неизвестного закрывали волосы, но Хит смотрела только на серо-голубой чемодан "American Tourister", который он вез за собой к ювелирному магазину за выдвижную ручку в виде буквы "Т". Отвернувшись от камеры, мужчина двумя руками затащил чемодан на тротуар. Чемодан накренился и едва не опрокинулся, но незнакомец успел поймать его, и под рукавами футболки заиграли могучие мускулы. Поставив чемодан на два колеса, он покатил его дальше и прошел мимо ювелирного магазина. Должно быть, яркий свет, горевший внутри, привлек его внимание, потому что незнакомец повернул голову и взглянул на витрину. Таррелл остановил видео и скопировал четкое изображение лица мужчины. Глубоко посаженные глаза уставились прямо в камеру. При виде этого лица Никки на несколько секунд потеряла дар речи - она поняла, что, возможно, смотрит в глаза убийце своей матери.
- С тобой все в порядке? - спросил Феллер.
Она ответила только:
- Что нам дает этот снимок?
Таррелл взглянул на свои заметки.