- Да нет, на Алтай! Вы разве не встретились?
- К сожалению, нет…
- Жаль, - сказала Агнесса Петровна. - Она была в командировке в Барнауле и потом взяла за свой счёт отпуск на неделю.
Честно говоря, меня словно оглушили, и я почему-то решил переменить тему разговора.
- Как там наш беглец? - спросил я.
- Какой?
- Что сбежал со свадьбы…
- Вы представляете, все кончилось хорошо. Как в кинокартине. Спасибо за помощь, но она, к счастью, не понадобилась. Явился с повинной. Так, кажется, у вас говорят?
- Так. Я рад.
После нашей беседы моя душа разрывалась надвое. Одна вопила от радости, другая - возмущалась несправедливостью.
Вот тебе и Надя! Кто бы мог предположить, сколько героизма скрывалось за спокойной, даже немного равнодушной внешностью моего светловолосого конструкторамодельера! Махнуть к черту на кулички, на авось, чтобы увидеться со мной. И как беззастенчива, безжалостна судьба. Вместо того чтобы встретиться, мы разминулись.
Но ведь надо было договориться со мной! Лететь на Алтай, наобум… Попробуйте проследите полет летучей мыши…
Просто у Нади, наверное, прямой и светлый, как она сама, ум. Человек уехал в командировку в город Н, значит, его можно найти на этом самом месте.
Вышегодск-город в основном деревянный, двухэтажный. Конечно, новые дома и кварталы блочные. И такие же однообразные.
Остановился я в гостинице "Советская" и, наведя справки, узнал, что сельхозинститут рядом, собственный, оставшийся от родителей, дом Залесской, где они жили с Тлужем, - тоже. И все учреждения, интересующие меня, удалены самое большее на расстояние двадцати минут ходьбы.
Единственное место, куда надо ехать автобусом (он всего один, но почему-то под номером пять), это-общежитие института.
В общежитии проживали несколько лет назад Залесский и Ильин. Это мне тоже понадобится, хотя в общежитии сейчас живут люди, которые не знают, что происходило шесть лет назад, когда Ильин, Залесский и Аня ещё учились в институте.
Студенческие общежития напоминают мне вокзалы.
Одни приходят, другие уходят. Это твоё и не твоё. Помню, как-то зашёл я в общежитие МГУ на Стромынке. И было очень грустно. Словно дорогая, любимая To6ow вещь стала принадлежать другому…
Я имею привычку всегда пройтись по незнакомому городу. Официальные свидания я запланировал на другой день.
Центральная улица скоро кончилась, и я свернул на другую. Где-то зд-есь домик, где жили Залесские.
Знакомая картина, типичная для маленьких городков, - рядом с центром прямо-таки музейные экспонаты. Так выглядела и их изба.
Покосившийся сруб среди голых кустов сирени. Рядом-такой же ветхости сарай. Единственная добротная вещь-забор. Его, по-видимому, поставил новый владелец.
Я решил зайти.
Открыла мне совсем молодая женщина в домашнем халатике.
Визит следователя мало кому приятен. И я, чтобы предупредить волнение, с порога спросил:
- Товарищ Нырков дома?
- Да, у него выходной. Проходите, пожалуйста. Жора, к тебе…
Из сеней пахнуло перегретой комнатой, щами и пелёнками. Меня встретил маленький, худенький, щупленький паренёк в джинсах и майке.
Я знал, что он работает продавцом в мясном отделе.
Дом куплен на его имя. Все-таки лучше было прийти сюда, чем вызывать парня в прокуратуру.
- Хочу выяснить у вас кое-что о прежних хозяевах. - Я протянул удостоверение.
- У м-меня все док-кументы в порядке, - с трудом выговорил Жора. - Оформ-мили у нотариуса… К-как полагается. Купил на т-трудовые сбережения. Тёща п-помогла.
Если не в-верите док-кументам, есть к-квитанции п-переводов…
Через некоторое время я убедился, что заикался он не от встречи со мной. Просто дефект речи. Правда, узнав цель моего прихода, Нырков стал говорить значительно легче.
- До покупки дома вы знали Залесских?
- Нет.
- А как отыскали друг друга?
- Я тут работаю недалеко, за углом. Ну, со всей улицы приходят в магазин. Люди ведь, как не поговорить? С тобой заговаривают-отвечаешь и ты. Про разное. А мы с женой комнатку снимали. Сами понимаете… Ребёнка ждали. Вот я и спрашивал кое у кого, не продаётся ли дешёвый домик. Или даже полдомика. На хоромы где деньги взять? Я два года как демобилизовался.
Да, хоромами эту избу никак не назовёшь. "Сборнощелевой", что выделил Залесским совхоз, выглядел дворцом в сравнении с этим. Однако, проходя мимо кухни, я увидел холодильник ЗИЛ. Дорогая вещь.
- И кто же вас свёл?
- Да никто. Как-то Валерий подходит ко мне. Прямо в магазине. Слышал, говорит, интересуетесь жильём. Мы условились встретиться. После работы. Ну, я пришёл.
- Аня была дома?
- Дома. Но она в разговоре не участвовала. На кухне была.
- Вы интересовались, почему продают?
- Продают, выходит, так решили…
- Значит, разговора об этом не было?
- Мы же люди. Конечно, потом спросил.
- И что вам сказали?
- Уезжаем, мол, вызывают на работу. Там и жильё дают…
- Какое у вас сложилось впечатление: они все по согласию делали? Ну, когда с вами беседовали и вообще… в личных взаимоотношениях?
- Как вам сказать? Я больше с Валерием толковал.
Мужик, он в семье голова… А люди они, сразу видно, культурные. Между собой вежливы. Образование, оно кое-что значит…
- Соседи вспоминают их?
- Мы-то здесь без году неделя…
- Но ведь сошлись с кем-нибудь?
Нырков кивнул в сторону кухни, где хлопотала его жена:
- Это бабское дело. Она, наверное, болтает с женщинами, Мне некогда. Намахаешься за день топором, еле ноги доносишь… Правда, когда узнали на улице, что Аня покончила с собой, обсуждали…
- А как узнали?
- На одной земле живём. Написал, видать, кто-то. Может, Анфиса Семёновна сообщила. Она к соседям ходит.
- Кто такая Анфиса Семёновна?
- Крёстная Ани. Деловая бабка…
Стоп, Чикуров. На сцене появляется важное лицо. Крёстная. Ни по каким документам я бы её не нашёл.
- Крёстная, говорите… Часто она бывает здесь?
- Часто. Пенсионеркам, им делать нечего. А она к тому же одинокая. Насколько я понял, у Ани заместо родной матери была. Они при нас собирались. Мы у них кое-что для хозяйства прикупили. Все равно обживаться надо было.
Им лучше и нам. Аня говорит, я, мол, в этом деле мало понимаю, толкуйте с крёстной. В смысле о цене и прочее… Да я могу её адрес дать. Вернее, объяснить, как пройти. Отсюда недалеко…
От Нырковых я уходил в хорошем настроении. На всякий случай предупредил, что могу вызвать, оставил номер своего гостиничного телефона: мало ли что может всплыть…
Ещё раз оглядев ветхий домишко, где прожила почти всю свою недолгую жизнь Аня Залесская, до замужества Кирсанова, я зашагал к гостинице…
Анфиса Семёновна плакала. Я знал, что остановить слезы нельзя. Пока они сами не остановятся.
Чистенькая комната в новом доме. Как говорят, с подселением. Весёлые обои с цветочками. И. большая фотография Ани с сыном. Для Анфисы Семёновны горе по поводу смерти Залесской по-настоящему глубоко личное. Я пришёл к старушке с утра, отложив встречу с работниками института.
- Анфиса Семёновна, прошу вас, -возьмите себя в руки. Я понимаю, горе у вас большое. Но слезами уже не поможешь…
- Милый человек, ничем уже не поможешь. А как взять себя в руки, когда сами текут?
- Прошу вас…
- Один у меня был человек на всем белом свете. Я её, можно сказать, вырастила. Матери она лишилась в одиннадцать годков…
- А Сергей?
- Сергей, Сереженька… - Старушка высморкалась в махонький платочек, утёрла слезы. - Что Сереженька. Он про бабку Анфису и знать не будет. Те люди чужие для меня. Валерий женится, дай-то бог ему хорошую жену, а Серёже - хорошую мать. Совсем отрезанный ломоть… Кому бабка Анфиса нужна? Богу-и то не нужна. Не прибирает.
Охо-хо,. грехи наши тяжкие. Как чувствовало моё сердце, все отговаривала Анечку ехать. Нет, видать, судьба. Погубила её жизнь, попутал нечистый. Да и она сама как предчувствовала. Не с радостью собиралась, ох, не с радостью…
- А почему же поехала?
- Любила, видать, своего… - Анфиса Семёновна вздохнула.
Старушка постепенно успокаивалась.
- И она говорила, что не хочет ехать?
- Не то чтобы прямо не хотела. Тут у неё все родное.
Две могилки рядом. Мать и отец родные. А с другой стороны, здесь и горе своё хлебнула с малолетства. Как подумаешь, несладко у неё жизнь прошла. И будто все наладилось, нет, не сдержалась. Сама одним махом и кончила…
- Отец её женился во второй раз?
- Сергей Петрович-то? Что вы. Сам еле тянул лямку.
Сердце. Всего на восемь годков пережил Катерину. Да и то-одно мучение. Все по врачам да по врачам. А мечтал:
сломают их домишко, квартиру в новом доме дадут. Не дожил. И Аня тоже…
Все, что говорила крёстная Ани, мне было важно. Но требовалось направить этот разговор.
- Анфиса Семёновна, как получилось, что Валерий с Аней зарегистрировались только после пяти лет совместной жизни?
- Не жили они пять лет совместно. Год даже не прожили вместе.
- Постойте, Сергей - их ребёнок?
- Это точно. Сергей-Залесский. Да вы на карточку посмотрите. Вылитый отец. - Она показала на фотографию на стене.
- Как же получается тогда?
- А очень просто. Пожили они с Аней месяца три, он уехал к своим. Как бы благословения просить. Аккурат у них каникулы были. И как в воду. Ни слуху ни духу. Аня, значит, в положении. Вроде и простая, а гордая была.
Что делать? Институт бросать жалко. Два год"а оставалось Да и отец, покойник, наказывал: учись, говорит, дочка, чтобы жизнь у тебя интересней нашей сложилась. Пришлось ей и учиться, и работать, и Серёжку нянчить. Слава богу, я тут, рядышком. Вдвоём, можно сказать, и подняли. Люди хорошие помогли. И в институте тоже. А в этом году, нет, в прошлом, прямо в сочельник Валерий возвращается…
- Он помогал Ане?
- Какой там! Ни строчки за эти пять лет не написал.
- Как же, ведь ребёнок?
- Не знал он о Сергее.
- Аня не писала ему?
- Я же сказала, что гордая она была. Если бы она ему отписала, он тут же бы прискакал.,
- Значит, о сыне он узнал впервые в конце прошлого года?
- Я и толкую об этом. Прямо под Новый год приезжает, в ножки ей. Говорит, помотался по свету-лучше тебя нет, прости, если можешь. А как не простить, коли сыну отец родной? От своего не бегут… Тем более Серёжа ему сразу на шею, Мне припомнился разговор в Ищенко… Залесский же не воспитывал своего сына, а тот ему сразу на шею...
- Но ведь ребёнок видел его в первый раз, - сказал я.
- Родное, оно чует. Ребёнку ласки отцовской, как солнца, требуется. В садике на улице все дети про своих отцов говорят, А детское сердце чуткое, обидчивое…
- Она его сразу простила, я имею в виду Залесского?
- Я это уж не Знаю, сразу ли, на следующий день ли, а может, и через неделю. Кто промеж мужем и женой влезет? Одним словом, приходят они ко мне на другой день нового года, по новому стилю, говорят, зарегистрировались…
Я вспомнил справку из загса.
- Наверное, третьего января?
- Постойте. Да, третьего. Старуха я, память прохудилась… Обженились, значит. А мне что? Я рада. Хватит, думаю, Ане в матерях-одиночках ходить. Перед людьми всетаки неудобно. И Серёжка при отце. Родном. Здесь, у меня, мы и отпраздновали. Валерий в магазинчик сходил. Все сам. Как полагается, шампанское, бутылочку водки. Но водку не всю выпили. Я питок никудышний, а больше мужиков нету. Валерий говорит, увезу Аню отсюда, надо, мол, жизнь посмотреть… Увёз… - Старушка неожиданно замолкла.
- Почему именно в Крылатое?
- Бог их знает. Человек к человеку тянется…
- К какому человеку?
- Дружок Валерия там работал, кажись. Да, точно.
Он их и пригласил. Обещал положить зарплату хорошую, квартиру выделить…
- Не Пащенко?
В Крылатом я слышал о нем от Мурзина. До Ильина был главным агрономом. В совхозе его прозвали Громышок.
- Он самый, - подтвердила старушка. - Я-то его в лицо не видела.
- Ну это, так сказать, повод уехать. А других причин не было?
- Не понимаю, мил человек, ты уж объясни мне, старухе…
- Может быть, им здесь нельзя было оставаться, люди .болтали что-то или ещё что другое?
- Да нет же! - всплеснула она руками. - Живи, сколько душе угодно. Напротив, Домишко-то их вот-вот сломают. И Жорке дадут квартиру. Как моя, только целиком. Без подселения. А то бы Аня с Валерием получили. Чего не жить?
У меня промелькнула мысль: теперешний хозяин дома, Нырков, отлично знал, что ему надо. Его бы действительно устроило и полдома…
- И все-таки почему они так быстро уехали?
- Быстро, - кивнула старушка. - Не сиделось тут, и ничего с ними не поделаешь.
- Казалось бы, люди встретились через столько лет разлуки, присмотритесь друг к другу, может-таки не выйдет совместная жизнь… ,
- Во-во-во! - кивала Анфиса Семёновна. - Точь-в-точь мои слова. Валерии смеялся: в наше, говорит, время думать некогда. Решили, и баста. Домик побоку…
- Выгодно?
- Хорошо продали, - сказала старушка, чуть запнувшись.
- И за сколько?
- Я уж не помню, сколько взяли. Да у Жорки, чай, документы имеются… - посмотрела она на меня невинно.
Интересно устроен человек. Он точно знает, где опасность. Может раскрыться, расчувствоваться, но принтом в глубине сознания у него всегда сидит часовой. Я этот вопрос задал неспроста. Уж слишком незначительная сумма отражена в документах о продаже дома. Явно, Нырков купил его дороже. Но, повторяю, он платил за квартиру в HOBQM доме в недалёком будущем. Со всеми удобствами и обслугами цивилизации… Кто так умело провернул дело?
Теперешний хозяин? Аня? Валерий?
Нырков сказал об Анфисе Семёновне: "деловая бабка"…
В одном я был уверен: этот секрет мне не раскрыть. Да и задача у меня другая.
Я говорил с крёстной Ани и все время готовился к самому главному вопросу. Об Ильине.
- Анфиса Семёновна, - спросил я, когда она кончила перечислять, что именно из вещей Залесских купили Нырковы, - вы знаете Ильина?
- Колю?
- Да, Николая Гордеевича.
- А как же. Хорошо знаю.
- Какие у него были взаимоотношения с Аней?
- Так он ведь ещё допрежь Валерия за ней ухаживал…
Она подтвердила мои догадки.
- До того, в смысле, как они вообще стали с Валерием встречаться?
- Да. Ну до того, как они, это самое, пожили с Валерием у ни.х в доме и он уехал к родителям за разрешением жениться. Так вот, Николай ещё раньше него дружил с Аней. Я не знаю, как правильно сказать. В старое время парень пройдёт с девушкой по улице, считай, кавалер, жених, стало быть. Теперь говорят-дружит. Ну, а она, значит, выбрала Валерия… Валерий уехал. Потом родился Серёжа. Николай после института тоже укатил и объявился снова в прошлом году. Какую-то диссертацию сдавать. Или отстаивать, не знаю я их порядков… Ну, и опять к Ане подлаживаться. Первая любовь не ржавеет… - "Это мы знаем.
Знакомая народная мудрость", - подумал я про себя. - Аня его, конечно, привечает, не погонишь же живого человека. А я вижу, не может она Валерия из сердца выбросить совсем. И мечется между огнём и полымем…
- Ильин бывал у неё дома?
- Бывал. Частенько. С Серёжкой играл. Ко мне.вместе приходили.
- И как у них, что чувствовалось?
- Погоди, мил человек. Я смотрю, он с Серёжкой, как с родным. Вышел это Коля на минуточку, а я Ане и говорю, мол, зачем парня мучаешь. Да и себя определить надо.
А она мне: теть Фиса, так называла всегда, теть Фиса, говорит, я сама ещё разобраться не могу, куда уж вам…
Короче говоря, спровадила меня. Николай, скажу вам, шибко Сергею Петровичу нравился…
- Аниному отцу?
- Ага. Мне говорил по секрету, что, мол, крепкий мужик из него получится… Слово, правда, другое употребил.
Дай бог памяти… Да, добротный, говорит. Хозяин справный.
Он им, помню, заборчик новый поставил. - Да, забор Ильин поставил крепкий. - Сергей Петрович слаб был…
Я перебил старушку:
- Так значит, вы спросили у Ани, выйдет ли она за Ильина? А дальше?
- Дальше? Один раз ещё только и был разговор. Прихожу я к ним утром в субботу или в воскресенье, не помню точно, какое-то дело до Ани было. Гляжу, Николай в кухне под краном умывается. Она ему полотенце подаёт… Я что-то такое сказала ей. В шутку. Хорошо, мол, когда мужик в доме. Она ничего не ответила…
- И когда это было?
- Ой, запамятовала.
- Пожалуйста, припомните.
- Какой-то, кажись, праздник обратно был. Вспомнила! Верно. Не суббота, не воскресенье, а праздник. Седьмое ноября.
- Значит, Ильин у неё ночевал?
- Выходит,ночевал.
- А как он воспринял приезд Валерия?
- Вот и получается, что Валерий ему уж во второй раз дорогу перебежал,
- Вы не знаете, они встречались после этого?
- Не знаю, врать не хочу.
- Он провожал их?
- На вокзале я его не видела.
- Аня его вспоминала или нет?
- Муж приехал…
- А она це просила вас не говорить при Валерии об их отношениях?
- Уж какие там были отношения, я не знаю…
- Человек бывал в доме… Ночевал… А вы - близкий, почти родной, могли проговориться.
- Родно-о-ой, - протянула Анфиса Семёновна. - Роднее не было. Что-то в этом роде Аня меня предупреждала.
Говорит, надо все начинать сначала. А старое - вон. Я, хоть и старуха, смекаю ещё. Могла и не предупреждать. Я худа ей не желала. Хотела бы всегда помогать, всей душой.
И вот этими старыми руками…
Мы говорили долго. Воспоминания волновали старушку. Видимо, Кирсановы являлись самыми близкими, если не единственными людьми в её жизни, память о которых воскрешала много хорошего и дорогого.
- Ещё один вопрос. Когда умер отец Ани, возникало у неё желание покончить с собой? Может быть, она вам говорила об этом?
- Нет, не припомню такого. Горевала шибко. Но молодость своё брала. - Анфиса Семёновна подумала. Помолчала. - Нет, не было и мыслей таких у ней.
Я чувствовал, Анфиса Семёновна утомилась. Да и сам, признаюсь, стал терять ясность направления беседы. И решил на сей раз закончить.
Она вдруг спохватилась:
- Скажи, мил человек, а для чего тебе все это надо?
Может, что нехорошее открылось?
- Да чего уж хорошего в Смерти человека? - уклончиво ответил я. - Тем более такой молодой и красивой женщины.
- Верно. Ей бы жить да жить. А уж как о Сергее вспомню, так сердце кровью обливается. Да и Валерий безвинно страдает.
Все же мой ответ старушку не удовлетворил. Но у неё хватило такта и ума в дальнейшие вопросы не вдаваться.
Неглупая была эта Анфиса Семёновна. Хотя на вид простая и бесхитростная…
Можно ли было ей верить? Я не мог найти причин, для чего бы ей стоило говорить неправду.
А если человек врёт только для красивой лжи - это болезнь. Это патология. Такие тоже мне встречались.
Нет, крёстная Залесской была в здравом уме.