– Ага. Два стиха написал в своей жизни.
– Прочтёшь?
– Так это ж совсем коротко!
– Всё равно, интересно…
Глеб уставился в потолок, нахмурился.
– Нет, так сразу не могу! Необходимо техническое пояснение. Смотри – по бортам всякого судна есть отличительные огни, зелёный и красный, а на верхушках мачт – белые, топовые, они необходимы для безопасности мореплавания, чтобы ночью можно было легко определить каким курсом и как относительно тебя идёт встречный корабль. Сотни часов я проторчал на мостике, по долгу службы наблюдая за этими огнями: и в дождь, и в шторм, в туман…. В тишине, в одиночестве, в океане. Как-то ночью мы лежали в дрейфе, с неводом, полным марокканской сардины, а вокруг нас в темноте, с криками, кружились сотни голодных птиц, вот именно тогда и придумалось несколько строчек…
– Ну, читай же!
– …Зелёные птицы и красные,
вдруг белые в те же мгновения,
Не редкие и не прекрасные,
без перьев чудесных и пения…
Глеб замолчал.
– И всё?!
– И всё. Зачем больше? Такими я увидал этих птиц. Мне – достаточно.
– А в каких странах ты бывал? Что запомнилось больше всего?
– Бывал – везде. А запомнилось? Пожалуй, Исландия….
– Там же холодно?!
– Не очень.
Капитан Глеб заложил под голову обе руки, мечтательно улыбнулся.
– …Однажды наша промысловая флотилия во время шторма отстаивалась около Исландии за небольшими островками, а каждый капитан, чтобы не мешать якорями соседу, выбрал себе "свой" мыс. Наш траулер оказался дальше всех. Штормило долго и нудно, закончилась вода, мы почти всей командой съехали на шлюпке на берег. После океанского рёва, грохота мутных волн и изматывающей качки перед нами внезапно открылась густо-зелёная тихая долина, послышалось мычание больших коров, поблизости виднелась чистенькая ферма с черепичной крышей, а её хозяин пригласил нас в гости. Почти неделю мы, пережидая шторм, смеялись, отдыхали, пили пиво, устраивали скачки на маленьких лохматых лошадках. Это – запомнилось лучше всего. Чёрт возьми, послушай!
– Чего?
Марьяна заблестела глазами, присев на кровати, закутанная в одеяло.
– Ты чего так кричишь-то?
– Послушай, ты же говорила, что у тебя этим летом было очень много работы?! Правильно? А на море ты хоть раз выбиралась? Просто купаться?
– Нет. Не получалось как-то…
– Вот. Об этом и речь. Где твои кроссовки?
– Зачем?!
– Я – болван! Рассказываю тут тебе сказки про различные морские прелести, а ты ещё ни разу и не купалась…. Я – точно болван. Поехали!
– Ку-уда?! Сейчас же ночь!
– Именно. Я должен посмотреть на тебя при луне. Не спорь. Море близко – успеем до рассвета. Пошли!
Ночник, жёлтый свет, тихо.
И двое – как в начале всей жизни, стоят, приникнув тесными телами.
Она – закинув голову, смотрит вверх, в его глаза; мужчина одной рукой прижимает её к себе, ладонью другой нежно трогает завитки мягких волос.
В ночном субботнем городе остановить такси – не проблема.
Капитан Глеб коротко и точно объяснил водителю, куда им нужно ехать.
В те давние времена он хорошо изучил пригородное морское побережье, отыскивая для своей прежней семьи уютные и спокойные места в дюнах.
Днём там не бывало много людей, а по вечерам – вообще никого.
Марьяна дрожала, прижавшись к Глебу, – непривычная ночная прохлада и неожиданное приключение взволновали её.
– А там сейчас не волны?
– Нет. Тебе понравится.
– Ты что, про погоду знаешь всё?
– Зачем про неё знать много? Только самое необходимое…
Капитан Глеб обнял Марьяну, подышал ей за ворот курточки, согревая.
– …Почти тысячу лет тому назад в этом городе был кинотеатр….
Сказочные интонации в его голосе прозвучали так забавно, что Марьяна не удержалась и фыркнула в своей тёплой норке, а Глеб в ответ – улыбнулся.
– …А в этом кинотеатре служила администратором одна славная и ответственная женщина. Она настолько серьёзно относилась к своей работе, что каждое утро, придя на службу, обязательно звонила знакомым военным гидрометеорологам и уточняла у них прогноз погоды. Если в этот день предстояло усиление ветра или же и вовсе планировалось штормовое предупреждение, она, эта женщина-администратор, срочно распоряжалась снимать рекламные афиши с фасада своего кинотеатра, чтобы их не сорвало порывами и не унесло. Это был живой барометр. Так жители привыкли точно и вовремя узнавать о приближении штормовой непогоды в своём городе.
– Здорово! А сейчас?
– Сейчас появились компьютеры, а женщина-барометр, узнав о них и обидевшись на такой прогресс, ушла на пенсию…
Мелькали жёлтые фонари на ночном шоссе, в машине звучала тихая музыка. Вырвавшись за город, таксист ушёл со связи, треск эфира, голос диспетчера и множество ненужных в эти минуты слов исчезли.
– Вот здесь, у поворота. Нет, ждать нас не нужно….
Глеб шёл по песчаной тропинке между дюн, легко вспоминая свои прежние шаги.
Ничего не изменилось – такая же роса на низкой, жёсткой траве, огромная луна, тихий и ровный шум мелких морских волн.
– Не холодно?
– Ноги уже промокли…
– Потерпи немного, сейчас согреемся. Встань вот здесь, посмотри пока на море, я быстро…
С вершины плоской прибрежной дюны ночное пространство перед ней казалось бесконечным.
Марьяна зябко охватила плечи ладонями.
Привычные звуки остались за спиной, впереди расстилалось серебряное море и пронзительно-чёрное небо над ним. И луна… Тяжёлая, литая, с мягкими изъянами серых узоров.
Справа, в невидимом соединении моря и берега, изредка вспыхивал тонкий огонь маяка, а дальше, на еле различимой высоте над горизонтом виднелись точки ночующих на рейде кораблей.
Тишина.
– Ну, ты как?
Капитан Глеб возник из темноты бесшумно, с охапкой сухих сосновых веток в руках.
– Сейчас мы сделаем костёр, и тебе сразу же станет тепло.
– А спички?
– А вот они.
Жестом фокусника Глеб достал из кармана коробок.
– А откуда они у тебя?! Ты же ведь вроде не куришь?
– А из твоей кухни, я же предусмотрительный.
– А тогда почему ты не куришь? Здоровье бережёшь?
Глеб опустился на колени, несколькими одинаково ловкими движениями наломал мелких веточек, чиркнул сразу же тремя спичками и поднёс шипящий огонёк к дровам, прикрыв его с боков ладонями. Из-под нижних веток тонко высунулись вверх, немного помедлив, острые языки уже почти серьёзного пламени.
– Ну, не волшебник ли я?!
Марьяна ласково погладила Глеба по затылку.
– Погоди, сейчас ещё не то сделаю…
То через колено, то наступая ногой на кривые сучья, Глеб принялся с азартом ломать принесённые из темноты толстые ветки и складывать их около костра.
– Бросай туда, где огонь посильнее…
И снова исчез за пределами чуть светлого круга.
Марьяна присела, отворачиваясь от первых суматошных искр, с треском летящих по сторонам от сгорающей сухой хвои. Лицу уже становилось жарко. За спиной опять зашуршали сосновые ветки.
– Ну вот, на первое время нам должно хватить.
Невидимый в полусвете, капитан Глеб опустил на землю несколько длинных сосновых веток, которые подтащил к костру волоком.
– Горные сосны здесь прочно в песке держатся, упрямо стоят, а эти, которые повыше, часто в шторма падают…. Ну что, милый мой фотограф, согрелась?
– Почти. Давай, сделаем костёр побольше, поволшебней, ладно?
– Запросто.
Толстые сухие сучья ломались под ногой с одинаковым хрустом, пучки красной хвои шелестели, мелкие прутья, чуть отсыревшие в вечерней росе, сначала упрямо напрягались, а потом всё равно послушно трещали в руках Глеба.
Древесную мелочь и кривые обломки он бросал в растущий прямо у них на глазах огонь, а палки поровней откладывал в сторону.
– Их будем брать позже.
Марьяна встала между костром и луной.
– Так лучше видно море…
– И твои глаза.
Капитан Глеб выпрямился, оставаясь с другой стороны огня.
– Я согрел тебя?
– Уже давно.
Обойдя костёр по кругу, Глеб побросал в огонь всё оставшиеся по сторонам мелкие ветки. Пламя уже начинало ровно гудеть, раскаляя собой ещё не прогоревшие толстые головешки.
Он подошёл к Марьяне, обнял её со спины.
После взглядов на яркий огонь пришлось ждать прояснения горизонта.
– …Смотри, они, возможно, пришли сюда из далёких стран, месяцами им приходилось преодолевать южные океаны, а сейчас – стоят у этого берега, ожидая своей очереди захода в порт. Мне приходилось переживать такое. Шесть месяцев рейса позади – и огни нашей пятиэтажки уже видны в бинокль, а приходится ещё ждать…. Именно тогда я и решил, как это скверно – напрасное ожидание.
– А когда мы будем купаться?
– Ого! Ты маленькая, но отважная!
– Трепач.
– Двадцать два.
Близкий и мощный огонь костра не давал им даже возможности задумываться о неприятностях ночной прохлады. Они помогали друг другу снимать одежду и смотрели своими блестящими глазами в глаза, сияющие напротив.
– Бери. Не бойся! Держи, чуть наклоняя… Во-от так! Молодец.
Глеб поднял из костра два толстых сосновых обломка, пылающих как факелы, один протянул Марьяне.
– Пошли.
От костра, по тёмной траве, нагие – к морю.
Оранжевый свет колыхался в руках, отражаясь в росе под ногами.
Несколько быстрых шагов – и они остановились, Глеб осторожно взял у Марьяны её факел и воткнул оба в прибрежный песок, в метре от воды.
– Не бойся, в этом море в начале ночи вода всегда тёплая. Идём…
Весь земной мир остался позади.
Темнота и свет луны.
Даже шорох мелкого прибоя – уже не здесь.
Они плыли рядом, медленно, прямо к луне.
Такого в её жизни не было никогда.
И даже ничего похожего на эту ночь – не было.
Как будто мгновенно растаял кусок острого льда в теле – и прекрасно!
Своей рубашкой Глеб вытер волосы Марьяне, закутав её, смеющуюся, с головой, в длинные рукава.
– Твоя одежда должна быть сухой.
– А твоя?
– Меня беречь не надо.
Всё, что было приготовлено им для костра, капитан Глеб, когда они только вышли из воды, бросил в огонь. Пламя с шумом взметнулось в высокую темноту.
– Грейся, отважная! И одевайся, одевайся! Тоже мне, наяда нашлась, простынешь…
– А вот и не буду!
Скорчив рожицу, Марьяна показала Глебу язык.
– Останусь так и всем на свете скажу, что в этом виноват ты!
– Мне тогда будет, чем гордиться! Быстро одевайся, а то…!
Марья смешно взвизгнула, отпрыгнув на другую сторону огня.
– Слушаюсь, о повелитель!
– Вот такие рапорты о боеготовности и приносят победы великим армиям…
Глеб закатал джинсы, свою обувь они несли в руках.
Роса на холодной траве уже не казалась им чужой.
К дороге они вышли быстро, идти по асфальту шоссе было приятно – он почти полностью сохранил своё дневное тепло.
– Как здорово!
Марьяна улыбнулась, переступая босыми ногами по асфальту.
– А как мы вернёмся домой?
– Пешком. Такси не получится вызвать.
– Почему?!
– Я, кажется, оставил телефон у тебя дома.
– Тогда спорим, что ты уже проголодался?
– Жестокая…
Судьба не позволила им войти в город на рассвете.
Дребезжащий свет фар настиг их уже через пять минут после того, как они добрались до шоссе, капитан Глеб повернулся лицом к попутной машине и встал на середину дороги, сразу же показав серьёзность своих намерений.
Заскрипев тормозами, грузовик остановился в метре от него.
Щурясь из-под ладони на свет, Глеб улыбнулся.
– Приятель, срочно нужно в город! Заболела любимая бабушка! Подкинешь?
– И внучку с собой берём?
– Обязательно! Без неё меня лишат долгожданного наследства!
– Прыгайте в будку! Стучите – там откроют.
Через свет фар водителя не было видно, но Глеб крикнул в спешке, на бегу, туда, в направлении кабины:
– Пиво за мной! Много!
– Я езжу только на водке….
В одном из домов пригорода прорвало водопровод, почти после суток работы на аварийном объекте бригада сантехников возвращалась на базу.
По полу грязной будки каталась уже ненужная чугунная фасонина, дребезжала щеколда скрипучей дверцы инструментального шкафа, глухо грохотали на поворотах, сталкиваясь расцарапанными боками кислородные и ацетиленовые баллоны.
Мужики устали.
Один из них, в брезентовой куртке сварщика, протянул руку Марьяне, помогая ей подняться в будку, другой, толстый и краснолицый, сразу же начал принюхиваться к рубашке капитана Глеба.
– А чего это от вас костром-то несёт? С шашлыков, что ли, так припозднились?
Работяги понуро устроились на продавленном, чудовищно грязном диване.
Старший из них заботливо усадил Марьяну на какой-то разодранный пуфик.
Глеб присел на корточки у стенки, держась за тяжёлый сварочный аппарат.
– Где мебель-то собирали, коллеги?
– В подвалах, на чердаках…. Там много чего полезного валяется.
Внимательно рассмотрев при свете мутной потолочной лампочки неожиданных попутчиков, в первую очередь, конечно же, Марьяну, толстый недовольно проворчал, укоряя соратников.
– Просил же всех не курить…. Накурили тут – аж крыша поднимается!
В углу дивана храпел третий.
На одном серьёзном ухабе аварийку сильно тряхнуло, будка заскрипела особенно жалостливо, сонный мужик скатился со своего скорбного ложа и стукнулся лбом о незаметную до того времени кувалду на полу. Молча поднялся, сел рядом со своими.
Борода, липкие пряди волос. Шляпа задом наперед.
Не глядя ни на кого, не до конца ещё проснувшись, грассируя, сантехник начал рассказывать всем о посещении им какой-то особенной пивнушки, о неполных стаканах, о неудавшейся жизни. Наклонился, пошарил в потёмках у себя под ногами, бережно достал из рабочей сумки неуверенную бутылку с давно сорванной этикеткой, отпил из неё несколько глотков и стал читать стихи.
Ни для кого, в темноту, уставившись взглядом в толстые металлические туши кислородных баллонов.
– Таня, Танюшка, дальняя подгужка….
Потом его начало рвать.
Капитан Глеб Никитин жестом поднял Марьяну, быстро сам сел на изувеченный пуфик и посадил Марьяну себе на колени, спрятав её лицо в вороте своей рубашки.
– Доедешь? Или давай лучше выйдем?
Марьяна молча хохотала, стукая его кулачками по плечам.
– А ты, оказывается выносливая, хоть и дерзкая особа…
Поэт тяжело откашлялся, утёр рот нечистым рукавом и начал убеждать всех присутствующих, что он, вообще-то, непьющий.
– Брагу делаю дома не для себя, ни в коей мере…. Ребята хвалят качество! Я вчера опохмелил троих наших! Сам выпил кружку…
Почувствовав, что проговорился, остановиться уже не смог и продолжил признаваться по инерции.
– Це́лую.
Подумал немного, почесал грязный нос и добавил в задумчивости приятных воспоминаний:
– Два раза…
Потом мужики обсуждали какой-то сложный объект, стерву-диспетчера, делали прогнозы в отношении предстоящей спиртовой промывки шлангов. Толстый, рассказывая о жизни своих родственников в далёкой башкирской деревне, вдруг громко загоготал.
– …У них там, в посёлке, свиньи хобота́ми весь пол съели, а лошадь лицом стекло выдавила и нюхает столовую…
Потом аварийка остановилась, водитель грохнул из кабины кулаком по стенке будки и заорал через окошко:
– Эй, внучата! Приехали, город! Нам сейчас на окружную нужно будет поворачивать, а вы – выходите!
Мило попрощавшись с трудовым коллективом, Марьяна спрыгнула в объятия капитана Глеба. Он поцеловал её, запыхавшуюся, пахнущую остатками дурного курева и выпитым другими людьми самогоном.
– Извини.
– Ничего, ребята колоритные. Почти до дома нас подвезли!
– Ага. Ещё раз извини за такое возвращение.
– Да не извиняйся ты! Всё нормально!
– В каждом споре истина – всё-таки не в руках спорщиков, иначе они бы не горячились….
– Хорошо. Тогда оставлю тебя без горячего.
– Действительно, я очень хочу есть!
Тихо.
В городе было тихо.
В этот пока ещё совсем не предрассветный час солнце обозначило себя чуть розовым восточным краем горизонта, но не спешило делать даже продольные улицы светлыми.
Они так и шли, босиком.
Городской асфальт тротуаров казался сухим и тёплым, по его ровной поверхности ступать было гораздо приятнее, чем по росистой обочине шершавого приморского шоссе.
Глеб взял у Марьяны её кроссовки, и она, задумчивая и тихая, шагала, засунув кулачки в карманы куртки.
Проехали, обогнав их, две оранжевые мусорные машины, прозвенел где-то далёкий рабочий трамвай.
– Так ты не куришь из-за принципа?
– Ага.
– Из-за какого же?
– Не люблю просить. Не люблю стоять перед человеком с протянутой рукой. Это только на первый взгляд может показаться, что просьба дать закурить или зажигалку – такая обычная, но ведь любая просьба – это всегда унижение! Даже в мелочах. "Дай мне того, чего нет у меня….". Не хочу.
– Так и не проси. Имей всегда свои сигареты.
– Тогда другие будут передо мной унижаться. Что, возможно, ещё хуже.
– Ладно. Это я немного устала…
В темноте под немыми фонарями им приходилось быть внимательнее.
После одного из перекрёстков капитан Глеб тронул Марьяну за плечо.
– Осторожнее…
Метров десять тротуара перед ними было засыпано смешными, толстенькими, приплюснутыми по вершинкам, желудями.
– Это дуб австрийский…
– Не порань ноги.
Дом Глеб узнал.
Сам, не уточняя и не переспрашивая, направился к нужному подъезду.
– Смотри, какое шикарное объявление!
На бумажке, криво приклеенной на подъездной двери, крупными буквами было выведено: "Куплю Землю….", и дальше ещё что-то про необходимое количество соток и коммуникации.
– Действительно!
Согреваясь, Марьяна замерла в объятиях Глеба.
Возвратившись домой, почти переступив порог, они не спешили.
– А вот ещё одно! "Танец живота для начинающих". Какой живот у начинающих?!
И снова – горячий кофе, жёлтый халат, свет ночника.
И снова, согретые, они удивлялись телами друг другу, вспоминая огромную луну над ночным морем.
– Я, наверно, уже не усну…
– Я тоже…
– Ты что хочешь на завтрак?
– Буду рад любой вкусной еде.
– А что ты сам любишь готовить?
С любопытством и в ожидании интересного ответа Марьяна положила на грудь Глебу руки. Он лежал на спине, рассматривая рассветные узоры на прозрачных шторах.
– Мясо. Или большую рыбу. То, с чем нужно обязательно повозиться, поработать, прочное, убедительное…
– Расскажи о чём-нибудь таком, а?!
– Слушай.
Мгновение помолчав, капитан Глеб Никитин улыбнулся.
– Я про океан.