Карсон, стоя в дверях, молча наблюдал за мной. Я остановилась перед грудой фотографий. Перебирая их, я все время ждала, что вот-вот вспыхнет искра, которая воскресит мои воспоминания. На фотографиях мы с Касси были сняты на пляже, в школе и на горнолыжном курорте. Одинаковые бледно-розовые костюмы… На некоторых снимках мелькали подруги и друзья. Одно фото, сделанное в канун Нового года, я узнала - по одежде, которая была на нас.
Касси сидела на коленях у Дела. Они обнимались, лучезарно улыбаясь друг другу.
Нахмурившись, я показала эту фотографию Карсону.
- Не представляю, кто мог их сфотографировать. Я? Или Трей?
Брови Карсона взметнулись вверх.
- Понятия не имею.
Рука Касси обвивала шею Дела, ее щека прижималась к его щеке. Ладонь Дела лежала на ее бедре.
- Ну до какого бесстыдства докатилась эта парочка, - пробормотала я.
- Ревнуешь? - спросил он.
- Да нет, - со вздохом ответила я, кладя фотографию обратно на стол. Рядом с кроватью стоял столик кроваво-красного цвета. Интересно, кто выбрал этот цвет… Но не он привлек мое внимание, а музыкальная шкатулка, стоявшая на нем. Подойдя к столику, я подняла шкатулку и повернулась к Карсону.
- У меня в спальне точно такая же. И они играют одну и ту же мелодию.
- Музыкальные шкатулки есть у многих девочек, верно?
- Да, но эта абсолютно такая, как моя. - Я села, пораженная этим открытием. - Интересно, а были мы с Касси подругами в раннем детстве?
- Нет. - Карсон провел пальцами по волосам. - Я хочу сказать, что вы из одного круга, но по-настоящему сблизились, когда вам было лет по одиннадцать или около того.
Так что, тогда у нас и появились одинаковые музыкальные шкатулки? Кажется, эта игрушка для детей более младшего возраста. Я повертела в руках игрушечного мягкого единорога, пахнущего жимолостью, а потом заглянула в гардеробную.
С каждой минутой я чувствовала себя все более расстроенной. Я ведь наверняка была в этой спальне миллион раз, но ничего здесь не было мне знакомо. Мои пальцы сжались в кулаки, когда я, выйдя на середину комнаты, внимательно осмотрела лежащее на кровати красное одеяло, которое тоже не помнила.
Я бросила единорога на кровать. Глаза мои наполнились слезами. Все напрасно - я так ничего и не вспомнила. Все мои воспоминания пропали и, похоже, навсегда. Как будто кто-то украл их, вот только привлечь к ответственности за это преступление было некого.
- Черт возьми, ведь я же ничего не помню, - произнесла я хриплым шепотом.
- Все в порядке. - Карсон приобнял меня за талию. - Просто тебе нужно время.
Дрожь снова пробежала по моему телу - как же я ненавидела и эту дрожь, и эту безысходность. Слабая. Беспомощная. Потерянная. Я повернулась к нему, отбрасывая с лица растрепавшиеся волосы.
- А что, если я вообще никогда не вспомню? Мне что, жить с этим остаток жизни? Одной ногой в прошлом, которого я не могу вспомнить?
Он, наклонив голову, посмотрел на меня проницательным взглядом.
- Я знаю, тебе тяжело понять и примириться с этим сейчас, но если ты даже никогда не вспомнишь прошлое, тебе придется делать то, чего большинство людей никогда не делает.
- Что, например? - Я сложила на груди руки. - Повторять одно и то же, считая, что испытываю это впервые?
- Да, именно так. - Карсон положил руки мне на плечи, приблизив меня к себе. - Тебе придется начинать сначала. Проходить через все снова. Пока другие мечтают о втором шансе, ты его получила.
Стоит ли говорить, что я не была к этому готова.
- Ну а как быть с Касси? Я не думаю, что она получит второй шанс.
Он опустил руки, глаза его были закрыты.
- Вот с этим смириться будет труднее всего.
Мы уехали прежде, чем дедушка Касси мог выставить нас вон. Мне не хотелось домой, поэтому Карсон предложил где-нибудь остановиться и перекусить. Он припарковал мотоцикл напротив кладбища, равного по площади целому городу. Повсюду бродили туристы, фотографируя старый сиротский приют и заднюю часть дома Дженни Уэйд. Мы с Карсоном направлялись в паб, расположенный рядом с сиротским приютом, а мне страшно хотелось примкнуть к группе туристов.
Я чувствовала себя так же, как они, и единственным различием между нами было то, что мне только что довелось посмотреть со стороны на мою собственную жизнь.
Карсон выбрал кабинку в углу и протянул мне меню. Когда он смотрел на меня, в его взгляде читалось явное любопытство.
- В чем дело? - спросила я.
Он слегка пожал плечами и покачал головой.
- Скажи мне кто-нибудь месяц назад, что я буду обедать с тобой, я бы посоветовал ему показаться психиатру.
Я засмеялась и погрузилась в меню.
- Я не знаю, хорошо я поступаю или плохо.
- Я и сам этого не знаю. Я хочу сказать, что ты никогда бы не пошла со мной на свидание так, как это случилось сегодня.
- Но ведь мы же были лучшими друзьями.
- Когда были маленькими, - уточнил Карсон, постукивая пальцами по столу. - Ведь много лет между нами не было нормальных отношений.
Мои щеки пылали, когда я вспоминала о своем поведении.
- Я была такой сукой.
- Ты не всегда была такой, - мягко возразил он.
Я смотрела на него сквозь полусомкнутые ресницы.
- Ты знаешь, чего я не могу понять? Почему ты так добр ко мне, после того как я относилась к тебе как последняя дура.
Глаза Карсона блестели в свете лампы.
- Я же сказал, ты не всегда была такой.
- Была и хорошей?
Он повел плечами, и мне показалось, что вытянуть из него какие-либо подробности не удастся. Может быть, я вообще никогда не была хорошей… Вдруг Карсон вздохнул и негромко сказал:
- Когда ты не была с Касси, а Марс находился в противостоянии к Юпитеру, ты становилась прежней.
Какое облегчение!
- Ничего себе. А какая я - прежняя?
Карсон улыбнулся, но улыбка быстро сошла с его лица. Несколько секунд он молчал.
- Когда моя мама… когда она умерла два года назад, ты пришла на похороны. Скотт тоже пришел. Конечно же, он пришел, но я не ожидал, что ты придешь. Твой отец тоже пришел, но ты была отдельно, сама по себе. А после, когда я вернулся домой, ты снова удивила меня.
- Удивила? - Я почти перестала дышать.
Он медленно кивнул.
- У нас в доме было полно людей. Друзей у мамы было много. А тебя, кстати, она любила. - Карсон улыбнулся одними уголками губ и снова углубился в меню. - Ты знаешь… ведь ты навещала ее. Еще до хосписа и когда меня не было дома, ты навещала ее. Не думаю, что ты хотела, чтобы я знал об этом, поэтому я никогда и не поднимал этого вопроса, но знал, что моя мама благодарна тебе… так же, как я. Понимаешь, после похорон я должен был где-то уединиться, чтобы подумать.
- И ты уединился в домике на дереве? - догадалась я.
- Да, - негромко ответил он. - Я не пробыл там и двадцати минут, когда ты вдруг возникла неизвестно откуда. Влезла в этот проклятущий домик. Не сказала ни единого слова, а просто сидела рядом со мной и…
- И что? - Мне казалось, будто я слушаю рассказ о ком-то другом, и этот рассказ меня растрогал.
Карсон откинулся назад, провел ладонью по подбородку.
- Ты просто обняла меня. Понимаешь, ну… на какое-то время. Ты так ничего и не сказала, а потом ушла. Об этом мы никогда не говорили. Иногда я спрашиваю себя, а было ли это на самом деле.
Мое сердце забилось чаще, напряженные мышцы, казалось, расслабились. Как приятно было слышать о том, что и в моей жизни были эпизоды, которые не вызывали стыда.
- Как мне жаль твою маму, Карсон.
Он снова кивнул.
- Вот видишь, я говорил, что ты не всегда была такой.
Поняв, что больше ничего мне от него не узнать, я окончательно расслабилась и снова посмотрела в меню.
- Когда это заведение называлось "Спиритфилдс", здесь подавали самых вкусных жаренных на гриле крабов в сыре. Мы со Скоттом буквально дрались из-за каждого кусочка.
Карсон резко выдохнул.
- Сэм?
Я смотрела на него, разинув рот. Откуда мне было об это знать? Я не понимала, как могла сказать такое.
Он не сводил с меня взгляда, а обрывки фразы словно повисли в воздухе. Я почти видела нас - моего брата и себя, сидящих в кабинке, такой, как эта. Перед нами стоит блюдо с тягучей смесью из жаренного на гриле крабового мяса и сыра, из которой мы стараемся выудить куски получше.
Меня охватило волнение. Я привстала со своего стула.
- Я же помню, как мы ели здесь со Скоттом.
- Сэм, это заведение уже много лет не называется "Спиритфилдс".
Я подтвердила это энергичным кивком, а затем широко улыбнулась.
- Я ничего больше не помню, но то, что помню, ведь это не пустяк?
- Это не пустяк.
Карсон улыбнулся, но взгляд оставался настороженным. До того как я собралась задать ему вопрос, к нам подошла официантка, чтобы принять заказ. И рассуждая о том, как хорошо, когда все хорошо с памятью, я боялась спугнуть удачу. Впервые за весь день я почувствовала, что начала контролировать ситуацию. Я решилась пообедать с Карсоном, смеялась над его шутками и рассказами о нашем детстве и отрочестве, сходила с ума всякий раз, когда наши взгляды встречались или руки невзначай соприкасались. Я была просто счастлива, когда пришло время снова садиться на мотоцикл, и Карсону не пришлось самому пристраивать мои руки вокруг своей талии.
Я справилась с этим легко, быстро и без его подсказок.
Когда мы приехали к дому Карсона, я поняла, что не хочу слезать с мотоцикла и возвращаться домой. Я как будто раздваивалась: наряду с прежней Сэмми возникла новая. Когда Карсон слез с сиденья и повернулся ко мне, я почувствовала, что проваливаюсь в ад.
Не говоря ни слова, он расстегнул ремешок моего шлема и осторожно снял его с моей головы. Я не видела его глаз, скрытых забралом. Мне хотелось поблагодарить Карсона за то, что он поехал сегодня со мной; сказать ему, что мне было хорошо, несмотря на причину, заставившую нас поехать домой к Касси, но все слова замерли на моих губах. Я смотрела, как он вешает шлем на руль мотоцикла, и чувствовала какое-то пьянящее головокружение. Я открыла рот, намереваясь сказать что-то, но странная тяжесть, затруднившая мое дыхание, буквально парализовала меня.
Положив руки на мои бедра, Карсон легко поднял меня с мотоцикла, опустил на землю, но не отошел, а остался стоять рядом. Его ладони по-прежнему удерживали мои бедра. Я вдруг почувствовала томление, желание чего-то, а чего именно - понять не могла. Щеки мои пылали. От ровного дыхания Карсона волосы на моих висках шевелились. Пульс участился. Я чувствовала себя так, как не должна была чувствовать, и понимала это. Подобное должно происходить с Делом, а не с Карсоном. Но сопротивляться своим ощущениям я не могла. Мой мрачно-серый мир наполнился яркими красками.
Карсон очень медленно отнял руки и отступил назад. Его грудь высоко поднималась, и заговорил он резким и глубоким голосом:
- Мне пора.
Я молча кивнула.
Его взгляд скользнул по моим губам, и Карсон отступил еще на шаг назад.
- Увидимся, Сэм.
Все еще не придя в себя, я направилась к дому. В дальних уголках моего мозга будто тикали часы. Когда я чувствовала на своей коже горячее дыхание Карсона, мне становилось хорошо, хотя это было неправильным. И более того, чувство, которое при этом возникало, было мне знакомо.
Это произошло в понедельник на втором уроке. Я изо всех сил старалась сосредоточиться, хотя на самом деле думала о Карсоне и о событиях субботы. Как он воспринял это? Чувствовал ли что-нибудь при этом сам? Было ли наше свидание действительно важным событием с учетом того, что происходит со мной?
Внезапно зазвучал хор сотовых телефонов. Рингтоны заголосили один за другим. Мистер Кемпбелл прервал объяснение на середине слова и буквально взмолился:
- Да выключите же телефоны, люди.
Но все, казалось, оглохли. Я, глядя на Веронику, тоже достала из сумки свой щебечущий мобильник. Она оказалась проворнее меня и вытащила свой телефон из рюкзачка с ловкостью бандита, выхватывающего револьвер.
Лицо Вероники, несмотря на бронзовую крем-пудру, стало мертвенно-бледным. Она, подняв голову, повернулась ко мне: глаза ее расширились и наполнились слезами.
Гулкий ропот, словно набежавшая волна, прокатился по классу. Эсэмэска всего с пятью словами пришла от Лорен. Пять слов, которые должны были изменить все, но я в глубине души уже была к этому готова.
А возможно, уже знала об этом.
Тело Касси нашли. Она мертва.
ГЛАВА 10
Утро прошло как в тумане. Касси была мертва. Эта мысль безостановно прокручивалась у меня в голове. Касси была мертва. Я предчувствовала такой исход и подспудно ожидала этого. Скорбь и страх наполнили мое сердце, образовав плотный клубок.
На уроке биологии Карсон выглядел до крайности подавленным и только один раз спросил, в порядке ли я, после чего почти не произнес ни слова. Дел ждал меня возле шкафчика. Обхватив руками, он притянул к себе мое словно окаменевшее бесчувственное тело и сдавленным голосом бормотал какие-то утешительные слова.
А я думала о фотографии, на которой они были сняты вместе: Касси у него на коленях и его рука на ее бедре.
Касси - лучшая подруга, о которой я ничего не могла вспомнить, теперь просто мертвая девушка.
Люди смотрели на нас во все глаза. Как я ненавидела это.
Я позволила Делу вывести меня из школы. Никто нас не остановил. Лица всех, кто встречался нам на пути, выражали шок и растерянность. Касси знали, хотели они того или нет. Молча проходя мимо соучеников, я гадала, горюют ли они о ней или их просто будоражит тот факт, что смерть, выбирая очередную жертву, не обращает внимания на возраст.
- Разве ты не знаешь? Страх и известность идут рука об руку, - прошептал мне прямо в ухо мягкий женский голос. - Так давай управлять ситуацией железной рукой.
Я дернулась, еле переводя дыхание, и внимательно огляделась вокруг. Рядом никого не было.
- Ну пойдем, - сказал Дел, с беспокойством глядя на меня. - Пойдем отсюда.
Обходя вместе с ним здание школы, я постоянно озиралась. Действительно я слышала голос или это был какой-то эпизод из прошлого, который вдруг преподнесла мне память?
Может быть, я и вправду схожу с ума. Такая вероятность никогда не исключалась.
Во внутреннем дворе школы, между футбольным полем и небольшим спортивным крытым комплексом, стояло несколько бетонных скамеек. Всех, кто там сейчас сидел, я знала.
Вероника, Кэнди и Лорен расположились на одной скамейке. Скотт и Джулия заняли вторую, а Карсон - третью. Я сидела с Делом, державшим меня за руку, и глядела на Карсона, который сидел, уставившись куда-то в пространство. Я с трудом поборола желание отодвинуться от своего бойфренда. Он не заслужил пренебрежения, по крайней мере от меня.
- Не могу поверить в то, что она мертва, - манерно всхлипнув, первой заговорила Вероника. - Я хочу сказать, чем дольше она отсутствовала, тем сильнее становились мои предположения, что именно этим дело и закончится, но все-таки я надеялась на ее возвращение… Как и Сэмми.
Лорен двумя пальцами смахнула слезу, прижимая к груди свою огромную белую сумку.
- Даже страшно подумать о том, что произошло с нею там…
- В воде, - дрожа, прошептала Кэнди, запустившая пальцы обеих рук в волосы. - Не думаю, что я когда-нибудь снова войду в это озеро.
Джулия удивленно подняла брови, посмотрев на сидевшего рядом Скотта, губы которого были плотно сжаты. Интересно, подумала я, а они-то здесь зачем. Насколько я знала, они не были близки с Касси, как и ни с кем из здесь присутствовавших. Так чего же еще я не знаю? Похоже, я вообще ничего не знала.
- Кто-нибудь говорил, в каком состоянии… ее нашли? - спросила Вероника. - Интересно, будут ли открывать гроб?
Откинувшись на спинку скамейки, Скотт покачал головой.
- Ее нашли в озере. Кто знает, сколько времени он пробыла там? И разве это так важно сейчас решать, какой гроб для нее выбрать?
Глаза Вероники сузились.
- Я всего лишь хочу сказать, что Касси не захотела бы показывать себя никому, если она не была в этот момент…
- …самой красивой девушкой в радиусе километра, - чуть слышно произнесла я.
- Что ты сказала? - спросил Дел, крепче сжимая мою руку.
Я задрожала. И вот опять… Я понятия не имела, откуда взялись эти слова. Все пристально смотрели на меня, ожидая объяснений. Покачав головой, я высвободила свою ладонь.
- Ты сказала "самой красивой девушкой в радиусе километра". - Вероника поднялась, поправляя свои темные джинсы. - Именно так сказала бы Касси. И сейчас то же самое произнесла ты. Ты… что-нибудь вспомнила?
Сцепив руки вместе, я всеми силами подавляла желание начать грызть ногти.
- Нет.
- Тогда почему ты это сказала? - спросила Вероника, сверкая глазами.
- Я не знаю - иногда такие слова просто вырываются.
Я бросила взгляд на Дела, но он негромко засмеялся.
- Как это? Как при синдроме Туретта?
Мои щеки вспыхнули от смущения и от чего-то еще.
- Да при чем тут Туретт, придурок.
- Что? - Он поднял на меня глаза, улыбка сошла с его лица. - Я понимаю, что это не то. Но, послушай, пожалуйста, успокойся. - Он потянулся ко мне, но я вскочила и зашла за скамейку. - Сэм, ну это же просто вопрос.
- Идиотский вопрос. - Карсон сжал челюсти.
Глаза Дела превратились в щелки.
- А как ты вообще здесь оказался?
- Хороший вопрос, - негромко произнес Карсон и откинулся на скамейке, вытянув вперед ноги и скрестив руки на своей широкой груди. Карсон никогда не суетился.
- Постойте. А почему здесь нет Трея? - вдруг осенило меня.
- Он и в школу сегодня не пришел. Я думаю, не заболел ли он, - предположила Кэнди, доставая из сумки пилку для ногтей.
- Ты думаешь, он уже знает? - спросила Джулия, обнимая моего брата и прижимаясь щекой к его плечу.
- Конечно, - Кэнди закатила глаза, отрываясь от ногтей. - Об этом уже всем известно.
Джулия смерила ее таким взглядом, словно собиралась дать ей в физиономию. Мне тоже хотелось ударить кого-нибудь, но в основном от расстройства и разочарования.
- А ты знаешь, что мне кажется странным? - не отступала Джулия, чуть прикрыв глаза.
- Думаю, мы скоро это услышим, - буркнула Кэнди, подпиливая ноготь.
- Хватит уже кудахтать, - вмешался Карсон.
Кэнди сделала ему не совсем приличный жест, вытянув в его сторону превосходно наманикюренный средний палец.
- И что же тебе кажется странным? - спросила я Джулию, не обращая внимания на назревающую перепалку.