- Помимо того факта, что Касси оказалась в это время года рядом с озером, она же была великолепной пловчихой. - Джулия смотрела на меня широко раскрытыми глазами. - Мне всегда казалось, что в ней есть что-то от русалки.
Вероника пересела поближе к Делу и откинулась на спинку скамейки.
- Ну, лично я не думаю, что она пришла туда поплавать.
- Джулия имеет в виду совсем не это, - отмахнулась я, вспоминая свое видение о том, как кто-то падал. - Окажись Касси в озере, она бы наверняка выплыла, верно?
Дел кашлянул.
- В озере есть несколько очень быстрых течений и несколько сверхглубоких мест, но она хорошо знала и это озеро, и те места, от каких следует держаться подальше.
- А тогда… Может быть, она уже была… без сознания, когда оказалась в воде.
Или мертвая, но я не могла заставить себя произнести это слово.
- Да, но ты же была с ней! - рявкнула Вероника, отбирая пилку у Кэнди и засовывая ее в сумку. - Ты действуешь на нервы, - набросилась она на подругу. - Не говоря уже о том, что это негигиенично.
- Как это может быть негигиенично? Я ведь подпиливаю свои ногти.
- Это даже некультурно. Частицы твоего ногтя летают в воздухе повсюду. - Веронику трясло так, как будто этот спор с Кэнди поверг ее в большее волнение, чем тело, найденное в озере. - Я думаю, ты и меня засыпала частицами своих ногтей.
Все, что только что протараторила Вероника, звучало как полный абсурд. И мои губы невольно разъехались в улыбке, которую я постаралась скрыть. Когда я подняла голову, встретилась взглядом с Карсоном. Его глаза сверкали. Повернувшись, я заметила, что Дел наблюдает за нами. Острое чувство вины буквально пронзило меня.
- Кто-нибудь видел ее в тот день?
- Кроме тебя? - уточнила Вероника, и в ее тоне невозможно было ошибиться.
Я выпрямилась.
- Что ты хочешь этим сказать, Вероника?
- Я ничего не хочу сказать, Сэмми. - Она вытащила из сумки солнцезащитные очки с огромными стеклами и надела их. - По всей вероятности, она была с тобой. Ты шла вниз по дороге, которая ведет к озеру.
- Это она знает, - наклоняясь вперед, вмешался Скотт. Голос его сочился презрением. - Но ведь у нее амнезия. Вы, наверное, пока не знаете, что это такое. Мне, похоже, стоит напомнить вам определение этого состояния, если вы еще не усвоили.
- Знаете, я в этом вопросе заодно с Делом. Что вы, ребята, здесь делаете? - подняв брови, Вероника посмотрела на него в упор.
- Мы здесь потому, что кто-то должен быть рядом с моей сестрой, - отбрил ее Скотт.
Это удивило меня… в хорошем смысле. Судя по всему, мы со Скоттом не утратили близнецовую связь, в которую все верят.
- Я здесь ради твоей сестры, Скотт, - заявил Дел с обидой в голосе. - И всегда буду рядом с ней.
Губы Скотта скривились в ухмылке.
- От твоих слов за километр несет фальшью.
- Малыш, - просительно произнесла Джулия, протягивая к нему руку.
- Что, черт возьми, все это значит?! - взвился Дел.
- Дел, на твоем месте я бы просто сел и заткнулся. - Карсон лениво потянулся, но все его тело было сжато, как пружина. - Таков мой тебе совет.
О чем, черт возьми, они толкуют?
- Я видела ее, - произнесла Лорен спокойным голосом прежде, чем Дел успел ответить Карсону, и эти чуть слышные слова, казалось, успокоили и заставили замолчать всех.
Мое сердце едва не выпрыгнуло из горла.
- Ты ее видела?
На щеках Лорен вспыхнул легкий румянец.
- Да, я ее видела. Это было около семи вечера. Она шла, потом остановилась, выронила одолженную у меня сумку - ту самую от Дольче и Габбано. Она была… явно злилась.
- И чем она была раздражена, ты не знаешь? - допытывалась я.
Лорен опустила глаза и отрицательно покачала головой.
- Спрашивать ее не имело смысла. Она бы не сказала. Думаю, дело касалось парня. Вы же знаете, какой она становилась, когда у нее были неприятности в отношениях.
- Предположим. - Дел поднялся со скамейки, приглаживая волосы. - Но какая теперь разница, из-за чего она расстроилась? Это уже ничего не изменит.
Я встала перед ним.
- Ты прав - это не оживит ее, но поможет нам выяснить, что с ней случилось.
Дел потер ладонью скулу.
- Но то, что она расстроилась из-за парня или чего-то еще, никак не связано с тем, что произошло с тобой.
- Откуда ты знаешь? - спросил Скотт, и он был прав.
- Это не просто то, что произошло со мной, - сказала я. - То же самое случилось и с Касси. Любая информация…
- Да и что с того? Ты, похоже, собралась изображать Нэнси Дрю, - прищурилась Вероника, переводя взгляд с меня на Дела и обратно.
Если бы я не знала ее так хорошо, я бы решила, что Вероника согласится со всем, что скажет Дел. Пытаясь хоть как-то успокоиться, я решила не обращать внимания на ее слова.
- А ты помнишь что-нибудь еще? Ну, например, во что она была одета?
- На ней было то самое красное трикотажное платье, - ответила Лорен.
Кэнди вздернула подбородок.
- Подделка под "Прада"?
Я закатила бы глаза, услышав презрительный тон Кэнди, если бы не тот факт, что каждый раз, когда я вижу Кэсси - или это картинка из воспоминаний, и этим объясняются те отрывочные вспышки, - каждый раз она в том самом красном платье. Это значило, что крыша у меня все-таки не поехала - хорошая новость.
- Сэм, ты в порядке? - спросил Карсон.
Утвердительно кивнув, я решила больше не участвовать в разговоре. Дел, снова сев рядом со мной, опять взял меня за руку. Положив голову ему на плечо, я закрыла глаза. Мой мозг закипал. В тот день, когда мы обе пропали, Касси была чем-то очень расстроена. Но этот факт, если рассматривать его вне контекста, ни о чем не говорил мне, а вот то, что на ней действительно было то же самое красное платье, в котором я ее видела, - вот это меня тревожило. А кроме того, я испытывала непереносимую тоску о ком-то, кого не могла вспомнить, но кто раньше значил в моей жизни очень много. Были моменты, когда я практически ощущала потерю, и это чувство буквально разрывало меня на кусочки. Затем чувство скорби ослабевало и сменялось смятением, замешательством и желанием оказаться подальше от всех этих людей - в одиночестве.
Карсон, сжав кончики пальцев, закрыл ими рот, и когда я снова открыла глаза, то сразу обратила внимание на его губы. Наши взгляды встретились на краткий миг, после чего он отвел глаза в сторону. Державший меня за руку Дел вызывал в моем сознании иное, незнакомое доселе чувство вины. Мне казалось, что меня тянут в разные стороны и рвут на части. И незаметно я слегка отодвинулась от Дела.
- Ну ладно, - проговорила Джулия, вставая. - Я хочу сказать то, что, как мне кажется, не намерен произнести никто из нас.
- То, что ты находишь в себе силы терпеть Скотта? - с показной галантностью спросил Карсон.
- Ха, - ухмыльнулся Скотт.
- Нет, - со вздохом произнесла Джулия. - Вы думаете, что Касси… убили?
Воцарилось молчание. Стук моего сердца, наверное, слышали все. Убили. Если Касси была отличной пловчихой, то не утонула бы, к тому же там была я. А может быть, я оказалась свидетелем убийства Касси? Если так, то не попытается ли ее убийца прикончить и меня?
Нет. Это, вероятно, был несчастный случай. Но тогда что произошло со мной? Несчастный случай с нами обеими? Она умерла. А я осталась живой.
Я подняла глаза. Карсон снова смотрел на меня. Его глаза были полны тревоги, отчего их цвет стал более глубоким. Интересно, он думал о том же, что и я? А все остальные? Когда я взглянула на девочек - моих подруг, то не заметила в их глазах никакой обеспокоенности моим здоровьем и благополучием. Почти минуту я не хотела верить тому, что увидела, но то, как они смотрели на меня, не оставляло и тени сомнения.
В их глазах я видела только одно - подозрение.
Скотт привез меня из школы и высадил возле входной двери. Мама закрылась в своей спальне. Так что весь дом был в полном моем распоряжении до тех пор, пока брат не вернется с бейсбольной тренировки и отец не приедет домой - значит, времени, чтобы все обдумать, достаточно.
Касси мертва - скорее всего, ее убили. А я была свидетелем убийства. То самое видение - обрывки воспоминаний - должно стать ключом к разгадке тайны. Мне просто нужно собрать их воедино.
Свернувшись калачиком возле окна солярия, я осматривала небольшой садик и главную подъездную дорогу за невысоким каменным ограждением. Учебник истории лежал у моих ног. Я сосредоточенно грызла ноготь. Карсон, увидев на уроке биологии, что я грызу ногти, заметил, что это моя давняя привычка. Значит, это прежняя я.
Мои мысли снова обратились к Касси.
В тот день, когда мы пропали, она была расстроена, и, вероятнее всего, из-за парня. Может, этим парнем был Трей - бойфренд, порхающий мотыльком, который как нельзя кстати сказался больным в тот день, когда тело Касси нашли. Наверное, я захотела ей помочь, утешить подругу. Но что произошло потом? Как объяснить видение с кровью на скалах? Касси, которая кричала на меня, а затем то, как она упала?
И почему мы встретились именно в заповеднике?
Эти воспоминания не могли быть галлюцинациями. И я не сошла с ума, но чем глубже погружалась в бездну памяти, тем более странные чувства овладевали мною. А потом еще эти две записки…
Внезапно мое внимание привлекли солнечные блики, отразившиеся от белой машины, которая подъезжала к воротам. Я выпрямилась и постаралась как можно внимательнее разглядеть ее. Это не отцовский "Бентли", а для Скотта еще было слишком рано.
Машина остановилась перед нашим домом, возле этого безвкусного фонтана. Из нее, застегивая пиджак, вышел мужчина. Его глаза были скрыты темными очками, но я узнала эти приглаженные черные волосы и широкий лоб.
К нам снова пожаловал детектив Рамирез.
- Вот черт, - пробормотала я, спрыгивая со стула.
Торопливо шагая через лабиринт арочных коридоров и комнат, которыми, похоже, никто никогда не пользовался, я неслась к входной двери, чтобы звонок не разбудил маму. Слегка запыхавшись, я распахнула дверь.
- Детектив?
Он снял очки и сунул их в нагрудный карман своей куртки.
- Мисс Франко, вы не уделите мне пару минут?
Отступив на шаг, я оглянулась назад.
- Да, но моя мама спит, а папа еще не вернулся.
- Ну и отлично. У меня к вам несколько вопросов не для протокола. - Он вошел в дом, бегло осмотрелся, не упуская, как мне казалось, ни одной детали. - Где мы можем присесть?
Я сомневалась, что детектив действительно не ведет протокол, но мне нечего было скрывать, и я хотела помочь ему. Проведя его в небольшую гостиную, я села на диван, предложив ему располагаться в кресле.
- Вы насчет Касси? - спросила я, складывая руки на коленях.
Рамирез утвердительно кивнул.
- Полагаю, вы уже в курсе…
- Да. Сегодня в школе только об этом и говорили.
- Ну и какого мнения придерживаетесь вы?
Какого мнения я придерживаюсь? Я едва сдерживалась, чтобы не рассмеяться, но решила, что это было бы неуместно.
- Я пока думаю.
Детектив усмехнулся.
- Я хотел обсудить с вами некоторые обстоятельства. Выяснить, есть ли тут связь. Вы ничего не имеете против?
- Нет. - Я взяла красиво вышитую подушечку и положила ее себе на колени. - Я правда хочу помочь.
- Отлично. - За этим опять последовала кривая ухмылка. - Касси обнаружили на несколько метров ниже расположенного на озере водопада, запутавшуюся в… - Он остановился, а я почувствовала, как кровь отхлынула от моего лица. - Ну… эти детали не имеют значения. На данный момент мы не знаем наверняка, что явилось причиной смерти, но, как показало предварительное исследование, утопление таковой не является.
- Касси была хорошей пловчихой. - Я сжала подушечку. - И об этом сегодня говорили ее… мои друзья.
Рамирез понимающе кивнул.
- Ее мать сказала, что Касси прекрасно плавала, а также прекрасно знала территорию, на которой расположен заповедник, - там ей были известны все тропинки.
- Но мы были там вечером, - нахмурилась я. - Дел говорил мне, что до вечера я находилась с ним.
- Правильно, я разговаривал с ним, пока вы не нашлись. - Детектив наклонился вперед, опустив сложенные руки между колен. - А зачем вы отправились туда вечером? Даже для тех, кто хорошо знаком с местностью, это опасно. Один неверный шаг…
Я шумно сглотнула.
- Я действительно не знаю, зачем мы туда отправились, и пыталась выяснить это весь сегодняшний день. Лорен… Лорен Каммингс сказала, что Касси была расстроена. Может быть, мы пошли туда, чтобы поговорить о своем, о девичьем…
О своем, о девичьем звучало глупо даже для меня, но я не имела ни малейшего понятия, как ответить на его вопрос.
- Я также говорил с Лорен, но предоставленная ею информация не дает возможности предположить, что кто-либо из вас провел всю ночь на озере - тем более в это время года. - Рамирез сделал паузу, во время которой наши взгляды встретились. - И вот теперь вы сказали, что у вас было это… ощущение падения во время нашего разговора и вы слышали шум воды. Как думаете, возможно ли, что вы находились рядом с водопадом?
- Думаю, что да, но я правда не знаю, где этот водопад находится… сейчас. И как добраться до озера.
Детектив склонил голову набок и на мгновение отвел взгляд в сторону.
- Вы помните что-нибудь еще? Даже если что-то кажется вам малозначимыми деталями, это может оказаться полезным. Вы же хотите помочь, верно?
- Да. - Вдруг мне пришло в голову, что я загораживаюсь подушкой, словно щитом, и я отложила ее в сторону. - Я уже говорила вам о скалах. Я видела их прежде, но они были покрыты чем-то, что выглядело как кровь, но я… не уверена. Я понимаю, что это совсем ничего…
- Да нет. Это уже кое-что. - На лице Рамиреза появилась натянутая улыбка. - Что-нибудь еще?
Опустив глаза, я закусила губу. Рассказ о том, что у меня были видения Касси, наверняка будет воспринят им как свидетельство моего помешательства.
- Саманта, сейчас все может помочь.
Звук тяжелых шагов разнесся по всему дому, предупреждая меня о том, что приехал папа. Детектив Рамирез встал и повернулся в сторону открытого арочного коридора.
Отец ворвался к нам подобно свирепому урагану, лицо его полыхало от гнева, прищуренные глаза угрожающе смотрели на детектива.
- Что вы здесь делаете?
- Папа, все в порядке. Просто у детектива была ко мне пара вопросов.
- Нет. Ничего не в порядке. - Откинув назад полы пиджака, он сунул руки в карманы. - Мне надо разъяснять вам закон, Рамирез?
- Я хорошо разбираюсь в законах, мистер Франко, - вежливо ответил детектив.
- Да неужели? - Голос отца стал твердым, категоричным, не допускающим никаких возражений; я поняла, что наверняка слышала его раньше - возможно, когда впилила на машине в дерево. - Вы можете говорить с моей дочерью только в присутствии одного из родителей либо в присутствии ее адвоката. И только.
- Сэр, это неформальный разговор, и ваша дочь согласилась ответить…
- Моя дочь еще подросток, ей всего семнадцать лет. - Отец шагнул вперед, нависая над детективом. - Вы сказали ей, что это беседа не для протокола? Я уверен, что сказали. Она не знает, какие могут быть последствия у этой беседы, но я-то знаю.
Мои брови изумленно поднялись. Желудок будто завязывали в узел. Неужели я сделала что-то не так, согласившись поговорить с детективом? Снова схватив подушку, я переводила взгляд с одного мужчины на другого.
- Папа, я была…
- Больше ни одного слова, Саманта! - рявкнул он, и его тон был подобен порыву леденящего ветра. - А вы, если хотите поговорить с моей дочерью, должны попросить моего согласия и предупреждать об этом заранее. В противном случае вы даже не можете подойти к моему дому. Так что запасайтесь ордером.
От неожиданности мой рот раскрылся. Ордер? А зачем ему ордер? Я же не подозреваемая. Ордер нужен для общения с подозреваемым. Меня охватила паника, ноги дрожали. Так я что, подозреваемая?
Детектив Рамирез откашлялся и заговорил абсолютно спокойно, словно предупреждение моего отца на него не подействовало.
- Я все понял, мистер Франко. Надеюсь, что до этого не дойдет. Где выход, я знаю.
Отец сложил руки на груди, а детектив Рамирез, не сказав больше ни слова, вышел. Я села, потому что голова у меня кружилась.
- Папа, он же просто задавал вопросы. Ну что в этом такого?
Отец прошел по комнате, присел, выбрав место так, чтобы наши глаза были на одном уровне.
- Ты не понимаешь, принцесса, как работает полиция. Ты еще ребенок, и все, что произошло с тобой, они легко используют для того, чтобы тебя запутать и тобой манипулировать.
Внутри у меня все буквально заполыхало от злости.
- Я не такая глупая. И если не могу чего-то вспомнить, то не превращаюсь в беспомощного ребенка. Он просто задавал мне вопросы о Касси. Я очень хочу помочь полиции.
- Я знаю. - Отец вздохнул, затем потянулся ко мне, взяв за руку. - Ты все еще грызешь ногти. Мама ненавидит эту твою привычку.
- Извини, - пробормотала я, сжимая руками колени.
Он встал и, подойдя к камину, наклонился над каминной доской. Его спина была напряжена.
- Саманта, я-то знаю, что ты не глупая. Ты умная девочка, но я не хочу, чтобы ты снова общалась с полицией, договорились? Только в моем присутствии. Ты понимаешь?
- Почему? Ну что в этом такого? Мне же нечего скрывать.
Он повернулся ко мне вполоборота, пригладил руками волосы.
- В этом действительно не было бы ничего такого, не будь ты последним человеком, который видел Касси. Ты, возможно, была с ней, когда… случилась беда.
- Я знаю! Так именно поэтому мне и надо говорить с полицией.
- Нет. Именно поэтому тебе не надо говорить с полицией! - Отец вдруг схватился за грудь, и я испугалась, что у него сердечный приступ. Хоть пала выглядел здоровым и подтянутым, но я считала, что у него достаточно поводов для стресса, в том числе и я. - Ни в коем случае даже не думай о том, чтобы общаться с детективом. Сейчас, если окажется, что Касси убили, первый подозреваемый - это ты.