ГЛАВА 11
Подозреваемая? В убийстве? Так, значит, я была права в отношении тех взглядов, которые бросали на меня Вероника и Кэнди. Подозрение. Мое сердце бешено билось, когда я в тот вечер металась по своей комнате. Мысль о еде вызывала у меня тошноту, поэтому я пропустила ужин. Подозреваемая? В убийстве?
Эти слова звучали для меня как иностранные. Не в том смысле, что я не понимала их значения, а потому, что не представляла, какое отношение они имели ко мне! Мелкими осколками стекла они впивались в мое тело.
Неужели папа действительно считал, что детектив Рамирез расспрашивал меня именно по этой причине? Потому что он верил, что это я убила Касси? И неужели мои подруги думают так же? Нет, они не могут так думать. Это бессмыслица! Я же тоже пострадала. Причем достаточно серьезно - ведь все мое прошлое исчезло из моей памяти.
Да я никогда бы не смогла убить человека! Неужели они этого не знают?
Тем не менее, оставался еще шанс того, что все случившееся - нелепый несчастный случай. Я знала, что причину смерти можно определить только после вскрытия.
Остановившись перед зеркалом гардеробной, я постаралась справиться со своим страхом. В зеркале отражалось бледное лицо - без макияжа я выглядела намного младше, чем на тех фотографиях. Сейчас в моих глазах был какой-то отчаянный блеск, какого, в чем я не сомневалась, не было в глазах той, прежней Сэмми.
- Я никогда бы не причинила зла Касси, - произнесла я, будто убеждая саму себя.
Мое отражение наклонило голову, губы искривились в насмешливой улыбке.
- Лгунья.
Задыхаясь, я отскочила назад, споткнувшись о глупого плюшевого мишку, лежавшего на полу, и тут же ударилась ребрами о спинку кровати. Новая боль пронзила мня, пульс бешено заколотился.
В зеркале уже никого не было.
Дрожа всем телом, я с трудом поднялась на ноги. От моего падения кровать и стоящий возле нее столик сдвинулись с места. Музыкальная шкатулка, которую еще недавно рассматривал Дел, свалилась на пол, издав две слабые фальшивые ноты, которые отрезонировали в моем теле.
Я подняла шкатулку, собираясь поставить на место. Ее потайное отделение раскрылось; в нем вполне могла поместиться колода карт. Но там было пусто, и я, еще не совсем оправившаяся от падения, вернула шкатулку обратно на стол.
Под ложечкой у меня заныло, когда я, снова повернувшись к зеркалу, убрала с лица волосы. Спина болела, меня бросило сначала в жар, потом в холод, а комната сделалась слишком маленькой.
Со мной только что говорило мое отражение.
У меня было такое чувство, словно рот вдруг наполнился едким острым соусом.
Я снова принялась ходить взад-вперед по комнате, избегая сталкиваться взглядом со своим отражением - вдруг оно решит завести со мной еще одну импровизированную беседу. Что это было? Воспоминание, галлюцинация, иллюзия?
Мое альтер-эго вступило со мной в спор, когда я сказала, что не смогла бы причинить никому зла. Ладно, допустим. Заколов сзади волосы, я сделала глубокий вдох, но он сдавил мне грудь. Мне срочно нужно на воздух. Я распахнула дверь и выбежала в коридор.
Завернув за угол, я врезалась в кого-то, да еще с такой силой, что несчастный, издав то ли хрип, то ли стон, резко повалился на пол. Потеряв равновесие, я упала сверху. Через секунду я узнала этот свежий цитрусовый аромат.
Карсон.
Наши тела вжались друг в друга самыми неправильными местами. Или наоборот - самыми правильными, смотря с какой стороны посмотреть. Я решила принять первую точку зрения, тем более что грудь Карсона оказалась необычайно мускулистой, а живот - словно стальной лист. Жар буквально потек по моим венам.
Рука Карсона обвилась вокруг моей талии, а голова слегка приподнялась. Мы были так близко друг к другу, что я могла рассмотреть синюю радужку его зрачков и ощущала его теплое дыхание. Мой взгляд упал на его губы, и я захотела узнать, и узнать сейчас же, каковы они на вкус. Попробовать его поцелуй. Разорвать все нити, связывающие меня с прежней Сэмми, и раствориться в нем. Смешно, но все мои страхи относительно потери рассудка вдруг вылетели в окно.
Эти губы изогнулись в полуулыбке.
- Привет, Сэм…
- Привет, - прошептала я. - Ты шел ко мне?
Полуулыбка Карсона стала улыбкой, а мое сердце екнуло. От одного из его передних зубов откололся кусочек.
- Вообще-то я здесь, чтобы повидаться со Скоттом, но…
- О… - Я почувствовала себя самой большой дурой на свете. - Ну тогда тебе лучше идти.
- Да, надо идти. - Его взгляд упал на мои губы, и мой живот сжался. - Но тогда ты должна сначала освободить меня. Только не торопись.
Мои щеки запылали.
- Дельное предложение.
- Ну да, - пробормотал он.
А я не могла даже шелохнуться. Мир мог обрушиться рядом с нами, но я бы и на миллиметр не сдвинулась - я лежала в объятиях Карсона.
Не знаю, сколько времени мы провели в таком положении, но очнулись от слов Скотта:
- Хотелось бы узнать, ребята, что здесь происходит.
Карсон счастливо усмехнулся, и этот звук проник в каждую клетку моего тела.
- Мы просто боролись.
- Я сразу это понял, - сухо заметил Скотт.
Скатившись с Карсона, я вскочила.
- Я налетела на него в коридоре и сбила с ног. - Кажется, возникла необходимость объяснить ситуацию. - Мы не боролись… Да и вообще ничего не делали.
Губы Скотта искривились - он как будто пытался подавить усмешку.
- Да нет, Сэм, все в порядке. Для меня лучше видеть тебя на Карсоне, чем на Деле. Прости.
Челюсть у меня отвисла.
- Да это вовсе…
- Отлично! - объявил Карсон, обнимая меня за плечи. - У нас есть разрешение твоего брата.
- Послушай, ты же действительно ненавидишь Дела, - сказала я, не обращая внимания на эти объятия.
Скотт потер висок тыльной стороной ладони.
- Да, это верно, я действительно не люблю его.
- Почему?
- Просто не люблю - и все. - Брат развернулся и направился обратно в свою спальню.
Я высвободилась из объятий Карсона.
- Ладно, посмотрим…
- Послушай. - Он остановил меня, взяв за руку. - А куда ты так спешила?
- Да просто собиралась… пройтись.
- Так ведь уже почти девять.
Я пожала плечами, и в этот момент мой желудок решил заурчать.
- Или чего-нибудь поесть. Может быть, мороженого. Я видела упаковку с двойным шоколадным. Не могу припомнить, когда в последний раз ела мороженое. - Я болтала, не особенно задумываясь над своими словами, но никак не могла остановиться. - Понимаешь, я не могу вспомнить почти ничего из того, что было, да это не так уж и важно. Вчера я обнаружила, что мне очень нравятся гамбургеры без помидоров. Без маринованных огурцов, но с дополнительным ломтиком бекона.
Я все говорила и говорила, а улыбка Карсона теплела.
- Ну а как насчет сыра?
- К сыру у меня двойственное отношение, - тоже улыбнулась я.
Несколько дней назад со мной произошло примерно то же самое - я не могла остановиться, разговаривая с Делом, и ему это не очень понравилось.
Карсон отпустил мою руку.
- Так что насчет мороженого… Ты и правда видела его?
- Ну да.
- Угостишь?
Этот вопрос пробудил в моем сердце все возможные разновидности счастья.
- Я думала, ты пришел, чтобы повидаться со Скоттом.
- Он подождет. - Карсон слегка подтолкнул меня плечом. - Как ты считаешь?
Я, взглянув на него, решила, что поесть вдвоем мороженого - вовсе не смертный грех, и, возможно, это отвлечет меня от грустных мыслей.
- Конечно, подождет.
Карсон последовал за мной вниз. На кухне я достала серебряные приборы и креманки и начала накладывать в них мороженое. Свою порцию Карсон посыпал тертым шоколадом. Я последовала его примеру, и мы уселись за барную стойку лицом друг к другу.
- А где родители? - спросил он, перемешивая шоколадную стружку.
- Где папа, я не знаю, а мама уже в постели. - Я наклонилась вперед и добавила приглушенным тоном: - Я думаю, больше ей особо нечем заняться… Она всегда была такой?
Карсон поднял на меня глаза и поднес ложку ко рту.
- Я довольно редко видел ее. Она не одобряла мои визиты, поэтому я обычно старался приходить к вам пореже.
- Почему? - нахмурив брови, спросила я.
Карсон помешал начавшее таять мороженое.
- Думаю, это все из-за моего отца. - Помолчав и пожав плечами, он продолжал: - Она, наверное, думает, что я украду что-нибудь ценное.
Я так сильно сжала ложку, что не удивилась бы, если бы согнула ее.
- Ну что за чушь! Твой отец ничем не отличается от моего. Они просто делают разную работу. Я не думаю, что это так важно.
Он снова посмотрел на меня тем же самым взглядом, отчего я почувствовала себя пазлом, к которому он не знал, как подступиться.
- А ты знаешь, я всегда находил это забавным.
- Что именно?
- То, что однажды сказал мне Скотт: ваш отец был практически таким же, как мой, пока не встретил вашу мать. У него не водилось денег, он был из простой семьи, ну и все прочее, поэтому я никогда не мог понять, как они нашли общий язык.
А это был пазл, к которому я не могла подступиться.
- Я и сама не знаю, ведь моя мать родом…
- …из потомственной денежной аристократии. И их потянуло друг к другу? Может быть, он попросту очаровал ее?
На моем лице появилась улыбка, когда я представила себе, как отец завоевывает сердце матери, пуская в ход весь романтический арсенал, но потом подумала о том, в кого они превратились сейчас. Отношения между мной и моей щеткой для волос были более романтическими, чем отношения между родителями.
Карсон зачерпнул полную ложку мороженого, да еще с верхом.
- Вкуснятина.
Наблюдая за его раскопками в креманке, я дождалась, пока большая часть моего мороженого растаяла, и принялась размешивать его, превращая в подобие пудинга. Карсон, увидев это, рассмеялся.
- А мне нравится такое, - с улыбкой возразила я.
- Да, ты делала так в детстве и этим буквально сводила свою маму с ума.
Шоколад стекал с моей ложки, его крупные капли шлепались в креманку, а я смотрела на Карсона изучающим взглядом.
- А мы действительно были лучшими друзьями?
Он утвердительно кивнул.
- Да, были… И долгое время мы были неразлучны.
Уже, наверное, в тысячный раз после того, как я узнала, что имя "Карсон" было ответом на мой проверочный вопрос, я пыталась представить нас за общими занятиями и делами - играми, уроками, шалостями. Как это ни печально, ничего конкретного мне вспомнить не удалось, несмотря на все мои старания. Если уж говорить по-честному, то, возможно, именно отсутствие тех воспоминаний я переживала больше всего.
- У тебя такое лицо, - заметил Карсон, взъерошивая свою шевелюру, - как будто ты чем-то недовольна. Может, компания неподходящая, а?
- Да ну что ты! Совсем наоборот, - заверила его я. - Просто мне не дает покоя то, что я не могу ничего вспомнить. Я думаю… мне наверняка понравились бы эти воспоминания.
Наши взгляды на мгновение встретились.
- Но я ведь все помню! Если хочешь, могу поделиться с тобой самыми яркими воспоминаниями.
Я не могла сдержать радостную улыбку.
- Я бы очень хотела этого.
И Карсон сдержал обещание. Когда мы покончили с мороженым, он уже прошелся по самым памятным событиям нашего детства. Рассказал, как мы гоняли на велосипедах, лазили по деревьям, плавали, строили крепости из веток - мы все это делали. Оказалось, что я даже сломала руку и Карсону тоже. Это произошло, когда мы прыгали с одной из скал на Дьявольской берлоге, и я потащила его за собой. Из-за этой травмы он пропустил целый сезон в Детской бейсбольной лиге.
Скотт оказался прав - в детстве мы были практически неразлучны.
Пока Карсон говорил о нас, вокруг его глаз собрались мелкие морщинки, пристальный взгляд не отрывался от меня, а горящие любовью глаза сияли, как лазурит. Когда он умолк, я почувствовала внезапную тяжесть в груди. Часть рассказанного им мне понравилась; временами от счастья я была готова воспарить, но кое-что вызывало смущение и стыд.
- Мне очень жаль, что я так себя вела все это время, - снова сказала я. Тот факт, что я по-доброму относилась к его матери, а потом и к нему после ее смерти, никак не повлиял на все остальное. - Ты не заслужил такого отношения… Да, в общем, я докатилась.
Карсон хотел было возразить, но не стал. Через несколько секунд он наклонился вперед, скрестив руки на барной стойке.
- Скажу тебе честно, хорошо? Когда ты извинялась раньше, я был… как бы это сказать… для тебя никем. И когда я вспоминаю, каким было твое отношение тогда, мне трудно поверить в то, что ты говоришь сейчас.
Я съежилась и вдруг пожалела, что съела столько мороженого, которое, похоже, свернулось у меня в желудке.
- Я понимаю…
- Нет. Ты не понимаешь. - Наши глаза встретились. - Ведь я почувствовал, что тебе действительно плохо. Это было две недели назад? Не ручаюсь за точность. Но ты-то знаешь. И это важно. Верно? Прошлое в прошлом. С ним все кончено. Вечная ему память.
Карсон говорил искренне, и мне стало легче.
- Спасибо, - прошептала я.
Карсон кивнул, и некоторое время мы сидели молча.
- Сегодня ко мне после школы приезжал детектив, - призналась я, глядя на свое растаявшее мороженое. - Папа разбушевался, практически выбросил его из дома.
- А почему?
Я пожала плечами.
- Ему не понравилось, что Рамирез расспрашивал меня, а при этом не присутствовал ни он, ни… адвокат, - я тяжело вздохнула. - Отец думает, что они считают меня подозреваемым номер один.
Брови Карсона сошлись на переносице.
- Что? Ты серьезно?
- Ну да, ведь я была последней, кто видел Касси.
- Но ведь никто не знает, была ли ты там, - возразил он, чем сразу доставил мне облегчение. - Кто угодно мог оказаться с вами. А то, что случилось с тобой и с нею, возможно, вообще никак не связано между собой. Случайное совпадение. Несчастный случай.
- Вот на это-то я и надеюсь, - пробормотала я и добавила уже более решительно: - Что бы там ни было, кто, по-твоему, мог находиться с нами? Если, конечно, это был не несчастный случай.
- Ты хочешь сказать: кто был на озере с вами обеими и кто хотел… причинить Касси боль? - Карсон снова сел на стул и запустил руку в свои взъерошенные волосы. - Господи, Сэм, все так перепуталось, что трудно что-либо предположить.
- Ну так расскажи мне об этом. - В нетерпении я принялась было за ноготь на большом пальце, но обнаружила, что он давно уже обгрызен. - Для меня это может оказаться единственным, что я знаю на эту тему.
Его брови взметнулись вверх.
- Что? Ты? Нет. Это невозможно.
Я скривилась.
- Прежняя Сэм была способна на многое, и, вероятно, поэтому нас с Касси связывала эта странная дружба. Может быть, мы подрались и…
- И что? Ты ее убила? - закатив глаза, Карсон рассмеялся. - Это же невозможно. Ну да, предположим, у тебя даже были такие ужасные намерения, но ты не можешь никому причинить боль. Я не представляю, каким образом ты можешь сделать это. И у меня нет никаких предположений, кто причинил боль тебе.
Это верно, хотя сейчас все доводы Карсона казались нереальными и неубедительными. Я заправила волосы за уши.
- Ну хорошо. Положим, ты раздумывал над тем, кто это мог быть. На ком бы ты остановился?
Он непонимающе уставился на меня.
- Назвать кого-то, кто способен на убийство? Господи, да я вообще не знаю никого, кто мог бы это сделать.
- Это понятно, но если бы тебе пришлось выбирать возможного убийцу Касси, кого бы ты выбрал?
Растерянно заморгав, Карсон отвернулся в сторону.
- Если перечислить людей, которые ее не любили, получился бы огромный список, но убить? Не представляю себе.
- Карсон…
Поворачиваясь ко мне, он чуть слышно выругался.
- Ладно. Это Трей. У них были, прямо сказать, дерьмовые отношения. Ну и еще по крайней мере сотня людей в школе, которые наверняка мечтали разок, а то и два толкнуть ее под автобус.
Я наморщила нос.
- Отлично.
- Послушай, ты ведь не помнишь ее, Сэм. Касси была… Попробую объяснить иначе: она редко вела себя нормально. Ужасно относилась к тем, кто был из бедной семьи, к тем, кто не ездил на роскошных машинах или не проводил лето на яхте. А ведь если вдуматься, поступала она чертовски глупо - потому что у нее самой ничего этого не было бы, если бы не ее дед по матери. К тому же она была манипулятором. - Он подался вперед, опираясь локтями на барную стойку. - Каждый месяц Касси выбирала для себя новую мишень - того, с кем хотела бы дружить, и лишь потому, что у нового избранника было что-то, чего ей не хватало. Она была ласкова и приветлива с ним, а вы, казалось, ничего не замечали или не придавали этому значения. Когда Касси добивалась желаемого, она прилюдно позорила этого человека тем или иным способом. Однажды она заставила всю школу поверить в то, что Сэнди Ричардс - лесбиянка.
Я сидела рядом с Сэнди на истории. Тихая девочка. Она мне нравилась.
- А кому до этого дело, даже если она и действительно лесбиянка?
- Да никому, но Касси представила это так, будто Сэнди буквально одержима ею и прохода ей не дает. Чушь собачья, и я уверен, что половина школы это знала, однако никто не одернул Касси. - Откинувшись назад, Карсон сложил руки на груди. - Потому что никто не пожелал выступить против тебя - ведь все знали, свяжись они с Касси, они свяжутся с тобой.
Я снова почувствовала, как мои легкие сжимаются.
- Почему ты думаешь, что Касси была такой?
- Да я не думаю, я знаю это, черт возьми, она… она все портила. - Карсон снова повернулся ко мне, желваки его заходили. - Напивалась на всех вечеринках… потом начинала вдруг рыдать, на всех бросаться. Трей говорил, что это из-за ее отца, но кто знает, так это или нет.
Из-за отца? Я припомнила, что ее отец был указан на ее листе посещаемости. А затем я спросила о том, о чем, скорее всего, не должна была спрашивать.
- А почему я так поступала?
Он снова заморгал, после чего его глаза расширились.
- Господи, Сэм, я бы хотел это знать, но, к сожалению, не знаю. Твои родители добры к тебе, да и Скотт тоже. Но несмотря на это, даже ты изменилась, когда начала близко общаться с Касси. Хотя ее тоже нельзя во всем винить. Ты сама принимала решения.
- Я знаю, - согласилась я, опуская глаза. - Мы с Касси были ужасной парочкой, верно?
Он глубоко вздохнул, а когда я подняла на него глаза, задумчиво смотрел в окно.
- Да, было странно видеть, как два человека, спевшись, стараются выставить напоказ самое худшее, что есть в каждом из них. Если у вас было что-то против кого-то, вы ловко использовали это в своих интересах. Вы не щадили даже тех, кто вас поддерживал… Поэтому найдется немало людей, у которых есть все основания не любить вас. Но навредить вам физически? Это уже совсем другое дело.