В этот момент случилось маленькое происшествие. Увидев свою уборщицу, Форлакруа поднялся, будто захотел вмешаться. Но тут, к сожалению, жандарм тронул его за рукав, и Альбер, взяв себя в руки, сел обратно.
– Так! Зайдите-ка на минутку. У меня к вам всего парочка вопросов. Во сколько обычно вы выходите от Альбера Форлакруа?
– Иногда в три, иногда в четыре часа.
– Значит, по вечерам вы ему не готовите?
– Я ему никогда не готовлю. Он сам себе кашеварит… Нравится ему это!
Девушка произнесла эти слова то ли с насмешкой, то ли с презрением.
– Но посуду, полагаю, моете вы?
– Разумеется! Грязь убирать – это на мне, да… Грязи-то у него в доме хватает! Мужчины все такие замечательные, когда их видишь на улице. Но когда приходится за ними убирать…
– У него часто бывают гости?
– У кого?
– У вашего нанимателя.
– Никогда! Какие у него гости?
– Вам по утрам не приходится мыть большое количество посуды, как после визита гостей?
– На прошлой неделе как раз пришлось…
– В среду утром, верно?
– Может, и в среду… И пепел везде валялся… Они курили сигары…
– Вы не знаете, кто к нему приходил?
Она обернулась к двери и без всякой злобы, машинальным жестом поддерживая живот, ответила:
– А почему вы его самого не спросите?
– Благодарю вас… Можете идти ложиться спать.
– Это он все натворил?
Она не была ни удивлена, ни напугана. Простое любопытство. Она тут же объяснила свой вопрос:
– Я спрашиваю, чтобы узнать, как насчет завтра?.. Приходить с уборкой или нет?
На улице, за воротами, слышались голоса. Люди что-то заподозрили. Собиралась небольшая толпа. Жители городка смотрели на кремовые шторы, за которыми время от времени мелькали тени, и особенно крупной была тень комиссара Мегрэ, чья трубка, если он вставал под определенным углом к свету, вытягивалась до огромных размеров и казалась чуть ли не больше головы.
– По-моему, их обоих арестовали! – заявила дочь Полита, когда ее окружили любопытные. Она так хотела спать, что не стала задерживаться и скоро исчезла во тьме. Слышен был лишь удаляющийся стук ее башмаков по замерзшей земле. Дверь мэрии открылась. Межа пытался разглядеть в темноте лица собравшихся.
– Тереза уже ушла? – спросил он.
Она стояла в сторонке, в тени.
– Что вам от меня надо?
– Заходите! Комиссар хочет с вами поговорить.
Проходя по залу, она посмотрела Марселю прямо в глаза, но только крепче стиснула зубы.
– Заходите, Тереза. Не бойтесь. Я хотел бы задать вам вопрос… Вы знали, что Лиз Форлакруа беременна?
Тереза резко повернулась к двери, и на секунду показалось, что сейчас она с кулаками бросится на Эро, который ничего не слышал и не понимал, что происходит.
– Неправда! – спохватилась она. – Вы хотите меня обмануть…
– Говорю вам, Тереза, Лиз Форлакруа беременна, срок – три месяца.
– Вот почему!.. – пробормотала девушка.
– Что "почему"?
– Почему он хотел на ней жениться…
– Вы признаете, что он хотел на ней жениться? Но вам он никак этого не объяснил? Теперь вы знаете почему… Вы знаете, что…
– А у меня что же, нет ребенка? Чем я хуже дочери судьи? И что, женился он на мне?..
Наверное, наблюдать за ней через стекло было очень любопытно: видно, что она сердится, но непонятно почему.
– Да я ему прямо в тот вечер, во вторник, сказала…
– Да, что вы сказали ему в тот вечер?
– Так и сказала: если он на ней женится, я приду в день свадьбы в церковь, с ребенком на руках, и устрою скандал.
– Прошу прощения… Вы говорили с ним во вторник вечером? Где именно?
Она секунду поколебалась, потом пожала плечами.
– На улице…
– Во сколько?
– Незадолго до полуночи.
– А где именно на улице вы его встретили?
Она снова злобно глянула через стеклянную дверь.
– Я вам скажу… Если это ему навредит, поделом! Когда я ложилась спать, часов в десять вечера, я увидела, что у мадемуазель в комнате горит свет…
– В спальне или в кладовке?
– В спальне.
– Вы точно уверены?
Она усмехнулась:
– Точно! Я достаточно за ними наблюдала! Я попыталась заснуть, но не смогла… Тогда я встала и решила дождаться его на улице.
– Зачем?
– Все за тем же, – устало призналась она.
– Вы пригрозили ему скандалом в церкви? И все?
– Сказала, что покончу с собой прямо у него на глазах…
– И вы бы это сделали?
– Не знаю… Я тихо вышла из дома. Шел дождь. Мне пришлось накинуть на голову пальто… Я не знала, долго ли он там пробудет. Наверное, если бы он слишком задержался, я и на балкон решилась бы влезть…
– И что случилось?
– Я шла и говорила сама с собой, как часто делаю. Перед собой не смотрела, в тот час на улицах уже никого не было. И вдруг на кого-то налетела… Это был он… Я так удивилась, что даже вскрикнула…
– Где он был?
– Рядом с оградой, за домом судьи.
– Что он там делал? Вылезал из окна?
– Нет! Ничего не делал. Как будто подстерегал кого-то. Я спросила его, кого он ждет…
– И что он ответил?
– Ничего! Схватил меня за запястья… Просто в бешенство пришел… "Если я еще раз увижу, что ты за мной шпионишь, – процедил он, – не знаю, что я с тобой сделаю…"
– Во сколько это случилось?
– Говорю же, незадолго до полуночи… Может, в полночь…
– В спальне еще горел свет?
– Не знаю… Оттуда, где мы стояли, не видно, стена загораживает… "Иди спать, стерва! – кричал он. – Слышишь? Если еще раз…" Никогда прежде он на меня так не сердился…
Снова взгляд за стекло. Там, в зале, Эро был по-прежнему спокоен. Наверное, жандарм дал ему еще одну сигарету, которую парень держал поперек – по-другому не позволяли наручники.
– Тереза, подождите поблизости. Возможно, вы мне еще понадобитесь.
Когда за ней закрылась дверь, подал голос Межа:
– Шеф, знаете что… Мне кажется…
– Что тебе кажется?
– Мне кажется, что… что…
Бедолага! Ему очень хотелось быть повежливее, поздравить Мегрэ с результатами. А комиссар смотрел на него так, будто готов был съесть его живьем:
– И что?.. Что же тебе кажется? Отвечай! Может быть, ты найдешь для нас неопровержимые доказательства?.. Иди, купи себе пива! Хотя нет… Принеси мне чего-нибудь покрепче… Кальвадос, ром, все, что угодно… Который час?
Была полночь. За воротами осталось всего трое любопытных, которые, приплясывая от холода, ждали развязки.
Глава 11
Горничная доктора
Шум мотора, звук тормозов, хлопнувшая дверца автомобиля. Через минуту в зал вошли двое инспекторов, сопровождая женщину лет тридцати, растерянно озиравшуюся по сторонам.
– Простите, комиссар… Застряли по дороге… И домкрат сломался… Мы…
– Это она? – спросил Мегрэ, взглядом изучая гостью, которая пыталась рассмотреть все и сразу и поэтому вообще ничего не видела и не понимала.
– Она не хотела ехать, говорила, у нее свояченица больна… Пришлось пообещать, что мы сегодня же отвезем ее обратно.
Вдруг девушка заметила наручники и приглушенно вскрикнула.
– Вы его узнаете? – спросил комиссар. – Посмотрите-ка хорошенько… Этому человеку не приходилось недавно навещать вашего хозяина?
– Я их узнаю… – ответила она, постепенно приходя в себя.
– Вы… как вы сказали? Вы их узнаете?
– Конечно! Узнаю обоих, они вдвоем и приходили…
– И вместе зашли к доктору в кабинет?
– Вместе и зашли… Только не сразу, доктора не было… Я посоветовала им вернуться на следующий день, но они предпочли два с лишним часа просидеть в приемной…
– Ясно! – проворчал Мегрэ. – Вы мне больше не нужны.
– Ее можно увозить? – В голосе инспекторов слышалась досада и некоторое разочарование.
– Как пожелаете. Постойте… Вот Межа как раз несет выпить… Только, боюсь, стаканов на всех не хватит.
И снова рядом с комиссаром оказалась Дидин; она тронула его за рукав и прошептала:
– В шкафу.
– Что в шкафу?
– Стаканы…. Там всегда есть про запас, на случай муниципального собрания… Протереть?
Она все знала! Все видела, все слышала!
Полицейские выпили. Горничная доктора продрогла, поэтому ей тоже немного налили, но, едва отхлебнув, она надолго закашлялась.
Мегрэ все больше выходил из себя. Межа следил за ним глазами, не скрывая беспокойства – настолько комиссар был напряжен. Вдруг Мегрэ распахнул дверь. Инспекторы уже ушли, слышно было, как во дворе заводят машину.
– Иди сюда, ты! – неожиданно грубо закричал комиссар Марселю. – Межа, сними с него наручники. Он выглядит в них полным идиотом. Входи! Межа, закрой дверь. А ты у меня без штучек, понял?.. Довольно уже! Вот именно, довольно…
Это было так неожиданно, что Марсель растерялся.
– Значит, ты у нас самый умный, да? Прямо весь раздулся от гордости, какой ты умный… Точно тебе говорю, посмотри на себя в зеркало! И перестань переминаться с ноги на ногу, будто медведь какой… Чем занимался твой отец?
От изумления Марсель, который не собирался отвечать ни на какие вопросы, пробормотал:
– Мидий разводил…
– И ты мидий разводишь! И наверняка решил, что дочь судьи – это что-то удивительное и распрекрасное, верно? Не догадываешься даже, что полдеревни над тобой смеется, над болваном эдаким… Давно Форлакруа с тобой помирился?
Упорное молчание.
– Ладно! Не отвечай… Хороша физиономия, ничего не скажешь!..
В гневе Мегрэ заговорил так громко, что по другую сторону застекленной двери его не могли не слышать. Возможно, слышно было не все, но общий смысл речи угадывался.
Не переставая говорить, не переставая ходить по кабинету и жевать мундштук своей трубки, комиссар плеснул себе в стакан с такой яростью, что у Межа дух перехватило.
– И правильно, не отвечай!.. К тому же ты слишком глуп, чтобы сказать что-нибудь стоящее… Приключения с Терезой тебе не хватило? Ты ведь чуть на ней не женился, верно? Все это знают… А еще все знают то, чего не знал ты.
– Я знал…
– Что?
– Что она встречалась с другими мужчинами…
– Прекрасно! И не захотел на ней жениться. Уже неплохо… Все-таки понял, что тебя хотят обвести вокруг пальца… Вот только Тереза работает служанкой в гостинице, а мать ее торгует рыбой на улицах. Дочь судьи – дело другое…
Марсель резко помрачнел, и Мегрэ, несмотря на свою деланную ярость, не удержался и глянул на сжавшиеся кулаки великана. Зачем комиссар отвернулся на секунду? Не для того ли, чтобы скрыть улыбку? И не для того ли ему пришлось отхлебнуть большой глоток из своего стакана, чтобы не изменить взятому тону?
– Месье так горд, ведь он у нас любовник мадемуазель Форлакруа, дочери судьи, девушки, играющей на фортепьяно…
– Послушайте, комиссар!
– Вот еще! Ты будешь говорить только в присутствии адвоката, сам сказал. Месье у нас влюбился… Месье одурел от счастья… И когда папаша Форлакруа, подстерегавший за дверью, вдруг пригласил его войти в дом, месье вмиг превратился в растерянного мальца… "Как! Вы любите мою дочь? О чем разговор! Она ваша! Берите… Женитесь…" Так было дело, не правда ли? И великовозрастный дурень, который одним ударом кулака может быка завалить, не видит дальше своего носа… "Конечно, господин судья, я на ней женюсь! Конечно, господин судья, я честный человек, у меня серьезные намерения…" И так он радуется, так он счастлив, что со всех ног бежит к Форлакруа-сыну, который терпеть его не может и который сто раз клялся свернуть ему шею. "Вы плохо обо мне думаете… Я хочу жениться на вашей сестре… Давайте помиримся…"
По ту сторону стекла Форлакруа вытянул шею, стараясь не пропустить ни слова. Дидин с той же целью сдвинулась к самому краю скамьи.
– Так вот, малыш, я тебе сейчас кое-что объясню: они оба обвели тебя вокруг пальца. Все еще не понимаешь, а?.. Думал, они все-таки признали твои достоинства, распахнули тебе свои объятия? И только один человек насторожился – твоя добрая пожилая мать. А ты наверняка еще на нее и рассердился, когда она посоветовала тебе быть осторожнее, не рубить с плеча… "Что ты, мама, Лиз вовсе не такая сумасшедшая, как говорят… Когда она будет счастлива, когда получит должный уход…" И все такое прочее! Вот простофиля!
Комиссар оглядел остолбеневшего парня с головы до ног и вдруг подмигнул Межа. Тот не понял.
– Я уверен, твоя мать – единственная, кто проявил здравый смысл… Но что она могла с тобой поделать, с глупым и горячим парнем? "Пусть ее хотя бы врач осмотрит… А вдруг она все-таки совсем сумасшедшая?" И тут ты вспоминаешь о старом приятеле Жанене. Берешь с собой в город Альбера в качестве свидетеля честности твоих намерений. Если Жанен, осмотрев Лиз, решит, что… Что? Не так все было? Не отвечай! Ты будешь говорить только в присутствии адвоката, не так ли? А Альбер, между прочим, знает, что его сестра беременна…
Марсель шагнул вперед так неожиданно, что Мегрэ не успел отойти. Хотя, может, он и не прочь был, чтобы все произошло именно так? Парень схватил комиссара за грудки и с трудом удержался, чтобы не тряхнуть хорошенько.
– Что вы сказали?.. Что вы только что сказали?..
– Хочешь, чтобы врач из санатория тебе подтвердил? Хоть сейчас. Нужно только позвонить.
– Лиз…
– Беременна, говорю тебе! Бывает! Вот почему судья вдруг так быстро и просто соглашается выдать ее замуж за рыбака, чего уж там… Вот почему Альбер едет с тобой в Нант. Ему не по себе… Он не хочет вместе с сестрой стать посмешищем всего Л’Эгийона. Одна деталь не давала мне покоя… Я все спрашивал себя, неужели Жанен согласился лезть на балкон, чтобы осмотреть пациентку? Нет, конечно! Этого и не потребовалось! У себя его принять ты не можешь, твоя мать в курсе, и тебе не хотелось ее вмешивать… Поэтому вы втроем ужинаете у Альбера. Могу даже сказать, что вы ели: морской язык. Потом к судье съезжаются гости, начинается партия в бридж; путь свободен, и Альбер ведет доктора к сестре. У него есть ключ… Нет ничего проще, чем бесшумно пройти на второй этаж. Я сразу заподозрил неладное, когда он при мне вышиб дверь плечом. Раз уж у него ключ от дома имеется, маловероятно… Но это тебя не касается… Он приводит Жанена к сестре. Ждет. А ты, глупый одураченный добряк, бродишь под окнами, у той самой стены, по которой лазил столько раз…
Мегрэ обернулся к двери и увидел, что Альбер Форлакруа стоит прямо за ней с самым угрожающим видом.
– Переволновался тогда, признайся? Тереза еще вмешалась, начала угрожать… А Альбер с доктором все не спускаются, куда-то запропастились… Я расскажу тебе, что случилось. Осмотрев девушку, доктор идет к Альберу, дожидавшемуся его в кладовке для фруктов. Несложно догадаться, что он ему сказал… Во-первых, он заметил: "Послушайте, ваша сестра ждет ребенка". Потом… Посмотри на него. Нет, не на инспектора… Посмотри за дверь, на его лицо…
Взявшись за ручку двери, Альбер Форлакруа заглядывал в кабинет: лицо его было бледным, над верхней губой блестел пот, ноздри раздувались.
– Заходите, Форлакруа. Так вам будет лучше слышно. Я скажу, что вы услышали от доктора. Вы услышали, что сестра ваша неизлечима, что отдавать ее за честного здорового мужчину – это подлость, что ее место в клинике, а его, Жанена, врачебный долг…
– Неправда… – произнес Альбер бесцветным голосом.
– Что неправда?
– Я его не убивал… Это сестра…
Он все больше наклонялся вперед, будто собирался на кого-то броситься.
– Да, эту историю вы рассказали Марселю, когда спустились к нему уже в одиночестве… Вот только, к вашему сожалению, если бы Лиз убила доктора, ударив его молотком по голове, ей никогда не пришло бы в голову протереть ручку молотка платком. Разве она когда-нибудь в жизни слышала об отпечатках пальцев? Нет, старина, не слышала. Это вы ударили его молотком, ударили в приступе ярости, от которого сейчас как раз пытаетесь удержаться. Доктор сказал вам, что обязательно расскажет правду своему другу Эро. Вы настаивали… Вы хотели, чтобы свадьба состоялась во что бы то ни стало. А потом на вас накатил приступ ярости… И знаете что? Я готов об заклад побиться, что последней мыслью доктора Жанена был вывод о том, что в этой семье не только сестра подвержена приступам сумасшествия и что…
Наконец, Альбер Форлакруа бросился на комиссара. Черты его лица исказились до неузнаваемости, глаза заблестели. Но не успел он вцепиться в Мегрэ, как Марсель схватил его сзади за плечи и оба повалились на пол.
Комиссар, не заботясь о том, что будет дальше, подошел к столу, налил себе выпить, закурил трубку и вытер лоб.
– Межа, если сумеешь, надень ему наручники… Так будет надежнее.
Задание было не из простых: дравшиеся оказались равными по силе. Форлакруа каким-то образом ухитрился схватить запястье Марселя зубами и вцепился в него, как дикий зверь. Эро не смог сдержать крик. Щелкнули наручники. Межа никак не удавалось поймать вторую руку Альбера и, вконец растерявшись, он неуклюже принялся молотить его по лицу как попало.
По другую сторону двери к стеклу прилипла Дидин: нос ее расплющился, глаза сверкали, тонкие губы довольно улыбались.
– Так что?
– Все, шеф… Готово…
Второе запястье наконец-то оказалось заключено в стальное кольцо наручников.
Марсель Эро, пошатываясь, поднимался с пола, придерживая правой рукой залитую кровью левую кисть. Он, как и комиссар, взялся за бутылку на столе, но не чтобы выпить, а чтобы плеснуть себе на рану. Укус оказался таким глубоким, что обнажилась кость.
Постучался жандарм, приоткрыл дверь:
– Моя помощь не нужна?
И тогда Мегрэ обвел всех присутствующих мгновенно потускневшим взглядом. Посмотрел на Дидин, довольно кивавшую головой, на Межа, который с отвращением оттирал руки от крови, на растерянного жандарма, на Эро, заматывавшего запястье в клетчатый платок…
Альбер Форлакруа с трудом поднимался, вернее, садился… Он так и остался сидеть на полу, впав в полную прострацию. По телу его до сих пор проходили длинные судороги.
Стало так тихо, что послышалось тиканье карманных часов, лежавших на столе. Мегрэ вновь пристегнул их к цепочке. Было два часа десять минут.
– Он заставил меня поверить, что это сделала она, – пробормотал Эро, с глупым видом разглядывая укушенную руку. – И тогда, чтобы отвести подозрения…
Мегрэ почувствовал себя таким уставшим, будто несколько часов подряд держал на плечах весь мир.
– Межа, займешься ими?
Он вышел из мэрии, зажег трубку, медленно прошелся до порта. За спиной слышались семенящие шаги. Море постепенно затопляло берег. Перекрещивались в небе прожекторы маяков. Луна только что взошла, и дом судьи выделялся в ночи белым пятном – странным, таинственным, мертвенно-белым пятном…
Шаги стихли. На углу улицы виднелось два силуэта. Это Дидин встретилась со своим кривым таможенником, который ждал ее. Она говорила ему вполголоса, зябко кутаясь в шаль:
– Вот интересно, а голову ему отрубят?
Чуть позже скрипнула калитка. Они вернулись к себе. Сейчас они вскарабкаются на свою необъятную пуховую перину и, лежа в темноте, долго еще будут шептаться.
Оставшись совсем один, Мегрэ, неожиданно для себя самого, тихонько пробормотал:
– Вот так!..