Лео не знала, что возразить. И в самом деле, странно, но наверняка есть какое-то простое объяснение. Если бы Элли спросила у Макса…
Видимо, Элли решила, что с нее хватит. В несколько стремительных шагов достигла двери и остановилась. Взявшись за дверную ручку, всем корпусом развернулась к Лео и ткнула в сторону сестры указательным пальцем:
– Думай что хочешь, но у меня есть и другие доказательства. Люди в пабе слышали, как Макс говорил с ней… с любовницей! Обсуждали какие-то планы, про которые я не должна знать, потому что я, видите ли, могу их нарушить! Что за планы, не знаю, остается только гадать! Как бы ты себя чувствовала на моем месте, Лео? Да, зря я тебя не слушала, сестренка, мужчинам и впрямь нельзя доверять!
И Элли выбежала из кухни, оглушительно хлопнув дверью.
Лео решила, что сейчас лучше не попадаться сестре на глаза. В таком настроении Элли просто не в состоянии воспринимать разумные доводы. Нужно выждать. Лео невольно задумалась, знает ли Макс, насколько серьезны подозрения Элли. Но проблема в том, что после аварии всю деревню охватила эпидемия подозрительности. Если водитель будет найден, все остальные недоразумения, скорее всего, разрешатся сами собой.
Полулежа на кровати, Лео обдумывала сложившееся положение. Предположим, вычислить преступника она не может, но разрядить обстановку в доме сестры – задача вполне посильная. Первой в голову пришла простая мысль – напрямик спросить Макса, что у них с Аланной за секреты. Но, если Лео вмешается, Элли будет в ярости. Они с Максом всегда понимали друг друга с полуслова, и больно было видеть, как оба страдают. Элли казалась напряженной, словно натянутая струна, – еще чуть-чуть, и лопнет. Да и Макс ходит как в воду опущенный. Он пытался скрыть свое плохое настроение, однако оно сразу бросалось в глаза. Макс был человеком спокойным и жизнерадостным, а этот нехарактерный для него сарказм в субботу утром и тревога по поводу прихода полиции совершенно не вязались с привычным образом.
Может быть, у этого дома действительно плохая аура. Шутки шутками, но факты налицо. Макс очень не хотел сюда переезжать, это Лео знала точно. Согласился только ради жены – вернее, ее давней глупой фантазии. Возможно, часть проблемы в этом. Если Лео удастся убедить Элли, что счастливого воссоединения с пропавшим отцом не произойдет, сестра перестанет тревожиться хотя бы на этот счет. Лео была на сто процентов уверена: даже если в один прекрасный день их папаша объявится на пороге, радужные ожидания Элли не оправдаются, и сестра будет жестоко разочарована.
Суть проблемы проста – Элли не знает, что произошло. Отец просто ушел и забыл об их существовании? Даже проститься не захотел? А может, с ним что-то случилось? Элли не могла поверить, чтобы папа мог просто бросить их. Лео же ничего невероятного в этом не видела. А старая ведьма? Уж она-то наверняка что-то знала. В этом Лео даже не сомневалась.
Лео попыталась пробудить старые детские воспоминания, ища в них подсказки, но напасть на след не удавалось. После того как выяснилось, что отец обманывал маму, для Лео он превратился в бесплотную тень, ведь после того, как перевез дочь сюда, он ее полностью игнорировал.
Но с Элли все было по-другому. На фоне авторитарной матери папа был для нее светом в окошке, и Элли любила его. Да, он был довольно холоден, но иногда удостаивал Элли знаками внимания. Лео же из горячо любимой дочери превратилась в девочку, которую в худшем случае ненавидят, а в лучшем – игнорируют.
Лео откинулась на постели и, заложив руки за голову, постаралась собрать из разрозненных фрагментов полную картину. Начать решила со своего раннего детства, с воспоминаний о маме.
Вот их гостиная, тесная комната с маленькими темно-красными диванчиками и креслами. С деньгами у них было напряженно, и теперь Лео понимала почему. Все шло сюда, на ферму "Ивы", "главной" семье. Дверь из гостиной вела на кухню, и через нее Лео слышала, как мама поет. Мама всегда пела. В тот день она выбрала "Никому тебя не отдам". Чья же это песня? Ах да, Рика Эстли. Лео пыталась неуклюже танцевать. Мама вошла в гостиную, взяла ее за руки, и они стали танцевать вместе. На маме были джинсы и туника в индейском стиле. Мама всегда так одевалась – яркие цвета, бусы… Волосы длинные и темные, почти черные. Чаще всего мама собирала их в хвост. И она была молодая, очень молодая…
Тут открылась входная дверь, и вошел папа. При виде их он засмеялся. Оценивая папу с позиций взрослой женщины, Лео признавала, что он интересный мужчина. Стрижка очень короткая, но ни намека на лысину. Волосы темные, глаза – ярко-синие. И очень высокий – а впрочем, восьмилетней Лео все взрослые казались великанами.
Картинка померкла, и Лео почувствовала, что лицо ее мокро от слез. Какой стыд. Лео села и торопливо утерлась. "Если хочешь пореветь, вспоминай лучше, как тебе жилось здесь", – сказала она себе.
Она схватила лэптоп. Вернемся от эмоций к фактам. Лео записала все, что знала. Увы, список получился скудным. Лео открыла файл и принялась читать.
Полное имя: Эдвард Уильям Харрис
Дата рождения: 02.12.1943 г.
Место рождения: Сток-он-Трент, Англия
Известные факты:
4 марта 1976 г. – женился на Дениз Суиндон
29 сентября 1978 г. – родилась дочь Элеонора
8 июня 1980 г. – женился на Сандре Коллье (не расторгая брак с Д. С.)
24 октября 1980 г. – родилась дочь Леонора Сандра
1979–1995 гг. – финансовый директор "Гудмен Поттери лимитед, Сток-он-Трент"
Последнее известное место проживания – ферма "Ивы", Литтл-Мелем, Чешир
В последний раз видели – июль (?) 1995 г.
Подслушанный разговор (воспоминание): много женщин, кто-то динамил, "последняя сбежала", убирайся. Услышано летом, когда он пропал.
2002 г. – Дениз Харрис (в девичестве Суиндон) сообщает дочери Элли, что после семилетнего отсутствия Э. X. признан умершим.
Да, негусто. Самым полезным оказался факт о признании отца умершим. Мачеха объявила об этом в 2002 году. Вооруженная немногочисленными фактами, Лео погрузилась в архивы. На всякий случай запросила документы и 2001, и 2003 года. Но свидетельства о смерти с именем "Эдвард Уильям Харрис" не обнаружила. Получается, старая ведьма сказала неправду? Когда дело касалось этой женщины, Лео уже ничему не удивлялась. Но, как бы там ни было, расследование зашло в тупик. Отец исчез, не оставив следов.
Но откуда взялись деньги? Вариантов два: либо он оставил их матери Элли, либо та сама получила к ним доступ после его предполагаемой смерти. Да, запутанная история.
Долгое время они с Элли думали, что отец отправился в очередную долгую поездку. Случалось, они не видели его по несколько недель подряд, и на отлучки отца Лео обращала не больше внимания, чем на присутствие, спрятавшись под броней равнодушия. Лео точно не помнила, когда именно они поняли, что на этот раз отец не вернется. Во всяком случае, в последний раз они говорили о нем в декабре. Он был в отъезде уже много месяцев, и Элли спросила у матери, вернется ли он к Рождеству. "Это вряд ли", – проговорила та. Вот и весь ответ. Утешить рыдающую Элли ей и в голову не пришло. Но, оглядываясь назад, Лео поняла – старая ведьма точно знала , что отец не вернется. Нет, она явно что-то скрывала. Мать запретила Элли говорить об отце, но не могла помешать дочери думать о нем. Казалось, Элли не сможет обрести внутреннего равновесия, пока не будут раскрыты тайны прошлого.
Лео поняла, что ходит по кругу. Нет, так загадку исчезновения Эдварда Уильяма Харриса не разгадать. Решив отвлечься, Лео открыла новое окно и принялась печатать.
Шаг вперед: блог Лео Харрис
Живите настоящим
Как легко обвинить во всех нынешних бедах ошибки прошлого и позволить им определять будущее! Многие из нас оправдывают свое поведение, ссылаясь на события давно минувших дней .
А может, именно по этому сценарию развиваются ваши отношения? Но разумно ли подчинять судьбу былым промахам?
Если любимый человек причинил боль, многие пытаются найти причины и объяснения, которых попросту не существует. К чему бередить рану, не давая ей зажить? Выдумывать оправдания, которым вы сами не в состоянии поверить? В результате на месте раны появляется неровный, уродливый шрам, который видят все вокруг, кроме вас, и из-за которого вы рискуете повторить тот же опыт в новых отношениях.
Да, события прошлого оказывают влияние на каждого человека. Радуйтесь, что смогли пережить разрыв, и дайте своим ранам зажить. Тогда из прошлых ошибок на свет родится новая Вы, более сильная и устойчивая. Помните, главное – простить не своего партнера, а себя. Простить себя за то, что оказались в такой ситуации.
Учитесь мыслить позитивно, жить здесь и сейчас. Оставьте прошлое в прошлом. Вовсе не обязательно наступать на те же грабли.
"Не останавливайтесь в прошлом, не мечтайте о будущем, сосредоточьте ум на настоящем моменте".
Будда
Глава 27
Мне снится сон. Я бегу. Вокруг темно, и мне не по себе. Нет, не просто не по себе – мне страшно. Страх сжимает грудь и горло, но я сама не знаю, чего боюсь. И тут этот голос.
– Эбби, Эбби.
Громкий, хриплый шепот нарушает тишину ночи. В голосе тоже слышится испуг.
Потом мое имя произносит кто-то другой.
– Ну ты недоразвитая, Эбби Кэмпбелл. Не понимаю, зачем я тебя вообще позвала.
А теперь вокруг светло. И голос злой, противный…
Я в городе, одна, прячусь за углом. Выжидаю, слежу за входом в кафе. Не хочу быть первой, а то девчонки подумают, что я совсем лузер, и будут смеяться. Но и последней приходить нельзя – я зайду, а на меня все уставятся. Вообще-то не из-за чего так психовать – подумаешь, тусовка. Другие вот все время тусуются, и ничего.
Я не хотела идти. Чуть не отказалась. Но мамочка была так рада, что меня пригласили, и я притворилась, будто тоже радуюсь. Наверное, Эмили не собиралась меня звать, но ее мама сказала, что надо пригласить всех.
Зато осенью начнется совсем другая жизнь – приедет Хлоя. Эмили думает, что я с приветом, а Хлоя меня понимает. Она моя лучшая подруга.
Наконец пришли девчонки, сразу четверо. Отлично. Выхожу из-за угла почты и догоняю их около дверей. Девчонки оборачиваются и улыбаются. Это хорошая компания, приветливая. А те, что крутятся рядом с Эмили, вечно меня подкалывают.
Вот мы сидим в кафе. Все взяли по гамбургеру. Эмили выпендривается, как всегда. Пришли десятиклассники, и Эмили сразу оживилась – выкрикивает всякие глупости, хочет, чтобы ее заметили. Один парень подмигнул мне, и я улыбнулась в ответ. Я его знаю. Наши мамы подруги. Нет, мы не пара, просто знакомые.
Мне надо в туалет. Когда выхожу из кабинки, натыкаюсь на них. Эмили и ее банду. И началось… Оказывается, это "вечер Эмили", а я все порчу. Им не понравилась, что я улыбнулась тому мальчику. Говорят, что я дрянь, что я недоразвитая. И чтобы валила отсюда.
Хочется разреветься, но нельзя. Закусываю губу и молчу, лицо пылает. Хватаю сумку и бегу на улицу.
Что теперь? Надо мамусе позвонить. Так не хочется ее расстраивать. У нее всегда очень виноватый вид, когда у меня что-то не получается. Будто это ее вина, что я такая неудачница.
Достаю из сумки телефон. Одно я точно могу сделать – расскажу всем, какая Эмили на самом деле. Ну, не то чтобы всем, а своим друзьям на Фейсбуке. Захожу и пишу, что Эмили свинья и я ухожу домой.
Сразу приходит сообщение. Ух ты, быстро! Улыбаюсь – это от Хлои. Вот бы она была здесь, со мной…
Обалдеть!!! Хлоя пишет, что ее семья переехала раньше, чем планировалось, и сейчас Хлоя в городе! Уже!
Они с мамой меня заберут. Хлоя пишет, чтобы я стояла около задней стены кафе, ее мама подъедет туда. А еще пишет, что это секрет и чтобы я никому не рассказывала.
Ой, прямо не терпится! Маме звонить не буду. Пусть зря не расстраивается из-за Эмили.
Как я рада! Наконец-то увижу Хлою! Скоро они с мамой будут здесь. Девчонки выходят из кафе. Сейчас в кино пойдут. Некоторые не смотрят в глаза, но мне теперь плевать.
Нужны вы мне. У меня есть Хлоя.
Глава 28
– Давайте, девчонки, садитесь в машину. В мамину. Сейчас схожу попрощаюсь, и поедем. Скоро вернусь.
И Гэри Бейтман направился к дому, а обе его дочки уныло поплелись к машине Пенни. Гэри понимал, что они не хотят ехать на неделю к его матери, но выбора не было, и все из-за Пенни. Убить ее мало.
Гэри вошел в коридор, по пути бросив взгляд на зеркало. "Неплохо смотрюсь", – отметил Гэри, любуясь своими белоснежными зубами. Хорошо дантист поработал. Что и говорить, не заслужила Пенни такого мужа. Громко топая, Гэри стал подниматься по лестнице, выкрикивая имя жены.
– Пенни, я уезжаю!
Он открыл дверь спальни и сразу услышал доносившиеся с кровати приглушенные рыдания. Пенни лежала уткнувшись лицом в подушку.
– Как ты меня достала! Возьми наконец себя в руки! Сама виновата – не можешь вести себя по-человечески! Теперь придется везти девчонок к маме, чтобы не видели твоей физиономии. Что ж ты у меня такая дура-то, а?
– Я ничего не сделала, – проныла Пенни.
Господи, кто бы знал, как его бесит этот тон!
– Ничего не сделала! – передразнил Гэри. – Подумаешь, собралась идти к этой распроклятой Лео Харрис и выбалтывать ей все про нашу жизнь! И ты же еще не понимаешь, почему я разозлился! Тут даже твоих мозгов должно хватить! Ты хоть читала, что она пишет в этом своем блоге? Этой идиотке давно пора вправить мозги. Никуда ты не поедешь, поняла?
Гэри широкими шагами приблизился к кровати и, схватив Пенни за волосы, заставил поднять голову. Увидев на ее лице страх, с отвращением фыркнул и отпустил жену.
– Ничего ты ей не расскажешь. Уяснила? А теперь хватит реветь, вставай и одевайся. Отвезу девочек, потом отгоню "порше" в салон. Пора возвращать. Брал машину на три дня, а сегодня уже четвертый. Как будто у меня других проблем мало…
Гэри стоял, глядя на жену сверху вниз и сжимая кулаки от злости. Как же он от нее устал – словами не передать… Все-таки три бабы в доме – это перебор. Во всяком случае, если одна из них – Пенни.
– Все поняла? Если эта стерва Лео заявится с вопросами…
– Эй! Гэри, ты дома? – раздался голос из коридора.
Вот дерьмо. Надо было дверь закрыть. Гэри от всей души надеялся, что гость не услышал лишнего. Метнув на Пенни последний яростный взгляд, Гэри вышел на лестничную площадку, наклеив на лицо приветливую улыбку.
– Шон! Вот так сюрприз! Чем обязан?
Гэри спустился на первый этаж.
– Как Пенни? Видел в машине девочек. Говорят, мама заболела.
Гэри знаком пригласил Шона выйти из дома, чтобы Пенни не подслушала.
– Да ничего особенного, просто не в настроении. Сам знаешь, бабские заморочки. Вот и решил пока отправить девчонок к бабушке. Сказал, мама заразная, – усмехнулся Гэри. – Любой пустяк в трагедию превращают! А у тебя как жизнь?
Несколько секунд Шон угрюмо молчал, обычной задорной улыбки как не бывало. Той самой улыбки, от которой млели все женщины в деревне.
– По-старому. Хоть из дома беги. Будь у меня деньги, начал бы все сначала. Только я и дети.
– А что, хорошая мысль. Вот бы Пенни тоже новую жизнь начала. И детей забрала. – Гэри посмеялся над собственной шуткой. – Нет, я бы на твоем месте оставался женатым. Теперь ты для женщин герой, мученик, а они это обожают. Неплохой плюс к брутальному обаянию. По крайней мере, так утверждает мой источник…
– Пенни? – уточнил Шон.
– Издеваешься, что ли? Ну нет, приятель, Пенни, кроме меня, никого не замечает. А жаль… Совсем разгуляться не дает, если понимаешь, о чем я… – Гэри посмотрел по сторонам, проверяя, нет ли кого поблизости. – Ладно, хватит болтать. Рассказывай, что там со сделкой. С радостью наличными бы разжился, а то больно неохота этого красавца отдавать. – Гэри похлопал "порше" по капоту. – Если повезет, через месяц-два прикуплю точно такой же…
– Все идет по плану. Деньги на мой счет уже перевели. Правда, они еще не поступили. Надеюсь, завтра придут. Собственно, за этим я и пришел. Договорился в банке, чтобы все обналичили. Целый час допрашивали, выясняли, зачем мне такую сумму снимать. Наврал, будто материалов хочу купить. Вроде поверили. Завтра привезу сюда. Или хочешь в другом месте встретиться?
Гэри на некоторое время задумался. Пожалуй, лучше решать такие дела вне дома.
– Потом позвоню, договоримся. А когда обо всем этом официально объявят? Какие планы у твоего частного инвестора?
– По идее в субботу. Он сначала струсил, но я его уговорил, так что дело уладилось в лучшем виде. Он всю неделю будет здесь, бумаги подпишет в пятницу или в субботу – и деньги наши! Вообще-то там еще всякая бюрократическая канитель, так что формально сумма поступит в наше распоряжение через день-два, но по факту все наше – главное не тратить раньше времени.
Гэри прислонился к машине, закинув одну ногу на другую и скрестив руки на груди.
– Тратить раньше времени? Не такой я дурак, Шон. У Пенни, конечно, мозгов не хватит поинтересоваться, откуда у меня дорогие примочки, но люди-то все видят. Положу в свой страховой фонд, если понимаешь, на что я намекаю.
Гэри встал и оглянулся на дочек.
– Ну, мне пора. Давно уже в машине сидят. И так с утра надутые ходят – недовольны, что к бабушке отправляю.
Вдвоем они зашагали по дорожке.
– Когда вошел, ты что-то говорил про Лео, – произнес Шон. – Я вообще-то с ней незнаком, в субботу в первый раз увидел. Как она тебе?
– По мне, так этот лайф-коучинг – дерьмо собачье. Велел Пенни, чтоб и думать забыла. А сама Лео очень даже ничего… Я бы ей показал небо в алмазах – глядишь, все надменное самодовольство сразу рукой бы сняло. А ты что думаешь? Ты ведь у нас деревенский донжуан…
Шон рассмеялся:
– Сплетни даже обсуждать не желаю. А вообще, интересно – вроде сестра, а на Элли совсем не похожа…
– Ах, Элли! Такую женщину поискать… Во всех только хорошее видит. Заметил, как она целый час болтала с этим кретином Чарльзом? Терпение как у святой! Только этот тип рот откроет, сразу уши заткнуть хочется, лишь бы не слышать его перлов! А Элли сидит с таким видом, будто ничего увлекательнее в жизни не слышала! Вот это человек… Ладно, хватит по чужим женам вздыхать. Ну, я пошел. Завтра позвоню, Шон.
Вскинув руку в знак прощания, Гэри направился к машине Пенни, размышляя о женщинах и о том, как они вечно умудряются все запутать. Впрочем, Пенни на место поставить – это ему как нечего делать. А вот она - совсем другое дело. Гэри надоело ждать. Похоже, она решила с ним поиграть, и Гэри это не нравилось. Совсем не нравилось.
Столь элегантную, яркую особу, как Фиона Аткинсон, не заметить было невозможно, особенно на деревенской улице. Лео решила – раз жара спала, можно пообедать и на свежем воздухе. Из летнего кафе возле бара она отлично видела, как прохожие оглядываются на Фиону. Малиновое платье – простое, но с эффектным вырезом – уже само по себе привлекало внимание. Дополняла наряд черная соломенная шляпа с широкими полями и огромные солнечные очки. Казалось, Фиона собралась обедать в Париже, а не в Литтл-Мелем.