– Какая разница? Это просто мой знакомый. Имела я право поплакаться в жилетку или нет? К тому же я не знала, что это сверхсекретная информация.
Я обернулась на Ветра, и мне показалось, что он с трудом сдерживает усмешку, кивая моим словам.
– Друг так друг, – заметил все-таки, пересекая холл и открывая дверь. На пороге стояла девушка, одетая точно в такой же костюм, что и я.
– Заказывали пиццу? – Поинтересовалась она, улыбнувшись.
– Да, проходите, – Саша пустил ее внутрь и закрыл дверь. Я же смотрела за ее реакцией. Однако девушка не изъявила никакого удивления ни по поводу дома, ни по поводу меня, одетой в такой же костюм. Наоборот, только закрылась дверь, как она расплылась в улыбке и подмигнула Саше. Он тоже улыбнулся в ответ и сделал мне знак приблизиться.
– Пицца "Маргарита" и "Четыре сыра", – бойко высказалась девица, сунув Саше в руки коробки, а мне ключ зажигания от скутера.
– Сдачи не надо, – хмыкнул Саша и кивнул мне. Я только глазами захлопала, но ничего не успела сказать, как оказалась на улице за дверью, а Ветер с девицей внутри дома. Стараясь не привлекать внимания, я быстро направилась к стоявшему красному скутеру с наклейкой пиццерии. Усевшись на него, надела шлем, беспечно оставленный на сиденье, стянув кепку и сунув ее в бардачок скутера.
– Ну и дела, – пробормотала, качая головой и заводя мотор.
Всю дорогу до "Миража" я размышляла над сегодняшним днем. Встреча с Хлебниковым, произошедшая всего несколько часов назад, теперь казалась мне далекой и нереальной. Я пыталась понять, как вообще умудрилась вляпаться в подобную историю: меня подозревают в убийстве владельца банка, я связалась с грабителем, который, к тому же, явно с приветом. Более того, я иду у него на поводу, и не сказать, что против своей воли. Я задумалась о предстоящей встрече с Ковалевым и вдруг поняла, что не испытываю особого страха, скорее, мне даже любопытно.
К месту встречи я подъехала через сорок минут. Скутер оставила за углом, там же стянула с себя костюм разносчика и спрятала в багажник. В кафе была только одна влюбленная парочка. Я примостилась за столиком в углу и, заказав себе кофе, принялась ждать. Вскоре звякнул входной колокольчик, я бросила взгляд в сторону выхода и сразу поняла, что пришел Ковалев. Он, кажется, тоже меня узнал, видимо, мой Бонд дал описание, ибо, приметив меня, мужчина уверенно зашагал к столику. Ковалев оказался весьма симпатичным, я бы дала ему лет тридцать пять на вид. Среднего роста, одет в легкие брюки и футболку, при этом выглядит стильно. Светлые волосы зачесаны немного набок, тонкие губы сжаты, что придает образу задумчивости. Большие зеленые глаза смотрят серьезно. Я встала.
– Ирина, – представилась ему, Ковалев пожал мне руку, и я заметила, что он все-таки несколько растерян происходящим. Это, как ни странно, придало мне уверенности.
– Антон, – сказал он, и мы уселись. Он заказал себе кофе и, кашлянув, уставился на меня. Честно говоря, детали их с Ветром разговора мне были неизвестны, потому я решила для начала их уточнить.
– Вам звонил… – тут я на мгновенье запнулась, не зная точно, как назвать моего Бонда, Антон понял это по-своему. Кивнув, сказал:
– Да, Александр Геннадьевич звонил мне утром, чтобы договориться о встрече.
Я только диву далась, выходит, Ветер уже заранее знал, что я соглашусь участвовать во всех его авантюрах. Смело. Но оправданно.
– Расскажите мне о случившемся.
Снова кивнув, Ковалев вздохнул, ненадолго погрузившись в воспоминания.
– Я приехал около восьми утра к нему на квартиру. Мы договорились об этом вчера, я хотел завести ему подарок… Сувенир из заграницы… Но у него совсем не было времени на встречу, какой-то завал, он так сказал. Я и предложил, что заеду утром ненадолго. Это обоих устроило. Я приехал, но на звонок никто не открыл. Стал звонить по мобильному, гудки идут, но трубку не берет. И тут понял, что слышу, как телефон звонит в квартире. Он лежал на тумбочке возле выхода, как потом оказалось. Я напрягся, не знаю, наверное, по инерции, повернул ручку, дверь оказалась открыта. Не хотел заходить, думал сразу вызвать полицию, потом все-таки решил заглянуть, позвать его. Может, он перепил вчера и спит… Короче, спасительные мысли полезли в голову, потому что сама ситуация мне ужасно не понравилась. Зашел… Ну и сразу его увидел.
– Как он лежал?
Ковалев сглотнул.
– На полу, на животе. Вокруг кровь… Глаза были открыты, и я… – он на мгновенье замолчал, потом продолжил, – вызвал полицию.
– Сразу?
– Может, через минуту. Честно сказать, я был в шоке, растерян, подавлен. Не мог поверить… Но потом собрался и позвонил.
– Вы не заходили в квартиру?
– Нет, – он покачал головой, слегка передернувшись, – я вообще не мог там находиться. Вышел за дверь и все время стоял на лестнице, курил.
– Понимаю, – кивнула я, – простите, что расспрашиваю, но мне необходимо знать…
– Конечно, – он кивнул и посмотрел на меня. Нерешительно спросил, – конечно, это не мое дело, но… Вы одна из его помощниц?
– Можно и так сказать.
Ковалев быстро улыбнулся.
– Игорь как-то упоминал, что Ветер окружает себя самыми красивыми женщинами. Теперь я вижу, что это правда.
Я покраснела, но не от сделанного комплимента, а от самого факта: значит, женщин у Ветра много? Вспомнив сегодняшнюю девицу, я нахмурилась. Что-то мне все это не нравится. Однако сейчас у меня другое дело.
– Простите, а Игорь – это… – посмотрела я на Ковалева.
– Хмелев, – удивленно ответил он, я мысленно чертыхнулась своей оплошности. Кажется, Алексей и Макс из банка называли его имя-отчество, но я не запомнила, переваривая информацию, потому в голове осталась только фамилия.
– Простите, – только и сказала я, – могу я задать вам еще несколько вопросов?
– Пожалуйста.
– У Хмелева, конечно, были враги?
Ковалев усмехнулся.
– Интересная постановка вопроса. Что вам сказать? В какой-то степени, конечно. Когда-то с этим было жестче, и тогда враги действительно были врагами. Но сейчас ситуация в городе достаточно спокойная, Игорь занимает определенное положение, и оно весьма устойчиво… было… – он опять замер, собираясь с силами. Видимо, тело друга еще долго будет появляться у него перед глазами. – Не думаю, что кто-либо стал прибегать к подобным мерам из-за бизнеса. Дела у Игоря шли хорошо, стабильно. В банковском деле, конечно, были конкуренты, но не явные, они научились сосуществовать вместе.
– Вы знали, что его банк несколько дней назад ограбили?
Антон кивнул, кинув на меня удивленный взгляд.
– Игорь звонил мне, говорил об этом, я был крайне удивлен. Не думаю, что это происки конкурентов, честно говоря, уж слишком все странно выглядело.
Тут я была с ним полностью согласна. Чем дольше я думала, тем больше приходила к мысли, что не все с этим ограблением просто. Если Ветер и в правду был с Хмелевым в таких хороших отношениях, вряд ли, учитывая характер моего нового знакомца, он стал бы его обкрадывать. Судя по всему, Ветер и так не бедствует, чтобы влезать в сомнительный криминал ради материальной наживы.
– У Хмелева был еще какой-то бизнес кроме банка?
Ковалев бросил на меня проницательный взгляд, раздумывая, стоит ли посвящать незнакомую девицу в подобные детали.
– Последние годы серьезно он занимался, в основном, банком. Но около месяца назад, кажется, появился еще один проект.
– Кажется?
Антон сморщил нос.
– Он не делился. Игорь вообще был из тех, кто сначала все сделает, а потом покажет результат. Считал остальное бросанием слов на ветер.
– То есть вы даже не представляете, что это за проект?
– Нет. Он говорил только, что это очень выгодное капиталовложение, которое через некоторое время даст результат втрое выше затраченных средств. Я пытался вызнать, что к чему, но большего, чем это, не добился.
– У вас нет общих дел?
– Сейчас нет. – Ковалев отпил кофе. – Игорю повезло, в свое время он попал в струю и хорошо поднялся. Он одалживал мне начальный капитал для развития бизнеса, я тогда мечтал открыть ресторан…
– Когда это было?
– Семь лет назад. Одно время Игорь числился соучредителем, но дел не касался. Потом, когда я расплатился с ним, бизнес стал принадлежать только мне.
– Давно вы дружите?
– С института. Вместе учились в областном центре на экономическом. Я сам родом из небольшого поселка, но после института перебрался сюда, в этот город. Игорь строил бизнес, я вкалывал, где попало, – тут Антон усмехнулся, – все как-то не складывалось. С Игорем мы продолжали общаться, потом созрела идея моего ресторана…
– У Хмелева есть еще близкие друзья?
– Да. Моисеев Петр, они знакомы со школы. И Абгарян Рубен, одно время он на Игоря работал, что-то вроде зама, тогда они и сошлись. Рубен быстро оттуда ушел, но они хорошо общались… Из близких, пожалуй, больше никого и не назову.
– А семья?
Ковалев почесал шею.
– Семья… Жена Игоря, Аня, вместе с нами училась на курсе. Двое детей, уже взрослых.
– Какие у него были отношения с ними?
Антон вздохнул, видимо, данная тема казалась неудобной. Я решила ему помочь.
– Давайте отталкиваться оттого, что я знаю: Хмелев не был идеалом верности. Так что, если вас смущает этот пункт, забудьте.
– Хорошо. Давайте начистоту, в конце концов, вы все равно узнаете… Игорь с Аней вместе уже больше двадцати лет. Стали встречаться на первом курсе, на четвертом она забеременела, они поженились… Родился Костя, потом Ваня. Аня сидела с детьми, Игорь строил карьеру. Не подумайте, у них были прекрасные отношения. Да и сейчас… Они уважают друг друга, Аня до сих пор помогает ему советами, она всегда была толковая и в бизнесе шарила на ура… Но предпочла семью карьере. Игорь пропадал на работе, она растила детей. Все закономерно. Потом у него появилась любовница. Ничего серьезного, но дорожка, так сказать, наметилась. Последние десять лет их было столько… Я даже считать боюсь. Но они для Игоря ничего не значат. Так, способ отвлечься, расслабиться, погоня за новыми ощущениями.
– А жена как к этому относилась?
– Спокойно. Сначала, конечно, ей это не нравилось, но она разумно оценила, что их брак – отличное деловое соглашение, и разрушать его просто глупо. Игорь был заботливым отцом, он старался уделять детям много времени, возился с ними, когда они были маленькими, вывозил на природу, за границу. И конечно, Ане давал все самое лучшее. По-своему он ее любит… То есть любил… – Ковалев снова сбился и кашлянул. – Ни он, ни она не хотели менять что-то, их обоих все устраивало.
– А, что, если ситуация изменилась?
– То есть? – Нахмурился Антон.
– Что, если у Хмелева появилась постоянная любовница и над браком возникла угроза? Терять Анне, я так понимаю, есть что.
– Ерунда, – твердо ответил Ковалев, – даже если бы Игорь вдруг решил развестись, он бы никогда не оставил Аню у разбитого корыта. Наоборот, сделал бы все возможное для того, чтобы обеспечить ее до конца жизни. К тому же, если бы у него была постоянная любовница, Игорь, наверняка, поделился бы со мной. Поверьте, я выслушал немало историй про его девиц.
– Охотно верю. Ну а дети?
– А что дети? Оба сейчас в Москве, учатся в институте. Живут там же, появляются два раза в год, в зимние каникулы и после летней сессии.
– То есть сейчас они оба в столице?
– Насколько я знаю, да.
– Вы знаете, что Хмелев был убит из собственного пистолета?
– Мне сказал следователь, – кивнул Антон. – Пистолет, оказывается, как и телефон, лежал на тумбочке, но я был в таком состоянии, что просто ничего не видел вокруг себя…
– Вы знали, что у Хмелева есть оружие?
– Да, – этот вопрос вроде бы удивил его, – все документы на него были оформлены. Бизнес есть бизнес, как говорится. Лучше перебдеть, чем… – он не договорил, а я поспешно спросила:
– Где он хранил его?
– Честно говоря, понятия не имею. Наверное, где-то в квартире.
– Кстати, что это за квартира?
– Игоря. Он купил ее, когда стал встречаться с другими женщинами. Сначала снимал номера в гостиницах, потом решил, что так будет удобней.
– А жена знает об этой квартире?
– Да. Он не скрывал данного факта. Аня даже бывала там пару раз. Игорь частенько оставался там ночевать, а то и жил неделями. Особенно теперь, когда дети в Москве, нет необходимости притворяться перед ними.
– Еще пару вопросов, и я вас отпущу. Скажите, последнее время у него все было в порядке? Он ничего не рассказывал, может, какие-то проблемы?
– За исключением этого ограбления вроде бы ничего. К сожалению, я мало знаю. Я же уезжал на две недели в отпуск, вернулся только позавчера. Звонил ему, но он сказал, что у него вся неделя занята под завязку. Ну я и предложил заехать. Купил ему коллекционный коньяк, хотел сделать приятное… До отъезда все вроде было спокойно.
Я немного подумала, выходило, что все, что могла, я узнала.
– Наверное, на этом все, – улыбнулась я ему, – спасибо вам.
– Скажите, – помедлив, все же задал Ковалев вопрос, – какой в этом интерес Ветрова?
– Понятия не имею, – нагло соврала я, – я вроде девочки на побегушках, передаю информацию.
– Хорошо он устроился.
– Да уж, не жалуется, – улыбнувшись, я поднялась, Ковалев встал следом за мной. – Скажите, я бы хотела поговорить с женой Хмелева. Как думаете, она не откажется меня принять?
Антон пожал плечами.
– Боюсь, ей будет недостаточно подобного объяснения.
– А если я прикроюсь вами? Скажу, что вы, например, заказали Ветрову расследовать смерть друга?
Ковалев немного подумал.
– А я могу это сделать на самом деле?
– То есть? – Удивилась я.
– Могу я заказать Александру Геннадьевичу это расследование?
– Я поинтересуюсь у него, и если что, он свяжется с вами.
– Передайте, что я действительно заинтересован в этом. Игорь отзывался о Ветрове как о знатоке своего дела, и я думаю, что это как раз тот случай, когда нам нужен знаток.
– Я скажу ему. Вы можете дать мне координаты его жены и друзей, о которых говорили?
Антон продиктовал номера, и мы распрощались. Быстро переодевшись за углом, я отъехала от кафе, размышляя, куда теперь двигать. Неплохо было бы поговорить с женой Хмелева, но вдруг у Ветра на этот счет свои планы? Его телефона у меня нет, выходит, придется ехать в переулок Пирогова. Однако там меня ждало разочарование. Дверь открыла Инна Сергеевна и, не пустив меня внутрь, заявила, что Ветрова дома нет. На остальные вопросы она отвечала либо нет, либо не знаю.
– Куда он уехал?
– Не знаю.
– Он что-нибудь передавал мне?
– Нет.
– Не сказал, когда вернется?
– Нет.
– Вы можете дать его номер?
– Нет.
Очень быстро стало понятно, что продолжать диалог можно до бесконечности, потому, развернувшись, я отправилась обратно к скутеру. Прислонилась к нему и задумалась. Что ж, раз Ветер занимается своими делами, забыв обо мне, я тоже продолжу. Сам виноват, если я что-то сделаю не так. В конце концов, я же ему не сыщик. Немного подумав, я доехала до ближайшего почтового отделения и купила карточки для телефона-автомата. Если мои звонки просматривают, ни к чему им знать, кому я звоню. Решив, что у меня начинает развиваться мания преследования, я набрала номер жены Хмелева. Точнее, теперь уже вдовы. Трубку сняли с десятого гудка. Резкий женский голос бросил короткое:
– Да.
– Анна Денисовна? – Быстро проговорила я. – Я бы хотела поговорить с вами.
– А вы кто?
– Меня зовут Ирина. Ковалев Антон обратился за помощью в расследовании… в нашу контору, – на мгновенье запнувшись, нашла я подходящее слово, – и я бы хотела побеседовать с вами о вашем муже.
– Какого черта Антон лезет не в свое дело? – Довольно резко спросила женщина, впрочем, вопрос был, скорее, риторический, потому что она тут же продолжила. – От меня вы чего хотите?
– Задать несколько вопросов о муже.
– Вы думаете, мне сейчас до того?
– Это и в ваших интересах. По горячим следам раскрыть преступление куда проще.
Женщина немного помолчала, и я уже была уверена в том, что она ответит отказом, как вдруг услышала:
– У меня будет немного свободного времени через полчаса. Вы можете подъехать в салон красоты на Некрасова? Называется "Шарм".
– Я буду там.
– Договорились.
Я не успела попрощаться, Анна Денисовна положила трубку. Кажется, она женщина серьезная, так что разговор ожидается не из легких. Вряд ли мне удастся ее очаровать, придется рассчитывать на чувство дипломатии, которое у меня не то, чтобы очень развито. Я решила отправиться к месту встречи и оставшееся время провести неподалеку. Салон красоты нашла быстро, он располагался в неброском, но стильном здании, и выглядел модно. По крайней мере, с моей дизайнерской точки зрения все было очень даже хорошо. Тут я подумала о работе и куче заказов, лежащих невыполненными в моем компьютере, и тяжко вздохнула. Как бы ни окончилась эта история, есть большая вероятность, что мне придется искать новых клиентов. Впрочем, дизайнерам свойственно пропадать на несколько дней. Если нам с Ветром повезет, и мы раскроем это преступление за короткий срок…
"Мы"? – Хмыкнул внутренний голос. Самое интересное, что я почему-то не ощущала себя брошенной на произвол судьбы. Наоборот, мне казалось, что все идет так, как надо. Я расследую дело об убийстве, чтобы обезопасить собственную безопасность, и мне, что самое главное, жутко интересно. Я вдруг поняла, что за одну беседу с Ковалевым успела втянуться в процесс. Кажется, именно этого хотел Ветер?
Тут я нахмурилась, вспомнив слова Антона о том, что у Ветра много девушек. Что он имел в виду? Я вполне допускала, что сие может оказаться правдой. То невероятное впечатление, что он оказал на меня, говорит само за себя. А сколько вокруг еще таких дур? Что, если он сначала охмуряет девушку, а потом втягивает в свои авантюры, заставляя вынюхивать для него?