Домофон в очередной раз не вызвал у Ветра каких бы то ни было проблем, мы оказались в подъезде, поднялись на нужный этаж, и я указала на дверь. Ветер сделал на мгновенье загадочные глаза и нажал на звонок. За дверью стояла полная тишина минуты две. Он знаком велел мне встать сбоку, сам замер с другой стороны, так что в глазок мы просматривались плохо. То есть, разгадать наши личности было невозможно. Наконец, раздался осторожный голос Татьяны:
– Кто?
– Следственный отдел, – Ветер быстро сунул к глазку какую-то корочку и тут же убрал ее, я только глаза закатила. Что за банальность. Однако Татьяна повелась.
– Что вам надо?
– Открывайте. Лучше говорить в квартире, чем в тюрьме, как считаете, Татьяна Андреевна? Спросите Антона Викторовича, уверен, он согласится со мной.
Снова воцарилась тишина, потом заскрежетал замок. На пороге стоял Ковалев, из-за него выглядывала испуганная Татьяна.
– Что происходит? – Спросил он сердито, тут заметил меня и удивился. – Вы? Что вы тут делаете?
– Тот же вопрос я хотела бы задать вам.
– Я заехал к Татьяне Андреевне, чтобы поговорить об Игоре.
– Мы бы хотели послушать, – ласково заметил Ветер, располагая ногу между дверью и косяком.
– Кто вы такой?
– Евгений Крылов, ближайший помощник Александра Ветрова. Помните, вы поручили ему заниматься расследованием смерти Хмелева?
Ковалев перевел взгляд с Ветра на меня.
– Советую нас впустить, – ответила я, – иначе хуже будет. На вид он хилый, но если надо, выломает дверь к чертям собачьим.
– Проходите, – Ковалев отошел в глубь прихожей, – собственно, я не очень понимаю, что такого происходит…
– Я вам все объясню, – заверил Ветер, закрывая дверь на замок, разуваясь и проходя в комнату. Татьяна уже была там, сидела в кресле, отчаянно теребя край платья. Ковалев уселся на диван, закинув ногу на ногу и хмуро глядя на Ветрова, я осталась стоять, прислонившись к дверному косяку. Ветер оглядел всех присутствующих, сцепив руки на животе, и сказал:
– Ну рассказывайте.
Татьяна бросила взгляд на Антона и снова опустила глаза, было видно, что она ужасно напряжена. Он же покраснел от подобного поведения моего друга.
– Что значит, рассказывайте? – Возмутился Ковалев. – Вы врываетесь сюда, бравируя ложными…
– Я сокращу нашу приятную беседу, – перебил Ветер, – я знаю, Антон Викторович, что вы были должны Хмелеву крупную сумму денег, и у того имелась расписка. Я также знаю, что не столь давно Игорь Хмелев решил вложиться в один проект, и ему понадобились для этого деньги. К тому же, его банк внезапно ограбили, и дело повисло. Он потребовал вернуть долг. Вы попросили отсрочку, но вместо денег пустили своему старому другу пулю в спину.
Честно сказать, я слушала с не меньшим интересом, чем остальные. Не знаю, придумывал ли Ветер на ходу или располагал информацией, которой со мной не поделился, но история вышла весьма правдоподобной. Татьяна во время рассказа так и сидела с опущенной головой, теребя платье, и только на последней фразе она испуганно подняла глаза, но смотрела не на Ветра, а на Ковалева. Тот словно окаменел, даже дышать забыл. Только моргал и думал, вот что было видно по его лицу. Быстро и тщательно думал, но надумать ничего не успел, потому что Малышева, не выдержав, крикнула:
– Мы не убивали.
Все взгляды тут же обратились к ней.
– Молчи, – прошипел Антон.
– Сам молчи. Еще немного, и ты себе могилу выроешь. Да, вы правы во всем, – она посмотрела на Ветра, мне показалось, я слышу в ее голосе облегчение, видимо, тайна изрядно измотала девушку. – Кроме последнего. Мы не убивали Игоря.
Ветер вздернул бровь.
– Но тогда каков смысл вашей аферы? – Продолжил он, глядя на нее. Татьяна бросила взгляд на Ковалева, но он опять застыл, как каменное изваяние.
– Я все расскажу, – она снова выдохнула и принялась теребить подол платья, – про Игоря я вам рассказывала, как мы познакомились… Мы случайно столкнулись в офисе Пети, и Игорь стал за мной ухаживать. И квартиру я его уговорила снять для большей конспирации.
– Учтите, – заявил вдруг Антон, – доказать вы ничего не сможете, так что этот разговор ничего не стоит.
– Кроме вашей свободы, если вы действительно не убивали, – невинно ответил Саша, Ковалев только челюсть сжал, но тут же продолжил вместо Татьяны:
– Мы с Таней знакомы около двух лет, история та же, что с Игорем, заехал к Моисееву по делу, ну и… Его она не бросала, потому что выгодно было, а мне это не мешало. Тут выясняется, что и Игорь на нее запал. Ситуация уже становилась комичной, Таня сначала не хотела с ним встречаться, но я вдруг подумал, что мы сможем этим воспользоваться, если все правильно обделаем. Пришлось ее уговорить. – Он бросил взгляд в сторону своей так называемой возлюбленной. Малышева сидела, свесив голову, я была уверена, что чувствует она себя ужасно. – Долг давил на меня, хоть Игорь и не напоминал про него несколько лет. Но эта история охладила наши отношения, мы стали реже видеться. Короче, вроде бы все нормально, но я у него в руках. Встань вопрос ребром, придется продавать ресторан, терпеть убытки… А тут вдруг ни с того, ни с сего два месяца назад Игорь вспоминает про долг. Сказал, что у него какой-то проект намечается, и что через месяц нужны деньги… Как будто я смогу такую сумму вытащить из кармана и ему дать… Ну я и решил… Надо кончать с этим. Как использовать их с Танькой роман я не знал, но упускать случай тоже не хотел. На ее квартире мы обычно виделись, но и Моисеев появлялся, было слишком рискованно вести его туда. Три месяца до нового года и так были, как на пороховой бочке. Один раз Моисеев с Игорем чуть не встретились… Ну Танька его раскрутила на съемную хату, вроде как это будет их гнездышко. Обычно Игоря на такое не купишь, но тут он реально поплыл. Что-что, а очаровать Танька может. Если надо, прикинется, кем угодно. Конечно, о любви речи не шло, но запал он конкретно, раз уж они до лета встречались. Естественно, когда она его бросила под предлогом того, что у них нет будущего, он так просто от нее не отстал. Залип основательно. – Ковалев немного помолчал, словно собираясь с духом. – Плана как такового не было, весь месяц я просто места себе не находил. У меня был отпуск намечен, и я Игорю сказал, что отдам деньги по возвращении. Но сам уже думал, что надо как-то от него избавляться. И тут он мне звонит за границу и говорит, что его банк ограбили. Ничего конкретного, в общих чертах. Ограбление какое-то нелепое, Игорь предположил, что это чья-то месть. Я и подумал: это же прекрасное совпадение. Если Игорь умрет, его смерть почти наверняка свяжут с ограблением, личная месть – самое то, что надо. И тут же в голове возникла идея. Кроме Моисеева о Таньке с Игорем никто не знал, об этом мы позаботились. А Петя будет молчать в тряпочку. Он удачно женился, на богатенькой, как бы еще ему удалось бизнес раскрутить и долю у Игоря выкупить, если бы не ее денежки? В случае развода он лишается всего. Короче… План был такой: я договорился, что заеду к Игорю утром и привезу деньги, расписка должна быть при нем. Соответственно, в ночь я приеду к нему, разделаюсь с ним и заберу расписку. Была идея кинуть пару долларов на его тело, дать намек на связь с ограблением, а там пусть ищут, кого хотят.
Ветер нахмурился, внимательно слушая. Ковалев подходил к кульминации.
– Надо было, чтобы он сам открыл дверь, и для этого Танька подходила лучше всех. Пистолет был приобретен, найти его концы было бы невозможно. Танька якобы уехала к подруге в деревню, думать о возможном воссоединении. Связи там опять же якобы не было, она сказала, что вернется в ночь. Как раз в ту самую, конечно. Игорь повелся и просил, чтобы она приезжала к нему ночевать. Хотел встретить, но Танька сумела его убедить в том, что доедет на такси. В общем, в третьем часу ночи мы были в его дворе. Я держался в тени кустов, Танька пошла к подъезду, тут из него выскочила какая-то девчонка и пулей рванула со двора. Это было очень нехорошо, потому что я не знал, местная она или нет, и если потом всплывет этот факт… Но отступать было некуда. Таня задержала за ней дверь, и мы поднялись на этаж. Я спрятался, она позвонила в звонок. Никто не открыл. Это было странно. Мы позвонили еще несколько раз. Ждать было очень опасно, нас могли заметить. Не зная, что делать, я дернул ручку, оказалось, не заперто. Мне это очень не понравилось. Я сразу подумал, что Игорь приготовил нам ловушку. Но все было еще хуже, он лежал на полу в луже крови. Его пистолет был там же, на тумбочке возле выхода. Танька чуть в обморок не упала, сам не знаю, как я держался… Но надо было рискнуть, я обыскал всю квартиру, аккуратно, но расписки не нашел. – Антон замолк, задумавшись. Потом, встрепенувшись, продолжил. – В общем, Игорь меня-таки обставил. Он и не думал приносить расписку домой и ждать меня утром, так я думаю, но куда он ее дел, я не знаю.
Теперь Антон замолчал совсем и посмотрел на Ветра. Татьяна продолжала сидеть, опустив глаза. Саша выпрямился, почесав шею, сказал:
– Значит, вы нашли его мертвым… А та девушка, что выбежала из подъезда, вы можете ее описать?
Ковалев с Татьяной переглянулись и синхронно покачали головами.
– Темно было. Свет фонаря туда почти не доходит. – Ответил Антон.
– Она была на каблуках, – вдруг сказала Татьяна, – где-то с меня ростом, ну когда на каблуках… И мне кажется, она была пьяна.
– Почему? – Изогнул Ветер бровь.
– Мне показалось, я почувствовала запах спиртного, она же практически на меня выскочила. Волосы вроде темные, не помню, забраны сзади были.
– Это все?
Она пожала плечами.
– Думаете, эта девушка могла… – Татьяна не договорила, глядя на Сашу, он тоже пожал плечами и поднялся.
– Время покажет. Вот что, дорогие хорошие. Точнее, конечно, недорогие и совсем нехорошие. Я склонен вам верить, но все равно, то, что вы хотели сделать, очень плохо. Сдавать вас я не буду, само всплывет, если выпадет карта. Но советую на будущее хорошенько думать, прежде чем переступать черту закона. Идеальное преступление совершить невозможно, все тайное рано или поздно становится явным.
На этой ноте он двинул к выходу, я за ним. Проводить нас никто не вышел. Я терпеливо молчала, пока мы не поймали машину и не устроились внутри.
– Почему ты им поверил? – Выпалила тут же.
– Потому что улики говорят за них. Хмелев убит из собственного оружия, квартира не обчищена. Бокал на столике так и остался стоять, а это важная улика, от которой следовало избавиться.
– Они могли его не заметить. Или наоборот, специально оставили, чтобы запутать.
– Ты их переоцениваешь. Что тебе сказал Моисеев? У Ковалева кишка тонка пойти на преступление. Значит, если он решился, то припекло очень сильно. Однако силы свои оба переоценили, по крайней мере, Татьяна точно. Актриса из нее никакая, так что если бы они убили Хмелева, думаю, мы бы уже все знали.
– Значит, та девушка, что выскочила из подъезда?
– Это вопрос. Но очень похоже на то. Что мы имеем: если бы она жила в этом доме, то рассказала бы о столкновении с женщиной у подъезда. Кроме того, она была пьяна, напугана и бросилась из двора опрометью.
– Но кто она? Очередная любовница?
Ветер на мой вопрос не ответил, в глубокой задумчивости глядя в окно.
– Эй, – окликнула я его, он повернул ко мне голову. – Забыл про меня?
Он снова отвернулся к окну.
– Знаешь, о чем я думаю? – Заговорил не спеша. – О моем идеальном преступлении.
На мгновенье я нахмурилась, потом поняла:
– Ты про ограбление банка?
Ветер вздохнул.
– Да не было никакого ограбления. – Он бросил на меня искоса взгляд, и не увидев особо бурной реакции, заметил, – вижу, ты не удивлена.
– Я догадывалась по твоим замечаниям и происходящим событиям, что что-то там нечисто.
– И какие догадки были?
– По началу я думала, что ты просто негодяй, который ограбил человека, доверявшего тебе. Но так как это совершенно не вязалось с моим представлением о тебе…
– Ого, у тебя уже есть обо мне представление?
– Об этом не будем, иначе и к полуночи не закончим… – Ветер на мои слова как-то необычно усмехнулся, и я даже смутилась, поймав его взгляд. Показалось, он посмотрел на меня по-другому, не так, как обычно. Впрочем, это же Ветер, черт поймет, что у него в голове творится.
– Хорошо, и что там подсказало твое представление?
– Что вы с Хмелевым работали на пару. То есть банк был ограблен по его согласию. – Я покосилась в сторону нашего водителя, он делал вид, что занят дорогой, но я видела, что ушами дергал, прислушиваясь, потому стала говорить еще тише. – Только я все равно не поняла, зачем это все было надо.
– Потерпи до дома, я тебе расскажу.
И что самое интересное: больше этот негодяй ни слова не проронил за дорогу, как я ни выпытывала.
– В войну ты был бы незаменим, – буркнула я, вылезая возле его крыльца. Он только широко улыбнулся.
Инна Сергеевна, встретив нас, сразу что-то шепнула на ухо Ветру, он немного скривился и развел руками, мол, что я мог поделать? Она только головой неодобрительно покачала и сказала:
– Проходите в столовую, ужин на столе.
Помыв руки, я вскоре уплетала вкуснейшие блюда и смотрела на Ветра, не отрывая глаз. Он не спеша ел и, кажется, вовсе не собирался вступать в диалог.
– Лизи приходила? – не выдержала я. Он кивнул. – Больше не придет?
– Надеюсь.
Я только головой покачала. А с другой стороны, застань она его самого, так и в правду бы заселилась и завтра в ЗАГС потащила. Ну чтобы гарантировано. Представив себе эту картину, я даже хихикнула, и Ветер покосился на меня с легкой улыбкой, отламывая хлеб. Наконец, он доел, получил свой чай и заговорил.
– Никакого проекта у Хмелева не было. Он просто придумал повод, чтобы потребовать с Ковалева свои деньги. Конечно, юридически повод для этого ему был не нужен, но они были друзьями… В общем, он сказал про проект просто потому, что надо было что-то сказать для собственной очистки совести. А потом стал наблюдать за Ковалевым. Тот нервничал, тянул со сроками, но совершенно очевидно, что никаких денег не собирал. Однако Игорю твердил, что все непременно будет. И у Хмелева закрались нехорошие мысли относительно своего друга. Он стал за ним присматривать и, скорее всего, обнаружил связь того с Татьяной. Подозревая, что старый друг может от него избавиться, Игорь решил перестраховаться. И для этого устроил ограбление своего банка.
Я уставилась на Ветра во все глаза.
– Откуда ты это знаешь?
– Я не знаю. Я только соотношу имеющиеся данные. В конце мая Игорь обратился ко мне с необычным предложением: ограбить его собственный банк. Мы с ним сотрудничали уже несколько лет, близки не были, но приятельствовали, я откровенно заявил, что мероприятие жутко интересное, хотя и немного сомнительное. – Я на эти слова закатила глаза. – Мне нужно было знать, что вклады людей при этом не пострадают, потому что брать на себя чужое горе за весело живешь мне ни к чему. Игорь сказал, что максимум через месяц вся сумма будет возвращена в банк. Я согласился и придумал план, Игорь мне, конечно, помог с техническими моментами. Все-таки зайти с улицы и тиснуть такую сумму – это вам не шутки. Я, конечно, могу, но когда тебе помогает сам владелец заведения, все становится значительно проще. Естественно, переполох был жуткий, я передал деньги Хмелеву, а сам увел за собой преследователей. Полицию, естественно, не подключали, но слушок надо было пустить. И потому на дело отправились два молодчика: выспрашивать, выпытывать и доносить до кого надо.
– Алексей с Максимом.
– Имен я не уточнял. Для полного счастья нужен был свидетель…
– Так ты по этому украл мой скутер? – Открыла я рот и тут же добавила еще возмущенней:
– А потом вернул его! Чтобы вызвать ко мне интерес!
– Украл именно поэтому, не буду отрицать. Еще так удачно дедок смотрел в окно, прямо на нас. Я так и подумал: все один к одному, девчонка и дед скооперируются и составят мой портрет. Меня начнут искать, деятельность закипит, информация дойдет до нужных ушей. А вот вернул я тебе скутер по другой причине, но она к делу отношения не имеет, так что как-нибудь в другой раз расскажу. Ты оказалась в гуще событий и дополнительно стянула вокруг себя внимание: знакомство с конкурентом Хмелева, возвращение тебе скутера и твои активные происки навели ребят из банка на мысль, что ты причастна к ограблению, а в последствии, к убийству. И тут мы подходим к одному весьма неприятному моменту.
Я уставилась на него во все глаза, почему-то почувствовав себя крайне неуютно.
– Предложение Хмелева меня заинтересовало, и я дал согласие. Деньги я передал ему почти сразу и убегал налегке, как ты могла заметить. Везти деньги к себе домой с его стороны было бы весьма глупо, значит, он должен был их где-то спрятать. Весь вопрос в том: где.
– И чем это так неприятно?
– Тем, что, возможно, его убил тот или та, у которой они хранились.
Тут Ветер замолк и уставился на меня так странно, что я даже заерзала на месте.
– А чего ты на меня так смотришь? Я этого Хмелева в глаза ни разу не видела.
– Если Малышева даст показания и опишет девушку, которую видела в ночь убийства, как думаешь, на кого подумают в первую очередь?
Тут до меня дошло, и я снова рот открыла. Так обидно стало, что даже плакать захотелось.
– Но это же бред.
– Бред или нет, а такая идея возникла и без описания. Если это была одна из его любовниц… Придется лопатить всех. Это дело трудное и не очень перспективное.
Мы немного помолчали.
– Так зачем ты все-таки грабил банк, я не поняла? – Задала я вопрос.
– Я думаю, Игорь ждал от Ковалева решительных действий. Не могу сказать насчет убийства, но… Какого-то выпада. И потому он распространял информацию о том, что ограбление похоже на личные счеты. Решись Ковалев на что-то, я уверен, деньги, украденные из банка, в конечном итоге всплыли бы у него. Это была своеобразная месть на тот случай, если Хмелеву не повезет.
Мы помолчали, и я осторожно сказала:
– Выходит, они и всплывут?
Ветер на это ничего не ответил, задумчиво глядя перед собой. Достал сигарету и, закурив, заговорил:
– С осени того года Хмелев встречался с Малышевой, и, судя по всему, она его зацепила. Однако, если он раскрыл ее связь с Ковалевым, то понял, что доверять ей не может. Или боялся, что кто-то о ней догадается. Выходит, довериться он мог либо очень близкому человеку, либо наоборот, использовать мимолетный роман в своих целях. – Ветер поднялся и стал ходить по кругу. – Второй вариант мне кажется более приемлемым.
– Но как он мог доверить деньги незнакомой женщине?
– Если только она вообще знала об этих деньгах. – Он затянулся, размышляя. – Он нашел дурочку, окрутил и припрятал деньги так, что она о них и не догадывалась. А самое главное, о ней тоже никто не знал.
– Случайно она нашла деньги, – продолжила я, – поняла, кому они принадлежат, и убила его.
– Что-то не складывается, – Ветер даже ноготь начал грызть, – как у нее оказался его пистолет? Не сам же он его ей дал?
– Он ведь ждал опасности, – осенило меня, и Ветер застыл на мне взглядом, – пистолет мог быть у него с собой, для охраны.
– Он ждал Малышеву, достал виски и бокалы. – Продолжил Ветер. – Когда раздался звонок, Игорь решил, что это она, но оказалось, другая.