Однако перед самым забором снова остановился и спросил:
- Я если нас поймают?
- Не поймают, - заверил друга Егор.
- А если за нами погонятся? - не сдавался Виталик. - Ты ведь меня не бросишь?
- Конечно, нет! - сказал Егор и даже обиделся.
Как он мог такое о Егоре подумать? Егор Кремнев никогда не бросает друзей. Все это Егор хотел высказать Виталику, но тот уже шагнул к забору.
Высокий забор, огораживающий сад, был увит колючей проволокой. Но для двух проворных мальчишек препятствие оказалось легкопреодолимым.
Пса, который охранял сад, Егор "подкупил" еще накануне. Средством подкупа была нарезанная кругляшами копченая колбаса, которую Егор стащил в магазине.
- Джек! - тихо позвал Егор.
Огромный черный пес выбрался из будки и завилял хвостом. Егор вынул из кармана несколько кругляшек колбасы и швырнул псу. Тот поймал колбасу на лету и мигом ее проглотил.
Все это время Виталик прятался за спину Егора.
- А он нас не укусит? - опасливо спросил он, глядя на огромные клыки пса.
- Не должен, - ответил Егор. - Но точно предсказать нельзя. Он же не человек.
Егор протянул другу колбасу:
- Теперь ты. Покорми его, чтобы он тебя полюбил.
Виталик взял колбасу и стал швырять псу кругляшки.
- Ну, вот, - сказал Егор, когда колбаса закончилась. - Теперь вы друзья.
- Что дальше? - спросил Виталик.
- А дальше лезь на дерево и рви яблоки, - ответил Егор.
И тут же показал Виталику пример, быстро вскарабкавшись на ближайшее дерево.
Сорванные яблоки пихали по карманам и за пазуху. Сердце у Егора учащенно и восторженно колотилось от сознания опасности. Говаривали, что у сторожа Кузьмича, охранявшего сад, было настоящее ружье и что стреляло оно солью.
За пятнадцать минут Егор успел распихать яблоки всюду, где только можно. Он уже собирался слезать с дерева, как вдруг дверь сторожки хлопнула, и старческий голос завопил:
- Ах вы, сучата!
- Атас! - крикнул Егор и быстро скользнул по ветвям яблони вниз.
- Ну, я вас! - орал сторож. - Трезор, куси их!
Черный пес, до сих пор мирно дремавший неподалеку, вспомнил вдруг о своих обязанностях и с оглушительным лаем бросился к дереву, на котором сидел Виталик.
- Витась! - заорал Егор. - Ходу!
И сам опрометью бросился к забору. За спиной у него громыхнул выстрел. Что-то со свистом разрезало воздух. Добежав до забора, Егор подпрыгнул, ухватился за деревянную перекладину, белкой вскарабкался наверх, сиганул вниз - и был таков.
Оказавшись по ту сторону забора, Егор не остановился, не замешкался и не обернулся, а побежал прочь. Лишь добежав до ближайшей пятиэтажки и свернув во двор, Егор остановился.
Половину яблок он растерял по дороге, но другая половина все еще билась у него за пазухой, мешая бежать. Егор бежал так быстро, что запыхался. Сердце колотилось в груди как бешеное. Он наклонился и попытался отдышаться. Через полминуты это удалось.
Егор выпрямился, и тут вдруг его пронзила страшная мысль: "А где Виталик?!" Егор завертел головой, надеясь, что приятель где-нибудь поблизости, но того нигде не было.
- Витась, - тихо пробормотал Егор.
Он вытянул свитер из штанов и вытряхнул яблоки на землю. Затем побежал обратно. Вывернув из-за угла дома, Егор остановился.
Виталик сидел на земле и плакал. Волосы его были всклокочены. Под глазом темнел синяк. Разбитые губы испачканы кровью.
- Витась! - окликнул друга Егор.
Тот поднял на него заплаканные глаза и проговорил - презрительно, зло, обиженно:
- Ты меня бросил!
- Витась, я…
- Ты меня бросил, - повторил Виталик, размазывая по лицу кровавые сопли. - Не подходи ко мне больше.
Он поднялся с земли и, понурив голову, побрел в сторону дома. Егор хотел догнать его, но не решился.
11
- Егор?
- А? - Егор открыл глаза и недоуменно посмотрел на склонившееся над ним лицо.
- Егор, тебе приснился кошмар?
- Оля, я… - Кремнев поднял руки и потер пальцами глаза. - Я что, уснул? - удивленно спросил он.
Ольга кивнула:
- Да. И ты стонал во сне. Тебе что-то приснилось?
Егор вздохнул.
- Да, наверное. А сколько время?
- Час ночи.
- Всего лишь? - Егор привстал и посмотрел на светящиеся цифры электронных часов, стоявших на тумбочке. - Выходит, я проспал всего пятнадцать минут. Прости, что разбудил.
- Не извиняйся. - Ольга наклонилась и поцеловала Кремнева в губы. - Ложись и спи.
- Нет. - Егор откинул одеяло. - Пойду на кухню, покурю.
- Хочешь, я посижу с тобой? - спросила Ольга.
Кремнев покачал головой:
- Не стоит. Я скоро вернусь. А ты спи.
- Как скажешь.
Ольга снова опустила голову на подушку. Егор натянул джинсы и зашлепал босыми ногами на кухню.
На кухне он вытряхнул их пачки "Кэмэла" сигарету и вставил ее в рот. Потом передумал, снова вынул сигарету, швырнул ее на стол и достал из кармана джинсов мобильник.
На этот раз он дозвонился до майора Лазаренко сразу.
- Слушаю, - ответил тот недовольным голосом.
- Максим, это я.
- А, привет. Еще не спишь?
- Ты узнал номер телефона Зозули?
- Да.
- А почему не позвонил?
- Замотался. Забыл.
Егор едва не зарычал от ярости, но взял себя в руки.
- Я ждал твоего звонка, - сказал он. - Я ждал, а ты…
- Не волнуйся, я звонил его секретарше, - перебил Лазаренко. - Твой Зозуля сегодня справляет день рождения. Сейчас он в ресторане и, думаю, будет там куражиться до утра. Вокруг куча народу. Так что ничего страшного с ним случиться не может. Да и вообще, вся твоя комбинация - лажа чистой воды.
- Майор, ты…
- Ложись спать, Егор. Кстати, где ты сейчас? В гостинице сказали, что ты съехал и не забрал вещи.
- Я у приятеля.
Лазаренко хмыкнул:
- Ясно.
- В каком ресторане гуляет Зозуля?
- М-м… Кажется, ресторан называется "Светоч".
- Где это?
- На станции метро "Студенческая". Выходишь и сразу направо. Так мне объяснила секретарша. Подожди… Ты что, собираешься туда поехать?
- Возможно.
- Егор, не глупи. Не порти людям праздник.
- Не волнуйся. Я буду незаметен, как тень.
- Ну, смотри. Если нахулиганишь и попадешь в полицию, не вздумай на меня ссылаться. Спасать не стану.
- Я это учту. Все, пока.
Егор отключил связь.
В спальню он вошел на цыпочках, но Ольга все равно подняла голову от подушки.
- Ты с кем-то разговаривал? - спросила она.
- Да. С майором Лазаренко, ты его знаешь.
Егор сгреб со стула рубашку и пиджак. Он не видел в темноте Ольгиного лица, но почувствовал на себе ее тревожный взгляд.
- Ты куда-то собираешься? - спросила она.
- Да. Не спится. Пойду подышу свежим воздухом.
Ольга села в постели. Включила настольную лампу и, сощурившись от света, взглянула на Егора.
- Не поздновато для прогулок? - спросила она.
Егор улыбнулся и мягко проговорил, застегивая рубашку:
- Я ненадолго. Минут через двадцать вернусь.
В глазах Ольги стояла тревога.
- Точно? - дрогнувшим голосом уточнила она.
- Ну, не через двадцать минут, так через полчаса, - ответил Егор.
Он шагнул к кровати, наклонился и поцеловал Ольгу в лоб.
- Не волнуйся за меня. Я большой мальчик и могу за себя постоять. А ты спи.
Ольга нахмурилась и отрицательно мотнула головой.
- Я не лягу, пока ты не придешь, - упрямо проговорила она.
Егор пригладил ладонью ее взлохмаченные волосы и сказал:
- Не глупи. Спокойной ночи!
Он снова поцеловал ее в лоб, затем взял пиджак и зашагал к выходу.
12
Секретарша депутата Зозули указала верный маршрут. Ресторан "Светоч" Кремнев нашел быстро. Егор вошел в ресторан и хотел пройти в зал, но на пути у него вырос дюжий парень.
- Основной зал арендован для банкета, - известил парень.
Кремнев улыбнулся.
- Брат, горло пересохло, - проникновенно сказал он. - Выпью кружку пива и уйду.
- Пиво можешь выпить на втором этаже, - сказал охранник.
- Правда? Отлично. А как туда пройти?
Охранник мотнул головой в сторону лестницы:
- Вон лестница.
- Спасибо, брат.
Егор подмигнул охраннику и двинулся к лестнице. Он быстро взбежал на второй этаж, сел за ближайший к лестнице столик и заказал себе пива.
Народу на втором этаже было немного. Зато внизу веселье шло полным ходом: оглушительно гремела музыка, раздавались голоса, выкрики и хохот.
Подошла официантка и поставила перед Кремневым бокал с пивом. Он поблагодарил, отхлебнул пива и внимательно оглядел зал. В глубине зала, за барной стойкой, недалеко от дверей в подсобное помещение, Егор увидел еще одну лестницу, ведущую вниз. Это была лестница для обслуживающего персонала.
Кремнев задумался. Наверняка внизу возле служебной лестницы стоит еще один охранник. Проскользнуть вниз незамеченным не получится, а шум поднимать нельзя.
Раздумывая над этой проблемой, Кремнев заметил краем глаза, как один из официантов вошел в туалет. Егор тотчас встал из-за стола и направился к туалету.
Когда он распахнул дверцу кабинки, официант сидел на унитазе. Завидев Егора, он выпучил глаза и гневно выдохнул:
- Какого черта!
- Мне нужны твоя жилетка и бабочка, - сказал ему Кремнев. - И чем быстрей, тем лучше.
Парень вскочил с унитаза.
- Я позову охрану! - выкрикнул он.
Егор схватил его за грудки и хорошенько встряхнул.
- Тихо! - приказал он. - Я в любом случае заберу то, что мне нужно. Но я не хочу тебя калечить. Ты должен оценить мое благородство.
Егор толкнул парня обратно на унитаз и приказал:
- Снимай жилетку!
На этот раз официант подчинился безропотно. Поглядывая на Егора полными страха глазами, он быстро стянул жилетку, бабочку и рубашку. Егор снял пиджак, повязал на шее бабочку и натянул жилетку.
- Ну, как? - спросил он у перепуганного паренька. - Похож я на официанта?
- По-моему, не очень, - пролепетал в ответ парень.
Егор посмотрел на свое отражение в зеркале и скептически прищурился.
- А по-моему, похож, - вынес он свой вердикт и снова взглянул на парня. - Сейчас ты пойдешь к менеджеру зала и скажешь, что у тебя раскалывается голова и, кажется, начинается грипп. Под этим предлогом уйдешь домой.
- А если я вызову полицию?
Егор усмехнулся:
- Сынок, я уже здесь.
Он достал из кармана временное удостоверение, завизированное размашистой подписью полковника Балоги, и показал официанту.
- Видишь? Это я.
Кремнев закрыл удостоверение и убрал его в карман. Парень обиженно шмыгнул носом.
- Почему вы мне сразу не сказали? - спросил он.
- Не было времени.
- А сейчас, значит, появилось?
- Хватит болтать, - сурово сказал Кремнев. - Ты запомнил, что тебе нужно сделать?
- Да.
- Я на тебя надеюсь.
Егор протянул парню руку, и когда тот сунул в его пятерню свою вялую ладошку, с жаром ее пожал.
Минуту спустя Егор вышел из туалета и двинулся к барной стойке. Завернув за стойку, он увидел на столике раздачи поднос с бокалами, наполненными пивом, подхватил его и, нс останавливаясь, прошел к лестнице.
Навстречу ему поднималась девушка-официантка. Поравнявшись с Егором, она взглянула на него.
- Хорошо гуляют, - улыбнулся ей Кремнев. - До утра теперь, наверное.
- Часов до четырех - это точно, - улыбнулась в отрет официантка.
- Зато на чаевых оторвемся, - сказал Егор и весело ей подмигнул.
Девушка посторонилась, давая ему дорогу, и Кремнев, стараясь не уронить бокалы с пивом, двинулся вниз по лестнице.
Внизу, как он и ожидал, стоял охранник. Он скользнул по лицу Егора взглядом, глянул на бокалы с пивом и отвернулся.
Банкет был в самом разгаре. Гости были изрядно под хмельком, и нелепые шутки тамады смешили их до упаду. Впрочем, половина гостей тамаду уже не слушала. Кто-то беседовал о жизни, кто-то травил анекдоты, кто-то пил с соседом на брудершафт.
Депутата Зозулю Егор увидел сразу. Тот сидел во главе стола и, побагровев от выпитого, шумно что-то объяснял миловидной брюнетке с ярко накрашенными губами.
Егор подошел к нему и принялся неторопливо выгружать на стол бокалы с пивом.
- А я ему и говорю, - продолжил, не обращая внимания на Егора, Зозуля: - Пан Президент, вы правы в целом, но в нюансах - не совсем. Этот закон не годится в том виде, в каком его…
Егор быстро окинул взглядом зал, надеясь заметить что-нибудь подозрительное. Но ничего такого не заметил. Выгрузив последний бокал с пивом, Кремнев принялся так же неторопливо собирать на поднос пустые бокалы и грязные пепельницы.
- Эй, официант! - услышал он за спиной нежный женский голос.
Егор обернулся. Смазливая пышногрудая блондинка положила ему руку на плечо и проворковала нежным голосом:
- Потанцуете со мной?
Егор улыбнулся и вежливо ответил:
- В другой раз. Я на работе, мадам.
- Работа может и подождать! - она провела ладонью Егору по плечу и руке и восхищенно проговорила: - Какие хорошие мускулы! У всех ваших официантов такие мускулы?
- Я с утра до вечера бегаю по залу с подносом, - ответил Егор. - Вот и натренировал.
Блондинка фыркнула:
- Ты мне-то не втирай! У меня свой фитнес-клуб, и я знаю толк в мускулах. Занимаешься спортом?
- Немного.
- Каким?
- Перетягиванием штанги.
На лице блондинки отобразилось замешательство.
- Подожди… А-а… - Она дернула щекой и покрутила пальцем у своего лица. - Что-то я слишком много выпила. Не обращай внимания.
- Я могу идти? - вежливо осведомился Егор.
- Валяй, - разрешила блондинка. Кремнев повернулся, чтобы идти, но она окликнула: - Подожди!
Егор остановился. Блондинка достала что-то из заднего кармана джинсов и сунула Егору в карман рубашки.
- Что это? - осведомился он.
- Моя визитная карточка! Меня зовут Алла. Позвони, если захочешь развлечься.
- Обязательно.
Тамада объявил танцы, и народ принялся вставать из-за стола и двинулся в центр зала. Егор поудобнее перехватил поднос и пошел к лестнице. Однако по пути он свернул к туалету. В поднявшейся суете это было несложно.
В туалете Егор снял жилетку и сорвал бабочку.
Пару минут спустя он вернулся к столу и сел на свободное место. Не успел Кремнев налить себе шампанского, как рядом появилась пышногрудая блондинка.
- Вы переоделись? - спросила она, усаживаясь рядом.
- Да, моя милая, - ответил Егор. - Я сделал это ради вас.
- А вам не влетит от начальства?
- Только если вы меня не выдадите.
- Я вас не выдам, - пообещала блондинка, с интересом и любопытством глядя на Кремнева. - Но за это мы выпьем на брудершафт.
- С радостью! - сказал Егор и взялся за бутылку.
Разлив шампанское, он всучил один бокал блондинке, а другой взял сам.
- Как вас зовут? - поинтересовалась она.
- Егор.
- А меня - Алла!
- Да, вы уже говорили. За вас!
Они чокнулись бокалами и отпили по глотку. Затем Алла обвила его рукой за шею и поцеловала в губы.
- Рада с тобой познакомиться, Егор! - сказала она.
- Я тоже рад с тобой познакомиться, Алла!
- Ну? - лукаво прищурилась блондинка. - И давно ты работаешь официантом?
- Всю жизнь, - весело ответил Кремнев.
- Не думаю, что это подходящая работа для такого парня, как ты.
- Что поделаешь, - пожал плечами Егор. - Не мы выбираем работу, но она нас.
Кремнев увидел, что депутат Зозуля встал из-за стола и, шатаясь, побрел к туалету. Егор тоже поднялся.
- Куда ты? - встревоженно спросила блондинка.
- Мне нужно выйти, - ответил Егор.
- Но ты вернешься?
- Конечно!
- Я буду ждать!
13
Когда открылась дверца кабинки, депутат Зозуля стоял у писсуара. Темная фигура бесшумно выскользнула из кабинки и двинулась на депутата.
Ствол пистолета с навинченным глушителем ткнулся Зозуле в затылок.
- Что такое? - пьяно проговорил депутат и попытался обернуться.
И в этот момент в туалет вошел Егор Кремнев. Убийца сориентировался мгновенно - он резко повернулся и; нацелив пистолет на Егора, нажал на спусковой крючок.
Пуля просвистела в сантиметре от головы Кремнева. Пригнувшись, он бросился на убийцу. Тот выстрелил еще раз, но пуля ушла в сторону.
Егор нанес молниеносный удар в горло убийце, но тот увернулся и ударил Кремнева рукоятью пистолета по лицу. Егор отлетел к раковине, но не упал. Он сорвал со стены фен для рук и швырнул его в голову убийце. Убийца увернулся, и фен грохнул об стену.
Егор схватил с раковины жестяной флакон с освежителем воздуха и направил струю в лицо убийце. Тот отскочил назад и почти вслепую выстрелил еще раз. Еще одна пуля просвистела рядом с головой Кремнева, обдав его щеку жаром.
Егор увернулся, но потерял равновесие и налетел на стену. Плечом он задел выключатель, и свет в туалете погас.
- Да что же это такое?! - рявкнул во тьме депутат. - Что здесь происходит? Включите свет!
И снова убийца оказался проворнее Егора. Мощным ударом в челюсть он сбил Кремнева с ног, а затем ударил ботинком по ребрам. Егор вскрикнул от боли, но поймал ногу убийцы и резко крутанул ее. Противник упал на пол.
Егор попытался схватить его, но тот увернулся. Егор дважды ударил кулаками наугад, и один из ударов достиг цели. Но в следующее мгновение что-то хлестнуло его по глазам. Болевой шок заставил Егора зашипеть от боли и откатиться в сторону.
Рядом хлопнула входная дверь.
- Свет! - заорал депутат Зозуля. - Кто-нибудь включит этот чертов свет?!