* * *
Выключатель сухо щелкнул под пальцами Егора, и кафельную белизну туалету залил яркий свет. Зозуля все еще стоял у писсуара, но теперь с застегнутой ширинкой.
Грозно взглянув на Кремнева, он крикнул гневным пьяным голосом:
- Что здесь происходит? Кто вы?
Кремнев открыл воду, набрал пригоршню холодной воды и плеснул на глаза.
- Меня зовут Егор, - хрипло ответил он. - Егор Кремнев.
Егор посмотрел на свое отражение в зеркале. Глаза были целы, но одно веко слегка опухло. Видимо, убийца просто наотмашь стеганул его по глазам растопыренной пятерней. Отличный и беспроигрышный прием, которым Егор и сам пользовался не раз.
- Какого черта здесь происходит? - рявкнул за спиной у Кремнева депутат. - Откуда вы взялись?
Егор повернулся к нему и хотел ответить, но тут заметил на полу нечто такое, отчего сердце у него радостно забилось. Это был парик. Во время драки Кремнев не сумел разглядеть внешность убийцы, так как верхнюю часть его лица скрывал черный козырек бейсболки. Из-под бейсболки выбивались густые и длинные черные волосы. Те самые волосы, которые теперь лежали на кафельном полу туалета.
По всей вероятности, кепка и парик слетели во время драки. Кепку убийца сумел подхватить или нашарить на полу, а вот на поиски потерянного парика времени у него не осталось.
- Отлично! - сказал Егор, нагнулся и поднял парик.
Депутат смотрел на него изумленными глазами.
- Ничего не понимаю, - пробормотал он.
- Объясняю доступно. На вас только что было совершено покушение. Неизвестный пытался застрелить вас из пистолета, но я ему помешал.
- Да кто вы такой?
- Я же сказал: Егор Кремнев. Мы с вами встречались в коридорах Державной Думы. Я расследую убийства ваших коллег.
- Значит, вы…
Депутат тряхнул головой и растерянно пробормотал:
- Наверное, нужно вызвать полицию?
Егор нахмурился:
- Зачем? Убийца уже убежал.
- Но… - Взгляд депутата стал еще более растерянным. - …Что же тогда делать?
- У вас есть охрана? - поинтересовался Кремнев.
Зозуля кивнул:
- Да. Но пару часов назад я отослал парней домой.
- Зря, - сухо сказал Егор. - Перед тем как покинуть ресторан, вызовите их. И пусть они не отходят от вас ни на шаг. До тех пор, пока мы не поймаем убийцу.
- Но…
Егор раздраженно дернул щекой.
- Идите в зал, Сергей Адамович. Идите и продолжайте веселиться. Уверен, у вас получится.
Зозуля хотел еще что-то сказать, но наткнулся на холодный взгляд Кремнева и, понурив голову, двинулся к двери.
Когда за депутатом закрылась дверь, Егор достал из кармана телефон и набрал номер майора Лазаренко.
- Слушаю, - откликнулся тот.
Егор прижал трубку к уху и облизнул пересохшие губы сухим языком.
- Максим, нам нужно встретиться, - сказал он. - И чем быстрее, тем лучше.
- Что-то случилось?
- Киллер пытался убить Зозулю. Я ему помешал. Мерзавцу удалось сбежать, но у меня в руке его парик. Если в парике остался хотя бы один его волос, мы сможем прижать убийцу к стене.
Майору понадобилась пара секунд, чтобы переварить эту информацию. Затем он спросил:
- Ты уже вызвал полицию?
- Нет, - ответил Егор. - Где мы можем встретиться?
- М-м… Дай мне несколько минут на размышления, и я тебе перезвоню. Я должен посоветоваться с начальством.
- Ах, да. - Егор усмехнулся. - Я совсем забыл, как вы тут работаете.
- Так же, как везде. Ты в порядке?
- Почти.
- Что значит "почти"?
- По-моему, у меня сломано ребро.
- Помощь нужна?
- Нет.
- Как скажешь. Будь на связи. Через пять минут я перезвоню и мы. договоримся, где встретиться.
14
Когда майор Лазаренко отключал телефон, то поймал себя на том, что у него трясутся пальцы. Давненько он не был так взволнован.
Казалось бы - получена первая настоящая улика, и надо радоваться. Но радоваться не получалось. Ведь если Кремнев прав, значит, майор шел по неверному следу. И значит, вся история с Давлетьяровым была чушью. И значит… Марат Давлетьяров погиб зря.
Лазаренко взъерошил ладонями волосы.
Черт бы побрал этого Кремнева! Все это не может быть правдой. Кремнев - не следователь, и в сыскном деле он полный дилетант. Кроме того, его план "ловли на живца" изначально был глуп и не мог принести результатов.
Не мог. И все-таки принес.
И вдруг на Лазаренко накатила такая лютая злоба, что он едва не задохнулся от бешенства. Если Кремнев докажет свою правоту, значит… Значит, он, майор Максим Иванович Лазаренко, не просто будет уволен, а сядет. Года на три, никак не меньше.
Следовательно - Кремнев не может быть прав. Не имеет права быть прав!
Лазаренко взялся за телефон, но позвонить не успел. К столику, за которым он сидел, подошел темноволосый подтянутый человек.
* * *
Остановившись возле столика, он взглянул на майора сухим колючим взглядом и сказал:
- Здравствуйте, Максим Иванович.
Брови майора удивленно приподнялись:
- Это вы?
Темноволосый мужчина чуть прищурился:
- А разве мы знакомы?
- Нет, но…
- А, понимаю. Вы видели меня на фотографии. Не возражаете, если я присяду?
Глаза майора блеснули холодным блеском.
- Возражаю, - сухо отчеканил он. - У меня здесь встреча.
- Мне нужно всего десять минут, - сказал темноволосый и, не обращая внимания на изумленный взгляд майора, уселся за стол. - Вы можете уделить мне десять минут, - невозмутимо сказал он.
- Смотря зачем, - ответил майор.
- Есть важный разговор. - Темноволосый мужчина смотрел спокойно и прямо, словно был уверен, что майор никуда от него не денется и не сможет оказать ему в просьбе.
- Что еще за разговор? - недовольно спросил Лазаренко. - О чем вы собираетесь со мной говорить?
- О следствии, которое вы ведете, - последовал ответ. - У меня есть новая информация. И эта информация напрямую касается вас.
- Гм… - Лазаренко чуть прищурил темные глаза. - Вы прямо как шпион. Ну, хорошо. Давайте поговорим.
Темноволосый чуть подался вперед и, вперив в майора пылающие холодным огнем глаза, тихо проговорил:
- Я хочу, чтобы вы скрыли улику и подтасовали пару фактов.
И снова майору понадобилось несколько секунд, чтобы прийти в себя.
- Послушай, мразь, - Лазаренко сжал пальцы в кулаки и сдвинул брови, - если ты решил пошутить, ты выбрал для этого неподходящий…
- Никаких шуток, - отрезал темноволосый мужчина. - Все на полном серьезе.
Несколько секунд оба молчали. Темноволосый следил за реакцией своего собеседника, а тот боролся с изумлением. Первым прервал молчание Лазаренко:
- Значит, вы хотите, чтобы я скрыл улику. А что если я возьму вас за шиворот и притащу в управление? Что вы на это скажете?
Темноволосый усмехнулся и покачал головой:
- Это вряд ли. Во-первых, я не так немощен, как вы думаете.
- Каратист, что ли?
- Возможно. Но тому, у кого в руке пистолет, не нужно быть каратистом.
- Что вы имеете в виду? - нахмурился Лазаренко.
Темноволосый усмехнулся и сообщил:
- Вы у меня на прицеле, Максим Иванович. Загляните под стол.
Лазаренко нагнулся, глянул под стол, затем выпрямился и сказал:
- Глушителя нет. Если выстрелите - сбежится народ.
- Разумеется, - согласился темноволосый. - Но не сразу. Сперва поднимется паника. И я вполне успею уйти.
- Вы говорите, как опытный киллер, - с усмешкой заметил майор Лазаренко. Он отхлебнул пива, помолчал, затем заговорил снова: - Вы сказали, что "во-первых". А что во-вторых?
- Деньги, - просто ответил собеседник.
Он положил на стол барсетку и пододвинул ее к майору. Лазаренко покосился на барсетку, и по лицу его пробежала легкая судорога.
- Вы уверены, что меня можно купить этими жалкими бумажками? - холодно осведомился он.
- В барсетке тридцать пять тысяч долларов, - ответил на это собеседник. - Через несколько дней вас уволят. И вряд ли вы найдете работу, соответствующую вашим способностям.
Лазаренко слушал темноволосого наглеца с мрачным выражением лица.
- Эти деньги могут стать хорошим подспорьем, - продолжил тот. - Купите себе небольшой домик в санаторно-курортной зоне. На берегу реки. Будете рыбачить. Вы же любите рыбалку, Максим Иванович?
- Люблю, - буркнул майор Лазаренко, угрюмо глядя на собеседника. - А еще я люблю бить по головам таких самонадеянных мерзавцев, как ты.
- В этом я не сомневаюсь, - спокойно проговорил темноволосый. - Но на этот раз вам придется поступить иначе. И я настоятельно советую вам взять деньги. Это никому не причинит зла.
- Да ну? А как насчет убийств?
- Их больше не будет.
Лазаренко недоверчиво прищурился.
- Что?
- Убийств больше не будет, - повторил темноволосый собеседник. - Вы заберете у вашего напарника улику, и все закончится. Убийства останутся нераскрытыми. Обычный "висяк". Или "глухарь". Или как там у вас это называется.
Майор сурово сдвинул брови и задумался. Затем покачал головой и сказал:
- Ничего не выйдет. Кремнев не остановится.
- У него не будет другого выхода, - возразил темноволосый. - В ближайшие два дня его вышвырнут из Дэнска. Он здесь никому не нужен. Пользы от него никакой, а хлопот много.
Лазаренко слушал собеседника, чуть склонив голову набок и уткнувшись взглядом в стол. Даже когда тот замолчал, майор не отвел сосредоточенного взгляда от деревянной столешницы.
- Итак? - негромко спросил темноволосый собеседник. - Что вы решили?
Майор Лазаренко качнул головой, словно вышел из забытья, затем протянул руку, взял со стола бар-сетку, набитую деньгами, и сухо проговорил:
- Будем работать.
15
- Вас долго не было, - игриво проговорила Алла, дождавшись, пока он усядется рядом.
- Да, - сказал Егор и потянулся за бутылкой с вином. - Налить вам?
- Налейте.
Пока Кремнев разливал вино, пышногрудая Алла смотрела на него благосклонным любопытным взглядом.
- Готово, - объявил Кремнев и поставил перед Аллой ее бокал.
Она взяла бокал и улыбнулась:
- За что будем пить?
- Даже не знаю. Предлагайте вы.
- Давайте выпьем… - Глаза блондинки блеснули, и она закончила фразу воркующим глубоким голосом: -…За любовь!
- Давайте! - кивнул Кремнев.
Отпивая вина, он в очередной раз глянул на депутата Зозулю. Тот сидел за столом и говорил с кем-то по телефону. Вид у него был мрачнее тучи.
Алла отпила вина, внимательно посмотрела на Егора и вдруг спросила:
- Я, наверное, кажусь вам идиоткой?
- Немного, - ответил Кремнев. - Но вас это не портит.
Алла прищурила голубые глаза.
- У вас острый и злой язык, - сказала она. - На самом деле, я не такая дура, какой кажусь. Просто сегодня такой день… В общем, я решила немного оттянуться.
- И тут подвернулся я?
Алла засмеялась:
- Точно! Увы, выбирать было почти не из чего. Посмотрите на наших мужчин. Плешивые головы, отвислые животы, мокрые губы.
- Они важные "шишки", а я простой официант, - заметил Кремнев.
- Точно! - снова улыбнулась Алла. - Но я ведь не собираюсь за вас замуж. А романы между аристократками и садовниками - обычное дело.
Егор хмыкнул.
- А вы, значит, аристократка?
- А разве не похожа? - Алла отпила вина и весело посмотрела на Кремнева. - Знаете, кто я?
Он покачал головой:
- Нет.
- Попробуете угадать?
Егор чуть прищурился.
- Вы - жена президента какого-нибудь банка, - сказал он. И, пожав плечами, добавил: - Ну, или любовница. Угадал?
- Почти. Только чуть-чуть ошиблись, расставляя ударения и акценты. Я не жена президента банка. Я сама - президент.
- Вы? - удивился Егор.
- Президент банка "РЕАЛ-КБ". Вы даже не удосужились посмотреть в мою визитную карточку, - с упреком сказала Алла. - Неужели я вас нисколько не привлекаю?
- Что вы, - возразил Кремнев и мельком глянул на часы. - Вы и до этого были привлекательны, а когда я узнал, что вы - президент банка, ваша привлекательность возросла раз в пять! Давайте выпьем за вас.
Егор снова взялся за бутылку.
Алла посмотрела, как он наливает, и вдруг сказала:
- Вы ведь не официант?
Бутылка замерла в руке Кремнева. Впрочем, это длилось всего мгновение. Разлив вино, Егор взялся за бокал и сказал:
- Пью за ваши красивые глаза!
Они чокнулись бокалами. Алла сделала глоток, посмотрела на Кремнева поверх бокала и сказала:
- Вы не ответили на мой вопрос.
- На какой?
- Вы не официант, верно?
Кремнев промолчал.
- Кто же вы, Егор? - спросила Алла, внимательно разглядывая Кремнева. - И зачем вы напялили на себя жилетку и бабочку?
Поняв, что загнан в угол, Егор нехотя достал из кармана удостоверение, раскрыл и показал Алле. Он дал ей всего несколько секунд, затем снова сложил удостоверение и убрал его в карман.
Однако Алла оказалась внимательнее и умнее мальчишки-официанта.
- Там написано, что вы наблюдатель, - сказала она, не сводя с лица Егора пристального взгляда. - Это удостоверение не дает вам права ни на оперативную, ни на следственную работу.
- Откуда вы знаете? - сухо поинтересовался Кремнев.
- Мой бывший муж был прокурором, - ответила Алла.
- А нынешний?
- Нынешнего нет.
Егор улыбнулся:
- За это стоит выпить.
Алла наткнулась на его холодный взгляд и отвела глаза.
- Простите, - тихо проговорила она.
- За что?
- За то, что набросилась на вас со своими дурацкими подозрениями. Я вовсе не такая стерва, какой кажусь. Если вы здесь, значит, у вас есть на то особые причины. И я не имею права вмешиваться.
- Вот теперь вы говорите как умная женщина, - кивнул Кремнев. - И такой вы мне нравитесь гораздо больше.
В кармане у Егора зазвонил телефон. Он достал трубку и глянул на экранчик дисплея. Перевел взгляд на Аллу и обронил, выбираясь из-за стола:
- Простите, мне нужно поговорить.
- Конечно! - кивнула она.
Егор продрался через толпу танцующих гостей, вышел в коридорчик и поднес трубку к уху.
- Слушаю.
- Алло, Егор.
- Да, Максим, слушаю тебя!
- Ты еще в "Светоче"?
- Да.
- У тебя все в порядке?
- Вроде того. Что ты надумал?
- Бери такси и езжай в управление. Я буду ждать тебя на крыльце.
- Сам не заедешь?
- Хотел бы, но машина сломалась. Когда ты будешь?
Кремнев посмотрел на часы, нахмурил лоб и ответил:
- Через полчаса.
- Хорошо. Только будь осторожен. И не потеряй улику.
Егор усмехнулся:
- Постараюсь.
- Если что - звони. Жду!
И Лазаренко отключил связь.
16
Алла встретила возвращение Егора улыбкой.
- Ну, как? - спросила она. - У вас все в порядке?
- Да, - ответил Кремнев.
- Выпьем еще?
Он покачал головой:
- Нет. Мне пора уходить.
Веки Аллы дрогнули.
- Жаль, - вздохнула он. - Без вас здесь будет скучно.
Алло взяла свой бокал и залпом допила вино. Взгляд Кремнева упал на сумочку Аллы. И вдруг в голову ему пришла идея. Идея была рискованная, но - в данной ситуации - она была не рискованней любой другой.
Егор накрыл ладонью пальцы Аллы и пристально посмотрел в ее голубые глаза.
- Можете выполнить мою просьбу? - тихо спросил он.
Алла покосилась на него руку и улыбнулась.
- Смотря какую.
- Я хочу, чтобы вы взяли па сохранение одну вещь, - сказал Кремнев. - До завтрашнего дня. Сделаете это для меня?
На лице Аллы отобразилось удивление.
- Вещь? - слегка растерянно переспросила она. - Ну, если эта вещь поместится у меня в сумочке…
- Поместится, - заверил ее Егор.
Он сунул руку в карман, достал завернутый в бумажное полотенце парик и протянул его Алле.
- Вот эта вещь, - сказал он.
Алла посмотрела на сверток с опаской.
- Я должна знать, что это? - дрогнувшим голосом спросила она.
- Это улика, - сказал Егор. - Предупреждаю: вы ни в коем случае не должны разворачивать бумагу.
Алла облизнула губы кончиком языка. Затем натянуто улыбнулась и спросила:
- А если я умру от любопытства?
Егор усмехнулся.
- Не умрете. Это обыкновенный парик. Качественный и дорогой, но вам он не подойдет. Завтра утром я приеду туда, куда вы скажете, и заберу его.
Алла колебалась, и Егор расценил это как хороший признак. Если боится, значит, не слишком пьяна и есть все шансы, что она отнесется к делу серьезно.
Еще несколько секунд женщина размышляла, после чего спросила:
- Это опасно?
Кремнев покачал головой:
- Нет. Никто ведь не знает, что улика у вас.
- А если узнает?
И снова Кремнев отрицательно качнул головой.
- Это невозможно, - сказал он.
- Но если за нами следят?
- За нами не следят, - уверенно сказал Егор. - Ручаюсь за это головой.
Он и в самом деле был уверен, что никакой слежки нет. Он спугнул убийцу и тот поспешил унести из ресторана ноги. Да и интуиция подсказывала Егору, что опасности нет.
Алла вздохнула.
- Ну, хорошо. Но у меня есть еще один вопрос.
- Я весь внимание.
Алла лукаво прищурилась и спросила:
- Если я сделаю то, что вы просите… мы поужинаем вместе?
Кремнев насмешливо прищурил какие глаза и ответил:
- Вполне возможно.
Алла улыбнулась:
- О’кей. - Она взяла сумочку и раскрыла ее. - Давайте сюда вашу улику. Буду хранить ее как зеницу ока.