- Ну… Получается, что так.
- Хорошо. Мы все проверим. Этот брат, он до сих пор живет на даче у Голышева?
- Да. В домике для гостей.
- Скажите мне адрес.
- Э-э… Значит, так. Село Орлянка. Улица Дачная, дом семь. Но будьте с ним поосторожнее. Это совершенно неуправляемый тип. Я не удивлюсь, если это он убил Владомира. У этого мерзавца нет ни совести, ни тормозов. К тому же - он алкаш, и когда выпьет…
- Спасибо. Я уже достаточно напуган. Если вспомните еще что-нибудь, звоните.
Лазаренко положил трубку на рычаг и угрюмо взглянул на Кремнева.
- Звонил приятель убитого Голышева.
- Что-то случилось?
- Есть кое-какая информация… - Лазаренко пересказал Егору свой разговор со Стрельцовым.
Егор внимательно его выслушал, затем спросил:
- Что думаешь делать?
- Делать? - Максим пожал плечами. - Да ничего. А что я могу сделать? Меня, как ты помнишь, отстранили.
- Тебя - да, - кивнул Егор. - А меня - нет. Я по-прежнему в деле.
Лазаренко усмехнулся.
- Я, конечно, не вправе тебе что-либо рекомендовать, - сказал он, - но если тебе интересно, можешь съездить в Орлянку и побеседовать с братцем Голышевым.
- По-твоему, это входит в компетенцию наблюдателя? - иронично поинтересовался Егор.
- По-моему, да, - кивнул Лазаренко. - Ты будешь беседовать с Голышевым и одновременно наблюдать за его реакцией. В конце концов, именно за этим ты к нам и приехал.
Егор насмешливо прищурил глаза:
- Вот за что ты мне нравишься, Максим, так это за умение формулировать!
Мужчины засмеялись и пожали друг другу руки.
- Кстати, - снова заговорил Лазаренко, - после того как наша "гранд-дама" взяла ситуацию в свои руки, я думал, что все газеты выйдут с сенсационными заголовками. А газеты молчат. Как думаешь, в чем тут дело?
- Думаю, наша "гранд-дама" еще не определилась, что ей выгоднее - устроить скандал или спустить дело "на тормозах".
Максим подумал и кивнул:
- Да, наверное. А что там с переговорами? Они все еще продолжаются?
- Думаю, да. Даже "гранд-дама" не сможет этому помешать. Если, конечно, она не организатор и не заказчик всех этих убийств. Что думаешь по этому поводу?
Лазаренко поразмыслил немного, после чего ответил:
- Думаю, она на все способна. Хотя утверждать ничего не берусь.
- Уклончивый ответ, - насмешливо заметил Егор.
- Уж какой есть, - отозвался Лазаренко. - Ну, так что? Сгоняешь к брату покойного? Или тебе уже тоже на все наплевать?
- Сгоняю. Как, говоришь, называется село?
- Орлянка. Это тридцать километров к юго-востоку от города по Ламаевской трассе.
Егор поднял руку и посмотрел на часы.
- Съезжу, пожалуй. Если сумею оторваться от "хвоста".
Майор Лазаренко напрягся.
- За тобой что, следят? - встревоженно спросил он.
- Угу.
- Давно?
Егор криво ухмыльнулся.
- С того момента, когда мы распрощались с нашей "гранд-дамой".
Несколько секунд Максим с каким-то странным, тревожным интересом смотрел на Кремнева, потом сказал:
- Но ведь ты же обучен разным там шпионским приемчикам? Отделаешься от "хвоста" в два счета.
- Ты так думаешь? - приподнял брови Егор.
Максим легонько хлопнул Кремнева ладонью по плечу:
- Я в тебя верю, мой мальчик. У тебя все получится. Кстати, после того как побеседуешь с художником, позвони мне.
- А разве ты не отстранен от дела?
Лазаренко усмехнулся:
- Отстранен. Но ты можешь считать это моим хобби.
5
До Орлянки Егор Кремнев добирался не меньше часа. Еще минут двадцать ушло на поиски нужного дома.
Остановившись возле высокого кирпичного забора, Егор выбрался из машины, аккуратно закрыл за собой дверцу и быстрыми шагами направился к зеленым металлическим воротам.
Остановившись у ворот, он нажал на кнопку электрического звонка. Подождал с полминуты и нажал снова.
Где-то в глубине двора хлопнула дверь. Вслед за тем раздалось хриплое покашливание, и Егор услышал звук приближающихся шагов.
Лязгнул замок, и створка-железных ворот приоткрылась.
Художник Павел Голышев оказался двухметровым широкоплечим парнем с растрепанными рыжими волосами и толстыми щеками, усыпанными густой рыжеватой щетиной. Он был одет в полосатый, испачканный красками халат и кожаные тапочки. Под халатом у Паши не было ничего, кроме длинных семейных трусов. Мускулистая грудь, так же, как и щеки, была густо покрыта рыжеватой порослью.
Глаза у Паши были огромные, выпуклые и красные - от пьянства или бессонницы, а возможно, и от того и от другого сразу. Он был похож на огромного усталого сенбернара.
Открыв дверь, рыжий верзила посмотрел на Егора сверху вниз и меланхолично поинтересовался по-русски:
- Какого хрена надо?
- Поговорить, - сказал Егор.
Рыжий смерил Кремнева взглядом и спросил:
- А ты кто?
- Майор Кремнев. Егор Иванович.
Верзила сощурился и задумчиво поскреб рукой в затылке.
- Вот как, - сказал он. - Майор, значит? Хм… Ладно. Заходи, раз пришел. Я как раз думал, с кем бы мне выпить.
Двор был небольшой. Несколько асфальтовых дорожек. Крошечный бассейн с искусственными лилиями. Гамак. Метрах в двадцати от белого гостевого домика, в котором, по всей вероятности, и жил Павел Голышев, возвышался большой особняк из красного кирпича с высоким крыльцом и черными витыми перилами.
Во дворе, ближе к гостевому домику, стояла красная, довольно потрепанная "восьмерка".
Рыжий гигант распахнул дверь домика.
- Заходи!
Егор вошел. Художник вошел за ним и закрыл дверь на засов.
- Ну? - сказал он. - Чего встал? Проходи в комнату. Можешь не разуваться, у меня все равно бардак.
Вопреки ожиданиям Кремнева, обстановка в комнате оказалась вполне цивилизованной. Мягкие кресла, диван, журнальный столик. В углу - огромный телевизор с двумя высокими колонками, стоящими на полу, и стеклянная тумбочка со встроенным видеомагнитофоном, заваленная десятками видеокассет в пестрых коробках.
На полу - там и сям - скомканные вещи, пустые стаканы, бутылки из-под пива, вина и водки.
- Садись, где хочешь, - пригласил Паша. Он смахнул с кресла футболку и тренировочные штаны. - Можешь здесь.
Егор уселся в кресло и закинул ногу на ногу.
Паша подошел к журнальному столику, взял бутылку с яркой позолоченной этикеткой и повернулся к Кремневую.
- О чем будем беседовать?
- О ваших отношениях с братом.
- О! Это только под виски. Дернешь немного?
- Нет.
- За знакомство?
- На работе не пью.
- Ну, как хочешь, - пожал плечами верзила. - Может, тогда кока-колы?
- Можно.
Павел встал, открыл маленький холодильник, достал бутылку колы и кинул ее Егору. Затем вернулся к дивану, уселся поудобнее и нацедил себе полстакана виски. Отхлебнул, почмокал толстыми губами и сказал:
- Ну, вот. Теперь спрашивай.
И Егор спросил:
- Где вы были вечером двадцать восьмого августа?
Верзила склонил голову набок, беззаботно ухмыльнулся и уточнил:
- Во сколько?
- В шесть часов вечера, - сказал Егор.
- Э-э… Сейчас припомню… Сейчас… А! Вспомнил! Значит, так. Двадцать восьмого июня я сидел в этой комнате на диване и чесал себе задницу. Часов в пять начал и в восемь закончил. Если не веришь мне - поговори с моей задницей, она подтвердит. Еще вопросы есть?
- В каких отношениях вы были с братом? - невозмутимо спросил Кремнев.
- С Владомиром? - Паша пожал плечами. - Да в нормальных. Ругаться ругались, но морду друг другу не били.
- Значит, ссоры все-таки были?
- Ну, а как же без этого. Мы ведь живые люди.
- Из-за чего ссорились?
- Не помню. Я незлопамятный.
- Я слышал, вы продали квартиру, чтобы расплатиться с долгами?
- Это вранье! - резко сказал Павел.
- Из-за чего вы повздорили с братом в последний раз?
Паша наморщил широкий лоб:
- Не помню. Люди все время ссорятся, и чаще всего по пустякам. Правильно?
- Правильно, - отозвался Егор. - Вот только приятель вашего брата утверждает, что вы угрожали Владу.
- Приятель? А это случайно не Васька Стрельцов? Если он, то ты его не слушай. Это он мне мстит.
Однажды я ткнул его пару раз рожей в навоз. Вот он теперь и мстит.
- Рожей в навоз? - вскинул брови Кремнев. - За что вы его так?
Павел ухмыльнулся и покачал головой:
- Не помню. Я же сказал - я незлопамятный. Но раз окунал, значит, было за что. Слушай, майор, я и в самом деле не знаю, кто прикончил Влада. В последний раз он был здесь дней за пять до смерти. Мы с ним выпили. Потом сходили на рыбалку, потом опять выпили. Вот, собственно, и все. А утром он уехал. Больше я его не видел. Сколько бы ты меня ни терзал, ничего другого я к этому добавить не смогу.
Кремнев вздохнул и поднялся с кресла.
"Зря только мотался в такую даль, - с досадой подумал он. - Профессия следака еще паршивее, чем я думал".
Егор направился к двери, но вдруг остановился. На стене над диваном висела картина. Поначалу Кремнев не обратил на нее внимания, но теперь, заметив, стоял как вкопанный, не в силах отвести очарованного взгляда.
Это был портрет молодой и очень красивой девушки. Белокурые локоны, огромные зеленые глаза, тонкие хрупкие пальцы, подпирающие щеку. В глазах у девушки, на самом их дне, застыла грусть, но сам взгляд был безразличным и отрешенным, как у человека, который давно смирился со своим горем.
Художник проследил за взглядом Егора и угрюмо поинтересовался:
- Нравится?
- Кто это?
- Да так. Никто.
Егор отвел взгляд от портрета и посмотрел на художника.
- Удачная работа. Интересно, как выглядит оригинал?
- Оригинала не существует в природе. Ты когда-нибудь слыхал о такой вещи, как фантазия?
- Говорят, у художников она сильно развита?
Рыжий гигант улыбнулся.
- Ну, вот ты и сам ответил на свой вопрос.
- То есть эта красавица - всего лишь плод воображения?
- Точно.
- Жаль.
- Мне тоже.
Художник добродушно улыбнулся, обнажив крепкие белые зубы, которыми легко можно было перекусить стальную проволоку. Он протянул Егору огромную ладонь.
- Рад был познакомиться, шеф. Вытащишь кол из задницы - приезжай. Выпьем, порыбачим. Я баньку затоплю.
- Обязательно, - кивнул Кремнев и пожал протянутую ладонь.
Проводив Егора до ворот, закрыв за ним калитку на засов и вернувшись в комнату, Паша встал на диван и снял картину с гвоздя. Положил ее на пол. Потом прошел к деревянному шкафчику, стоявшему в углу комнаты, открыл дверцу, достал из него перчатки и небольшой стеклянный флакон с какой-то бесцветной жидкостью.
Несколько минут он молча стоял над картиной в резиновых перчатках и флаконом в руках. Затем вздохнул, решительным движением отвинтил крышечку, нагнулся и вылил содержимое флакончика на картину.
6
Когда Егор въехал в город, уже стемнело. Кремнев достал телефон и набрал номер Максима Лазаренко. Абонент был недоступен. Егор повторил попытку, но с тем же результатом. Немного поразмыслив, Кремнев решил поехать в гостиницу и хорошенько поужинать в гостиничном ресторане.
Двадцать минут спустя он был на месте. Выбравшись из "шкоды", Кремнев поднял воротник куртки и заспешил в гостинице. Улица была безлюдна в этот час. Кремнев сунул в рот сигарету и потянулся в карман за зажигалкой. И в это мгновение они и появились перед Егором - три рослых парня в черных куртках и кепках, надвинутых на глаза.
Они не стали просить закурить или спрашивать время. Они просто выхватили из-под курток короткие дубинки и бросились на Кремнева.
Первый удар дубинки пришелся Егору по голове. Кремнев попытался увернуться, не смог, но благодаря этому маневру удар оказался не таким сильным, каким должен был быть.
Парировав второй и третий удары, Егор ринулся в контратаку. Первого из парней он вырубил ударом кулака в горло. Второму заехал локтем под дых. Третьего перебросил через плечо и добил несколькими ударами в челюсть.
Но тут кровь хлынула Егору на лицо, залила глаза, и Егор потерял способность видеть. Из-за временной слепоты он пропустил несколько ударов. Дубинка дважды хлестко ударила его по спине.
Егор упал на землю и резко откатился в сторону. Дубинка глухо ударилась об асфальт.
- Эй! - закричал кто-то. - Вы что же делаете, паршивцы!
- Ходу! - рявкнул один из парней.
Егор услышал топот ног. Он вытер рукавом глаза и огляделся. Парни убежали, а к Егору бежал пожилой мужчина с тростью.
- Эй! - крикнул он. - Эй, вы живы?
- Да, - хрипло откликнулся Кремнев. Он вынул из кармана куртки платок и вытер глаза и лоб.
Пожилой мужчина остановился рядом с Егором и присел на корточки.
- У вас кровь! Наверное, нужно вызвать "скорую"?
- Нет, - сказал Егор. - Со мной все в порядке. Почти.
- Да вы истекаете кровью!
- Череп цел. Это всего лишь ссадина.
- Вы живете где-то поблизости?
- Нет, я…
- У вас есть какие-нибудь документы.
Егор чувствовал, что язык его слегка заплетается, и, чтобы не вдаваться в долгие объяснения, достал из кармана паспорт. Тот взял и вскинул брови:
- Это визитная карточка?
Теперь Кремнев и сам видел, что это не паспорт. Однако он и на этот раз попытался избежать объяснений.
- Это… то, что нужно, - хрипло проговорил он. Старик отвел визитку подальше от дальнозорких глаз и прочел:
- Ольга Кержнер… Это ваша жена?
- Да, - сказал Егор.
Старик вынул из кармана мобильный телефон.
- Я позвоню ей.
Егор попытался протестовать, но старик был непоколебим. Он быстро набрал номер, прижал трубку к уху и проговорил:
- Алло, это Ольга Кержнер?..
Егор почувствовал, что теряет сознание, и на этот раз не смог противостоять накатывающему беспамятству. Он закрыл глаза и погрузился в темноту.
7
- Эй! Эй, вы, просыпайтесь!
Кто-то усиленно тормошил Егора за плечо. Он перехватил тормошащую его руку и открыл глаза.
- Ай! - вскрикнула девушка. - Вы что, рехнулись? Вы же сломаете мне руку!
- Извините. Я не нарочно.
Егор отпустил руку девушки. Она подула на пальцы, потрясла ими, покосилась на Кремнева и пробурчала:
- Я вижу, вы умеете обращаться с женщинами.
Егор посмотрел в окно машины. Двор показался ему незнакомым.
- Куда вы меня привезли? - вяло поинтересовался он.
- На набережную Неисцелимых. В церковь Святого Франциска, - ответила девушка.
- В церковь? - Кремнев вновь, еще более обалдело, посмотрел в окно.
Ольга усмехнулась.
- Н-да… - проговорила она насмешливо. - Я смотрю, падение не прошло для вас даром, - констатировала она. - Мы возле моего дома. А это мой подъезд.
Егор поморщился и сообщил:
- Меня тошнит, - сказал он.
- От меня?
- Нет.
- Слава богу. Дайте-ка, я посмотрю на вашу голову… Господи, да на вас места живого нет!
Егор поморщился.
- А почему вы привезли меня сюда? - спросил он.
- А куда я должна была вас привезти? Везти вас в больницу вы запретили. А адреса вашего дома я не знаю. Кстати, какого черта вы дали этому старику мою визитку?
- У меня не было при себе документов… А объяснять было слишком долго.
- Ясно.
Кремнев осторожно потрогал затылок. Боль начала утихать, но голова еще немного кружилась.
- Может, отвезете меня в гостиницу? - спросил он, поморщившись.
Ольга отрицательно качнула головой.
- Не выйдет. У меня стартер барахлит. Отведу вас к себе в квартиру. Перемотаю вам наспех голову какой-нибудь тряпкой, а утром доставлю туда, куда скажете. Устраивает вас такой план?
Кремнев слабо усмехнулся пересохшими губами.
- А вы не боитесь ночевать в квартире с малознакомым мужчиной? - поинтересовался он.
Ольга посмотрела на Кремнева и фыркнула.
- Ну и самомнение! Да какой вы мужчина? На вас и смотреть-то жалко. "Мужчина", - пробормотала она, широким жестом распахнула дверцу машины. - Ну! Сами дойдете или мне вас донести?
- А не уроните?
- Не знаю.
- Тогда сам.
* * *
Кремнев с наслаждением откинулся в мягком кресле. Голова у него была забинтована. Повязка была сделана вполне профессионально. Сквозь бинт просочилось небольшое алое пятнышко. Егора еще немного подташнивало, но в целом он чувствовал себя намного лучше.
В комнату вошла Ольга. Она поставила на столик поднос с двумя чашками горячего кофе, источающего чудесный аромат.
- Вторая чашка для меня? - спросил Егор.
- А вы видите здесь кого-то еще?
Кремнев взял чашку и осторожно подул на горячий кофе.
Ольга села на соседнее кресло и закинула ногу на ногу. Егор залюбовался ее стройной изящной фигурой. Ольга перехватила его взгляд и усмехнулась.
- Любите разглядывать женские ножки?
- Обожаю.
- Сорок минут назад вы умирали. А теперь…
- Сорок минут - это большой срок ДЛЯ молодого мужчины.
Кремнев поднял руку к затылку, но на полпути одумался и убрал ее обратно.
- Не волнуйтесь, - усмехнулась Ольга. - С вашей головой все в порядке. Дырочка совсем Маленькая.
- Маленькая течь в большом корабле приводит к неприятным последствиям, - назидательно изрек Кремнев.
Ольга рассмеялась.
- Это не тот случай, - весело сказала она. - Небольшой сквознячок вашей голове не повредит. Прекрасный шанс проветрить мозги. Кстати, вы помните, кто надавал вам по голове?
- Нет.
Ольга встала, подошла к книжному шкафу и взяла с полки пачку сигарет. Достала одну и закурила. Вернулась к креслу.
- Послушайте, - сказала она, - а может, вы голодны? У меня в холодильнике есть немного ветчины. Можно поджарить яичницу. Как вы на это смотрите?
- Спасибо. Я не голоден.
- Вот как? Ну, а я голодна. Так голодна, что съела бы и быка. Сидите здесь, а я пойду приготовлю ужин. И не вздумайте ничего украсть.
- Что вы. После такой головомойки?
Ольга вышла из комнаты.
Кремнев поднялся с кресла, подошел к книжному шкафу и принялся с любопытством разглядывать корешки книг. "Средства самообороны", "Курс выживания для молодой девушки", "Спортивное и боевое оружие"…
- Серьезная девушка, - тихо проговорил Егор.
- Вы так считаете?
Кремнев обернулся:
- Вы всегда так тихо подкрадываетесь?
- Подкрадываюсь? - Ольга усмехнулась. - Похоже, уши вы все-таки повредили. Кстати, в баре есть бутылка коньяка. Займитесь ею, пока я готовлю яичницу. Рюмки - тоже там. - Ольга затянулась сигаретой и выдохнула вместе с дымом: - Нам обоим не мешает немного выпить.
Спустя пятнадцать минут они сидели за столиком с бокалами в руках. Ольга была без очков. Бросая на Кремнева быстрые внимательные взгляды, она близоруко щурила свои синие бархатистые глаза, отчего ее лицо делалось беззащитным и растерянным.
Ольга поднесла бокал с коньяком к губам, сделала небольшой глоток и сказала: