Своим ключом – он так и не вернул его Лариске, хотя совершенно искренне намеревался это сделать – Сергей открыл тяжелую бронированную дверь и вошел в прихожую, тихо радуясь, что на таких дверях не бывает цепочек.
Лариса была на кухне и, как сразу же догадался Сергей, одна. Это его устраивало как нельзя лучше.
– Ох! – увидев его отражение в темном оконном стекле, она с испуга выронила чашку, которая разлетелась на мелкие осколки.
– Это я, – глупо улыбнулся Серов и устало присел на табурет. – Посуда бьется к счастью.
– Не знаю, – тяжело переведя дыхание, женщина села напротив и приложила ладонь к высокой груди. – Боже, как ты меня напугал!
– Ладно тебе, – Серов примирительно погладил ее по чуть вздрагивавшему плечу, и это прикосновение к легкой ткани ее халата, такого до боли знакомого, сразу вызвало в душе бурю чувств и разожгло необузданный огонь желаний.
– Опять? – видимо, почувствовав, что происходит у него внутри, она резко скинула его руку со своего плеча. – Чего надо, завести какую-нибудь бодягу? Отдай ключ и забудь сюда дорогу.
– На!
Он достал из кармана ключи и положил на край стола. Она тут же схватила их и зажала в кулачке, все еще не веря, что он так легко согласился расстаться с ними и больше не станет терзать ее неожиданными визитами, которые заканчиваются скандалами и драками. Вот уж никогда бы раньше не подумала, что он способен на такое: ведь не пьет мужик, не то что другие, у которых что ни день пьяные дебоши. Или он все еще любит ее и ревнует?
Такая мысль очень льстила самолюбию, однако гордость и здравый смысл брали свое – какой из Сереги спутник жизни, если у него в кармане вошь на аркане? Костя, помнится, говорил, что, отступая от его телохранителей, Серов швырнул им в лицо пачку стодолларовых купюр, чем разом оборвал преследование: кто же не кинется собирать даровые баксы? Как представлялось Ларисе, деньги эти наверняка были шальными и случайными: ей ли не знать Серегу, его принципы и жизненные установки, резко отличающиеся от ныне принятых? С его честностью и совестливостью, да склонностью лезть куда не следует он никогда не станет состоятельным человеком! Следовательно, и ей не жить в достатке. Что поделать, надо выбирать что-то одно – либо деньги, либо чувства, поскольку то и другое совпадают очень редко.
– Довольна?
Он достал из кармана мятую пачку сигарет и прикурил, не спрашивая у нее разрешения. Лариска тоже балуется "курятиной", поэтому перетерпит.
– Спасибо, – она, не вставая, положила ключи на полку в кухонном шкафчике.
– Новому приятелю отдашь? – небрежно поинтересовался Сергей.
– А тебе что за дело?
Лариска вскинула голову и сердито прищурилась, хотя его вопрос, как ни странно, доставил ей удовольствие: значит, Серов не железный, мучается, бродяга!
Она нарочно выставила вперед ногу, чтобы он между распахнувшимися полами халата мог видеть ее соблазнительное круглое колено. И выгнулась, опершись спиной об стол, дабы подчеркнуть грудь. Он всегда загорался и сходил с ума при виде ее ног и груди и в порывах откровенности не раз признавался, что обожает ее фигуру. Так пусть напоследок поглядит, что потерял!
– Повидаться мне с ним надо, – отводя глаза в сторону, подальше от греха, сказал Сергей. – Дело есть.
– Опять решил драку затеять, отношения выяснять? – Лариска уперлась маленькими кулачками в бока и сердито притопнула. – Нет уж, голубчик! Ты сам не захотел со мной оставаться, хотя я тебя любила и готова была пойти за тобой, если бы позвал. Я ли не просила, не умоляла тебя вернуть деньги моего отца? Сейчас жили бы на Ривьере! Но ты, со своей вечной…
– Окстись! – слегка прикрикнул на нее Серов. – Какая Ривьера? Ты чего, белены объелась или обкурилась?
– Какая? Французская! Хотя я согласилась бы и на итальянскую, все лучше нашего кавказского побережья.
– Да я не про то, – он устало опустил голову. – Сколько раз тебе объяснять: миллионы твоего покойного отца краденые! Мало того, деньги исчезли за границей! Он даже вам с матерью ничего не оставил. Разве только квартиры и машины?
– Не трогай моего отца! – взвизгнула она. – Не твое дело, откуда у него были деньги. Деньги они и есть деньги!
– Наверное, ты в чем-то права, – помолчав, согласился Сергей. – А твой дружок мне действительно по делу нужен. Как его звать, Константин?
– Откуда знаешь?
Ага, здесь он тоже назвался этим именем, отметил про себя Серов, значит, дело еще не совсем тухлое и можно надеяться на пусть мизерный, но успех. Но как она вскинулась при упоминании отцовских денег!
– Так, встречались по случаю.
– Кончай лапшу на уши вешать! – Лариса недоверчиво усмехнулась. – Зачем ты ему?
– Значит, было дело.
– Меня, что ли, делили? – ее глаза зло сверкнули, и Серов почел за благо, дабы не обострять и так натянутые отношения, больше не тянуть с объяснениями.
– Работу он мне дал.
– Работу? – Лариска округлила глаза. – Ты чего, уволился из уголовки?
– Травму получил, неделя в реанимации, теперь комиссуют, – Сергей беспомощно развел руками. – Так вот… А он предложил охранять его родственницу, у которой с головой не все в порядке. Ну, я и согласился.
Лариса подозрительно прищурилась.
– Как же это он проникся к тебе таким доверием? После драки с его телохранителями, что ли? Решил: ты лучше?
– Один общий знакомый свел, – нехотя объяснил Серов. – Дело в том, что эта девушка сегодня погибла, а Константина я нигде не могу отыскать.
– Погибла? – такого поворота Лариска никак не ожидала. Вид у нее сразу стал растерянный и по-детски беспомощный. Она знала, что Сергей практически никогда не лжет и не станет делать этого и сейчас ради того, чтобы выманить у нее номер телефона Костика.
Господи, да разве этот тощенький брюнетик может сравниться с безумным в любви Сережкой?! Но у Кости деньги и положение в обществе, а Серов практически нищий, как, впрочем, и она сама. Так что же им сойтись и дальше нищету плодить?
– Да, она выбросилась из окна. Я искал Константина, чтобы сообщить ему, но ни его, ни того знакомого, который нас свел, нет на месте. Может быть, ты знаешь, как его найти?
Других подробностей он решил ей пока не открывать: кто знает, что и как изменилось за то время, пока они не встречались? И кто знает, насколько глубоко втянул ее в свои дела Константин? Правда, на его месте, зная Ларискин характер, Сергей ни за что не стал бы этого делать.
– Я дам тебе его номер.
Лариса вышла в прихожую и вернулась оттуда с записной книжкой. Найдя нужную страничку, она продиктовала номер телефона. Серов не удержался, чтобы краем глаза не заглянуть в Ларискину книжку – там были только имя Костя и ряд записанных карандашом цифр. О, это известная привычка Ларуньки: тех, кого она не считала надежными и не допускала до себя слишком близко, всегда записывала карандашом, чтобы быстро стереть со странички и из памяти.
– К сожалению, этот номер недавно поменяли, – вздохнул Сергей. Все случившееся начинало внушать еще более серьезные опасения. – Боюсь, Лариса, мы оба попали в дурную историю.
– Ты о чем? – вкрадчиво спросила она. Видно, решила, что он сейчас начнет уговаривать ее вернуться и катить бочки на Константина, она оказалась права лишь отчасти.
– Меня пытаются обвинить в убийстве этой девушки, – признался Серов. – А наш общий знакомый, называвшийся Константином Михайловичем, просто-напросто исчез.
И он вкратце, стараясь не вдаваться в ненужные детали, обрисовал Ларисе создавшуюся ситуацию. Она слушала, прикусив губу, а когда Сергей закончил, огорошила его еще одной новостью:
– Значит, сегодня в хронике происшествий рассказывали об убийстве этой самой Полины? Но там сказали, что она была любовницей какого-то высокопоставленного чиновника из администрации чуть ли не самого Президента. Поэтому от нее и избавились.
– Вот как? – озадаченно сказал Сергей. Сегодня ему было не до газет или телевизора, а как оказалось, там прошла немаловажная для него информация, в свете которой многое становилось понятнее и значительно страшнее. – Как бы теперь не избавились от меня, а заодно и от тебя.
– А я тут при чем? – она пренебрежительно дернула плечом, как сделала это совсем недавно, сбросив руку Сергея. – Я ее не охраняла.
Повисло гнетущее молчание. Серов хотел нарушить его и попросить Ларису дать ему хотя бы чашку чаю и бутерброд – все-таки давно крошки хлеба во рту не было, – как вдруг услышал странный, тихий скрежещущий звук. Мыши?
– У тебя мыши есть? – почему-то шепотом спросил он.
– Мыши? – она непонимающе поглядела на него. – Нет, а что?
– Погоди!
Он предостерегающе поднял руку и вновь прислушался – через некоторый промежуток времени звук повторился, уже чуть громче: это скрежетал металл по металлу. Похоже, кто-то пытался отмычкой открыть замок входной двери.
Услышав непонятный звук, Лариса сначала замерла, словно определяя для себя степень опасности, потом поглядела на Сергея, и глаза ее начали расширяться от страха:
– Что это?
– Тихо! – прошипел он, приложив палец к губам. – Это в прихожей, хотят открыть дверь.
Она сдавленно вскрикнула, но Серов успел зажать ей ладонью рот и укоризненно покачал головой. Лариса оторвала его руку от своих губ и прошептала:
– Ты приносишь несчастья в мой дом.
– Посмотрим, – так же тихо отозвался он и на цыпочках вышел в прихожую.
Как удачно, что у Лариски в двери глазок "рыбий глаз", дающий чуть ли не панорамный обзор лестничной площадки. И не менее удачно, что те, кто стоял по другую сторону двери, беспечно не залепили его.
Не зажигая света, Сергей осторожно приоткрыл заслонку и приник к глазку. На площадке перед дверью копошились двое парней в модных куртках. Один возился с замком, запустив в сейфовый механизм тонкие отмычки, а второй с безучастным видом стоял чуть в стороне, разминая пальцы, как пианист перед долгим и трудным концертом.
"Нервничает", – понял Серов и услышал, как тихо щелкнул замок, убирая ригель, еще немного – и неизвестные, как тени, войдут в квартиру. Что последует дальше, догадаться нетрудно, по крайней мере есть основания предполагать самое худшее.
Наверное, он и вправду приносил Лариске одни только огорчения и несчастья: его все-таки высчитали или выследили и пришли теперь свести счеты сразу с ними обоими – вляпаться в тайны большого бизнеса, связанного с политикой, всегда смертельно опасно!
В прихожую выглянула встревоженная Лариса. Сергей махнул рукой, приказывая ей не высовываться.
Звонить в милицию? Наверняка бесполезно, вряд ли они поедут; а может, Ларискин телефон вырублен, а может статься, что и прослушивается. Что же делать?
Замок щелкнул еще раз, потом еще. Сейчас дверь откроется. И Серов решил не ждать этого, как баран ждет заклания.
После четвертого щелчка – ключ поворачивался в замке четыре раза, это он помнил прекрасно – Сергей изо всех сил толкнул дверь, вложив в толчок еще и скопившуюся злость.
Массивная стальная дверь, глухо стукнув, ударила "специалиста", ковырявшегося в замке, по голове. Без единого звука он кулем осел на выложенный мелкими плитками пол лестничной площадки. Второй парень от неожиданности отступил на шаг, но тут Серов обрушил на него свой отлично отработанный прямой правой и моментально сбил с ног.
Без долгих раздумий Сергей подскочил к упавшему парню и дал ему носком ботинка под ухо, чтобы вырубить наверняка. Наклонившись над поверженным врагом, он запустил ему руку за пазуху, нащупал мягкую кобуру и вытянул из нее никелированный ТТ с черным глушителем. С другой стороны на кожаной лямке кобуры, проходившей через правое плечо, нашелся подсумок с двумя запасными обоймами.
Взломщик, которого приложило дверью, тоже оказался не безоружен – все тот же ТТ, но на этот раз обычный, вороненый, с самодельным глушителем и одной запасной обоймой. Серьезные дела, однако. Не верится, что отменные дыроколы системы ТТ, да еще с глушителем носят под мышкой только для того, чтобы колоть ими орехи или отстреливаться от бродячих собак.
Серов быстро вернулся в прихожую, свалил на пуфик пистолеты и обоймы, а подняв голову, встретился глазами с побледневшей Ларисой. Она стояла в дверях комнаты, одной рукой держась за горло, словно стараясь зажать рвущийся из него крик ужаса, а другой опираясь на косяк.
– Видишь? – он зачем-то отряхнул ладони. – Веревка есть?
– Вижу… Что это?
– Это нас убивать пришли, Лара. Да тихо ты, дура, не реви! Мы пока еще живы и, Бог даст, живы и останемся.
– Да-а-а… – Лариса размазывала по щекам слезы. Она хотела бы замолчать и перестать плакать, но крупные слезы катились из глаз сами собой.
– Веревку дай и тряпки! – Сергей резко встряхнул ее за плечи, пытаясь привести в себя и заставить двигаться, соображать, помогать ему.
Но, парализованная страхом, Лариса сомнамбулически опустилась на пуфик и никак не реагировала. Приводить ее в чувство не позволяло время – те, кто послал парней с пистолетами, церемониться и ждать не станут, уж коли тебя "заказали", то непременно должны убрать.
Тогда Серов сам побежал на кухню, схватил со стола разделочный нож и обрезал шнур, на котором Лариска сушила белье, пока у нее не появилась машина с сушкой. Серов схватил лежавшие на мойке губки, а в ванной – половую тряпку и выскочил на лестничную площадку, даже не посмотрев в сторону безучастно сидевшей на пуфике Ларисы. Ничего, пусть поревет, поикает с перепугу и придет, наконец, в себя. Не хватало ее еще на руках носить!
Выскочил Сергей вовремя, потому что один из "гостей" уже пришел в себя и поднимался. Серов с ходу врезал ему ногой в живот и, когда парень упал, добавил по почкам.
На всякий случай добавив и второму, Сергей быстро завязал на шнуре петлю и накинул ее на ноги первого киллера. Затянул узел, завернул ему руки за спину и связал запястья, потом перекинул веревку через шею и еще раз связал руки. Так, теперь разжать ему зубы и запихать в рот губку.
– Убью, сука! – пытаясь вытолкнуть языком кляп, сипел киллер, но Серов не обращал на его угрозы внимания!
На все воля Божья: может быть, когда-нибудь этот сердитый малый Серова действительно убьет, но только не сейчас. Сейчас не надо, очень не хочется сейчас. Поэтому пусть полежит связанным и с заткнутым ртом. Серов вполне мог пристрелить его, но не желал так поступать без крайней на то необходимости, а она, по его мнению, еще не наступила.
Закончив связывать второго и заткнув ему рот, Сергей по очереди отволок киллеров в тихий закуток на лестнице – здесь была площадка, где в трубе мусоропровода проектировщики не предусмотрели люка, и оставался шанс, что киллеров найдут не сразу, а это липшие минуты форы.
У одного из них был мобильный телефон. Удобная штука, и Серов взял его – пару-тройку дней можно попользоваться, пока не засекут.
Когда он вернулся, Лариса уже успела немного успокоиться. И он отметил, что нервотрепка, как ни странно, лишь прибавила ей привлекательности. Однако сейчас не до романтических переживаний, нужно исчезать отсюда как можно скорее. Те, кто послал киллеров, наверняка ждут их сигнала о выполнении задания и, вполне возможно, находятся неподалеку, если вообще не около подъезда. Не дождавшись сигнала, они заволнуются и непременно захотят выяснить, почему произошла задержка. Тогда что, палить из трофейных стволов?
Нет, здесь ему делать нечего, и оставлять бедную девчонку на растерзание тоже нельзя. Значит, остается одно – уходить!
– Инструмент есть? – Сергей засунул пистолеты за пояс, а запасные обоймы рассовал по карманам.
– Какой инструмент? – почти простонала Лариса, жадно выпив стакан воды.
– Ломик, а лучше топор.
Серов взял с полки кухонного шкафчика ключи и сунул в карман куртки – те самые ключи, что буквально четверть часа назад вернул Ларисе.
– Ты хочешь их зарубить? – она испуганно прижала ладони к щекам. – Не смей этого делать, слышишь?!
– Не ори! Зачем мне рубить им головы, если есть целых два пистолета? Где инструмент?
Она отвела его к шкафчику-кладовке, куда он раньше ни разу не заглядывал, и, открыв его, показала на металлическую корзину, вроде той, что выдают в универсамах. В ней в беспорядке лежали напильники без ручек, тупые стамески, молоток, мотки проволоки и небольшой, типа мясницкого, топорик на крепком березовом топорище.
Серов взял его и прикинул – по руке ли? Кажется, это именно то, что нужно.
– Собирайся!
– Что?
– Собирайся, мы уходим, – он бросил топор в свою сумку, потом передумал и положил в сумку один из пистолетов, а топор пристроил на его место – себе за пояс.
– Куда? – Лариска бестолково закрутилась по комнате. – И почему так срочно, в чем дело? Я позвоню в милицию!
– Какая милиция? Пока они приедут, сюда заявятся приятели киллеров и нас изрешетят. Быстро бери самое необходимое и айда! Живей, Лариса, не то будет поздно!
Видя, что она не в силах сдвинуться с места, Сергей сам взял ее сумку – большую, спортивную, с широким ремнем на плечо – и, распахнув шкаф, начал бросать в нее все, что подворачивалось под руку: нераспечатанные коробочки с колготками, пачку прокладок, кофту, юбку, джинсы, рубашку, пижаму, куртку, косынку, что-то из нижнего белья… Пожалуй, хватит?
– Зачем все это? – Лариса отняла у него сумку. – Навалил кучей…
– Пошли, пошли, – он схватил девушку за руку и потянул к двери. – Скорее! Накинь что-нибудь сверху и обуйся. Деньги у тебя есть? Возьми! Записную книжку тоже.
Телефонный звонок, неожиданно раздавшийся в гулкой тишине квартиры, прозвучал зловещей сиреной. Они оба вздрогнули и застыли, как в детской игре "замри".
– Паспорт и деньги! Живо! – шепотом скомандовал Сергей, как будто тот, кто звонил, мог их услышать.
Хотя кто его знает, что могли всадить Лариске в телефон при современном развитии электронной техники: вдруг звонок инициирует некую передающую систему и она автоматически включается?
Девушка на цыпочках пробежала в спальню и тут же вернулась с паспортом и тоненькой пачкой долларов. Сунула ноги в туфли, прямо на халат накинула кожаную куртку и взяла ботинки, на ходу передав их Сергею, чтобы тот положил их в сумку.
– Мы надолго? – все так же шепотом спросила она.
– Не знаю.
Лариса хотела погасить свет в комнатах и на кухне, но Серов предостерегающе замахал руками. Чем меньше внимания привлекаешь к своему отходу, тем лучше. Телефон, к немалому их облегчению, перестал звонить.
Перед тем как выйти на площадку, Серов посмотрел в глазок, выглянул сам и только потом разрешил выходить Ларисе.
– Не знаю, – повторил Сергей, и тут у него в кармане запищал зуммер мобильного телефона, взятого у киллера. Час от часу не легче. Выходит, он был прав, когда предположил, что те, кто послал убийц, ждут сигнала об исполнении акции?
Наконец тяжелая бронированная дверь захлопнулась, плотоядно щелкнув замками.
– Быстрей! – Серов поспешил к лифту.