* * *
– Зачем ты меня позвал, если собираешься держать в машине? – спросила Кэнди.
– Пусть группа захвата идет вперед, – ответил Слетчер. – Я прикрываю. А тебе потом убирать. Это твоя специальность, в конце концов.
Кэнди надула губки.
– Ну вот, а я надеялась, что мы немного поработаем, как в старые добрые времена.
Слетчер, сидевший за рулем "тойоты", не ответил, он читал текстовые сообщения в правом глазу – вернее, сообщения, проецировавшиеся на контактную линзу высокого разрешения. Босс говорил, а когда говорит босс, ты слушаешь.
Босс обожал свои игрушки, особенно те, что усиливают защиту данных. Портативная технология была его последним приобретением. Линзы на жидких кристаллах могли передавать цифровое изображение. Наверное, их изготовление было настоящим геморроем, но Слетчера этот вопрос не волновал. Для него было важно, чтобы эта чертова штука не сдохла в середине миссии.
"ТЕРРИТОРИЯ ОКРУЖЕНА?" – было последним сообщением босса.
Слетчер приподнял руки и напечатал что-то в воздухе на воображаемой клавиатуре. Ответ вспыхнул в двух футах от его лица:
"ДА. ПЕРИМЕТР УСТАНОВЛЕН".
На нем были специальные электронные накладные ногти, способные распознавать отпечатки пальцев. Они излучали радиочастоту, и благодаря им Слетчер буквально набирал сообщения в воздухе. Технологическим чудесам босса не было конца.
Кэнди, сидящая рядом с Дэнни, намотала прядь волос на палец, насвистывая припев из "Girls Just Wanna Have Fun".
"ОБЕ ЦЕЛИ ПОДТВЕРЖДЕНЫ?"
"ПОКА ЧТО НЕТ".
"КОГДА?"
Один из его людей на парковке у фасада мотеля посмотрел на "тойоту" и едва заметно кивнул. Пальцы Слетчера заплясали над рулевым колесом.
"СЕЙЧАС".
* * *
Держа в поле зрения кисть в черной перчатке, мелькнувшую в окне, Эван завел руку за спину и взял с тумбочки свой портфель. Прокравшись в комнату номер девять, он пригнулся и положил портфель на ковер у порога. Отсюда было видно прячущуюся под кроватью Кэтрин, ее лицо искажал страх. Над кроватью можно было разглядеть проход в одиннадцатый номер. Занавеска у окна дрогнула и снова исчезла из виду. Противник залез в окно.
Эван хлопнул рукой по полу, приказывая Кэтрин оставаться на месте, а потом вернулся в девятый номер.
Противник собирался залезать в комнату, одной рукой он уже держался за оконную раму. В поле зрения Эвана возникла нога в ботинке. Он немного отодвинулся, исчезая из поля зрения врага, и прижался спиной к стене рядом с окном.
Убирать его нужно тихо.
Если раздадутся выстрелы, если враг закричит или упадет, люди, оставшиеся снаружи, ворвутся через переднюю дверь.
Эван положил пистолет рядом с собой на ковер и раскрыл нож. Стальное лезвие еле слышно щелкнуло, опускаясь в паз.
Раздвинув шторы, в комнату просунулось дуло пистолета с глушителем, а за ним – плечо, обтянутое тканью черной футболки.
Эван выжидал.
Нога противника ощупывала пол в поисках ковра. На стриженом затылке блестели капли пота. На предплечье и запястье вздулись вены.
Сейчас, если бы Эван вытянул руку, он мог бы похлопать мужчину по плечу.
По полу пробежала едва заметная вибрация – в двух комнатах отсюда нога второго противника коснулась пола. Эван скорее почувствовал, чем услышал это. Он подумал о Кэтрин, которая пряталась в соседнем номере и рядом с которой скоро оказался бы враг.
Но все по порядку.
Эван сосредоточился на человеке, который был рядом с ним, заставив себя отвлечься от остального. Тот наконец протиснулся в окно, поставил ногу на пол и быстро огляделся, бросив взгляд на дверь. Эван оставался неподвижным.
Мужчина перебросил другую ногу через подоконник. Выпрямился. Начал поворачиваться.
Эван в мгновение ока оказался сзади, схватил противника за голову и полоснул его ножом по горлу. Мужчина задергался, упершись каблуками в пол. Эван стиснул его тело в захвате, прижимаясь грудью к спине врага, и наклонил его голову вниз, чтобы он не мог вдохнуть и издать громкий звук. Пистолет выпал из руки незнакомца. Эван подхватил оружие в полете и осторожно опустил тело на ковер, не издав ни звука.
Ноги мужчины дергались, елозя по ковру, глаза закатились. Губы шевелились, но после того, что произошло с его трахеей, он уже не мог издать ни звука. По ковру растекалась лужа крови из перерезанной сонной артерии, образуя что-то вроде нимба вокруг его головы.
Эван бесшумно переместился к порогу десятого номера, замер у двери и вынул из кармана телефон. Портфель стоял на пороге, и камера давала возможность увидеть часть комнаты – стену, потолок, спинку кровати и верхнюю половину дверного проема, ведущего в одиннадцатый номер. В комнату, едва не задев головой верхнюю перекладину дверного косяка, вошел мужчина. Одно его плечо оставалось вне поля зрения камеры. Противник стоял рядом с кроватью, под которой пряталась Кэтрин, но Эван не мог видеть, куда он смотрит.
Не тот угол обзора.
Эван ногой дотянулся до портфеля и осторожно повернул его, глядя в это время на экран телефона.
Появилась шея мужчины. Затем глаз. Другой глаз. Теперь голова противника была хорошо видна.
Он осматривал комнату, пока не заметил движение портфеля на пороге соседней комнаты.
На ладони Эвана, державшей телефон в резиновом футляре, выступил пот. Он смотрел на экран, раздумывая о том, настала ли пора атаковать или лучше выждать.
Враг исчез из поля зрения камеры.
Эван прислушался, но не мог уловить ни звука. Противник полез под кровать? Нельзя было ждать дальше, чтобы выяснить это. Носком туфли Эван наклонил крышку портфеля, продолжая смотреть на экран. В поле зрения камеры попал матрас, тумбочка со светильником, а потом мужчина. Он присел рядом с кроватью, нацелив на нее пистолет, и свободной рукой шарил под ней.
На крошечном экране телефона Эван рассмотрел голову Кэтрин, ее испуганные глаза и приоткрытый рот, хотя она пока что не закричала. Ствол пистолета повернулся, нацелившись ей в голову.
Эван пнул портфель, вталкивая его в десятый номер. Вращаясь вместе с изображением на экране телефона, он влетел внутрь, остановившись позади незнакомца. В следующее мгновение на экране крупным планом возникли его ботинки: портфель остановился прямо у ног мужчины. Тот начал разворачиваться.
Эван одним прыжком оказался рядом с противником, перехватывая руку с пистолетом, повернувшимся в его направлении, за запястье. Потом вывернул руку врага в сторону, разрывая сухожилия и выворачивая сустав, и занес руку с ножом. Лезвие несколько раз вошло в тело незнакомца – хряп-хряп-хряп! – каждый удар пришелся между ребер в разных местах.
На лице мужчины возникло недоумение: он был элитой, а не пушечным мясом, и умирать вовсе не планировал.
Пистолет упал на кровать, дважды подпрыгнув на матрасе, и Эван уложил туда же тело.
Из-под кровати на него смотрела Кэтрин. Эван не мог разобрать выражение ее лица. Возможно, на нем застыл ужас.
Прижав палец к губам, Эван протянул женщине руку.
Кэтрин перекатилась на спину, протянула кисть ему навстречу, и Эван поднял ее на ноги. С кровати раздался булькающий хрип.
– Боже! – Кэтрин говорила слишком громко. – Он…
Переднее окно взорвалось осколками, от грохота выстрелов зазвенело в ушах. Эван развернулся, закрывая Кэтрин от разбитого стекла и чувствуя, как оно впивается ему в спину. Он прижал голову женщины к груди, и от ее крика по его коже пробежала дрожь.
Эван втолкнул Кэтрин в одиннадцатый номер и едва ли не выбросил через окно в переулок, а затем сам выпрыгнул следом. По ее фарфоровой щеке стекала кровь, впившийся в нее осколок стекла тускло поблескивал.
– Ваш портфель, – сказала Кэтрин. – Что с ним?
Эван схватил женщину за руку и потянул ее к стоянке и своему "таурусу". Они сели в машину и выехали из переулка.
Автомобиль доехал до первого перекрестка, затем повернул вправо и остановился на заднем дворе ресторана "Нормс". Некоторые посетители уже столпились у дороги, глядя в том направлении, откуда раздались выстрелы. Другие спешили к машинам, чтобы спасти детей.
– Что вы делаете? – спросила Кэтрин. – Нам нужно убираться отсюда. Почему вы остановились?
Эван убрал ногу с педали газа, и машина проехала вперед, и еще, до тех пор, пока мотель не оказался на расстоянии квартала от них. Красная "тойота" стояла на том же месте у обочины.
Эван вынул телефон. На экране по-прежнему был виден десятый номер, покрытый осколками выбитого стекла.
– Вы узнали того мужчину? – спросил Эван.
– Нет.
– Никогда не видели его раньше?
– Нет!
К камере приблизилась пара ног, затем изображение завертелось, и наконец на экране появилось грубое лицо. Это был один из тех, кто приехал на первой машине. За его спиной дергалось в конвульсиях тело на кровати.
– А этого?
– Нет, – покачала головой Кэтрин. – Клянусь вам!
Мужчина на экране поднес руку к уху.
– Слетч, мы потеряли двоих. Ну, одного и три четверти. Гонзалесу конец.
Ответ разобрать было нельзя.
Позади мужчины на экране раздался голос: "Чисто!" На заднем плане был виден его напарник, метнувшийся к одиннадцатому номеру. Снова послышалось "Чисто!", а затем он вернулся.
– Похоже, они ушли по переулку. Нам преследовать их? – Напарник наклонил голову, глядя прямо в камеру. – Что за фигня?
– Пожалуйста, давайте уедем отсюда, – подала голос Кэтрин.
Эван посмотрел на "тойоту", но ничего не увидел – лишь на ветровом стекле отбрасывало блики солнце. Кто бы ни сидел за рулем, он явно ждал, что оперативники подтвердят отсутствие целей, предпочитая держаться подальше от риска.
Что ж, пусть попробуют.
Снова послышался голос Кэтрин.
– Чего мы ждем?
На экране телефона второй мужчина подошел ближе, стоя плечом к плечу с напарником. Они наклонились к портфелю, глядя на него.
– Вот чего, – ответил Эван и ввел код с телефона.
Со стороны мотеля послышался взрыв. Теперь экран телефона показывал лишь помехи. Несколько зевак вздрогнули. Но Эван смотрел не на них.
Он смотрел на "тойоту".
Наконец высокий крепкий мужчина вышел из машины со стороны водительского сиденья и из-за открытой двери уставился на другой конец парковки. Его руки приподнялись, пальцы изогнулись, как будто он играл на воображаемом пианино.
Со стороны пассажирского сиденья вышла женщина. Широкополая шляпа, солнцезащитные очки, спутанные светлые волосы. Комнат мотеля с той стороны, откуда смотрел Эван, видно не было. Из бывшего десятого номера валил густой дым.
Мужчина и женщина не спешили подходить к мотелю. Они осматривали улицу, припаркованные поблизости машины, окна зданий по соседству. Их интересовали не убитые люди, а окружающая местность. Они привыкли к диверсиям, к контратакам, к внимательному изучению шахматной доски.
Крупный мужчина начал разворачиваться в сторону ресторана. Прежде чем он успел повернуть голову, Эван дал задний ход, заехал за ресторан и развернулся, направив машину к фривею.
Глава 24
Больное свидание
На транспортной развязке десятого шоссе над головой сверкали зеленым дорожные знаки. Машина Эвана, удаляющаяся от побережья, протиснулась между двумя грузовиками. Следовало доставить Кэтрин в безопасное место, а сейчас ни одно место вне его непосредственного контроля не было безопасным. Это значило, что ему придется делать то, чего он раньше никогда не делал.
Придется везти клиента в одно из своих убежищ.
Эван был уверен, что до мотеля его не отследили. Но как же тогда они вышли на него и на Кэтрин? Он прокрутил в голове возможные варианты, воспроизводя происходящее у мотеля как кинопленку, замедляя, останавливая, чтобы рассмотреть детали. Это достигалось благодаря медитативным практикам – эйдетическая память и повышенное восприятие. Во время медитации, во время драки и даже когда открываешь крышку почтового ящика, важно было одно – видеть все как будто в первый раз.
Эван вспомнил, как выходил из машины возле мотеля. Сидел ли кто-нибудь в одной из машин на парковке? Нет. Делали ли какие-нибудь туристы фотографии неподалеку? Нет. Лишь мать и двое детей стояли на тротуаре, ожидая, пока отец расплатится с парковочным счетчиком. Когда Эван въехал, заметил ли регистратор номер его машины? Нет. За стойкой была камера безопасности, направленная на входную дверь. Когда Эван снимал номера, Кэтрин была с ним. Нынче видео с камер безопасности хранится на онлайн-серверах.
Итак.
Если бы Эвану нужно было выследить Кэтрин, что бы сделал он ? Предполагая, что цель решит залечь на дно после того, как ее едва не убил снайпер, он проверил бы каждый дешевый или среднего класса мотель в радиусе тридцати миль от ресторана. Он отмел бы те, к которым нельзя подъехать с фривея, и те, что являются частью большой сети и имеют строгую процедуру регистрации. Затем просмотрел бы записи с камер безопасности и пропустил бы видео через программу распознавания лиц. Для этого пришлось бы задействовать колоссальные ресурсы и технические знания, не говоря уже о везении.
Маловероятно? Весьма. Но – в зависимости от того, кого именно люди из Вегаса наняли и насколько те профессиональны, – не невозможно.
Если уж заходить так далеко, то, возможно, ими были получены изображения со спутников? В переулке его "крайслер", может быть, и исчез из виду, но на Хилл-стрит он снова попал бы в поле зрения. Через несколько кварталов Эван свернул к ликеро-водочному магазину, чтобы проверить Кэтрин на наличие "жучков". Достаточно ли было укрыться в тени здания, чтобы остаться незамеченными?
Эван одернул себя, заставив вернуться к реальности. Если бы операция приобретала такие масштабы, то ресторан "Лотос дим-сам" штурмовала бы полноценная опергруппа, одним снайпером в доме напротив не обошлось бы. Подобные сценарии были уже паранойей.
Не разумнее ли будет предположить, что об их местоположении сообщила Кэтрин?
Но зачем ей сообщать о своем местонахождении людям, которые пытаются ее убить?
Сейчас Кэтрин свернулась клубком на пассажирском сиденье, поджав под себя ноги и глядя в окно. Она прижалась лбом к окну и грызла ноготь. "О чем ты мне не рассказываешь?" – подумал Эван.
Кровь на ее щеке высохла, осколок стекла все еще поблескивал в ране. Этим нужно будет заняться, когда они прибудут на место.
Эван решил ехать в убежище в Даунтауне – в мансарде пятиэтажного дома на Флауэр-стрит с видом на Стейплз-центр. Как и все его убежища, эту мансарду легко было сжечь, если что-то пойдет не так. Рента и соответствующие платежи осуществлялись через банковский счет, зарегистрированный на фиктивную компанию. До нее деньги можно было отследить, но этот след никуда бы не привел.
Поскольку тут была лишь одна комната, мансарда была самым защищенным из убежищ Эвана, камеры безопасности просматривали каждый дюйм. Это ему пригодится – придется следить за Кэтрин, когда она останется одна.
Он не доверял ей.
Кэтрин не сказала ни слова за всю дорогу, даже после того как они выехали из Даунтауна. Свернув на подземную парковку, Эван заметил, как крепко его руки вцепились в рулевое колесо. Он покосился на женщину, которая все еще не смотрела на него. До сих пор никто не знал, что он как-то связан с этим зданием. До сих пор. Каждый миг этой миссии приводил к тому, что Эван все больше отдалялся от своей зоны комфорта.
Парковка была переполнена: узкие проезды, крутые повороты, внедорожники, тусклое освещение. У стены стояли припаркованные велосипеды. В некоторых случаях к стойке были пристегнуты замками лишь передние колеса – раму уже украли. Это был хороший дом, но не слишком хороший. Эван нашел свободное парковочное место.
Когда он вышел из машины, Кэтрин не пошевелилась, поэтому Эвану пришлось обойти машину и открыть ей дверь. Женщина выбралась наружу, вялая и медлительная после пережитого потрясения.
Или же она хорошо имитировала потрясение.
Несмотря на то что на парковке никого не было, Эван поправил повязку на лбу Кэтрин так, чтобы она закрывала раненую щеку. Женщина смотрела на него невидящим взглядом. Вынув из багажника ящик, Эван повел Кэтрин к задней лестнице, по которой они поднялись на чердак, ни на кого не наткнувшись по дороге.
Здесь были лишь предметы первой необходимости – матрас на полу, барная стойка, несколько тарелок и кастрюль, раковина и полотенца.
Кэтрин оглядела комнату.
– Что это за место?
Эван опустил ящик на пол, открыл замки и откинул водонепроницаемую крышку. Внутри, обложенные пенопластом, лежали различные инструменты и оружие. Эван собрал детектор подслушивающих устройств.
Кэтрин скрестила руки на груди и повернула голову в сторону черного стержня.
– Серьезно? Вы снова собираетесь меня сканировать? Все еще мне не верите?
Эван встал, держа детектор в руке.
– Я не знаю.
Кэтрин соскребла ногтем засохшую кровь со щеки.
– И вы думаете, что… Что? На мне "жучок"? В меня имплантирован чип?
– Возможно.
– Ладно… Ладно.
Женщина была слишком уставшей, чтобы злиться. Она сбросила туфли, затем сняла повязку, стянула через голову футболку, стараясь, чтобы ворот не зацепил царапину на щеке, потом потянулась за спину, расстегнула лифчик и позволила ему упасть на пол.
– Давайте покончим с этим, – сказала она. – Раз и навсегда. Мне нечего скрывать. Я ничего не прячу в рукавах.
Руки Кэтрин коснулись пояса, она стянула джинсы и отбросила их в сторону. Без своих хипстерских украшений она казалась не такой уж и тощей.
Кэтрин развела руки в стороны.
– Вперед. Сканируйте. Мне нечего скрывать.
Эван окинул женщину взглядом, стараясь не слишком пялиться на ее пышные формы. Порез на щеке был не опасен, но кровоточил.
Кэтрин тяжело дышала, ее грудь вздымалась и опускалась, лицо покраснело. Но она продолжала смотреть в глаза Эвану.
– Ну?
Эван сделал шаг вперед и просканировал ее. Изгиб икр. Округлость бедра. Тонкая талия. Полная грудь. Ключицы – справа и слева. Шея – до линии волос на затылке.
Затем Эван разложил на полу одежду и тщательно просканировал каждую складку, каждый шов. В современном мире новые технологии возникали еженедельно – он и сам использовал многие из них, – и Эван не хотел пропустить ни одного кусочка металла, ни одного проводка.
Детектор ничего не показал.
Эван разогнулся, и Кэтрин указала на свою одежду:
– Можно?
Он кивнул и отвернулся, пока она одевалась. День подходил к концу, за тонированным стеклом в южной стене начинали зажигаться городские огни.
Закончив одеваться, Кэтрин обошла Эвана, встала напротив него и протянула руку.
– Моя очередь.
Несмотря на напряженный взгляд, ее губы были поджаты – впервые с тех пор, как погиб ее отец, женщина проявила к чему-то интерес. Эван подумал о том, чтобы отказаться, но потом решил, что вреда от этого не будет, и протянул Кэтрин детектор.
Она просканировала его с ног до головы. Чтобы достать до его лица, женщине пришлось приподняться на цыпочки. Когда она проводила детектором у его виска, Эван почувствовал ее дыхание на своей шее, мягкое, как перышко. Закончив, Кэтрин вернула ему детектор и подняла взгляд, замерев.
– Теперь что? – спросила она.
– Сядьте вон туда.