Она лихо развернулась в проезде между домами и приткнула тойоту возле тротуара. Спрашивать, почему нельзя подъехать прямо к больнице я не стал, уже предугадывая ответ. Ника появилась из–за угла минут через пять, и решительно направилась в нашу сторону, но вдруг остановилась возле киоска, заинтересованно рассматривая дешевенькую бижутерию. Я сердито хмыкнул, и собрался было вылезти из машины, но хоббит резко защелкнула замок.
- Бабушка, - непонятно, когда Егор успел вытащить из кармана телефон, - забыл спросить, тебе лекарство для спины нужно? Я как раз в аптеке, вспоминай, буду на связи.
Ника прижала к уху аппарат и послушно кивала головой, но я больше не смотрел на неё. Теперь меня очень интересовала мужская фигура, тихо крадущаяся по тротуару напротив.
Несмотря на опускавшиеся на город сумерки, фонари еще не горели, но мне и не нужно было никаких фонарей, чтобы с первого взгляда узнать Димку. А он явно следил за Никой, и теперь я больше не имел никаких возражений против конспиративных методов моих будущих родственников. А моя девушка, вместо того, чтоб идти к машине, купила какой–то журнал, раскрыла и неторопливо зашагала прочь, рассматривая на ходу иллюстрации. Димка как–то странно покрутил головой, и внезапно решительно бросился через дорогу.
- Тсс! - поднял палец Егор и я согласно кивнул.
Да я готов и не дышать некоторое время, лишь бы узнать, чего нужно этому ловеласу от моей девушки.
- Ника, подожди! - голос Димки раздался совсем рядом и только теперь я сообразил, что Ника не выключила телефон, а Егор перевел свой на громкую связь.
- Дима?! А ты же хотел домой ехать? - как здорово она изобразила удивление.
- Вспомнил… одну вещь. Ты когда Олегу будешь звонить, скажи… пусть не прячется.
- Я же тебе говорила, он вне доступа, - обиженно тянет девушка, - сам попробуй дозвонись! Дать номерок?
- У меня есть… и я уже пытался. Но может он тебе сам позвонит, так и скажи, пусть спит спокойно, я точно знаю, что это не он намудрил с тормозами.
- Ну, если он мне еще позвонит… - в разочарованном голосе Ники явно слышен намек… на что, хотел бы я знать?
- Позвонит, не сомневайся. Он всегда был очень внимательным к своим девушкам. Вот в технике не разбирается совершенно, в этом тебе не повезло, но зато во всем остальном… даже не сомневайся.
- А я и не сомневаюсь, - внезапно развеселилась Ника, - ты беги, меня сейчас подруга должна подхватить.
- Ладно, тогда пока, - Димка развернулся и быстро зашагал прочь.
У меня на душе, несмотря на все неприятности этого дня, ощутимо посветлело. Как все–таки чертовски приятно, оказывается, узнать, что старый друг тебе верит и не пытается отбить твою девушку.
- Егор перейди на заднее сиденье и затаись, хоббит, машину к подъезду, - скомандовала Ника и через минуту плюхнулась на переднее сиденье.
А еще через пять мы неслись куда–то в сторону района, где Роман владел довольно неплохим особнячком, купленным всего месяц назад. На деньги, полученные от продажи своей двушки, плюс кредит.
- Похоже, обогнали, всматриваясь в экран ноута, - сообщил сидящий рядом Егор, и меня очень заинтересовало его сообщение.
- Откуда ты узнал? - спрашивать, кого мы там обогнали, я не решился.
- Так Ника прицепила к нему жучка, еще в больнице, - следя за движущимися на экране светлыми точками, спокойно пояснил геймер, - вот видишь?
Конечно, вижу. По схеме города ползут две цветные точки, красная и зеленая, и нужно быть совсем тупарем, чтоб не понять, что зеленая - это мы. И еще понятно, что едем мы прямиком к дому Романа, да и указания Ники, где лучше поставить машину, развеяли последние сомненья.
- Вы что, собираетесь пробраться в дом? - Возмутился я.
- Само собой, - невозмутимо кивнула бабушка, - тебя же пустят?
- Пустят, но зачем?
- Нужно опередить его, - авторитетно просветил меня Егор, - ты же сам сказал, что утром в дом приходит уборщица. Значит, убрать следы он не успел… пошли!
- Но он же невиновен! - возмутился я, послушно топая следом и проклиная в душе тот момент, когда ввязался в эту авантюру, - он же сам сказал…
- Ничего он не говорил, - отрубила хоббит, - и вообще, тсс! Мы на месте!
Но на звонок никто не ответил, и я вскоре сообразил, что тетя Нина, дальняя родственница Романа, постоянно проживающая с ними, скорее всего, тоже сидит в больнице вместе с Ингой, его женой.
- Пошли через дыру, а то не успеем, - скомандовала бабушка и мы дружно полезли в щель между столбом и снятой секцией забора.
Роман затеял благоустройство территории, и через это отверстие во двор завозили песок и щебень.
- У тебя нет случайно ключей? - пробираясь в сгущавшейся темноте между грудами выкопанной земли и ямами деликатно спросила Ника, отлично знавшая, что ключи есть.
- Только от веранды, - буркнул я, огибая дом.
Димка учился на четвертом курсе архитектурного, и вполне мог бы сам сделать для брата эскизы и расчеты, но Роман настоял на моем проекте, вот и приходилось изредка приезжать, контролировать.
- Свет не зажигай, - предупредил Егор, не выпускавший из рук ноут, - он уже возле ворот. Я иду с Никой на второй этаж, ты с хоббитом остаешься тут. Найдите укромное местечко.
Вообще–то я надеялся, что Ника пойдет со мной, но спорить не стал, заранее догадываясь, что это бесполезное занятие.
И только распахнув двери в холл, вспомнил, что она отлично ориентируется в расположении комнат, ведь мы были тут на новоселье, и счастливые хозяева устроили тогда для нас настоящую экскурсию. Значит, в тот момент, когда я вышел от следователя, план по вторжению в особняк Романа был уже разработан? Или они действуют интуитивно?
- Где тут комната тети? - шепнула бабушка, и я послушно распахнул перед ней узенькую угловую дверь.
Еще когда Роман искал для себя дом и возил меня на смотрины каждого предложенного к продаже особняка, конкретно этот мне страшно не понравился. Начиная с внешнего вида, уродливой, многократно изломанной крыши и разноплановых неудобных балкончиков, и до внутренней планировки. А больше всего не понравился вот этот холл, занимающий почти треть первого этажа, но теряющий всякую функциональность из–за десятка выходящих в него дверей и проходов.
Однако сейчас эта жуткая планировка неожиданно оказалась очень кстати, хоббит, оставив дверь не до конца закрытой, безо всякого зазрения совести приготовилась подслушивать.
- Я в душ, поставь чайник, - сказали за дверью голосом Инги, и в незаметную щель плеснулся лучик света.
- Хорошо, - устало согласился Димка, - а за тетей я поеду, или ты?
- Сама съезжу, - откликнулась Инга, судя по цоканью каблуков, с лестницы, - всё равно дома сидеть не смогу.
Некоторое время тишину нарушало только шлепанье босых Димкиных ног по кухонному полу, потом к ним добавился звук почти неслышных шагов. Некоторое время слышалось лишь звяканье вилок и стук посуды, в комнату проник заманчивый запах жареной ветчины. Я сглотнул голодную слюну, вспомнив, что обычно в это время ужинаю.
- Дим, - буднично сказал голос Инги, - дай твой мобильник, мой на подзарядке стоит. Ой! Я кажется утюг не выключила… сходишь?
- Ладно, - покладисто согласился Димка, и зашлепал босыми ногами наверх, а мне почему–то стало не по себе.
- Стерва, - подтвердил под ухом шепот бабушки, и комнату слабо осветил экранчик её телефона.
Нажав всего одну кнопку, бабушка сунула мобильник в карман брюк и снова прильнула к двери. Слушал и я, начиная понимать, что хотя в происходящем еще ничего пока не ясно, но не нравится оно мне все больше. Легкие шаги протопали по холлу, хлопнула дверь и раздался характерный звук поворачиваемого ключа. А это еще зачем, Димка же дома, машинально возмутился я и вдруг всё понял. Но бабушка сориентировалась быстрее, выскочила из комнаты и помчалась в сторону веранды. Я мчался за ней, понемногу начиная догадываться, зачем мы бежим, но, только добежав до входной двери, понял, что нас опередили. Ключ не хотел лезть в замочную скважину, заблокированную снаружи его собратом. План дома мгновенно нарисовался в моей памяти, и возможность выбраться с первого этажа отпала сразу. Все окна, включая веранду, закрыты изящными, но прочными решетками, Роман человек бдительный. Стало быть, остается только балкон. Хоббит и тут оказалась впереди меня, пока я раздумывал, она уже пробежала по узкому коридорчику и ворвалась в холл.
- Что происходит? - растерянно произнес стоящий посреди холла Димка, разглядывая выскочившую прямо на него бабушку, но тут заметил меня и побледнел так резко, что мне показалось, сейчас он упадет в обморок.
- Ничего особенного, - спокойно сообщил Егор, спускаясь по лестнице, - клуб "Сыщики" проводит выездное заседание.
Ника, шедшая следом за ним, тихо фыркнула.
- Уйти отсюда невозможно, - безразлично подтвердила бабушка, - в обе двери вставлены снаружи ключи. Хитро она тебя обошла, пока ты чаем занимался, разулась, выскользнула через веранду, и оставила в двери свой ключ. А потом бегом обежала дом и вошла с парадного крыльца, дверь–то она заранее на предохранитель поставила. А пока ты ходил выключать утюг, прихватила твои ключи и мобильник. Так что до приезда милиции у тебя есть время рассказать, как ты решился на убийство брата.
- Что? - взорвался искренним возмущением Димка, - да как вам такое в голову пришло! Для меня Ромка самый близкий человек… после смерти мамы остался! Нас отец бросил, когда мне девять было, так Ромка мне и за отца и за брата!
- Значит, она сказала тебе, что собирается устранить Олега, - констатировал Егор, - наверняка нашла кучу доводов. И фирма станет семейной, и ты через год институт закончишь и сможешь на месте Олега работать, и Ника станет свободной девушкой. А что все подозрения падают на вас с Ромкой, - так у вас на этот день будет полное алиби. Вот только Роман с утра сам в моторе покопался, интересно, что такое она могла ему сказать?
Егор открыл ноут, пощелкал кнопками и на экране пошла скопированная на стоянке запись. Димка помертвел, увидев брата.
- Ну а твое алиби, как я понял, подтвердить некому, кроме Инги, а она вряд ли стала бы это делать, если б покушение удалось. Тем более что собиралась обвинить вас с Олегом в сговоре. И осталась бы единоличной хозяйкой фирмы, дома и всего прочего. Кстати, если в доме есть сейф, советую его проверить, только не трогай ничего руками.
- Егор, - осторожно прервал я юного сыщика, - но ведь в технике она полная блондинка.
- Кто тебе сказал, что она сама там копалась? - Насмешливо фыркнула бабушка, - следователь уже проверил рабочих, что с утра ямы копали, и выяснил, что один из них бывший зек. А сидел за угон машин и продажу их запчастями. Вот он с закрытыми глазами что хочешь отвинтит.
Я открыл рот, спросить… но в дверях скрипнул ключ и на веранду вошла злая и растрепанная Инга, в наручниках, неестественно смотревшихся на ее ухоженных ручках с длиннющими ногтями. Следом топали оперативники, привозившие меня утром в отделение и тот самый следователь.
- Пожалуй, мне пора ставить на служебные файлы новый пароль, - буднично сказал он, направляясь к креслу, - и можете уже выключать мобильник, Варвара Александровна. Гражданин Дмитрий Сорокин, вы подозреваетесь в преступном сговоре с гражданкой Ингой Сорокиной, и её бывшим сожителем Михаилом Морозовым…
Он скучным голосом перечислял, что они натворили и на что имеют право, а я представлял себе состоянии Ромки, когда он узнает эту новость, и в душе становилось все паршивее. Только на днях, забежав ко мне в кабинет выпить чашку кофе, друг мечтательно объявил, что для осуществления всех его мечтаний не хватает только рождения наследника. Да женитьбы брата на хорошей девушке, всё остальное в шоколаде. А теперь…
Я горько вздохнул и вспомнил, что забыл выяснить еще одну важную вещь, откуда в мобильнике у хоббита номер телефона моего следователя?
- Так людей же не хватает… летом работы всегда много, - неожиданно смутился следователь, услышав мой вопрос, - а тут почти рядом этот клуб организовался. Вот и возникла идея… как направить их бурную деятельность в полезное русло.
ШАУРМА
- Будь проклята ваша шаурма, и вы все вместе с нею, паразиты жадные! - Матерился про себя Костик, нетерпеливо посматривая на медлительную даму за столиком регистратора.
С исполненным уверенности в собственной значимости лицом администраторша неторопливо и элегантно сделала запись, проверила путевку, отсчитала талоны. Костик едва зубами не заскрипел, когда она начала все это аккуратно укладывать в прозрачную папку.
В животе бурлила и бродила беспокойная шаурма. Вот ведь зарекался же он покупать заманчиво пахнущие мясные стружки, завернутые в тонкую лепешку, и снова не сдержался. Решив, что тут, в небольшом приморском городке, торговцам невыгодно обманывать клиентов, второй раз никто не попадется, а новичков не так–то много.
Живот снова свело острой болью, и он уже почти решился наплевать на всё и ринуться на поиски туалета, когда дама, наконец, положила перед ним папку и ключи.
- Триста тринадцатая комната, третий этаж, налево, ужин в семь… - растянув в деланной улыбке крашеные губы, еще продолжала что–то говорить копуша, а Костя уже мчался к приветливо распахнутым створкам лифта, куда входило двое парней.
Успел, нажал на третью кнопку, сцепив зубы, добежал до триста тринадцатой двери и с нехорошим предчувствием обнаружил, что она распахнута настежь.
Ну, так и есть, посреди комнаты ведро с грязной водой и швабра, из совмещенного санузла торчит чья–то задница в зеленом халате.
- Девушка, можно воспользоваться туалетом? - бросив сумку на кровать, проскрипел Костик, стараясь быть вежливым.
- Уборка, не видите, что ли! - Раздраженно рявкнула горничная, но потом, видимо, вспомнив, что в наше время за грубость можно и работы лишиться, так же раздраженно добавила - напротив открыто, только ничего не трогай!
- А оно мне нужно?! - Уже убегая, оскорбился Костик.
Влетев в указанный номер, со скоростью ракеты заскочил в тесную ванную и облегченно вздохнул, успел.
Проклятая шаурма!
Желудок время от времени сводило приступами и наученный жизнью мужчина даже не пытался покинуть ставшее ему почти родным помещение. Как бы не так! Знаем, проходили. Едва до коридора доберешься - и снова беги назад.
- Ты тут? - спросил за дверью мужской голос.
- Угу, - тихонько простонал Костик, поражаясь нелогичности вопроса.
Его мама тоже любит спрашивать, ты уже пришел? Ну, ответил он один раз, что еще в лифте едет, и получил проповедь часа на полтора. О грубости. Теперь никогда не спорит, если возле закрытого окошка киоска, где он томится в одиночестве, кто–нибудь интересуется - вы последний?
- И надолго ты там? - не унимался незнакомец.
- Угу, - радуясь универсальности этого междометия, хмыкнула жертва шаурмы.
- Блин, у меня важная встреча, - занервничал мужчина, - я подсуну пакет под дверь, ладно?
- Угу, - разрешил Костик, что ему, жалко, что ли?
Пусть подсовывает, раз так хочется. Он потом хозяину номера сам передаст и все объяснит. Ясно же, что курьер ошибся, приняв его за постояльца триста четырнадцатого номера.
Довольно внушительный пакет из плотной серой бумаги протиснулся в щель под дверью и Костик, не вставая с нагретого места, легко достал его рукой.
Подхватил, потянул, и с досады сплюнул. Незаметный гвоздик, торчавший из нижнего края двери, оставил на пакете длинную рваную царапину. В одном месте настолько глубокую, что бумага оказалась прорванной насквозь.
- Черт! - расстроенно фыркнул Костик, ну вот зачем ему нужна была эта проблема?!
Сказал бы курьеру, чтоб оставил в шкафу, и все дела.
- Эй! - крикнул он, решив вернуть пакет сразу, пока еще никто не может обвинить его в намеренной порче упаковки, но ответом был только хлопок двери, - вот, гадость, ушел!
Костик потянулся было положить пакет на край раковины, но раздумал. Содержимое пакета, на миг мелькнувшее сквозь прорванную бумагу, показалось таким знакомым и тревожным, что не проверить свои подозрения казалось просто идиотизмом.
Вернув пакет на колено, горемычная жертва частного предпринимательства осторожно подцепила край разорванной упаковки одним ногтем. Осталось только немного повернуть прореху к свету и заглянуть внутрь, чтобы окончательно убедиться - если судьба желает поиздеваться, то делает это, не мелочась.
По спине Костика скользнул холодок, в груди что–то оборвалось. Не узнать серо–зеленый узор мог бы только последний дебил. Или селянин, отлично знающий слово доллар, но никогда не державший его в руках.
- Ччеерт! - вырвался вскрик отчаяния, надо же так влипнуть!
Что же делать? Ясно и ежу, что это не зарплату принесли, определенно дело пахнет криминалом.
Может, положить потихоньку пакет под подушку и сделать вид, что никогда не брал его в руки? Смешно. Да на этой бумаге столько его отпечатков, что можно сразу идти сдаваться в полицию.
О, а если и точно, в полицию?
Еще смешнее. Деньги исчезнут бесследно, и чем их больше, тем быстрее это произойдет. Менты - парни ловкие. А потом объявятся хозяева капусты и спросят с него. Так куда идти?
То ли от потрясения, то ли еще от чего, но живот внезапно перестал болеть. Одевшись и прижав к груди проклятый пакет, Костик осторожно отодвинул задвижку и выглянул за дверь, убедиться, что никого нет.
- Ну, наконец! - укоризненно сообщила женщина средних лет, сидевшая на стуле с тряпкой в руке, - с чего это тебя так прихватило?!
- Шаурма, - с огорчением понимая, что оставить пакет незаметно уже не удастся, несчастно признался Костик.
- Понятно. Небось, у вокзала брал? Никогда там не покупай, если захочешь свежей - иди на пляж. Там её моментально раскупают, не успевает пропасть. Ну, выходи, мне запирать нужно, еще два номера мыть.
- А где хозяин? - по пути в коридор кивнул Костик на аккуратно расставленные на тумбочке флаконы.
- Хозяйка, - поправила горничная, - на экскурсию утром все уехали, на теплоходе. К ужину вернуться должны.
Уже легче, вздохнул Костя. Хоть не киллер. Хотя теперь и женщины всякие бывают, но что делать киллеру в маленьком городке в бархатный сезон? Вряд ли тут найдется для него работа.
Вот только если прибить одного начинающего писателя, глупо ввязавшегося в чужие дела.
У себя в номере Костик долго сопел и мучился, изучая со всех сторон конверт и заглядывая в дырку, а потом решился. Понимая умом, что делает непростительную глупость, и не в силах противиться сжигающему его любопытству, осторожно поддел кончиком ножа линию склейки.
Пакет открылся неожиданно легко, видимо, заклеили недавно, и Костик, не дыша, заглянул внутрь.
Денег оказалось немного, всего несколько бумажек по сто долларов, лежавших поверх пачки глянцевых снимков.
Облегченно вздохнув, Костик натянул на руки два тонких пакета, сдернутых с аккуратно упакованного мамой белья, и приступил к изучению содержимого.
Снимки были не профессиональные, это он понял с первого взгляда. Очевидно, тайком сделаны на телефон, уж очень неудачен ракурс и освещение. Однако вовсе не это оказалось в них главным.