ГУЛЯЙ, ВЕДЬМА - Картер Браун 4 стр.


- Ну, а к Вернону Клайду он может отправиться?

- Не уверена. Хотя…

- Где он живет?

- В шести кварталах от нас.

Адель дала адрес Клайда. Допив джин с тоником, я воспрянул духом. Подумал, стоит ли предупреждать Клайда звонком о своем визите, и решил, что обойдусь без этого.

- Где наш песик Аубрей?

- Ушел, - быстро сказала она. - Еще в восемь ушел, а если уже слышал о Никки, думаю, и не вернется. - Она осушила бокал. - Он же труслив, как…

Мы одновременно услышали, что входную дверь кто-то открыл. Адель оцепенела от страха, прислушиваясь к шагам. В комнату вошел Аубрей, миссис Блейр облегченно вздохнула.

- Хелло, Дании. Рад снова видеть вас здесь, но что происходит?

- Ваше удивление естественно, но поверьте, я вернулся не за тем, чтобы обольстить Адель.

- Я этого и не имел в виду, - покраснел он. - Что здесь делает полиция? Мне пришлось доказывать, кто я такой, чтобы попасть в свою квартиру!

- Никки сбежал из клиники несколько часов назад, - сообщил я. - Полицейский приставлен охранять Адель, да и вас, надо полагать.

Глаза Аубрея вылезли на лоб.

- Вы хотите сказать, что отец… - он рухнул на ближайший стул. - Кошмар!

- Еще бы, - согласился я.

- Как ему удалось? - нервно воскликнул Блейр-младший.

- Сбил с ног санитара, увел автомобиль Фрезера.

- Какой смысл обсуждать это! - воскликнула Адель. - Дании, вы должны найти Никки раньше полицейских ищеек!

- Отличное предложение, - кивнул Аубрей.

- Нью-Йорк - большой город, не так-то просто найти человека. Но я отправлюсь на поиски и позвоню через пару часов.

- Обязательно найдите его, Дании! Я заплачу. Как только вы отыщете отца, я выпишу чек. Скажите, сколько?

- Весьма любезно, Аубрей. - Я оглядел его сверху донизу. - Десять тысяч.

- Не слишком ли, старина? Адель уже отдала вам десять с половиной за два дня работы…

- О'кей, - я пошел к выходу. - Не хотите - не надо. И будем надеяться, что старик действительно не заявится.

- О чем это вы? - испуганно спросил Аубрей.

- А вам невдомек? Сейчас Никки-бой наверняка обдумывает, почему Адель решила от него избавиться.

- Не говорите так! - покраснел Аубрей. - Мы заплатим, только найдите его!

- Отлично, - улыбнулся я. - Спешу на поиски.

- Да, уж пожалуйста. Все замечательно, не так ли, Адель?

- О, замолчи! - она повернулась к нему спиной. Аубрей, казалось, вот-вот расплачется.

- Ну, Адель, я только хочу быть полезным.

- Вы можете что-нибудь сказать о Чарити Адам? Где она живет? - спросил я.

- Нет, - сказала миссис Блейр.

- Никки затаился у кого-то. Иначе его бы уже схватили. О Лембе вы что-нибудь знаете? Где он живет?

- В небольшом отеле "Осиденталь" на 49-й Восточной улице, - сообщил Аубрей.

- Так, два места есть. Что-нибудь еще?

- Не знаю, - Адель пожала плечами.

- Минуточку! - воскликнул Аубрей. - Мы забыли о Лоис!

- Причем тут Лоис Ли? Ты в своем уме? - возмутилась Адель.

- О! Я думал, ты знаешь, дорогая, - ответил Аубрей. Они уже несколько недель вместе спят.

Она несколько секунд смотрела на него, словно ничего не понимая, и пошла к бару.

- Я был уверен, что она знает, - пробормотал Аубрей.

- Где можно найти Лоис Ли?

- О, да она в том же отеле.

- Вы хотите сказать, она живет с толстяком Лембом?

- Нет, у них разные номера. Словом, я пошутил.

- Три места есть, для начала хватит, - сказал я и поднялся. - Если что-то выясню - позвоню.

7

Я трижды нажал кнопку звонка у квартиры Вернона Клайда. Продюсера не было дома или его не было только для меня. Я уже собрался уходить, когда дверь внезапно приоткрылась дюймов на шесть и на меня уставились два темных глаза. Потом я увидел черный свитер, возможно, тот же, что вчера, но брюки на ней были розовые.

- Привет, Чарити, - улыбнулся я. - Вы еще помните Дании Бойда?

Она всматривалась в меня, не шелохнувшись… Я самодовольно решил, что девушка наконец-то оценила мои данные.

- Вернон дома? Я хочу поговорить с ним. Это не займет много времени.

- Индиго, - тихо прошептала девушка, и дверь еще чуть-чуть приоткрылась.

- Что? - я вошел в квартиру, - что вы сказали?

- Индиго, - повторила она. - Ничего, кроме индиго. Я не стал уточнять, что она имеет в виду.

- Где Вернон?

- Клак-клак, - монотонно повторяла она.

- Что за черт! Вы изобрели новый эсперанто? Отвернувшись, она начала раскачиваться из стороны в сторону.

Понаблюдав за нею некоторое время, я схватил ее за руку.

- Послушайте, у меня нет времени. Я хочу видеть Вернона. Глядя сквозь меня, она ответила:

- Я машинистка. Я печатаю и ничего больше. Не думаю, не чувствую, просто делаю свою работу, клак-клак…

- Ну что ж, мисс печатная машинка, - усмехнулся я, - прекратите на минутку свою работу, мне нужен Вернон Клайд.

Она вздрогнула и вырвала свою руку из моей.

- Никаких вопросов. - Ее голова медленно раскачивалась туда-сюда. - Никаких вопросов, - повторила она, и на какой-то миг ее глаза сфокусировались на мне. - Я помню вас, человек со странной работой.

- Отлично! Скажите, пожалуйста, где найти Клайда? Ее голова продолжала работу маятника.

- Никаких вопросов, - сказала она безразличным тоном. - Все остальное - пожалуйста. - Посмотрев на меня в упор, Чарити заявила - Все, что хотите. Что вы хотите, Дании Бойд?

Она рывком сорвала с себя свитер. Моя наблюдательность не подвела - лифчика на ней не было, а грудки оказались восхитительными.

- Все, что хотите, - зачастила девушка. - Вы хотите меня, Дании Бойд? Я не буду возражать. Только не задавайте вопросов. Понятно? Все, что угодно, но не задавайте вопросов.

Случается, на моем лице царит глупое выражение. Но на этот раз оно было наиглупейшим.

- Извиняюсь, - сказала она, очевидно, истолковав это по-своему, - мне, конечно, надлежит снять с себя все.

Расстегнув брюки, девушка скинула их и осталась в узеньких голубых трусиках. Я прочистил горло.

- Послушайте!..

- Понимаю, - кивнула она, - мне и это снять? Или вы предпочитаете сами? Как вам нравится, Дании Бойд? Все, что пожелаете!

Ничего другого не оставалось, я ударил ее по лицу, чтобы прекратить эту комедию. Она заплакала. Дав ей немного поплакать, я опять спросил:

- Так где же Вернон?

Чарити начало трясти, она пыталась что-то произнести, ее горло спазматически дергалось, не давая выхода звуку. Наконец, с большим усилием овладев своими движениями, она кивнула на, спальню.

- Черт возьми! Вы не могли сказать этого сразу?

Качая головой она молчала. До меня стало доходить, что задавать вопросы бессмысленно. Одеться она и не подумала, продолжая раскачиваться из стороны в сторону с отсутствующим взглядом.

Я повернул ручку, дверь легко подалась, и я вошел в спальню. Кошмар в стиле Достоевского был хорошо освещен верхним светом. Я никогда не видел так много крови, даже не подозревал, что ее столько в человеке. Усиливало жуткое зрелище то, что вся комната была выдержана в светлых тонах: потолок цвета слоновой кости, белые стены, пол застелен белыми овечьими шкурами. Даже кровать - из белого дерева, правда, покрыта шелковыми черными простынями. Высокие зеркала окружали постель так, что лежащий на ней находился как бы в окружении четырех своих двойников.

Кровь была всюду: на стене под открытым окном, на овечьих шкурах, на черных простынях, где и лежало тело Клайда Вернона. Взглянув на труп, я невольно отвернулся, здесь поработал маньяк. Он кромсал и терзал ножом тело даже после смерти. Я вернулся в гостиную, плотно прикрыв за собой дверь.

Встретившись с моими глазами, Чарити перестала раскачиваться.

- Индиго, - прошептала она. - Все индиго, а я машинистка. Клавиши движутся ритмично туда-сюда, не надо думать, клак-клак.

Я вновь ударил ее по щеке, не сильно, затем только, чтобы привести в чувство.

- Расскажите, что здесь произошло?

- Вы спрашиваете о Верноне? - еле слышно шепнула она.

- О ком же еще! Или в этой квартире несколько трупов?

- Не знаю точно, - сказала она медленно, наморщив лоб. - Наверное, час прошел… эти шестьдесят минут стоили мне шестидесяти лет жизни. Не знаю, чего вы хотите от меня.

- Зачем вы его убили? - безжалостно спросил я.

- Я?! Думаете, это… я? Я убила его? Нет, нет, неправда, я не делала этого!

- Кто же?

- Не знаю.

Она метнулась в сторону.

- Я убью себя! Вот что я сделаю! Я убью себя, и вы еще пожалеете, да-да, в моей смерти будете виновны вы!

Приметив в углу бар, которым уже не воспользуется Вернон Клайд, я направился к нему и достал бутылку бренди. Наполнив два бокала, один я протянул Чарити. Она покосилась с опаской.

- Я не пью крепких напитков.

- Это вместо лекарства. Выпейте.

Девушка решилась, я составил ей компанию. Затем убрал пустые бокалы в бар и закурил сигарету. Лицо девушки оживилось румянцем. Больше того, заметив мой взгляд, она поспешно прикрыла грудь руками.

- Почему я в таком виде? - прошептала она.

- Вы что, совсем не помните, как предлагали себя, чтобы я только не задавал вопросов?

- Что? - с недоверием протянула она.

- О'кей, значит, не помните. Шок, это бывает, - заметил я. - Достаточно заглянуть в спальню, чтобы понять ваше состояние.

- Будьте добры, отвернитесь, - попросила девушка, - я хочу одеться.

- Почему бы и нет? Пожалуйста. - Впервые в жизни я не стал спорить с женщиной в подобной ситуации и пошел к бару.

- У вас есть сигареты? - спросила Чарити через некоторое время. Несмотря на то, что она была абсолютно одета, щеки смущенно алели. Я прикурил две сигареты и одну протянул ей.

- Спасибо, - она глубоко затянулась.

- Не хотелось бы волновать вас, дорогая, - сказал я, - но Клайд с каждой минутой становится холоднее.

Чарити сделала вторую, не менее интенсивную затяжку, и начала рассказ.

- Вернон пошел в спальню, я сидела здесь, слушала пластинку, которую он только что поставил. Когда она закончилась, а он все еще не возвращался, я позвала его, но ответа не дождалась. Вернон выглядел усталым, и я отправилась в спальню посмотреть, не уснул ли он с сигаретой в зубах, с ним раньше случалось такое.

- Что дальше?

- Дальше… ничего, - девушка задрожала. - Сплошной ужас. Я думала, что надо позвонить в полицию, но телефон в спальне, а войти туда еще раз… А потом я просто испугалась, что, если позвоню в полицию, там решат, будто убила я.

- Никто не заходил в квартиру, пока Клайд находился в спальне?

- Никто.

- Тогда кто его убил? Тип о трех головах с другой планеты?

- Можно подняться по пожарной лестнице. Она проходит рядом с окном спальни, - сказала девушка.

Я вспомнил, что окно там действительно открыто, предположение имело смысл. Если Вернон стоял спиной к окну, нападавший, проникнув с пожарной лестницы, мог оглушить его, Клайд упал на кровать, и убийца набросился на жертву, нанося удар за ударом.

- Пожалуйста, дайте мне еще бренди, - попросила Чарити. Я наполнил бокал и подал ей.

- Спасибо, - она выпила и взглянула с благодарностью. - Я кажется ожила.

- Самое время перестать пить.

- Сейчас это мало меня заботит.

Меня устраивает версия с пожарной лестницей, - сказал я. - Не подскажете, кто бы это мог быть? Да, и давно ли вы здесь?

- Около шести недель.

- Бросьте шутить! - взорвался я. - Никогда больше не пейте бренди!

- Я не шучу, - возразила Чарити. - Вы спросили, как долго я здесь живу… - девушка потупилась.

Теперь я уставился на нее.

- И что заставило вас влюбиться в Клайда? - спросил я со злостью. - Его лысая голова или роль, которую он дал?

- Актрисе нужен жизненный опыт, чтобы хорошо изобразить жизнь на сцене. Не будь у меня такого опыта, обычного для всех женщин, как бы я могла надеяться на роль?

- Сколько вам лет, милая?

- Девятнадцать.

- Рановато вы приобрели свой опыт! - заявил я. - Кто еще знает, что вы жили с Верноном Клайдом?

- Никто; насколько мне известно. Мы были осторожны. Я никогда никому не говорила, да и он, уверена - тоже.

- Не будьте столь уверены, - возразил я и посоветовал собрать вещи.

- Куда я пойду?

На секунду я прикрыл глаза.

- Родственники у вас есть?

- В Омахе. - Она попыталась улыбнуться. - Не думаю, что там будут мне рады. Я - паршивая овца в семье, блестящий пример того, что случается с непослушными девочками. Они все считают меня проституткой и уж, конечно, не желают принимать в подобной роли.

- Что-нибудь придумаем, - сказал я, - все же соберите свои вещи.

- Вся моя одежда войдет в чемодан.

- Отлично.

На сборы ушло десять минут. Чарити стояла в центре гостиной с саквояжем в руках, с обмотанной шарфом головой и напоминала школьницу, оставленную судьбой один на один с огромным миром.

К счастью, выходя из дома, мы ни с кем не столкнулись. А когда я отъехал от тротуара, то вообще испытал огромное облегчение.

- Куда вы меня везете?

- К себе на квартиру. Там что-нибудь придумаем. Сейчас три часа утра, не время искать номер в отеле.

- Мистер Бойд, простите, - покраснела девушка, - но я не ищу больше опыта…

- Почему бы вам не звать меня Дании? - предложил я. - В конце концов, мы друзья по несчастью, связаны, так сказать, одним трупом.

Когда мы поднялись в мою квартиру, Чарити оставила чемодан посреди комнаты и подошла к окну.

- Прекрасный вид, - прошептала она.

- Не знал, что приду с вами. А то бы выкрасил стены в индиго, - хмыкнул я. - Может, снимите пальто и присядете?

- Спасибо, я лучше постою.

- Черт побери! - я начал сердиться. - Возможно, для Клайда вы и были Венерой, но у меня нет проблем такого рода!

Она покорно сняла пальто и примостилась на ближайшем стуле. От выпивки и сигарет отказалась. Тогда я предложил то же самое себе и с удовольствием выпил и закурил.

- В подобных случаях опрашивают всех знакомых убитого, - сообщил я. - Рано или поздно полицейские зададут вопросы и вам. Вы заходили с Верноном Клайдом в его квартиру, найдется кто-нибудь, кто видел вас, и придется отвечать, девочка.

- Что же мне говорить? Где, например, я жила последние месяцы?

- Здесь. Этого не смогут подтвердить, но и опровергнуть тоже.

Я отнес бокал на кухню, где царил беспорядок, но довольно сносный.

- Кофе на столе, Чарити, - сказал я, вернувшись в комнату. - Мясо в холодильнике, можете пожарить. Остаток ночи вам лучше провести здесь. Утром найдем, если хотите, другое место. В вашем распоряжении спальня, отдыхайте.

- Спасибо, - осторожно откликнулась девушка. - Мне уже достаточно жизненного опыта.

- А мне нужно идти, - буркнул я. - Однако вы непоследовательны. Не так давно сбросили передо мной всю одежду, а сейчас, очевидно, круто изменили намерения.

Впервые она улыбнулась легко и открыто.

- Это вы совершили ошибку, мистер Бойд. Надо брать тогда, когда предлагают.

- Непременно воспользуюсь вашим советом в следующий раз. В этот момент мне подумалось, что я могу встретить Херби и толстяка еще до исхода ночи. Для очередной встречи с психом Херби не мешает захватить друга. Я пошел в спальню, там, в верхнем ящике бюро - мой надежный друг. Даже два. Магнум может остановить слона, но его трудновато носить незаметно. Зато Смит-Вессон 38 калибра - как раз то что надо. Я сунул револьвер в карман брюк.

Чарити не спускала с меня глаз до самой входной двери и в последний момент спросила:

- Куда вы?

- Знаете, как мечтают ответить мужья женам? Но не смеют, - я усмехнулся. - Ухожу. Вернусь к завтраку. Задержусь - не беспокойся! - девушка улыбалась. - А вам, Чарити, я скажу больше: до моего прихода не уходите и никому не открывайте. У меня ключ.

- О'кей, Дании! Кажется, вы - не волк. Мне хорошо с вами, и впервые я чувствую себя в безопасности, - она улыбнулась застенчиво. - В самом деле, мне еще ни разу не было так хорошо.

- Вы восхитительны! - я засмеялся. - Ваш способ защиты эффективнее, чем полгода занятий дзю-до!

- Прежде чем разочаруетесь, думайте обо мне, как о сестре, Дании.

- Никогда. - Отметил я твердо. - По крайней мере пока вы не носите лифчик.

- До свидания, Дании! - совсем уже нежно пропела девушка. - Можно один вопрос? Кто убил Клайда, как вы думаете?

- Понятия не имею, - я помахал ей рукой. - Пока, Чарити. Пижама в ящике бюро.

Уже на лестнице ее вопрос остановил меня. Кто же убил продюсера? И тотчас перед глазами, одна за другой, возникли две картины: спальня Клайда, его искромсанное тело на кровати и мой кабинет, каким он стал после первого посещения Херби.

Я не спеша пошел к автомобилю. Смит-Вессон приятно холодил бедро.

8

Половина пятого утра чертовски неподходящее время для визита к людям, знакомство с которыми ограничено полудюжиной слов. Тем не менее обстоятельства заставили меня нажать кнопку звонка и ждать, как я уже ждал у квартиры Вернона. Оставалось уповать только на то, что за этой дверью не поджидает другой труп.

После второго звонка дверь приоткрылась, сколько позволила цепочка.

- Кто там? - спросил женский голос.

- Дании Бойд, - отозвался я. - Нас с вами познакомили на репетиции пару дней назад, мисс Ли.

- Да, припоминаю. Что вам нужно в столь ранний час?

- Необходимо поговорить о Николасе Блейре. Разговор не терпит отлагательства.

- Подождите минутку.

Цепочка зазвенела, и дверь широко распахнулась.

- Пожалуйста, проходите в гостиную. Я сию минуту присоединюсь к вам, - сказала Лоис Ли.

Стоя на мягком ковре, я с интересом огляделся. Большая комната была обставлена со вкусом, стены украшали цветные репродукции.

Спустя две минуты хозяйка стремительно вошла в гостиную, халат летел за нею, как планер. Готов поклясться, более прозрачной ткани, чем та, из которой был сшит халат, - не существует. По крайней мере виден был кружевной лиф ночной сорочки, который, в свою очередь, откровенно демонстрировал все прелести волшебной груди. Если Аубрей сказал правду, то надо признать, Никки-бой знал, что делал.

- Бойд, - прищурилась актриса. - Дании Бойд, да, помню. Если не возражаете, я буду называть вас Дании. А вы меня - Лоис.

- Не возражаю, - кивнул я.

- Хотите кофе?

- Нет, спасибо. Никак не пойму, утро сейчас или ночь. Лоис кивнула и поправила халат.

- Не умею носить эти проклятые вещи как надо, - улыбнулась она. - И не знаю, почему.

- Вы не созданы для них, - смело ответил я. - Одежда нужна тем, кто не имеет ваших форм. Но прятать такое тело, как у вас, просто несправедливо по отношению к окружающим.

- О, вы опасный молодой человек! - хозяйка обворожительно улыбнулась и жестом пригласила сесть на кушетку. Сама она села рядом, тесно прижав свое бедро к моему, вероятно, надумав выяснить, так ли я опасен на деле, как на словах.

- Вам удобно? - любезно поинтересовалась актриса.

- Вполне.

Назад Дальше