Жажда не позволяла думать ни о чем, кроме воды. Павел попытался подняться на ноги, чтобы хоть как-то приблизиться к бассейну. Колени дрожали. Отекшие ноги не слушались. Пришлось опуститься на песок. Он собрал оставшиеся силы и потянул под мышками кольца. Они медленно поддались. Пришлось сделать еще несколько нечеловеческих усилий, прежде чем он на карачках добрался до кромки бассейна. Странный вкус воды, которую он принялся лакать, как собака, поначалу не удивил его и не насторожил. Еле-еле касаясь губами водной поверхности, граф висел на кольцах, не в состоянии подтянуть ноги. Шею и закрученные назад руки нестерпимо ломило. Но он не мог оторваться от прохладной жидкости. Прошло несколько минут, прежде чем Павел понял, что пьет не воду, а шампанское. Он невольно оглядел неглубокий прямоугольный бассейн, не веря своим глазам. И снова принялся искать взглядом Клеопатру, не сомневаясь в ее реальности. Как он попал в этот склеп, что с ним делали, где находится - Павел понятия не имел и не мог собраться с мыслями. Шампанское быстро парализовало измученный мозг. Павел откинулся на спину и повалился на мелкий песок. Тяжелое похмелье сковало его истощенный организм.
Лора проснулась рано. Сквозь тяжелые белые шторы, висевшие на окнах спальни, прорывалось холодное декабрьское солнце. Адик лежал рядом и шумно дышал. Его черные, как смоль, бока равномерно поднимались и опускались над толстым пуховым одеялом. Обычно Лора не позволяла себе долго валяться в постели. Она вела напряженную жизнь деловой женщины. В девять утра, и ни на минуту позже, она появлялась в офисе своей фирмы, свежая, подтянутая, элегантная. Она не стремилась выглядеть моложе своих тридцати пяти лет, ибо этот возраст вполне устраивал ее. Минимум косметики и классические костюмы составляли основу ее имиджа. Единственное, что она позволяла себе, - это не делать прическу. Длинные белые волосы, зачесанные назад, свободно падали на плечи.
Лора занималась цветочным бизнесом. Ее фирма "Орхидея" находилась на Таганке. Когда-то, в середине восьмидесятых, именно на этой площади возле входа в метро Лора впервые попробовала торговать с рук. Она прошла долгий путь борьбы за выживание. Сумела противостоять всесильной азербайджанской мафии и, создав капитал, открыла свою фирму. Сейчас она практически не поставляла цветы в уличную торговлю. Ее сферой интересов стали самые престижные шоу, презентации, ночные клубы, великосветские свадьбы, венчания, крещения и похороны. Финансовый оборот позволял Лоре жить широко и вольготно. Но она все также много работала, крайне редко появлялась на светских раутах и тусовках. От людей постоянно отгораживалась вышколенной охраной. Ее никогда не видели в обществе мужчин. Подруг она тоже не имела и никого не приближала к себе. Лора стала символом удачливой, независимой, деловой женщины, полностью посвятившей себя карьере. За ней не числилось никаких причуд, скандалов, романов и сплетен. Каждое утро Она появлялась на людях, словно нереальная дама, сошедшая с обложки шикарного рекламного журнала. В детстве Лора долго и мучительно болела сколиозом - искривлением позвоночника и Поэтому, даже вылечившись, продолжала носить грацию и при ходьбе инстинктивно вытягиваться вверх. Очарованные ее элегантностью мужчины редко всматривались в невыразительное бледное лицо с острым носиком, маленькими глазами, спрятанными за узкими очками, и бесформенными плоскими губами, накрашенными бледно-розовой помадой. Она почти всегда улыбалась бесцветной улыбкой и никогда не смеялась. Загадочности в ней не было, но был шарм отстраненности. При простоте в обращений она никому не позволяла нарушать дистанцию. Многие ее считали скупердяйкой. Но от этого не переставали уважать.
Лору часто приглашали на телевидение и на всякие заседания женских клубов. Она никогда не отказывалась, но все разговоры и интервью сводила к своей работе или любимому догу Адику, с которым, кстати, никогда не гуляла, препоручая это хлопотное занятие охране, круглосуточно дежурившей под окнами ее квартиры, расположенной на первом этаже престижного сталинского дома на Новинском бульваре.
Таких пробуждений, как в это утро, у нее было немного. Всего двенадцать. Но каждое из них становилось памятным на всю жизнь. Лора слегка потянулась и, ощутив нервную дрожь, закопалась под одеяло. Торопиться было некуда. На три дня она предоставлена своей страшной, всепоглощающей страсти. Внизу, в бункере ее ждет тринадцатый мужчина в ее жизни. Вообще-то их было намного больше. Но те, остальные, не в счет.
Лора погладила Адика по квадратной голове. Пес, не открывая глаз, настороженно повел ушами. Он еще не знал, какое пиршество его ожидает в эти три дня. Лора легко соскользнула с постели. Пес мгновенно спрыгнул вслед за хозяйкой.
Она отправилась в ванную и по заведенному ритуалу привела себя в порядок. Но, в отличие от привычного делового макияжа, накрасилась ярко и вульгарно. Наклеила длинные черные ресницы. Наложила темный крем-пудру. Карандашом подрисовала губы, сделав их брусничными. Интеллигентный деловой маникюр спрятала под накладными ярко-красными ногтями. Потом достала из шкафа черный кожаный плащ, длиной до щиколоток, с подставными квадратными плечами. К нему надела черные туфли на высоченных металлических каблуках. Взяла спрятанную в том же шкафу сумку и отправилась на кухню. Выглянула в окно. Желтый "мерседес" послушно охранял ее покой. Прихватила с собой радиотелефон и осторожно, держась за поручни, спустилась по лестнице в бункер.
Граф, скрючившись, свисал с колец. Он спал. В забытье тяжело дышал и бредил. Лора прошла мимо него. Выдвинула из-за пышной зелени удобный шезлонг-качалку, села в него. Достала из сумки сигареты "Море" и не спеша закурила. Ее глаза жадно разглядывали добычу. Граф показался слишком тощим. Когда она в первый раз увидела его в ресторане "Серебряный век", он выглядел очень элегантно в своем клубном черном костюме и темно-серых широких брюках. Сейчас его худые бледные ноги с синими венами были поджаты под костлявый зад. Рваная грязная рубашка едва прикрывала впалую грудь. Голова свесилась, и из приоткрытого рта капала слюна.
Лора выкурила сигарету, закинула ногу на ногу и, покачиваясь в шезлонге, тихо позвала:
- Граф, пора бы уже оклематься… Разве можно спать в таком неудобном положении?
Павел приоткрыл глаза и бессмысленно уставился на нее. Она больше ничего не говорила, наслаждаясь его первой реакцией. Все еще не понимая реальности происходящего, Павел прошептал:
- Fatale monstrum… царица… fatale monstrum…
- О, граф, да ты век перепутал. Теперь для тебя существует только одна царица - небесная… и я - Лора-гестапо. Понял? Давай, давай, пошевеливайся, приходи в себя. Пока еще не время нюни распускать.
Павел закрыл глаза. Он вдруг отчетливо вспомнил, как выглядела Клеопатра. Сидящая перед ним блондинка никакого отношения к ней не имела. Память понемногу стала возвращаться. Из мрака ночи вдруг возникли картины презентации, скандал с Татьяной, игра в карты. Но дальше воспоминания обрывались. Только боль в затылке и ломота между лопаток заставляли восстанавливать дальнейшие события. Наконец, явилось то самое ощущение езды и пистолете глушителем возле носа. Его хотели убить… Как же он сразу не вспомнил об этом? Но почему тогда он оказался в каком-то подземелье с бассейном, полным шампанского? И при чем тут женщина? Вопросы оборачивались самыми северными предположениями. Оставалось висеть и ждать, когда ситуация хоть немного прояснится.
Лора следила за графом. В обычной жизни она вела себя словно воспитанница института благородных девиц. И только когда общалась со всякой уголовщиной, с удовольствием позволяла|себе расслабиться. С ними она выражений не выбирала. А уж со своими жертвами и подавно.
- Эй, граф, на кого ты похож? Возьми себя в руки. Не хватало, чтобы обоссался на моих глазах.
Она встала, зачерпнула из бассейна ковш шампанского и плеснула Павлу на лицо.
Он открыл глаза и спросил:
- Где я?
- В преисподней.
- Кто ты? - не понял Павел.
- Твоя смерть, - спокойно и серьезно ответила блондинка.
- Чушь…
- О, граф, должна тебя разочаровать. Жизнь твоя закончилась вчера. Сегодня она превратилась в жалкое существование. В любой момент может прекратиться и оно.
Павел окончательно пришел в себя. И хоть не мог вспомнить все детали вчерашнего нападения на него, приблизительно понимал, что попал в руки бандитов. Однако, раз его не убили сразу, значит, им что-то от него нужно?
- Почему вы держите меня здесь? Вам нужны деньги?
Лора улыбнулась своей дьявольской перекошенной улыбкой.
- Наоборот. Я тебя выкупила у твоих убийц.
- Тогда почему я привязан?
- Чтобы не убежал. Ведь отныне ты моя собственность. Я владею тобой и твоей жизнью.
- Надеюсь, это шутка?
- Не надейся!
Лора резко встала. Скинула с себя кожаный плащ, сняла туфли и, ничуть не смущаясь своей наготы, пошла в бассейн с шампанским. Он был неглубокий. Вода, то есть шампанское, не доставала до ее колен. Но Лора упала на спину и с наслаждением принялась плескаться. Она ныряла, била по поверхности ногами, поднимала брызги и высовывала из шампанского лицо, покрывшееся пузырьками. Павел молча наблюдал за ней. Она же становилась все веселее и развязнее. Несколько раз принималась обрызгивать Павла. Он не реагировал.
- Судя по следам на песке, ты сегодня уже успел попробовать мое шампанское? - весело спросила она.
- Чуть не сдох от жажды, - зло ответил он.
- Привыкай. Больше предложить тебе нечего. Я буду в нем купаться, а ты его пить.
- Объясни, чего ты хочешь, и закончим с моим унизительным положением, - стараясь оставаться спокойным, произнес Павел.
Лора вылезла из бассейна, выкрутила волосы, помотала головой и закурила темную длинную сигарету. Потом принялась прохаживаться по кромке бассейна. Павел с трудом поднялся на ноги. Кольца оказались ниже его подмышек. Но руки высвободить было невозможно. Не обращая внимания на его попытки освободиться, Лора прыгала на одной ноге, видимо, у нее заложило ухо. Затем уселась в шезлонг-качалку, широко расставив ноги. Павел невольно задержал взгляд на ее открывшихся плотно прижатых складках.
- Э, граф, так ты еще и любопытный?! Не мечтай, не для этого ты здесь. Я тебя купила, чтобы убивать. Медленно, сладко. Сначала я понемногу выпью твою кровь, а потом буду отрезать от тебя куски тела и кормить своего Адика. Ты зайдешься воплями и матом, а я буду резвиться в бассейне и любоваться твоими страданиями. Песок вокруг тебя станет грязно-бурым. А перед самой смертью я отрежу твой член вместе с яйцами и брошу псу. Он у меня ужасно любит мужские причиндалы. Потом он обглодает все твои кости. Останется собрать их в коробку и выбросить в мусорный контейнер. Видишь, мой способ избавляться от трупов прост и надежен.
Сказанное блондинкой настолько отдавало шизофренией, что Павел никак не мог заставить себя поверить в ее идиотские угрозы.
- А какой смысл лишать меня жизни? - резко спросил он.
- Э, граф, это не ко мне, Уж не знаю, кто, за что и почему тебя приговорил. Ребята должны были еще вчера продырявить тебе голову.
Поверь, они бы это сделали спокойно. Но зачем умирать в грязи. Со мной тебе будет намного приятнее. Двенадцать мужчин доверились мне и умирали почти счастливыми. Правда, таких худых не было. В тебе и крови-то, наверное, кот наплакал.
- А ты проверь! - крикнул Павел. Инстинкт самосохранения наконец заставил его серьезно воспринять ее бред.
Лора подошла к нему и похлопала ладонью по его впалой щеке:
- Ну, ну, не бунтуй. Смирись. Это судьба…
Не успела она закончить свои наставления, как Павел подпрыгнул и, выбросив вперед ноги, с размаху опустил их ей на плечи. Блондинка рухнула как подкошенная. Ногами Павел сдавил ее горло.
- Ах, падла, - выругался он. - Уж если мне здесь подыхать, то сперва я придушу тебя.
Лора дергалась всем телом. Старалась руками раздвинуть крепкие ноги графа. Ничего не получалось. Он не разжимал их, но и не душил. Следовало решить, каким способом выбираться потом отсюда самому. Лора воспользовалась заминкой и, вспомнив, что у нее в руке зажигалка, включила пламя. Его язычок обжег икру. Павел невольно дернулся и ослабил давление. Этого было достаточно, чтобы Лора вырвалась на свободу.
Она с истеричными всхлипами бросилась в бассейн и, держась руками за горло, хватала воздух широко раскрытым ртом.
Павел тем временем окончательно осознал безвыходность своего положения. Больше подобной возможности у него не будет.
- Сука! Развяжи меня. Иначе все равно достану! - орал он вне себя от ярости.
Лора молча вылезла из бассейна. Обошла графа стороной, боясь его новой атаки, и пробралась к лебедке. Несколькими движениями подтянула кольца к потолку. Несмотря на свой рост, Павел повис над полом. Для пущей безопасности Лора закрепила стальные тросы, приваренные к обручам на ногах графа, так, что они оказались растянуты в разные стороны. Теперь при всем желании он не смог бы повторить своего нападения. Довольная собой, она несколько раз обошла вокруг висящего Павла. Отошла, полюбовалась со стороны.
- Не хотел находиться в нормальном положении, будешь в распятом.
После этих слов она достала из сумки ножницы и разрезала ими тонкие перемычки его трусов. Они свалились на пол, а Лора острыми лезвиями прикоснулась к его члену. Павел инстинктивно дернулся и замер.
Впервые за все время Лора рассмеялась. Отошла от него и положила ножницы на кромку бассейна.
- Нет, с этим торопиться не будем. Слишком легкая смерть.
Сначала надо тебя наказать.
Она порылась в сумке и достала из нее хлыст с тремя тонкими кожаными концами. Несколько раз покрутив его над головой, Лора обрушила первый удар на Павла. Резкая боль обожгла его живот и спину.
Он заорал от ярости и беспомощности. Лора, охваченная садистским экстазом, не глядя, продолжала наносить хлесткие удары. Кожа начала лопаться. По телу Павла потекли струйки крови. Боль была нестерпимой, особенно, когда концы хлысту задевали беззащитно висящий член. Вопли Павла сотрясали стены бункера. Но его никто не слышал, кроме скулящего возле люка Адика. Удары постепенно затихли. Лора устала. Она бросила хлыст, опустилась в шезлонг-качалку и жадно закурила.
Долго никто из них не издавал ни звука. Павел немного пришел в себя и сдавленным голосом прошептал:
- За что меня… за что? Я ведь тебя не знаю… за что?
- Подожди, дай отдохнуть. Это только начало, - пообещала она.
- Так не бывает. Хочешь, я отдам тебе все свои сбережения, дом в Баден-Бадене напротив виллы "Тургенев"? Всегда можно договориться. Какой смысл в этом истязании?
- Большой, - твердо ответила Лора. - Ты мразь, как и все мужики. Такие, как ты, изнасиловали меня в четырнадцать лет в лифте, зажав рот рукой. С тех пор я ненавижу вас и буду мучить и убивать, пока будет хоть одна возможность. В этом моя месть и наслаждение.
Павел не нашелся, что ответить. Потом со вздохом спросил:
- Неужели тебе станет легче оттого, что замучаешь меня.
- Да, - призналась Лора. - С того самого дня я возненавидела всех мужчин. Ни с одним не испытывала радости. Только когда вы подыхаете у меня на глазах, в моей душе рождается наслаждение.
- Ты погубила двенадцать человек?
- Не я. Они были приговорены. Я просто выкупила их, как и тебя.
- Тогда убей меня и покончим с этим…
Лора взяла полотенце, банку со спиртом, подошла к нему, смазала раны. Отерла их полотенцем. Долго останавливала кровь, струящуюся из рассеченного члена. Слизывала ее языком.
- Fatale monstrum… - прошептал Павел.
- Что это значит? - поинтересовалась Лора.
Павел, превозмогая боль в плечах и во всем теле, принялся рассказывать ей о сегодняшнем ночном видении. Он не считал происшедшее сном. Слишком реально все ему представлялось. Лору заинтересовал рассказ о Клеопатре. Она долго выспрашивала подробности, ей явно импонировало поведение царицы.
- Она - моя сестра… - сказала в заключение садистка и снова вошла в бассейн. - Я всегда ощущала в себе присутствие еще одной женщины. Это наверняка была Клеопатра. Во всем мире только мы способны на испепеляющую страсть и нечеловеческую жестокость. Да, я хочу быть, как и она - fatale monstrum! Для всех вас я - фатальный монстр!
- Я раскрыл тебе тайну, и ты должна отпустить меня… Даже змеи Клеопатры не принесли мне вреда… - Павел понял, что находится в руках психически больного человека, поэтому следовало не угрожать и ругаться, а убеждать ее.
- При чем здесь ты? - удивилась Лора. - Я не собираюсь торговаться с тобой. Тебя уже нет! Еще вчера ночью было сообщено о твоей смерти. Как же я могу тебя отпустить. В таком случае они убьют меня. К тому же теперь ты посвящен в мою тайну… Выхода нет. Но я постараюсь тебя долго не мучить. Выпью немного крови, а остальная пусть вытечет сама по себе.
Она достала скальпель и фужер. Подошла к Павлу и прежде, чем он успел сообразить, резанула по вене под его левой коленкой. Кровь мгновенно ударила фонтаном и наполнила фужер. Павел закрыл глаза и застонал. Лора поставила фужер на бортик.
Взяла баллончик и быстро заморозила ему пораненное место. Потом перехватила ногу жгутом и наложила тугую повязку. Сделав все это, она уселась напротив в шезлонг-качалку и с удовольствием, мелкими глотками, принялась пить его алую кровь.
- Она мне нравится. Не густая. Может, действительно графская. Вроде марочного вина, да? Видишь, совсем не страшно. Умрешь тихо и почти без боли…
Павел ничего не ответил. Лора, видя его мучения, немного ослабила тросы и приспустила кольца. Ему удалось встать на ноги. Вернее, на одну, потому что раненую он подогнул. При этом на лице появилась гримаса страдания. Лора обошла Павла, держась на почтительном расстоянии. Подняла брошенный черный плащ, закуталась в него и сунула ноги в туфли на высоких стальных каблуках. Закурила.
- Все вы, мужики, боитесь боли. Сами чуть что руки в ход пускаете, а когда вас так вот вздрючить, сразу раскисаете. Гниды, одним словом.
В такой ситуации спорить с Лорой-гестапо не имело смысла. Оставалось найти способ разжалобить ее. Для этого следовало пустить в ход все красноречие и заставить сопереживать. Павел тяжело вздохнул и покорно согласился:
- Самое печальное заключается в том, что ты права. Только после твоих признаний я понял закономерность происшедшего со мной. Если бы меня вчера просто убили, это было бы крайне несправедливо. А погибнуть от твоей руки - значит, подчиниться исторической справедливости. В нашем роду кто-то же должен пострадать за разврат и похоть, передававшиеся из поколения в поколение…
Глаза Лоры в обрамлении длиннющих ресниц сверкнули огоньками любопытства.
- Ты имеешь в виду род Нессельроде? - возбужденно спросила она.
- Естественно. Мой род слишком древний, чтобы рассказывать обо всех предках. Но некоторые личности представляли собой просто демонов разврата. И почему-то, именно женщины…
Лора напряглась. Торопливо закурила. Было видно, что ей ужасно хочется послушать про пороки знатных дам. Это давало Павлу возможность хотя бы отсрочить издевательства и пытки. Он поведал ей грустную историю, уходившую корнями в прошлые века. Почти все в ней было правдой, потому что многие факты не раз приводились в мемуарной литературе.