Когда Смирнов проходил срочную, появившееся дополнительное чувство помогало предугадать надвигающуюся опасность в виде командира группы или дембеля-замкомгруппы. Правда, иногда оно выкидывало какую-нибудь злую шутку, но в основном служило верой и правдой. Позднее, с каждым годом службы в разведке, дополнительные чувства только развивались и улучшались. И главным приоритетом стало желание не только выжить в среде себе подобных, настоящих мужиков, но и доказать, что ты самый лучший из них. Наверное, поэтому, закончив Рязанское училище ВДВ, он без особой подготовки получил предложение стать командиром взвода спецназа ГРУ – такая тогда, в 80-х, была практика доверять такие должности молодым офицерам не прошедшим специальной подготовки. И Смирнов оправдал доверие начальства. Сначала учился всему у своих подчиненных, потом несколько раз схлестнулся в рукопашке с заместителями-сержантами, а затем и сам стал непререкаемым авторитетом. В этом желании быть лидером хватало места и для того чувства, которое как громоотвод отводило надвигающуюся опасность. Теперь, будучи командиром группы спецназа, он мог почти всегда безошибочно определить различные угрозы, обеспечить правильную ориентировку, в конце концов благодаря своему таланту вывести группу из ненужной бойни. Странно, но это "самосохранение", которое, как ему казалось, он давно превозмог в себе, воюя "на автомате", сегодня снова стало теребить его душу. Он как будто бы снова ощутил какой-то непонятный страх. Страх этот был связан с неопределенностью. На миг Смирнову показалось, что он не доверяет своим бойцам. "А вдруг кто-то из них поставлен наблюдать за мной?" – думал Смирнов. В этот момент он пытался вглядеться в глаза каждому из своих подчиненных, но это были преданные глаза старых товарищей по оружию.
"И все же если не товарищи, так, может, начальство, послав меня на необычное задание, решило как-то проверить? – спрашивал у себя Смирнов. – Но зачем это делать после стольких боев и успешных операций".
Смирнов вспомнил, что недавно подал рапорт на отпуск, и это, по его мнению, могло тоже сыграть свою роль. Ему также вспомнилось, что многие опытные офицеры и прапорщики, прошедшие горячие точки, убегали из Чечни или пристраивались к тыловым частям. Но было еще одно обстоятельство, которое могло быть причастно к этому необычному заданию, – состояние здоровья. После новогоднего штурма Грозного он, по словам медиков, был не вполне адекватен, хотя проявил себя в том бою геройски. Впрочем, то геройство заключалось в том, что в безнадежном положении он вместе с командиром такой же, как и у него, группы спецназа, Маратом, вывели своих ребят из полного окружения. Уже после всего этого кошмара Смирнову рассказывали, что он ночью, имея всего только спецназовский нож, ушел в разведку и уложил около десятка "духов", вернувшись в крови и не помня, что с ним происходило.
После этих событий, которые Смирнов не любил вспоминать, ему пришлось пройти комплексную медицинскую проверку в Ростове-на-Дону. Тогда он ожидал списания на гражданку. И когда совсем отчаялся, его неожиданно оставили. Более того, пригласили пройти специальные тесты, восхищались его отвагой и говорили о том, что он создан для более важных заданий правительства. С тех пор Смирнов считал себя на особом положении и всегда был готов к тому особому случаю, когда правительству понадобится нечто такое, что не могут сделать даже профессионалы ГРУ.
"Неужели сейчас этот момент наступил", – думал Смирнов. При этом странное чувство и страх как будто улетучились, и он ощутил себя настоящим суперменом, готовым, хоть сейчас спрыгнуть с вертушки и в одиночку справиться с каким угодно противником. В этот момент он впервые ощутил, что его бойцы стали для него обузой. "Они могут мне только помешать, ведь только я готов к этому заданию", – подумал Смирнов. Размышляя над этим, он несколько минут находился в каком-то трансе и ощущал необычайный прилив сил. Это как будто было наркотическое опьянение, оно было сладостно: по всем членам его крепкого организма как будто бы растекалась живительная влага, и он не хотел терять это чувство. В голове появились непонятные голоса. Он вспомнил людей в белых халатах, нахваливающих его находчивость и пророчащих ему необычайную карьеру.
Но в этот момент вертолет сильно встряхнуло. Несколько спецназовцев повалились на железный пол. Несколько ящиков с патронами опрокинулись.
Благостное ощущение прошло, и Смирнов ринулся в отсек к пилотам:
– Что случилось? – нервно спросил Смирнов у штурмана, двумя руками держась за железные ручки у двери.
– Да получили задание немного изменить курс, по ранее выделенному коридору мы попадаем раньше, но по данным разведки могут быть проблемы с ПВО Азербайджана. Поэтому так и тряхнуло, – оправдывался командир экипажа, человек, судя по всему, бывалый и готовый ко всему.
– Ну вы и напугали, ребята, – выдохнув, заметил Смирнов.
– А что ты думал, на Кавказке везде идет война, так что не обессудь. Кстати, место десантирования тоже очень опасное, снова-таки имея в виду азербайджанскую ПВО, так что лететь будем на небольшой высоте, вы же должны быть готовы к экстренной высадке в любом месте.
Выслушав летчиков и уточнив с ними некоторые вопросы по карте, Смирнов вернулся на свое место, заметив про себя, что становится излишне мнительным. "Старею, что ли? Вроде пока рановато", – сказал он себе и улыбнулся. Пока все складывалось не вполне удачно. Он любил предельную ясность в любой операции. Посмотрев несколько секунд в иллюминатор, Смирнов подумал на мгновение о своем товарище Марате. С ним он ощущал себя надежней. С ним можно было посоветоваться в любую минуту. Ведь сколько пройдено боев вместе. "Интересно, куда забросили его группу, может, ему тоже "подфартило", так же как и мне?" – подумал Смирнов и решил, что пора познакомить своих бойцов с некоторыми деталями предстоящей операции. Ведь лететь уже недолго – какой-нибудь час. И расслабляться нельзя ни на минуту – небо опасно и коварно, на этой небесной магистрали, по словам летного экипажа, недавно "духи" сбили несколько вертушек федералов. Что творится в Азербайджане, никому не известно. Смирнов попытался вспомнить, что знает об этой стране, и смог только восстановить в памяти несколько телевизионных репортажей. Нищета и коррупция. Расхищенное оружие с военных баз в конце восьмидесятых. Непрекращающаяся война с армянами за Карабах и довольно приличный для такой республики воздушный флот. Правда, ПВО далеко не на должном уровне – это и радовало спецназовца и вселяло надежду, что разведчики останутся незамеченными. Однако кто даст гарантию, что в каком-нибудь захолустном кишлаке не найдется отморозок и не "шмальнет" из "иглы".
Прервав эти размышления, Смирнов подозвал к себе своего заместителя прапорщика Коробкова:
– Значит, слушай задачу, Семен. Выгружаемся в этой точке, – при этом пальцы Смирнова уткнулись в береговую линию у Каспийского моря. – Несколько часов уйдет на подготовку десантирования в район глубоководного нефтяного шельфа. Дальше непосредственно операция на вышках. Использовать будем моторные лодки. К вечеру, все закончив, вылетаем в этот квадрат, – на этот раз он указал в точку недалеко от Кавказского хребта.
– Ничего себе, – присвистнул Коробков, – так это ж территория независимого государства.
– Мы уже над территорией этого государства, и мы оба это прекрасно понимаем. Не буду говорить, что все это строго секретно. Лишнего ничего не болтать, и тогда быстрее вернемся назад.
– А как работать на вышках, мы что специалисты? – неуверенно спросил Коробков.
– Спецназовец ГРУ и в Африке марку должен держать, Коробков. А если серьезно, я получил на этот счет инструкции. Разберемся на месте. Тут важен опытный минер-подрывник, знающий толк в электронике.
– В Африку было бы получше, там потеплее будет. Надоела зима. Кстати, до войны у меня в Баку такая девочка была, – при этом прапорщик закрыл глаза и, ухмыляясь, сжал губы, пытаясь сказать что-то командиру на ухо, – я там в техникуме учился…
– Вот и хорошо, Коробков, – прервал своего подчиненного Смирнов, – тебе и карты в руки, можно сказать, на Родину тебя отправляем.
Коробков хотел еще что-то сказать командиру, но Смирнов был предельно серьезен:
– Распредели личный состав, – кого оставим на берегу в лагере, а кто из специалистов поедет к вышкам.
– Есть, – по-военному отрапортовал Коробков, но потом неожиданно обратился к Смирнову:
– Разреши задать вопрос? – неожиданно в обход субординации обратился прапорщик.
– Валяй! – улыбаясь, ответил Смирнов.
– Зачем это нужно нашему командованию? – не скрывая волнения, спросил Коробков. – Наши братишки сейчас в Чечне прозябают, а мы по нефтяным вышкам ошиваться будем!
– Я сам, Семен, не знаю. Но я хорошо усвоил за время службы, что приказы не обсуждают.
– А что делать группе в случае провала операции? – не унимался прапорщик.
– На твой вопрос отвечу так – провала быть не должно. Усек? – рассмеялся командир и добавил: – Ты же знаешь, Коробков, секретные позывные? А теперь давай за работу.
В грохочущем салоне вертушки у каждого спецназовца свое место. Информация передается по цепочке и так же, в обратном порядке, проверяется. Получив задание, бойцы уже знают, кто чем будет заниматься через двадцать, а то и тридцать минут. Кроме того, Коробков с каждым поговорил и неторопливо объяснил их задачу. На все про все ушло около получаса, так что, когда в дверях внутреннего отсека появился командир экипажа вертолета, всем стало ясно, что через минут десять – пятнадцать поступит команда на выход.
Когда Смирнов подошел к пилоту, чтобы согласовать детали посадки, тот начал с жалоб:
– На месте будем через десять минут, но погодные условия ужасные. Сильный, порывистый ветер.
– Вечно вы, авиация, на все жалуетесь. Все вам не так, подавай идеальные условия, – с нескрываемым раздражением начал Смирнов. – К черту погоду, главное, чтобы об операции никто не знал. Вы помните инструкции по нашему взаимодействию? – сурово посмотрел в глаза летчику Смирнов и, не дав тому ответить, заметил: – Через сутки вы нас забираете и выгружаете в квадрате девять, там же и забираете.
– Понятно, – без особого энтузиазма ответил пилот и вышел из отсека, где находились бойцы.
Через несколько минут загорелась сигнальная лампа – знак того, что нужно десантироваться.
– Приготовиться, – рявкнул Смирнов, и в этот момент спецназовцы засуетились, еще раз проверяя снаряжение и оружие.
– Смотрите, море! – прокричал своим товарищам, один из спецназовцев, сержант Нержин. – Море!
Когда другие бойцы, поддавшись на порыв своего товарища, прильнули к иллюминаторам, прапорщик Коробков неожиданно оборвал их:
– Ну что за детский сад? Вы выполняете боевое задание. – А потом, немножко смягчившись, добавил: – Насмотритесь вы еще на море.
Ми-8 сел почти на берегу. Здесь было пустынно. Море было метрах в двустах, сзади, слева и справа – степь. По разные стороны взгорка, на котором приземлился вертолет, земля разбегалась длинными серо-желтыми полосками, которые постепенно растворялись в тумане. Над пустынными просторами завывал пронизывающий ветер, который гнал песчаные комки и редкую растительность прочь от моря, создавая хаотичное движение в безжизненном пространстве.
Смирнов представил себе, каково здесь летом – жара и песок. Только уныло здесь как-то и неуютно. Вот еще и ветер, колючий и неприятный, пронизывающий все тело порывами и зудящий. Когда он успокоил себя тем, что хорошо, что снега нет, – появился снег. "Хороший знак", – подумал про себя Смирнов, – если бы и все остальное можно было бы предугадать".
– Ну что, селедки, хватит спать, – крикнул в сторону выгружавшихся спецназовцев Коробков. – Давайте быстрее, ничего не забывать!
Спецназовцы быстро выгружали снаряжение, помогая друг другу доставать тяжелые ящики с боеприпасами.
Когда вертолет набрал высоту и устремился в сторону базы ГРУ, Смирнов уже просматривал в бинокль территорию. В работе спецназа главное оставаться незамеченными, поэтому, убедившись, что все спокойно, он дал знак подчиненным, что можно идти к морю. Двенадцать бойцов выстроились в колонну и, прогибаясь под тяжелой армейской ношей, медленно двинулись в сторону рыбацкой хижины. Это деревянное строение наполовину было засыпано песком и кое-где проросло травой. Место казалось гиблым и безлюдным, однако строение следовало осмотреть по всем правилам. Не дай бог там оказаться какому-нибудь рыбаку – лишние уши и глаза были ни к чему. Через несколько минут бойцы "рассыпались" цепью и окружили строение. Как и предполагал Смирнов, в ветхой хибаре никого не оказалось.
Несмотря на то что место было безлюдным, несколько ветхих деревянных лодок качалось около пристани. Все говорило о том, что в свое время это место служило перевалочной базой для браконьеров. Только Смирнов знал, что это место уже давно облюбовала разведка ГРУ, а в замаскированной комнате рыбацкой станции находился схрон.
Когда группа остановилась, ожидая новых приказаний командира, Смирнов подозвал к себе Коробкова:
– Останешься с пятью людьми. Для охраны территории. На всякий случай переоденетесь в рыбацкие шмотки. Для виду несколько человек могут повозиться с сетями. Я с другими бойцами отправлюсь на бурильные вышки. Когда вернемся, вызовем вертушку. Дальше по ходу объясню, что делать.
– А если появятся азербайджанские военные или полиция.
– В этом районе в это время они не должны быть. Но если что случится, скажите, что вы – русские рыбаки, был шторм, случайно выбросило на берег или что-нибудь в этом духе. Если начнут наезжать, – свяжите их и бросьте в подвал, до моих приказаний.
– Понятно. Только какой подвал, командир? – недоуменно переспросил Коробков.
Смирнов ожидал этого вопроса, поэтому улыбнулся. Он любил такие ситуации и еще раз убедился, насколько в этой жизни важно владеть всей информацией.
– Сейчас узнаешь, – продолжая улыбаться, ответил Смирнов и подозвал двух стоявших недалеко спецназовцев. – Бросайте свое снаряжение – и за мной.
Несколько спецназовцев вслед за командиром вошли в рыбацкий домик. Внутри было темно, но можно было разглядеть развешанные по бокам тросы, рыбацкую утварь, какие-то ящики. Окна были наполовину разбиты и внутри гулял сильный ветер, поднимая со стола газеты, сталкивая стеклянные бутылки.
– Здесь даже и переночевать толком нельзя – ветром унесет, – пошутил кто-то из бойцов. Но смех закончился, когда Смирнов подошел к стене и нажал на какой-то рычаг. Железная стена начала опускаться, и в глаза бойцам ударил яркий свет. Рыбацкая хижина оказалась с секретом – в ней находилось еще одно помещение, в котором, как оказалось через минуту, находилось было мощных моторных лодок и рыбацкое барахло.
– Вот это да! – удивился вместе с другими Коробков. – Откуда все это?
– От верблюда, – съязвил Смирнов. – Не надо так плохо думать о нашей армии, прапорщик, – серьезно ответил Смирнов и вошел в открывшееся помещение.
Откровенно говоря, Смирнов сам еле сдержался, чтобы не высказать вслух свое восхищение. Об этом схроне он знал лишь из секретного пакета, но наметанный глаз морского экстремала и знатока различных плавсредств сразу определил, насколько ценные вещи здесь хранятся. Минутный осмотр дал возможность определить Смирнову, что лучшего материала для проведения диверсионной операции не придумать. Это были специальные надувные лодки, изготовлявшиеся в конце восьмидесятых в СССР по специальному заказу. Преимущество их в сравнении с теми, что выпускались для нужд простых смертных, были неоспоримы: непотопляемость их гарантировалась несколькими герметичными отсеками: в случае повреждения одного из них или полного заливания лодки водой лодка оставалось на плаву. Эти лодки были несколько шире и обладали повышенной устойчивостью. Их практически невозможно было перевернуть. Смирнов слышал, что нечто подобное делали на заказ для тогдашних партийных лидеров, однако данные экземпляры были повышенной вместимости и могли поднять на борт до пяти человек и удержать кроме них около двух центнеров груза. Немаловажно было и то, что благодаря портативности и небольшому весу их можно было складывать и помещать в 1–2 сумки. Благодаря небольшой осадке лодку было удобно эксплуатировать в каспийском мелководье. Если встречается на воде препятствие, несложно обнести его силами нескольких человек. Для такой лодки был разработан и специальный двигатель небольшой мощности.
С любопытством, несвойственным военному времени, Смирнов прочитал инструкцию, в которой было указано, что эти плавсредства изготовлены из самых современных материалов – гибких армированных пластиков (ПВХ) и прорезиненной ткани "Хапайлон". Эти прочные, стойкие к проколам материалы не подвержены коррозии, перепадам температур, атмосферному старению. "Хапайлон" – специальная суперизносостойкая ткань, не боялась агрессивных сред – масла, бензина, кислоты и щелочи, что было удобно в работе в районе нефтяных месторождений.
Все стыки надувного баллона лодки усилены наружными и внутренними бинтами. Сиденья и элементы палубного настила были сделаны из водоустойчивой ламинированной фанеры высокой прочности. Легкость сборки и разборки секций настила обеспечивается прочным дюралевым профилем, закрепленным на кромках настила.
Не дожидаясь, когда бойцы перестанут удивляться, Смирнов приказал им вытащить лодки на берег. Кроме того, бойцы получили указание от командира тщательно осмотреть их и полностью накачать, а также приготовить к погрузке снаряжение и ящики с минами. Последние необходимо было уложить в специальный отсек на корме лодок.
Поставив задачу перед частью бойцов, Смирнов вышел из рыбацкого домика и осмотрелся. Прапорщик Коробков уже организовал охранение.
Теперь надо было прикинуть, как добраться до района Гюнешли. Известный еще с советских времен район нефтедобычи в настоящий период был заброшен. По данным разведки, последние в основном российские специалисты ушли оттуда в 1992 году, когда финансирование глубоководного бурения прекратилось. В Азербайджане шла война, поэтому о настоящем финансировании богатейшего месторождения не шло никакой речи. Если смотреть по карте, Гюнешли – это целый район, который вытягивается в виде аппендикса и находится почти на одной широте с Баку. Проблема заключалась в том, что от нефтеносного шельфа до столицы Азербайджана было рукой подать – километров пятьдесят. Все это значительно усложняло задачу – интересующий спецназ ГРУ район мог хорошо охраняться. Кроме того, нужно было хорошо знать лоции этого района (согласно карте он находился как в глубоководной части Каспия, так и на мелководье), а такой информацией Смирнов не владел. Несмотря на то, что вышки, по всей видимости, не эксплуатировались, там можно было встретить и мародеров, а это было нежелательно. Самое главное, что занимало мысли командира спецназа ГРУ, – это инструкции, прочитанные в вертолете, согласно которым эта операция должна была быть проведена с полной тщательностью и о ее существовании никто не должен был знать.