– А может, не был ты на юге? Может, в Тарасове прятался у подружки своей? Убил Маслова, а теперь "знать ничего не знаю и ведать не ведаю"?
– Нет, нет! Да ну, ребята, вы чего? На юге был, клянусь! Это же и проверить можно! У меня и билет обратный сохранился!
– Да билетами ты мог запастись. А где гарантия, что ты на этом поезде ехал? Может, просто билеты купил и дома с ними сидел?
– Ну, ребята, да вы чего? Ну, может, проводницу найти, у нее спросить. Там проводница такая маленькая, черненькая, Таней звать. Она должна была меня запомнить.
– А чего это ей тебя запоминать? Чем ты такой выдающийся?
Кравцов потупился.
– Я у нее в купе ночевал, – тихо произнес он.
– Ну, ты, я смотрю, шустрый парень! – засмеялся Жора. – Ладно, поищем твою Таню. Посмотрим, что она о тебе скажет. Только знаешь, что, милый мой. Если такое поведение для нее характерно, она тебя может и не вспомнить. Она уж поди после тебя пятерых сменила.
Жора говорил это скорее для меня, чем для Кравцова, чтобы показать мне, что, мол, есть и женщины, которые часто меняют партнеров, чего уж упрекать его, мужчину?
Кравцов совсем закручинился.
– Ладно, не горюй! – подбодрил его Жора. – Сейчас пошлю кого-нибудь к твоей одалиске. В каком вагоне ехал и какого числа?
Кравцов ответил. Жора вызвал одного из тех молодых оперов, что скрутили Кравцова и велел ему ехать в депо.
Опер вернулся через час и сказал, что проводница подтвердила, что Кравцов ехал в ее вагоне на следующий день после убийства Маслова. Она его опознала по фотографии. Таким образом, алиби у Сергея было железное.
– А чего так долго ездил? – подозрительно спросил Жора.
– Так ведь пока нашел… – смешался опер.
– "Нашел"! Сам, поди, развлекался с этой проводницей!
"А тебе завидно"! – мысленно сказала я Жоре. Он понял мой взгляд и оставил бедного опера в покое.
– Что ж, Сергей Юрьевич, Маслова вы не убивали. Но его мог убить кто-то другой, нанятый вами, – не успокаивался Жора. Наверное, ему хотелось поскорее закрыть это дело и убить сразу двух зайцев: избавиться от моего сотрудничества и помочь Ольге.
Даже трех зайцев: ведь если он поможет якобы Ольге, то я должна буду испытывать к нему глубокую благодарность и ответить на его чувства. Но это он так думал.
– Поверьте, мне не было никакого смысла убивать Сашку! – отчаянно завопил Кравцов. – Я без него, как без рук! Я, когда узнал, что его убили, перепугался, чуть с ума не сошел. Не знал, что мне делать. Решил у Марии пересидеть. кстати, вы ее отпустите, пожалуйста. Она здесь ни при чем совершенно.
– Я бы очень хотел вам верить, – со вздохом сказал Жора.
– Но ведь я не убивал, я правду говорю!
– Хорошо, Сергей Юрьевич, сейчас мы вас отпустим. Но если вы не найдете способа рассчитаться с вашими вкладчиками, то против вас будет возбуждено уголовное дело. И тогда я с вами уже по-другому поговорю. И не вздумайте уезжать из города. Будьте дома или на работе. Вы нам можете понадобиться в любой момент.
Кравцов, не веря своему счастью, пулей вылетел из кабинета. Я хотела было вылететь за ним, так как у меня было к нему несколько вопросов, но Жора остановил меня.
– Поленька, что ты об этом думаешь?
– Похоже, Кравцов действительно ни при чем. Но кто мог убить Маслова? Кто? За что? Один из разъяренных вкаладчиков, которому Маслов был должен крупную сумму?
– А может быть, Поленька, все же первоначальная версия верна? – осторожно спросил Жора, имея в виду, конечно, виновность Пашки.
Я смерила его презрительным взглядом.
– Моя сестра не стала бы общаться с убийцей! – произнесла я гордо.
– Тогда давай думать, кому еще может быть выгодна смерть Маслова.
– А может быть, его брату? Мне показалось, что он что-то темнит! – призналась я.
– Так ты все-таки была у него? – спросил Жора.
Я кивнула.
– Поленька, я не перестаю тебе удивляться! Ты молодая, красивая женщина. Тебе бы жизнью наслаждаться, а ты впутываешься во все эти криминальные дела. И еще с удовольствием.
– Я даже думаю поступать в школу милиции, – огорошила я Жору, хотя ни о чем таком даже не помышляла.
На Жору мое высказывание произвело огромное впечатление. Он даже руками всплеснул:
– Полина, да ты что? Ты серьезно говоришь?
– Ну, а почему бы нет – продолжала я издеваться. – Вот закончу ее, пойду к тебе работать, потом на твое место сяду.
Жора чуть не поперхнулся водой из графина. Я решила его пожалеть:
– Ладно, может, и не пойду. Зарплата у вас маленькая, пристрелить могут в любой момент. Лучше уж я тренером останусь.
Жора похвалил меня за правильное решение и предложил отметить это дело сегодня вечером у него дома. Я вежливо отказалась, сославшись на неотложные дела и стала собираться уходить. Жора в очередной раз остался у разбитого корыта.
Я вышла на улицу и села в свою машину. Мне хотелось проехать к Кравцову и расспросить его насчет разговора с Масловым, о котором упоминал Мялкин.
Почему-то я была уверена, что этот таинственный разговор сможет прояснить это дело. Не знаю, откуда у меня возникла такая уверенность.
Я позвонила на работу Кравцову, но там сказали, что он не появлялся. Значит, дома. Нужно заехать к нему. Но я вспомнила еще об одной детали.
Когда Ольга разговаривала с Шипом в СИЗО, он ей сказал, что при его разговоре с Пашкой насчет разборки с Масловым присутствовала продавщица Галя Тимохина. Правда, она зашла на минутку сдать деньги, но этой минутки ей вполне могло хватить, чтоб понять, что вечером Шип встречается с Масловым. А что, если она передала этот разговор кому-то заинтересованному в гибели Александра? Или в том, чтобы Пашку посадили в тюрьму?
Эта мысль мне показалась интересной. Что, если Маслова убили только для того, чтобы подставить Пашку? Нужно срочно ехать в магазин.
До "Чемпиона" я добралась быстро. Зашла в магазин, поздоровалась с девчонками. Народу в этот час в магазине не было.
Галька Тимохина, высокая, крупная деваха в шортах, открывавших мощные ноги, и белом спортивном топе, грозившем того и гляди лопнуть на ее пышной груди, сидела на стуле и смотрела телевизор. Телевизор был Пашкиным подарком девчонкам, чтобы не очень скучали, когда нет клиентов.
Пашкины продавщицы все были одеты в одинаковую форму: шорты и топики, различавшиеся только цветом. На всех девчонках такая форма одежды смотрелась очень хорошо. На всех, за исключением Гальки. Надо посоветовать Пашке обрядить ее в длинные, широкие черные брюки и наглухо застегивающуюся олимпийку, а то она всех покупателей распугает своим ужасным видом. А еще лучше – в горнолыжный костюм.
Я поболтала с девочками о том о сем и, между прочим, сказала, что скоро с Пашки снимут все обвинения, и он вернется на работу. Девчонки радостно загалдели. У них уже прошел день зарплаты, они ее, конечно же, не получили, и теперь с нетерпением ждали возвращения своего любимого директора.
Я поболталась еще немного в магазине и подошла к Гальке.
– Скучаешь, Галина? – отвлекла я ее от созерцания извивающейся на экране Мадонны.
– Да, день совсем пустой. Народу нет никого. Завоза-то давно не было. Вот вернется Павел Сергеевич, привезет новую коллекцию, тогда повалят. Кстати, а где он?
– Скоро появится, – успокоила я продавщицу, не уточняя где именно находится ее начальник. Много будет знать, скоро состарится.
– Послушай, Галь. Народу все равно нет. Пойдем с тобой в "Аленушку" посидим?
Кафе "Аленушка" находилось в подвальчике прямо рядом с Пашкиным магазином. Галька несколько удивилась, но так как работать не любила, то согласилась.
– А меня не поругают?
– Кто? Если Павел Сергеевич и узнает, вали все на меня. Да он и не станет ругаться. Он вообще к тебе очень хорошо относится и ценит как хорошую работницу.
Это была наглая и бессовестная ложь. Пашка никогда не ценил Гальку и терпел ее только потому, что она была дочерью подруги его матери, попросившей Пашку пристроить доченьку на работу.
Мы спустились в "Аленушку", находящуюся в подвальчике, и я заказала две порции мороженого, шампанское и коробку шоколадных конфет.
– Я угощаю! – успокоила я Гальку, вытаращившую глаза.
Галька сразу приободрилась и налегла на шампанское с конфетами.
– Галя, послушай. Павел Сергеевич говорил, что может сделать тебя своим заместителем, – продолжила я свое вранье, мысленно умоляя Пашку простить меня за это. Я понимала, что ему потом придется как-то разбираться с Галькой, но это все мелочи по сравнению с мировой революцией, а событием, не уступающим по своей важности мировой революции, было сейчас спасение Пашки.
– Правда? – Галька аж проглотила конфету целиком.
– Правда. Но ему нужна твоя помощь. Он очень на тебя рассчитывает.
– Да-да, я все понимаю, – выпрямилась Галька. – Я для Павла Сергеевича что хочешь сделаю.
Галька уже слегка захмелела, ее будет легче вытянуть на откровенность.
– Тогда скажи, пожалуйста, кто мог знать, что у Шипа встреча с Масловым?
– Ой, этого я не знаю! – сразу испугалась, что не получит легко обещанную мной должность Галька.
– Ну, а ты разве этого не знала?
– Нет, я слышала об этом. Но не придала никакого значения.
– Галя, а ты никому об этом не говорила?
– Нет, никому, правда. Да мне это и не нужно. Мало ли с кем они там собирались встречаться, мне-то что? Я даже рада была, что Шип сваливает.
– А что тебе Шип-то?
– Да ну его! Запарил. Каждый день подвезти предлагает. Все время от него сбегать приходится!
– А вот Шип говорил следователю, что это ты его сдала.
– Я? – возмутилась Галка. – Да врет он все, этот Шип. Никому я не говорила!
– Правда? А то следователь с тобой хочет встретиться, – сменила я метод пряника на метод кнута.
– Со мной? Следователь?
– Ну да. Георгий Михайлович Овсянников, мой бывший муж. Но я его уговорила подождать, сказала, что сперва сама с тобой поговорю. Сказала, что ты девочка умная, серьезная, все понимаешь. Поэтому будешь со мной откровенна.
– Я откровенна, правда откровенна, Полиночка Андреевна! Честное слово, если б я что сказала кому, то не стала бы скрывать!
Галька перепугалась не на шутку от перспективы встретиться со следователем.
– Я даже и забыла сразу про этот разговор. Если б вы сейчас мне не сказали, я бы и не вспомнила о нем. Я часто к ним в кабинет вхожу выручку сдавать и никогда ничего не передавала никому из их разговоров.
– Хорошо, Галя. Я тебе верю. Всегда говори мне правду, и скоро получишь повышение.
Я потрепала Гальку по толстой щеке и встала.
– Допивай и пойдем. Конфетами с девочками поделись.
– Спасибо, – ответила Галька и тоже встала.
Мы вышли на улицу, попрощались, и Галька вошла в магазин.
– А ну, хватит сидеть! – услышала я ее обращение к девчонкам, разгадывавшим кроссворд около кассы. – Работать нужно!
Похоже, Галька уже почувствовала себя начальницей и теперь начнет терроризировать продавщиц. Нет, ни в коем случае нельзя ее повышать. Превратит магазин в жандармерию. Ничего, скажу Пашке, он быстро ее на место поставит.
Я собралась ехать к Кравцову домой. Адрес я заранее узнала у Жоры. Когда я подъехала к девятиэтажке и вошла в подъезд, за мной прошел мужчина в темных очках с банданом на голове. Мы вместе вошли в лифт.
– Вам какой? – спросила я, но ответа не услышала. Я вообще долго ничего не слышала, так как сокрушительный удар по голове отключил мое сознание.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ (ОЛЬГА)
Я приехала домой на троллейбусе. Проанализировав сделанное за день, осталась очень довольна собой. Правда, кто убийца, я так и не выяснила, но в скорой разгадке преступления не сомневалась. Я даже представила, как сама схвачу преступника, привезу его в милицию и небрежно расскажу обо всем ошеломленным Полине и Жоре.
Кстати, Полина обещала позвонить сегодня к вечеру, но что-то до сих пор не звонит. Я набрала ее домашний номер, но там никто не отвечал. Странно, неужели пошла на работу? Она же собиралась еще пару дней "поболеть".
Я позвонила Полине на работу, но там ответили, что ее сегодня не было. Куда же она могла подеваться? Неужели все еще ездит с Жорой?
Я позвонила Жоре, но он ответил, что Полина ушла давным-давно. Я забеспокоилась. Куда это Полина отправилась одна так надолго?
Павел тоже начал волноваться. Он даже хотел собраться и ехать к Полине домой, но я отговорила его от такого необдуманного поступка.
– Давай подождем еще немного, – предложила я. – Может быть, ничего страшного не произошло? Может быть, Полина кого-то встретила.
– Чует мое сердце, что с ней что-то случилось. Полина всегда преувеличивает собственные возможности, – ответил Павел. – Она влезает в самые рискованные предприятия, не думая о последствиях. Мне, конечно, нравится ее смелость, но она порой доходит до безрассудства. Нельзя так.
– Ну, будем надеяться, что слишком далеко она не зашла. Просто она тебя очень любит, вот и старается, – ответила я Павлу.
Мы посидели, поболтали, но разговор не клеился. Похоже, Павел никак не мог оторваться от мыслей о Полине. Он даже отказался от рюмки вина. Не хотелось ни играть, ни смотреть телевизор. Настроения не было никакого.
Я уже собралась ехать к Полине, как вдруг раздался телефонный звонок. Я опрометью кинулась к телефону и схватила трубку:
– Алло!
– Оля, это Жора, – послышался встревоженный голос Овсянникова, – у меня плохие новости. Кто-то ударил Полину по голове, когда она входила в лифт.
Я ахнула. Боже мой! Я так и знала, что этим закончится! Бедная Поля! Нужно срочно ехать к ней.
Павел стоял рядом и дергался от неизвестности.
– Ну, что там? Что? – шипел он, но я не обращала на него внимания.
– Жора, где она? Как это произошло? Как ты узнал обо всем? – взахлеб кричала я.
– Мне позвонил Кравцов. Полина собиралась к нему, вошла в лифт, и какой-то мужчина ударил ее по голове. Кравцов как раз собирался ехать на работу. Вызвал лифт, а там Полина лежит. Он говорит, что вначале глазам своим не поверил. Принес Полину к себе домой и позвонил мне. Я сразу же приехал. За это время она пришла в себя и рассказала все, как было.
– Жора, а может, ее сам Кравцов ударил?
– Нет, я уже всю душу из него вытряс. Клянется, что не он. Да и не похоже на него. Зачем бы он стал действовать в лифте собственного дома? Чтобы подозрения на себя навлечь?
– В общем, я сейчас приеду! – прокричала я в трубку.
– Подожди, Оля, ты хоть адрес запиши!
Ой, ну как же я могла забыть про адрес? Я же не знаю, куда ехать. Совсем уже рассудок потеряла. И все из-за Поли!
Я быстро записала адрес Кравцова, оттолкнула Павла, приставшего ко мне с дурацкими вопросами и выскочила на лестничную клетку.
В дверях я, правда, крикнула Павлу, что все в порядке, чтоб он не волновался и ждал меня дома, и полетела вниз по лестнице, перескакивая через три ступеньки.
На троллейбус я, конечно, не пошла. Быстро поймала машину и понеслась к Кравцову.
Дверь открыл сам Кравцов. Я схватила его за грудки и начала трясти.
Он не сопротивлялся, но не потому, что признавал свою вину, а потому, что мои действия не причиняли ему особого дискомфорта. Подошел Жора и мягко отстранил меня от Кравцова.
– Успокойся, Оля, – сказал он, – Кравцов тут ни при чем. Мы уже все выяснили.
Я прошла в зал, прошипев Кравцову, что еще разберусь с ним.
На диване лежала Полина с забинтованной головой. Я кинулась к ней:
– Поленька, дорогая, как ты?
– Все нормально, – со слабой улыбкой ответила Полина. – Мне уже гораздо лучше.
Рядом с диваном стоял маленький столик, на котором теснились пузыречки, баночки и скляночки с лекарствами. Стояла чашка крепкого кофе, наполовину пустая. Еще какой-то сок в высоком бокале. О Полине мужчины хорошо позаботились, это меня немного успокоило.
Подошел Жора, сел на диван и взял Полину за руку.
– Я же тебе говорил, Полюшка, что ты влезла в очень опасное дело. Видишь, что теперь случилось, – ласково проговорил он.
– Да ладно тебе, Жор, – устало откликнулась Полина. – Как будто с тобой не могло произойти ничего подобного.
Жора, очевидно, считал, что с ним такого никогда бы не случилось.
– Хватит вам, – мягко пожурила я бывших супругов. – Сейчас не время это обсуждать. Поля, а ты не узнала того мужчину?
– Нет, – покачала головой Поля. – Он был в темных очках и бандане. Волосы были скрыты. Да я и не обратила на него внимания. Вошел человек в лифт и вошел. Если б я знала, – вздохнула она.
– Ну, ладно, Поленька, поедем ко мне домой, – сказал Жора таким тоном, словно это было само собой разумеющимся.
– Почему к тебе? – спросила Полина, не разделяющая Жориного оптимизма.
– Потому что за тобой нужно кому-то ухаживать. Ведь ты даже ходить не можешь.
– Почему не может ходить? – всполошилась я. – Что еще случилось?
Я подумала, что удар по голове был настолько сильным, что повлиял на ноги, и теперь Поля будет парализована. Но Жора меня успокоил:
– Просто, когда Поля упала, она подвернула ногу. Ничего страшного. Все скоро заживет, но несколько дней она ходить не сможет. Поэтому поживет у меня.
Но Полина категорически отказывалась ехать к Жоре. Она требовала, чтобы ее отвезли ко мне. Я понимала причину этого, но не стала выдавать сестру. Наоборот, я попыталась ее убедить, что у Жоры ей сейчас будет лучше всего.
Полина продолжала протестовать, но ее уже никто не слушал. Жора поднял ее на руки и понес в машину. Я подхватила все пузырьки и побежала за ними. Жора посадил Полину на заднее сиденье, хотя она жутко не любит ездить на нем. Я села с ней рядом и обняла за плечи.
– Перестаньте обращаться со мной как с ребенком! – капризно выкрикнула Полина. – Со мной все в порядке! Я хочу домой!
Она уже смирилась с тем, что не попадет сегодня ко мне и теперь пыталась отвоевать себе право поехать хотя бы к себе домой. Но этот вопрос был решен окончательно, и машина покатилась к Жориному дому.
Мы подняли Полину в Жорину квартиру, он усадил ее в мягкое кресло, обложил подушками, а я тем временем приготовила крепкий чай с лимоном. Убедившись, что с сестрой вроде бы все нормально и она под надежной защитой, я стала собираться домой.
– Может быть, тебя подвезти? – предложил Жора, с опаской оглядываясь на Полину: вдруг сбежит, пока его не будет? Поля такой человек, что если захочет, сможет улизнуть и со сломанной ногой. И даже с обеими. Я поняла Жорино беспокойство и отказалась от его услуг.
Выйдя на улицу, я увидела ехавшие по дороге синие "Жигули", словно специально появившиеся здесь, чтобы подвезти меня. Я посчитала это знаком судьбы и остановила машину. Ведь Павел там волнуется за Полину, какая же может быть езда на троллейбусе?
Павел и в самом деле очень волновался. Он даже осунулся. Мне стало его жаль, и я поспешила ему все рассказать.
– Так с ней все нормально? – спросил он.