– Ну, она уже не молоденькая, – с улыбкой ответил Константин.
– Сколько же ей лет? – полюбопытствовала я.
– Пятьдесят восемь, – ответил Константин.
– А я думала, меньше, – решила я ему польстить. На самом деле, я думала, что Алевтине Михайловне больше.
– Иногда мне кажется, что это мне намного больше. И что жизнь моя уже прошла, – Константин засмеялся сухим смехом и спросил:
– Так мы встретимся завтра?
– Не знаю, – честно ответила я. – Ты позвони мне, пожалуйста. Завтра я буду знать точно, что мне делать. Да к тому же вечером у меня клиент, – вспомнила я о Вячеславе Маврине.
– Скажи, Костя, – спросила я через некоторое время, – а ты никогда не был женат?
Константин помолчал, потом ответил:
– Был. Но это было давно.
– А дети у тебя есть?
– Нет.
Странно, почему-то я никогда раньше не задавала Константину подобных вопросов, может, потому, что считала их неприличными?
– А почему вы расстались со своей женой?
– Мне пришлось это сделать, – ответил Костя и засмеялся каким-то нервным смехом.
– Почему пришлось?
– Не надо об этом, – попросил он, и я вдруг увидела в его глазах такую тоску, что мне стало жутко. – То была другая жизнь. Моя.
– А сейчас чья? – не поняла я.
– А сейчас я живу не своей жизнью. Я – это не я. Во всяком случае, так было до встречи с тобой. Но теперь, надеюсь, все будет иначе.
Мне стало страшновато. Все-таки все художники немного странные люди. Наверное, в силу специфики своей профессии. Может, привыкли думать отвлеченно?
Константин остановил машину у самого дома и долго не хотел меня отпускать. Я подумала, что Полина, наверное, уже вся изводится и сказала, что мне нужно идти.
– Хорошо, – со вздохом ответил Константин. – Но постарайся завтра уделить мне время. Знаешь, я так скучаю без тебя. В сущности, я очень одинок…
Я подумала, что взрослому мужчине жить с мамой, наверное, несладко. Какой бы хорошей, мудрой и понимающей не была эта мама.
– Ладно, я постараюсь, – я нежно поцеловала Константина в губы и потрепала его черные волосы.
По лестнице я поднималась быстро, просто летела, потому что чувствовала себя безумно счастливой. Неизвестно, приму ли я предложение Константина, но сам факт, что он сделал мне это предложение, свидетельствовал о том, что я молода, привлекательна и могу волновать мужские сердца. Несмотря на то, что у меня двое детей.
Я влетела в квартиру, подскочила к играющей за моим компьютером Полине, схватила ее за руки и закружила по комнате.
– Поля, Поля, как здорово жить на белом свете! – смеясь, сказала я.
– Да что с тобой? – спросила удивленная моим поведением Полина. – То ругаешься, то бросаешься на шею!
– Поля, милая, я так тебя люблю! Ты самая лучшая сестра на свете! Давай никогда больше не будем ругаться, ведь жизнь так прекрасна!
– Что все-таки у тебя случилось, почему ты так веселишься?
Тут Полина заметила букет роз, положенный мной на кровать.
– Похоже, произошло что-то грандиозное, – сказала она. – Тебе сделали предложение?
Я счастливо кивнула головой.
– Конечно, Константин?
Я снова кивнула.
– И что? Ты собираешься его принять?
– Пока не знаю. Я согласилась подумать. Но Полина, ты не представляешь, как было все сегодня здорово! Я чувствовала себя королевой! Константин все для меня делал, все-все, что я ни попрошу!
– И много ты попросила?
Все, Полина опять начала язвить. Я этого не вынесу! Только не сегодня! Пусть не отравляет сегодняшний вечер. Поэтому я сказала ей строго и решительно:
– Полина, я прекрасно знаю твое мнение на этот счет. Поэтому давай не будем в пятидесятый раз обсуждать эту тему.
– Хорошо, – Полина пожала плечами. – Давай не будем. Но ты хоть расскажи, что ли, где вы были. И цветы в воду поставь, а то завянут.
Я взяла большую вазу со стола и пошла в ванную набирать в нее воды. Я заметила, что Полина за время моего отсутствия успела убрать с пола все рассыпанные мною флакончики из-под шампуней и смела всю басму.
Цветы в вазе сразу украсили мою комнату, придав ей свежесть и праздничный вид.
– Мы ходили в "Лиру", – начала я рассказывать. – Танцевали, разговаривали.
– Что пили? – спросила Полина. Ну, вот не может она не съязвить.
– Шампанское, – спокойно ответила я, дав ей понять, что не поддамся на ее провокацию. – А еще ели столько всего вкусного! И потом еще торт из мороженого, почти такой, какой был у тебя, только…
Я не успела описать Полине, какой мы ели торт им все остальное, потому что телефонный звонок прервал меня. Я подумала, что это, наверное, Константин добрался до дома и звонит мне, чтобы пожелать спокойной ночи.
Но это был не Константин. Это был совсем другой мужчина. Совершенно мне не знакомый. И сказал он такое, от чего мне сразу же расхотелось вспоминать торт из мороженого, а во рту появился какой-то неприятный привкус.
– Ну, ты! Невеста из теста, – прохрипел простуженным голосом незнакомец, – сиди и не рыпайся, поняла? А то кровью захлебнешься!
Я сперва оторопела. Потом вновь обрела дар речи и произнесла:
– А по какому поводу вы, собственно…, – но не успела я точно сформулировать эту фразу, как сразу оставила свои попытки, потому что разговаривать было не с кем: в трубке пищали короткие гудки…
– Кто звонил? – спросила Полина.
– Н-не знаю. – все еще не придя в себя от услышанного, ответила я.
– Ошиблись, что ли? – опять спросила сестра.
– Нет. Думаю, что нет.
– Да что с тобой? – встревожилась Полина. – Говори толком, не томи!
Я передала ей разговор с незнакомцем. Точнее, его монолог, так как разговором это назвать было нельзя.
– Это переходит все границы! – крикнула Полина. – Нужно немедленно что-то предпринимать, больше так продолжаться не может! Я немедленно позвоню Жоре и все расскажу! Пускай выделяет тебе охрану, пускай устанавливает за тобой слежку, пускай делает, что хочет, но тебя обезопасит! Так больше нельзя!
Да, если Полина собралась сама звонить Жоре, значит, дело плохо. Но мне все же не хотелось думать, что все так уж ужасно. Может быть, еще и потому, что уж больно вечер был хорошим.
– Подожди, Поля, – сказала я. – Сейчас мы поговорим. Обсудим сперва все это. Позвонить Жоре ты всегда успеешь, даже ночью. Он только рад будет. Подожди меня.
Я прошла в кухню и достала бутылку того самого отвратительного бренди, что пила перед первой встречей с Вячеславом Мавриным. На этот раз мне было безразлично, каково оно на вкус. Я готова была и чистого спирта принять.
Я налила себе полный стакан, выпила одним махом и перевела дух. На запах пришла Полина. У нее просто нюх на такие вещи. Но язвить на этот раз она не стала. Даже совсем наоборот.
– Плесни и мне, что ли! – попросила она.
– Ты же не пьешь принципиально! – изумленно сказала я.
– Да ладно! – Полина устало махнула рукой. – Чего уж там! Приму "Кларитин", и порядок. Мне сейчас тоже хочется снять напряжение. иначе спятить можно.
Я налила Полине граммов тридцать.
– Да лей еще! – сказала она. – Чего уж там!
Я плеснула еще граммов двадцать, опасаясь за ее здоровье. Ведь она же не пьет, большая доза может ей сильно навредить.
Полина вырвала у меня бутылку и сама налила себе, сколько считала нужным.
Мы выпили не чокаясь.
– Ну и гадость! – еле продохнула Полина. – Больше сроду не стану пить.
– И правильно, – вздохнула я, выливая себе остатки.
– Оля, кого может беспокоить то, что ты выходишь за Константина? Ведь тебе позвонили сразу после его предложения. Кому может это помешать?
– Ну, я не знаю, – задумалась я. – У него жена была когда-то. Может, она?
– Что за жена? Где она живет? Как ее зовут? – забросала меня вопросами Поля.
– Да я не знаю, Поль. Я только сегодня узнала, что она вообще существует.
– А почему они расстались?
– Не знаю! Константин об этом не рассказывал. Мне показалось, что ему вообще неприятна эта тема. Он только сказал как-то странно… Ну, будто бы ему пришлось с ней расстаться. А почему, не сказал.
– Может, она была сумасшедшая? Поэтому ему пришлось с ней расстаться?
– Не знаю, – вздохнула я.
– Может, у нее фобия какая?
– Фобия – это боязнь чего-то, – объяснила я Полине. А у нее скорее мания. Если это вообще она.
– Надо ее найти, – сказала Поля убежденно. – Теперь только с помощью ее можно все узнать. Я почти уверена, что это она. Больше некому.
Я вспомнила, что то же самое не так давно говорила о Маврине.
– Но как же мы ее найдем?
– Не знаю. У нее та же фамилия, что и у Константина?
– Не знаю. Очень может быть, что и нет. Да и как я поняла, развелись они очень давно. Она сто раз могла после этого выйти замуж.
– Нужно обратиться в архив! – сказала Полина. – Или в милицию.
– К Жоре?
– Да пусть даже к Жоре, Бог с ним! Перетерплю как-нибудь! Главное, найти ее и обезвредить.
Я вспомнила, что как-то так назывался отечественный детектив. И у нас прямо детективная история получается. В которой главные действующие лица – Ольга и Полина, сестры-близнецы.
– Ладно, попробуем найти. Только завтра. Уже ночь на дворе, кто станет этим заниматься?
– Хорошо, – ответила Полина. – Завтра непременно.
Когда Полина легла, я прошла в кухню и пошарила по своим потайным местам в поисках чего-нибудь крепкого, так как неприятный привкус во рту не проходил. Нужно было немного выпить, чтобы избавиться от него.
В третьем по счету тайнике нашлась заначка. Это была малюсенькая бутылочка джин-тоника, оставшаяся после какого-то праздника.
Я с удовольствием ощутила во рту сладкий вкус этого напитка. Как хорошо! теперь и заснуть будет легче, а то этот ужасный привкус меня почти с ума свел.
Я опять вернулась в постель и снова ощутила тот странный привкус. Но теперь я поняла, что это такое. Это был привкус крови.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ (ПОЛИНА)
Наутро нас с Ольгой разбудил настойчивый звонок в дверь. Вернулся Кирилл с детьми. Все трое хорошо загорели на волжских берегах под яркими солнечными лучами. Артур и Лиза были просто в восторге от своей поездки и торопились поделиться с нами своими впечатлениями.
– Тетя Поля! Тетя Поля! – щебетала Лизонька, забираясь ко мне на колени. – Посмотри, какой у меня купальник красивый! Это мне папа купил! И еще шляпку! И я купалась каждый день, даже плавать почти научилась!
– Ха, научилась! – презрительно заявил Артур. – Где воды по колено только и плавала и руками за дно держалась! Это я плавать умею! И даже нырять!
– А почему же ты тогда чуть не утонул? – злорадно выдала Лиза страшную тайну.
– Господи! – вскричала Ольга. – Как это – чуть не утонул? Что там у вас произошло?
– Да ничего страшного! – немного раздраженно ответил Кирилл. – Ну, поплыл на спине не в ту сторону, не к берегу, а дальше, я его догнал и… Все. Все нормально.
– Ничего себе! Как же ты не уследил? – разволновалась Ольга. – А если бы что случилось? Ведь это Волга!
– Да ладно тебе, успокойся! не оставлял я их одних ни на минуту. Давай, разбирай вещи да я поеду!
Ольга принялась разбирать вещи, а я увела Кирилла в кухню для важного разговора.
Когда я ему рассказала обо всей этой истории, Кирилл встревожился.
– Пусть она поживет у тебя, – сказал он.
– Нельзя! Этот сумасшедший ведь знает мой адрес и мигом найдет ее там! Кира, пожалуйста, поживи здесь немного. Ну, что тебе стоит?
– Да в принципе ничего, но все же… А сама Ольга захочет?
– Да кто ее спрашивает? Речь идет о ее безопасности? Так ты согласен или нет?
– Ладно, согласен, – вздохнул Кирилл. – Но ведь я все время по делам езжу.
– Неважно. Ночью-то ты здесь будешь, – я даже не поняла, обрадовался Кирилл тому обстоятельству, что он будет проводить ночи в одной квартире с бывшей женой или нет.
Мы вернулись в комнату, и я с улыбкой сообщила, что папа теперь будет жить здесь. Может быть, даже все время. Это я уже прибавила от себя. Но такая мыслишка у меня была. Мне очень хотелось, чтобы Ольга восстановила отношения с Кириллом. Что ни говори, а он ей подходит намного лучше, чем этот Кашкин, каким бы талантливым художником он ни был.
Ольга в ответ на мое заявление только вздохнула, Кирилл вытаращил глаза, а вот дети несказанно обрадовались.
– Ура! Ура! – закричали они наперебой.
Я оставила заниматься вещами Кирилла, а в кухню увела Ольгу.
– Я начну заниматься поисками бывшей жены твоего жениха.
– А я что буду делать?
– Ну, пока Кирилл здесь, то ничего. Занимайся мужем и детьми. Видишь, как они его любят. А если что почувствуешь, сразу же отвези Артура с Лизой к бабушке. Договорились?
– Договорились, но налаживать отношения с Кириллом я не буду.
– Ну и зря! – ответила я.
Я пошла собираться. Дел предстояло много. Прежде всего, нужно определиться, к кому обратиться за данными на жену Константина Кашкина. Если она не Кашкина, то в адресном столе ничего о ней не узнаешь. Да я и ни имени-отчества ее не знаю, ни года рождения.
По-видимому, придется обратиться к Жоре. Интересно, он все еще дуется на меня? Ну, дуется – не дуется, а просить его нужно. Извинюсь перед ним, попрошу как следует.
Я позвонила Жоре и предупредила, что сейчас приеду к нему на работу. По его голосу я поняла, что он не дуется. И рад будет меня видеть.
Жора сидел в своем кабинете и листал какое-то дело.
– Садись, Полинушка. Что тебя на этот раз привело ко мне?
– Ты считаешь, что я к тебе прихожу только тогда, когда мне что-нибудь нужно?
– Так я уже сто раз в этом убеждался, – грустно улыбнулся Жора.
– Ты прав, – вздохнула я в ответ. – Мне опять нужна твоя помощь. Видишь, я никак не могу без тебя обойтись. – Я погладила Жору по руке.
– Ладно, говори. Не подлизывайся.
Я без лишних слов бухнула на стол две бутылки коньяка, купленные по дороге сюда.
– Одна тебе, – объяснила я, – а другая – тем, к кому тебе придется обратиться. Мне нужны данные на одного человека. О нем я знаю только то, что это женщина. Лет тридцати с чем-то. Скорее всего, до сорока.
– Ну, таких женщин очень много, – улыбнулся Жора.
– И она была замужем за человеком, которого зовут Константин Сергеевич Кашкин, – не обращая внимание на Жорино замечание, продолжила я.
– Это уже кое-что. Но хотелось бы еще чего-то. Ну, хотя бы имя.
– Имени я не знаю.
– А фамилия после развода у нее осталась мужнина? Или девичью взяла?
– Жора, если б я знала ее имя и фамилию, то пошла бы в адресный стол, а не к тебе!
– Понял. Значит, только имя ее бывшего мужа. Негусто. Ладно, попробую обратиться к нашим компьютерщикам, пусть пороются.
Одна бутылка коньяка исчезла вместе с Жорой. Правда, Жора потом вернулся. Но просидеть в его кабинете одной мне пришлось довольно долго.
Настроение у Жоры было прекрасным, от него попахивало коньячком.
– Вот, нашел, – с гордостью ответил он, как будто для того, чтобы собрать данные на бывшую жену Кашкина, ему пришлось обегать весь город.
Жора помахал перед моим лицом белым листочком бумаги. Он надел очки и начал читать:
– Кашкина Любовь Алексеевна, тысяча девятьсот шестьдесят третьего года рождения, разведена. Смотри-ка, она так и не вышла замуж, хотя развелась пятнадцать лет назад. Проживает в городе Горельске, улица Садовая, дом пятнадцать, квартира один.
Горельск – областной центр недалеко от Тарасова. Значит, именно там обосновалась Любовь Алексеевна Кашкина, бывшая жена Константина. Что ж, отпрошусь на работе, съезжу туда.
Я посидела еще немного у Жоры, поболтала с ним о том-о сем и стала прощаться. Овсянников даже не спросил, для чего мне понадобилась эта женщина. Знал, видимо, что я все равно не скажу.
Я вышла на улицу и поехала на автозаправочную станцию. Бензина придется потратить немало, чтобы доехать до Горельска.
Я заправила машину и поехала в Горельск. На дорогу ушло около двух часов. Хорошо все-таки иметь машину, на электричке я потратила бы гораздо больше времени.
Еще около получаса ушло на то, чтобы найти ту самую Садовую улицу и расположенный на ней дом номер пятнадцать.
Дом номер пятнадцать был небольшим, уютным деревянным строением. Он был окружен садом, в котором росли преимущественно яблони и груши.
Я поднялась на высокое крыльцо и позвонила в дверь. Никто мне не открыл. Я прошла в свою машину и стала ждать. Хозяйка, наверное, на работе. Придется подождать.
Ждать пришлось долго. Я сжевала половину припасенных бутербродов и выпила всю минеральную воду, которую купила в тарасовском ларьке.
Наконец, я увидела невысокую, худенькую женщину с черной сумочкой из кожзаменителя, которая подходила к дому. Женщина поднялась на крыльцо и достала из сумочки ключи.
– Простите, пожалуйста, – окликнула я ее, – вы не Любовь Алексеевна?
– Да, я, – ответила женщина. – А вы кто? Из поликлиники? Так я же звонила, говорила, что принесу флюорографию на следующей неделе.
– Не, я не из поликлиники, – ответила я. – Я так, сама по себе. Я… Меня зовут Полина. Мне нужно с вами поговорить.
– Проходите, пожалуйста, в дом, – просто сказала женщина. Я прошла в след за ней.
Любовь Алексеевна поставила на плиту чайник и достала из сумки пачку печений.
– Вы есть не хотите? – поинтересовалась она. – Я-то а работе поужинала.
– Нет, спасибо, – поблагодарила я ее. – Вы не удивляйтесь, пожалуйста, я по поводу вашего бывшего мужа. Мне нужно у вас кое-что выяснить.
Женщина очень удивилась.
– Я уж и забыла, что у меня когда-то был муж, – усмехнулась она. – Так давно это было! А почему вы им заинтересовались?
– Просто моя сестра обирается за него замуж, – выложила я карты на стол, не упоминая истории с телефонным звонком с угрозами. Если эта женщина мешает Ольге, то она, конечно, в курсе дел. А если нет, то пока не стоит ей об этом сообщать.
– Господи, да я-то здесь при чем? – совершенно искренне удивилась женщина. – Если вы думаете, что с моей стороны будут какие-то возражения, то ошибаетесь. мы развелись много лет назад, и я с тех пор даже не видела Константина. И честно говоря, не хочу видеть.
– А почему, простите пожалуйста, за бестактный вопрос? Вы так плохо расстались?
– Да мы как-то не по-людски расстались. Я даже не поняла, из-за чего.
– То есть как?
– Да вот так. Костя даже не объяснил мне ничего. Только бубнил что-то насчет ошибки.
– То есть он считал ошибкой женитьбу на вас?