Носок моей домашней туфли четко впечатался в область солнечного сплетения Эдикова собрата. Тот охнул и согнулся пополам. Для убедительности я сложила руки в замок и шарахнула его по загривку и тут же двинула коленкой в подбородок. Парень разогнулся и отлетел в угол.
Эдик только-только начал въезжать в то, что происходит, но успел среагировать. Он схватил Кольку в охапку и вытащил нож. Я на миг замерла, испугавшись за мальчика. Но пацан, закаленный в уличных драках, тут же вцепился в волосатую руку Эдика, который взвыл и выронил нож. Я немедленно отшвырнула его ногой и хряснула Эдика ребром ладони по шее. Это его вырубило.
Сдув со лба прилипшие волосы, я сказала Кольке:
– Помоги-ка мне их связать.
Мы скрутили бандитам руки, и я немедленно позвонила Жоре и попросила приехать забрать субчиков. Жора примчался через пять минут в машине с мигалкой и целым отрядом милиции.
Когда бандитов унесли, Жора присел на диван и сказал:
– Что у тебя тут произошло?
Я все честно рассказала.
– Полина, ты, конечно, молодец, – с уважением ответил Жора. – Но сколько раз я просил тебя не встревать ни в какие истории?
– А это Коля, познакомься, – обняла я за плечи "сына" и подвела его к Жоре.
– Это тот самый мальчик-беспризорник? – удивился Овсянников.
– Ну да, – улыбнулась я. – Только я его немного преобразила.
Жора восхищенно покачал головой.
– Послушай, Жора, – сказал я, когда мы с Овсянниковым вышли в кухню, – что там с расследованием смерти Анжелы Коринской? Меня что-то отвлекла от него эта заморочка с бандитами. Кстати, я надеюсь, что ты приложишь все усилия к тому, чтобы они меня больше не беспокоили?
– Не волнуйся, – усмехнулся Жора. – За вламывание в чужую квартиру, угрозу ножом они получат прилично. Да за ними и так грехов хватает!
– А что же вы их раньше не арестовали? – возмутилась я.
– Так ведь дел-то, сама знаешь, невпроворот, – оправдываясь, развел руками Жора. – До всего просто руки не доходят.
– Ладно, усмехнулась я. – Так что там по Анжеле?
– Да ничего, – вздохнул Жора. – Максим, наркоман этот, ни при чем, как ты знаешь. Проверяем других ее знакомых, но… Их, знаешь, столько, что всех просто не проверишь. Даже не представляю, за что девку замочили?
– А библия? Не пытались выяснить, кому на принадлежит?
– Библия старая, очень старая. Явно от какой-нибудь старухи досталась. Но вот кому досталась?
– Надо по антикварам походить!
– Ходили уже, глухо.
– А с сестрой беседовали? Она вроде как на боге помешанная.
– Беседовали. Что помешанная, это верно, но у нее алиби железное: она в тот день в библиотеке была. И потом все-таки сестра…
– Ой! – махнула я рукой. – В наше время мать родную убить могут за три рубля.
– Это верно, – вздохнул Жора. – Ладно, мне ехать надо. Вы тут оставайтесь, а я вечером загляну.
– Жора, – задумчиво попросила я. – Ты мне, знаешь что, постарайся узнать? О смерти Анжелиного отца, Виктора. Он погиб давно, лет пятнадцать-семнадцать назад. При невыясненных обстоятельствах. Вот мне и интересно, что это за обстоятельства? И жена его первая погибла, утонула.
– Ты что, в самом деле думаешь, что эти смерти связаны? – удивленно спросил Жора.
– Не знаю. Но вдруг? Ведь, по-моему, никто из сегодняшних ее знакомых ее не мог убить? Значит, здесь замешано прошлое!
– Не знаю, не знаю… – протянул Жора. – Три убийства с разрывом в столько лет… А ты уверена, что это все-таки не… – Жора покосился на дверь в зал.
– Нет, что ты! Теперь я в этом абсолютно уверена!
– Ну так потряси его! Пусть вспоминает, паршивец, может, его кто видел, как он в квартиру лез? Пока-то это дело на нем висит, подлеце! А мне его покрывать приходится!
– Ладно, потрясу. А ты про отца узнай.
– Хорошо.
Когда Жора ушел, Колька выглянул из зала и попросил:
– Полина, научи меня драться!
– Что? – удивилась я. – Зачем это? Ты же, наверное, в стольких уличных драках участвовал, что лучше меня умеешь это делать.
– Нет, я хочу профессионально научиться!
– Ну… – я неуверенно осмотрела мальчишескую фигурку. – Ну давай попробуем.
Я рассказала ему кое-что о карате, показала пару простейших приемчиков и сказала:
– Становись напротив меня и замахивайся.
Колька встал и занес ручонку для удара, которую я мгновенно перехватила и сшибла его с ног. Правда, я не дала мальчишке упасть, подхватив его.
– Знаешь, в чем твоя ошибка? – сказала я расстроенному и уязвленному пацану. – Ты всю силу переносишь на удар, забываешь об опоре. И в этот момент становишься очень уязвимым: тебя легко сбить. Ты весь сосредоточился на этом ударе, а о самозащите забыл. Давай-ка попробуем еще раз…
Занятие наше растянулось часа на два. Я сама увлеклась этим, забыв про ужин. Но первые признаки зарождающихся возможностей я успела увидеть.
– Молодец! – похвалила я мальчишку. – Нужно тебя побаловать немного. Чего бы тебе хотелось вкусного?
– Сигарет, – сразу же ответил пацан.
– Мы же договорились, – строго сказала я.
– Тогда мороженого, – подумав, заказал Колька.
– Хорошо. Сейчас я спущусь на пару минут в магазин и куплю. А ты будь дома.
Я отперла входную дверь, но замешкалась в коридоре, потому что забыла спросить, какое именно мороженое хочет Колька. Я уже открыла рот, чтобы выяснить это, но тут увидела, что сверху стекает какая-то жидкость с очень характерным запахом…
Признаться, я чуть не заорала от ужаса: откуда-то с потолка в подъезде стекала серная кислота!
Когда она стекла вся, я осторожно высунулась на лестничную клетку и подняла голову: над моей дверью была сооружена какая-то сложная конструкция, которая удерживала пузырек с серной кислотой! Она была построена таким образом, что когда дверь открывалась, пузыречек наклонялся и опрокидывал свое содержимое на выходящего! И если бы я не задержалась, то сейчас мое тело было бы просто разъедено!
Что же это такое? Явно не шуточки! Кто-то мне угрожает, но кто? Неужели из-за того, что я взялась за расследование смерти Анжелки? Но кто об этом знает? Только Антонина Матвеевна и Вера. Да еще Дрюня. Но подозревать Дрюню совсем уж смешно, Антонина Матвеевна тоже вне подозрений, а у Веры вроде как алиби, то есть она к этому делу непричастна. Следовательно, зачем ей меня предупреждать? Или это вызвано чем-то другим?
Я спускалась по лестнице, ломая голову над случившимся. На лавочке я увидела расстроенную Светку Косулину.
– Ты чего, Свет? – спросила я удивленно, присаживаясь рядом.
– Опять… опять этот выродок… – прошептала Света.
– О ком ты говоришь? – удивилась я.
– Об этой скотине, которая мне всю жизнь отравила! – расплакалась Светка. – Которая то мне дверь мажет, то змеюку подсовывает, то моему Диме колеса протыкает! А теперь еще на меня сверху горшок цветочный сбросила!
– Как? – разинула я рот.
– Вот так! Выхожу я сегодня из дома, а на меня горшок с цветами падает! А весит он, между прочим, не сто граммов! И чуть мне не по башке!
Честно говоря, после этого мне стало не по себе. Я подумала – а уж не целенаправленная ли это акция против девушек нашего двора? Ведь пузыречек с серной кислотой – это вам не водичкой из брызгалки обрызгать!
Я рассказала Свете о своем случае. Она удивленно подняла брови:
– Ты думаешь… ты думаешь, это все связано?
– Не знаю. Но то, что это серьезно, не сомневаюсь.
– Но кому мы помешали и чем?
– Не знаю, Света, – вздохнула я. – Нужно это все как следует обдумать.
Обдумывала я это по дороге в магазин. Если меня предупреждают отказаться от расследования смерти Анжелки, то при чем тут Светка? Если же это не связано с Анжелкой, то кому могли помешать мы с Косулиной? У меня с этой девочкой не было практически ничего общего, мы даже с ней не в одном доме живем!
Свихнуться можно! От этого и в самом деле можно свихнуться. Все, завязывать с этим делом надо! Немедленно допросить Кольку, может, вспомнит, что его кто-то видел в тот момент, когда он влезал в квартиру Коринских? Тогда будет достаточно просто допросить этого человека, он подтвердит, что Колька влез в квартиру около пяти вечера, когда Анжела была уже мертва. И все! Милиция оставит в покое Кольку, а Колька нас. И пусть менты потом сами ищут, кто убил девчонку.
Я вошла в свою квартиру, полная решимости, но перед этим подняла голову и осмотрела потолок. Мало ли что еще оттуда польется!
Кислота разъела краску на подъездном полу, На нем теперь виднелись пятна непонятного цвета.
Колька тут же вытащил мороженое из моей сумки и принялся разворачивать. Я шлепнула его по руке.
– Меня подожди! – осадила я его, скидывая босоножки. – Я тоже мороженое люблю!
В кухне я переложила лакомство на тарелочки, полила клубничным вареньем и достала две ложечки. Поедая прохладное, вкусное мороженое, я спросила:
– Коля, а тебя никто не видел, когда ты влезал в квартиру к Анжеле?
– Да вроде нет…
– Ну ты вспомни!
– Вообще-то видели две девушки, они мимо проходили.
– Знакомые?
– Нет. Совсем незнакомые.
– Ну, это разве свидетели! – разочарованно протянула я. – Где мы их теперь найдем, этих девушек, в миллионном городе?
– Да я понимаю, – вздохнул Колька, отправляя в рот очередную порцию мороженого.
– А из знакомых никого не видел? Хотя бы из шпанят своих?
– Нет… Да если б и видел, им никто не поверил бы. Так-то любой из них может пойти сказать в мою защиту и соврать, что я вообще весь день с ними был, да кто поверит?
– Да уж, – вздохнула я. – Ладно, оставим пока это. Придется продолжать расследование.
Но наутро мне нужно было ехать на работу в спорткомплекс, а не хотелось, чтобы дело зависало, поэтому пообщаться с Жорой я поручила Ольге, которая уже достала меня своей патологической ленью.
ГЛАВА ШЕСТАЯ ОЛЬГА
Оставшись одна, я облегченно вздохнула и подпрыгнула до потолка. Вот счастье! Мне хотелось запеть и заходить колесом по квартире. Но предстояло ехать на похороны, поэтому пока не время веселиться. Нужно настроиться соответственно, а то будешь там сиять на кладбище, просто святотатство какое-то получится.
Нужно уже было поторопиться, поэтому я поспешила на остановку и запрыгнула в переполненный троллейбус.
Конечно, можно было поехать на машине с Полиной, но мне совершенно не хотелось находиться рядом с Колей. К тому же по дороге он мог выкинуть что-нибудь непредвиденное. Нет уж, я его с таким трудом спровадила, что лучше с ним не встречаться от греха подальше. Лучше уж я на троллейбусе доберусь.
Дверь в квартиру Коринский была открыта. Я прошла и поздоровалась. В комнате сидели Антонина Матвеевна, еще несколько соседок, Женщина непонятного возраста, с постным лицом, замотанная в черный платок, низко надвинутый на глаза. Наверное, это и была Вера. У стены стояла дамочка лет сорока, в черной шляпке и с кружевным платочком в руках.
– Проходи, Поленька, – пригласила меня Антонина Матвеевна. Мне не хотелось обманывать ее в такой момент, поэтому я сказала:
– Я не Полина, я Ольга. Полина, к сожалению, не смогла прийти – у нее работа.
– Ах, вот что. Ну что ж, я рада, что ты пришла вместо нее. Садись. Скоро уже… – старушка заплакала.
В центре комнаты стоял гроб, в котором лежала Анжелка. Лицо ее было бледным и спокойным. Ни тени страха, ни боли, ни измученности.
Мне было очень интересно, что за дамочка в шляпке присутствует на похоронах? Антонина Матвеевна была с ней не очень любезна, Вера вообще сторонилась, кто же она? И зачем здесь?
На кладбище я изо всех сил прислушивалась к разговору соседок.
– Антонину Матвеевну-то как все это сломило, – говорила одна женщина другой. – Свет в окошке для нее внучка была.
– А эта-то явилась, мамаша называется. Столько лет не приезжала, а теперь вспомнила, что у нее дочь есть! – при этом женщина смерила ненавидящим взглядом женщину в черной шляпке.
Ах вот оно что! Ну конечно, это родная Анжелкина мать! Конечно, Полина же говорила, что они с Верой сестры по отцу! И что мать давным-давно уехала в Ленинград, а Анжелку не взяла.
Мать Анжелки краснела под осуждающими и явно неприязненными взглядами и злилась про себя.
– А эта сестра-то не замужем, что ль? – спросила одна из соседок.
– Нет. И не была никогда. И уже, наверное, не будет. И вообще… она, по-моему, на этой почве помешанная, – ответила вторая.
– На какой почве?
– Как на какой? На сексуальной!
Все соседки разом повернулись к собеседнице, услышав последнее слово, но ничего не сказали, а только поджали губы.
Я пробралась к Анжелкиной матери и встала рядом, приветливо улыбнувшись. Та тоже изобразила какое-то подобие улыбки. Наверное, она была рада, что хоть кто-то из присутствующих отнесся к ней доброжелательно.
– Простите, вы давно приехали? – спросила я.
– Сегодня утром, – шепотом ответила она. – Самолетом прилетела.
– Надолго?
– Нет. Завтра утром улетаю обратно. У меня муж, работа… – она явно оправдывалась. – А вы Анжелина подруга?
– Ну, не совсем. Но я ее знала. И теперь вот решила прийти проводить в последний путь…
– Да, да, – женщина приложила к сухим глазам кружевной платочек.
– А вы что, не знаете Анжелиных подруг? – в упор спросила я.
– Я… – женщина замялась. – Вообще-то я живу в Ленинграде.
– Ну и что? – безжалостно продолжала я. Меня резко захлестнула злость на эту благополучную дамочку, с надушенным платочком и в нарядной шляпочке, которая приехала единственный раз за много лет, только потому, что ее дочь умерла! И то не может побыть здесь хотя бы неделю с женщиной, которая ее вырастила! Я понимала, что сообщить на мне ничего не сможет, потому что ни черта не знает об Анжеле, и перестала сдерживать себя. – Могли бы хотя бы поинтересоваться, чем жила ваша дочь, с кем дружила! Вы хотя бы знаете, что ее убили?
Соседки с удивлением наблюдали за нами, и несмотря на то что я выбрала не совсем удачное место для своих разборок, видела, что они меня одобряют.
– Да, знаю… – тихо ответила женщина.
– И что, вам совсем неинтересно узнать, кто ее убил?
– Простите, я не понимаю, какое я к этому имею отношение? Ведь я же не милиционер? Убийцу пусть ищут те, кому это положено.
Я еле сдержалась, чтобы не залепить ей пощечину.
– Катя, – послышался мрачный голос Антонины Матвеевны, которая, видимо, не церемонилась со своей невесткой. – Прощайся иди! – старушка сурово посмотрела на свою родственницу.
Та качнулась на длинных ногах, приоткрыла было рот, потом, опустив голову пошла к гробу, обиженно виляя бедрами.
– Как таких земля носит! – прошептала одна из соседок, но так, что Катя услышала. Плечи ее дрогнули, она замерла на миг, но тут же взяла себя в руки, подошла к гробу и поцеловала мертвую дочь в лоб. После этого ее словно прорвало, и она повалилась на землю, захлебываясь слезами. Антонина Матвеевна молча стояла рядом и только гладила женщину по спине, а та хватала ее за руку и припадала к ней лицом, пытаясь что-то сказать. Но слезы душили ее. Они стекали по лицу черными от туши потоками, женщина вытирала их своим нарядным платочком, не обращая внимания на то, что он весь перепачкался, а шляпка слетела в грязь…
* * *
Вернувшись домой с похорон, я решила устроить себе небольшой праздник. Успокоить нервы и развеяться. И отпраздновать событие, что Коля у меня больше не живет.
Слава богу, коньячок еще оставался. И на полке в шкафу я даже обнаружила две шоколадные конфеты, которые каким-то чудом не заметили ни мои дети, ни Коля.
Стол получился шикарным: коньяк, конфеты. Я просто балдела, пока не почувствовала, что мне чего-то не хватает. Осознав это, я поняла, что мне не хватает Коли.
Честно признаться, я успела привыкнуть к нему и теперь мне было скучно. Нужно поскорее забрать своих детей, что ли… А то еще Кирилл нагрянет – ругаться будет.
У меня уже чесались руки позвонить Полине под видом того, что я хочу рассказать ей про похороны, а самой узнать, как они там с Колей. Но я пересиливала себя: нужно выдержать характер, чтобы маленький поганец не думал, что я тут терзаюсь без него!
Вечером Полина позвонила сама и велела назавтра съездить к Жоре и выяснить то, что она просила. Я заверила ее, что так и сделаю и робко спросила, как там Коля?
– Нормально, – послышался ответ. – Мы с ним очень хорошо ладим.
– Да? – подивилась я. – Ну удачи вам. Видишь, как все хорошо получилось? – И поскорее повесила трубку.
Спала я спокойно, не боясь, что кто-нибудь перебьет мой сон. Наутро я встала рано, часов около девяти, и собралась ехать к Жоре, чтобы это дело не тянуло меня за душу весь оставшийся день.
Ступая по книжкам, разбросанным по полу (их, конечно, следовало убрать, но у меня совершенно не было на это времени), я прошла в ванную, умылась, а от завтрака решила отказаться. Ведь некогда же его готовить!
Жора Овсянников сидел в своем кабинете и задумчиво смотрел в окно.
– Привет! – отвлекла я его от этого важного занятия, протискиваясь в дверь.
– Здравствуй, Оленька, – тут же пришел в себя Жора.
– Чем занимаешься?
– Да вот… Дело одно расследую.
– Понятно, понятно. А Полинину просьбу ты выполнил?
– Какую просьбу? – спросил хитрый Жора.
– Насчет Анжелы!
– Ах, да, конечно. Но я думал, что Полина сама сюда приедет.
– Она на работе, а узнать нужно быстрее.
– Ну, слушай. Коринский Виктор Иванович погиб в 1982 году. Дело закрыто.
– А почему закрыто?
– Потому что не обнаружено состава преступления. Все обстояло следующим образом: Виктор Иванович полез на крышу чинить трубу. Нашли его лежащим во дворе с пробитой головой. Решили, что это несчастный случай. Но Полина почему-то заинтересовалась этим делом, хотя, по-моему, там все ясно. Полина говорит, что никто из сегодняшних знакомых не мог убить Полину. И ей кажется, что над этой семьей висит что-то вроде проклятья. Представляешь, это Полина так говорит! – Жора хмыкнул. Потом продолжил:
– Но кто мог желать зла этой семье? Что же, и мать старшей сестры убили? Я даже этим делом поинтерсовался! Сам, просто так.
– И что?
– Валентина Петровна Коринская утонула в речке. Была там вместе с мужем. При чем непонятно, что ее понесло в воду, да еще в том месте, где очень сильное течение – ведь она не умела плавать!
– Это ты откуда знаешь?
– Из свидетельских показаний. В общем, дело тоже закрыто. Знаешь, я в проклятья не верю, но если допустить, что кто-то желал зла этой семье, то почему тогда не убил Веру? Или вторую жену Виктора, Катерину?
– Знаешь, Жор, Катерина вообще тут ни при чем, по-моему. Я с ней виделась на похоронах. Похоже, она и вправду ничего не знает.
– А может, нет никакой связи между этими смертями? Для чего их всех убивали-то? И кто?
– А может, Вера?