КОГДА, БОЛТАЯСЬ МЕЖДУ НЕБОМ И ЗЕМЛЕЙ…
Когда, болтаясь между небом и землей, Кэрби снова увидел свой участок и храм, было всего пять часов. Вот уже полчаса, как он летит навстречу солнцу. Можно подумать, он и без того не зол, не взбешен, не психует и не сердится!
Тщетно успокаивал он Лемьюела по пути в Белиз-Сити; тот отказывался беседовать разумно и либо стенал по поводу загубленной репутации, либо горестно обвинял Кэрби в крушении своей карьеры. В муниципальном аэропорту он выскочил из самолета, едва перестали крутиться колеса, и галопом бросился к конторе, вопя: "Такси! Такси!"
И вот Кэрби снова в своих владениях. Солнце бьет в глаза, рот словно набит золой. Пролетев над холмом, он прошел так низко над индейской деревней, что в котлах остыла похлебка, и устремился на посадку так, будто ненавидел свой самолет и мечтал расколотить его о землю.
Потом он отправился на холм, где его уже ждали Томми, Луз и остальные. Все смотрели на него вытаращенными глазами.
- Ты едва не вмазался, - сказал Томми.
- Эх, знали бы вы, что значит "вмазаться"! - злобно ответил Кэрби. - Тут только что побывала баба-археолог, черт бы ее драл! Сейчас она едет докладывать об открытии храма.
- Плохо дело, - сказал Луз.
- Куда она едет? - спросил Томми.
- Задержать ее мы не сможем, да и не имеет значения, с кем именно она будет говорить. Вся подлость в том, что эта зануда - честная.
- Кх, - произнес Луз.
- Надеюсь, сегодня она не успеет привести подкрепление, но завтра наверняка вернется. Она думает, что я приехал сюда, чтобы десполиировать храм.
- Что-что? - переспросил Луз.
- Разорить и разграбить его, - объяснил Томми. - Что делать будем? Займем оборону?
- Тут будут полиция, репортеры, фотографы, археологи, чиновники, - сказал Кэрби.
- Полный набор, - подвел итог Томми. - Дело дрянь.
Кэрби покачал головой.
- Противно, конечно, но придется все убирать.
- Навсегда? - спросил Томми.
- Господи, надеюсь, что нет. - Кэрби со вздохом посмотрел на свой шедевр. - Но надо, чтобы шум утих. Она вернется сюда с кучей народу, а тут ничего нет. Если повезет, ее сочтут психопаткой.
- Подумают, что у нее месячные, - сказал цивилизованный Луз.
- Вот именно. Надо выждать. Буря уляжется - тогда начнем все сызнова.
- Может, и так, - сказал Томми.
- В нашем грустном мире только и остается, что надеяться на авось, ребята, - заявил Кэрби. Воистину, напасти делают нас философами.
В ХИЖИНЕ ДРОВОСЕКОВ
- Иначе пришлось бы позволить ей растрезвонить об этом храме на весь свет, - сказал тощий негр.
- И вы предпочли привезти ее сюда, - проговорил Вернон.
"Сюда" означало в маленькую хижину дровосеков над ущельем Сайбан - узкой извилистой расселиной, прорезанной в горах Майя рекой Сайбан. Хижине было лет тридцать, она покрылась плесенью и пропиталась сладковатой гнилостной вонью. Земляной пол, никакой мебели, стены из соснового бруса. По-видимому, когда-то хибара была вдвое меньше, но потом к ней пристроили вторую каморку. Окон не было и в помине, но воздуха хватало благодаря щелям между брусьями. Построившие домик лесорубы уже давно перебрались в другие места, и теперь хижина иногда давала кров охотникам, беженцам или влюбленным. А сейчас она приютила похитителей с их жертвой.
- А куда еще? - спросил тощий негр и вызывающе взглянул на Вернона. Он явно ожидал похвалы за свой почин, а не головомойки. - Может, надо было отвезти ее к вам домой?
- Она все равно вас узнает.
- Нет, если больше никогда не увидит. Я могу просто исчезнуть на время, мне это не впервой.
- А я не могу, у меня работа. Ну ладно, ладно. - Вернон попытался подавить ярость. Оставалось только смириться с положением. С тем, что он по уши в дерьме. Господи!
Слишком много разных событий. Теперь вот он замешан в похищении американки, которое может повлечь международный скандал, и по улицам Белиз-Сити, чего доброго, начнут расхаживать морские пехотинцы США, раздавая жевательную резинку. (Кстати говоря, когда-то Белиз жил тем, что поставлял в Штаты сок чикле - сырье для ее производства.)
Убранство комнаты исчерпывалось свечой, воткнутой в бутылку из-под пива, и пнуть ногой было нечего, разве что сосновую стену. Вернон вышагивал из угла в угол, погрузившись в размышления, пока тощий негр наконец не сказал небрежным тоном:
- Если вы беспокоитесь из-за нее, мы всегда можем… - Тут он провел пальцем по горлу.
Именно эту мысль Вернон гнал прочь, стараясь не пускать ее в сознание. За последние годы он совершил немало убийств, как одиночных, так и групповых, но убийства эти существовали только в его воображении. В реальной жизни он даже ни разу не врезал кому-нибудь как следует. Неужели именно так поступит решительный человек, попав в такой переплет? Просто возьмет да и пристрелит…
У него не было пистолета.
Хорошо, хорошо, молниеносно пырнет…
У него не было при себе и ножа, разве что подделка под швейцарский армейский кинжал. Она, конечно, сгодится, но тогда дело не ограничится одним молниеносным ударом.
Ладно, ладно, задушит эту проклятую…
Он посмотрел на свои руки. Нет, ему это не под силу. Его, наверное, стошнит.
- Ну? - спросил тощий негр. Вернон судорожно сглотнул.
- Фу-у-у-у, - ответил он. - Ладно, потом решим. Сперва я должен расспросить ее.
- О чем?
- О храме! - Вернон снова впал в ярость. - Это действительно был участок Гэлуэя?
- Судя по карте - да. И она, похоже, так считала. И там был храм.
- Вы видели его?
- Я уже говорил. Я видел холм с камнями по склонам. Ну ладно, дружище, решайте же!
Вернон сжал кулаки и ударил одним в другой. И тут, словно небесный свет, его озарило: ведь ему же и не придется лично совершить это… хм… это преступление. Он может просто уехать, сказав: "Позаботьтесь о ней", и его напарник, не ведающий угрызений совести, не думающий о последствиях и лишенный воображения, провернет это грязное дело.
- Чего же вы хотите, Вернон?
Вернон взглянул на закрытую дверь внутренней комнаты.
- Пойду, пожалуй, расспрошу ее прямо сейчас, - сказал он со вздохом. Вытащив из кармана наволочку, он медленно и решительно развернул ее, после чего натянул на голову. Это была желтая наволочка с узором из крупных ярких цветов. Дырки для глаз приходились на центры двух маргариток.
- Захватите свечку, - посоветовал тощий негр. - Там темно.
Вернон вошел во внутреннюю комнату. Он спотыкался, потому что из-за наволочки не видел своих ног.
Валери Грин стояла в дальнем углу.
- Вам это даром не пройдет! - выкрикнула она.
- Уже прошло, - ответил Вернон с легким злорадством. Он когда-то видел такую сцену в кино.
- Когда я отсюда выберусь…
- Если выберетесь, - сказал он и с удовольствием отметил ее испуг. - Для этого нужна самая малость: покладистость.
- Что это значит? - Ее глаза сверкнули.
- Не волнуйтесь, - тоном превосходства проговорил он, - я не замышляю покушение на вашу девичью честь. Мне известно, как американки берегут ее.
- Известно?
- Я пришел, чтобы поговорить о храме.
- О десполиации! - Она задиристо шагнула в его сторону, будто готовилась напасть. - Вы белизец, но вас не волнует наследие собственного народа!
- Почему вы решили, что я белизец? - спросил Вернон с нарочито техасским выговором.
- Не дурите, я знаю, кто вы такой.
- Или думаете, что знаете.
- Скажите-ка мне одну вещь.
Он упускал нить беседы: теперь уже девушка начала расспрашивать его. Но вернуть все на место он не мог.
- Да?
- Вернон - это ваше имя или фамилия?
За дверью послышался смешок.
"Проклятые трещины!" - подумал Вернон и сказал, как говорят актеры, играющие ирландцев:
- Не имя и не фамилия, ясно? Лица вы не видите, голос не опознаете и не докажете ничё…
- Это мы еще посмотрим, - ответила она и горделиво сложила руки на груди.
- Слушайте, - сказал он, - вот вы тут болтаете о наследии. А известно ли вам, чем занимается Кэрби Гэлуэй? Он все распродает.
- Вы от этого лучше не становитесь.
- Ладно, скажу вам правду: я белизец.
- Разумеется, мне это известно.
- Я хочу спасти этот храм от Кэрби Гэлуэя и сохранить его для своего народа.
- А вот и нет, иначе вы не стали бы запирать меня тут. Вы с вашим Инносентом Сент-Майклом.
"Ого! - подумал Вернон. - Она полагает, что и Сент-Майкл тоже в деле. Хорошо, коли так".
- Пустяки, - сказал он. - Главное в том, что вы ездили на участок Гэлуэя, верно?
- Разумеется. Храм именно там, где я предсказывала. А вы опростоволосились с вашими водостоками, сдвигами, оползнями и всем прочим.
Вернон не схватил эту наживку, напомнив себе, что он не Вернон. Он спросил:
- Храм ценный? С сокровищами?
- Откуда мне знать? Этот человек прогнал меня, набросился с мечом в руках…
- С мечом?
- Ну, такая штука, вы знаете… - Она рубанула рукой воздух.
- Мачете, - подсказал тощий негр из соседней комнаты.
- Не лезьте вы! - заорал Вернон и хлопнул себя по заду свободной рукой.
Голове становилось жарко в проклятой наволочке. Жарко в прямом и переносном смысле. Он упустил все нити. От этой бабы не откупиться. Силой ее тоже молчать не заставишь. Разве что… Ой, и как же его угораздило ввязаться во все это!
- Хорошо, пока достаточно, - сказал он, пятясь к двери.
"Я поеду туда, - думал Вернон. - Сегодня же. Не знаю, как мы проглядели этот храм. Если повезет, я уже нынче ночью найду нефрит и золото на пару сотен тысяч американских долларов. А завтра сбегу из страны, начну новую жизнь там, где меня никто не знает, и уже не совершу тех ошибок".
Но он знал, что ничего этого не будет. Куда ему бежать? К кому? Зачем?
- Оставьте мне свечу, - попросила Валери Грин.
- Что? - Вернон очнулся от своих дум. - Нет, она вам не нужна. - Он машинально подтянул свечу поближе к себе и едва не поджег наволочку. Толкнул дверь. Та не подалась. Его напарник запер ее. Понимая, что начинает превращаться в посмешище, он неохотно постучал.
- Кто там?
- Открывайте, черт дери!
Дверь открылась, и Вернон напоследок еще раз зыркнул на Валери сквозь дырки в наволочке.
- Мы еще встретимся, - пообещал он.
- Мне надо в туа…
Тощий негр уже запер дверь. Вернон поставил свечу на место, не потушив ее, хотя тут было светло.
- Я должен возвращаться, - объявил он.
Тощий негр кивнул на дверь.
- Мне этим заняться?
- Конечно, вы же ее сюда привезли. Теперь мы просто не можем отпустить ее разгуливать по городу.
- Скажите это вслух, Вернон. Скажите, чего вы хотите?
Ему не давали уйти от ответственности. Он посмотрел на деревья, лианы, кусты, на пышную листву, чернеющую в оранжевых лучах заката.
- Она должна умереть, - пробормотал он и торопливо зашагал прочь от хижины.
ДОМА
Груда почты. Взломщики, слава богу, не залезали. Сосед приглядел-таки за кошками и цветами. Уф-ф! Молоко скисло, ну да это ерунда. В остальном все хорошо. А среди записей на автоответчике - веселый звонкий голос Хайрэма: "Сгораю от любопытства. Позвоните, как только войдете".
- Боже, - сказал Джерри. - Вряд ли мне сейчас до него.
- Понимаю, но давай уж сразу с этим покончим, - ответил Алан.
- Могу я, по крайней мере, сперва принять душ? Мы и распаковаться не успели.
- Иди принимай, а я позвоню Хайрэму и выпрошу полчаса. - Алан чувствовал себя виноватым из-за того, что так напускался на Джерри там, в Белизе.
- Ну, спасибо! - Джерри уже стало лучше от бокала виски и от сознания того, что он - дома, среди милых сердцу безделушек.
Хайрэм жил тремя этажами ниже. Полчаса спустя Джерри, в черном китайском халате с драконами, открыл ему дверь. Хайрэм Фарли был высоким лысеющим толстяком с выпяченной колесом грудью. Он занимал важную должность в одном из нью-йоркских журналов и, следовательно, не умел серьезно относиться к жизни.
- Джерри, дорогой, да ты загорел! - вскричал он, целуя хозяина в загорелый лоб. - Экий красавчик! Я бы выпил чего-нибудь.
- Боюсь, содовой нет. Простая вода сойдет?
- В ней рыбы размножаются, - ответил Хайрэм. - Но, с другой стороны, птицы какают в воздухе, а мы же дышим.
- Это значит, что ты согласен?
- В тот день, когда я смогу обойтись без выпивки, ты закажешь шестерку черных лошадей.
- Сейчас налью. Алан в душе.
Когда Джерри вернулся в гостиную, Алан уже сидел там в черно-белом кимоно.
- За ваше счастливое возвращение, - провозгласил Хайрэм, поднимая бокал.
- Спасибо.
Все, как водится, приложились к бокалам. Хайрэм с надеждой улыбнулся хозяевам.
- И за удачное путешествие?
- Не совсем, - ответил Алан.
- Совсем не, - вставил Джерри. - По правде сказать, полный провал.
- Я бы не стал так говорить, - возразил Алан. - Теперь мы куда лучше знаем механику этого дела. Ты слишком заупокойно настроен, Джерри.
- Но пленки исчезли!
- Погодите-ка. Сделайте так, как король червей советовал Алисе и как я каждый божий день советую бездарным писакам, вымазанным чернилами. Начните с начала и продолжайте, пока не дойдете до конца, а тогда уж останавливайтесь.
- Все шло хорошо до самого конца, - сказал Алан.
- А потом - провал! - заявил Джерри.
- Нет-нет, на сей раз слушайте меня внимательно: начните с начала…
- О, Хайрэм! - вскричал Джерри, сходя с ума. - Пленки исчезли, с тебя этого довольно?
- Погоди, Джерри, Хайрэм прав.
Алан рассказал все по порядку, умолчав лишь о том, как на них подействовало появление гангстера в гостинице.
- В общем, кое-кто, наверное, знал, что мы делаем эту запись, - закончил он, - и догадался, что мы вывозим ее в плейерах.
Хайрэм задумчиво кивнул.
- Думаете, Гэлуэй?
- Не знаю. Он вроде не из таких хитрецов.
- Гэлуэй, конечно, - сказал Джерри.
- Ладно, если пленки у него, ничего не поделаешь, - рассудил Хайрэм.
- Так ли? - усомнился Алан. - Мы запомнили все, что он говорил. Всю механику контрабанды, а также то, что он намерен сделать с этим несчастным храмом…
- Я даже почти соблазнился, - вставил Джерри. - Такой навар мог бы получиться.
- Да уж. - Алан косо взглянул на него.
- А что, скажешь нет? Мы же не полицейские, правда?
- Вы - законопослушные граждане, - сказал Хайрэм. - Вспомните, как вы огорчались, когда я показал вам разграбленные гробницы.
- Как бы то ни было, мы располагаем фактами, - произнес Алан. - Пусть и без пленок. Разве этого мало?
- Ничем не подтвержденные слова. - Хайрэм покачал головой. - Даже если юристы разрешат публикацию, я не напечатаю. Вора не прижали, значит, и статьи не будет.
- А жаль, - сказал Алан. - Мне понравилось быть шпионом.
- Еще как жаль! Могли бы разоблачить нелегальный вывоз произведений искусства. Ниточки тянутся в Нью-Йорк! Разбавили бы нашу бурду. Ой, ребята, как я устал от нее… А тут, в кои-то веки, стоящий материал! Древности, злодеи на самолетах, тайные встречи на кукурузных полях…
- Там, по-моему, какая-то ферма, - вставил Алан. - Скотоводческая.
- Все равно, только ходить труднее: спотыкаешься. Ну ладно, с этим покончено. - Он вздохнул и отхлебнул из стакана. - Больше вы никогда не услышите о Кэрби Гэлуэе.
"МАЯК" И "ГОЛОС"
"Я еще могу позвонить тем двум парням из Нью-Йорка, - думал Кэрби, поднимая перегруженную "Синтию" над горами и описывая широкий полукруг. - Если эта проклятая баба не попадет на телеэкран, я свяжусь с ними через две-три недели и начну перевозки. И плевать мне, поставили мы храм или нет".
За спиной шуршали мешки с марихуаной. Во время первых рейсов ему казалось, что "травка" кишит жучками, но потом он понял, что это просто мешки укладываются поудобнее, когда воздушные потоки играют самолетом. Зарабатывать на жизнь перевозками такого груза в таком самолете можно, лишь перегружая его и надеясь на свое пилотское искусство. Много раз, взлетая с изрытых пастбищ и ухабистых проселков, когда стояла кромешная тьма, а перед носом "Синтии" тянулась вереница невидимых деревьев, Кэрби думал, что ему конец. Но мастерство, ветры и везение пока помогали ему подниматься в воздух, ни за что не зацепившись.
Однако теперь, после начала аферы с храмом, риск удвоился. Приходилось лететь на загруженной зельем "Синтии" не на север, а на юг (тайком от провожавших его поставщиков) и садиться на своем участке, чтобы взять на борт еще и дополнительный груз.
Вот и сегодня он летит на юг, в основном по наитию, потому что луну заволокло облаками. Над бывшим храмом он включает посадочные огни. Луз и еще двое индейцев опрометью несутся прочь. Земля еще суше, чем днем, в траве змеятся трещины.
Бах! "Синтия" плюхнулась на грунт и жалобно застонала. Кэрби развернулся, ненадолго включил фару и, увидев, где стоят индейцы, погнал самолет туда.
Погрузка шла быстро. Индейцы доставали из картонных коробов большие и маленькие свертки, упакованные в старые белизские газеты, большей частью "Маяк" и "Голос". Самый мелкий сверток был не больше кофейной чашки, самый крупный - примерно с настольную лампу без абажура.
- С этим поосторожнее, - предупредил Томми. - Тут трещина.
- Хорошо. - Кэрби сунул сверток в мешок с марихуаной.
Было за полночь. Кэрби предстоял путь длиной почти в восемьсот миль, большей частью над водой. В зависимости от ветра и погоды путешествие займет от пяти до семи часов. В любом случае приземлится он до рассвета. Уложив последний сверток, Кэрби зевнул и спросил:
- Вы убрали храм?
- Да, только видно, что на холме копались, - ответил Томми.
- Скорее бы приходили эти дураки, - добавил Луз. - Вот наложат в штаны, когда ничего не увидят.
- Ну ладно, тогда все. - Кэрби снова зевнул. - Увидимся на той неделе. Я собираюсь впасть в анабиоз после этого полета.
- А что такое анабиоз? - невинно спросил Томми.
- Чем занимается медведь, когда зима?
- А что такое зима? - поинтересовался Томми.
- А, чтоб тебя! - воскликнул Кэрби и улетел под их дружный смех.