Из первой иномарки также вышли два человека и направились им навстречу. У одного из них - массивного и грузного - вся кожа лица была в темных пигментных пятнах. "Мавр", - догадался Тероян. То, что его, возможно, держат под прицелом, вызвало неприятные чувства - какой-то холодок пробежал по спине. Вот сейчас, подумалось ему. Мавр и тот, второй, отскочат в стороны, упадут, а из "Ягуара" раздастся автоматная очередь. Мало ли что они там не поделили, два лидера? Солнце уходило за горизонт, а вокруг все было сонно и тихо, лишь какая-то пичужка насвистывала свою песенку. Но ничего не произошло. По крайней мере, пока.
- Привет, Шель, - сказал Мавр, даже не взглянув на Терояна. Голос у него оказался густым, бархатным.
- Здравствуй, - ответил Влад. - Давно не виделись.
- Зачем звал?
- Мне нужен Серый. И его команда.
- Тебя стали интересовать гомики?
- Нет, Мавр. Гомики меня интересуют только с научной точки зрения.
- Тогда зачем?
- Мне кажется Серый творит в твоем районе какую-то гнусь. Он зарвался.
- Если кажется - крестись, Шель. Ты ведь у нас верующий. Серый мне дорогу не переходил. У меня здесь все в порядке.
- Он из "демонов", Мавр.
- Ты бы лучше следил за своими пацанами и не совался в мои дела, - в голосе пятнистого зазвучали угрожающие нотки. - Или ты имеешь какие-то виды здесь?
- Нет.
- Он тебя чем-то обидел, Серый?
- У моего друга к нему кое-какие вопросы, - и Влад указал на Тима. Тут только Мавр мельком взглянул на Терояна.
- А почему бы ему не задать эти вопросы мне? - сказал он. - Может быть, я отвечу?
- Пусть Серый выйдет из машины, - произнес Шелешев. - Я знаю, ты привез его с собой.
- Ты много на себя берешь, - усмехнулся Мавр. - Не зли меня, Шель.
- Серый и Квазимодо - что между ними общего? - спросил вдруг Тероян. Наступила тишина, во время которой Мавр буравил Тима глазами. Чувствовалось, как напряглись все четверо. Наконец, Мавр произнес:
- Я прощаю твоего друга за этот скверный вопрос. Но запомни, Шель. Со своими розысками на мою территорию не лезь.
- Ладно, - кивнул головой чуть побледневший Влад.
- Договорились в последний раз. А Серого оставьте в покое. Он работает на меня.
- Пошли, - Влад толкнул локтем Тима.
- Впрочем, - остановил их Мавр и осклабился. - Я бы мог вам его отдать. Но знаешь за что? За бензоколонки в твоем районе.
- Нет, спасибо. Уже не хочу, - отозвался Шелешев. - Будь.
- Подумай! - крикнул им вдогонку Мавр, а Тероян инстинктивно ощущал, как где-то за его спиной пляшет дуло автомата.
- Ну как? - шепотом спросил Влад, пока они шли к машине. - Не промок? Моча военного врача - всегда свежа и горяча.
- Иди ты к черту! - так же тихо ответил Тим.
- А кто тебя просил вмешиваться? Мы были на волосок. Я же велел молчать. А если Квазимодо - сам Мавр? Ты подумал об этом?
- Нет.
- То-то же, - Влад открыл дверцу "Мерседеса". И добавил:
- Но кажется, ты попал в самую точку.
Едва они отъехали и миновали водонапорную башню, как Тероян спросил:
- Значит, до мотоциклистов нам не добраться?
- Попробуем, - туманно отозвался Влад. Его телохранитель уже припрятал автомат под сиденьем.
- А как же Мавр?
- Разберемся, - тем же тоном промолвил Шелешев.
- Может быть, стоит выпустить на них Карпатова? - Тим сказал это так, словно речь шла о волкодаве, которого он держал на цепи. Влад повернулся к нему и покрутил пальцем у виска.
- Я бы тебе ответил, да здесь дама.
- А кто были эти люди? - спросила Глория, всматриваясь в его лицо.
- Да так, два балетмейстера из Большого театра, - усмехнулся он.
- Понятно. Что решили ставить, "Лебединое озеро?
- Нет, с маленькими лебедями проблема. Скорее, "Щелкунчик". Исполнитель главной роли уже есть. Наш друг Тимофей. Вступающий в схватку с крысами.
- И превращающийся в конце сказки в принца, - добавила Глория, как-то по особенному взглянув на сидящего рядом Терояна.
"Мерседес" затормозил возле приткнувшихся на обочине "Жигулей".
- Я позвоню, - произнес Влад. - А пока постарайтесь сидеть дома. И не дергайся, Тим, только дров наломаешь. С картонной сабелькой против крыс не попрешь.
Тероян и Глория пересели в свою машину, провожая взглядом отъезжающую иномарку.
- Ну, что будем делать? - спросила девушка. - Едем домой? Тим раздумывал, хотя решение уже принял. Еще там, на стрелке. Но важно было проверить себя, прислушаться к внутренним, таящимся в глубине души позывным.
- Сегодня мы ночуем в другом месте, - произнес он наконец.
- Где же? - поинтересовалась Глория. - В стогу сена?
- Это было бы романтично, - согласился Тероян. - Но мы выберем постоялый двор. Тот, где мы с вами встретились.
Глава девятая
НОЧЬ НА ПОСТОЯЛОМ ДВОРЕ
До харчевни было совсем близко. Солнце уже село, лишь огненно-красная полоска еще висела на горизонте, а на быстро темнеющем небе начали загораться звезды. Ночь обещала быть душной. Тероян остановил машину возле знакомого двухэтажного дома. Разноцветные зонтики перед ним были уже убраны, а за одним из столиков сидел сам хозяин постоялого двора и неторопливо покуривал трубочку.
- Добрый вечер! - спокойно, с долей равнодушия сказал он, словно бы давно поджидал здесь Терояна и его спутницу. - Приехали?
- Как видите, - сознался Тим. - Хотели бы переночевать у вас.
- Это можно, - кивнул головой хозяин. - Ужинать будете?
- Только чай и сыр.
- Сделаю, - пообещал тот, продолжая втягивать дым. - Мы сдаем пять комнат наверху. Все сейчас свободны. Машину можете поставить за домом.
- А в вашем пятизвездочном отеле есть горячая вода, телефон?
- Все есть, - усмехнулся хозяин. - И душ, и телевизор. Не желаете ли рюмочку коньяка с дороги?
- Лучше водки. И соленых орешков.
- Сюда или наверх?
- Пожалуй, мы посидим здесь. Уж больно хороший вечер.
- Да, вечер отменный, - согласился хозяин. Он стал выбивать трубку о каблук. - Вам, конечно же, подготовить одну комнату?
Тероян посмотрел на Глорию, чьи глаза были непроницаемы.
- Нет, две отдельных, - произнес он. - Давно вы открыли свое заведение?
- Месяцев семь назад.
- И как идут дела?
- Ничего, помаленьку. Место, как видите, удобное. Кто-нибудь да заглянет.
- А не заглядывают сборщики дани?
- Ну, без этого не обойтись, - усмехнулся хозяин, кося своим глазом. Его, вроде бы, даже забавлял этот разговор.
- Серый? Или сам Мавр?
- Я принесу вам "смирновской", - сказал хозяин. - Эта водка лучше всех.
Пока Тероян отгонял машину за дом и выбирал место, в окнах на втором этаже зажегся свет, а где-то на дороге послышался шум подъезжающего мотоцикла. Тероян вернулся к столику. Парень в кожаной куртке, держа в руке шлем, прошел мимо - прямо в дом, окинув его и Глорию пристальным взглядом. Вскоре с крылечка спустился хозяин с подносом. Он поставил на стол две большие рюмки, двухсотграммовую бутылочку, блюдце с орешками, нарезанный хлеб и сыр.
- Самовар сейчас закипит, - сообщил он.
- Благодарю… Алекс, - сказал Тероян, а хозяин, кажется, не удивился, что Тим знает, как его зовут. Еще два окна зажглись на первом этаже. Одно из них распахнулось, и показалась здоровенная женская физиономия, вся в складках жира. Она бессмысленно уставилась на гостей, а потом скрылась.
- Старуха проснулась, - с каким-то отвращением промолвил хозяин. Надо ее кормить. Пойду, а то вой поднимет.
- Что же, она вам совсем не помогает по дому? - спросила Глория.
- Помогает! - отмахнулся тот. - В разделке мяса, - и он ушел. А на пороге появился мотоциклист в сопровождении одного из "сыновей-поросят". Они обменялись какими-то фразами, затем парень в кожанке зашагал к своему механическому коню. Вскочил на мотоцикл и умчался. Переведя взгляд назад, Тероян увидел уже всех трех сыновей, застывших на пороге, как стража, со сцепленными на груди могучими руками. "Да это не поросята, а целые кабаны", - подумал Тим. Изучив посетителей, сыновья ушли в дом. Глория и Тероян переглянулись.
- Странные люди, - сказала девушка.
- Как врач могу констатировать, что на лицо явные следы дебилизма. Зачаты в "портвейновое время".
- У вас есть какой-нибудь план?
- Ничего определенного. Будем ориентироваться по звездам, Тероян чуть-чуть плеснул в свою рюмку, а Глория сделала отрицательный жест рукой. Хозяин принес две дымящиеся чашки чая.
- Комнаты наверху готовы, - сказал он.
- Мы еще погуляем перед сном, - отозвался Тероян.
- Дело хорошее, полезное. В трех километрах отсюда старое кладбище единственная местная достопримечательность. Есть редкие могилы с памятниками. Можно добраться по проселочной дороге, а можно и по тропинке, напрямик. Если, конечно, не боитесь, - глаза хозяина как-то странно блеснули. - Впрочем, мертвецы безвредны. Опасаться надо живых, - и он удалился в дом.
- Мне здесь не нравится, - тревожно промолвила Глория.
- Да, место не самое уютное, - Тероян пожалел, что не успел предупредить Юнгова, как обещал. Все-таки было бы поспокойнее. Он чувствовал, что вышел на какой-то след в своих розысках. Но словно бы передвигался по болотным кочкам, и любой неосторожный шаг влево или вправо мог затянуть его в трясину. Вместе с девушкой. Они допили чай и посидели еще немного, прислушиваясь к стрекотанию насекомых. Неожиданно завел свои трели прячущийся в кустах сирени соловей, но даже в этих звуках чудилось что-то фальшивое, ненастоящее, обманывающее разум.
- Посетим кладбище? - предложил Тероян. - Поищем свободную могилу?
- Не надо так шутить, - попросила Глория.
- Хорошо, больше не буду. Вы знаете, почему людские страхи усиливаются с приближением ночи? Все дело в темноте и в атавистическом рудименте, сохранившемся вот здесь, - Тероян указал пальцем на переносицу. - Третий глаз, внутреннее зрение, видящее больше, чем нужно, всю чертовщину вокруг нас, которая оживляется к полночи. Наши пращуры знали это и прятались в пещеры, когда наступал час духов, призраков. Но Алекс прав - живые куда опаснее. Пошли?
- Пойдемте.
Они поднялись, вышли на проселочную дорогу, а пройдя несколько десятков метров, увидели среди деревьев тропинку, о которой говорил хозяин постоялого двора. И свернули на нее. Тероян изредка освещал путь фонариком, прихваченным из машины, поскольку на дорожку то и дело вылезали корявые корни, словно бы пытающиеся остановить их. Но и без того желто-лимонная луна светила достаточно ясно, и Тероян видел чуть бледный профиль девушки, выточенный, как искусный барельеф. Она взяла его под руку, слегка прижимаясь к плечу. Где-то позади них хрустнула ветка. Тероян насторожился, придерживая Глорию.
- Давайте сойдем с тропинки, - произнес он. - На всякий случай.
Они отошли на несколько шагов в сторону, утопая ступнями в мягком мху, и встали за развесистым дубом. Сквозь ветки четко проглядывалась пустынная дорожка в пятнах лунного света. Ждать пришлось недолго. Но Тим и Глория увидели не то, что предполагали. Из-за поворота неожиданно выскочили пять или шесть собак, быстрых, как тени; они бежали молча, тихо, опустив морды к земле, следуя за своим вожаком, темно-бурым псом со свалявшейся шерстью, который лишь на секунду повернул голову в сторону дуба, и его желтые зрачки словно бы пересеклись со взглядом Терояна. Морда вожака была оскалена, а острые клыки измазаны в чем-то красном. Не останавливаясь, стая промчалась мимо.
- Дикие псы, - промолвил Тим. Девушка облегченно вздохнула. - Их сейчас много в Подмосковье. Им не до нас. Они рыщут в поисках пищи.
- Чем же мы сами не пища для подобных стай? - спросила Глория.
- Вы правы. Так оно со временем и будет. Я слышал, в Ступино такая же стая уже разорвала на части двух школьников. На всякий случай вооружимся, и Тероян, нагнувшись, подобрал с земли тяжелую длинную палку. Они подождали некоторое время, а затем двинулись дальше. Минут через десять впереди мелькнули металлические решетки деревенского кладбища, изломанные и покореженные. Тропинка распалась на несколько дорожек, веером расходящихся в разные стороны. Тероян взглянул на часы: стрелки показывали десять двадцать пять. Вокруг было тихо и безлюдно. Не было видно и собак. Не слышалось даже птиц, будто и они избегали этого скорбного места. Лишь где-то неподалеку вдруг проквакала лягушка, и ей тотчас же ответила другая, таким же насмешливым и дребезжащим голосом. И вновь все смолкло.
- Вступаем в царство Аида, - сказал Тероян, огибая могилы. Девушка шла следом, пугливо озираясь по сторонам. - Люблю посещать старые кладбища. Здесь тебя всегда поджидает какая-нибудь неожиданность. Порою встретишь знакомую фамилию на плите и остановишься. Замрешь. Откуда она здесь, ведь этого человека я лишь на прошлой неделе видел живым и здоровым? Ан нет, то другой. Но и имя сходится, и фотография похожа. Странно. Вы верите в бессмертие? - Тероян обернулся, и Глория чуть не налетела на него. Он поддержал ее за локоть, а лицо девушки оказалось совсем близко. И ему вдруг захотелось поцеловать ее в губы. Он стоял, завороженный ее взглядом, но и Глория ожидала чего-то, смотря ему прямо в глаза, обжигая синими огоньками.
- Мы с вами сумасшедшие, - шепотом сказала она. - Все нормальные люди готовятся ко сну, а мы бродим среди могил и что-то ищем.
- Но здесь не только могилы, - также шепотом ответил Тероян. - Тут целый океан людских слез. И море радости, любви, счастья, которое они унесли с собой, в иной мир. Они уже причастны к тайне бытия и взирают на нас ласково, но насмешливо, как на несмышленых детей. А что осталось нам? Страдания да блуждания в поисках истины и света.
- И любовь, - отозвалась девушка. - Пока мы живы.
- Это всего лишь миг. Перед вечностью, ожидающей нас.
- Пусть миг, но он может быть прекраснейшим в жизни. Может остановиться на своем взлете навсегда.
- Как?
- Со смертью. Почему люди не умирают, когда достигают предела счастья?
- Потому что ждут еще большего. Кто знает - где этот предел, и есть ли он вообще? - Тероян отпустил Глорию. - Пойдемте дальше. Кладбище располагает к философскому осмыслению жизни. Я бы именно здесь читал лекции о Канте и Гегеле. И непременно в полночь, чтобы студенты держались за руки и не отвлекались, а дрожали от страха.
- А вам самому страшно?
- Нет.
- Тогда и мне тоже, - и девушка пошла следом за ним.
- Так я не услышал насчет бессмертия? - напомнил Тероян.
- Я верю в переселение душ, - ответила Глория. - В седьмом веке я была воином-мамлюком у одного султана. Вот только имя его подзабыла.
- А говорите - память плохая, - улыбнулся Тим. - Вон, даже седьмой век вспомнили. Так что наше время как-нибудь одолеем. Внимание! Кажется, мы набрели на что-то интересное.
Они уже удалились в глубину кладбища и сейчас увидели слева белеющие среди редких березок стены какого-то здания, похожего на большой склеп с куполообразной крышей. Дорожка к нему была растоптана, виднелись даже следы шин. Тероян посветил фонариком.
- Вроде бы тут ездили на мотоцикле, - пробормотал он, присев на корточки. Девушка опустилась рядом с ним. - И вон там тоже, - они прошли несколько метров - к другой тропинке. - И здесь. Похоже, что к склепу подъезжали с разных сторон. Целая группа. А ну-ка заглянем внутрь.
Если в склепе когда-то и были двери, то их давно сорвали, теперь на их месте зиял темный пролом, сохранивший очертания арки. По карнизу тянулись замысловатые изображения, а возле стен все поросло крапивой и папоротниками, высотой с человеческий рост. Тероян, светя фонариком, шагнул в пролом, нагнув голову, и остановился как вкопанный. Прямо перед ним, посередине склепа, был установлен каменный пьедестал, на котором когда-то, очевидно, стоял гроб с покойником. Теперь он был пуст, словно поджидал нового хозяина. Но не сырой могильный воздух и не дыхание прячущейся где-то поблизости смерти взволновали Терояна, заставили его замереть. Ему показалось, что он узнал этот пьедестал, даже его сколотый с бока край. Он видел его на кадрах кассеты. Только тогда на нем лежала черноволосая девушка…
- Что с вами? - спросила Глория, о которой он почти позабыл, захваченный своими мыслями.
- Нет, ничего, - отозвался он чуть хрипло. - Уютное местечко.
Он посветил вниз, осматривая цементный пол.
- Что это за бурые пятна? - девушка нагнулась. - И вон еще.
- Я так думаю, что кровь, - сказал Тероян, тщательно высвечивая каждый метр. В углу он обнаружил две пустые бутылки из-под водки клинского разлива, у одной из них было отколото горлышко. В стене - небольшая запертая дверь. А еще через пару шагов нашел металлический кружок с разорванной цепочкой. Он поднял его с пола и показал Глории. Это был медальон с изображением сатанинской морды с рогами и козлиной бородкой. Хорошо знакомый ему.
- Бр-рр! - сказала девушка, ежась. - Действительно похолодало или мне так кажется? Будто озноб бьет.
- Ну все, пошли отсюда, - произнес Тероян, гася фонарик. Он сделал это случайно, но они остались в кромешной темноте, лишь входной пролом заливало лунным светом, а перед ним стояла застывшая фигура какого-то существа с растопыренными руками, словно пытающаяся помешать им выйти из склепа. Глория испуганно вскрикнула.
- Спокойно, - прошептал Тероян, включив фонарик. - Это березка, - он нашел руку девушки и сжал ее пальцы. - Идем.
Через минуту они уже шли по тропинке, выбираясь с кладбища, оставив позади и склеп, и ту тайну, которую он хранил.
Обратный путь до харчевни занял минут двадцать пять. В доме светилось только одно окно - на первом этаже, а за прозрачным тюлем вырисовывалась голова хозяина с трубкой.
- Как Сталин, - заметил Тероян и постучал по стеклу. Алекс отворил дверь, и они вошли в дом.
- А я вас заждался, - сказал хозяин. - Думал, заблудились. Уже хотел пойти искать. На кладбище были?
- Нет, - слукавил Тероян. - Так, бродили по окрестностям.
- Рисковые вы люди. А ведь береженого бог бережет. Пойдемте, покажу ваши комнаты, - и он откровенно зевнул, обнажив желтые зубы. Тим и Глория поднялись следом за ним по винтовой лестнице, расположенной напротив входа. Длинный коридор делил второй этаж на две половины и упирался в дверь одной из комнат. Еще по паре номеров находились слева и справа.
- Вот ваши апартаменты, - сказал Глории хозяин, открывая ближайшую дверь. - А вот - ваши, - он провел Терояна в конец коридора. - Спите спокойно.
- А ключи? - спросил Тим. Ему не понравилось, что их комнаты находятся так далеко друг от друга.
- А зачем? Там, внутри есть задвижка, если угодно. Да никто и не войдет. Свет гасится здесь, - он два раза щелкнул выключателем. - А входную дверь я запираю на замок. Туалет и душ внизу, рядом с кухней. Когда вас разбудить?
- В восемь.
- Чудненько. Сам-то я встаю в шесть. А завтрак сюда подать?
- Нет. Мы выпьем кофе во дворе, за столиком.
Когда хозяин ушел, Тероян постучал в комнату к девушке. Она стояла возле окна, рядом с узкой кроватью. В номере, напоминавшем монастырскую келью, из мебели были еще небольшая тумбочка и стул. Первым делом Тим осмотрел задвижку на двери - обычный шпингалет, который можно было выдавить без всякого усилия плечом. Он покачал головой.