- Посмотри, что с ребенком? Быстрее, что ты возишься?
- Жива, только без сознания.
- Это даже к лучшему. Пересади ее.
Мужчина потянул девочку за платьице и как тряпичную куклу усадил на переднее сидение.
- Ты, все помнишь?
- Помню.
- Минут через десять вызывай ГАИ и "скорую". Вначале "скорую".
Последнее указание мужчина дал на ходу, садясь в красную "ауди". Машина рванула с места. В багажнике было тесно. Заболело все тело и даже… душа.
- Саша, открой глаза! Саша открой глаза! - Степанков легонько хлопал ее по щекам.
- А как же мама? Где мама? - последнее, что она хотела спросить, перед тем, как душа оторвалась от земли.
Сонные, слипшиеся веки, открывались с трудом. Саша никак не могла понять кто она на самом деле толи маленькая Настя, тили она Кристина или еще кто - то третий, кого она забыла.
Ее никто не торопил и не останавливал, но события сами проносились перед глазами на бешеной скорости. Запомнить или рассмотреть Саша уже ничего не могла. И только оглянувшись вокруг, заметила подбирающуюся к ней черную паутину. Страх сковал каждую клеточку, она не могла не то что бежать, а даже сдвинуться с места.
- Саша открой глаза! Меня твой Стрельников убьет!
И теперь она поняла, кто такой Стрельников. Стрельников - это любовь. И только осознав это чувство, чьи - то руки, ухватив ее под мышку, потянули вверх, к солнцу, куда не могла долететь паутина. Это и есть Стрельников.
- На счет один - просыпаемся, - мягкий голос обволакивал тело, которое стало ощутимым.
- …Три, два, один! Открываем глаза, - голос был настолько повелительным, что глаза мгновенно открылись. Саша в недоумении осмотрелась. Ноги и руки были немыми и не послушными.
- Где я? - тихо, одними губами прошептала Саша.
- Дома. Уже дома. Лежи не двигайся. Воды дать?
Саша отрицательно мотнула головой. Тело, налитое свинцом, ничего не хотело. Даже воды.
- Ну, как?
- Ты прав, Степанков. Крышу может точно снести. Если б не Павел, я бы не смогла вернуться. Знаешь, моментами было сказочно хорошо. Где это было?
- В утробе матери. Утроба она сродни раю, в нашем понятии. Душе хорошо от знаний и она еще свободна. Но стоит ей родиться - начинается мучения. Она - то, по - прежнему, знает, зачем пришла в этот мир. Но попадает под контроль разума, в его, так сказать, неволю. Ладно, ты давай поспи, потом послушаем запись.
- Юра, я боюсь. Мне кажется, я закрою глаза, а там меня ждет эта мерзкая паутина. - Саша готова была расплакаться.
- Закрой глаза. Расслабься. Твои руки становятся…
Это было последнее, что слышала Саша, перед тем как окунуться в спокойный сон. Степанкову хватило сил добраться до рядом стоящего кресла.
Вернувшись с работы, Стрельников застал мирно спящих Сашу и Степанкова.
Ужин никто не приготовил…
Они в который раз слушали запись. Детский голос, звавший маму, принадлежал четырехлетней Насте. В нем было столько боли, горя и отчаяния, что Саша не смогла сдержать слез.
- Спасибо тебе, Юрочка. Видишь, интуиция меня не подвела. Я знала, что женщин было две. И душа той не может успокоиться. Она хочет, что бы я все исправила.
- То есть, ты хочешь, сказать, что мать Насти, Кристина - просит прощения в своей дочери?
- Нет. Настина мать - Кристина жива. Помощь нужна той другой. Она выдавала себя за Кристину.
- И где она теперь? - задал вопрос Стрельников.
Он уселся верхом на стул и с интересом следил за разговором. Все эти сеансы: полеты туда и обратно, свет, тьма, любовь и все это в двадцать первом веке! Дожили до средневековья! Если б собеседники не относились так серьезно к происходящему, он бы подумал, что ему все приснилось. Степанков, доктор наук, профессор, без тени сомнения обсуждал бредовое, иначе не назовешь, перемещение во времени. Стрельников помассировал виски и сложил руки на спинке стула.
- Мать девочки не погибла, - продолжала Саша. - Она жива, только я не увидела, где она сейчас. Но, она жива. И Настя это чувствует.
- Ничего не понимаю, - признался Степанков. - Я видел все, что и ты. Только, с чего ты взяла, что она жива?
- Во время сеанса ты был проводником. Ты видел, но не чувствовал. Я была в состоянии и Насти, и Кристины.
- Может, лучше обратиться в милицию, пусть подымут дело, и займутся поиском Кристины?
Вопрос Стрельникова прозвучал неожиданно. Саша со Степанковым одновременно повернулись к нему и посмотрели так, словно человек, сидящий в центре комнаты, вместе со стулом, проявился с другого мира. И теперь они решали, как вести себя с пришельцем.
- Милиция никакого дела двухгодичной давности не заводила за отсутствием состава криминала. Женщина не справилась с управлением. В результате ДТП пострадал только ребенок. Где криминал? - Саша вопросительно посмотрела на Стрельникова.
- Тогда, что вам дал этот сеанс?
- То, что домой к Лунину вернулась уже не - Кристина.
Теперь пришел черед удивляться Степанкову.
- Я четко видела, вот как вас сейчас, за рулем была Кристина, рядом с ней женщина. Лица я не видела. А на заднем сидении - Настя. Потом на дороге появилась яркая красная машина. Дальше авария. Мужчина положил тело Кристины в багажник. Настя - без сознания. Приехала "скорая", увезла девочку. Потом приехала патрульная машина. Вот и все. Никакого преступления нет! Где мать Насти я не знаю.
- Тогда, кто погиб год спустя?
- Степанков, я этого не знаю. Может надо еще…
- Никаких "может".
На этот раз голос Юрия Николаевича был непоколебим. С эти бы еще разобраться.
- А теперь представь, я прихожу в милицию с заявлением, что на месте жены Лунина в его доме проживала совершенно чужая женщина. Паша, меня сочтут сумасшедшей и предложат пожить в пансионате для душевно больных.
- М-да. - Стрельникову все меньше и меньше нравилась ситуация. - Если, допустим, настоящая мать девочки жива, то, как ее найти? И кто тогда жил все это время в доме Луниных? И почему?
Ответов на поставленные вопросы не было.
Глава 17
Десять лет тому…
Первый рабочий день в новой должности Кристина начала с семи утра. Должность была скорее номинальной. Весь коллектив, которым предстояло руководить, состоял из двенадцати женщин. Тех времен, когда в каждом из пяти цехов, работало по двести человек, Кристина уже не застала.
До обеда небольшая комната, заполненная всевозможным хламом, начала превращаться в кабинет. Чего в нем только не было! Стол загромождали всевозможные выкройки, с незапамятных времен вышедшие с обихода. Во всех шкафах, тумбах и даже за диваном - лежали куски и кусочки не нужной ткани. Скопившееся добро можно было давно выбросить. Только начальники цеха на должности не задерживались. До уборки руки не успевали доходить. Кабинет так и оставался не обжитым. А чего задерживаться, если зарплата не высокая, без надбавок, да и ту вовремя руководство не выплачивает.
Что больше радовала Кристину - мизерное повышение зарплаты или вот эта комнатенка, именуемая кабинетом - трудно сказать. Но, если б выбор стал между деньгами и уединением от коллектива - Кристина, не задумываясь, выбрала б второе.
Коллектив состоял из разновозрастных и не особо счастливых женщин. Она никогда на них не обижалась и только уставала от скучных и однообразных разговоров о нехватке денег и пьющих мужьях. Поначалу, даже удивлялась, что стоит кому - то не выйти на работу, как о той судачат целый день, пока не поняла, что все эти разговоры не со зла, а словно для того, что бы удостовериться, что во всех одно и то же.
Она не могла понять только одного - зачем содержать мужа - пьяницу на свои копейки? Разве одной труднее жить? Но стоило только заикнуться и женщины тут же набросились на нее, как на прокаженную. Для начала мужа себе заведи, а потом и советы давай. Больше свое мнение она не высказывала.
Как позволяете к себе относиться, так к вам и относятся, - сделала вывод Кристина, но вовремя промолчала. Да разве расскажешь женщинам, что подобную жизнь она знает не понаслышке.
Отец в ее жизни появился внезапно, когда ей было пятнадцать лет. И никакой не временный, как были до этого, а настоящий. Вначале она даже не поверила, что такое может быть. О родном отце Натка никогда не говорила, словно нашла дочерей в капусте. Только с завидной последовательностью знакомила их с очередным отцом примерно два раза в год.
Несостоявшиеся "отцы", в один день исчезали из дому, зачастую прихватив отложенные деньги на "черный день". Потом, правда, Натка стала откладывать деньги вместо "черного дня" на учебу дочерям, но ситуация не менялась. После ухода очередного кандидата в мужья, Натка плакала и заливала свое женское горе дешевой водкой почти неделю. А протрезвев, наводила в квартире порядок, двигала мебель с угла в угол, основательно проветривала комнаты. А еще спустя несколько дней звала дочерей на кухню и, прижав к себе, просила прощения и божилась, что больше ни один мужчина не переступит порог их квартиры. И жить они будут счастливо сами.
Последние пол года, Натка стойко держала слово - никого в дом не приводила, почти не пила, от того ходила постоянно злая и раздраженная. Если раньше колотила девок без разбора, то после того как Анита заломила ей руку, да так, что дух перехватило от боли, Натка только сетовала на жизнь, виня во всех бедах одних мужиков.
"Все они, кобелины, одинаковые. Никому нельзя верить. Все как один".
За пробежавшие годы Геннадий, казалось, ничуть не изменился. Как был никакой, таким и остался. Намечавшаяся раньше плешь, спустя пятнадцать лет, расползлась по голове. Округлился пивной живот и застыли отеки под глазами. За это время он успел трижды официально жениться и столько же разойтись, оставив каждой супруге приплод. И, будучи свободным, встретил свою первую любовь, так и не ставшую женой. Если б Натка в тот вечер не была под шефе, глаза выцарапала б несостоявшемуся мужу за искалеченную жизнь. Но вместо этого, она искренне обрадовалась, узнав в мужичке, стоящем на остановке, Генку. Появился повод обмыть встречу.
Так в жизни Кристины появился настоящий отец. Называть отцом, первое время, незнакомого мужчину было неприятно, да и не понятно - зачем. Только Натка с первого дня приказала дочерям, чтобы не смели звать, как прежних, по имени.
На просьбу матери Анита, даже ухом не повела, послав по - дальше новоиспеченного отца. Кристина не смогла отказать матери, когда та, плотно закрыв дверь детской комнаты, попросила ее об одолжении. Взглянув в измученное лицо, в бесцветные, от выпитого и выплаканного, глаза, молча согласилась. Превозмогая неприязнь, она стала изредка, исключительно при матери, звать Геннадия отцом.
Все было б ничего. Только, если раньше Натка позволяла себе иногда выпить с подругами ради праздника, то с появлением Геннадия начала пить дома. И повод всегда находился.
Через год пришлось Натке заложить свою кормилицу - швейную мастерскую, а вскоре и просто продать, что бы погасить долги. Геннадий нигде не работал с первого дня переезда к Натке, считая, что за те копейки, что ему предлагали и начинать не стоит. И дочери уже в таком возрасте, что должны хотя бы немного заботиться о родителях. Только разговоры отца скорее касались Кристины. Аниту родители старались обходить стороной.
Однажды он сгоряча, в споре замахнулся на дочь, которая, как показалось подвыпившему Геннадию, уж слишком откровенно ему нагрубила, назвав алкоголиком. Анита убежала из дома, хлопнув дверью. А вечером, какие - то подростки намяли бока в дребезг пьяному Геннадию. Натка сразу догадалась, чьих рук дело. Только, как заявишь в милицию на родную дочь. Проспавшись, Геннадий стонал, косо глядя на Аниту, но больше руки не подымал. Зато, когда той не было дома, от души вымещал накипевшую злость на Кристине.
В десятый класс Кристина пошла в вечернюю школу. Кто - то должен содержать семью. Подъезды она начинала убирать рано, так, чтобы успеть выгулять, за отдельную плату еще и собак. После прогулки, спешила к Светлане Павловне в соседний дом и получала целый список неотложных дел. Неотложные дела аккуратным почерком, по мере важности, были выписаны в столбик. И хватало их на целый день. А потом она отдыхала и кормилась со щедрого стола Павловны.
После обеда все начиналось сначала. Дома она почти не бывала, стараясь реже попадаться на глаза Геннадию. А еще она мечтала с Анитой о другой жизни, которая их ждет впереди. А потом сестра исчезла с ее жизни.
Геннадий разбудил, вернувшуюся под утро Аниту, стусаном в бок и потребовал деньги на опохмел. Недолго думая, Анита выместила всю накопившую злость на отце. Может все на том бы и окончилось, не явись домой Натка. Простить дочери корчившегося на полу Геннадия она, помутневшим мозгом, не могла. Ударить в отместку дочь Натка не решилась. Она проклинала в сердцах дочь, даже после того, как за Анитой закрылась дверь.
Через три дня Кристина пошла в милицию и написала заявление о пропаже сестры. Молоденький лейтенант заявление не принял. Где искать ее безбашенную сестру? Нагуляется и сама вернется, или позвонит.
Ни письма, ни звонка от Аниты так и не последовало. Как в воду канула. Хотя, по правде сказать, и звонить - то некуда было. Телефон давно отключили за неуплату.
К семнадцати годам Кристина выглядела на порядок взрослее своих ровесниц. Жизненные неурядицы отпечатались на лице. Училась Кристина, всем на удивление, только на отлично. Для вечерней школы явление было совершенно необычным. Она была, одной из немногих регулярно посещающих уроки. Да и как прогуливать, когда спокойно на душе только в школе.
Вечером, когда она возвращались домой, мать с Геннадием, а иногда и вся компания собутыльников мирно храпела на всю квартиру.
Дотянув до кровати Натку, Кристина укладывала ее в постель, выключала свет на кухне, где под столом чаще всего спал Геннадий и запиралась в своей комнате.
Выходных она не любила и боялась. Летом можно на речке день просидеть с книжкой. Зимой было труднее. Библиотека закрывалась в шесть вечера и приходилось без дела бродить по городу. Столько книжек как она прочитала, в домашней обстановке она никогда б не осилила.
В то воскресенье, она сразу после закрытия библиотеки, никуда не заходя, направилась домой. Тревожное чувство не давало покоя с самого утра. Знакомая библиотекарша к ее приходу подготовила стопочку новых журналов, но читать совсем не хотелось и даже новый номер "Бурды" не вызвал должного интереса. Промаявшись в библиотеке до шести вечера, Кристина вышла на улицу. Шумная пьянка в это время в самом разгаре, но эта мысль ее не испугала.
Неладное она почувствовала сразу, как только увидела выезжающую со двора пожарную машину.
Возле дома собрались зеваки. Обгорелые окна ее квартиры зияли чернотой. Все остальное она помнила как в тумане.
Останки тел матери и Геннадия схоронили в одной могиле. Со всего нажитого, в квартире от огня чудом уцелела только старая Наткина швейная машинка.
- Кристина, деточка, школу ты оканчиваешь хорошо, я бы сказала, что очень хорошо, тебе надо уезжать, надо учиться. Надо просто жить. - завуч вечерней школы говорила о реальных вещах, о той действительности, смириться с которой о Кристина никак не хотела.
Останься она в то воскресенье дома, никакого пожара не случилось бы. Даже, чтобы не случись, но мама осталась бы жива. Как смотреть в глаза сестре, что сказать, что читала книжки в библиотеке, в то время, когда, может, мама звала на помощь?
- Кристина, запомни - твоей вины в случившемся нет. Рано или поздно, не это, так другое, но случилось бы. - Варвара Тимофеевна прочитала ее мысли. - Посмотри на себя. Ты красивая, умная. Что тебя ожидает здесь? Хорошо, что мер дал тебе койку в общежитии, а как дальше? Никакого образования ты здесь не получишь.
То, что мер города приютил девушку, больше всего и волновало сейчас опытную Варвару Тимофеевну. Она - то еще дурочка, не понимает, что придется отрабатывать эту доброту. Да иначе и быть не может. Слишком красивая, что бы мер пропустил такую мимо своей койки. Скольким жизнь попортил, а все не уймется.
- А если Анита вернется?
- Анита, что у тебя безъязыкая? Сколько дома не появлялась?
- Два года. Вернется, а никого нет. Может мне подождать ее пока, а потом поступать? - в голосе сквозила плохо скрываемая надежда, что Варвара Тимофеевна одумается и скажет, что может действительно, надо подождать Аниту.
- Я звонила в Москву своей однокласснице, - Варвара Тимофеевна оставила вопрос без ответа -. Она преподает в институте. Поедешь, попробуешь поступить. Не поступишь, тогда другое дело - вернешься на свою койку в общежитие, и будешь ждать Аниту.
"Надо ж одна мать родила, а ведь совершенно разные получились дети" Последнюю фразу о возвращении на общежитейскую койку, Варвара Тимофеевна сказала скорее для порядка. Мол, всякое может случиться.
В том, что Кристина поступит она нисколько не сомневалась. Во - первых - девочка умная и трудолюбивая, а во- вторых, подруга, проректор по научной работе, раз пообещала помочь, значит - поможет.
Услышав свою фамилию среди студентов, Кристина еще не была уверенна, стоит ли радоваться этому успеху. А если вернется Анита, а ее не будет, что тогда? Выходит она сама бросила сестру, как бросила мать в то злосчастное воскресенье? В душе жила надежда, что, невзирая на серьезную подготовку, она не пройдет по конкурсу и тогда сможет честно смотреть в глаза Варваре Тимофеевне. За год подготовиться к вступительным экзаменам, а там, смотри, и сестра объявится.
Рисование шло первым отборочным туром. Волноваться было нечего. За платье, с летящим шлейфом она получила пятерку. Натка, пока совсем не спилась, учила дочерей моделировать одежду, подбирать фасон на каждую фигуру. Жаль, все сгорело. Никакой памяти о матери так и не осталось. Русский язык и математику Кристина сдала на твердые четверки. Балы были вполне проходимыми.
До конца августа она все еще надеялась, что вызов в институт, затеряется по дороге в их глубинку. Но вызов пришел вовремя. Варвара Тимофеевна сама приехала к ней, что бы помочь собрать нехитрые пожитки, пообещав сообщить, как только в городе появиться Анита.
Накануне отъезда она сходила на кладбище, попрощалась с матерью, поблагодарила Надежду Тимофеевну за помощь, рассчиталась с общежитием и на следующий день уехала в Москву.
Первые три года, до самой смерти Варвары Тимофеевны, Кристина приезжала в родной городок на каникулы.
Через пять лет, получив на руки красный диплом, Кристина, стала искать работу в Москве. Диплом с отличием, предоставляемый на каждом собеседовании, художественный вкус с ярким воображением и гибкость мышления работодателями воспринимались благосклонно до того момента, пока дело не доходило до опыта работы. Опыт работы - был ценнее диплома даже красного цвета.
На счастье, швейной фабрике, откуда народ бежал, через задержку зарплаты, как бегут с утопающего корабля, требовался дизайнер. Никакого собеседования здесь с ней не проводили. Пожилая кадровичка, с недоумением посмотрев на молодую девушку, рвущуюся к ним на работу, быстро оформила заветную трудовую книжку.