На деле все оказалось значительно прозаичнее - на ладан дышащая фабрика шила под заказ спецодежду и дизайнер для спецовок не требовался - нужен человек на должность "куда пошлют". Посылали в разные места: заказать ткань и проследить за доставкой, договориться об отгрузке заказчику. Самим сложным было напоминание заказчику о долге за товар. А еще, когда план трещал по швам, Кристина работала в пошивочном цеху, неопределенно кем толи начальником, толи подменным мастером, а скорее всего и тем и другим вместе, пока не подписала приказ о назначении начальником швейного цеха.
В обеденный перерыв мастер соседнего цеха помог вынести мешки с мусором. Коморка, как в сказке, превратилась в рабочий кабинет. А за дверью разгорелся спор. Незнакомый мужской голос отчитывал попавшуюся под руку Наталью. Надо выйти и прекратить весь этот балаган. Не хватало, чтобы на ее, с этого дня, подчиненных кто - то повышал голос.
Она знала, как надо ругаться и как надо ставить всех на место. Только теоретически. Она уже была готовая открыть дверь и "поставить всех на место", как дверь без стука открылась. Виновник беспорядка замер на пороге ее "кабинета".
Глава 18
Шесть лет тому
Женщина на неприметном "Седане" неторопливо ехала за серым "Вольво". Анита нажала на гудок, прося уступить дорогу. Она внимательно следила за водителем впереди идущей машины. Уступать ей дорогу тот явно не собирался. Пришлось посигналить еще. Наконец - то хозяин "Вольво" увидел, что спешащий водитель - женщина. И ладно б, просто женщина.
Ему б даже в голову не пришло перестраиваться в правый ряд. Женщина лучезарно улыбнулась, и эта улыбка решила все. Дорогая иномарка, на которую он, занятый своими мыслями, даже внимания не обратил, вынырнула настолько внезапно, что быстро среагировать на нее водитель "Вольво", не успел. Несколько секунд и бампер его машины зацепил борт соседнего автомобиля. Машина, за рулем которой сидела красавица, мигнув фарами, скрылась с виду. Он с сожалением провел ее взглядом. Хорошо, что еще удалось отделаться легко. Хозяин поцарапанной машины, на удивление, оказался человеком сговорчивым. Названная сумма оказалась не завышенной, и он сразу же, напрасно не тратя время, рассчитался за ущерб. На том инцидент исчерпался.
- Ты где сейчас?
Эдик свернул с оживленной трассы, остановил машину, бегло пересчитал деньги и только после этого задал вопрос.
- Еду домой.
- Что значит, еду домой, а работать, кто будет?
- Я устала и еду домой. На сегодня все!
От такой наглости Эдик на миг растерялся. Она, видите ли, устала. И от чего это, интересно, она могла устать? Но задать вопросы он не решился. Лучше согласиться. Опять попадет вожжа под хвост, и не будет работать неделю. Убыток куда более значительный, чем этот каприз.
- Прекрати ныть или ты забыла, что в конце недели сдавать "взнос"! В тебя каждый день, как не состояние души, так состояние тела. Я с этого козла почти ничего не срубил.
Эдик специально повысил голос и выругался. Пусть не забывает, кто есть кто. На том конце трубки упорно молчали. "Ладно, - решил Эдик, - если бросит трубку, так тому и быть - отдых. Денег заработали нормально. Неделя выпала удачная. Откуда только и берутся такие лохи!" О взносе он тоже напомнил для порядка.
- Как это не срубил? - тут же ожила трубка.
- А вот так! У него денег было - кот наплакал.
- Эдик, что ты там срубил или не срубил - это уже не мои проблемы.
Голос Аниты зазвучал более миролюбиво. "Значит - будем работать, - облегченно вздохнул Эдик".
Для достоверности, он еще раз пересчитал полученные деньги и, немного подумав, пару купюр положил в другой карман.
- Ну, знаешь, я тебе не рентген, что бы еще в и содержимое карманов определять. Надо было припугнуть. Мне тебя учить?
- Ладно, не заводись. Езжай домой. Отдыхай. Потом, ближе к вечеру, созвонимся.
Эдик отключил телефон, бросив его на сиденье, и направился в город. Последнее слово осталось за ним. Он представил, как Анита выйдет с душа и, прямо, как есть, нагишом, упадет на кровать. Он любил ее мягкой и покладистой. Такой Анита бывала редко, по особым дням. От этих мыслей в Эдика даже ладони вспотели. Он постарался не думать о женщине. Не ровный час, самого подрежут такие же "трудяги".
Анита уже полчаса бродила по магазину. Работать совсем не хотелось. Она с внутренней ненавистью посмотрела вслед толкнувшей ее женщине. Конечно, женщина была не причем. Не надо стоять среди прохода. Да и не она толкнула Аниту. Девочка, отставшая на шаг от матери, невероятно счастлива от приобретенной куклы, радостно размахивала покупкой во все стороны.
Анита недовольно посмотрела вслед удаляющейся детской фигурке. Удар, естественно, был не сильный, но от прикосновения китайского изделия она вся сжалась.
Ей всегда нравились куклы и только куклы. Никакие больше игрушки ее не интересовали. Книжек читать не любила. В сказки, даже волшебные, она с детства не верила. Вот, Тина, та могла часами слушать всякие небылицы, а ей становилось скучно и, улучив момент, она незаметно убегала во двор к мальчишкам. Может, потому и не случилась сказка в ее жизни, оттого и приходиться ежедневно толкаться в магазинах.
Только к куклам у нее было особое отношение. Она их любила всех без разбора: от больших, в нарядных кружевных платьицах, до маленьких пупсов, в крошечных одежонках. С удовольствием расчесывала длинные искусственные волосы и с таким же удовольствием укорачивала их на свое усмотрение.
Она и мать ждала, по - сути, только из - за подарка. Натка приезжала на выходные, да и то не на каждые, но куклы привозила исправно. Беда была только в том, что Тине доставались крепкие куклы, а ее ломались так быстро, что она не успевала даже наиграться вдоволь.
Кажется, в пятом классе, пока Тина, как обычно просиживала время на занятии по крою и шитью, она собрала все ее куклы в огромный пакет и вынесла на пустырь за дом. Если б любопытные соседки не прибежали, завидев огонь, то не единая игрушка Тины не спаслась бы. А так, пару кукол, в обгорелой одежде сердобольные тетки успели вытянуть с костра. Победа была не полной, но это было начало пути к победе над сестрой.
Анита даже не заметила, как за воспоминаниями успела наполнить продуктами, почти доверху корзину. Пришлось спешным образом проводить ревизию и возвращать покупку обратно. Надо ж положить две коробки конфет, даже не посмотрев на срок годности. "И эти консервы, - она с интересом повертела в руках баночки, - как они попали в корзину? - сама себе удивилась Анита".
Она искоса осмотрела торговый зал. Со стороны казалось, что женщина полностью поглощена выбором продуктов. Но это только казалось. На самом деле, держа в руках пачку итальянских мюслей, она не столько искала глазами дату выпуска, как цепко держала в поле зрения мужчину в светлом костюме.
Она столкнулась с ним у самой двери, и он галантно открыл дверь, пропуская женщину вперед. В знак благодарности она лучезарно ему улыбнулась. Улыбка действовала безотказно. Мужчины ее запоминали.
Опытным взглядом она сразу находила своего "покупателя". Никакого особого секрета, кроме наблюдательности, в этом не было. Все предельно просто. Покупатели, пришедшие в супермаркет на своих двоих, сразу относились в разряд бесперспективных, как и подъехавшие на подержанных машинах. У таких денег в кошельке только на покупки, да и то самые необходимые, написаны на клочке бумаги. Что с них возьмешь?
Другое дело покупатели, прибывшие на дорогих иномарках. И покупки в них другие, и деньги в кошельке другие. За годы работы, она безошибочно могла предположить с какой покупкой выйдет покупатель, сколько оставит денег на разные ненужности. Вот и это в светлом костюме сразу направился в дальний отдел магазина. Выбрал самое дорогое вино. Следующий отдел - кондитерский.
Продавец подала коробку конфет и, мило улыбнувшись, кивнула рукой вглубь зала. "Фрукты забыл купить, - сделала заключение Анита и направилась рассчитываться за покупку".
Незадачливого покупателя она поджидала у кассы. Если тот особо не задерживался - она рассчитывалась быстро, достав заранее подготовленную купюру. В противном случае доставала кредитку с заведомо заблокированным счетом, просила еще раз проверить, затем искала в сумке еще одну и возилась столько, сколько было необходимо.
Мужчина в светлом костюме особо не задержался и стоял у соседней кассы. Очереди не было. Анита, мило улыбнувшись кассиру, протянула купюру и, получив сдачу, направилась к выходу.
С мужчиной в светлом костюме Анита столкнулась в дверях, зацепив пакетом его барсетку. Все вышло естественно. На пакете образовалась дырка.
"Как только они умудряются столкнуться? Спят на ходу, что ли? - подумал охранник и с интересом стал наблюдать за парочкой. Помогать даме он не собирался. Это не входило в его обязанности. Пусть несет продукты, как хочет, нечего под ноги смотреть".
- Извините, ради бога. - Анита мило улыбнулась, пропуская мужчину у двери. - День у меня сегодня такой, - оправдывалась женщина, всем видом показывая, что вот так стоять у двери с тяжелым пакетом ей совсем неудобно.
- Что у вас за день такой? - принял игру незнакомец.
- Да полоса такая с утра: гаишник попался несговорчивый, одна карточка заблокирована, другую забыла, да вот еще и пакет порвался, - Анита демонстративно показала дырку. Дырка, как по мановению волшебной палочки, увеличивалась на глазах. Лимоны грозились вывалиться на пол.
- Стойте здесь, я сейчас вам помогу!
Мужчина направился к машине. Пискнула сигнализация, сняв дверь с блокировки. Он быстро поставил пакет на сиденье, бросил рядом борсетку и достал с бардачка завалявшийся пакет.
Женщина была с той породы, которым нельзя не помочь. Он улыбнулся своим мыслям и направился обратно.
- Спасибо вам,…
- Артур - представился мужчина, не упустив возможности, познакомится со своей должницей.
- Артур, - она нарочно произнесла его имя протяжно, отчего оно прозвучало волнующе - Все - таки мир держится на добрых людях. И, как оказывается, на сильной половине человечества.
Женщина небрежным жестом заложила за ухо прядь волос, обнажив длинную белую шею.
- Что вы делаете вечером? - не удержался незнакомец.
Анита, не отвечая на вопрос, не спеша переложила покупку в протянутый пакет.
- В меня ситуация как в том старом анекдоте, - боковым зрением она заметила, как Эдик направился в сторону машины.
- И что это за анекдот?
- Девушка, вы мне понравились, давайте встретимся с вами завтра. Что вы… я замужем. Давайте сегодня", - но, я к сожалению, не смогу и сегодня.
Анита опять мило улыбнулась, слегка прикусив нижнюю губу, и села за руль. Интерес к мужчине вмиг пропал, и она, даже не махнув рукой на прощанье, отъехала от супермаркета.
Она уже не видела, как недавний знакомый, обнаружив пропажу борсетки, сначала пошарил рукой под сиденьем и, чертыхнувшись, бросился обратно в магазин, требуя охранника.
Охранник мужчину вспомнил сразу. Он хорошо помнил и роскошную красавицу с порванным пакетом. И борсетка в покупателя была. Пакет - то о борсетку порвался. Досадный факт мужчина тоже вспомнил.
Охрана магазина не виновата. Если, даже допустить, что борсетку с деньгами украли, то получалось - за пределами магазина.
Смотрите за своими вещами, за машинами, запирайте дверь, включайте сигнализацию. Прописные истины…
Охранник сочувственно сдвинул плечами и направился на свое рабочее место.
В самом начале их совместной деятельности, Анита пыталась доказать Эдику, что надо "работать" возле дорогих фирменных магазинов, где денежных покупателей куда больше, чем в супермаркете. Но простояв возле бутиков, она сама убедилась в правоте Эдика.
К бутикам подъезжали в основном хорошо упакованные женщины. И когда Анита обратилась к одной с пустячной просьбой подсказать, где ближайшая аптека, то получила такой многоэтажный ответ, что опешила. Откуда юное создание, одетое от кутюр, могло знать весь матерный словарь, для Аниты так и осталось загадкой.
Проехав пару кварталов, Анита свернула в тихий переулок к старому кафе. Машины Эдика на обычном месте не было. Привычка опаздывать - раньше выводила из себя, но со временем и с этим она смирилась. Эдика не переделаешь. Вот и сейчас, - мог приехать первым, времени достаточно, но нет - надо, как всегда, опоздать.
- Все, малыш, на сегодня отдых - Эдик шумно опустился в кресло, рукой подозвав официанта.
Анита безразлично пила слабо газированную воду. Она и так больше не собиралась сегодня работать. Всех денег не заработаешь.
- Вот, это тебе, - Эдик опустил конверт в открытую сумочку. - Удачно поработали. Знаешь, сколько было в лопатнике в мужика с магазина? Или тебе не интересно? - почти обижено спросил Эдик.
- Какая мне разница сколько было. Можно подумать, ты скажешь правду.
- Чего, так долго в магазине была? Думал, ничего не выгорит.
- Эдик, я все никак не пойму, ты действительно тупой, или только прикидываешься? Сколько мужик бродил по залу, столько и я. Или мне надо было его поторопить, мол, Эдик уже заждался.
Анита внимательно посмотрела в глаза Эдуарду.
- Ну, не сердись. Поедем ко мне, а?
- Не хочу. Устала. Поеду домой.
- Погоди.
Эдик похлопал себя по бокам и не найдя того, что искал, открыл кожаный тоненький портфель, который, как подозревала Анита носил без надобности, скорее для собственной значимости.
- Может вино заказать?
- Ты же знаешь, я за рулем не пью.
Журнал, который Эдик положил на стол, она рассматривать не стала. Не было настроения. Хотелось по - быстрее добраться домой и лечь в постель.
Глава 19
- У вас гости?
Место, где обычно ставил машину Анатолий, на этот раз занимала чужая "Хонда".
- Гостей нет. Вы имеете в виду, машину? Врач еще не уехал. Галина Адамовна вызвала. Насте ночью стало плохо. Галина Адамовна вам звонить не стала. Без меня вы все равно сюда не добрались бы, то чего зря беспокоить среди ночи.
То, что после сеанса проведенного Степанковым, Насте станет хуже, она догадывалась. Если ей, взрослому человеку тяжело, то, что говорить о ребенке.
"Значит, решил меня дождаться. - Саша вспомнила, что звонок доктора ее застал перед выходом".
С Игорем Петровичем Саша встретилась на крыльце.
- Все нормально. Вы не волнуйтесь. Да и волноваться нечего. У Насти поднялась температура, но Галину Адамовну вы знаете. Сама себя напугала. Я сделал ей укол.
Игорь Петрович посмотрел на золотые часы.
- Часа два еще поспит. Так, что смену вам сдаю и уезжаю. А вы, все - таки, на досуге поговорите с Галиной Адамовной, - Игорь Петрович напомнил еще раз просьбу, озвученную по телефону, - что бы так не волновалась. Я приехал и не пойму, кто больше нуждается в помощи: Настя или Галина Адамовна. Ну, бывайте.
- Игорь Петрович, а Настя ничего во сне не говорила?
- Нет. Спала, правда, очень беспокойно. А когда температура спала - успокоилась. Под утро. Подождите, что значит "ничего не говорила"? Вы серьезно думаете, что у девочки речь восстановиться?
В голосе Игоре Петровича прозвенела превосходность.
- Причины афазии разные. Никто толком еще не знает, как восстанавливается речь. Любой кризис может быть на пользу.
- Вы сталкивались с подобными случаями?
- Нет. Я занимаюсь логоневрозами. - Саша развела руками. - Подобного случая в моей практике не было. Заикания лечить не так сложно. Главное - понять причину.
- Да, что там понимать? Причина во всех одна - стресс. Только Насти это касается. У девочки тяжелые последствия черепно - мозговой травмы. Так что, ваши психологические приемчики, в данном случае, вряд ли помогут.
- А вы не задумывались над тем, что многие люди попадают в стрессовую ситуацию и часто пугаются, но при этом не заикаются? Для заикания всегда должна быть своя причина, которая живет глубоко внутри человека. Возможно, стресс активирует какие - то процессы и это проявляется тем, что человек начинает заикаться.
- А потом он приходит к вам. Вы, естественно, находите причину, вытаскиваете ее на свет божий, после чего речь восстанавливается. Так все просто у вас, Александра Ивановна.
- Случай с Настей, конечно, не стандартный. Но я все - таки думаю, что причина ее недуга не последствия травмы, а последствия настоящего стресса.
- Если все так, как вы говорите, то в меня вопрос - почему у вас нет результата?
- Результат есть. Правда, хотелось бы большего. Она хорошо понимает разговорную речь, а вот сама говорить - даже не пытается.
- Как вы определили, что она вас понимает?
- Просто. Мы договорились условно отвечать на вопросы. Типа "да - нет".
- Галина Адамовна говорила мне о ваших методах, - Виктор Петрович вздохнул. - Лично я верю только в науку. Медицина пока не справляется с проблемой, но найдется лекарство и на эту болезнь. Удачи вам.
"Хорошо пристроилась. Ничего не скажешь, - отметил, садясь в машину, Игорь Петрович. - Случай не стандартный. Условные знаки. Интересно, сколько ей платит Лунина? И, главное, за что? За это шарлатанство?" С этими мыслями Игорь Петрович выехал за ворота.
Настя лежала в постели, закрыв глаза. Нина, дежурная нянечка, улыбнувшись, кивнула головой на приветствие и уступила место Саше. Дождавшись, когда закроется за Ниной дверь, Саша легонько коснулась тоненькой худенькой руки девочки.
- Настенька, твоя мама жива, - Саша говорила тихо, одними губами, но этого оказалось достаточно, что бы девочка шевельнулась. В открытых глазах появился страх и беспокойство.
- Мы с тобой видели одинаковый сон. Тебе ведь сегодня снилась мама?
Девочка безучастно смотрела на Сашу. Неужели, все, что они сделали со Степанковым, напрасно? Настя перевела взгляд на Сашу и кивнула.
- Ты испугалась?
И снова в ответ слабенький кивок головой.
- Ничего не бойся. Я с тобой. - Саша говорила медленно, по слогам, неотрывно следя за выражением лица девочки. На какое - то мгновенье ей показалось, что Настя улыбнулась. - Твоя мама обязательно вернется. Только тебе придется немного подождать. Договорились?
Саша отчетливо увидела слабенький кивок головой.
- Ты спи, набирайся сил. Потом поедем гулять.
От зеленого чая с саусептом, выпитого на ночь, сердце калатало в груди. Саша повернулось на бок, но стало только хуже. Промучившись с полчаса, она встала с постели и прошлась по комнате, прислушиваясь к шорохам в доме. Захотелось поговорить со Степанковым о Насте. Она даже взяла в руки телефон и, только посмотрев на часы, вовремя остановилась. Не хватало еще напугать Степанкова, разбудив в два часа ночи. Скорее бы утро.
Саша пыталась читать, но несвязные мысли, мешали сосредоточиться. Она оторвалась от книги в тот момент, когда у двери мелькнула знакомая тень. Саша отложила книжку, выключила настольную лампу и тихо прокрыла дверь в коридор. В доме царила тишина. Холл мягко освещался луной. Еле заметный женский силуэт, медленно подымался на второй этаж. Саша на цыпочках, крадучись направилась вслед.
Из приоткрытой двери спальни, доносилось тяжелое дыхание Галины Адамовны. "Надо посоветовать сделать электрокардиограмму, - на ходу отметила Саша".