Сергей вышел на улицу. Навстречу ему поднимались мужчина и женщина средних лет, явно небольшого достатка. Взглянув на фотографию Беллы, они пожали плечами. "Да мы редко сюда захаживаем". Волков показал снимок еще троим, с тем же результатом. Он совсем не удивился: на фотографии Белла была простоволосой, а при выполнении своих контролерско-ревизорских функций наверняка носила платок, тем самым невольно меняя внешность. Наконец полноватая женщина с пятилетним малышом уверенно заявила, что помнит сестру Варвару, потому что посещает церковь каждую неделю, а в посты так и по два раза.
- Да как ее не помнить?! Ее здесь все знают. Мы как в новую квартиру въехали, я стала сюда ходить и сына вот приучаю… - женщина кивнула на понурого мальчугана. - Сколько хожу, столько эту Варвару и помню. А что с ней приключилось?
- Пропала. Вот, ищем. Родственники говорят, что она неделю назад пошла в храм и не вернулась с тех пор.
- Вот это да. А может, и…
Женщина внезапно умолкла, но Волков по интонации понял, что она хотела сказать нечто вроде: "а может, и хорошо".
- Она здесь работала? - невинно спросил он.
- Работала. Да лучше б не работала. Нет, я понимаю, в церкви порядок должен быть. Но она себя как помешанная вела. Не столько сама молилась, сколько следила, как другие молятся. Вот, помню, летом дело было, заприметила она на каком-то парне крестик необычной формы. Вроде и православный, а вроде и нет. Прицепилась к нему: покажи, с абы какими крестами сюда ходить не дозволено. Он от нее, она за ним. Не отстала, пока он ей крестик к носу не поднес. Она посмотрела и стала его гнать в церковную лавку, чтоб купил настоящий, как полагается. Он ей объяснял - и ведь хватило терпения! - что крест купил в Италии, в Бари, кажется, где мощи святого Николая хранятся. А она ему одно: нет, с таким нельзя, или покупай новый, или уходи. И ведь ушел! Неудобно мужику с бабой скандалить, тем более перед иконами.
До начала вечерней службы сестру Варвару узнали по фотографии еще двое церковных завсегдатаев. Один поведал, как у него на глазах "служительница" отчитывала пожилого мужчину, который все забывал креститься во время чтения псалмов. Другой припомнил, как совсем недавно, на Пасху, она не позволила опешившей женщине освятить корзину крашеных яиц, потому что на скорлупу были нанесены какие-то золотистые узоры, показавшиеся ей оккультными знаками.
- Я понимаю, когда старушки так себя ведут. У них ум за разум заезжает, какой с них спрос. А с другой стороны, они всю жизнь при церкви, опыта набрались, они иногда могут и дельный совет дать. И к ним поневоле прислушиваешься, нас всех учили старость уважать. Но девчонка-то молодая что понимает? Она духовных семинарий не кончала, у нее ни опыта, ни знаний. А вела себя так, будто ей лично Господь Бог полномочия дал…
- Как она обычно одевалась?
- Черная юбка в пол, наглухо застегнутая кофта или блузка... Темный платок на голове, как полагается. Один раз я ее видела в джинсах и осенней куртке, когда она в храм заходила и на крыльце крестилась.
- А, то есть переодевалась она уже в церкви, да?
- Наверное. В каком-нибудь служебном помещении...
- А с мужчиной вы ее никогда не видели?
- С каким мужчиной?
- Вообще с мужчиной. Ну, чтоб она вместе с ним выходила, или заходила, или особо близко общалась…
- Нет, такого не припомню. Да не было у нее никого. Будь у нее мужик или парень, разве она бы тратила столько сил на слежку за прихожанами…
Волков и сам уже склонялся к такой же мысли. Ему пришло в голову, что неплохо было бы поговорить с настоятелем. Так, кажется, называется главный священнослужитель храма. Но из дверей уже доносилось мелодичное пение хора, свидетельствующее о начале пятничной вечерней службы. Ждать два часа ему не хотелось. В конце концов, разговор со священником можно перенести на завтра.
***
В областном Центре судебной психиатрии капитан Сафронов бывал за свою службу всего два раза. Большинство преступников, которых ему доводилось искать и находить, с точки зрения официальной медицины были здоровы. Основным мотивом, естественно, были деньги, далее следовала личная неприязнь, нередко усиленная принятием алкоголя, и уже потом - сексуальная страсть. С настоящим "серийником" Сафронов столкнулся лишь однажды. Сорокадвухлетний выродок, состоявший на учете в психиатрическом диспансере с подростковых лет, в течение долгого времени нападал на женщин в парках и скверах Западного района. Действовал под покровом вечерней темноты с мая по октябрь. Оглушал завернутым в тряпку стальным прутом, оттаскивал в кусты, насиловал и пырял ножом. Как водится, имел свой индивидуальный "вкус": женщин предпочитал не каких попало, а желательно старше тридцати пяти лет, крупного телосложения. В итоге погорел на девятой жертве: ножевые удары оказались серьезными, но не смертельными, дама сначала потеряла сознание от болевого шока, а потом пришла в себя, выползла из кустов на дорогу и была подобрана проезжавшим мимо автомобилем ППС. Насильника успела рассмотреть хорошо, так как оглушающий удар ему удалось нанести не сразу, а после короткой борьбы. Оперативники на следующий день показали ей полторы сотни фотографий проблемных граждан, являвшихся постоянными клиентами психиатрических лечебниц, и она уверенно опознала среди них того, кто чуть было не положил конец ее бренному существованию.
Да, повезло им тогда! Не только чудом спасшейся дамочке, но и операм, которые за пять месяцев с ног сбились, да так и не нашли ни одной достойной зацепки. Вот бы и с Садоводом так повезло. С точки зрения здравого смысла чем больше однотипных преступлений совершает злоумышленник, тем выше шанс, что он будет пойман при новом преступлении. В школе милиции Сафронову объясняли, что среднестатистический карманник горит на сорок четвертой краже, квартирный вор - на двенадцатой. По поводу серийных убийц такой статистики не имелось. Просто потому, что к любому из них вряд ли можно применить термин "среднестатистический". Все они мнят себя особенными, все хотят, чтобы их считали сверхличностями, все требуют к себе индивидуального подхода. Короче, одна маета с ними.
Именно для уточнения классификационных признаков "яблочного маньяка" Александр Сафронов и приехал в Центр. Еще вчера он договорился о встрече с доктором, принимавшим участие в работе по Садоводу.
Фамилия у доктора была необычная и в некотором роде говорящая - Бесогонов. Точнее, она могла бы считаться говорящей в средние века, когда психиатрия как наука еще не сложилась, а психические расстройства тесно связывались с темными силами, с дьявольской одержимостью. Тогда-то и возник феномен экзорцизма, столь обожаемый сегодняшними кинорежиссерами и любителями ужастиков.
Кандидат медицинских наук Олег Андреевич Бесогонов был привлечен к поискам Садовода после третьего, мартовского убийства, когда произошло объединение уголовных дел у следователя Кроликова. Оперативники предоставили ему все известные сведения и попросили как можно скорее набросать психологический портрет убийцы. Для психиатра с двадцатилетним стажем задача оказалась несложной, результат был готов в тот же день. На выводы доктора Бесогонова сыщики ориентировались вплоть до семнадцатого апреля, то есть до гибели Беллы Квашниной. Теперь, в связи с появлением новых данных, необходимо было подкорректировать выводы. И корректировка обещала быть весьма кардинальной, учитывая обстоятельства четвертого убийства.
- Вы вообще уверены, что эту девушку убил ваш Садовод? - недоверчиво спросил психиатр, внимательно ознакомившись с принесенными Сафроновым материалами. - Вот лично я - не уверен.
- Олег Андреевич, рядом с трупом Квашниной мы нашли пластинку в форме надкушенного яблока. Вы же сами говорили в прошлый раз, что это как бы личная метка убийцы, с помощью которой он привязывает преступление к своей персоне. По его мнению, убийство грешника есть заслуга, и эту заслугу он не желает никому уступать…
- Совершенно верно. Но какие еще есть совпадения, кроме яблока, указывающие, что здесь опять поработал Садовод? Все же абсолютно другое: место, время суток, общая атмосфера. А самое главное - личность жертвы. Сами подумайте: религиозно озабоченная девушка, замкнутая, малопривлекательная, не имевшая отношений с мужиками… Разве она похожа на тех, кого он резал в ресторанах?
Сафронов решил не рассказывать специалисту о версии, выдвинутой Волковым. Сам он тоже склонялся к тому, что движущим мотивом преступника выступала зависть, а не стремление покарать зло. Но Бесогонову об этом лучше не знать. Он же профессионал своего дела, сколько лет в медакадемии учился, а потом еще и работал, опыта набирался. Ему наверняка будет неприятно, что какой-то дилетант ставит под сомнение его выводы.
- Давайте уточним, Олег Андреевич. Вы считаете, что один и тот же человек не мог совершить все четыре убийства?
- Я в этом уверен процентов на… восемьдесят. Нет, даже на девяносто. Садовод ваш - это типичный образец организованного несоциального убийцы, я вам в прошлый раз перечислял основные характеристики этого типа. Такие экспонаты умны, они умеют до поры до времени держать себя в руках, они заранее продумывают все детали преступления, заботятся об уничтожении улик, они знакомы с азами криминалистики… Самое главное: они имеют определенный образ жертвы и практически никогда от него не отступают. Нет, я не верю, что такой человек мог убить Квашнину.
- А как же яблоко?
- Не знаю. Два варианта: или это совпадение, что маловероятно, или кто-то специально работает "под Садовода", имитирует его действия. Кстати, именно поэтому он и мог показать свою рожу этой… - психиатр заглянул в бумаги, - Анастасии Волковой. Не по неосторожности, нет. Он просто хотел, чтобы она его увидела и запомнила.
- Зачем?
- Пока не могу сказать. Но обещаю подумать.
- Олег Андреевич, а вот у нас родилось такое предположение: маньяк охотился не за Квашниной, а за Волковой. Она совсем не такая, как Белла, она ведет нормальную активную жизнь, так что, с точки зрения помешанного на идее справедливого возмездия психопата, у нее вполне могут быть "грехи". Просто в тот день Настя не пошла пешком через парк, и намеченное убийство сорвалось. Маньяк разозлился и зарезал первую попавшуюся девушку…
- Это кто такое придумал?
- Ну, это плод совместного творчества нашего отдела, - улыбнулся Сафронов.
- Да чушь это, а не плод. Настоящий убийца не стал бы следить за Волковой так демонстративно и вообще не стал бы охотиться на нее в парке. А уж если бы задуманное им убийство и вправду сорвалось, он бы выждал неделю, месяц или два месяца и в очередной праздничный день убил бы другого человека. И не кого попало!
Сафронов хотел было сказать специалисту, что в деле несчастной Беллы помимо яблочной символики есть и еще одна деталь, указывающая на Садовода. Орудие убийства, нож. Но он тут же вспомнил выводы экспертизы. Во всех четырех эпизодах использовались аналогичные ножи, изготовленные на одном оборудовании, по одному образцу. Новенькие, без дефектов. Но эксперты не могли с уверенностью сказать, что это был один и тот же нож. Если доктор Бесогонов прав, человек, имитирующий Садовода, может использовать однотипный нож. При условии, конечно, если он вообще знает, каким оружием пользуется настоящий маньяк.
Выйдя на свежий воздух, он набрал номер Сергея Волкова. Еще не прошло и трех суток, как они вместе работали, а капитан Сафронов уже успел по достоинству оценить интеллектуальные способности этого парня, бывшего военного журналиста. Хорошо, что его прикомандировали к отделу, толковый помощник. Хорошо еще и то, что у него есть личный интерес в розыске яблочного ублюдка (или уже ублюдков?), ведь дело касается его жены. Если бы у каждого российского опера имелась личная заинтересованность в работе по очередному уголовному делу, так кривая раскрываемости сразу превратилась бы в экспоненту.
Узнав, что Бесогонов начисто отверг их версию о непредвиденной замене жертвы, Волков ничуть не растерялся.
- Саня, я понимаю, кандидат наук - это сила, и его опыт я под сомнение не ставлю. Но психика человека, тем более больного, это такая зыбкая сфера, где ни в чем нельзя быть уверенным. Я бы еще понял, если бы у Бесогонова была возможность наблюдать нашего психа непосредственно в условиях стационара. Но для этого нужно его сперва отловить. А делать однозначные выводы, опираясь только на обстоятельства совершения преступлений, это вряд ли правильно. Я все же считаю, что Беллу могли убить вместо моей Анастасии.
- Упрямый ты мужик, Серега, - усмехнулся Сафронов. - А знаешь, наш друг в белом халате выдвинул альтернативную версию. Маньяк не один, их двое. И вот Беллу как раз убил второй, который пародирует Садовода.
- Мне тоже это в голову приходило. Вполне реально. Только второй - никакой не маньяк, а вполне расчетливая личность. И грохнуть ему нужно было не кого-нибудь, а именно Беллу Квашнину. Классические детективы любишь?
- Да ну. Мне на работе детективов хватает.
- А я люблю. Так вот, там часто встречается такой сюжет: значит, происходит серия убийств, а потом выясняется, что только одно было "настоящим", а все остальные - так, для отвода глаз. Один труп прячут в кучу трупов, сечешь?
- Чего ты сравниваешь детектив с жизнью? Я о таком деле ни разу не слышал в реальности.
- Все бывает в первый раз. Это тоже версия, и ее надо проверять. Я, кстати, именно этим сегодня и занимался. Если Беллу зарезал не маньяк, а его имитатор, значит, нужно копать в ее окружении. У нее должен быть серьезный враг.
- Да какое у нее окружение? Кроме бабки, ни с кем не общалась, мы ж проверяли.
- А ты не забывай про церковь. Только там она и чувствовала себя полноценным человеком, только там и жила. Мне про нее сегодня такое рассказали… Ладно, Саня, я сам постараюсь разобраться в ее церковных делах. Если что узнаю, наберу. Отбой!
***
Закончив разговор, Вера Ивановна аккуратно положила трубку и удовлетворенно улыбнулась. Она уже не чувствовала того ужаса и безысходного отчаянья, которые принесла ей нелепая смерть Беллы. Жизнь не кончена. И есть шанс провести ее остаток не в одиночестве, а с молодой девушкой да еще и с родственницей.
Тюменская сестра Веры Ивановны сообщила, что ее внучка Вероника в этом году оканчивает школу и намеревается поступать в академию высоких технологий, один из самых престижных вузов города. Не согласится ли Вера приютить в своей квартире внучатую племянницу? Других знакомых у них в городе нет, а снимать квартиру не только дорого, но и небезопасно, учитывая, что девушка здесь никогда не бывала.
Старушка согласилась, даже не скрывая радости. Вот же оно, решение проблемы! Девушка будет жить в комнате Беллы, денег с нее Вера Ивановна брать не станет, но возложит на нее выполнение той работы, на которую сама уже не способна. Вероника и в магазин сходит, и пол помоет, ей нетрудно. Правда, Квашнина не была знакома с дальней родственницей, ну да это не страшно, познакомятся и общий язык найдут. Даже в последние годы, когда подступили слабость и немощность, она все же не относилась к категории пенсионеров, которых молодые люди стараются обходить за четыре версты. Не была ни назойливой, ни придирчивой и не злоупотребляла проникновенными фразами типа: "Вот в наше-то время…" или "Мы-то такими не были…". На Беллу она никогда не давила, хотя образ жизни внучки вызывал у нее серьезные опасения. Хотя, может, и стоило надавить, глядишь, внучка бы живой осталась.
Нет, не нужно себя винить понапрасну. Нет ее вины в смерти внучки. Наоборот, она ее спасла от родителей-алкашей, не позволила ее иностранцам продать. Заботилась о ней, воспитывала, дала девчонке шанс на нормальную жизнь. И с обоими детьми, с Виктором и Викторией, тоже так было. Не ее вина, что потомки недоделанными какими-то получаются. Так что пусть сосед Виталик на мозги не капает, про совесть не каркает. Глазастый он мужик, конечно. Один только он и заметил, чего на самом деле испугалась Вера Ивановна на Петровском кладбище…
Запиликал домофон. Нечасто приходилось слышать его звук: Белла, понятное дело, своим ключом пользовалась, а больше к ним никто и не захаживал, кроме слесарей да электриков. Старушка взглянула на часы. Девятый час вечера, кого принесло?
- Вера Ивановна, откройте, пожалуйста, я из полиции, по поводу вашей внучки, - услышала она молодой голос, слегка гнусавый, растягивающий гласные звуки. Квашнина нажала кнопку на панели домофона. Лучше бы она этого не делала.
Глава 6
Приехав домой, Волков покормил Зигфрида, сжевал сочную грушу и залез в душ. Контакт с водой всегда помогал ему восстанавливать силы после рабочего дня. А сегодня вечером хорошее самочувствие и бодрость духа точно понадобятся.
Настя позвонила около восьми часов, попросила встретить ее у подъезда. Целуя любимую женщину, он вдохнул запах ее волос. Будоражащий запах.
- Удачно сходила?
- Очень!
- По старой программе?
- Да, как обычно. Водяная бочка, испанский массаж, шейно-воротниковый массаж, потом в бассейне немного побулькалась. Все здорово. Бассейн у них маленький, конечно, простора не хватает.
- Ну так понятно, это все же не бассейн как таковой, а спа-салон… Чувствуешь благотворный эффект?
- Еще какой!
Настю Волкову, в девичестве Трофимову, природа не обидела, щедро одарила здоровьем и жизненным тонусом. А еще природа наградила ее умом, и вот этим-то умом Настя и понимала, что заботиться о своем организме надлежит с молодых лет, не надеясь на естественное течение жизненных процессов. Оглядывая себя перед зеркалом, девушка всякий раз испытывала щемящую тревогу: а ведь когда-нибудь она будут выглядеть совсем не так! Станет похожей на сгорбленных, изможденных бабушек с посеревшими лицами и скрюченными пальцами, еле волочащих ноги и не вылезающих из районных поликлиник. Неизбежно ли это? Настя верила - точнее, приказывала себе верить - во всемогущество медицинской науки. Верила, что в обозримом будущем появятся методы замедления и даже полной остановки процессов старения, что увеличится не только продолжительность жизни, но и продолжительность ее активного периода. Дожить бы только до тех великих открытий, не растерять раньше времени свои внешние достоинства. Благополучная наследственность, регулярные занятия спортом, правильное питание и здоровый образ жизни давали все основания надеяться на лучшее. Настя делала все, что было в ее силах. Регулярные походы в спа-салон входили в ее программу сохранения своего тела в идеальном состоянии. Обычно она ходила на оздоровительные процедуры два раза в месяц, по пятницам. В лице своего супруга она нашла верного единомышленника: Сергей тоже боялся стареть сам и еще больше боялся, что стареть рано или поздно начнет его Снежная Королева.
Сегодняшний вечер супруги планировали провести немного необычно. В двух кварталах от их дома находился ночной клуб "Moon", предоставляющий своим гостям типичный набор молодежных удовольствий: обширный танцпол, световые эффекты, модную музыку, широкий выбор алкогольных напитков и легких закусок. Периодически проводились не отличающиеся оригинальностью шоу-программы, а несколько раз в год клуб осчастливливали своими выступлениями заезжие эстрадные звезды.