В этот самый "Moon" Сергея Волкова часто таскала Настина предшественница, невысокая зеленоглазая блондинка с небольшой, но задорно приподнятой грудью. Звали девушку Машей, училась она на последнем курсе ведомственного института МВД и гордо носила звание кандидатки в мастера спорта по лыжам. Именно на лыжне в зимнем лесу Волков с ней и познакомился, когда самостоятельно осваивал коньковый ход. Период платонической любви у них оказался весьма коротким, уже на третий день знакомства состоялось любовное соединение на разложенном диване в однокомнатной квартире Сергея. Тогда-то он впервые посмотрел на профессиональный спорт с сексуальной точки зрения. Поистине кто обучен владеть своим телом, тот может творить чудеса не только на лыжне или на брусьях…
Как и многие курсантки, обучающиеся в военизированных вузах, Маша обожала ночную жизнь со всеми ее увеселительными атрибутами. Была невероятно вынослива, могла зажигать на танцполе хоть до пяти утра, приняв в качестве допинга бутылку французского шампанского, а в девять утра уже сидеть на первой паре прилизанной-причесанной, облаченной в черную форму с буквой "К" на погонах. Сергей же никогда не был поклонником клубной культуры, предпочитал более спокойные виды отдыха, но ему приходилось соответствовать своей подруге. Без клубов она прожить все равно не сможет, рассуждал он, так уж лучше составлять ей компанию, а то вмиг уведут.
Роман с лыжницей горел и пульсировал яркими вспышками около трех месяцев, и за этот квартал Волков "наклубился" на всю оставшуюся жизнь. Потом перегорело, у обоих одновременно. Без слез и без обид расстались, довольные друг другом, хотя и после этого Маша пару раз звонила на сотовый Волкова по ночам и полупьяным голосом, перекрикивая грохот музыки, рассказывала, как ей было с ним хорошо, как ей его не хватает и как бы она хотела начать все сначала.
Студентка Настя Трофимова вошла в его жизнь всего через месяц после окончания романа с лыжницей Машей. Сравнивая двух девушек, Волков находил много общих черт, что было вполне естественно: он же сам их выбирал, сообразно своим стабильным вкусам. Однако же Настя была куда более разносторонним человеком и способов получения удовольствия знала гораздо больше. От гламурно-ночных увеселительных заведений не шарахалась, могла потанцевать под бешеные ритмы электронной музыки и посидеть за бокалом белого вина или мартини в баре, но без фанатизма. Ей вполне хватало одного-двух клубных загулов в месяц.
Они приехали в "Moon" около десяти часов, заняли заранее заказанный столик в "тихой зоне". Выпили по бокалу шампанского и ринулись в танцы, как в бой. Толпа расслабляющихся на танцполе молодых и не очень молодых людей приняла и впитала их в себя, подобно бурлящему котлу, по стенкам которого стекают капельки влаги…
- Сереж, помнишь эту музыку? - спросила Настя, плавно покачиваясь под пение Барбары Стрейзанд.
- Конечно. Первая композиция, под которую мы с тобой танцевали. Шестого мая позапрошлого года…
- Да, точно. Во второе наше свидание… Знаешь, ты мне очень понравился еще в первую встречу, своими манерами, своим стилем общения, своим оригинальным юмором. Когда мы попрощались, я ехала домой и думала: "Какой милый молодой человек". А вот после второй встречи я уже думала так: "А вдруг это и есть мужчина моей жизни, тот, кто сможет меня по-настоящему полюбить и кого смогу полюбить я сама?.." Наверное, именно танец мне и помог. Знаешь, может обмануться мозг, но не может обмануться тело. Я чувствовала, как ты меня приобнимаешь, чувствовала твое тепло, и мне было хорошо-хорошо, мирно и спокойно, и хотелось прижаться к тебе еще сильнее. Упасть в твои объятия. Fall into your embrace, как в песне поется. А ты ведь знаешь, какое разочарование я пережила незадолго до знакомства с тобой. Мне тогда было очень трудно довериться мужчине. И если уж тело мое отозвалось на твои прикосновения, значит, ты и вправду можешь оказаться моим мужчиной, вот как я тогда думала…
Волков в ответ лишь кивнул и дотронулся губами до уха девушки. Да, он знал невеселую историю, приключившуюся в личной жизни Насти. Парень, сделавший ее женщиной, повел себя очень некрасиво. Грубо говоря, поматросил и бросил. Изменил с ее же подругой, а потом прямолинейно признался, что Настя изначально была ему нужна только в качестве очередного пункта в списке девственниц. Ей тогда чудом удалось остаться такой же веселой и доброй девочкой, удалось не разочароваться в мужчинах как биологическом виде. Не без помощи самого Сергея, конечно.
Барбара Стрейзанд сменилась огненно-бешеным латиноамериканским ритмом, далее зазвучала отечественная попса. Людей на танцполе прибавилось, стало тесновато. Стараясь не сбиваться с ритма, Волков то и дело посматривал вокруг, задерживая взгляд на женских лицах. Появилась у него в последнее время такое вот своеобразная привычка: смотреть на прихорошившихся девушек и представлять, как бы они выглядели в своем натуральном обличье. После душа, например, или утром воскресного дня, когда не нужно идти ни на работу, ни на учебу, ни на гулянку. Суть упражнения был в том, чтобы мысленно освободить девушку от любой искусственности типа макияжа и уложенных в шикарную прическу волос. Об этой методике Волков прочитал в одном учебном пособии, предназначенном для сотрудников оперативных служб. От природы у него была неплохая память на лица, но вот чего не хватало, так это умения распознавать людей, так или иначе изменивших свою внешность. Например, с помощью косметики и грима. Курсантам полицейских вузов эти навыки прививают в процессе обучения, Волкову же приходилось тренироваться самостоятельно. Потворствуя своим эстетическим вкусам, он предпочитал наблюдать именно за молодыми женщинами. Приятное с полезным, так сказать.
Виртуально преобразив несколько молодых особ и немного разочаровавшись, он остановил взгляд на двух девчушках, пританцовывающих неподалеку. В клуб они явно пришли вместе. Подружки. Одна симпатичная, другая - не очень. Понятно, что Волков сосредоточился на симпатичной. Даже в клубной полутьме, поминутно разрываемой сполохами искусственного света, он заметил, что одетая в обтягивающее черное платьице красавица немного перестаралась с косметикой. От ее макияжа не экстравагантностью веяло, а некоторой неумелостью. Он оглядел ее тело и решил, что она очень молодая. Лет шестнадцать-семнадцать, не больше. Может, потому она и преображает себя так сильно, старше казаться хочет? А ведь пройдет двадцать лет, и она озаботится противоположной проблемой… А пока пусть танцует и радуется жизни.
Запыхавшись, Сергей и Настя выбрались из толчеи, уселись за свой столик. Чокнулись бокалами. Волков заприметил, что на Настю здесь явно обращали внимание. Со стороны мужской компании, расположившейся неподалеку, на нее то и дело устремлялись оценивающие взгляды. Раздевающие взгляды.
Волков слегка улыбнулся. Да, он понимал этих мужиков: его супруга, слегка раскрасневшаяся, со струящимися по плечам и спине светлыми волосами, выглядела просто потрясно даже в полумраке клуба. Коротенькая джинсовая юбка и полупрозрачная сиреневая блузка без рукавов выгодно подчеркивали достоинства ее фигуры. Но нет, не обломится мужикам. А вот он, Сережа Волков, по приезде домой скинет со Снежной Королевы и юбку, и блузку, и прочие аксессуары, прикрывающие доступ к ее телу, и они будут отчаянно любить друг друга, перемежая ласку и силу, а сидящий на мягком стуле Зигфрид будет таращиться на их любовь своими желтыми глазами, то ли осуждая, то ли завидуя.
Молодые люди еще несколько раз прыгали в танцевальный водоворот, взбадривая себя шипучим вином и свежими фруктами. Поглаживая томно улыбающуюся Настю по колену и слегка забираясь кончиками пальцев чуть выше, Волков вдруг почувствовал, что на него кто-то смотрит. Не просто смотрит, а пристально и внимательно, с чувством. Как утверждают некоторые физиологи, нормальный человек способен ощущать затылком или спиной именно такой взгляд, наполненный глубокими эмоциями.
Сергей не спеша повертел в руке опустевший бокал, слегка повернул голову, как бы оглядывая зал, и увидел за угловым столиком того, кого никак не ожидал встретить в ночном клубе. Сделать вид, что не заметил или не узнал? Нет, глупо получится. У начальника будет еще один повод упрекнуть капитана Волкова в отсутствии оперативных навыков. Сергей дружелюбно кивнул и получил в ответ почти незаметный наклон головы и молчаливое приглашение подойти.
- Настюша, продержишься без меня пять минут?
- Да легко. В случае чего применю запрещенные приемы рукопашного боя, вот хотя бы "розочкой" от этой бутылки, - улыбнулась Снежная Королева.
Оценив веселую шутку слегка захмелевшей супруги, он приблизился к столику, за которым одиноко сидел подполковник Грушин. Как всегда, коротко стриженный, гладко побритый и угрюмый. "Будь я женщиной, мог бы запасть на такого мужика, - подумал Волков. - Хоть и наполовину седой, но выглядит для своих лет просто отлично, почти как спортсмен. А что вечно мрачный, так это девчонкам даже нравится, импозантности и загадочности добавляет…"
- Присядьте, Сергей, - Грушин кивнул на свободный стул.
- Спасибо, Павел Иванович.
Волков держался несколько смущенно, не зная, как общаться с начальником в столь фривольной обстановке. Перед Грушиным стояли на треть наполненный графинчик водки и плоские тарелки с черными маслинами, тонкими ломтиками копченой колбасы и нарезанными дольками лимона. По всему видать, начальник отдела уголовного розыска расслаблялся в гордом одиночестве.
- Как вам работается в Центральном районе? Есть чем похвастаться?
- Пока нет, Павел Иванович. Но у нас есть перспективные версии, для проверки которых требуется время…
- То есть Садовод еще не сидит под замком? - перебил Грушин. - Плохо, капитан.
- Так трех дней же прошло с нашего разговора, товарищ подполковник! - искренне возмутился Волков. - Этого козла с Нового года ловят, а вы хотите, чтоб я вот так вот с ходу его нашел!
- А вы не сравнивайте себя с другими сотрудниками. Вы ж мне говорили, он будто бы вашей жене угрожал?
- Ну не угрожал, а просто следил за ней. Да и не уверен я, что это был именно он.
- Все равно. Он, не он, какая разница. За ней следили в том же месте, где было совершено убийство другой девушки. Думаю, у вас есть основания беспокоиться.
- Я и беспокоюсь…
- Если бы речь шла о моей жене, я бы летал, как электровеник. Я бы землю носом рыл, но разыскал бы того, кто на нее покушался… Если бы я только мог спасти ее… А вы, капитан… вы если бы знали, каково это, потерять женщину, с которой прожил много лет, вы бы тоже не в ночном клубе сидели, а искали и искали… Не дай бог вам пережить то, что выпало на мою долю… Я как будто с одуванчикового луга да в гнилое болото свалился… А болото, оно такое, оно засасывает…
Волков с опаской смотрел на начальника. Только теперь он осознал, что Грушин пребывает в состоянии какой-то непонятно-пугающей пьяности. Только что говорил четко и ясно, прямо как в служебном кабинете, и вот уже бормочет бессвязные фразы, и смотрит прямо перед собой свинцово-серым взглядом, и мнет в дрожащих руках салфетку… Такие лица Сергей видел у пьяных "афганцев" и "чеченцев", возвратившихся из горячих точек с надломленной психикой и расшатанными нервами.
- Павел Иванович, я знаю, что с вашей супругой случилось несчастье. Поверьте, мне очень жаль. Но жизнь ведь не кончилась…
- Ты уверен? Может, и кончилась… Не всегда мы можем понимать, живем мы или не живем… Самая страшная мука - это знаешь, какая? Быть несчастным и вспоминать о счастливом времени.
- Я тоже так думаю. Но вы знаете, есть такой феномен: миновавший день всегда воспринимается более позитивно, чем день нынешний. Так психика устроена. Попробуйте найти светлые моменты в сегодняшней вашей жизни. Они есть, я уверен…
- Эта девушка за столиком - твоя Настя? - перебил Грушин.
- Да.
- Красивая. Моя Танюша тоже была красавицей… Ладно, иди, Серега, не бери в голову то, что я тебе сказал.
- Вы же не за рулем сегодня?
- Не боись, не размажусь. И не затягивай ты с поисками Садовода, капитан. Да, и помни, от текущей работы я тебя тоже не освобождал. Новые дела на тебя валить не стану, а про старые не забывай. Иди давай, иди, а то вон к твоей Насте уже какой-то мажорик подвалил знакомиться…
Грушин подержал в руках наполненную до краев рюмку и опрокинул в рот. Волков хотел было произнести еще какие-нибудь утешительные слова, но подумал, что это и бессмысленно, и нетактично. В конце концов, Грушин - начальник, да и старше на десять лет. Как-то неудобно ему сопли подтирать.
Сергей вернулся к своему столику, отшил блондинистого мажорика, приобнял и поцеловал Настю. После разговора с подполковником Грушиным настроение немного испортилось, но он постарался этого не выдать. Соединившись с женой в заключительном медляке и прижимая ее к себе чуть крепче, чем следовало, он бросил взгляд в угол. Грушин сидел в расслабленной позе и что-то говорил присоседившейся к нему стройной шатенке, одетой в символическое платьице. Волков заметил, как женщина расхохоталась, запрокинув голову, да так, что ее еле прикрытые груди заколыхались под шелком. Через пару минут дама уже поглаживала мрачного собеседника по ладони, изображая из себя знатную гадалку.
"Вот чего он сюда ходит, - подумал Сергей, - девчонок снимать. Напускает на себя таинственности, они на него и вешаются. Ну и правильно, что ж ему, после смерти жены себя похоронить заживо?.."
***
Они сидят, свесив ноги, на нагретом солнечными лучами крыле реактивного лайнера, ревущего моторами, стремительно несущегося на юг. Странно, но скорость совсем не ощущается, хотя очертания береговой линии далеко внизу меняются на глазах, и взору открываются все новые и новые виды. То и дело самолет пролетает сквозь облака, похожие на комья сладкой ваты, и тогда на их загорелых лицах остаются капельки влаги. Волков встает во весь рост и помогает подняться Снежной Королеве. "А мне показалось, тебе танцев не хватило", - кричит он ей в ухо, перекрикивая шум двигателей, и прямо на вибрирующем крыле они начинают вальсировать. Из салона доносится "На голубом Дунае", прильнувшие к иллюминаторам пассажиры качают головами и показывают большие пальцы в знак одобрения.
"Сними китель, жарко, мы же на юге", - орет Волков. Настя, почему-то облаченная в повседневную форму офицера военно-воздушных сил, послушно начинает избавляться от деталей обмундирования. Подхваченные потоками воздуха, плавно летят вниз и китель, и юбка, и пилотка с кокардой. Бюстгальтера на ней как не было, так и нет, Настя остается в одних трусиках цвета морской волны. Не в силах сдерживаться, Сергей обхватывает девушку за талию, намереваясь повалить ее на алюминиевую поверхность крыла, но она грациозно выскальзывает из его рук, подбегает к самому краю, где вибрация чувствуется сильнее всего.
"Я сейчас прыгну!" - кричит она. "Прыгнешь ты, прыгну и я",- в тему отвечает Волков. "А ну-ка вспомни, откуда эта фраза?" - вопрошает он. "Из фильма про какой-то корабль, там еще Селин Дион поет!" - смеется Настя. "Ты не боишься высоты?" Настя опять смеется, сползает с крыла и летит параллельно самолету, держась одной рукой за элерон. "Я ничего не боюсь! Ничего и никого, кроме Садовода!" Она разжимает пальцы и бомбочкой летит вниз. Волков с разбега устремляется вслед за ней, догоняет в полете, они переплетаются руками и ногами и с нарастающей скоростью летят в объятия теплого моря. Ввинчиваясь в соленую воду и распугивая серебристых мальков, по инерции опускаются до самого дна, ударяются ногами в песок. "А давай прямо здесь!" - на полном серьезе предлагает Волков. "Да ты что, дурной, а дышать чем будем?" Он открывает рот, чтобы остроумно ответить, но тут они видят незнакомого мужика в кепке, вылезающего из зарослей придонной растительности. Рожа у подводного жителя плоская и невыразительная, в правой руке зажат нож. "Ну что, поиграем? Вот сейчас я вас буду резать! Здесь мой мир, а в моем мире нельзя быть счастливым!" - орет он. "Твой мир - тюрьма!" - хохочут в ответ молодые люди, отталкиваются ногами и летят вверх, к проступающему сквозь толщу воды солнцу…
Возвращение в воздушный мир совпало с моментом пробуждения. Волков сел на постели, помотал головой. Рядом, у стенки, мерно дышала Настя, слабо улыбаясь во сне. Возможно, ей тоже снилось нечто приятное. Одеяло с нее сползло, накрытыми оставались только ноги. Сергей провел ладонью вдоль ее позвоночника, спустился чуть ниже и понял, что на девушке нет даже того единственного предмета, который оставался на ней, когда они прыгали в море.
Он снова упал головой на подушку и начал лениво анализировать свой сон. Он знал, что сны просто так, с бухты-барахты, не приходят. Всему привидевшемуся можно найти аналогию в реальности. Подсознание наше как бы собирает накопившиеся эмоции, знания и впечатления и случайным броском выстраивает их в произвольную комбинацию, зачастую откровенно бредовую. А если еще добавить влияние винных паров, то сновиденческая абсурдность будет еще круче. Вот как сейчас…
"Значит, компоненты сна… Моя исконная любовь к полетам - раз. Наши с Настей поездки в Крым и в Турцию - два. Наши танцульки в клубе - три. Наши любовные утехи после клуба - четыре. Наша прошлогодняя дайвинг-экскурсия по морскому дну - пять. Чертов Садовод, понятное дело, - шесть. Ну, и его гребаная философия, не признающая за молодыми людьми права на счастье… Семь пунктов".
Сафронов позвонил ровно в одиннадцать утра, когда супруги уже позавтракали яичницей с овощным салатом и сидели на кухне, весело вспоминая детали вчерашнего клубно-шампанского загула и его сексуально-домашнего продолжения. Выслушав его, Сергей погрустнел. Суббота же, блин, выходной день! С одной стороны, он никуда ехать и не обязан, на месте преступления работает дежурная группа, которая выполнит все неотложные действия, а собственно работа по делу начнется только в понедельник. А с другой стороны, он, Сергей Волков, сунулся в это дело добровольно, не ради зарплаты, а ради своей жены. Если убийство Веры Ивановны Квашниной связано с убийством ее внучки, то нужно как можно скорее узнать подробности.
- Поезжай, если хочешь, - поддержал его Сафронов. - Там работают двое наших парней, Слава и Денис, ты их не знаешь. Я сейчас им позвоню, скажу, что ты к нашему отделу временно прикомандирован, они введут тебя в курс дела.
- А сам-то ничего не знаешь? Это опять Садовод?
- Да хер знает! - в сердцах выдохнул капитан. - Я только недавно проснулся, и вот меня "обрадовали"… Но я бы очень не хотел, чтобы это сделал Садовод. Потому что если бабку убил он, значит, вся наша версия делится на ноль. Уж пусть лучше это будет случайный грабитель, таких мы хотя бы ловить умеем…
***
Сергей подъехал к знакомому дому, когда дежурная группа уже сворачивалась. В квартире он обнаружил троих людей: оперативника Славу, о котором говорил Сафронов, очкастого эксперта и комично выглядящего следователя, толстенького и румяного, как сдобная булочка. Похоже, это тот самый Кроликов, который ведет дело о Садоводе и с которым четыре дня назад общалась Настя.
Надоедать погруженному в протокол следователю Волков не стал, ограничился разговором со Славой. Парень выглядел уставшим, с жадностью пил воду из взятого на кухне стакана.
- По квартирам ходил, блин, - пожаловался он. - Два подъезда обошел. Шесть этажей, блин, а лифта нет… А Денис все еще гуляет, по другим двум подъездам.
- Вас кто вызвал-то?