Я быстро киваю, зная, что он прав. Отсутствие сообщения докажет лишь то, что я не получила никакого сообщения. Но мне будет спокойнее. И даст новый луч надежды, за который я смогу цепляться всю ночь. Потому что я уверена: если это злая шутка, то утром, когда мы приедем на съемочную площадку, все выяснится. Мне только нужно продержаться до тех пор.
Мой ноутбук лежит в новой сумке, мы достаем его и ставим на кофейный столик перед диваном. Блейк меня торопит, и я захожу на нужный адрес, подключаюсь к игре и ввожу имя и пароль пользователя. Я играла давным-давно, но пользуюсь одним и тем же именем и паролем для всех своих операций в Интернете. Это небезопасно, но зато не усложняет мне жизнь.
Естественно, информация принята, и я получаю доступ к игре. Через несколько секунд появляется портал Центра сообщений, и я открываю единственное письмо, которое меня ждет.
>>>http://www.playsurvivewin.com<<<
ИГРАЙ. ВЫЖИВАЙ. ПОБЕЖДАЙ
ПОЖАЛУЙСТА, ЗАРЕГИСТРИРУЙТЕСЬ
ИМЯ ПОЛЬЗОВАТЕЛЯ: LuvPrada
ПАРОЛЬ ПОЛЬЗОВАТЕЛЯ: ********
…пожалуйста, ждите
…пожалуйста, ждите
…пожалуйста, ждите
>>>Пароль принят<<<
>>>Читайте новые сообщения<<<
>>>Создайте новое сообщение<<<
…пожалуйста, ждите
ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В ЦЕНТР СООБЩЕНИЙ
На ваше имя пришло одно новое сообщение.
Новое сообщение:
Кому: LuvPrada
От кого: Системный администратор
Тема: Сообщение, отправленное Убийцей
Отчет:
Яд доставлен в соответствии с инструкциями. Жду подтверждения заражения.
Доставка дополнительных систем намечена в соответствии с вступительными инструкциями.
Игра проходит по плану.
>>>Конец отчета<<<
Я смотрю на монитор, не в силах понять смысл появившихся там слов. Но два из них выделяются среди остальных: "Яд доставлен".
Мне кажется, что слова пульсируют на экране, насмехаясь надо мной. Что за ерунда? Это невозможно!
Но вот оно послание - прямо у меня перед глазами, черным по белому.
"Яд доставлен".
Боже милостивый… Все по-настоящему.
ГЛАВА 15
Меня трясет, и я ничего не могу с собой поделать. Руки. Плечи. Зубы.
У меня такое ощущение, что все мое тело дрожит изнутри, и единственное, на что я способна, это смять письмо, которое держу в руке, и без сил повалиться на диван.
Господи, все по-настоящему. Кто-то на меня охотится. Снова.
Эта мысль кажется мне невыносимой, я подтягиваю колени к груди и прижимаюсь к ним лбом. Я чувствую спиной плюшевые подушки, и у меня вдруг возникает ощущение, что я могу сделаться совсем-совсем маленькой и попросту исчезнуть - нужно только хорошенько постараться.
И тогда никто не сможет меня найти. Я просто перестану существовать.
Пропаду, и все.
Сейчас мне ничего другого не хочется.
Проходит целая вечность, и вдруг я слышу жалобное хныканье. Я заблудилась в каком-то потаенном уголке своего сознания, и мне требуется некоторое время, чтобы понять, что этот звук исходит от меня. Я знаю, что должна прекратить это, должна встать, гордо вскинуть голову и сказать: "Да пошел ты!" всему миру и тому плохому парню (или тому придурку), который решил так со мной пошутить.
Однако я не могу этого сделать. Я слишком хорошо помню ощущение металла, прижатого к моей шее. Помню, с каким звуком отскакивали от моей рубашки пуговицы, когда Янус одним движением ножа перерезал тонкие нитки. Помню острую боль, когда он колол ножом мои груди.
И всеобъемлющий ужас, порожденный прикосновением его рук к моему телу.
Я снова чувствую эти руки и начинаю отбиваться и кричать, хотя часть меня знает, что Януса здесь нет. Это Блейк пытается меня удержать. И успокоить.
Но ничто не помогает.
Наконец в голове у меня немного проясняется. Судьба не может быть настолько жестока, чтобы снова сбить меня с ног.
Только не это. Боже милостивый, только не это!
Мое тело напрягается, наполняется отчаянным желанием провалиться в сладостное забвение. Мне кажется, я ощущаю легкое прикосновение таблеток к ладони, таких невесомых и таких могущественных. Как же легко обрести утешение с их помощью!
Нет, нет, нет!
Много месяцев назад я спустила в унитаз все до единой таблетки валиума, викодана, ксанакса и перкосета. Я чиста и такой останусь.
Только вот…
Я не смогу с этим справиться. Не смогу пережить это без таблеток… и в то же время я знаю, что стоит мне принять хотя бы одну, и пути назад уже не будет. Один раз я сумела справиться с привыканием. Не думаю, что мне удастся это повторить.
Истерическое бульканье срывается с моих губ, и я плотно закрываю глаза. Я терплю поражение, но это не входит в мои планы. Я сильная. Мой психотерапевт постоянно это повторяет. Мне удалось справиться с последствиями нападения Януса. И с наркотиками. Я. Очень. Сильная.
Но всего несколько слов заставили меня упасть без сил на диван и жалобно скулить.
Очевидно, психотерапевт ошиблась. И у меня появляется вопрос: за что я плачу ей такие огромные деньги?
Ну вот, снова мое извращенное чувство юмора. Я убеждаю себя, что начинаю успокаиваться. Юмор поможет мне взять себя в руки. Но я не верю в это.
Я не контролирую ситуацию. Ни в коей мере.
Я закрываю глаза и опять пытаюсь спрятаться внутри себя. Потому что это пугает меня больше всего.
ГЛАВА 16
Блейк еще никогда в жизни не чувствовал себя таким беспомощным.
Он наблюдал за Деви, когда она читала сообщение. Видел, как она побледнела и ее глаза наполнились ужасом. Видел, как она свернулась калачиком на диване, всхлипывая, точно испуганный ребенок.
А потом, охваченный ужасом, он смотрел, как Деви уходила в себя. Он чувствовал себя потерянным и бессильным, и ему хотелось только одного - найти и прикончить ублюдка, который сделал это с ней. Но поскольку в данный момент это вряд ли было возможно, Блейк хотел удержать саму Деви. Обнять ее, и утешить, и сказать, что все будет хорошо, что он не позволит, чтобы с ней что-то случилось. Что он любит ее и будет защищать и что, если бы он мог прогнать все дурное, что произошло между ними, он сделал бы это не задумываясь.
Однако он не мог произнести эти слова, как не мог и свернуть шею уроду, втянувшему ее в игру. Он пытался. Пытался обнять ее и прижать к себе. Деви оттолкнула его, и в ее глазах полыхал такой первобытный ужас, что он понял: нельзя настаивать. Она сражалась с воспоминаниями и реальностью, и ее тело и мозг находились в одинаковой опасности. Блейк готов был защищать ее тело ценой собственной жизни. А вот мозг… он не имел ни малейшего представления о том, как ей помочь.
Она была в ужасе. И по правде говоря, у нее имелись на это все основания. А он мог только любить ее, но он уже понял, что просто любить Деви недостаточно.
Блейк опустился перед ней на колени и прошептал:
- Деви.
Никакой реакции. Он сделал глубокий вдох, взял ее за руки и почувствовал, какие они безжизненные. И стал ждать. Потом медленно, нежно провел указательным пальцем по коже, и она сжала его пальцы. Блейк был уверен, что у него разорвется от счастья сердце. Он сможет с этим справиться, сможет ее защитить.
Но тут она подняла голову и посмотрела на него с мольбой в глазах, и Блейк снова будто заблудился в густом лесу. Заблудился и начал задыхаться.
- Деви, милая, я… - начал он.
- Нет.
Ее шепот был еле слышен, но Блейк уловил его и почувствовал боль в этом единственном слове.
- Милая, мы справимся. Мы сможем…
- Что? - сердито спросила она, и хотя страх в ее глазах рвал ему сердце, ярость в голосе давала надежду. - Что мы можем сделать?
- Мы можем сражаться. Деви, мы сумеем победить.
Она покачала головой и посмотрела на него почти с жалостью.
- Блейк, кто-то пытается убить меня. Кто-то меня отравил. Это не кино. И даже не игра. Здесь все по-настоящему. И мне безумно страшно.
Он беспомощно смотрел, как у нее задрожали плечи и по щекам потекли слезы. Она истратила все мужество, какое ей удалось собрать, и снова погрузилась в кошмар, так неожиданно на нее свалившийся. Блейку хотелось верить, что колодец снова наполнится, что она вспомнит, как сильно любит жизнь и как отчаянно стремится за нее сражаться.
Ему хотелось в это верить, но он не знал, может ли позволить себе такую веру. Деви достаточно страдала, и он не был уверен, что она захочет снова броситься в сражение, в котором однажды уже победила.
Но что бы ни случилось, он будет бороться рядом с ней. Он поможет ей пройти это испытание, и не важно, согласится она принять его помощь или нет.
Он хотел сказать ей все это. Проклятье, он просто хотел сказать, что любит ее. Но слова почему-то отказывались повиноваться. Блейк молча подошел к дивану и притянул Деви к себе. На этот раз она не пыталась сопротивляться, и ему стало еще страшнее. Потому что сильная женщина, которую он полюбил, - женщина, без колебаний выставившая его за дверь, - теряла свою силу, распадалась на части прямо у него на глазах.
У него разрывалось сердце, и в то же время им овладевала ярость.
Когда ему удастся найти ублюдка, стоящего за всем этим, тот пожалеет, что родился на свет.
Впрочем, пока что бить было некого. Рядом была только Деви, испуганная и уязвимая Деви в его объятиях. И если он все будет делать правильно, он ее защитит. По крайней мере, попытается.
Блейк погладил ее по волосам, тихонько бормоча ласковые слова. Он понимал, что она напугана, но не ожидал увидеть в ее глазах этот бездонный ужас.
- Я не могу пережить это снова. - Она едва заметно покачала головой. - Не могу снова стать жертвой.
- Ты не жертва, - сказал Блейк, положив руки ей на плечи и заглянув в глаза.
Он сдержал инстинктивное стремление крепко обнять ее и утешить. Ей не требовались ласковые слова. Ей нужно было вернуть силу, которая понадобится, чтобы выжить в сложившихся обстоятельствах. А он намеревался сделать все, что сможет, чтобы она осталась в живых.
- Это твое шоу, Деви. И ты здесь главная.
Она фыркнула в ответ, и он посчитал ее реакцию хорошим знаком. Потом она чуть отодвинулась от него и махнула рукой в сторону стола и записки, которая там лежала.
- И как ты все это представляешь?
- Мы будем следовать за подсказками. И победим. Ты сможешь.
- Нет, не смогу, - возразила она. - Я не могу и не буду.
- Не будешь?
Она вскинула голову.
- Может быть, я не хочу играть.
Высокомерие, прозвучавшее в ее голосе, почти заставило его улыбнуться. Знаменитая актриса начала возвращаться. Но Блейк знал, что актриса не сможет одержать победу в этой игре, и не сомневался, что в глубине души Деви тоже все понимает.
- Ты должна играть, милая, - мягко сказал он. - Ты забыла про яд? Про выключатель смерти?
В начале предсъемочной работы всем, кто входил в группу, дали описание игры - компьютерной версии и той, в которую Мел играла в реальной жизни. Выключатель смерти имелся в обоих случаях. В компьютерной версии игрок, который не начинал играть в течение двадцати четырех часов, просто лишался права участвовать в игре. Но тот, кто вывел ИВП в реальную жизнь, видимо, понимал, что угроза лишиться права на игру не подхлестнет игрока к действию. Поэтому в реальной жизни бездействие грозило игроку смертью. Мел отравили ядом, и у нее было всего двадцать четыре часа, чтобы разгадать подсказки и найти противоядие.
Судя по всему, с Деви произошло то же самое. И это совсем не нравилось Блейку.
- Деви, - снова сказал он, - ты должна найти противоядие.
- Но в этом-то и дело, - проговорила она. - Мне кажется, я не вписываюсь в их схему.
Он озадаченно уставился на нее.
- Ты о чем?
- Ни один незнакомый мне человек не может даже близко ко мне подойти, - сказала она, и в ее глазах появилась надежда. - После истории с Янусом такое просто невозможно. Да, я выбралась из своей раковины, но вряд ли можно сказать, что я снова начала вести активную общественную жизнь, ну, ты понимаешь: танцы, выпивка, вечеринки с незнакомыми людьми до четырех утра.
- Ты хочешь сказать…
- Я хочу сказать, что мое затворничество - это мое главное преимущество.
Блейк смог только покачать головой в ответ, понимая, как сильно ей хочется в это верить. Он крепко сжал ее руку.
- В этой игре нет места блефу. Если там сказано, что яд доставлен по назначению, значит, так и есть.
Надежда у нее на лице растаяла, точно снег весной.
- Ты действительно в это веришь? Меня чем-то отравили?
Блейк и в самом деле так считал, но не мог заставить себя произнести это вслух. Он лишь погладил ее по щеке.
- Мы должны предположить, что это так. Но даже если ты права - даже если Убийца не смог подобраться к тебе с ядом, - ты все равно должна играть. И ты это знаешь, верно?
- Почему? - с трудом выговорила Деви. - Если яда нет, почему я должна играть? - Она выпрямилась, и Блейк почувствовал исходящие от нее волны гнева и страха. - Я хочу сказать, с чего бы я стала платить огромные деньги за обеспечение своей безопасности, если бы от нее не было никакого прока? На самом деле все не так. Меня отлично охраняют. И здесь мне ничто не грозит. Ему сюда не пробраться.
- А когда ты выйдешь из дома?
- Я буду брать с собой телохранителя, - сказала она громче. - У меня есть деньги, Блейк. С их помощью я смогу защитить себя.
Он взял ее за руку, понимая, что хотя она и напугана, но все же должна увидеть реальное положение вещей.
- Телохранитель не сможет защитить тебя от снайпера. И защитить твоих друзей.
Услышав его последние слова, она подняла голову.
- Моих друзей?
- Ты же читала сценарий. Что случилось, когда Мел сказала, что не будет играть?
Он наблюдал за ее лицом, пока она вспоминала историю Мел, и уловил тот момент, когда она вдруг осознала жестокую правду происходящего.
- Они убили ее приятеля, - сказала Деви и закрыла глаза, признавая свое поражение.
Разумеется, она с самого начала знала, что ей придется играть. Но теперь наконец приняла это знание.
- Я не смогу, - хрипло прошептала она, открыла глаза и взглянула на Блейка. - В этой записке полная бессмыслица. Чушь. Я не смогу играть в эту игру. Не смогу победить. Я не Мелани. Я актриса. Ведь не просто же так у меня есть дублерша, которая выполняет за меня все трюки.
При этих словах уголок ее рта дрогнул в подобии улыбки, и Блейк обрадовался, отчаянно надеясь на возвращение той Деви, которую знал.
- Ты отлично знаешь, что сама можешь выполнять все трюки. Просто тебе не разрешают ребята со студии.
Деви искренне улыбнулась, и, хотя улыбка тут же погасла, ему стало немного легче дышать.
- С головой у тебя все в порядке. Ты справишься.
Она опустилась на дальний конец дивана, не для того, чтобы оказаться подальше от него, а скорее затем, чтобы взять себя в руки. Блейк уже видел, как она делала это раньше. Именно так она входила в роль. А эта роль была одной из важнейших.
Деви закрыла глаза и сделала три глубоких вдоха. Когда она снова их открыла, ее страх оказался спрятан. Не исчез, а скрылся под маской. И Блейку было неведомо, под какой маской.
- Деви?
- Нет. Не Деви, - возразила она. - Деви не имеет ни малейшего представления о том, как играть в эту игру. А вот Мелани… - Ее глаза широко раскрылись, словно она пыталась сдержать слезы. - Возможно, мне следует стать Мелани. Она ведь знает, как выиграть, верно?
Сердце сильно забилось у него в груди, мысли в голове путались. Да, прекрасно, что она сумела взять себя в руки. Но он хотел, чтобы сила исходила от нее, а не текла через нее.
Что ж, в штормовую погоду сгодится любой порт. И разумеется, даже если она будет играть Мелани Прескотт, в конце концов, эта история принадлежит Деви Тейлор.
А Деви Тейлор, которую он знает, обладает достаточной силой, чтобы справиться с любыми испытаниями. Только она пока этого не понимает.
- Ты сумеешь одержать победу, - сказал он. - Бери от Мел все, что тебе нужно, но, по большому счету, именно ты справишься с этим кошмаром.
- Или не справлюсь.
Блейк взял ее за плечи.
- У тебя получится. Иначе и быть не может. Я знаю.
Она едва заметно улыбнулась.
- Что ж, теперь мне стало намного лучше.
- Я не шучу, Деви. Мы сможем одержать над ними верх. И обязательно решим проклятую загадку. Мы последуем за подсказками, узнаем, кто за этим стоит, и победим.
- Вот как? - Деви стряхнула с себя его руки и встала. Она все еще была в мягком купальном халате и сейчас, обхватив себя руками, стала выглядеть беззащитной и немного потерянной. - Хочешь помочь мне? Просто возьмешься за дело и спасешь положение?
- По крайней мере, постараюсь.
- Меня не так просто завести снова, Блейк.
- Проклятье, Деви. Речь вовсе не обо мне. Я не пытаюсь заслужить твое прощение. Я лишь хочу, чтобы ты осталась жива.
- Правда?
Легкий сарказм в ее голосе скрывал всю серьезность заданного вопроса. И Блейк вынужден был признать, что она имеет право задавать такой вопрос. Потому что если он ответит честно, ему придется признаться: где-то в глубине души он действительно представлял себе, что если он найдет ублюдка, устроившего этот кошмар, и превратит его в кровавое месиво, тогда Деви поверит, что он ее любит, и вернется к нему.
Боже праведный, неужели он такой эгоист?
Да, наверное. Но если забыть о фантазиях, в которых его благородство и храбрость получат достойную награду, суть не менялась.
- Деви, я хочу, чтобы ты осталась жива. Неужели мои мотивы имеют такое огромное значение?
- Для меня имеют, - ледяным тоном ответила она.
Блейк отшатнулся, словно она нанесла ему удар. В груди у него все сжалось, когда он услышал страх в ее голосе. Она такая хрупкая и уязвимая. Блейк проклинал себя за то, что тоже причинил ей боль. Ему очень хотелось обнять ее, заверить, что все будет хорошо, что все ее раны заживут и что он останется рядом и поможет ей.
Но сейчас она была не готова к таким словам, и потому он сказал ей то, что она хотела услышать.
- Можешь злиться на меня сколько угодно, - заявил он и взял со стола записку. - Мне все равно. - Он помахал запиской в воздухе. - Потому что, пока ты злишься на меня, ты не боишься этого.