Я не представляла, что бы со мной было, если бы погибли мои родители. И что бы я чувствовала, если бы мне сообщил об этом совершенно посторонний человек. Один телефонный звонок, способный перечеркнуть все в твоей жизни в одно мгновение. Наверняка, в это секунду понимаешь, что больше никогда не скажешь им того, что собирался сказать. Больше не увидишь их родных лиц, не услышишь их голоса.
– Когда похороны? – осторожно спросила я.
– Хоронить нечего, Тин. Они разбились, летя на самолете во Францию. Погибли все. Какая ирония! – горько хмыкнул Крис. – Они погибли, летя навестить могилу моих бабушки с дедом. Жизнь все-таки такая юмористка. А ведь я мог полететь с ними, но в последний момент передумал.
Он закрыл глаза и глубоко вздохнул.
– Крис, – я взяла его за руку. – Я понимаю, что слова сейчас мало чем могут тебе помочь. Но, – я вздохнула, – ты-то жив. Держись. Жизнь не заканчивается. Они сейчас в лучшем мире, – я замолчала не в силах сказать больше.
Я никогда не умела изъясняться в таких ситуациях. Поздравить с днем рождения, произнести красивый тост, пожелать всего самого наилучшего – это было несложно. А вот найти нужные слова утешения – это совсем другое. Оставалось только неловко молчать.
– Ты действительно веришь в это? – Крис, все так же полулежа, смотрел в потолок.
– Так легче, – ответила я и, все еще неловко чувствуя себя, повела плечом. – И… мне мама в детстве говорила это, когда умерла моя бабушка.
– От чего она умерла?
– От старости, – скупо улыбнулась я.
– А дед?
– Я его не знала. Он погиб на войне. А твоя мама жива? – наконец решилась я задать этот вопрос.
Он отрицательно покачал головой.
– Она погибла при родах.
– Соболезную, – снова сказала я и выдержала небольшую паузу. – Что ты намерен делать?
– Придется хоронить пустой гроб. Вернее, два пустых гроба.
– Мне очень жаль, что я не была знакома с твоими близкими.
– Мне тоже жаль, Тин, – он поморщился, коснулся ладонью лба и привстал.
Я отпустила его руку. Он тщательно проследил за этим жестом, но ничего не сказал.
– У меня есть аспирин, – почему-то виновато улыбнулась я.
– Спасибо, – усмехнулся Кристофер, – но у меня он тоже есть. Вряд ли он поможет.
Он встал с дивана.
– Чем я могу помочь? – спросила я.
Он снова лишь покачал головой, поднялся и направился на кухню.
Когда он вернулся и снова улегся на диван, мы стали болтать о пустяках. Я всячески пыталась отвлечь его от грустных мыслей. Мы говорили обо всем сразу и ни о чем конкретно. Когда же, наконец, на его губах стала все чаще появляться улыбка, у меня зазвонил телефон.
– Алло!
– Здравствуй, моя лисичка, – послышался в трубке знакомый голос.
– Антон? – удивилась я. – Ты что, приехал?
Кристофер с любопытством посмотрел на меня и вопросительно поднял бровь, в то время как я скрылась на кухне, стараясь говорить тише.
– Да, и тоже страшно соскучился. Ты на работе? Я мог бы за тобой заехать вечерком, и мы могли бы сходить куда-нибудь. У меня много интересных новостей. Я тебе много чего должен рассказать. Как ты?
– Слушай, я не на работе, – ответила я, поморщившись.
Сказать, что он некстати, ничего не сказать.
– А где? Дома? Тогда я могу заехать к тебе домой. Так даже лучше.
– Нет, – я поморщилась, выглянула из кухни, бросила взгляд на сосредоточенного Кристофера и быстро окинула взглядом место, в котором находилась. – Я у директора. Возникли некоторые трудности, и, скажем так, я на совещании.
– Ты что, дома у директора? – проницательности Антону было не занимать.
– Да. Я же говорю, что возникли некоторые трудности.
– И ты поехала к нему домой? Надеюсь, это твой бывший руководитель Максим, а не новый. Потому что последний, насколько мне известно, полный придурок и к тому же редкостный кобель.
– Ты, я вижу, слишком осведомлен для человека, который только что вернулся из командировки, – строго и почти гневно сказала я, удивившись собственной реакции на его замечание.
– У меня есть свои каналы. Ладно, Кристин, решай свои вопросы. Как разберешься – звони, мое предложение остается в силе.
– Хорошо, давай я позвоню тебе вечером, и мы что-нибудь придумаем.
– Ладно, лисичка. Целую тебя.
– Я тоже. Счастливо.
Я положила трубку и посмотрела в окно. На улице начинало темнеть.
Только его мне сейчас не хватало!
Нет, не сказать, что Антон сильно напрягал меня, просто так получалось, что его звонки или визиты были совершенно не к месту. Несмотря на это, он очень симпатичный и интересный мужчина. Серые глаза, светлые волосы, подтянутая фигура. Он был полностью в моем вкусе, только существовало очень много но. Я не знала, как их можно охарактеризовать, просто эти мелочи как-то уж очень сильно раздражали и заставляли воспринимать его как временное увлечение.
– На совещании, – усмехнулся Кристофер, когда я снова вошла в гостиную. – А ты знаешь, что врать нехорошо?
– А что я должна была сказать? Что я вытаскиваю своего директора из запоя?
– Кстати, откуда вдруг такая забота? – в его глаза почти вернулись озорные искорки.
Во всяком случае, так мне показалось.
– Ты не отвечал на мои звонки, – упрямо повторила я причину своего прихода к нему.
– Ладно. Ты, кажется, хотела со мной поговорить?
– Да, – я села рядом с ним. – Хотела. Но я не думаю, что сейчас самое время для разговора.
– Смотря для какого, – в глазах Кристофера снова проскользнула боль.
– Давай отложим на потом. Это подождет.
Крис кивнул.
На самом деле мне очень сильно хотелось поговорить с ним о том, на что потрачены такие большие суммы денег, указанные в чеках. Мне также хотелось знать, где отчеты по командировкам и прочим представительским расходам. И что, наконец, в ячейке? Возможно, было глупо обращаться с этими вопросами к Крису, поскольку он мог иметь самое непосредственное отношение к разорению "Максикриса". Но среди моих знакомых ближе всех ко мне находился именно Крис. Я искренне пыталась ему доверять уже много лет. Конечно, можно было бы поговорить с Ириной Андреевной. Она как-никак наш главный бухгалтер.
– Тин, – услышала я голос Кристофера.
Я моргнула и посмотрела на мужчину.
– Ты где?
– Я здесь, – я сонно улыбнулась. – Пойду я, пожалуй.
– Куда? – удивился мужчина.
– Домой, – я встала с дивана.
– Нет, – он мягко взял меня за руку. – Нет, Тин. Еще даже нет семи часов.
– Кристофер, если ты помнишь, вчера я ночевала вне дома, а сегодня я еще не успела отдохнуть. В конце концов, могу я принять душ и лечь раньше спать?
– Ну, душ я тебе предлагал, а спать ты можешь лечь хоть сейчас. Я тоже не против лечь пораньше.
– Кристофер, ты сегодня был таким милым, пока из тебя снова не полезли эти твои шуточки, – я аккуратно высвободила свое запястье из его руки.
– Сегодня я был еще и несчастным, между прочим.
– А сейчас уже нет?
– Ну, ты мне очень помогла.
– Не за что, – улыбнулась я, опередив его благодарность.
– Но я снова стану несчастным, если ты уйдешь.
– Крис, – сказала я строго. – Не надо портить такой вечер. Не испытывай мою доброту.
– Мы ничего не будем делать, – сказал он и, подумав, добавил. – Если, конечно, ты не захочешь.
Я ничего не ответила и направилась в прихожую.
Кристофер последовал за мной.
– Завтра сочельник, – задумчиво изрек мужчина, благополучно переводя тему.
– Как? Уже двадцать четвертое? – удивилась я, застегивая зимние сапоги.
Крис кивнул.
– Что планируешь делать? – спросил он.
– Помимо ожидания чуда? Видимо, ничего. Я не привыкла праздновать католическое рождество. Да и любое из них. Для меня праздник – это Новый год. Дед Мороз, подарки и все такое.
– А тот мужчина, что тебе звонил сегодня. У тебя с ним серьезно?
Я пристально посмотрела на Кристофера, пытаясь понять, зачем он задал мне этот вопрос. Ничего, кроме интереса, как мне показалось, в его глазах не было.
– Вы, мужчины, всегда знаете, когда женщине звонит другой мужчина, – сказала я.
Крис улыбнулся и продолжил, подыгрывая моей интонации:
– Так же, как и вы, женщины, всегда знаете, когда нам, мужчинам, звонит другая женщина.
Я повязала шарф, ухмыльнувшись.
– Ты не ответила, – сказал Крис настойчиво.
– Если бы я не знала тебя так давно, Кристофер, то могла бы подумать, что ты ревнуешь.
– Конечно, я ревную, Тин.
Крис заслужил в свой адрес еще один изучающий взгляд.
– Ну, – я решила не вдаваться в подробности его слов. – У меня с Антоном серьезно, – и, задумавшись, добавила. – Наверное.
– Что значит "наверное"? Ты либо имеешь виды на мужчину, либо нет.
– Спокойной ночи, Крис, – улыбнулась я и открыла дверцу шкафа.
– Подожди! – Крис подал мне пальто. – Ты планируешь выйти за него замуж, родить от него много деток и жить до конца дней своих долго и счастливо?
– Мммможет быть.
– А мне казалось, что я единственный мужчина в твоей жизни.
– Как директор, возможно.
– Как! То есть ты не воспринимаешь меня как мужчину? – удивленно и несколько обиженно спросил он.
– Крис, извини, конечно, но, по-моему, у тебя был сегодня очень тяжелый и не совсем приятный день. И я бы тебе советовала хорошенько отдохнуть. Может, тебе стоит взять отпуск на недельку-другую? Я все оформлю завтра, если хочешь.
– Оформи, – согласился он.
– И не пей больше. Хорошо? Я больше не приду тебя вытаскивать. Спокойной ночи.
– Спокойной, – мужчина вздохнул.
Еще раз, принеся свои соболезнования, я вышла за дверь.
Глава 7
По дороге домой я заехала в "Столицу". Этот подземный торговый центр находился на одном из главных проспектов нашего города. Я же была в неописуемом восторге от многоярусной стоянки. Всегда любила спускаться на самый нижний уровень, лавируя по узкому спуску. Первый раз было довольно страшно за обшивку машины, а потом я привыкла.
Три этажа торгового центра пестрели гирляндами и новогодней мишурой. Огни переливались, витрины сверкали. Все это многообразие отражал начищенный до блеска пол, по которому я бродила в раздумьях. Мне нужно было купить новогодние подарки себе, Антону и родителям. Трагедия Кристофера заставила меня задуматься о том, что в жизни бывают очень разные ситуации и что нужно уметь ценить то, что есть у тебя в данный момент.
Через несколько часов у меня рябило в глазах, а многотонная конструкция над головой слегка давила на восприятие реальности. Все же я умудрилась приобрести чисто символические подарки. Родителям я купила два набора: для вязания – маме и для ремонта – папе. Себе купила осеннее платье, мимо которого просто не смогла пройти. То, что привлекло мое внимание изначально, – белое болеро с элегантной стоечкой воротника. Ну и полный комплект: черно-серое платье в рваную полоску. Антону я купила SD-карту на шестнадцать гигабайт. Он работал журналистом и периодически жаловался мне, что его карт памяти хватает ненадолго. Я не удержалась и купила подарок Кристоферу. Долго колебалась между ручкой Parker и пьяными шахматами. Я не собиралась подстегивать его любовь к алкоголю, но в то же время мне хотелось напомнить ему о тех временах, когда мы чаще общались.
Как сейчас помню тот день, когда мы познакомились:
Морозная и снежная зима 1999 года. Двадцатое декабря. Суббота. 23:13. Мне было двадцать три года.
Я тогда ехала домой после тяжелой ссоры со своим молодым человеком. У меня было родительское подержанное Reno 1987 года розового цвета (машина была куплена для мамы моим отцом). Лялечка, как называли ее в нашей семье, держалась на честном слове, особенно зимой, и эксплуатировалась мной только в случаях крайней необходимости.
Ничего не радовало, я нервничала, потому что все перестало меня устраивать. И речь шла не только об отношениях. Я была загружена на работе и мечтала о блистательной карьере, которая даст мне возможность жить, не считая деньги. У меня почти срывались крупная сделка и покупка квартиры, не без помощи родителей, конечно, которые не хотели отпускать меня на вольные хлеба и в самостоятельную жизнь.
Я ехала по проспекту тогда еще Машерова, в колонках играла Enigma, первый и последний альбом – The Cross of Changes. Произведения, которые как нельзя лучше отражали мое нынешнее состояние: Return to Innocence, I Love You…I’ll Kill You, Silent Warrior, Age of Loneliness и, конечно же, Out from the Deep.
И вдруг на почти пустынной дороге, выйдя из поворота в красивейшем заносе, появилось черное БМВ и заглохло, чуть коснувшись бордюра.
Естественно, я в него въехала, просто потому что ничего не успела бы сделать. Визг тормозов, который мог бы присутствовать, если бы не снег, дополнил бы картину.
Водительские двери открылись как у моей машины, так и у водителя БМВ:
– Какого черта!
– Что значит "какого черта"? – ощетинилась я, не прочь спустить пар за мой неудавшийся вечер. – Ты думай, что творишь! На дороге не один, несмотря на столь позднее время.
– Оу. А у нас тут красивая стерва, – ответил мне симпатичный брюнет, которым оказался водитель машины, вошедшей в занос. – И она наверняка хочет сказать, что не виновата в том, что помяла мне зад.
– Я тебе не только зад помну, козел.
– А с этого места можно подробнее? – усмехнулся зеленоглазый парень.
Его глаза были хорошо видны в свете придорожного фонаря, но вместо гнева они излучали… азарт?
– Ты что, флиртуешь со мной? – нахмурилась я. – Нашел время.
– Дамочка, вы разбили мне машину, – наигранно возмутился парень. – Так лучше?
– Гораздо. Я вообще нацелена на ссору, – честно призналась я.
– Ссорьтесь, я все выслушаю.
Я обескураженно посмотрела на него.
– Меня зовут Крис, – он подмигнул мне. – И все же, как мы намерены выпутываться из сложившейся ситуации? Ты въехала мне в задний бампер, помяла себе перед. Или не себе? Это вообще твоя машина?
– Да, – честно соврала я.
– Родителей или друга? – улыбнулся он.
Я благоразумно промолчала.
– Никакой милиции, – взял инициативу в свои руки Крис. – Я приглашаю тебя, в качестве оправдания за свой опрометчивый поступок, на чашку кофе. Какие у нас ночные кафе есть поблизости?
– А моим родителями или другу ты тоже предложишь кофе?
– Значит, все-таки не твоя машина.
– Нет, я просто к тому, что кофе не оплатит ремонт переднего бампера.
Крис смерил меня оценивающим взглядом:
– Какая меркантильность…
– А что ты думал? Если машина не моя, как ты предположил, то перед владельцем я не хочу краснеть.
– Тогда едем ко мне, и мы что-нибудь придумаем на утро? Потому что раньше, чем в девять утра в воскресенье, СТО работать вряд ли станут.
– Нет уж, – рассмеялась я. – Или давай, – я окинула взглядом помятый бампер, оценивая ущерб, – тридцать баксов, или вызываем милицию.
– Откуда? – улыбнулся парень. – Ты видишь где-то таксофон или банк?
– Туше, – призналась я, смолчав про ночное кафе, которое мы тоже вряд ли бы нашли.
– Так, может быть, мы все же едем ко мне? Я делаю отличный кофе, – не отступал Крис.
– Ты всегда так знакомишься с девушками? – усмехнулась я. – Красивый занос, остановка двигателя. И вот ты с ней разговариваешь. И вот она едет к тебе? Так просто? Не разорительно ли?
– Со мной такое в первый раз, – казалось, честно признался Крис.
– Да ладно. Еще скажи "наваждение".
– Нет. Не скажу. Но ты красива… Незнакомка.
– Спасибо. Но я на такие вещи не ведусь.
– Почему? Что с тобой не так?
– У меня немного разбита машина, если ты не заметил. Это отличное дополнение к неудавшемуся вечеру.
– Что случилось?
– Допустим, я сегодня рассталась с парнем, – зачем-то призналась я. – Такой ответ устроит?
– Почему? – надо же, он выразил искреннюю заинтересованность и соучастие.
– Почему рассталась или почему такой ответ тебя устроит?
– Первое.
– А не слишком ли откровенные вопросы для первой встречи?
– Ладно, хочешь поиграть в темную лошадку, не буду мешать, незнакомка, – и он сел в свою машину.
– Эй! – возмутилась я, когда его силуэт скрылся в машине.
Я поспешила в свой "рено" и поехала за ним. Мне больше ничего не оставалось, потому что я намеревалась выбить из Криса эти несчастные 30 баксов.
Пошел снег. Он крупными хлопьями медленно ложился на лобовое стекло, и это было бы в даже романтично, если бы не мое желание попасть домой и починить машину.
Я поравнялась со своим новым знакомым и открыла боковое окно.
– Крис! – прокричала я. – Что насчет компенсации за аварию?
– А, красавица? – ответил он. – Вы все-таки решили последовать за мной? Не находите ли снег романтичным дополнением к нашей встрече? В некоторых районах Японии это довольно редкое явление.
– А в Африке его вообще не бывает, – сухо прокричала я. – Так мы на "ты" или на "вы"? Если на "ты", то ты мне заплатишь или нет?
– Я подумаю. Мы почти приехали. Решим на месте, – и он закрыл свое окно.
– Вот и поговорили, – буркнула я.
Его машина в скором времени завернула во двор, и я последовала за ним.
– Так что ты от меня хочешь? – подходя к моей машине, спросил Крис.
– Тридцать баксов, – ответила я, открывая окно и отстегивая ремень безопасности.
– Мне нравятся женщины, которые знают, чего хотят. Деньги у меня дома. Поднимешься?
– Нет.
– Хм.
– Нет.
Кристофер усмехнулся.
– Кофе? – снова спросил он.
– Нет.
– Лучший в городе.
Я усмехнулась:
– Вынесешь?
– Он быстро остынет на таком морозе. А если ты о деньгах, то я же сказал: возможно. Но, если не дождешься, я в тридцать шестой квартире. – И Кристофер удалился.
– Вот зараза, – буркнула я.
В магнитоле заиграла песня Metallica – Nothing Else Matters.
И я подумала: может, так оно и есть? Что у нас сейчас имеет значение? То, что я хороню предыдущие отношения? Или то, что мне надо выдержать пост между тем и другим? А в этот момент в мой адрес сыплет недвусмысленные намеки такой мужчина, как Крис, – стильный, оригинальный, красивый, черт его возьми. А что, если у него что-то не в порядке или мне что-то может не понравиться?
Да что я теряю? Он даже имени моего не знает. А мне нужна отдушина. Даже если это связь на одну ночь, о которой я пожалею?