– Возьми Левочку. Он молодой и красивый, модно одет, ведет себя непринужденно, – приводились веские доводы.
– Как это возьми? Что он сумочка, что ли? Он может не согласиться, – возразила я.
– Почему это он не согласится. Очень даже согласится. Тем более, что я тоже пойду.
– Здрасьте, приехали! Если ты с ним пойдешь, то я-то с кем буду?
– Объясняю для бестолковых. Ты пойдешь с Левочкой вдвоем, а я приду попозже вместе Дудыкиной.
– А как вы пройдете?
– Ты что? Дудыкину не знаешь? Она куда хочешь, пройдет-
На этом варианте мы и остановились.
Побродив по квартире и полюбовавшись из окна на свою машину, я села за компьютер и попробовала открыть дискету, которую выудила из кресла. Конечно, ничего не получилось. Тогда я позвала на помощь Лариску.
– Как настроение? – На всякий случай уточнила я, когда она уселась перед компьютером. – Хочешь бутербродик?
– Опять жрешь? – С завистью сказала она.
– Ну не хочешь, как хочешь, я пойду на кухню, чтобы тебя не раздражать, – и быстро вышла.
Лариска, наверное, опять на диете сидит и очень злится, когда окружающие что-то жуют. Я съела свои бутерброды, выпила чаю, потом выпила еще чашку и подумывала о том, чтобы позвать Наташку, но решила, что она будет нас отвлекать.
Тут Лариска заорала – Есть!!
Я пристроилась рядом с ней и уставилась на экран. Там были одни цифры.
– Что это такое? Как ты думаешь? – спросила я.
– Я думаю, что вот эта колонка обозначает суммы.
– Не может быть!
– Почему?
– Таких больших не бывает, – заявила я.
– Ты газеты читаешь?
– Если честно, нет. Только журналы.
– Неважно. И в журналах и по телевизору показывают мошенников, которые деньги, нажитые неправедным путем, прячут в иностранных банках. Вспомни, какие там суммы фигурируют.
– Ну, это же мошенники, олигархи разные.
– А Вадим твой кто был?
– Депутат, – растерянно ответила я.
– Ну вот.
– Что вот? Раз депутат, значит мошенник?
– Не все, конечно. Но Вадим – точно, – гнула свое Лариска.
В это время раздался звонок в дверь. Мы переглянулись и хором сказали:
– Наташка! – Только она так звонила прерывисто и длинно.
– Почему без меня? – Обиженно спросила она, глядя на нас с подозрением.
– Мы делом занимаемся, – отрезала Лариска.
– Ага, я, значит, только песни петь могу, – еще больше обиделась она и тут увидела цифры. – Это что? Другая дискета? А что это за циферки?
– Лариска утверждает, что это деньги.
– Ни фига себе! Столько не бывает!
– Я как-нибудь в этом разбираюсь, все-таки в банке работаю, – скромно заявила Лариска. – Смотрите, вот эта колонка номера счетов, эта – коды, а эта – суммы.
– Ну и черт с ними! – Наташка пошла на кухню, открыла холодильник и стала созерцать содержимое, отклячив зад. – Ну, и фрукт этот Вадим, – протянула она из холодильника.
– Что ты там ищешь?
– Что-нибудь слизнуть. Так он эту дискету в кресло спрятал?
– Ну да, пока я кофе варила. Я еще подумала, чего он там корячится в кресле. Долго ты будешь задницей вертеть перед моим носом?! – Не выдержала я. Наташка извлекла колбасу, сыр и йогурт. Видимо, ей показался недостаточным ассортимент, и она снова углубилась в холодильник.
– Вот скажи, почему у тебя в холодильнике всегда пусто? – Не вылезая оттуда, выясняла она.
– Чтобы не жрать много, – появилась Лариска, поняв, что не дождется нас в комнате.
– Что она там ищет, а? – Рассмеялась Лариска.
– По-моему там больше ничего не осталось, – пожала плечами я.
Наташка присела на корточки, и с победным воплем вытащила вялый кабачок.
– Чего ты радуешься, как дитя природы? Кому нужен этот чахлый кабачок?
Не слушая меня, она в одну минуту помыла и почистила его. Нашла в столе терку. Со скоростью звука его натерла и стала шарить по столам. Мы с Лариской только наблюдали, как она хозяйничает в моей кухне, словно в собственной, периодически отодвигая нас, как неодушевленные предметы.
– Что тебе еще надо? – Не выдержала я.
– Яйца и муку, – невозмутимо ответила Наташка.
– Яйца кончились, а мука мне ни к чему, – она стала меня раздражать.
– Сейчас я принесу, – и моментально скрылась.
– Придется есть, – с видом великой мученицы произнесла Лариска, схватила колбасу и стала резать с остервенением. – Вот зараза, – бубнила она, так и знала, что втравит во что-нибудь. Весь день держалась. Зачем только я к тебе пришла? – И так печально на меня взглянула, что я почувствовала себя виноватой.
Наташка вернулась, нагруженная пакетами.
– Вот принесла хлеба, никогда его у тебя нет, – приговаривала она, вытаскивая на стол продукты: яйца, муку, масло растительное, хлеб, сметана и вино, правда начатое.
Очень деловито смешала кашицу из кабачков с яйцами и мукой и сразу начала жарить. Мы с Лариской придвинули поближе стулья и сглотнули слюну.
– Я все поняла! – Вдруг воскликнула Наташка и шмякнула первую порцию оладьев в миску. Мы протянули руки, Лариска успела схватить, а я получила по рукам. – Не цапать! – прикрикнула Наташка, разливая тесто в сковородку на четыре кружочка.
– Так вот, – продолжила она, – Я все поняла! Вадим должен был кому-то передать дискету, но его стала душить жаба, и он, чтобы ни с кем не делиться, прячет ее в кресле, а тем, другим, говорит, что потерял или сперли, – развивала мысль Наташка, вытряхивая еще одну порцию оладьев.
– Ну, ты скажешь? – недоверчиво протянула Лариса, набив полный рот.
– А что? – оживилась Наташка. – Те другие, или другой, ему не верят и начинают за ним следить. Ему надо отвести от себя подозрения, поэтому, встретив Светку в театре, он отдает ей другую дискету, решив, что все равно эта дура ничего поймет.
– Кто это дура? – поперхнулась я.
– Ты дура. В том смысле, что это он так думал, а на самом деле, ты не дура, – примирительно сказала она.
– А потом? – спросила Лариска, разливая вино.
– А потом Вадим ей звонит, и постоянно подчеркивает, что дискета очень важная и чтобы берегла, а сам залег на дно. Между тем за Светкой стали следить, влезли в квартиру, дискеты все забрали и на всякий случай понатыкали жучков, чтобы прослушивать, с кем она общается. Из разговоров с Вадимом им понятно, что дискета еще у нее. Тогда посылают Андрея, чтобы он, похитив Светку, допытался у нее, где дискета. Но, события разворачиваются совсем не так, как они задумали, – разглагольствовала Наташка с видом бывалого сыщика. – Андрей потерял память, Светка жива и здорова, тьфу, тьфу, тьфу. Тут появляется наш депутат. Заметьте, на этот раз он Птичке не звонит, а хочет по-тихому забрать в кресле свою дискету и смыться, – она слизнула сметану с оладышка. Но, когда он просмотрел ее, то понял, что Птичка поменяла их, и значит, настоящая дискета находится у нее.
– Представляю, какая рожа у него была, когда он открыл дискету. Увидел план работы своей фракции, – я развеселилась.
– Радоваться еще рано, – серьезно сказала Лариска, провожая печальным вздохом, каждый кусок, проглоченный Наташкой.
– Слушай Ларис, – не выдержала та. – Все равно диету нарушила. Пожри хоть нормально, а то так смотришь и подавиться можно.
Лариска ближе придвинулась к столу и последовала Наташкиному совету.
– Итак, Вадим, обнаружив подмену, – для большей убедительности Наташка встала и с важным видом стала расхаживать по кухне, – позвонил Птичке и стал требовать дискету. А ты что ему сказала?
– А я изображала непонимание и держала паузу.
– Молодец! Тогда рано утром он приехал к Светке, чтобы, как он выразился, "вытряхнуть из нее дискету". Но его убивают прямо у нашего дома. Теперь опять будут охотиться за Светкой, то есть за дискетой
– Еще бы не охотиться, там такие деньжищи, – прокомментировала Лариска.
– Наша задача выяснить, кто за этим стоит, – продолжала Наташка.
– Ну и как ты себе это представляешь? – Уныло спросила я.
– Для начала надо навестить Андрея, может, в башке у него что-нибудь прояснилось, а ты вспомни, с кем он общался на работе. Мне кажется это кто-то из вашей фирмы.
– Мне тоже так кажется, – я достала банку с вареньем, намазала на хлеб, а сверху шмякнула сметаны. Получился розовой крем. Очень красиво и вкусно. – Помните, тот последний день перед моим похищением, я слышала, как он говорил с кем-то явно обо мне. Выходит этот главный у нас работает. – Девчонки согласно закивали и тоже стали намазывать хлеб вареньем.
– Я считаю надо позвонить Саше, – опять предложила Лариска.
– Ни за что!
– Упрямая ослица! Мы все равно ничего не сможем сделать, поймите вы это, наконец.
Лариска пыталась уговорить нас.
– Все у нас прекрасно получится, – с апломбом заявила Наташка. – Завтра я пойду к Андрею в больницу.
– Почему ты? – удивилась Лариска, уписывая второй кусок хлеба с "кремом". Поймав мой взгляд, виновато опустила глаза.
– Светке нельзя. Неизвестно, какие эмоции вызовет у него ее появление, а я его знаю, виделись тогда в боулинге. Попробую по его реакции понять, узнал он меня или нет. Поговорю с врачом. Спрошу, кто его навещает. Если память к нему вернулась, он становится опасным свидетелем, и его запросто могут убить, – закончила она зловещим шепотом. Наташка была в своей стихии. Страшилки стали явью.
Мы обсудили некоторые детали, что надеть, что говорить врачу, о чем спрашивать Андрея. Я обещала узнать в какой больнице он лежит, и сразу позвонить Наташке.
* * *
Утром я выяснила, где находится больница, и в какой палате лежит Андрей. Сразу перезвонила Наташке, но она попросила позвонить попозже, так как она убегает с Дейлом на прогулку. Позже она сама позвонила мне и подробно рассказала, какой выбрала костюм для похода в больницу. Еще сообщила, что взяла старое удостоверение своей матери, которое валялось в ящике письменного стола и подтверждало, что его владелец является сотрудником газеты "Комсомольская правда". Тетя Катя на фотографии была на десять лет моложе, но старше теперешней Наташки на 12 лет, похожи они были необычайно. Теперь ее мама красит волосы в более светлый тон, а тогда была темненькая как Наташка.
Лицом-то они похожи, тем более фотографии на документах, как правило, мало соответствуют оригиналу.
– Представляешь, мне волосы пришлось убрать в пучок, чтобы на мамину фотографию быть похожей. Знаешь, я выгляжу гораздо старше. Вот с костюмом проблема. Все мои наряды довольно … м-мм легкомысленные. Зимой можно было бы надеть брюки и джемпер, а вот летом одни коротенькие юбочки и топики, открывавшие живот.
В общем, я остановилась на джинсах, и пришлось залезть к матери в шкаф и надеть ее кофточку. Как думаешь, нормально будет?
– По-моему, нормально.
– Лучше бы я у тебя что-нибудь взяла надеть
– Ну, теперь уже ничего не поделаешь, – посетовала я, а в душе порадовалась. Терпеть не могу давать ей вещи, обязательно испортит. – А на ноги что наденешь?
– У меня есть кроссовки на небольшом каблуке.
– Каблуке?
– Да, последний писк. Пожалуй, темные очки захвачу, да и мамин портфельчик. Ну, все, пока.
* * *
Больница находилась совсем недалеко, несколько остановок на автобусе и была огорожена каменной стеной. Прямо у ворот была проходная, где Наташке пришлось показать удостоверение и наплести историю про задание для газеты. Ее пропустили, сказали, где найти главврача. Наташка немного волновалась, но, войдя на территорию, успокоилась.
Здесь было как на даче: старые липы, вдоль дорожек посажены кусты сирени и огромное количество цветов, разбросанных по всей территории в беспорядке, но в то же время создавалось впечатление гармонии, не чувствовалось казенщины, а было именно по-дачному уютно. Даже была лужайка с газоном. Несколько человек пололи цветы и, судя по их одежде, Наташка поняла, что это больные. Здание больницы было старым, недавно выкрашенным снаружи, безусловно, в белый цвет. Раз больница – значит белая. Кто так решил – непонятно.
Внутри, видимо, шла подготовка к ремонту, у стен приткнулись лестницы, стояли ведра, банки, тут же валялись кое-какие инструменты. Рабочих не наблюдалось. Наташка с независимым видом смело прошла через главный вход. Около лифта ее остановил охранник. Она сообщила, что идет к жениху в 312 палату. Он показал объявление, где указаны часы посещения, только с 17 до 19 часов. Тогда Наташка стала строить ему глазки и даже пустила слезу, которая никак не хотела выдавливаться, но все-таки одиноко покатилась по щеке. Она старательно показывала эту щеку, чтобы заметил ее переживания. Охранник заметил и сжалился.
Она быстро поднялась на лифте на третий этаж. Здесь тоже пахло краской и пищей, приближалось время обеда, и еще чем-то неприятным специфично-больничным. Больные с ложками и чашками выстроились около столовой. Ее поразило количество молодых людей, почему-то казалось, что в больнице лежат, в основном, старики. По коридору прогрохотала тележка с кастрюлями. Ее энергично катила толстая тетка в замусоленном белом переднике периодически зычно выкрикивая "Обед!".
Наташка, быстро сориентировавшись с номерами, нашла 312 и уже хотела постучать, потом раздумала и тихо приоткрыла дверь. Здесь был небольшой предбанник с двумя дверьми, расположенными друг против друга. "Видимо ванная и туалет", – подумала она. Заглянула в палату – никого. Две кровати, две тумбочки, небольшой стол у окна. Одна кровать была пустая, матрац был свернут и лежал сбоку. На другой тумбочке лежали фрукты, рядом на стуле стоял портфель. "Ага, значит у нас посетитель, – догадалась Наташка, – и судя по портфелю, – это мужчина". Встречаться с посетителями никак не входило в ее планы. Может подождать в саду. Тогда опять придется объяснять что-то охраннику, но во второй раз слезу ей не выдавить. В коридоре не спрячешься. Можно зайти в ванную. Нет, ванная не подойдет. Он придет с обеда и наверняка пойдет мыть руки. Тогда остается туалет. Кстати и в ванной и в туалете верхняя часть стены застеклена. Наташка подумала, что это пригодится. В туалете она встанет на унитаз, и будет подсматривать через стекло. Она вошла туда и закрылась изнутри на защелку, потом встала на унитаз, зацепилась руками за выступ под стеклом и слегка подтянулась. Вот теперь видно, но долго так не простоишь. Лучше, пока нет никого, посидеть, но в это время она услышала, как открылась дверь.
Наташка испугалась, и что было силы, вцепилась за выступ, боясь пошевельнуться и поднять голову. Но, вспомнив про нас и про отчет, который ей предстояло сегодня нам дать, она заставила себя поднять голову и заглянуть в палату. На кровати сидел Андрей, на вид совершенно нормальный, напротив сидел мужчина, боком к Наташке. Лица не видно, одет в светлый костюм. Не слышно было ничего, даже отдельных слов не разобрать. Нога слегка скользнула и она, опустив голову, посмотрела вниз, чтобы удобнее ее устроить, а когда подняла, увидела, что мужчина склонился к Андрею, вроде обнял его, потом неожиданно быстро встал, а Андрей как-то странно завалился на кровать. Мужчина зацепился, стал озираться и что-то искать, потом обернулся. Наташка тут же убрала голову и, затаив дыхание, прислушивалась, решив для себя, что больше смотреть не станет и вообще, скорее бы тот мужик ушел, а то она больше не выдержит, руки стали мелко дрожать от напряжения и по спине потек пот, было ощущение, что пробежало какое-то насекомое. Наташка даже не выдержала и пошевелила лопатками.
В это время услышала стук захлопнувшейся двери. Она вздрогнула, нога поехала и встала в унитаз. Потеряв равновесие, она оперлась рукой на бачок, и тут же раздался шум спускаемой воды. Так и есть! Нажала нечаянно на кнопку, Наташка испугалась шума и прислушалась, продолжая стоять одной ногой в унитазе. Все было тихо, и тогда осторожно вытащив ногу, она брезгливо посмотрела на вымокшую кроссовку и штанину и, уже не таясь, открыла шпингалет и прошлепала в палату, оставляя за собой мокрый след и противно хлюпая при ходьбе.
Андрей лежал на боку головой на подушке и свесив ноги. Она подумал, что неудобно же так лежать. Подойдя поближе, бодро сказала "Здрасьте!", но он не пошевелился. Тогда она слегка потрясла его за плечо и в ужасе увидела, что он стал откидываться на спину. Мысль о том, что это неестественно так лежать и что он не живой, уже закралась в голову. Но Наташка ее прогоняла, уговаривая себя, что так не бывает. Бывает, конечно, но только в кино или в книжках. Ей было страшно здесь стоять. Еще она подумала, а может он притворяется трупом. Вдруг он сейчас как вскочит со страшным воплем и выпученными глазами, чтобы напугать ее.
От этой мысли стало еще страшнее. В это время кто-то приоткрыл дверь с той стороны, продолжая говорить: "Вот сейчас укол сделаю, и пойдем пообедаем".
Недолго думая, Наташка быстро шмыгнула в ванную и затаилась. Вошла медсестра:
– Ну, давай, Андрей, поворачивайся, слышишь? Хватит дурака валять, мне некогда тут стоять. Эй, ты слышишь? Ой, мамочки, – раздался топот ног, и хлопнула дверь.
Наташка, понимая, что она сейчас приведет врачей и времени у нее совсем нет, подлетела к кровати. Сначала заглянула под кровать, и ничего там не обнаружила. А на кровати, почти у самой шеи лежала сигарета, видимо, она лежала под ним, а когда он перевернулся на спину, перекатилась к шее.
Времени на раздумья не было. Она осторожно двумя пальцам, стараясь не дотрагиваться до Андрея, взяла сигарету, она оказалась пустой. Сунула себе в карман и двинулась к двери. Но, взявшись за ручку, услышала топот, и юркнула опять в туалет. "Кончится когда-нибудь этот кошмар? – думала Наташка, глядя с ненавистью на унитаз. Надеюсь, никому не захочется пописать".
Раздались голоса, которые произносили понятные и непонятные слова. Из понятных ясно было, что он умер. У Наташки, казалось, остановилось дыхание. Вот оно! Наконец-то! Настоящее убийство! То, что это убийство она не сомневалась ни на минутку. Она задрожала от нетерпения. Когда же они выкатятся отсюда? Она уже представляла, как вечером будет нам обо всем рассказывать. Наконец, она станет героиней этих событий, а то завидно даже, все интересное происходит со мной, и даже Лариска стала свидетельницей убийства. Конечно, надо будет кое-что приукрасить. Ну, все, кажется, ушли.
Подождав еще немного, Наташка тихонько вышла из туалета, оглянулась на палату. Там все было без изменений, только Андрей лежал очень прямо на спине.
Она горестно вздохнула, потом как-то неловко перекрестилась, прошептав "Упокой господи его душу", и не зная, что еще говорят в таких случаях, вышла. По коридору гремели каталкой, бестолково бегали медсестры, больные высунулись из своих палат. В этой суете на нее никто не обратил внимания, но вышла, она через приемный покой, не желая встречаться снова с охранником.
Когда уселась в маршрутку, погруженная в свои мысли, не сразу заметила, что внимание пассажиров приковано к ее ногам. И тут только вспомнила про мокрую штанину.
– Ну и смотрите на здоровье, что теперь мне делать, не снимать же их.