Придя домой, первым делом хотела броситься к телефону, чтобы поведать нам о своих подвигах, но Дейл стал обнюхивать подозрительные штаны, фыркать и чихать, так что пришлось быстро переодеться. И вдруг вспомнила про странную сигарету, которую положила в карман. Что за хрень? – Подумала она, вертя ее в руках. Сигарета без табака. Непохоже, что он высыпался. В ней не было ни крошки, и бумага была не такой, как на обычных сигаретах. Не сомневаясь, что она выпала из кармана посетителя, она недоумевала, зачем он ее искал. А то, что он ее искал – это было очевидно. Но зачем? А вдруг это орудие убийства?
Она вспомнила, как мужчина наклонился к Андрею, как бы собираясь его обнять. Дальше она не видела, так как в это время у нее нога соскользнула, и она пыталась сохранить равновесие. Когда вновь посмотрела на них, Андрей лежал, а мужчина что-то искал. Не мог же он искать эту сигарету. Она даже не полная. Но убить из нее никак нельзя. Но как же он убил? А может он сделал укол? В принципе мог…
Наташка вновь уставилась на сигарету. Это явно не шприц. Просто выпала из кармана, когда он наклонился. Значит это улика, недаром мужчина ее искал. Наташка чуть не заплакала от досады. Ну что это за улика, скажите, пожалуйста? Все улики как улики. Если сигарета, то на ней хоть марка указана, а эта даже не сигарета, а так трубочка с фильтром. Да Лариска ее на смех поднимет с этой уликой.
Подошел Дейл, просунул ей под руку громадную башку. Такой устрашающе здоровый, но совершенно безобидный пес тыкался ей в руку как слепой котенок. Она машинально погладила его, сигарета упала на пол, и Дейл тут же ее схватил… Наташка пыталась отнять, но Дейл решил, что с ним играют, и с удовольствием стал носиться по квартире, приседая, рыча и виляя хвостом, счастливый, что с ним занимаются. Когда она устала за ним гоняться, заорала на него, а потом села на пол и заплакала от досады, Дейл подошел и выплюнул ей сигарету прямо в руки. Конечно, она была помята и обслюнявлена, но, в общем, цела.
Дейл лизал ей щеки, поскуливал и чувствовал себя виноватым. Сердиться на него было невозможно. Наташка погладила его, и он тут же радостный вскочил, а она положила сигарету на полку сушиться. Хотела подождать до вечера, но не утерпела и позвонила мне на работу.
* * *
Я сидела в отделе и млела от похвал Маргариты. Она была очень довольна – я нашла несколько приличных заказов, и она ставила меня другим в пример. Другие особо не огорчались, на упреки Марго, почему одни могут (взгляд в мою сторону), а другие нет, вяло что-то отвечали, зато оживились, когда пришла Ольга Дмитриевна и раздала нам приглашения на субботу.
Меня вновь одолели сомнения с кем идти: с Раймондо или Левочкой.
Заиграл мой мобильнк. Высветился Наташкин номер. Интересно, что она нарыла.
– Светка! – Начала она трагическим голосом.
– Ну, что там, Наташ? – Рассеяно спросила я.
– Его убили, – понизила голос до шепота.
– Кого? – Тоже прошептала я, не сообразив, о ком идет речь.
– Андрея, – с расстановкой произнесла она.
– Как? – Вскричала я.
– Пока не знаю. Но это было все при мне. Представляешь?
– Что было-то? – Не поняла я.
– Ты что, совсем там отупела?! – Закричала она.
– Почему это? – Обиделась я.
– Все! Вечером зайду, и поговорим.
"Что-то она сегодня дерганая такая", – подумал я, возвращаясь в свои мечты. Как я появлюсь в ресторане в новом платье, с кем все-таки лучше идти и стоит ли вообще идти.
И тут я подскочила. Господи! Она же мне сказала, что Андрея убили. Как же это? Я вспомнила, как мы путешествовали по Украине. Честно говоря, в образе Володи Ульянова он мне нравился больше и сейчас мне его жалко, несмотря на то, что он-то мне добра не желал, когда увез на эту чертову границу. Почему его убили? Может, Наташка это придумала? Возможно, он сам умер. Что она мне еще сказала? Ах, да! Что это было при ней. На что она намекала? Вот всегда так. Заинтриговала и ничего толком не сказала. Думай теперь.
В конце рабочего дня в отдел зашел Георгий Александрович и сразу стал орать, что ему завалили заказ, что так невозможно работать. Марго не успела даже слова вставить, а он хлопнул дверью и ушел. Она стала разбираться, кто выполнял заказ. Оказалось, Паша. Маргарита окончательно потеряла дар речи. От Паши этого никак не ожидала.
– Паша, почему так получилось?
– Я не успел, – коротко ответил тот, не отрываясь от компьютера.
– Почему вы пришли поздно на работу?
– У меня сегодня было срочное дело, – из-за компьютера ответил Паша. – Через час все будет готово. – Маргарита молча вышла. Пошла улаживать конфликт к Георгию. Через час Паша действительно все закончил. Вот гигант!
Зашел Игорь Моисеевич. Как же от него всегда хорошо пахло, почти как от Саши. Нет, не буду о грустном. Он еще раз напомнил о приглашениях. Уточнил время.
Маргарита ничего не донесла об инциденте с Пашей, зато сообщила о моих достижениях. Я расплылась в улыбке, ожидая еще порцию похвалы, но Игорь Моисеевич только сказал:
– Да, да, хорошо, замечательно, – и быстро вышел.
– Что это с ним? – Пробормотала Галина.
– Захвалить боится, – пробормотала Ленка и зыркнула на меня недобро.
– "Смотри, смотри, мне не жалко", – ответила ей улыбкой. А потом пришла Ольга Дмитриевна и со слезами на глазах сообщила о смерти Андрея. Маргарита часто заморгала и, отвернувшись, громко высморкалась. Паша оторвался от компьютера и уставился в окно, а девчонки, включая и меня, дружно заревели.
Грустно закончился день, и пока ехала домой, так себя растравила, жалея Андрея, и заодно вспомнила все обиды и, конечно, Сашу. Марья Степановна, увидев меня, подлетела со словами.
– Батюшки-светы, что случилось? Умер кто? – Она участливо смотрела на меня, и от этого слезы полились ручьем.
– Да кто помер-то? – Не отставала она.
– Сотрудник, – выдавила я, наконец, шмыгнув носом.
– Сотрудник? – Разочарованно протянула Марья Степановна. – Я думала близкий кто. Да чего ты ревешь-то? Странные вы, девчонки, какие-то, ей богу. Надька вон сегодня все кусты обшарила, кольцо какое-то искала. Потеряла материно кольцо месяца два назад, а сейчас спохватилась.
– Какое кольцо? – Встрепенулась я.
– Да не знаю, какое-то дорогое, мать из Эмиратов привезла.
– Ой, Марья Степановна, скажите ей, что мы нашли его, пускай ко мне зайдет.
– Ну и, Слава Богу! А еще Наташка пришла сегодня в мокрых штанах, и ты вон в слезах вся.
Слезы моментально высохли:
– Как в мокрых штанах?
– Не совсем мокрых, но одна штанина по колено мокрая была. Где она в такую жару, лужу нашла?
Я не стала уточнять, где бывают лужи, а понеслась как угорела в дом. Марья Стапановна еще что-то говорила, сопровождая меня, как всегда, до лифта, но я была мыслями с Наташкой. Не успев открыть дверь, услышала, как надрывается телефон.
– Это Лариска, – услышала я. – Наташка объявила сбор. Сказала, что все видела, я не поняла что, а она сказала, что мы две тупицы. Ну не дура?! Кстати, ты уж поела?
– Нет, я только вошла.
– Тогда ешь быстрее, через полчала, мы у тебя.
Ровно через полчаса они явились. Лариска кривилась на один бок и постанывала, Наташка была загадочна и значительна.
– Что с тобой? – обратилась я к Лариске.
– А, – та махнула рукой. – Радикулит.
Как всегда, мы расположились на кухне и слушали Наташку, которая азартно и с сумасшедшим блеском в глазах поведала страшную историю про убийство. Мы засомневались.
– И как, по-твоему, он его убил? – Спросила Лариска, резко повернулась и ойкнула.
– Я же сказала, он наклонился, как будто обнял, – Наташка победно взирала на нас.
– А почему у тебя штаны были мокрые? – Вдруг вспомнила я слова Марьи Степановны.
– Штаны? – забегала глазами Наташка. – А что штаны?
– Марья Степановна сказала, что у тебя штаны были мокрые, вернее одна штанина. Почему? – продолжала допытываться я, продолжая наблюдать за ее реакцией.
Только что победно на нас взиравшая, как будто разоблачила шайку грабителей и, ожидая орден на грудь, она вдруг запнулась, стала что-то выискивать у себя в джинсах, потом все-таки сказала:
– Просто у меня нога соскользнула в унитаз, я схватилась за бачок и нечаянно нажала кнопку слива. Вот и все. Ну что тут смешного? Так и знала, что вы ржать будете. Между прочим, я жизнью рисковала. Если б он меня там засек. А? – Мы заткнулись, живо представив себе эту картину.
Наташка, порывшись в карманах, протянула нам на ладони замусоленную сигарету.
– Кури ее сама, – презрительно скривилась Лариса.
– Это – улика, – с досадой сказала Наташка.
– Вот это? – Лариска брезгливо взяла сигарету, и, рассмотрев ее, как следует, заметила
– Она же пустая.
Я тоже смотрела на сигарету и вспоминала, что видела такие у нашего Паши и, вроде, еще кто-то такие курил.
– Это не сигарета, – я взяла ее в руки. – Это как гильза, набивается специальным табаком. Он очень вкусно пахнет. Есть с вишневым запахом, есть с яблочным, в общем, с разными. Где ты ее взяла? – обратилась я к Наташке.
Она рассказала, как обнаружила ее на кровати Андрея и как Дейлик ее чуть не сожрал.
– Что-то я не пойму, зачем его убивать-то надо было? – Недоумевала Лариска.
– Как ты этого не понимаешь? – Кипятилась Наташка. Она вскочила и стала расхаживать по комнате, жестикулируя руками. – Все очень просто. Андрей должен был у Птички забрать дискету. Он этого не сделал, треснулся башкой, и память отшибло. Тот, кто его посылал, решил, что Андрей стал бесполезным и опасным свидетелем, а если все вспомнит, может все разболтать. Поэтому от него решили избавиться. Взяли и убили. Надо узнать, кто курит такие сигареты, и мы узнаем, кто убийца, – подытожила она.
– Глупости! – заявила я. – Мало ли народу курят такие сигареты.
– Назови хоть одного, – запальчиво сказала Наташка.
– Ну, например, Паша и Георгий Александрович. – Я напрягла память, но больше вспомнить никого не смогла.
– Возможно, это сигарета самого Андрея, – предположила Лариска.
– Нет. Он такие не курил, – я лихорадочно пыталась вспомнить. Прямо перед глазами стоит картина – холеные руки кладут в красивый футляр такую сигарету, засыпают табак в специальное отделение, потом закрывают и хоп – сигарета готова.
– Стоп! – закричала я и замолчала. Девчонки уставились на меня.
– Ну, вспомнила? – тормошила меня Наташка.
– Тьфу ты! Вот все перебила. Вертелось что-то, прямо перед глазами стояло. Ладно, подумаю потом.
– Слушай, а Паша твой сегодня весь день был на работе? – Наташка смотрела выжидающе.
– Нет, – растерялась я. – Он пришел сразу после обеда к двум часам.
– Он вполне мог успеть, – заметила Наташка.
– Чего успеть?
– Убил и приехал на работу. А Георгий ваш, когда сегодня явился? – Наташкины глазки впиявились в меня.
– Дай подумать, – я наморщила лоб, пытаясь вспомнить.
– Не морщи лоб, а то рано состаришься, – флегматично заметила Лариска. Вот уж это мне ни к чему. Я схватила зеркало и стала изучать свое отображение.
– Ну что ты ее отвлекаешь? – Нервничала Наташка, – ей сосредоточиться надо.
– Вспомнила! Ой! Кажется, прыщ вскочил на носу!
– Значит, кто-то любит, – так же флегматично сказала Лариска.
– Это катастрофа! Что же мне с прыщом идти в ресторан? – Я чуть не плакала от огорчения.
– Не с прыщом, а с Левочкой, – вставила Лариска.
– Прекратите немедленно! – Наташка даже ногой топнула. – Никакого терпения с вами нет. Светка! Говори быстро, что ты вспомнила!
– Вспомнила, что утром я его не видела. Он зашел к нам в отдел часа в четыре и сразу стал орать, что заказ завалили.
– Выходит, его тоже утром не было, – сделала вывод Наташка.
– Может, и был, – возразила я. – Просто сидел у себя и не выходил никуда.
– Нелогично, – Наташка выхватила у меня из рук зеркало.
– Почему?
– Ты же сама сказала, что он пришел в четыре часа и сразу стал орать. Если бы он был на месте, то стал бы орать прямо с утра.
– Пожалуй, ты права, – согласилась я. – Тогда у нас два подозреваемых, Паша и Георгий, – заключила Наташка.
– Ты с ума сошла?! – Заорала я. – При чем здесь Паша? Он не мог убить.
– А ты откуда знаешь? – Прищурилась Наташка, – ты что, много убийц повидала, и все они были со свирепыми рожами? – Я задумалась.
– Наташ, а во что был одет посетитель?
– Светлый костюм. Я не могла разглядеть даже цвет, солнце светила мне в лицо, он сидел боком к окну. На стуле стоял портфель. Паша твой с портфелем ходит?
– С портфелем.
– В костюме?
– Вроде
– Вспоминай быстрее, в каком он был сегодня? В светлом или темном?
– В светлом, конечно. Кто летом в темном ходит?
– А Георгий?
– И Георгий тоже.
Я была просто убита этим подозрением. Неужели Паша? Или Георгий? Зачем? Паша пришел на работу встрепанный и немного дерганый и сразу же начал искать свои сигареты и футляр для них. Но это естественно, он поздно пришел, торопился, нервничал. Георгий кричал, что ему совсем не свойственно. Кто же из них?
– Как это проверить? – Наконец выдавила я.
– Очень просто, – Наташка опять оживилась. – Вы когда в ресторан идете?
– В субботу.
– Выбери удобный момент и начни рассказывать Левочке, но так, чтобы Паша с Георгием слышали, что в воскресенье возвращается один тип, из-за которого у тебя сплошные неприятности и надо вернуть ему одну дурацкую дискету, которую он оставлял на хранение. А ты, забыла ее у подруги на даче. Подруга в воскресенье поехать не может, и придется тебе самой искать это Гуськово. Ездили вы на дачу на машине, дорогу не помнишь, только адрес – Цветочная улица, д. 2.
– Я прекрасно знаю, где находится твоя дача.
– Сделай вид, что не знаешь.
– А дальше что?
– А дальше ты туда поедешь.
– Зачем я туда поеду? – Возразила я.
– Как ты не понимаешь? – Начинала терять терпение Наташка. – Если это кто-то из них, то обязательно клюнет. А мы устроим ему засаду. Я поеду туда в субботу и останусь ночевать, а ты подъедешь в воскресенье. Вместе нам нельзя, вдруг следить будет.
– Ну и что?
– Что, что? Будем сидеть и ждать, когда кто-нибудь из них там появится.
– А если не появится?
– Значит это кто-то другой.
– Можно я тоже поеду? – Попросилась Лариска.
– Сиди уж, со своим радикулитом.
– Хорошо, – согласилась та, – но мне интересно, если туда кто-то приедет, что вы с ним делать будете?
– Как что? – Вскинулась Наташка. – Мы его свяжем и вызовем милицию.
– А вдруг вы не справитесь, – не унималась Лариска. – Может быть, Петьку возьмете?
– Петька родителей на дачу везет. Но ты права. Пусть отвезет их, а потом ко мне приедет. Не так страшно ночевать будет.
– Ах, ночевать? – Съехидничала Лариска и скривилась – Ну, надо же, как не вовремя меня скрутило. Мне тоже хочется поехать, все равно сейчас одна дома. Витька только в воскресенье прилетит, – жалобно проскулила она.
– Ладно, – смилостивилась Наташка. – Только учти, нам на поезде тащиться придется.
– Ничего, может, у меня все пройдет к субботе.
Мы еще посовещались, что взять с собой из продуктов и разошлись.
До субботы оставалось 2 дня, я пыталась следить за Пашей и Георгием, но Георгий мне вообще не попадался на глаза, все время торчал у себя в отделе, а Паша, заметив мои взгляды, как-то задергался. И потом я боялась, что прыщ не пройдет, меня это жутко нервировало. А еще раздражало, что никак не могла сосредоточиться и вспомнить, кто же еще курит эти чертовы сигареты. Ну, хоть убей, на ум ничего не шло.
Позвонила мамульке, сообщила, что пойду в "Мариотт" с Левочкой. Мамусик согласилась, что так будет лучше. Но когда позвонила Левочке, он вначале заупрямился: "Не хочу без Нинки, что я там буду как дурак", а потом согласился при условии, что за мной он не станет заезжать, а встретит около ресторана.
* * *
В субботу утром зашли девчонки. Уже готовые к отъезду. Мы еще раз обговорили все детали, и они отбыли. А я еще часа два ленилась, успела посмотреть сериал про Каменскую, потом позвонила Нинке, мы о чем-то трепались, довольно долго, потому что она сказала, что Левочка уже собрался. Я сразу же стала бестолково метаться по квартире. Вот всегда так. Думала, что времени полно, а его вечно не хватает.
Платье сидело идеально, просто не могла на себя налюбоваться. Босоножки были так себе, но, кто на них будет смотреть, когда такое платье. Бижутерия отлично подошла. Накрасилась я быстро. Уже уходя, вспомнила, что забыла приглашение. Вот черт, ну вроде все. Прощальный взгляд в зеркало. Хороша, до очертенения! Вышла на улицу и тут же была остановлена Марьей Степановной. Она долго ахала и громко восхищалась моей красотой, семеня за мной через двор.
Когда я подъехала, Левочка уже нервно прохаживался перед входом. Он выделялся среди других ожидающих яркой внешностью, черными волосами и большими карими глазами и не только внешностью, костюм был светло-песочного цвета рубашка нежно кремовая и очень яркий, нарядный галстук.
В общем, Левочка был хорош, и, кажется, в ударе, не в меру весел и оживлен.
– Почему опаздываешь? – Набросился он на меня.
– Извини, так получилось. А Нинка когда приедет?
– У нее сейчас шопинг, а потом они с Дудыкиной подрулят. Слушай, ты потрясно выглядишь. – Он смотрел на меня с одобрением.
Группа иностранцев прошла мимо, один так просто чуть башку себе не свернул, все глазел на меня. Не скрою, мне было это лестно. Я приободрилась и стала выискивать знакомые лица. Вот кажется Галина. Да, точно она, в очень миленьком голубом костюмчике, рядом, вероятно, ее парень, длинный и тощий как жердь, ничего особенного.
Я подхватила Левочку под руку и подошла к ним, но не успели сказать друг другу и пару слов, как увидели Маргариту с мужем. Она была бесподобна. Ярко-красное платье необыкновенно шло к ее жгуче черным волосам. За ней плелся какой-то одуванчик в допотопных очках. Неужели это ее муж? Да, любовь зла. Марго кивнула нам и проплыла мимо.
– Между прочим – режиссер, – заметила Галина, увидев мое изумление, и назвала известную фамилию.
– Вот этот гриб? – Вырвалось у меня. Левочка меня одернул, и я замолчала.
Мы вошли в вестибюль. Там нас встретил представитель банка. Взглянув на приглашение, проводил в зал. Не успели мы войти, как Левочка меня сразу же бросил и рванул к столам с закусками, у которых еще никого не было, хотя народу в зале было полно.
Мне захотелось покурить, но курящих в зале не наблюдалось. Может здесь вообще не курят? Вот попала! Левочке не было до меня никакого дела. Как я могла забыть, у него здесь профессиональный интерес, он сам директор ресторана.