"Как-нибудь прокормлюсь, - решил Тацуо. - Слава богу, что я не женат. А одному худо-бедно выходного пособия хватит на год. Всё-таки молод пока", - подумал он, и эта мысль ещё больше укрепила его в принятом решении.
Вдруг кто-то легонько хлопнул его по плечу. Рядом стоял и улыбался бодрый пожилой человек в прекрасно сшитом костюме. Тацуо сразу не узнал его. Это был юридический консультант фирмы адвокат Сэнума. Сэнума постоянно мелькал в директорском кабинете, но поговорить с ним Тацуо никогда не доводилось. Поэтому теперь, когда тот фамильярно похлопал его по плечу, Тацуо с озадаченным видом поклонился.
- Ну что ж, наконец-то управляющий отправился в Осака, - сказал Сэнума, зашагав рядом. Он тоже приходил на проводы.
- Спасибо вам, что пришли, - выразил Тацуо благодарность от лица фирмы.
Сэнума ответил поклоном и внимательно посмотрел на Тацуо.
- Что-то последнее время вас в фирме не видно? - всё тем же тоном продолжил Сэнума.
- Да, решил немного отдохнуть.
Они вдвоём неторопливо брели в общем потоке спешащих пассажиров.
- Заболели чем-нибудь? - спросил Сэнума.
- Нет, просто взял отпуск.
- А, ну тогда хорошо.
Тацуо показалось, что светская беседа уже закончилась, когда адвокат вдруг сказал нечто неожиданное:
- Берегите себя. Вы ещё молоды. Так что, насколько возможно, сторонитесь опасности.
Тацуо посмотрел на него, но тут адвокат громко засмеялся. Смех у него был деланный. Чуть ссутулившись, Сэнума лживо засеменил впереди Тацуо. Снующая толпа поглотила его сгорбленную фигуру.
У Тацуо было такое ощущение, будто его ни с того ни с сего ударила чья-то невидимая рука. Как истолковать смысл этих странных слов? Тацуо был не просто озадачен. Его это потрясло. Дело было не в том, как проанализировать сказанное. Некое предчувствие охватило его.
"Этот адвокат знает о моих делах".
Предостережение это или сигнал?
Тацуо не знал, исходит ли это от друга или от врага.
Поразмыслив, Тацуо решил: вполне логично, что адвокат осведомлён о том, что он предпринимает. Возможно, слышал об этом от управляющего. Но коли так, почему не стал прямо его отговаривать? Удивительно, что это было облачено в такую загадочную форму.
"А если он не мог назвать вещи своими именами? - пришло в голову Тацуо. - Вполне возможно. Открыто сказать об этом нельзя. Адвокату, видимо, была свойственна большая осмотрительность".
Проходя через контроль, Тацуо почти машинально отдал свой перронный билет и тут почувствовал впервые, что в горле у него пересохло. Стояла страшная духота. Площадь перед вокзалом была ярко озарена солнцем.
Вдруг он остановился. Как-то неожиданно перед ним снова возникла сутулая спина Сэнума. Адвокат повернул направо, неторопливо дошёл до двери и исчез за нею. Тацуо не было нужды читать табличку у двери. Это был зал ожидания для пассажиров первого и второго класса.
Тацуо заволновался. Было ли это случайное совпадение?
Вечером накануне происшествия он пришёл сюда вместе со своим начальником Сэкино. И вот сутулый Сэнума тоже зашёл в этот злополучный зал ожидания.
Хотя что может быть странного в том, что кто-то заходит в зал ожидания? Но Тацуо прицепился к этой мысли и теперь не мог сдержать своего волнения. Он остановился и, чтобы никому это не показалось странным, стал закуривать. Пальцы у него дрожали - верный признак сильного волнения.
Минуту или две он стоял спокойно, а затем, потеряв терпение, медленно подошёл к двери. Стараясь по возможности остаться незамеченным, Тацуо заглянул через стекло.
Иностранцы в зелёной военной форме группами стояли или сидели на диванах. Всё было совершенно так, как в тот вечер, когда они пришли сюда с Сэкино. Но вот Тацуо затаил дыхание.
Он увидел сутулую спину адвоката. Напротив него стоял знакомый мужчина. Лицо его было видно наполовину. Но больше, чем физиономия, в глаза бросался его головной убор. Он был в берете. Несомненно, этот парень в берете, знакомец Тацуо по бару "Красная луна".
Адвокат, ссутулившись ещё больше, слушал, что говорил ему парень в берете.
Стоя, они продолжали разговор. Тацуо не отрывал от них глаз. Но, продолжая пристально наблюдать за ними, он вдруг вспомнил, как тем вечером вот так же через стекло вглядывалась женщина в тёмной одежде. Это невольное воспоминание привело его к неожиданному открытию: за Сэкино тоже подглядывали! Несомненно, это так. Но причина была неясна. Тацуо смутно предполагал, что это могла быть Уэдзаки Эцуко или хозяйка "Красной луны"…
Разговор, кажется, закончился, и адвокат тяжело опустился на диван. Парень в берете сразу направился к выходу. Тацуо отошёл от двери.
Взяв поначалу резвый темп, он сообразил, что это может показаться странным со стороны, и медленным шагом двинулся в сторону перрона.
Вдруг за его спиной послышались шаги.
- Эй! - раздалось у него над ухом.
"Меня заметили", - понял Тацуо и обернулся. Суровая физиономия парня в берете расплылась в улыбке. Совершенно так же, как это бывало в баре "Красная луна".
- А-а, добрый день, - вынужден был ответить Тацуо.
- Простите. Но я запомнил ваш костюм. Потому и окликнул.
- Действительно! - горько усмехнулся Тацуо. - Ничего тут не поделаешь, я всегда в одном и том же костюме.
- Вы совсем перестали заходить. А я там почти каждый вечер. - "Берет" взглянул на Тацуо. Он говорил о "Красной луне".
- Ну, там и так полно народу, - засмеялся Тацуо. - Бедному служащему это не по карману. Дороговато.
- Дорого, - откликнулся "Берет". - Но вот благодаря вам девушки стали меня обхаживать. Ха-ха-ха, правда, средства на это нужны. - Смеясь, он показал щербатые и жёлтые от табака зубы.
Тацуо держался настороже, но собеседник, похоже, не имел никаких задних мыслей.
- Вы иногда играете на скачках?
Этот внезапный вопрос напомнил Тацуо разговор о бегах, который "Берет" вёл в "Красной луне" с барменом.
- Нет, совсем не играю.
- А вот это жаль. - Лицо "Берета" стало и впрямь сокрушённым.
Тацуо пристально посмотрел на него.
- Я сейчас еду в Футю. - "Берет" вытащил из кармана измятое расписание скачек и, размахивая им, сказал: - Сегодня будет интересная борьба. Ну как, может, поедем вместе - просто посмотреть?
- Нет, спасибо. Меня это не интересует.
- Думаю, будет интересное и для вас. Может, всё-таки решитесь - и поедем? - "Берет" продолжал упрямо настаивать. "Для вас", - как-то особенно подчеркнул он.
- По правде сказать, у меня другие дела, - с раздражением ответил Тацуо.
- Вот как? Ну ничего не поделаешь. Жаль!
"Берет" наконец примирился, приветственно поднял руку и, расставшись с Тацуо, поспешил по лестнице на вторую платформу. Костюм у него был дешёвый и притом потрёпанный. Но деньги, очевидно, водились. Что же это за человек? И какая невидимая нить связывает его с адвокатом Сэнума?..
Забежав в какое-то кафе, Тацуо залпом выпил стакан сока. В горле у него страшно пересохло.
В кафе звучала музыка, но Тацуо слышал её лишь краем уха. Закурил сигарету. В голове роились разные мысли.
Перед глазами всё ещё стояла одинокая фигура управляющего, которого они только что проводили. Вдруг вспомнился Сэкино накануне самоубийства. Тацуо отчётливо представил, как продирался несчастный сквозь лесную чащу близ Оку-Югавара.
Но и сам Тацуо будто продирается сквозь что-то. Пока он так ничего и не знает.
По существу, Тацуо продолжал толкаться на месте. Впрочем, не совсем так. Какого-то результата он добился. Разве его не избили неизвестно почему, когда он вышел из "Красной луны"? Только тогда ему впервые дали понять, что враги - это не плод его воображения. Так что, несмотря на трудности, он не потерял надежды. Направление поисков было правильным. Ему как бы дали знать об этом.
Продолжая размышлять, он вдруг открыл для себя неожиданное. Поначалу ему казалось опрометчивым посещение депутата Ивао. Но это, несомненно, было не так. Если депутат действительно принадлежит к тому лагерю, он предупредит своих об опасности. И в результате они как-нибудь проявят себя. Так, видимо, должно произойти. И эта встреча с депутатом неожиданно может способствовать их обнаружению. Славно. Вот так опрометчивость оборачивается иногда успехом. Сердце у Тацуо учащённо забилось.
Он встал и пошёл к телефону. "Может быть, - подумал он, - Тамура уже удалось почувствовать их беспокойство".
Тамура сразу подошёл к телефону.
- Ты вовремя позвонил. Я как раз думал, как с тобой связаться. - Тамура говорил тихо, но голос был взволнованный.
- А что? Что-то случилось? - всполошился Тацуо.
- Нет, случиться не случилось, но я кое-что понял.
- Что именно? Если по телефону сказать нельзя, я сейчас приеду к тебе.
- Нет, можно и по телефону. Да, лучше по телефону. Мы уже кончаем работу.
- Ну, говори.
- Я всё об этих пресловутых мошенниках. Я понял, где они встречаются для заключения сделок.
- И где же?
- В зале ожидания на станции Токио. Я имею в виду, что они в основном используют зал ожидания для пассажиров первого и второго класса. Там они, видимо, и обделывают свои делишки. Информация точная. Вот и всё. Алло, алло! Ты понял? Алло, алло!
Зал ожидания для пассажиров первого и второго класса на станции Токио!
Тацуо бы настолько ошарашен, что забыл повесить трубку.
Именно туда пришёл Сэкино в первый вечер всей этой истории. Но мало того. Тацуо вспомнил, как адвокат Сэнума всячески пытался на заседании дирекции фирмы удержать происшествие в секрете (об этом Тацуо узнал из предсмертного письма Сэкино). Вспомнил Тацуо и о том, как сам подвергся хулиганскому нападению сразу после того, как вышел из "Красной луны", где сидел за выпивкой парень в берете.
Разве эти двое - адвокат и "Берет" - не обсуждали что-то совсем недавно всё в том же зале ожидания?
Значит, всё-таки слова адвоката были предупреждением.
Тацуо казалось, что он окружён врагами.
Но больше всего он сожалел о том, что, по неведению, отказался от предложения "Берета" поехать на скачки.
2
Солнце стояло в зените. Огромные гималайские кедры своими тенями едва прикрывали собственные корни. По разбросанным на земле бесчисленным обрывкам бумаги слонялись люди. Когда парень в берете приехал сюда, у окошек тотализатора царило затишье. Возле комнаты инспекторов тоже было мало народу. "Берет" медленно побрёл к скаковому кругу. Лошади бежали на длинную дистанцию. На взгляд профана, это была какая-то бессмысленная скачка. Комментатор через микрофон оглашал ход соперничества. "Берет" принялся оглядывать трибуны.
Тысячи лиц пристально следили, как проходит забег. Отыскать среди них его лицо было непростым делом. Засунув обе руки в карманы, "Берет" медленно двигался дальше. На взгляд стороннего наблюдателя, он был вялым и апатичным.
Толпа волновалась, раздавались крики. Лошади группой финишировали. Публика повалила с трибун.
Стояла хорошая погода. За белой изгородью вдали виднелись озарённые солнцем крыши крестьянских усадеб.
"Берет" закурил и пошёл в другую сторону. Но глаза его всё так же постоянно искали его.
У окошек тотализатора столпились люди. "Берет" вклинился в толпу. Но руки всё так же оставались в карманах - желания купить купон не было. Он влез только потолкаться. Пробираясь через это скопление людей, он внимательно рассматривал лица присутствующих.
Окошек было много. У одних было многолюдно, у других - затишье. "Берет" двигался вдоль них, делая вид, что никак не может решиться купить купон.
Когда сюда нахлынули люди с трибун, стало ещё оживлённее. "Берет" начали теснить. Но глаза его рыскали всё так же.
Вдруг взгляд его остановился на какой-то точке. Там тоже было окошко тотализатора, на которое он до этого не обратил внимания. Народу здесь было немного. "Продажа купонов по тысяче иен", - гласила табличка.
"Берет" переместился туда и стал поджидать его.
В глазах появилась уверенность: сюда-то он придёт.
Толпы у окошек стали таять. Время принятия ставок кончалось. Люди, покупавшие купоны, заторопились. Прозвенел колокол, оповещая, что осталось пять минут до закрытия касс. Он не появлялся.
"Берет" направился было к скаковому кругу. Но внезапно остановился.
К кассам мчался мужчина. На нём был ярко-голубой костюм. Ринувшись к окошку, суетливо сунул туда руку. Затем рука появилась снова, уже с зажатыми в ней шестью или семью купонами.
Парень в берете, улыбаясь, легонько хлопнул "Голубой костюм" по плечу:
- Смотри-ка, пришёл!
Пришедший на какое-то мгновение уставился в лицо "Берета", затем на губах его появилась улыбка.
- А-а, добрый день. Господин тоже здесь!
- Дела, видимо, не очень хороши, - сказал "Берет", понимающе взглянув на зажатые в руке собеседника тысячеиеновые купоны.
- Ну не так уж плохи. Один парень из конюшни дал мне кое-какую информацию. Вот я и примчался сломя голову сделать ставки.
- Вижу. Верняк, которого никто не ждёт!
Они вдвоём направились к скаковому кругу. Рядом с парнем в берете шёл тот, кого он искал.
Забег начался. Выстроившись в одну линию на прекрасном, как в парке, газоне ипподрома, лошади пустились вскачь. Они бежали по кругу.
От волнения он не мог спокойно устоять на месте и начал топтаться. Рёв толпы вокруг напоминал шум прибоя.
- Скотина!
Он выбросил купоны, смешавшиеся со множеством тех бумажек, что валялись под ногами. Люди вокруг уже пришли в движение, а он продолжал с надеждой смотреть на пришедших к финишу лошадей.
- Не вышло? - сочувственно спросил "Берет" у спутника, потерявшего семь тысяч иен.
- Ерунда какая-то, - щёлкнул он языком от досады.
- Тот парень специально вынюхивает, какая лошадь - неожиданный верняк?
- Да вроде нет. Эх, я думал, сведения точные. - Он наконец тронулся с места, и "Берет" зашагал за ним.
- А как ты поставил?
- На тройку и пятёрку. И всё - прахом!
- В самом деле! - подтвердил "Берет", не высказывая своего мнения.
- А что вы, господин? - спросил он.
- У меня сейчас передышка. С утра сегодня не повезло, вот теперь и осторожничаю.
- Стойкий вы человек!
Вдвоём они подошли к трибунам. Лошади вяло кружили по ипподрому. Он достал из кармана измятое расписание скачек и стал выяснять, какой заезд сейчас будет. Лицо его стало серьёзным. На носу показались капельки пота.
- На кого мне поставить? - вдруг спросил он.
На лице "Берета" отразилось лёгкое замешательство.
- Давай-ка на двойку и четвёрку. По-моему, есть смысл, - неуверенно предложил "Берет".
- Ух ты! Господин тоже бьёт на неожиданного верняка, - сказал он без особого интереса.
Вернувшись к тотализатору, они обнаружили, что у касс, принимавших ставки на двойку и четвёрку, никого нет. Кассирши скучали.
Туда, где продавались купоны по сто иен, он даже не взглянул. Подошёл к тысячеиеновой кассе, сунул руку в окошко и взял, как заметил "Берет", десять купонов. Затем он направился к трибунам. "Берет" всё так же был рядом.
- Ну а вы сделали ставки?
- Три купона по сто иен. У меня, как и у тебя, дела не блестящие.
Он презрительно ухмыльнулся и обратил взор на поле - как раз лошади выходили на старт. Но когда этот забег кончился, десять купленных купонов пришлось разорвать. Десять тысяч иен превратились в никому не нужные бумажки.
- Опять мимо. - Он ещё громче, чем прежде, два раза щёлкнул языком. И на этот раз он даже переменился в лице. - Такие вот дела. Не выходит сегодня, - облизал он пересохшие губы. - Не выпить ли нам, господин, хоть пива где-нибудь поблизости?
В лавчонке было пусто.
- Пива две бутылки, - потребовал он, расплатился и, чиркнув спичкой, закурил. По резким движениям было понятно, что настроение у него близкое к отчаянию.
- Ну и сколько ты сегодня спустил? - спросил "Берет", наливая пиво.
Он показал три пальца:
- Тридцать тысяч иен. Малость проигрался.
"Берет" прищурено посмотрел на него:
- У тебя всегда с собой такие деньги?
- С собой у меня пятьдесят тысяч.
- Пятьдесят? Пятьдесят тысяч иен - это много. Да, где мне с тобой равняться! - восхищённо воскликнул "Берет". Пивная пена налипла у него в уголках рта. - У тебя всё-таки кошелёк набит!
- Скопились деньги от прежних выигрышей, - ответил он, грызя предложенный на закуску горох. - Так вот и крутимся - то ты возьмёшь, то у тебя возьмут.
- Играть-то ты умеешь! - похвалил "Берет".
Из-за двери лавчонки были видны прохожие на улице.
- Будешь теперь играть?
- Ну, отдохну немножко. Надо чуточку перевести дух, - сказал он, хлебнув из стакана.
- Ты говоришь - отдохнёшь. А что, ваше заведение сегодня вечером не работает? - спросил "Берет". Он посмотрел на ручные часы.
- Как можно. Уже время Я и так опаздываю. Как бы мне не отказали от места.
Он встал и спросил у девушки-официантки, где телефон. "Берет" пристально поглядел ему вслед и налил пива.
Он стал звонить по телефону. Но разговор до "Берета" не доносился. Поначалу он стоял прямо, потом как-то весь ссутулился и жадно слушал, что ему говорил собеседник. Какое у него при этом было выражение лица, "Берет" на расстоянии разглядеть не мог. Но что-то в нём переменилось.
Положив телефонную трубку, он некоторое время задумчиво стоял на месте. Это продолжалось с минуту. Глаза его уставились в какую-то точку на стене. Затем, будто по инерции, он повернулся и снова подошёл к столику.
"Берет" посмотрел ему в лицо. Нет, ничего неожиданного в нём не было.
- Заведение сегодня не работает.
Неожиданными были эти слова. Но "Берет" воспринял их спокойно.
- Да, не работает?
- А, всё равно!
- Ты расстроился?
- Как сказать. Ну что, господин, будете ещё играть?
- Ещё не знаю, - неопределённо ответил "Берет".
- А я уже пошёл. Хочу где-нибудь выпить. Извините, что оставляю вас.
- Подожди, подожди. - "Берет" шумно поставил стакан. - Не бросай меня. Я тоже что-то приуныл. Пойду-ка я с тобой.
- Со мной? - В глазах его вспыхнул огонёк, но "Берет", допивавший последний стакан, не заметил этого. - Ладно. Ну, пошли.
Тем временем снова начался забег. Комментатор что-то болтал в микрофон. У тотализатора опять никого не было. Тени от гималайских кедров удлинились. Мусорщики убирали территорию.
Вдвоём они вышли из ворот ипподрома. Он направился к стоянке такси.
- В Синдзюку, - сказал он водителю, забравшись в машину.
- Синдзюку? О, ты предпочитаешь выпить в Синдзюку? - спросил "Берет", усаживаясь рядом.