- Неужели серийных убийц? Ну и ну, - удивился Рахимов. - И, почему же вы никого не поймали?
- Не совсем так. Мне удалось поймать некоторых, но они таинственным образом пропали. Их тела так и не были найдены, а последний и вовсе оказался мертвым. Его кто-то убил, прямо в тюрьме, убив при этом троих охранников стоящих на своем посту. Кто-то словно уничтожал их, заметая ловко следы преступления.
- Вам не удалось даже допросить никого из них?
- Дело не в этом. Все они утверждали, что будто ими управляет какая-то сила. Маньяки словно исчезали. Некоторые их преступления прекращались сами по себе. Возникали новые преступления.
- Странно, может их, совершали прежние убийцы.
- Нет. Как правило, почерк убийств маньяка одинаков. Прочитав архивы, я пришел к выводу, что аналогичные всплески убийств, совершаемые серийными убийцами, имели место и ранее. Они появляются каждые 36 лет, и таинственным образом прекращаются. Поэтому никто не смог поймать ни одного маньяка. Только мне удалось обезвредить, как я полагал, троих. Двое таинственным образом исчезло, а труп третьего мы обнаружили рано утром в камере, хорошо охраняемой тюрьмы, - Матвеев о чём-то задумался, посмотрел с волнением на часы. - Однако нам пора идти. Возьмите фонарик, без него мы будем слепы в этой ночной мгле.
* * *
Чтобы не обнаружить себя, они не зажигали фонарик. Матвеев и Рахимов перешли площадь и добрались до здания, в которой располагалась библиотека. Полная луна была их спутником. Её жёлтовато-белые лучи лились на площадь, придавая ей серебристый оттенок.
- Какие красивые звезды, - шепотом сказал Рахимов, подняв голову. - Они кажутся такими красивыми и яркими. В городе такого не увидишь.
- Хорошо, что луна этой ночью не так высоко, а то бы мы были хорошо заметны, - сказал Матвеев.
Матвеев дотронулся до ручки и потянул ее на себя.
- Проклятие. Дверь заперта. Когда я поздно вечером выходил, я оставил ее приоткрытой.
- Значит, кто-то вернулся и закрыл её. Возможно, это охрана проверила, - сказал Рахимов.
- Хорошо, что освещение в монастыре не электрическое, а то бы здесь светлее было, и нас обнаружили, - сказал Матвеев.
- Что ж нам делать теперь? Возвращаться обратно? - произнёс расстроенный Рахимов.
- Ни в коем случае, - сказал Матвеев. - У меня есть отмычка. Я взял ее на всякий случай. И вот пригодилась.
Через пару минут в замке щелкнула пружина и дверь отворилась. Они оба вошли внутрь здания и беззвучно прикрыли дверь. Матвеев зажег фонарик. Они медленно шли вдоль стены, освещая силуэты стеллажей. Неожиданно Рахимов остановился.
- Посветите вот на эту стену, - произнес Рахимов.
Матвеев повернулся и осветил участок стены.
- Вы это видите? Здесь на стенах повсюду изображены какие-то монахи, - сказал Рахимов. - Это святые, а возможно бывшие настоятели монастыря.
- Идемте Рахимов, у нас мало времени. Дверь открыта, и охранники могут в любой момент вернуться, что бы проверить ее вновь.
Почти беззвучно они дошли до стеллажа у стены. Матвеев сдвинул с места какую-то книгу на второй полке, и вдруг, стеллаж зашевелился. Раздался тихий шорох, и открылась дверь в стене.
- Идемте Рахимов, - Матвеев посветил фонариком вниз по винтовой лестнице, которая под призрачным освещением, словно оскалила свои многочисленные серые зубы. - Здесь крутые ступеньки, ступайте осторожно.
Спустившись вниз, они оказались в подземелье.
- Чувствуете? Здесь какой-то особый запах, - сказал Рахимов. - Такой бывает глубоко под землей в горах.
- Я нашел керосиновую лампу, - сказал Матвеев. - Вот она в стене, в небольшом углублении, слева от вас. Подержите фонарик.
Матвеев достал зажигалку и зажег ею лампу. Стало немного светлее.
- Вот теперь гораздо лучше. Берите лампу, а я возьму фонарик, - сказал Матвеев.
Взяв фонарик у археолога, Матвеев пошел вперед. Лабиринт начал поворачивать то в одну сторону, то в другую, затем появились разветвления. Прохлада и сырость наполняли тёмные коридоры.
- Пойдем этим путём, - сказал Рахимов. - Будем держаться левой стороны. Если заблудимся, то всегда сможем вернуться обратно к выходу.
- Вам не кажется, что наш путь затянулся? - спросил Матвеев.
- Да, вы правы. Для погреба он слишком великоват. Это какое-то подземелье.
Рахимов остановился перед разветвлением и посветил на стену.
- Любопытно, - произнес Рахимов.
- О чем вы? - спросил Матвеев.
- Вот, смотрите, - Рахимов подошел ближе к стене, что бы осветить лучше.
На стене был изображен молящийся монах.
- Ещё один. Такие же изображения мы видели наверху, на стенах монастыря, - сказал Матвеев.
- Странно, зачем в погребе изображать молящихся монахов? - сказал Рахимов.
- Может быть, это не погреб вовсе. Этот туннель ведет глубоко в горы. Кажется ему нет конца, - сказал Матвеев.
- Иногда монахи роют такие подземелья для того, что бы иметь тайный выход из монастыря. Это делалось раньше, на случай осады. Вероятно, монастырь часто приходилось защищать. Теперь в этом нет нужды, - сказал Рахимов.
- Возможно, вы правы. Куда же ведет этот проход? - сказал Матвеев.
Неожиданно, в глубине туннеля едва послышался шорох.
- Вы слышали? Крысы, - спросил Матвеев.
- Да, как будто кто-то царапает каким-то металлическим предметом, - сказал Рахимов.
Они оба пошли на звук шума. Не прошло и минуты, как звук усилился.
- Мы уже близко. Это где-то здесь, - сказал Матвеев, его волнения перешли в уверенность.
Они пошли по одному из ветвлений в тоннеле, из которого раздавался скрежет металла. Вскоре они вышли в небольшое помещение. Подземная комната осветилась фонариком и лампой. С левой стороны они увидели небольшую клетку, отбрасывающую полосатые тени от фонарика и лампы. В ней сидел бородатый, сутулый мужчина. Перепутанные локоны его темных волос доставали до плечей. Опущенное лицо трудно было разглядеть. Незнакомец держал дрожащей рукой металлическую кружку и судорожно постукивал ею по решетке.
- Эй, в камере! - крикнул Матвеев. - Кто вы?
Мужчина не шелохнулся. Его глаза были пустынными, они не реагировали ни на движение, ни на свет. Казалось, что незнакомец не замечал появившихся людей. Матвеев дотронулся до его плеча.
- Кто вы? - повторил он твердо свой вопрос.
Вдруг, незнакомец поднял голову и посмотрел на Матвеева.
- Дайте мне воды. Я хочу пить, - тяжелым голосом, с хрипом внезапно произнес незнакомец, по-видимому, в горле у него давно не было воды, его губы местами покрылись чудовищными трещинами.
- Здесь есть небольшой бочонок, - произнес Рахимов, - на вкус - вода.
Он подошел к незнакомцу, осторожно взял у него кружку и наполнил ее водой из бочонка. Затем вернулся и отдал ее незнакомцу. Тот жадно, захлебываясь в две секунды опорожнил её.
- Дайте еще. Прошу вас, - задыхаясь, жалобно произнес незнакомец.
Рахимов хотел было налить еще одну кружку, но Матвеев остановил его рукой. Он забрал кружку у Рахимова.
- Постой, пусть ответит сначала на некоторые вопросы, - сказал Матвеев.
- Это идея, - согласился Рахимов.
- Итак, - обратился Матвеев к незнакомцу. - Кто вы? Как вас зовут?
Незнакомец сел на небольшой деревянный стул и свесил голову.
- Если я скажу, то вы дадите мне пить? - сухо произнес незнакомец и, поперхнувшись, начал он начал тяжело кашлять. Приступ кашля буквально разрывал его горло.
- Да, дам. Но сначала, ты ответишь на некоторые вопросы. Итак, как тебя зовут?
- Я, - хриплым голосом произнес незнакомец, - ни в чем не виновен… Меня зовут Сурин Геннадий.
- Геннадий, а собственно в чем вы провинились? - спросил Матвеев.
- Ни в чём. Меня схватили в моём доме… Они выкрали меня… меня похитили… отпустите меня… - взмолился Геннадий.
- Но, ты виновен?! - произнес Матвеев, неожиданно изменив голос. Он, как будто начал требовать от незнакомца признания.
- Нет, это не я. Вы не знаете… - вдруг голос Сурина понизился, и он начал плакать, словно малое дитя. - Он заставил меня это сделать. Я не хотел этого, я… - неожиданно Сурин схватил руками решетку и начал биться об нее головой.
Матвеев от неожиданности отскочил назад.
- О боже. Надо прекратить этот допрос, - сказал Рахимов, испугавшись за арестанта. - Этак он разобьет себе голову.
- Вы правы, - сказал Матвеев.
Им еле удалось оторвать незнакомца от решетки. Дверь в камеру была окутана тяжелыми цепями. На петлях висел большой замок.
- Вы можете открыть его? - спросил Рахимов, вспомнив об отмычках.
- Сейчас этого делать не нужно, - ответил Матвеев. - Мы не знаем, что это за человек, и почему монахи его посадили за решетку. К тому же, будучи на свободе он может нас выдать.
Неожиданно незнакомец остановился и отошел в дальний темный угол камеры, где растворился во мраке.
- Вряд ли теперь мы добьемся от него чего-то, - сказал Матвеев.
- Вы правы, - ответил Рахимов. - У него тяжелое психическое расстройство.
- Нам пора возвращаться, а кружку возьмем с собой.
- Зачем она нам? - удивился Рахимов.
- Отпечатки пальцев. Они понадобятся. Если это похищение человека, то я должен выяснить все об этом Геннадии Сурине, как он сам себя назвал.
- Но там есть и мои отпечатки, я тоже касался этой кружки, - сказал Рахимов.
- Ваши отпечатки меня не интересуют, главное, что на кружке есть его отпечатки, - произнес Матвеев.
Они собирались уже уходить, как вдруг незнакомец буквально набросился всем своим весом на решетку, сильно ударившись об нее. Он схватил руками стальные прутья и начал дико кричать. Его глаза были похожи на взгляд сумасшедшего. Так же неожиданно он успокоился, и дико закричал:
- Не забирайте свет! Оставьте…. я боюсь темноты! - кричал незнакомец.
- Оставьте лампу, иначе он не успокоится, - сказал Матвеев.
Когда они вышли из подземелья, в библиотеке с верхних окон появились, едва заметные, первые лучи солнца.
- Надо торопиться, - сказал Матвеев, - пока не рассвело.
Они оба незаметно вернулись к себе в комнату, не встретив ни одного монаха.
- Боже, как сильно болит голова, - неожиданно сказал Матвеев, тяжело опустившись на кровать. - У вас есть таблетки от головной боли?
- К сожалению, нет, - ответил Рахимов. - Я сейчас сделаю для вас чай. Он всегда успокаивает меня. Может быть и вам поможет? Хотя… о, черт… меня сильно тошнит, - сказав это, он умчался в уборную.
Когда он вернулся, то чувствовал себя намного лучше.
- Ерунда какая-то. Меня никогда не тошнит, когда я нахожусь высоко в горах. Такое со мной впервые.
- У меня голова тоже болит впервые. Раньше никогда не жаловался, - сказал Матвеев.
- Вот, возьмите. Это чай собственного производства. Он сделан из сухих веток вишни. Хорошо успокаивает нервную систему. В детстве мне его заваривала бабушка. Попробуйте.
Матвеев попробовал чай и через несколько минут произнес.
- Да, и впрямь отпустило.
- Вы полагаете, что этого узника надо проверить? - спросил Рахимов.
- Несомненно, в полиции есть картотеки, - сказал Матвеев.
- Что, если он монах, у которого помутился разум? - спросил Рахимов.
- Возможно. Это надо проверить. Кто он, и за какие такие проступки попал в немилость монахам? - сказал Матвеев. - Сегодня вы должны посетить монастырское кладбище Рахимов, как вы и хотели. Я думаю, это удобно сделать во время похода на рыбную ловлю. Вы скажите монахам, что у вас болит голова, и вы себя плохо чувствуете, и поэтому вам нужно вернуться в монастырь. На самом же деле вы пойдёте вот по этой карте. - Матвеев достал пожелтевший лист, сложенный в несколько раз. - Я обнаружил ее в библиотеке.
- О, спасибо вам, это значительно облегчит поиски.
- Я же отправляюсь на встречу с сержантом. Передам ему кружку с отпечатками пальцев неизвестного. Пусть проверят этого Сурина Геннадия.
После обеда они расстались. Матвеев сказал, что хочет прогуляться по лесу, а сам пошел на встречу с сержантом Дремовым, с которым он договорился встречаться каждые два дня у начала тропинки выходящей из леса, у места срубленного дерева. Матвеев подошел к месту встречи, где его уже дожидался сержант.
- Вот, возьмите эту кружку. На ней имеются отпечатки пальцев некоего Геннадия Сурина, как он сам себя называет, - произнес Матвеев. - Надо проверить: кто он; не находится ли в розыске пропавших. Возможно, его похитили. С какой целью пока не известно.
- Я понял. Передам нашим, они проверят по компьютеру, - сказал сержант. - Капитан, а может быть, мы просто допросим всех? Тогда они будут посговорчивее.
- Нет. Это не поможет. Пусть лучше всё будет инкогнито. А, когда будет в этом надобность, то мы всегда сможем проявить себя. Да, и еще, на тот случай, если я не смогу в следующий раз прийти на встречу… - он подошел к небольшому камню и приподнял его. - Пусть это место под камнем будет нашим тайником. Если меня не будет в назначенное время на этом месте, то загляните под этот камень. Я всё время на виду у монахов, мне не всегда удается остаться наедине, без лишних любопытных глаз. Вот под этим камнем я буду оставлять для вас записки, сержант. Но, это на случай, если мне не удастся выбраться из монастыря.
- Я понял вас, капитан.
- В монастыре около 60 монахов, плюс с десяток монахов паломников. Монастырь поддерживает связь с внешним миром. Им не хватает только автономного электричества. А так, монастырь практически автономен, и может подолгу находится закрытым, отрезанным от внешнего мира. Они даже продукты выращивают. Под монастырем есть подземелье, настоящий лабиринт. Мы с археологом чуть не заблудились там. Подземелье уходит куда-то в горы. Куда? Выяснить пока не удалось.
- Насколько он глубокий? - поинтересовался сержант.
- Это еще предстоит проверить. Да, не забудьте в следующий раз принести шесть батареек для фонарика.
Вечером Матвеев встретился с Рахимовым. Они шли по монастырю вдоль старых строений, разглядывая их причудливые формы и архитектурные конструкции былых времён.
- Как прошла встреча? - спросил Рахимов.
- Всё в порядке, - ответил Матвеев. - А, как ваши успехи с покойниками? Вам удалось добрались до кладбища?
- Я сделал так, как вы мне предложили. Я отправился на рыбалку с теми же двумя монахами, что и в прошлый раз. Затем сославшись на сильную тошноту, удалился в сторону монастыря. На самом же деле, я отправился по карте к кладбищу. Как только я скрылся из вида, то пошел на север, согласно карте. Если бы не этот клочок пожелтевшей бумаги, то, признаюсь, никогда я не отыскал бы его. Через полчаса я добрался до монастырского кладбища. Мне приходилось останавливаться по пути, что бы проверить, нет ли за мной слежки. Поначалу кладбище не произвело на меня впечатление. Однако когда я повнимательнее изучил могильные дощечки, то я был поражен.
- Что же вы увидели? - спросил Матвеев.
- Дата смерти. Года были разные, но ни один из монахов, похороненных на кладбище, не прожил более тридцати лет. Они все умерли молодыми. Более того, мне пришлось изрядно повозиться, изучая стертые временем надписи, и я обнаружил могилы тех шести монахов, которые умерли таинственной смертью. Года их смерти совпадают с теми годами, что были мне известны. Это были те самые монахи, чьи истощенные тела были обнаружены в лесу за последние годы, и чьи тела считали бесследно пропавшими. Правда, это лишь моё предположение. Неплохо было бы провести экспертизу вскрытия этих тел. Тогда-то мы наверняка смогли бы узнать причину их смерти.
- Да, но монахи вряд ли это нам позволят, - ответил Матвеев.
- Я обнаружил еще одну закономерность. Смертность монахов имеет период.
- Не понял, поясните.
- Монахи умерли не в разные года - не хаотично. Их хоронят приблизительно с интервалом в тридцать пять лет.
- Это интересно. То есть, вы хотите сказать, что приблизительно каждые 35 лет они кого-то хоронят?
- Ну, не совсем. Есть смерти и в пожилом возрасте, и через разные периоды. Но, основные всплески смертности настают через каждые 35 лет. Это приблизительно. Надо уточнить более точно. Последние шесть смертей монахов были в течении нескольких лет. На некоторых дощечках едва различимы цифры, на других и вовсе не видно. Интересно то, что на всех дощечках имеются знакомые нам изображения молящегося монаха, чьим изображением почти усеяны все стены монастыря. Даже в подземелье имеются похожие изображения, помните.
- Да, это верно. Может быть это их символ.
- А я думаю, что молящийся монах - это душа умершего, - сказал Рахимов.
- Может, вы правы. Символ жизни и смерти. Переходный период от жизни земной в потусторонний мир, - сказал Матвеев.
- Да, и еще, совсем забыл. Когда я уже собирался уходить, то неожиданно почувствовал едва заметный шорох за моей спиной. Я тут же обернулся, но никого не увидел. Через время опять он повторился, только сильнее. Тогда я спрятался за могилу. Через мгновение я услышал тихие шаги. Будто кто-то тайно крался.
- И, кого вы увидели?
- Это был какой-то монах. Его голова была накрыта капюшоном. Я едва заметил его одеяние, как вдруг он начал уходить. Я решил пойти за ним, но он словно услышал меня и начал отдаляться быстрей. Я увеличил свой шаг, но он тоже. А, когда я перешел на бег, что бы хоть чуть-чуть издали его заметить, то он вовсе исчез, словно его и не было. Как лесной утренний туман, он растворился в лесу. Я решил не задерживаться там более. Если меня заметил кто-то, то лучше вернуться обратно в монастырь, что бы не вызвать подозрений.
- Вы сделали все правильно. Не стоило задерживаться там. Тем более, что вас могли увидеть. За информацию добытою вами спасибо. Возможно, она поможет нам в расследовании.