Никита говорил негромко, повернувшись к Чабре спиной; то есть, став лицом к двери. Поэтому мне было слышно каждое его слово. -… Чабре известен номер тачки, на которой этот фраер катается по городу. Да… Да… Он просит половину сейчас, остальные – когда будет все в ажуре. Не соглашается. Нет. Ну, вы же знаете… Да. Значит, вы даете добро? Понял… Понял… До свидания.
Бармен обернулся к Чабре и сказал:
– Босс согласен. Деньги привезут через полчаса. В общем, все, как договаривались. Но он также просил передать, что если ты попытаешься кинуть нас, то можешь сразу заказывать себе гроб. И не поможет тебе тогда никто, в том числе и твои деловые. Усек?
– Принеси мне чего-нибудь выпить и закусить, – вместо ответа попросил Чабря. – Я подожду деньги здесь.
– Боишься, чтобы тебя не засекли?
В голосе бармена прозвучало презрение.
– Поживешь с мое, будешь ворон на заборе бояться, – спокойно парировал Чабря.
Никита еще что-то сказал, но я уже его не слушал. Мне все было предельно ясно. Я быстро покинул коридорчик, расплатился с официанткой и вышел на улицу.
Я был вне себя от бешенства – Чабря, сволочь, меня продал!
Как он узнал номер "нивы"? Здесь было три варианта: или он сам проследил, куда я направился после визита к нему, или номер запомнили соседи, а возможно у Чабри есть охрана из криминальной шпаны, которая ему и доложила, на чем я езжу.
Как бы там ни было, но вскоре бандитам будет известно, кто хозяин машины. А это значит…
Я невольно вздрогнул – Илона и Антон в опасности! У меня не было сомнений, что босс Никиты узнает имя владельца "нивы" в течение часа, потому что среди автоинспекторов у него, конечно же, есть свои люди.
Ну, а потом босс пошлет к Антону своих бандарлогов и хорошего порядочного человека распнут, как Спасителя. Увы, во все времена человеческой истории хватало своих Понтиев Пилатов и безвинных жертв.
Что делать, что делать!? Возвратиться в "крепость" Антона и вместе с ним принять бой! Умирать, так с музыкой.
А что если?.. Интересный вариант! Терять мне все равно нечего…
Я решительно направился на поиски телефона-автомата, который оказался буквально в двух шагах от бара "Ретро". Телефонную чип-карту я предусмотрительно купил заранее.
– Алло, Антон, это ты?
– А кто же еще, – раздался недовольный голос бывшего воина-интернационалиста.
– У вас что-то стряслось? – спросил я встревожено.
– Ну…
– Что значит – ну?
– Твоя баба сбежала. Вот зараза!
– Как сбежала!?
– Молча. Обула меня, старого козла, в лапти, как захотела…
Далее послышались несколько образных, но непечатных выражений.
– Ты можешь толком объяснить, как все было?
– А что тут объяснять? Мне пришла в голову дурацкая мысль показать ей "ниссан", она в полном восхищении попросила порулить, и когда я вышел из машины, чтобы уступить ей водительское место, эта хитрая сучка включила скорость, нажала на педаль газа – и была такова. Вот и весь сказ. Нет, ну ты видел когда-нибудь такого глупого осла, как я!?
– Да, видел. Недавно. Когда смотрел на себя в зеркало. Не переживай, "ниссан" тебе может уже и не понадобится.
– Не понял… Это почему?
– Одна подлая сволочь записала номер твоей "нивы", на которой я езжу по городу. Вскоре мафия будет знать имя хозяина машины. Дальше продолжать?
– Не надо. Ты приедешь? Вдвоем сподручней отмахиваться.
– Тебе нужно уходить, притом срочно.
– Куда? – Голос Антона вдруг стал тихим и каким-то усталым. – У меня дом, хозяйство… жена скоро приедет, дети…
– Прости, но я предупреждал тебя…
– Брось. Ты ни в чем не виноват передо мной. От судьбы не сбежишь. В общем, поступай, как знаешь, а я буду держать оборону.
– Тогда вот что – немедленно звони в ГАИ и сообщи, что твою "ниву" угнали… еще вчера вечером. Как это было, придумай сам. Понял, о чем я?
– Понял. Сделаю.
– И держись за эту версию руками и зубами. Ничего не видел, никого не знаю, я бедный крестьянин… ну и тому подобное.
– А ты как?
– За меня не беспокойся. Теперь я просто жажду провести разведку боем. Или грудь в крестах, или голова в кустах. У меня просто нет другого выхода.
– Удачи, Слав…
– Спасибо, Антон. Ты настоящий друг. До встречи.
– Я так понял, ты еще не потерял надежду победить всех своих тайных и явных врагов.
– Конечно. И никогда прежде не терял. Иначе из Афгана на родину вместо меня прибыл бы "груз 200".
На этом наши переговоры закончились. Мне нужно было торопиться. Спонтанный замысел акции, который родился у меня возле бара "Ретро", уже приобрел в моей голове зримые очертания.
Ждать пришлось недолго. Возле бара резко затормозил "фольксваген" и крепенький парнишка в легкой куртке, покинув ее салон, быстро направился к входной двери.
Я почему-то был уверен, что это именно тот человек, который был мне нужен. По времени все совпадало – прошло чуть более получаса после разговора Никиты со своим боссом.
Я вошел в бар, немного опередив парня. Мне уже было известно, что за входной дверью находится узкий тамбур длиной около трех метров, где едва могут разминуться два человека. Света, который пробивался сквозь внутренние витражные двери, явно не хватало, и в тамбуре царил полумрак.
Едва парень зашел в тамбур, как тут же получил по башке монтировкой; я нашел ее в инструментальном ящике "нивы".
Он отрубился мгновенно. Я подхватил бесчувственное тело и осторожно опустил его на пол – чтобы не шуметь.
Пакет с пятью тысячами долларов – эти иудины тридцать сребреников, предназначенные для Чабри, – долго искать не пришлось. Он был у парня за пазухой, в нагрудном кармане. Там же был и пистолет в наплечной кобуре, но трогать его я не стал.
Пощупав пульс и убедившись, что парень жив, только потерял сознание, я вышел наружу и неторопливо пошел прочь от бара – мне не хотелось привлекать к своей персоне пристальное внимание водителя "фольксвагена", который мог наблюдать за входом в "Ретро".
Лишь свернув за угол, я припустил изо всех ног. Мне было немного не по себе. Это же надо – известный писатель Стив Лукин, один из лучших мастеров детективного жанра в России, выступает в роли грабителя!
С ума сойти…
Уже сидя в салоне "нивы", которая ехала по главному проспекту города, я вдруг начал хохотать как безумец.
Черт побери! Чтобы заработать пять штук "зеленью", я должен упираться рогами в компьютер как минимум два года. А тут всего лишь один удар по кумполу – и денежки в кармане.
Может, все-таки, поменять профессию?
Глава 25
Мотор гудел ровно, я ехал неизвестно куда, но уже не по центральным улицам, а по хитро сплетенным переулкам окраины. Наконец я нашел укромное местечко и остановился, чтобы в спокойной обстановке перекурить и обмозговать ситуацию.
Я очень надеялся, что моя акция сработает, как должно.
Во-первых, без денег Чабря ничего не скажет, а еще пять штук босс Никиты не захочет выбрасывать на ветер. По крайней мере, они начнут торговаться, что даст мне выигрыш во времени.
Во-вторых, я просто мечтал, чтобы подозрение в нападении на парня, который доставил в бар "Ретро" деньги, пало на Чабрю и его деловых корешей.
А что, вариант классный: Чабря почти наверняка знал, что у Никиты таких денег быть не может, потому их должны доставить в бар нарочным, где его и поджидали грабители. Босс Никиты, если он неглупый человек, не сможет отмести с порога такую вероятность.
И начнется разбор полетов.
Хорошо бы… Но мне-то что дальше делать? Меня обложили красными флажками, как волка на облавной охоте, и пока не зароют в землю, не успокоятся. Это точно, и к бабке не ходи.
Чтобы выжить, я должен сделать немыслимое – найти ту штуковину, из-за которой разгорелся весь сыр-бор.
Но как это сделать без поддержки? Моя надежда на Грача рухнула, расстрелянная снайпером. Куда теперь направить свои стопы и к кому?
Бред… Чистый бред. Или кошмарный сон. Вот еще немного, еще чуть-чуть – и я проснусь в поезде, который везет меня на Украину, в родные места, а на соседней полке тихо посапывает Антон и ему снится что-то приятное, потому что он улыбается во сне.
Увы, это не сон. Это кошмар наяву. До этих пор я действовал словно заведенная механическая игрушка. Но теперь весь завод вышел, и я лишь конвульсивно подергивал конечностями, пытаясь сделать хотя бы еще один шаг.
А тут еще бегство Илоны…
Она что, совсем дурочка!? Поймают – а это как пить дать – и начнут тянуть из нее жилы. Ведь ей, после наших совместных блужданий по лесам и болотам, никто не поверит, что она со мной не связана и не замешана в истории, о которой и я не знаю ровным счетом ничего. Так, одни догадки…
Придется ей расколоться и про тех двух мужиков, которых я завалил и закопал в лесу. Человек под пыткой расскажет все, что знает, и даже больше.
Вот и появятся тогда у меня кровники, и придется мне бодаться с ними до скончания века. (Это если удастся смайнать из города на своих двоих и в вертикальном положении).
В общем, жизнь пошла – не соскучишься. Сплошные сюжеты для детективных романов. Исполнилась мечта идиота – в последнее время, умаявшись за письменным столом до полного отупения, я грезил вырваться даже к черту на кулички и поучаствовать хоть в каком-нибудь пустяшном деле.
Вот и поучаствовал…
Верно говорится, что все личные беды и неприятности мы создаем сами себе. Судьба только корректирует наши дурацкие поступки, чтобы мы не пришли к финишу жизни раньше положенного срока…
Я завел мотор и вырулил на проезжую часть дороги. Она была точно такая же грязная и в выбоинах, как дорога в стране дураков, ведущая на поле чудес, из рисованного мультфильма "Золотой ключик". Ах, родина, как много в этом слове…
Мой путь лежал к Галюне. Мне край нужно было кое о чем ее расспросить. Предупредить старую подружку о своем приезде я не мог, – не исключено, что телефон Галюни уже поставили на прослушивание – поэтому решил, что лучше заявиться внезапно.
А еще мне хотелось снять грим в цивилизованной обстановке – без привычки он сильно тяготил меня – и чтобы Галюня рассказала последние новости.
"Ниву" я припарковал среди доброго десятка таких же социалистических монстриков на колесах, только более ржавых и битых.
Вряд ли какой-нибудь автомобильный вор в своем уме мог позариться на этот металлолом, поэтому хозяева "копеек", "шестерок" и "москвичей" или ленились ставить машины в гараж, или – что более вероятно – вообще его не имели. А место на платной стоянке им было не по карману.
Прежде чем зайти в нужный подъезд, я некоторое время сидел на скамейке возле детской песочницы – делал вид, что наслаждаюсь отличным тихим вечером и звездами, которые словно бриллианты чистой воды празднично мерцали на черном бархате небосвода.
По моим наблюдениям ничего подозрительного вокруг дома не наблюдалось. Конечно, я мог и ошибаться – если топтуны настоящие профессионалы, вычислить их очень трудно, особенно такому дилетанту, как я.
К дому я направился прогулочным шагом, беззаботно мурлыча под нос легкомысленный мотивчик. Мне хотелось думать, что со стороны я кажусь гулякой, который возвратился домой от любовницы к законной жене.
Ему страсть как не хочется очутиться в опостылевшей квартире, где его ждет толстая супруженция в засаленном халате, он все еще витает в эмпиреях, вспоминая шелковую кожу прелестницы, ее восхитительный запах и не растраченный юный пыл.
Я вызвал лифт, но не поехал в нем, а, нажав кнопку предпоследнего – восьмого – этажа, отправил его вверх порожняком. Сам же быстро поднялся на следующий лестничный пролет и притаился, стал невидимым, благо это было несложно, так как здесь не горел свет.
Я предполагал, что в случае наружного наблюдения за Галюней топтун просто обязан проверить, куда я направился, в какую квартиру. А значит, он вот-вот должен зайти в подъезд.
Но никто не появился. Подождав десять минут – больше из упрямства, нежели по необходимости – я преодолел еще два лестничных пролета и нажал на кнопку звонка Галюниной квартиры.
– Кто там? – раздался ее голос, для моего слуха непривычно резкий и решительный.
– Сантехника вызывали? – спросил я, изменив голос.
– Какого сантехника?
– У меня наряд… вот, посмотрите… – Я демонстративно начал рыться в карманах. – Квартиру под вами квартиру может затопить. Где-то горячую воду прорвало.
– У меня все нормально, – настаивала Галюня, по-прежнему не открывая дверь.
Молодец, подружка, осторожничает. Все верно – времена сейчас смутные.
– Тогда я пошел. Пусть льет, хрен с ним. Скажу, что не пустили в квартиру. Будете сами разбираться со своими соседями.
– Эй, куда? Стой! – Звякнула цепочка и дверь отворилась. – Заходите. Только обувь нужно снять. А то знаю я вас…
Галюня была в пестром халате и пушистых домашних тапочках, передками которых были игрушечные кошачьи мордочки. Она по-прежнему меня не узнавала.
– Обувь можно… – Я снял туфли.
– А где ваши инструменты? – с подозрением спросила Галюня.
Молодец, подружка, наблюдательная. Только зажигание у тебя, увы, позднее. Все, девушка, не уберечь тебе свою невинность. Слесарь-прохиндей страшнее маньяка.
– А сто грамм для сугреву души и поднятия жизненного тонуса у вас не найдется? – продолжал я ломать комедию, напрочь проигнорировав ее вопрос. – Работаю вторую смену, совсем умаялся…
Прихожая у Галюни была большая, а плафон – наверное, ради экономии – еле-еле теплился, поэтому я пока был не узнанным. Что касается голоса, то я разговаривал словно кастрат – тонким, дребезжащим дискантом.
– Нет, вы только посмотрите на этого работягу… – Галюня, выставив свой немалый бюст вперед, начала выдавливать меня за дверь. – Иди ты, знаешь куда!? Сто грамм ему нужно. А двести не хочешь? Ну, нахал…
У меня такие номера не проходят. Я сейчас сама зайду к соседям и посмотрю, что там у них за беда.
– Хорошо, как скажете…
Этого я и добивался. Мне нужно было выманить Галюню на лестницу, потому что в квартире могли быть установлены микрофоны.
– Привет, подруга, – сказал я своим натуральным голосом, когда мы спустились этажом ниже. – Не пугайся, это я, Стив.
– Ик!.. Ик!.. – Галюня вытаращилась на меня как на привидение; она не могла сказать и слова, только икала.
Я похлопал ладонью по спине Галюни и улыбнулся. Наверное, улыбка показалась ей знакомой, потому что Галюню наконец прорвало:
– Шоб мне лопнуть, очам своим не верю…
– Говори тише, – поторопился я предупредить Галюню. – Нам нужно побеседовать наедине, чтобы не было длинных ушей.
– Усы…
Галюня все еще смотрела на меня, как завороженная; она протянула руку и коснулась рыжеватой щетины, приклеенной под носом.
– И усы, и парик – все бутафорское, – сказал я нетерпеливо. – Очнись, Галюня.
– Побеседовать… А почему не в моей квартире?
– Потому что там могут быть "клопы".
– Чур тебя! У меня такой гадости никогда не было.
– Я имею ввиду миниатюрные микрофоны для подслушивания разговоров.
– А кто их мог поставить?
– Кто угодно. И хлопцы с "конторы", и менты, и братки…
– Но зачем?
– Не везет тебе, Галюня, на мужиков, хоть тресни. Даже если это старые друзья. Весь переполох из-за меня, подружка.
– Это я уже давно поняла… – Галюня сосредоточенно размышляла, нахмурив густые брови. – Может, ты и прав… Пойдем со мной, есть вариант.
Мы поднялись на шестой этаж и зашли в квартиру, хозяйка которой оказалась подругой Галюни. Она тоже жила одна, но гораздо беднее, нежели моя одноклассница.
– Ядвига, побудь у меня часок-другой, – сказала Галюня. – Ходи по комнатам, песни пой, танцуй, включай телевизор и музыку… – в общем, изображай присутствие хозяйки. Если кто-то позвонит и спросит меня, скажи, что я в ванной, подойти не могу и спроси, что передать. Там у меня есть выпивка и закуска, так что развлекайся. Я потом к тебе присоединюсь.
Что сказать Ядвиге, мы согласовали, пока шли по лестнице.
Подруга Галюни совершенно не удивилась столь странной просьбе; мало того – она не задала ни одного вопроса. У меня даже создалось такое впечатление, что моя одноклассница подобные трюки устраивала и раньше.
Ядвига кокетливо сделала мне ручкой, дверь за ней закрылась, и я остался наедине с Галюней. Некоторое время мы молча смотрели друг на друга – я испытующе, а моя подруга с удивлением и даже восхищением, что было совсем не к месту.
А затем Галюня подошла к книжным полкам, нашла там какую-то книгу и обозвала меня нехорошим словом, но почему-то радостным голосом:
– Гад ты… Стив Лукин.
Посмотрев на обложку, я покаянно опустил голову. Это было единственное издание одного из моих ранних романов с фотографией, полученной пиратским способом.
Как обычно, я отказался от засветки моей личности на обложке, но у того издательства был свой принцип, они подослали ко мне папарацци, который ухитрился снять меня в каком-то кабаке.
Рожа у меня тогда была – не соскучишься. Вылитый бандит, притом на хорошем подпитии.
Я пытался качать права, но как вернуть тираж, который уже в продаже? В общем, плюнул я на это издательство и ушел в другое.
А книжечка – вот она. Неопровержимая улика.
– Я бы рассказал, Галюня… но позже, – сказал я, обнимая ее за плечи. – Извини, никак не привыкну к славе.
Последняя фраза была шуткой. Но Галюня восприняла ее всерьез. Все-таки приятно иногда чувствовать себя приближенным к сонму незаурядных творческих личностей. Чертовски приятно.
– Сти-ив! – простонала в экстазе Галюня. – Ты один из моих любимых авторов. Нет – самый любимый!
У меня есть почти полная подборка твоих романов. Подпишешь?
– Всенепременно. Для тебя – что угодно.
– А Ядвиге?..
– И Ядвиге подпишу. И всем городским ментам и гэбистам, лишь бы отпустили меня на все четыре стороны живым и здоровым. Хочу на волю, в пампасы!
– Но ведь тебя ни в чем не обвиняют! Можешь спокойно заниматься своими делами.
– А ты откуда знаешь?
– В гостиницу снова приходил мужик из "конторы". Он и рассказал мне, что ты известный писатель и не имеешь никакого отношения к криминалу. Знаешь, я такое испытала облегчение… Когда он ушел, я даже всплакнула от радости. Они все выяснили и хотят с тобой всего лишь побеседовать.
– То есть, человек из "конторы" просил, чтобы ты привела меня к ним как козла на веревочке.
– Ну, не совсем так…
– Не будем уточнять формулировки. Смысл от этого не изменится.
– Ладно, допустим. И что ты на это ответишь?
– Галюня, любая власть имеет привычку мягко стелить, да вот только спать почему-то приходится на этой постели жестковато. Не верю я им. И вообще никому не верю.
– И мне тоже?
– Ты – совсем другое дело. Тебя я верю. Что касается "конторы", то я могу пойти с ними на контакт только тогда, когда у меня будут не пустые руки. Иначе они могут тормознуть меня до выяснения всех обстоятельств дела, и будешь передачи носить мне в СИЗО года два, потому как больше некому.
– Чем ты занимаешься, Стив? Только не говори, что оформлением документов на наследство! Я ведь не дурочка, я все вижу и понимаю.