С заднего сидения сочувственно хмыкнули, - Аська, оказывается, уже не спала и прислушивалась.
Заманский, в котором пробудился следователь, принялся расспрашивать в подробностях.
Лёвушка, хоть и через силу, но отвечал обстоятельно: про в и ски, про спички, про заветренный салями и баклажаны на тарелочке, тронутые плесенью. Что, где, положение рук, головы. Даже о том, как патологоанатом выковыривал спички.
- Ты раньше эти спички видел? - следователь внутри Заманского всё не хотел утихомириться.
- Понимаете, папа для меня опись экспонатов приготовил. Хотел, чтоб изучил. Так вот спичек в том списке не было.
- Что это значит? Узенькое Лёвушкино плечо недоумённо поползло вверх. - Либо папа их уже кому-то пообещал, либо не рассматривал как антикварную ценность. Хотя спички эти, как выяснилось, редкость необычайная.
Вопросы Заманского иссякли. Все обстоятельства, подробно описанные Лёвушкой, с несомненностью свидетельствовали, - Зиновий Плескач в самом деле покончил с собой. - …Но почему?! - с неистовостью выкрикнул Заманский. Так что Лёвушка едва не выпустил на скорости руль. Машину "болтануло". Подскочила на заднем сидении перепуганная Аська.
- Так мама! - неуверенно напомнил Лёвушка.
- Год! - Заманский потряс пальцем. - Такие вещи делаются быстро или не делаются вовсе. Если б сразу после её смерти или, допустим, на поминках, ну - срыв на эмоциях! Но ведь перетерпел. Да! Последний год общаться с твоим отцом даже по скайпу было удовольствием сомнительным. Будто с сомнамбулой. Все попытки расшевелить впустую! Но у него оставался ты. Как якорь, что удерживал на грунте. А после того как ты вернулся, да ещё компаньоном, он и вовсе ожил. И - на тебе… Я ж его уломал съездить за границу! - припомнил он. - Он мне обещал!
- Ездили! - подтвердил Лёвушка. - Двухнедельный тур по Италии. Папа сам выбрал, чтоб Рим, Флоренция, Венеция. Автобусная экскурсия. - И что? - Да так, - Лёвушка замялся. - Сначала будто взбодрился. А вернулись домой, опять та же хандра. И вот… - Лёвушка тяжко вздохнул, скрывая смущение. За смущением этим Заманский угадал какую-то недосказанность.
- Стало быть, ты окончательно убедился, что вся коллекция в сохранности? - уточнил он.
Лёвушка кивнул.
- Когда звонил вам, ещё не был уверен. А после прошёлся по описи. Ну, разве какой-то мелочи тыщ на пятьдесят долларов не достаёт. Да и они скорее по магазинам расставлены… Нет, банкротом папа, если вы об этом, точно не был. Наоборот, можно сказать, процветал. Так что из-за денег покончить с собой не мог. Вот уж о чём Заманский совершенно не думал. Трепетного отношения к деньгам в Плескаче не было ни в далёкой молодости, когда подрабатывал извозом, ни позже, когда погрузился в бизнес. На его глазах Зиновий трижды терял нажитое, и даже близкие друзья об этом не догадывались. Лишь разбогатев вновь, задним числом подшучивал над своей незадачливостью. Еврей, научившийся вставать после самого жестокого падения, отряхиваться и продолжать путь, не станет из-за денег сводить счёты с жизнью.
Но какая-то причина должна быть! - Кстати, ты ведь теперь у нас богатый наследник, - припомнил Заманский. - Какие планы насчёт коллекции? Или всё-таки почувствовал вкус к отцовской профессии?
- Папа очень, очень хотел, чтобы я перенял его дело. И, поверьте, я старался.
Лёвушка отчего-то зыркнул через плечо и понизил голос.
- Говорят, девять дней души бродят среди близких, а мне не хотелось бы огорчать папу.
Аська всхрюкнула. Лёвушка скосился с укоризной. - Ну, какой я антиквар? - умоляюще произнёс он.
- Стало быть, будешь распродавать? Лёвушка мелко закивал, будто признаваясь в чем-то непристойном.
С шоссе на Косую Гору свернули на гравийную дорогу, ведущую к коттеджному посёлку. Попетляв, уткнулись в высоченный кирпичный забор, за которым в кромешной тьме угадывался домина с башенками на макушке, - з а мок, о котором всю жизнь мечтал Зиновий Плескач. Строил под будущих внуков, под друзей, что станут собираться под его крышей. Кажется, совсем недавно сам Заманский дневал и ночевал здесь. Бывало, не один. И покрывали его не только хозяин, но и радушная жена его, Лидушка. И вот земля пару раз крутнулась вокруг солнца, и обоих уж нет. Лёвушка дважды нажал на пульт. Распахнулись ворота, заиграли весёлые фонарики у бассейна, заискрились лампочки на серебристых елях, забликовали огромные, мозаичные окна. Открылся въезд в подземный гараж.
Коттедж ожил. Поднимались по парадной лестнице. Как и год назад, со всех пролётов и стен гостей встречали размноженные портреты и фотографии умершей Лидии. Подле, вдоль плинтусов, стояли наготове фото самого Зиновия. Семейный пантеон расширялся.
В гостевой комнате на верхнем, четвёртом этаже, где Лёвушка приготовил ужин, не чокаясь, выпили по рюмке виски. - Как же я рад, дядя Вить, что вы приехали, - стесняясь, признался Лёвушка.
Заманский, дотянувшись, потрепал его по волосам.
Сейчас, забравшись с ногами в кресло, скрадывавшее рост, потерянный Лёвушка в этих гулких метражах казался ребёнком, брошенным родителями и отчаянно пытающимся не выказать испуга. Даже ехидна Аська поглядывала на него с сочувствием.
5
На следующее утро Заманский, взяв ключи от машины Зиновия, отправился на кладбище. Лёвушка вызвался сопровождать. Но Заманский попросил его провезти по Туле Аську, чтоб помочь немного освоиться в городе, из которого та была увезена школьницей. А к обеду предложил встретиться у антикварного салона. Лёвушка неохотно согласился. Дождливым будничным утром на Смоленском кладбище было пусто. У центрального входа, обычно забитого посетителями, примостились на скамеечке бок о бок две укутанные в дождевики цветочницы да на крыльце ритуальной мастерской меж мраморных заготовок почёсывался мужик в несвежей голубой майке. Задрав к небу острый небритый кадык, он с видимым удовольствием слизывал с губ дождевые капли. На автостоянке мокла одинокая старенькая "Шевроле" с московскими номерами.
Похороны жены не просто на престижном кладбище, а на центральной, "козырной" аллее, меж героями Чечни, цыганским бароном и застреленным вице-мэром, несомненно, обошлись Зиновию в увесистую копеечку. Но, как выяснилось, и здесь ловкий бизнесмен не переплатил. Теперь вот и сам упокоился подле своей Лидушки, уже на халяву. Заманский аж головой мотнул, отгоняя недобрые мысли. Оказывается, он всерьёз злился на умершего без спросу товарища.
Безлюдной выглядела и территория кладбища. Может, оттого, едва Заманский прошел через ворота, глаза сами выхватили единственную фигуру, - навстречу неспешно, погруженная в свои мысли, шла холёная, лет под сорок женщина в лёгком кожаном пальто с длиннющим, перехваченным на шее шарфом.
Замшевые сапожки её, несмотря на дождь, не были покрыты грязью. Значит, с центральной, асфальтированной аллеи она не сходила. Заманский окинул "центровые" захоронения, хорошо видимые от входа. На единственном холме, заваленном подвядшими охапками цветов, жёлтой заплаткой выделялся положенный сверху свежий букетик с неразмокшим целофаном. Незнакомка, несомненно, приезжала на могилу Плескача. Желая разглядеть её получше, Заманский остановился, делая вид, что роется в карманах. Собрался заговорить. Но женщина ускорила шаг и, слегка отвернувшись, прошла мимо, обдав его терпким ароматом духов.
Завёлся двигатель. "Шевроле" отъехал со стоянки. Заманский подошел к могиле. С увеличенной фотографии разглядывал его с укором Зиновий Плескач.
- Опоздал я, - повинился Заманский. - Не успел…Как же ты так, Зинка?! Ведь слабаком-то не был. Ещё и Лёвушку своего ненаглядного на произвол судьбы бросил. Ответь одно, - почему?!
Не ответил ему друг. Только въедался взглядом и бередил душу.
Разыскивая на забитой парковке "ИнтерСити", куда бы ткнуться, Заманский заметил Лёвушкин внедорожник, который как раз заруливал на одно из огороженных мест - для своих.
Лёвушка махнул рукой и, сняв цепь, освободил место по соседству.
- Это папино! - объяснился он. - Асю я оставил на Гоголевской, сказала, что дальше сама доберётся. В какую она у вас, однако, бедовую девку превратилась!
По его восхищенному тону Заманский угадал, что в списке Аськиных почитателей добавился ещё один. Угадал и посочувствовал. Поклонники своенравной дочери лёгкой жизни не ведали. Четвёртый подъезд, как и всё многоэтажное здание Делового центра, будто улей сотами, было начинено бесчисленными магазинчиками и офисами.
На входе у вертушки подрёмывал вахтёр из отставников. Людские ручейки беспрепятственно втекали и вытекали мимо.
Бездеятельность секьюрити компенсировалась наличием камер слежения.
Многие здесь знали друг друга. С Лёвушкой здоровались. Щебечущая у лифта девичья группка при виде его зашепталась. Кто-то скороговоркой пробормотал слова соболезнования. Остальные подпустили на румяные личики скорби.
Объёмистый лифт трудился вовсю. Надсадно постанывая, останавливался на каждом этаже. Будто насос, выдыхал приехавших, и тут же засасывал следующую партию. На седьмом лифт опустел. На восьмом вышли последние пассажиры - Заманский с Лёвушкой. В пустынный коридор.
Заманский удивленно огляделся.
- Это этаж не для чужих, - объяснил Лёвушка. - Все площади выкуплены в собственность. В основном под склады… Папа же салон под широкую публику не планировал. А эксклюзивные заказчики, наоборот, уединённость ценили.
- И много их было, эксклюзивных?
- Папа говорил, что эксклюзива много не бывает. На то он и эксклюзив. Перед стальной дверью в начале длинного коридора Лёвушка принялся манипулировать засовами, по привычке закрывая замковые коды спиной.
Налёг плечом. Тяжеленная сталь легко подалась.
Несмотря на распахнутые окна, внутри всё ещё ощущался кисло- сладкий трупный запах. Пока Лёвушка снимал помещение с сигнализации, Заманский прошёлся вдоль стеллажей, заставленных экспонатами.
Приподнялся на цыпочки, заглянул на верхний стеллаж, выискивая следы снятых предметов. Но по стеклу уже прошлись влажной тряпкой. - Это я пыль протёр, - объяснился Лёвушка. - Здесь стояла коллекция нэцке. Перед вашим приездом я её как раз продал папиному бывшему партнеру Порехину. Изогнувшись, он покопался в ящике кряжистого, обтянутого бильярдным сукном стола, выудил скреплённые, испещрённые галочками списки. Одну из ксерокопий передал Заманскому. - Это и есть папина опись. Всё сошлось. Если хотите, можем ещё раз вместе перепроверить. Но это на сутки работы.
Заманский отмахнулся, заглянул в бытовой закуток, где на шести метрах втиснули холодильник, электроплитку, шкаф для посуды и узенькое канапе. Холодильник оказался пустым и идеально чистым.
- Неужто продуктов вообще здесь не держали? - удивился он. - Были, конечно, - подтвердил Лёвушка. - Я их после папиной смерти сгрёб. Следователя спросил. Он ответил: "Чего уж теперь? В дерьме жить?" Вот и выкинул. Дотошный визитёр скрупулёзно обшаривал салон. Сунул нос в кастрюльки, повертел сковороду.
Приподнял корзину для мусора, затянутую изнутри чистым пакетом.
Осмотрел роковое кресло, так и стоявшее посреди зала по соседству с журнальным столиком. Он поймал себя на том, что, несмотря на очевидность самоубийства, по привычке всё перепроверять выискивает следы чужого присутствия. Их не было.
Зиновий покончил с собой. И это больше не обсуждается. Но вот почему?
Можно, конечно, переговорить с Лукиновым. Но на этот вопрос Лукинов ответа ему не даст. Лукинов - неплохой следователь. Даже очень неплохой. Но для него история закончилась, как только версия самоубийства, подтверждённая совокупностью доказательств, сложилась в пазл. Повод для самоубийства тоже выглядит достаточно очевидным, - депрессия после смерти жены. Но даже если толчком послужило что-то иное, для следователя это уже не принципиально. По той ли, иной причине, но человек добровольно ушёл из жизни. Стало быть, состава преступления не усматривается, и можно смело прекращать уголовное дело. Что Лукинов, скорей всего, уже сделал. А вот его, Заманского, эта история не отпустит, пока не разберётся, что именно подтолкнуло руку Зиновия к злополучным спичкам.
- Крепко отец на тебя напирал, чтоб в свою веру обратить? - поинтересовался Заманский у Лёвушки. - Я-то помню, что антикваром ты, можно сказать, против собственной воли стал, - чтоб отца из психологической ямы вытащить. Лёвушка замялся. - Вы ж знаете папу. Коли на чём зациклится, то будет сверлить, пока дырку не просверлит. Переубедить невозможно. Но у нас была изначальная договорённость. Если не втянусь, то он меня опять отпустит в аспирантуру. Он сам предложил, чтоб всё по-честному!
- Восьмого с отцом именно об этом разговаривали?! - прозорливо догадался Заманский. Лёвушка нехотя кивнул. - Мне накануне научный руководитель позвонил. Появилась возможность под мою тему гранд пробить, с поездкой на годовую стажировку в Штаты. У них там такая аппаратура, что нам не снилось. И к тому же как раз полгода подошли, о которых мы с папой договаривались. - И всё это ты вывалил отцу. И что он? Поднял шум? Лёвушка вздохнул подтверждающе: - Велел в Белёве поправить голову и больше с глупостями его не донимать. Сказал, что таких как я, будущих неудачников, в науке - не перечесть. А антиквары - интеллектуальная элита. В общем как обычно. - Выходит, перед твоим отъездом в Белёв вы с отцом повздорили. Потому он и не звонил. Потому и ты не дёргался. Знал, что отец сердится. Так? Лёвушка втянул голову в плечи.
- Так не мог он из-за этого?…Ты ведь из-под него главную мечту выбил. - Не-ет! - перебил Лёвушка с горячностью, подтвердившей: мысль эта не отпускает его самого. - Я ж окончательно не отказал. Только на обсуждение. Да и папа, мне кажется, про себя начал смиряться. Клянусь, дядя Вить, не из-за меня он! - Лёвушка приложил руки к груди.
- Ну нет, так нет, - отступился Заманский. Петляющий стиль его не изменился. Как прежде на допросах, он подбирался к главному, а потом вдруг, сбивая подследственного, на время переключался на другое. - Будем считать, с местом происшествия ознакомился. Напоследок ещё раз цепким взглядом пробежал по салону, стараясь накрепко запомнить детали. У подъезда поинтересовался планами Лёвушки на остаток дня. Лёвушка смутился.
- Да вот, Асю обещал провести по достопримечательностям. Всё-таки по законам гостеприимства… - он сбился. - Или не надо?
- Отчего же? Валяйте, - разрешил Заманский. - Хоть что-то по законам.
Расстались до вечера.
6
Заманский шёл по центру Тулы, где прежде не мог пройти сотни метров, чтоб не наткнуться на знакомого. Ныне, неузнанный, прошёлся по бульварам, пересек центр, оставив в стороне РОВД, в котором пять лет назад был завсегдатаем. Неподалёку, на Фрунзе, разместили после создания Следственный комитет по Тульской области. Поколебался, не завернуть ли к Лукинову. Но придётся говорить о Зиновии, а обсуждать болезненную тему с людьми, безразличными к его смерти, не хотелось.
Мысленно он прокручивал последний разговор с Лёвушкой. Когда тот вскрикнул, что отец покончил с собой не из-за него, Заманский укрепился в предположении, что сын догадывается об истинной причине. Но отчего-то молчит.
Заманский очутился на улице Пирогова. Спроси, почему ноги понесли именно в эту сторону, он бы не ответил. Просто шёл на автопилоте. Но, видно, автопилот, который у людей называется интуицией, способен подменять отключившийся разум, - через пару сотен метров Заманский обнаружил себя перед знакомой вывеской "Антиквариат".
На высоком крыльце перед распахнутой дверью в магазин скучающе налёг на перила многолетний компаньон Зиновия Плескача рыжеволосый Петюня Порехин. Сорокапятилетний Петюня, кажется, не изменился. В неизменной клетчатой фланельке, с округлыми, налитыми румянцем щеками, он всё ещё выглядел на бойкие тридцать пять.
Петюня, в свою очередь, всмотрелся, оторвался от перил и с видом совершенного радушия раздвинул руки навстречу нежданному гостю. - Виктор Григорьевич! Смотрю и млею. Вы ли? Заманскому почудилось, что всё повторится как много раз прежде . Он обменяется приветствиями с Петюней, войдет в прохладный магазинчик, из подсобки выскочит Зиновий. Они включат кофеварку, и Зиновий, в котором причудливо уживались мудрость и наивность, напустится на друга с очередной завиральной концепцией преобразования российской экономики. - На могилку Осича, поди, приехали? - догадался Петюня.
Заманский кивнул.
- Был, как же. Знатные похороны, - Петюня с чувством причмокнул. - Это любой себе пожелает. Такие похороны - помереть не жаль. Шутка ли - вице-губернатор почтил. И даже чего-то прочувственное выступил. Не, у Осича, как ни поверни, жизнь удалась. И распорядился ею, как захотел. Захотел свести счёты, свёл влёгкую. Конечно, лучше бы попозже. Но тут уж кому как подопрёт. Не бывает, чтоб сплошная лафа.
Из магазина вышла аккуратная старушка с потёртой хозяйственной сумкой, в которую она на ходу укладывала что-то завёрнутое в тряпицу.
- Не надумала? - неприветливо произнёс Петюня - в своей манере тыкать всякому, кого не почитал за начальство или за нужного человека.
- Подожду, пожалуй, - старушка виновато улыбнулась. - Всё - таки - мужнина память.
- Ну, и дура! После спохватишься, но такой цены уж не дам. Тут подмётки рвать надо, а она старьё жалеет.
- Подожду всё-таки, - старушка поспешно, будто боясь поддаться соблазну, спустилась с крыльца и завернула за угол. - Шляется мелюзга. Только работать отвлекают, - не регулируя тембр, резанул Петюня. - Зайдите, Виктор Григорьевич. Посидите, как бывало, в подсобочке. Раньше всё нас о следственных делах просвещали. А сейчас, может, про Израильское житьё-бытьё расскажете. Камилавку-то ещё не купили? Петюня сочно хохотнул.
Заманский зашёл в магазин и, поражённый, остановился. Из подсобки на звук шагов высунулся рыжий и конопатый Петюня. Тот же самый, только ещё помолодевший. Заманский даже оглянулся через плечо.
- Савка! Сын, - представил Петюня. Савка изобразил подобие улыбки, зыркнул по пустому салону. Оборотился к отцу. - Чего? Отпустил?!
- Куда она денется? Пенсия кончится и - как миленькая… Пусть ещё чуток подумает.
- А если денется?! И чего там думать? Уйдут часы. "Буре", между прочим. Ну? Батянь, разреши. Догоню- ошкурю!
- Ладно, валяй, - стесняясь Заманского, разрешил отец. - Только чтоб без экстремизма!
Последнее предупреждение кануло в пустоту. Нетерпеливый Савка уже перемахнул через прилавок, следом - через перила. И - был таков.
- Молодая поросль. На ходу подмётки рвут, - сконфуженно прокомментировал Порехин-старший. Заманский сдержал улыбку, - именно так говаривал Зиновий Плескач о самом Петюне.
Удивительный это был симбиоз. Хамоватый Петюня Порехин, по виду, - прораб со стройплощадки, и ироничный, вдумчивый интеллектуал Зиновий Плескач. С момента открытия магазина странному союзу предрекали быстрый разрыв. Но проходили годы, а магазинчик "Антиквариат" всё так же распахивал по утрам свои двери. На крыльце неизменно шебуршил нетерпеливый Петюня - паук, радушно приглашающий мошек заглянуть в паутинку.
А в глубине с чашечкой кофе и тонким разговором отборную клиентуру встречал Зиновий Плескач.
- А чего? Я об Осиче и сейчас жалею, - разгадал мысли Заманского Петюня. - По правде, всегда удивлялся, как вы столько лет вместе продержались.