- Погодите! Айн момент! Если мы расскажем все ментам, они начнут поднимать тот катер с ящиками. Обложат там все, посторонних не подпустят на милю. Пригонят кучу дайверов со спецоборудованием. А если они и найдут наше золото? Хрен кто нам нашу долю даст! Мы вообще ни с чем останемся! Потом сообщим, бро, когда золото найдем?
Ильин всплеснул руками:
- Какое золото, аллё?! Как мы его будем искать? Вычерпывать море вот этой бутылкой? Нам нужна лодка! А лодки у нас нет!
Рябко загрустил. Ольга молчала, теребя этикетку на бутылке. Ильин делал глоток за глотком и вспоминал свой катер. Настя большими глазами смотрела на всех, а потом произнесла:
- У меня есть лодка.
Ильин и остальные разом уставились на нее.
- Что?
- У меня есть лодка. Ну, папина. Точнее, не у меня, а у папы. Она стоит на пирсе за Кафиреусом. Папа только в выходные на ней плавает. Хотя почему-то говорит, что ходит. Как можно на лодке - ходить? Глупости какие-то. А все потому, что в наших школах сейчас детей ничему не учат.
Ильин вскочил.
- Точно. У твоего отца есть лодка, он об этом говорил. А он что, может одолжить? Если ты его попросишь, он это сделает?
- Ну… Если хорошо попросить… Если сказать, что это для друга…
Под другом наверняка подразумевался Рябко, который немедленно занервничал:
- Мне это не нравится.
Ильину Ольга выделила каморку в глубине дома. Ильин грохнулся спать, хмельной, расстроенный, но при этом возбужденный, потому что на горизонте замаячила пусть призрачная, но надежда. Когда в дальней комнате затихла возня Рябко и Насти, к Ильину пришла Ольга. Скинула с себя одежду, забралась под одеяло и шепнула:
- Все будет хорошо.
- Не знаю, - бормотнул Ильин. - Те уроды и про тебя спрашивали. Нам вместе надо держаться, чтобы с тобой ничего…
Ольга обняла Ильина.
- Не думай сейчас об этом.
- Да как не думать-то? У меня остались только плавки.
Ольга положила руку ему на живот и прижалась к Ильину обнаженной грудью.
- Утро вечера мудренее. Сейчас расслабься.
- Тебе легко говорить. Не тебя хотели убить и…
Рука Ольги скользнула с живота вниз. Только теперь Ильин догадался, на что она все это время намекала. Ильин обнял девушку и потянулся своими губами к ее.
* * *
- И как все это понимать?
Володин исподлобья таращился на делегацию, которая рано утром нарисовалась на пороге таверны "Черный принц". Ильин, Рябко, Ольга и Настя. Володин буравил недобрым взглядом, не предвещавшим ничего хорошего, Настю - та в ответ виновато и глупо улыбалась отцу - и Рябко - тот в ответ предпочитал созерцать пол.
- И чего вы нарисовались тут всей толпой? - прорычал снова Володин.
Ильин сделал шаг вперед.
- Разговор есть.
- Папа, - подключилась Настя, - выслушай Сашу. Саша хороший.
- Для тебя все хорошие. Марш на кухню!
- Папа!
- Я сказал, быстро смылась на кухню!
Настя, продолжая виновато и глупо улыбаться, прошмыгнула в дверь во внутренние помещения. Володин обвиняющим жестом судьи и палача вперил палец в Рябко:
- А с тобой у нас будет отдельный разговор!
- Вообще, не все так однозначно, и я на вашем месте не спешил бы вешать ярлыки и… - начал речь Рябко, увидел огонь в глазах Володина и, предусмотрительно заткнувшись, шагнул назад и за спину Ильина.
- Михаил, разговор есть, - повторил Ильин.
- О чем? Снова будешь нести свои наркоманские бредни?
- Сегодня нет.
- О, это радует, твою налево! Я просто в восторге!
- Дай мне пять минут.
- И с каких это пор мы на "ты" перешли?
- Люди должны быть ближе друг к другу, - сообщил Ильин. - Пять минут и все. Потом можешь выставить меня за порог.
- Я так и сделаю, - заверил Володин и кивнул на дальний столик. Рябко отправился было за напарником, но хозяин заведения метнул в него молнии: - А ты стой, где стоишь!
Пока Рябко отходил от шока, слоняясь у дверей "Черного принца", Ильин и Володин расположились за столиком. Володин сверился с массивными часами на запястье и изрек:
- Время пошло.
Ильин выложил все, что знал. Рассказал про Василия Гаркалина, благодаря которому он сам влип в эту историю, и про слиток золота с символикой третьего рейха, найденный на берегу Капоса. Поведал про убийства чекистов, произошедшие в 50-х годах и положившие начало целой цепочке смертей, которая тянулась до сих пор. Сообщил про вчерашнее погружение и странную находку в сгнившем трюме потопленного суденышка.
- Никакого проклятия нет, Михаил. Вас, местных жителей, заставили так думать, заставили поверить в проклятие и нехорошее место. Только, чтобы вы не совались к Капосу. Нет никакой нечистой силы. Есть люди, которые убивают других людей. И сегодня ночью одним из таких людей чуть не стал я. Ты говорил, что какой-то твой знакомый тоже бесследно сгинул около Капоса? Так вот знай: его убили. И я видел убийц. Видел так же, как сейчас вижу тебя. Нет никакой мистики, Михаил - только криминал.
Володин, стиснув зубы, внимательно слушал.
- Продолжай.
- Они охраняют то место и убивают каждого, кто пытается что-то там найти. Возможно, золото, потому что слиток отец Гаркалина нашел именно там, на Капосе. Возможно, яд в металлических ящиках, который мы нашли вчера. А может быть, и то и другое.
- Нахрена?
- Прости?
- Нахрена охраняют? Тебя послушать, так они этим занимаются уже 70 лет. Нахрена, если можно поднять отраву, поднять золото и забыть про этот гребаный мыс Капос?
- Да они просто не знают, где лежат чертовы химикаты. Когда-то давно, в советские времена, один ныряльщик-диверсант обнаружил лодку. Но она придавила его и ушла еще ниже - так, что ее визуально просто нельзя обнаружить, пока не окажешься прямо перед ней. А еще они не дайверы. Бандиты, убийцы или кто-то еще, я не знаю. Но не дайверы. Нанимать поисковую группу они не хотят или не могут, потому что тогда придется светиться, привлекать к себе внимание, а потом еще и убивать нанятых дайверов, чтобы не пошли слухи. Это опасно.
Володин угрюмо кинул.
- Значит, ты их видел? Сколько их? Какие они?
- Как минимум четверо, но я видел троих. Два придурка, от которых я сбежал, и главный. Он представился Иваном Иванычем, но те двое звали его Варт. Такой бугай, здоровяк, два на два. У него на костяшках наколки, латинская буква "S".
Ильин показал на своей руке, где именно располагались татуировки на руке детины. Володин нахмурился.
- Вот как. Варт, значит…
- Ты его знаешь?
- Видел пару раз, - после паузы угрюмо отозвался ресторатор. - Он не из Калифейки. Живет где-то за городом, или на ферме, или в одном из соседних поселков. Варт, значит… Я слышал это имя. Говорят, это бандит. Чем он занимается, никто не знает. Но поговаривают, что лет 6–7 назад одна местная бригада что-то с ним не поделила. И потом эта бригада исчезла. Кто-то пропал, кто-то быстро собрал манатки и свалил с Крыма. А еще говорят, у этого Варта подвязки с местными ментами. Поэтому никто его не трогает. Вроде крыши. Такие вот дела.
Ильин вспомнил вчерашние идеи обратиться к властям и сейчас был рад, что они этого не сделали.
- Хорошо. Значит, ты знаешь, кто стоит за убийствами. Ну, вот я все и выложил. Как тебе это нравится?
- Мне это вообще не нравится, - прорычал Володин. - Зачем ты мне все рассказал?
- Потому что мне нужна помощь.
- Какая, к черту, помощь?
- Твоя лодка. На пару дней.
- Лодка? - опешил Володин. - Нет, ты все-таки наркоман. Думаешь, я способен дать свою лодку первому встречному прощелыге?
- Во-первых, я не прощелыга.
- Поспорим?
- Во-вторых, теперь мы будем готовы ко всему и больше не совершим такой ошибки, как вчера. В-третьих, мы берем тебя в долю. Делим все поровну, по-честному. А в-четвертых, с нами Настя. И вон тот парень, - Ильин махнул на слонявшегося по тротуару Рябко, - который теперь тебе, между нами, уже родня. А родственникам нужно помогать, семья это главное!
Володин стиснул кулаки:
- Не искушай меня.
Ильин не искушал. Он поступил более коварно - включил свой дар убеждения, который выручал его уже неоднократно:
- Михаил, я тебе рассказал главную загадку твоего города! Все это творилось у тебя под носом, а теперь мы в шаге от победы! И ты хочешь пройти мимо? Да ни один турист больше не клюнет на твои байки про античное судно с какими-то амфорами! Когда мы найдем, что они там охраняют, поднимем это и объявим через все газеты благодаря Оле, это станет новостью номер один на ближайшие лет так… миллион! А ты будешь сидеть в одиночестве за своей стойкой, протирать пустые стаканы и грустить, потому что однажды просто прозевал свой шанс. Шанс стать частью истории! Шанс прославиться! Шанс найти величайший клад в истории Калифейки!
Володин медленно оттаивал.
- Хорошо.
- Отлично! Ты не пожалеешь!
- Но, - любимым жестом, который он использовал и сейчас, был у Володина уставленный в грудь собеседника толстый указательный палец-сарделька, - я иду с вами. Хоть моя дочь вам верит, но она и телевизору верит. В мать вся пошла, что поделаешь. Я иду с вами и буду за вами приглядывать!
Ильин вспомнил детину с наколками на кулаке и двух его подручных.
- Не вопрос. Чем нас больше, тем лучше. И будет вообще волшебно, если ты захватишь какую-нибудь пушку.
Договорились встретиться после обеда на пирсе по южную сторону мыса Кафиреус, где стояло судно Володина. По выходу из "Черного принца" Ильин, Рябко и Ольга разделились. Ольга заверила, что ей нужно позвонить химику в Севастополь - вдруг у него появилась какая-то дополнительная информация. А Ильин с Рябко отправились слоняться по городу, ища, где можно недорого перекусить.
- Он спрашивал обо мне? - суетился Рябко. - Этот хмырь с большими бицухами? Что он обо мне говорил?
- А ты сам не догадываешься?
- Черт, почему у такого злобного урода такая роскошная дочка. Наверняка она пошла в маму.
Ильин вспомнил слова Володина, сдержанно хмыкнул и заверил, что да, наверняка так оно и было.
А потом его слух прорезал визг автомобильных покрышек. В метре от бредущих по теневой стороне улицы Ильина и Рябко резко затормозила машина. Это был серый автомобильчик без верха, сейчас затянутый тентом. В салоне сидели те, кого Ильин ожидал увидеть меньше всего на свете - с суровым видом из автомобильчика на него взирали Марат и Сева.
- Эй, ты, мучачо, - высокомерно, с угрозой, бросил Сева. - А ну-ка, садись в тачку.
Рябко сглотнул.
- А я?
- А ты гуляй. Пока я добрый.
В ту же секунду Рябко и след простыл.
- Вот трусливый же сукин сын, - пробормотал Ильин, посмотрел на пассажиров серого автомобильчика и попытался осклабиться: - Как дела, ребят? У нас тут такое творится, вы не поверите…
Сева поднял руку, демонстрируя пистолет.
- В машину, мучачо.
Глава четвертая
- Я так и знал. Так и знал!
Это было самое настоящее дежавю. Только вместо ночи - ослепительно яркий день, а вместо сарая - пригорок у лазурного, искрящегося на небе моря. Да и пленители были, как на подбор, знакомые все лица. А еще другой была поза: Ильин не был привязан к стулу, а стоял на коленях спиной к воде и смотрел на орущего бандита из Балаклавы.
- Я так и знал, что нельзя тебе доверять! - возмущался Якорь, энергично жестикулируя. Каждый его жест приносил Ильину моральные страдания, потому что в руке Якоря красовался хромированный пистолет внушительных размеров. - Стоило тебе довериться, и что случилось? Моего оборудования больше нет!
- Недавно это было мое оборудование, - осторожно ввернул Ильин. - Так что теперь ты знаешь, каково это, и…
- Что? - взвился Якорь и замахал пистолетом. - Что ты сказал? Мне тебе мозги вышибить? Нет, ты скажи, тебе мозги вышибить?
- Не надо, погоди-погоди, не надо! Я все объясню!
- Что ты объяснишь, твою мать? Ты спалил лодку!
- Совсем нет!
- Я с самого начала не доверял тебе, и правильно делал. Мы поставили на лодку GPS, чтоб следить за твоими телодвижениями, урод. Когда сигнал пропал, мы решили подъехать и посмотреть, что за дела. Заезжаем в этот колхоз, тормозим у первого же магазинчика, и что мы там слышим? Народ сплетничает, как красиво ночью белая лодка горела!
- А продавщицей там случайно была не баба с таким большим ртом и…?
- Заткнись! - рассвирепел Якорь. - Твою мать, упырь, ты…! У меня даже слов нет, чтобы назвать тебя поточнее!
Последовала помощь зала в виде стоявших в стороне Марата и Севы, каждый из которых с готовностью предложил свои варианты:
- Придурок.
- Чмо.
- А вы закройтесь вообще! - не оценил их креативность Якорь. - Вот что мне сейчас делать, карась недожаренный? Пока что единственная здравая мысль - это пустить тебе пулю в твою тупую башку! Потому что ты мне должен столько бабла, сколько ты никогда в своей долбанной жизни не заработаешь!
Ильин увернулся от ствола, летавшего перед его носом, и осторожно вставил:
- Продам химикаты и заработаю, делов-то…
Якорь застыл.
- Какие химикаты?
- Вчера мы нашли немецкую лодку, - ответил Ильин, верно рассудив, что хуже не будет. - Старую, времен войны. На ее борту были ящики с какими-то химикатами. Мы расшифровали надписи на немецком. Это самое настоящее химическое оружие. Мечта террористов. На черном рынке наверняка целое состояние стоит. Продам, верну все долги, да еще и на остров в Тихом Океане останется.
Якорь приторговывал оружием. На это и был расчёт. Мысленно он уже унесся в будущее, где в пентхаусе элитного отеля на Ближнем Востоке передавал химическое оружие религиозным фанатикам в обмен на набитые денежными пачками кейсы.
- И где сейчас эти химикаты?
- Там, на лодке. На дне.
- Там же, твою мать, где и твоя лодка? С моим, твою мать, снаряжением?
- Совсем в другом месте, - горячо заверил Ильин. - И только я знаю, где это. Убьешь меня, никогда не получишь химикаты.
- Узнаю. Поймаю твоего кореша-чмошника, и он сразу все выложит.
Ильин вспомнил физиономию Рябко и ни на секунду не усомнился, что именно так все и будет.
- Золото должно быть где-то там, около той лодки. Мы с Дэном нашли скелет нацистского ныряльщика. А потом за нами пришли эти бандосы. Спалили катер и хотели убить меня. Чтобы помешать, Якорь, понимаешь? Потому что мы рядом. Пару дней - и мы найдем золото. Два дня - и мы достанем из воды золота на миллиарды…!
Ильин попытался включить весь свой дар убеждения, но после предыдущего раза Якорь, кажется, выработал иммунитет.
- Хватит, это я уже слышал.
- Но это правда!
- Хорошо, допустим. И как ты собрался доставать золото? Чем? У тебя больше нет лодки. И снаряжения больше нет. Моего снаряжения!
- Лодку я уже нашел, клянусь! Сегодня вечером мы ее осматриваем, а утром отплываем на поиски. Не надо со мной ничего делать, Якорь, и отвечаю, я достану все золото!
Якорь задумался.
- Я тебе не верю.
- Но Якорь…!
- Я тебе не верю! - рявкнул тот. - Я дам тебе еще один шанс. Два дня. Два дня - и все. Но все это время мои парни не будут спускать с тебя глаз. Накосячишь, или решишь смыться, или опять спалишь лодку - тебе конец. Мои парни о тебе позаботятся. Да, парни?
Марат и Сева с готовностью, как фанаты на концерте любимой группы, выразили свою полную солидарность с планом.
- Вот и ништяк. Напоминаю, упырь, у тебя два дня!
Якорь кивнул подручным, и они втроем двинулись к дожидавшейся их у подножия холма серой машине с брезентовым верхом. Не веря своей удаче, Ильин поднялся.
- Ребят, - крикнул он им вслед, - раз уж мы одна команда, до города подбросите?
- Перетопчешься.
Мстительно показав Ильину средний палец на прощанье, Якорь уселся в автомобильчик. Машина стартовала с места и вскоре исчезла, оставив после себя облако пыли.
Чувство дежа вю усилилось, когда Ильин плелся по извилистой дорожке в сторону города, взирая на лысые холмы и мелькавшую между ними водную гладь.
Дорога заняла почти час. У Ильина было достаточно времени, чтобы обдумать, в какую скверную ситуацию он попал. Всю жизнь он руководствовался инстинктами, чутьем и эмоциями. Когда на горизонте возникала проблема, Ильин старался думать о ней лишь тогда, когда припрет, в надежде, что проблема рано или поздно рассосется сама. Часто так и происходило. Но не в этот раз. Сейчас ситуация была - паршивей некуда.
Якорь крепко на него разозлился. Достань Ильин ящики с химикатами и передай их Якорю - это готовое обвинение в соучастии торговле химическим оружием. Уголовная ответственность за это наверняка светит такая, что Ильин боялся даже предположить подобный исход. С другой стороны, рядом были Варт и его церберы, которым от Ильина не нужно было ничего. Ну, разве что, кроме его, Ильина, смерти.
И самое паршивое заключалось в том, что никакого выхода для себя из этой истории Ильин не находил. Оставался лишь маленький шанс, что он сможет найти золото - после чего немедленно заявить о находке властям. Тогда он сдаст правоохранительным органам банду Якоря, банду Варта, а заодно и застолбит причитавшуюся ему по закону долю от найденных сокровищ.
Но шансы были минимальны. Никакого намека на золото просто не было.
Добравшись до окраин Калифейки, Ильин сделал перекур, отдохнув в тени под козырьком магазина с принадлежностями для дайвинга. Рядом остановилась спортивная машина, набитая молодежью. Ильин выпросил у них бутылку воды и отправился дальше.
Наконец он добрался до "Черного принца". Но ресторан оказался закрыт, за запертой калиткой не было видно ни души. Выругавшись, Ильин продолжил свои странствия. На этот раз его путь лежал к окраинам городка на противоположном конце. Покинув город и оказавшись на пыльной дорожке, огибавшей мыс Кафиреус, Ильин направился вокруг скалы.
Здесь был самый настоящий, правда, миниатюрный порт. Крохотное административное здание со скучающим на скамье пожилым то ли охранником, то ли сторожем, и два деревянных причала, утыканных катерами, лодками, моторными и даже парусными яхтами.
Осмотревшись, Ильин заметил толпу перед одним из стоявших на швартовах судов и поплелся к нему.
Все были в сборе. Рябко общался исключительно с Настей и старался держаться подальше от Володина, который возился со снаряжением на корме и бросал в их сторону угрюмые взгляды. Ольга, как могла, помогала Володину.
- О, - Рябко не удивился, увидев Ильина. - Пацаны тебя отпустили.
- Большое спасибо за помощь, напарничек. С такими напарниками и врагов не нужно.
- Я знал, что ты все разрулишь, - пожал плечами Рябко. - Я всем так и сказал. Ты же сам говорил, что уладишь все с Якорем.
Ильин заскрипел зубами, но промолчал.