- Частного детектива? Нет. У меня нет ни лицензии, ни официальных полномочий. Я работаю на Рембека как частное лицо.
- Но вы же охотитесь за убийцей, - насмешливо произнес он. - Значит, работаете под Хэмфри Богарта.
- Вы так считаете? Он покачал головой.
- Нет, на эту роль вы не годитесь, - заметил он. - Слишком много весите. И лицо совсем другое. Вы больше похожи на тренера футбольной команды.
Я невольно улыбнулся:
- Ну это еще не самое страшное.
- Вы, скорее, - типаж Бартона Маклейна.
- Плохо, что в наши времена еще не было таких хороших фильмов. Ни я, ни мои друзья ничего о них не знают. Вы ведь раньше встречались с Ритой Касл, верно?
Он встрепенулся, как ужаленный:
- Что значит "встречался"?
Я кивнул в направлении Робин, сидевшей за первым столиком:
- Вы сейчас с ней встречаетесь, разве нет?
- Я с ней сплю, если вы это имеете в виду.
Я с нескрываемым удивлением уставился на него:
- Вы что, пытаетесь меня шокировать? В самом деле?
Он передернул плечами, почувствовав неловкость:
- Это уж как вы решите.
- Если вы считаете, что добрачные отношения могут шокировать, - продолжал я, - не лучше ли их прекратить? Иначе смахивает на ханжество.
- Ладно, - вздохнул он. - Ладно, хватит, оставим мою личную жизнь в покое.
- Вы спали с Ритой Касл, верно? Вы этого вопроса от меня ждете?
Он поднял руки кверху:
- Сдаюсь. И оставим эту тему.
- Все? Больше не будем про кино и про секс?
- Все. Больше не будем. - Он выдавил из себя неуверенную улыбку. - Я только что проснулся, - как бы извинился он. - Еще не пришел в себя. Да, я спал с Ритой.
- Когда? Два года назад?
- Скорее две недели назад, - поправил он.
- Как это?!
- Она иногда заходила со мной повидаться. - Он бросил взгляд через плечо, затем наклонился ко мне над столом и прошептал: - Робин ничего не знала.
- Похоже, никто не знал.
- Вы имеете в виду Рембека? Уж он-то точно не знал, готов поспорить. - Квигли скривил губы в усмешке и выпалил: - Он ведь собирался на ней жениться.
- Жениться? Вы уверены?
- Так она мне сама говорила. Обещала, что после того, как они с Рембеком поженятся, мы сможем чаще бывать вместе, потому что мужчины не следят за своими женами так, как следят за любовницами.
- У Рембека уже есть жена.
Он пренебрежительно махнул рукой:
- Значит, он собирался развестись. Рита не вдавалась в подробности.
- И Риту устраивало это замужество?
- По ее словам, да.
- Почему?
С минуту он раздумывал, что ответить, барабаня пальцами по столу. Наконец снова заговорил:
- Ситуация с золотой клеткой. Рембек богат, влиятелен, многое мог для нее сделать. Все выходило здорово, пока он просто оплачивал ее содержание и квартиру. Оставалась возможность иногда заглядывать к старым друзьям, а благодаря ему у нее и деньги водились, и она хорошо одевалась, и все такое. И вдруг Рембек решил, что влюблен, и пожелал на ней жениться, а ей не хотелось лишаться привычных удовольствий, и она дала согласие. Право, не знаю, решилась ли бы она пойти с ним к алтарю?
- Вы думаете, она могла сбежать?
- А разве она этого не сделала?
- Что вам известно о случившемся с ней?
- Только то, что я прочел в газетах.
- Да. Так что вы прочли в газетах?
Он пожал плечами, демонстративно показывая, что не видит смысла в моем вопросе, но готов ответить.
- В газетах писали, что ее убили в каком-то мотеле в Пенсильвании. Не помню где.
- И все?
- А что еще? В газетах не сообщалось, кто ее убил. Но они это и не обязаны были делать.
- Вы хотите сказать, что знаете, кто он?
- По-моему, похоже на то, что она удрала, а Рембек кинулся за ней и прикончил. А по-вашему, разве нет?
- Я в этом не уверен. Почему вы мне это говорите?
- А почему бы и нет?
- Я же предупредил, что работаю на Рембека.
- Ну и что? Я для мистера Эрнста Рембека угрозы не представляю, поэтому какая разница, что я думаю? Что я могу сделать? Пойти в полицию?
- Возможно.
- С чем? С какими доказательствами? И потом, я - это я, а он - это он. Ведь не арестует же его полиция на основании моих слов.
- Не арестует, - согласился я. - Но он пока не знает, что Рита продолжала встречаться с вами. По крайней мере, я так полагаю.
- Он убил ее. Его арест - гиблое дело, извините за невольный каламбур. Он теперь не станет тратить на меня время. Единственное, чего я не могу понять, зачем ему было нанимать кого-то для поисков убийцы? Он вас в самом деле уполномочил найти убийцу?
- Для этого он меня и нанял.
- Чтобы отыскать убийцу или подходящего козла отпущения?
- Он не просил меня ни на кого фабриковать дело, если вы к этому клоните.
- Да, именно к этому, - признался он. - Однако вот уж куда я не ездил, так это в Пенсильванию в ночь со среды на четверг. Я на все сто процентов чист. Так что, если вы явились сюда, чтобы сфабриковать на меня дело, можете не утруждать себя.
- Почему вы так уверены в своем алиби?
- Потому что я всю ночь провел в компании, меня многие видели.
- Зачем вы мне про это рассказываете?
- Я уже объяснил.
- Нет, не объяснили. Вы сказали мне, почему ваши слова ничего не значат, но не объяснили, почему решили излить душу?
На этот вопрос он ответил после некоторого раздумья, по привычке барабаня пальцами по столу и созерцая свои руки. Он не оторвал от них взгляда и когда заговорил:
- Нам с Ритой было хорошо друг с другом. Понимаете? В постели, конечно, тоже. И у нее, и у меня секс получался лучше, чем с другими. Но не это главное. Нас друг к другу… тянуло. Понимаете? Мы друг без друга не могли…
- Если вам трудно сказать, что вы любили друг друга, все равно рассказывайте. Я вас понимаю.
Он на мгновение вскинул на меня глаза и снова уставился на свои руки.
- Называйте это как хотите, - продолжал он. - С этим не было покончено, ни с ее стороны, ни с моей. Однако она желала… большего. Здесь у меня для нее была не жизнь, здесь бы она не выдержала. Грязь, тараканы, нищета. Проклятая бедность - это не для нее… А я ничего не мог поделать. Понимаете? Я не в состоянии был обеспечить ей всего, к чему она привыкла.
Сейчас он смотрел мне прямо в глаза, как бы умоляя о понимании.
- Я все равно такой, какой есть, - вздохнул он. - Вы понимаете, что я хочу сказать? Как бы я ни был привязан к Рите, я все равно такой, какой есть, мне все равно надо идти своей дорогой. Правильно?
- Вы хотите сказать, что не могли по мановению волшебной палочки начать грести деньги лопатой?
- Господи! Сколько я об этом думал. Серьезно думал. Я строил планы, ходил искать работу, куда только ни совался, но не мог через себя переступить. Кое-где меня принимали на работу, давали десять, двадцать штук в год, однако ничего из этого не получалось. Я не появлялся в первый же день и потом ни разу. - Он выдавил из себя болезненную улыбку. - Надо же, меня теперь все агентства по найму занесли в черные списки! Они меня уже никуда не устроят. - Тут он дернул плечом и добавил: - Ну и десять штук в год погоды не сделали бы. Не к такой жизни Рита стремилась. В постели Рембеку было до меня далеко, но сколько можно кувыркаться в постели?
- Ладно, - кивнул я. - Я составил себе картину. Но вы хотели объяснить, почему вы мне все это рассказываете?
- Может быть, потому, что вы со мной не хитрите, - просто ответил он. - Может быть, вы и в самом деле ищете того, кто ее убил.
- А вы хотите, чтобы я его нашел?
- Еще бы!
- Что ж, - сказал я, - я и вправду с вами не хитрю. Но толку от этого мало. Потому что Рембек Риту не убивал.
В его взгляде сквозило презрительное недоверие.
- Точно?
- У него надежное алиби, как и у вас. Я его досконально проверил.
- С какой стати я должен вам верить?
- А с какой стати мы с вами вообще должны друг другу верить? Вы первый заговорили о том, что Рембек собирался жениться на Рите. Почему он сам мне этого не рассказывал?
- Спросите у него.
- Я спрашиваю у вас. Вы сами выдумали эту сентиментальную историю, потому что ненавидите Рембека?
Он чуть было не вспылил, но мгновенно взял себя в руки.
- Нет, - откликнулся он. - Я понял, о чем вы. Но - нет. Рита сама мне рассказывала. Честное слово!
- Тогда она, возможно, лгала. С ней такое часто случалось?
- Лгать на такую тему? Нет. Какой в этом смысл?
- Если не на эту тему, то на какую же?
- Она, например, внушила Рембеку, что месячные у нее продолжаются шесть дней. - Он усмехнулся и покачал головой. - Да, да. Ну и парочка бы из них получилась! Этот брак вошел бы в историю.
- Словом, она лгала, когда могла извлечь выгоду?
- Точно.
- Может быть, она хотела задеть вас за живое и заставить согласиться на какую-нибудь десятитысячную работу?
- Кого, меня? Ну уж нет! Не так у нас с Ритой было. Она знала, кто я такой, а я знал, кто она такая. Знаете, кто последние два года платил за мою квартиру?
- Рита?
- Это как посмотреть. Я полагаю, что платил мистер Эрнст Рембек.
- Как часто она к вам заглядывала?
- Не знаю. Раз в месяц, иногда чаще. Ей не так легко было вырваться.
- Как она сюда добиралась?
- На такси. Как же еще?
- У кого-нибудь в гостях она бывала?
- Да, у нас есть друзья… а, вы имеете в виду секс?
- Да.
Он покачал головой:
- Нет, она была не такая. Вы не правильное представление о Рите составили, мистер. Шлюхой она не была.
- Это я уже понял. Значит, в ее жизни было только двое мужчин: вы и Рембек. И больше никого.
- Совершенно верно.
- С кем она встречалась… не возражаете против такой формулировки?
- Ладно, валяйте! - усмехнулся он. - Ваша взяла.
- Прекрасно. С кем она встречалась до вас?
- С каким-то парнем по имени Боб, не помню, как фамилия. Типа Керни, Келлог, что-то вроде этого.
- Вы знаете, где он живет?
- Где-то на побережье. Он давно уже перебрался в Лос-Анджелес, снимается там на телевидении.
- Иными словами, из жизни Риты он навсегда исчез?
- А, конечно. Он исчез еще до того, как появился я.
- Ладно. - Я предложил ему сигарету, но он отказался, и я закурил сам. Пепельницы поблизости не было, поэтому спичку пришлось бросить на пол. Неожиданно я спросил: - Она была зациклена на своей актерской карьере?
- Можно сказать и так, - кивнул он. - Просто была помешана на ней. Ведь когда появился Рембек, ей не нужно больше было зарабатывать на жизнь, а она продолжала играть.
Я заключил:
- Из того, что вы мне рассказали, следует, что вы много значили в ее жизни. Рембек - тоже, потому что у него имелись деньги и связи, а теперь из ваших слов - еще и ее карьера актрисы была в его руках.
Он снова кивнул:
- Верно. Эти три вещи были важными в ее жизни.
- А что было самым главным?
- Так сразу не скажешь, - протянул он. - Иногда я. Случалось, она меня так хотела, что чуть на стенку не лезла и меня тоже заводила Бог знает как. Порою для нее ничего другого в мире не существовало, кроме мистера Эрнста Рембека и его благодеяний. А иной раз, когда у нее появлялась роль в какой-нибудь постановке или на телевидении, весь белый свет мог в тартарары лететь, ей было все едино. Помню, как я однажды пытался затащить ее в постель, когда она учила роль, так она меня чуть на кусочки не разорвала.
Я заметил:
- С Рембеком бы она себе такого не позволила.
- К нему у нее были свои подходы, - возразил он. - Она его крепко держала.
- Если она хотела убежать от Рембека, ей бы пришлось распрощаться с актерской карьерой, потому что Рембек стал бы ее везде разыскивать.
Он пожал плечами:
- Она сделал то, что сделала.
Я то ли подытожил, то ли задал вопрос:
- Почти ничего из того, что вы мне рассказали, не стыкуется со сведениями, которыми я располагал раньше.
- Я вам рассказал чистую правду, - заверил он.
- И самое смешное, я вам верю. Но если все-таки допустить, что вы знали Риту не так хорошо, как думаете? Спать с женщиной - еще не значит знать, какой у нее характер и что у нее на уме.
- Я знал Риту, упрямо возразил он. - В этом я уверен на сто.
- Почему же она бросила актерскую карьеру?
- Не знаю. Может быть, что-нибудь еще подвернулось.
- Другой мужчина?
Это предположение ему явно не понравилось. Однако он, по-видимому, считал себя обязанным быть со мной откровенным.
- Возможно, - протянул он. - Так, первый порыв. Если все только начинается, многое кажется осуществимым.
- Когда вы в последний раз ее видели?
- Недели три назад. Рембек водил ее на премьеру новой пьесы, а потом на прием. Он там надрался до чертиков и дома у нее отрубился. Так она быстренько приехала на пару часов ко мне.
- А как же Робин?
- У меня есть собственная квартира. Была, по крайней мере.
- То есть теперь ее у вас больше нет?
- Через месяц уже не будет. Некому за нее платить. И потом, зачем мне своя квартира? Я переезжаю к Робин.
Я спросил:
- Рита ничего вам не рассказывала про какого-нибудь нового знакомого или новый роман?
- Нет, сэр, ничего такого.
- А она бы вам рассказала?
- Думаю, что да. У нас с ней друг от друга тайн не было.
- Вы когда-нибудь встречались в ее апартаментах?
- Ну уж нет. Швейцар бы мигом донес на меня Рембеку.
Я задал ему неожиданный вопрос:
- Некоторые из тех, с кем я разговаривал, отзывались о ней как о глуповатой смазливой куколке. Что вы на это скажете?
На его лице появилась довольная улыбка. Видно, воспоминания были приятными, и он пояснил:
- Да, знаю. Она просто прикидывалась. Так, маска для простаков.
- Рембека она тоже за простака держала?
- Конечно. Им она вообще вертела, как хотела, а Эрнст Рембек и не подозревал. - Он рассмеялся и тряхнул головой. - Ну и парочка бы из них вышла!
- Может быть, все-таки по какой-то причине она вам лгала насчет брака с Рембеком?
- Нет. С какой стати ей лгать?
- Это я и пытаюсь выяснить. Ладно, спасибо, у меня все.
Когда я договаривал последние слова, появилась хозяйка кафе и принесла две чашки кофе и одну чая, извинившись, что так долго задержалась, ведь надо было вскипятить воду. Я изъявил желание заплатить за все заказанное, включая ту чашку кофе, которую я выпил раньше, и она подала мне счет на два доллара. Я расплатился, оставив ей четверть доллара чаевых.
Тед Квигли заметил мою реакцию на счет - два доллара за три чашки кофе и одну чашку чая - это показалось мне многовато. Усмехнувшись, он сказал:
- Здесь платят за атмосферу.
- Атмосферу я, кажется, не заказывал. Ладно, благодарю вас.
Я встал, не притронувшись к чашке свежего кофе, и тогда Квигли поднял на меня глаза и попросил:
- Вы не могли бы оказать мне услугу?
- Если это в моих силах.
- Забавно, но у меня нет ни одной Ритиной фотографии. Можете себе представить? Насколько я понимаю, выполняя такое поручение, вы должны иметь в офисе ее фотографии. Вам не трудно прислать мне одну? Я оставлю вам адрес Робин.
- А стоит ли, Тед? - спросил я. - Ведь ее уже нет в живых.
Его лицо исказилось от боли.
- О Боже, - простонал он и отвернулся.
Я прошел к выходу, где за первым столиком сидела Робин, с подозрением глядевшая на меня и так и не попробовавшая чаю, который я ей заказал. Я наклонился к ней и, опершись рукой о стол, мягко проговорил:
- Теду сейчас нужно справиться со своим горем. На твоем месте я бы минут пятнадцать не трогал его, а потом повел бы домой и уложил бы с собой в постельку.
Я оставил ее недоуменно хлопать ресницами.
Глава 20
Когда я вернулся в апартаменты Рембека, Роджер Керриган сообщил мне, что встреча с Уильямом Пьетроджетти назначена на три часа, а с Мэттью Сиэем - на три тридцать. Я напечатал краткий рапорт о беседе с Тедом Квигли, подшил его в папку и уехал с Керриганом к двум оставшимся подозреваемым.
Рассказ Квигли о Рите в корне менял положение вещей, хотя я еще понятия не имел, в какую сторону продвинется расследование. Я был уверен, что он говорил мне правду, но я сомневался, что ему была известна вся правда. Итак, пункт первый: я готов поверить, будто Рита Касл в течение долгого времени, пока ее содержал Рембек, продолжала от случая к случаю ездить на свидания с Квигли. Пункт второй: я готов поддержать его предположение о непрерывном флирте Риты с друзьями Рембека и о ее поведении в стиле глуповатой смазливой куколки как части ее роли, ее имиджа, которые были ей нужны, чтобы выдержать постылую жизнь с Рембеком.
Однако как быть с ее замужеством? Рита Касл говорила Квигли, что Рембек собирается на ней жениться, и у нее вроде не было причин лгать. А Рембек совершенно ясно дал мне понять, что намеревается остаться со своей нынешней супругой и у него тоже вроде нет причин меня обманывать. И все же кто-то из них лгал. Кто же и почему?
Этот вопрос я мысленно прокручивал всю дорогу, пока мы ехали к Пьетроджетти. В задумчивости я развалился рядом с Керриганом на заднем сиденье лимузина, за рулем которого снова был Доминик Броно. Под дождем мы промчались по Лонг-Айлендскому шоссе, миновав громоздкий небоскреб, в котором Джозеф Лайдон, стоя у окна, наслаждался видом и потягивал коктейль, и вскоре пересекли городскую черту и направились к Минеоле, местечку, входящему в бесконечный ряд пригородов, пересекающих остров прямо за Куинсом.
Пьетроджетти жил в доме почти точно как мой, на улице, очень похожей на мою. Лимузин, нелепый в таком месте, остановился у подъезда. Мы с Керриганом вышли, и нас тут же встретил Пьетроджетти.
Я не питал особых иллюзий. Вряд ли кто-то из двоих - Пьетроджетти или Мэттью Сиэй - окажется "настоящим мужчиной" Риты. Гибель Микки Хансела была свидетельством того, что я потревожил убийцу. Он, скорее всего, входил в число тех, с кем я общался накануне. И все-таки я решил встретиться с этими двумя из списка. Отчасти потому, что при дознании привык доводить все до конца, а отчасти из-за смутной надежды, что хоть один из них окажется нужным мне человеком и в ходе беседы сообщит нечто полезное и прольет свет на происшедшее.
Мне почему-то - не знаю почему - казалось, что Пьетроджетти - холостяк. Однако в доме была жена, хрупкое создание, в переднике, маячившее где-то в отдалении и нервно перебиравшее пальцами, которое осторожно подобралось к нам, когда Пьетроджетти позвал ее, чтобы представить гостям. Не назвав ее по имени, он просто сообщил нам, что это "его жена". Затем, когда знакомство закончилось, она с явным облегчением повернулась и исчезла.