Они выбежали из кабинета и осмотрели все примыкающие к нему помещения.
Нигде никого не было.
- Это был голос "Трефового Валета", - хрипло прошептал Пинто.
- Слава Богу! - отозвался Ден.
Сильва удивленно посмотрел на "Полковника".
- Почему?
- Я уже слышал его и вот также бегал с пистолетом по комнатам. Никого не нашел и решил, что схожу с ума. А раз вы тоже его услышали, значит, я еще не свихнулся, - объяснил Боундри. - Вот я и говорю: слава Богу!
- Тут недолго с ума сойти, - согласился Пинто. - Сколько уже "Валет" над нами издевается!
- Не только издевается, Сильва, - мрачно поправил его Ден. - Он убил Рауля и посадил Филипполиса. Кто следующий?
- Не волнуйтесь, "Полковник", снова прозвучал голос "Трефового Валета". - Вас я оставлю на закуску.
- Где ты прячешься? - заревел Пинто и стал метаться по офису, заглядывая в шкафы и опрокидывая стулья.
- Кажется, мы оба сходим с ума, - меланхолически заметил Боундри.
Глава 22. "Полковник" готовится к бегству
"Полковнику" опротивел его собственный кабинет, в котором невозможно было укрыться от "Валета".
Поэтому Боундри назначил сыщику Снакиту встречу в городском парке.
В другом конце этого же парка Дена должен был дожидаться его агент Сельби.
- Мистер Снакит, я поручал вам детально выяснить, кто из моих сотрудников связан с полицией, - сказал Боундри, увидев сыщика. - Вы уже достаточно давно едите мой хлеб. Покажите же, на что вы способны.
- Такие связи я обнаружил только у мисс Лолли, - ответил Снакит.
- Докажите мне это.
- Она регулярно встречается с мистером Стаффордом Кингом, который является начальником Уголовного отдела Скотленд-Ярда.
- Где и когда? - спросил "Полковник".
- Дважды они встречались на Сент-Джеймс-стрит в одиннадцать часов вечера.
- И все? - усмехнулся Ден, который сам поручил Лолли подружиться со Стаффордом.
- Затем произошла встреча на улице Ватерлоо, причем они беседовали наедине больше часа. А сегодня мистер Кинг ездил за билетом на пароход, отправляющийся через неделю во Францию. Каюта № 17.
- На чье имя выписан билет?
- Мисс Изабелла Трентон. Но на самом деле имеется в виду Лолли Марч.
Боундри кивнул головой: как раз под этим именем мисс Марч встречалась с незадачливым господином Спильбюри.
- Хорошо, - сказал Ден. - Вы справились с моим поручением. Проследите за ее дальнейшими действиями… Впрочем, нет… Я сам поговорю с ней. Вы пока свободны, мистер Снакит.
И "Полковник" направился к пруду, у которого его должен был ожидать Сельби.
"Пора закрывать лавочку, - устало подумал Боундри, - Все уже поняли, что я не могу защитить их от "Валета", как всегда защищал от полиции. Крысы бегут с корабля и ничем их не удержишь. Но каждая из этих крыс может впоследствии стать свидетелем против меня! Надо убрать всех, одного за другим. Кроме, может быть, Кью. Меня всегда раздражали в нем остатки порядочности, но именно они не позволят ему предать меня. Начну с Лолли. Она много знает и слишком близко сошлась со Стаффордом…"
Сельби сидел на лавочке у пруда и смотрел на играющих детей.
- Какие новости? - спросил Ден, устраиваясь рядом с ним.
- Ничего хорошего, "Полковник", - ответил тот.
- Вы были в суде?
- Только что оттуда.
- Как там дела у Филипполиса?
- Безнадежно. Он клянется, что вещи ему подсунули, но ничем не может этого доказать.
- А в чем лежали драгоценности?
- В том-то и дело, что ни в чем. Они были рассованы по всяким тараканьим щелкам, словно хозяин заранее предвидел обыск и постарался их получше замаскировать. Какая подлость!
- Филипполис тоже не ангел, - заметил Ден, - Новые письма есть?
Сельби скупал у воров письма, которые те находили в украденных сумках и ограбленных сейфах.
Большинство из них не содержало в себе ничего интересного, но примерно одно из ста представляло собой ключ к сокровищам.
- Литфельд передал мне несколько записок миссис Кромби. Ее сын находится на мысе Доброй Надежды и что-то там натворил. В общем, ерунда.
Боундри кивнул.
- У матери можно будет выжать сотню фунтов, не больше.
- Вы правы, - согласился Сельби.
- Не будем терять времени на такие мелочи. У меня есть для вас гораздо более важная работа.
"Полковник" сделал паузу, ожидая реакции своего собеседника.
Обычно Сельби радовался, когда Боундри давал ему поручения.
На этот раз он промолчал.
"Полковник" помрачнел.
Он понял, что начинает утрачивать власть над своими людьми.
- Я вижу, что вы не проявляете особого рвения, - сказал Ден.
Сельби криво улыбнулся.
- У меня такое ощущение, что за мной следят, хотя я и не могу определить, кто именно.
- Это у вас от переутомления, - сказал Боундри. - Я предлагаю вам немного отдохнуть. Мое поручение как раз и заключается в том, чтобы вы совершили небольшую прогулку на моторной яхте.
- Куда?
- В Голландию, Данию… Куда угодно. Маршрут не имеет значения.
- Зачем?
- Чтобы доставить на континент Лолли. Там ей будет спокойнее. И мне здесь тоже. Но имейте в виду: если вы, оказавшись за границей, вздумаете дать против меня свидетельские показания, то я не пощажу вас и предоставлю английскому правосудию такие улики, что вас из-под земли достанут. Вы меня поняли?
- Понял.
- Едете с Лолли? Или мне поискать ей другого сопровождающего?
Сельби в последнее время тайно мечтал освободиться из-под власти Боундри, которая теперь не могла уже дать ему ни денег, ни защиты.
- Я поеду, "Полковник".
И глаза Сельби радостно сверкнули.
- Тогда слушайте внимательно, - сказал Ден. - Яхта стоит в Твикенхеме и называется "Меркурий".
- Бог воров и торговцев, - улыбнулся Сельби.
- Вот именно. Соберите чемоданы и ждите в своей машине у моего подъезда с четырех часов. Когда Лолли выйдет от меня, вы усадите ее в машину даже в том случае, если она этого не захочет, и полным ходом отправитесь в Твикенхем. После того, как вы высадите мисс Марч на континенте, в любом месте по ее выбору, она свободна.
- А ее деньги и вещи?
- У нас нет времени миндальничать. Вы одолжите ей на первое время, а я вышлю ее имущество по тому адресу, который она укажет мне телеграммой.
Отпустив своего агента, "Полковник" направился в банк.
- Знаете ли вы, господин Боундри, что вы почти исчерпали все ваши счета, кроме счета под литерой "В"? - спросил у Дена директор банка Фергюсон.
На этом счету лежали деньги, которые были общим достоянием шайки "Полковника".
- А сколько там осталось?
- Восемьдесят тысяч фунтов стерлингов.
- Я пока не намерен их трогать, - сказал Боундри. - А вот этот пакет мне нужно положить в свой сейф.
Директор велел одному из клерков проводить клиента в хранилище.
"Полковник" отпер сейф и полюбовался сокровищами, которые он утаил даже от своих ближайших соучастников. Это были толстые пакеты с крупными американскими банкнотами и ценными бумагами.
Ден положил туда же пакет с наследством Сола Уайта и запер дверцу сейфа.
С тех пор, как появился "Трефовый валет", Боундри завел себе этот сейф и стал переводить все свое состояние в такие ценности, которые легко унести в чемодане.
Теперь ему достаточно нескольких минут, чтобы исчезнуть.
Глава 23. "Спасайся, кто может!"
Боундри вызвал к себе в кабинет Пинто и Кью.
- Знаете ли вы, что Лолли снюхалась со Стаффордом? - начал "Полковник". - Возможно, что она уже выдала нас полиции!
- Чего же вы ждете, Боундри? Надо с ней разобраться! - воскликнул Пинто.
- Я не верю, что мисс Марч способна предать своих, - отозвался Кью.
- Кинг купил ей билет во Францию под вымышленным именем. Как вам это понравится? - сказал Ден.
- Если ей надоело у нас работать и она хочет начать там новую жизнь, то какое мы имеем право мешать ей в этом? - возразил Кью.
- Вы, кажется, недавно тоже высказывали мне похожие мысли.
- Нам всем надоело, Боундри. Спросите у Пинто. Думаю, что и он того же мнения.
Сильва вздрогнул.
- Ничего подобного! Я останусь с "Полковником" до последнего! И хочу знать, что наболтала обо мне Лолли в полиции! - возбужденно вскричал он.
- Она почти ничего не знает, - попытался успокоить его Кью.
- Лолли знает очень много, - нервно ответил Пинто, - потому что она - "Трефовый Валет"!
- Этого не может быть!
- Не только может, а так оно и есть! Вспомните: она ни разу не попадалась нам на глаза одновременно с "Валетом"! И в клинике Бойтона "Трефовый Валет" появился вскоре после того, как Лолли вышла на улицу! Она обошла дом, влезла через окно, переоделась во все черное и улеглась в постель вместо Мези!
- Это - гнусная ложь! - раздался голос "Трефового Валета". - Не могла же женщина повесить апаша!
"Полковник" и Сильва переглянулись и дружно уставились на Кью.
- Вы слышали? - спросил Ден. - Или у нас с Пинто галлюцинации?
- Слышал. И считаю, что он прав.
Сильва зарычал и двинулся к двери.
- Бросьте, Пинто, - сказал "Полковник". - Вы опять никого там не найдете!
- Вы не заметили ничего особенного в его голосе? - спросил Кью.
- Нет. А что заметили вы?
- Голос звучал как-то неестественно. Словно из репродуктора.
Боундри и Сильва тщательно осмотрели помещение в поисках замаскированного громкоговорителя, но ничего подозрительного не обнаружили.
- А вы почему не помогаете искать, Кью? - осведомился Ден.
- Я думаю…
- О "Трефовом Валете"?
- Нет. О Лолли Марч.
- Уж не влюбились ли в нее? - съязвил Пинто.
- А если бы и так? Какое вам дело?
"Полковник" присвистнул.
- Кажется, в нашу тусклую, будничную жизнь проникла романтика, - протянул он. - Теперь понятно, почему вы, Кью, так защищаете милейшую мисс Марч! Впрочем, я не желаю ей зла. Просто считаю, что в сложившихся обстоятельствах ей лучше уехать из Англии. Тут скоро станет жарко. И я хочу избавить ее от лишних неприятностей.
- Вы просто боитесь за свою шкуру, Ден, - сказал Кью.
- Конечно. Ведь она у меня одна.
В кабинет "Полковника" вошли мисс Марч и Сельби.
- Вы готовы? - спросил Ден у своего агента.
- Да, - ответил тот.
- Ждите внизу у подъезда, - распорядился "Полковник".
Агент вышел.
- Вас, Лолли, обвиняют в том, что вы связались с полицией, - сказал Боундри.
- Я встречаюсь со Стаффордом Кингом по вашему поручению, "Полковник", - ответила она.
- Отговорки! - повысил голос Ден. - Это не объясняет, почему он решил оплатить ваш билет во Францию!
Мисс Марч вздрогнула.
Боундри подошел к ней вплотную и в упор посмотрел ей в глаза.
- Будьте умницей, Лолли, - ласково проговорил он, - и скажите нам правду.
- Я скажу вам правду, - ответила девушка после некоторого колебания.
- Ну? Мы слушаем.
- Мне надоело, "Полковник", быть тем, что я есть сейчас. Я хочу уехать отсюда и начать жить заново. Спокойно и честно.
- Честные сидят без денег, - заметил Ден.
- А что я у вас заработала? - возмутилась Лолли. - Даже билет не смогла оплатить из своего кармана!
- Так мистер Кинг занялся благотворительностью? Или он любит вас? - спросил Боундри.
Кью внимательно посмотрел на мисс Марч.
- Нет, - сказала она. - Он не любит меня. Мне кажется, он помог мне потому, что я пыталась помешать Пинто… там, в клинике… когда он хотел воспользоваться беспомощностью Мези Уайт.
- Вот как, Сильва? Вы мне об этом не рассказывали! - захохотал Боундри.
- А о том, что он избил меня, чтоб я ему не помешала?
- Подонок! - пробормотал Кью.
- Возможно, Лолли, что Стаффорд действительно решил таким образом выразить вам свою благодарность, - задумчиво проговорил "Полковник". - Но неужели он не пытался выведать что-нибудь о наших делах?
- Нет, - твердо ответила мисс Марч.
- Неужели вы ей верите? - вскричал Пинто. - Это она издевалась над нами под маской "Трефового Валета" и только что говорила с нами от его имени! Она врет, что я ее избил и пытался добраться до Мези Уайт! Значит, она врет и о том, что не донесла на нас в полицию!
Возмущенная Лолли закатала рукава и продемонстрировала огромный синяк.
- Могу показать и в других местах! - заявила она.
- Мало ли кто вас отколотил, - парировал Пинто. - Докажите, что я имею какое-то отношение к вашим синякам!
- Хватит, - сказал Кью. - Вот уж действительно гнусная ложь!
И, не тратя больше слов, он так двинул Пинто в челюсть, что тот покатился по полу через всю комнату.
- Прекратите, Кью! - крикнул "Полковник".
Сильва с трудом встал на ноги.
- Это тебе даром не пройдет! - шептал он, глядя на своего противника налитыми кровью глазами.
Кью повернулся к нему спиной и положил руку на плечо Лолли.
- Я верю вам, - сказал он. - Вы приняли разумное решение. Я тоже подумываю о том, чтобы уехать отсюда…
Мисс Марч с интересом посмотрела на Кью.
- Послушайте, - вмешался "Полковник", - я тоже думаю, что Лолли надо уехать и притом как можно скорее. События развиваются так быстро, что ей нельзя оставаться здесь даже до завтра. Когда уходит ваш пароход?
- Через неделю, - сказала Лолли, не отрывая взгляда от лица Кью.
- Это слишком поздно! - с отчаянием в голосе проговорил Боундри. - "Трефовый Валет" наступает нам на пятки! Вы должны бежать сегодня же, сейчас же! Я помогу вам! Куда вы хотите уехать?
- Во Францию, - растерянно ответила Лолли.
- Внизу, у подъезда ждет в машине Сельби. Скажите ему, что вам надо попасть во Францию, и утром вы уже будете там! Скорее! - кричал "Полковник", подталкивая девушку к двери. - Скорее! Иначе будет поздно!
- Ждите меня в порту Кале ровно через неделю в это же время, - сказал Кью, обращаясь к мисс Марч. - Около маяка. Будете?
- Буду, - ответила, покраснев, Лолли и вышла.
"Полковник" закрыл за ней дверь и обернулся.
- Что вы делаете! - заорал он, увидев, что Пинто намеревается метнуть нож в спину Кью.
Услышав крик Дена, Кью оглянулся и резко наклонился вперед.
Нож просвистел над ним и глубоко вонзился в панель.
- Сильва, - проревел Боундри, - вы совсем рехнулись? Мне только не хватало, чтобы в моем кабинете полиция обнаружила труп!
Далее последовал поток настолько грязной брани, что Пинто не смог бы найти достойного ответа, даже если бы у него от злобы не перехватило дыхание.
Исчерпав весь запас ругательств, Ден сказал:
- Сядьте оба и слушайте!
Сильва опустился на стул.
Кью отрицательно покачал головой:
- Я не верю вам, "Полковник". Вы только что спасли мне жизнь, значит, я вам еще нужен. Когда же надобность во мне отпадет, вы поступите со мной так же подло, как с Солом Уайтом. Ден, вы уверены, что Сельби довезет Лолли во Францию живой?
Боундри не нашел, что ответить.
Кью распахнул дверь и выбежал вон из кабинета.
- Он слишком догадлив, черт бы его побрал! Она вообще не доберется до Франции, - сказал "Полковник".
- Догнать его? - кровожадно спросил Пинто.
- Вытащите лучше из стены свою зубочистку, - презрительно отмахнулся Боундри и поспешно выглянул в окно.
Машина все еще стояла у подъезда.
- Что бы это значило? - озабоченно пробормотал Ден.
Сильва потянул рукоятку ножа, но она не двинулась с места.
Лезвие прочно застряло в стене.
Пинто злобно сплюнул, резко, изо всех сил, дернул нож - и вырвал его вместе с куском обшивки стены.
- Что это, "Полковник"? - вскрикнул Сильва, увидев в образовавшейся дыре какие-то непонятные ему круглые предметы.
- Вы и тут не могли не наломать дров! - проворчал Ден, заглядывая в дыру.
- Черт побери! - сказал он секунду спустя, отобрал у Пинто нож и значительно расширил отверстие.
От круглых предметов вглубь стены уходили провода.
- Это же микрофон и громкоговоритель! - воскликнул Боундри. Как же я, осел, раньше не догадался, зачем "Трефовый Валет" испачкал мне стену краской! Значит, рабочие фирмы "Ли и Холл" были подкуплены "Валетом" и поставили под панелями эту дрянь!
- Что дальше делать? - спросил Пинто.
Ден сунул ему нож.
- Расковыряйте стену и посмотрите, куда идут провода.
Сильва взялся за дело.
В кабинет вихрем вбежал Кью.
- Где Лолли, "Полковник"? - угрожающим тоном крикнул он.
- Спросите об этом у Сельби, - огрызнулся Боундри. - Он ждал ее внизу, у входа в подъезд.
Кью кивнул.
- Он и сейчас там. Но мисс Марч подъезда не выходила. Что вы с ней сделали?
- Может быть, она вышла через другой ход? - предположил Сильва, лихорадочно орудуя ножом.
- В этом доме нет другого хода, - сказал Кью и притянул к себе Боундри за лацканы пиджака. - Где Лолли?
- Не знаю!
- Провода идут вниз, "Полковник"! - воскликнул Пинто. - А что там, под нами?
- Фирма "Ли и Холл"! - вскричал Боундри, хлопая себя по лбу. - Скорее вниз! И Лолли скрылась там, больше ей деваться некуда!
Трое мужчин с пистолетами наготове сломя голову помчались по коридору, а затем - вниз по лестнице.
Офис фирмы "Ли и Холл" был закрыт.
- Надо вышибить дверь, - возбужденно проговорил Пинто и размахнулся.
- Тихо! - осадил его "Полковник", вынимая из кармана отмычку.
Войдя в офис, они увидели обычные конторские помещения.
Обойдя несколько комнат, Боундри вдруг нагнулся и поднял с пола дамский носовой платок, на котором была вышита изящная буква "Л".
- Вам этот платок не знаком? - осведомился Ден.
- Нет, - буркнул Пинто, едва взглянув.
- Он принадлежит Лолли, - уверенно сказал Кью.
- Вот здесь она и была, пока вы ее искали, - сказал Боундри. - Она пряталась в этой конторе вместе с "Трефовым Валетом"!
Он пошел дальше.
Кью и Сильва последовали за ним.
В самой дальней комнате они увидели на столе усилитель с микрофоном и наушниками.
От усилителя отходили провода.
Они проходили по стене и исчезали в потолке.
- Вот тут он и сидел, подслушивая наши разговоры, - сказал Ден, - и отсюда же говорил те слова, которые раздавались в моем кабинете.
"Полковник" надел наушники.
- Сильва, поднимитесь ко мне. Я хочу проверить, насколько тут хорошо слышно.
Пинто вышел из комнаты.
Минуту спустя Боундри услышал через наушники, как хлопнула входная дверь его офиса.
Потом скрипнула дверь кабинета.
- Пинто, вы меня слышите? - спросил "Полковник".
- Да, - донесся ответ.
- Хорошо?
- Как будто вы рядом со мной.
- А теперь скажите что-нибудь шепотом, - велел Боундри.
Пинто пробубнил себе под нос несколько строк из песенки, которую он почти каждый вечер слышал со сцены "Орфеума".
Ден расслышал каждое слово совершенно отчетливо.
Отложив наушники, он вместе с Кью вышел на лестницу и запер за собой дверь.