– Придется его впустить, а то он весь гарнизон на уши поставит.
– Кавалер? – уточнил Ковалев, отметив про себя, что такие вещи о стукачах должен бы знать давно.
– Ну, пару раз у нас было.
– Понятно.
У Ковалева не было ни малейшего желания встречаться с Витухиным, да и вообще с кем-то, кто его знал лично, но прятаться от собственного стукача в подсобке или шкафу, пока он будет шпилить повариху, это уж вообще за гранью.
Марина выждала время, делая вид, что сбегала включить атомат в электрощите, затем попросила Ковалева включить свет, а сама открыла Витухину дверь.
– Привет, капитан, – высунувшись из каморки, поприветствовал его Ковалев.
Тот словно на столб налетел от удивления.
– Вы? Тут?
– Мобильник разрядился, – объяснил Ковалев. – Воткнул зарядку, а тут бац, свет погас.
– А… Понятно, – промямлил Витухин. – Ладно, я тогда пойду. А, нет! Максим Константинович, у меня для вас есть важная информация! Узнал вечером, когда заступал на дежурство. Точнее, узнал утром, а вечером уточнил.
– Ты меня запутал совсем, – укорил его Ковалев. – Пойдем пообщаемся, раз уж пожаловал.
– А, да. Марин, пока! В следующий раз как-нибудь заскочу.
Ковалев с Витухиным покинули столовую и двинулись по дорожке, ведущей к аллее славы. Место ночью было совершенно безлюдным, только слепые глаза бюстов таращились в темноту.
– Что у тебя? – деловым тоном спросил Ковалев.
– Вы представляете, сегодня утром я, совершенно случайно, встретил сержанта Еремеенко.
– Охрененная новость, дорогой мой! – не скрывая сарказма, произнес Ковалев. – Поздравляю.
– Вы не поняли, Максим Константинович. Сержант Еремеенко, дембель, должен был покинуть расположение части еще три дня назад. Он уволился.
– И что?
– Как что? Я удивился. А сегодня, когда заступал дежурным, расспросил сменщика. Оказывается, полковник Бражников выкатил магарыч всем дежурным, кроме меня почему-то, чтобы они не спалили этого самого Еремеенко.
Где-то в кустах засвистел одинокий сверчок.
– Интересно, – признался Ковалев. – То есть полковник Бражников, за каким-то лешим, на три дня оставил в расположении части уволившегося дембеля? Зачем, узнал?
– Никто не знает. Все шито-крыто. Но утром Еремеенко ходил в бункер. На пути оттуда я его и засек. Около одиннадцати утра.
У Ковалева словно в мозгу щелкнуло. Картина событий, которая до этого момента никак не могла собраться воедино, вдруг нанизалась на нити логики, мотиваций и выстроилась в совершенный узор.
"Так вот в чем дело! – подумал Ковалев. – Бражников сам не мог передать документы ни в ЦРУ, ни в посольство. Ему нужен был посредник, "человек Икс", который не будет вызывать подозрений. И этим человеком он выбрал сержанта Еремеенко. Наверное, и денег дал. Или посулил. Надо срочно действовать".
До площадки с неработающим фонтаном, вокруг которого были выставлены бюсты героев, оставалось всего ничего, когда Ковалев принял окончательное решение. Обогнав Витухина на полшага, он принял устойчивую боевую стойку и нанес с разворота капитану неожиданный, очень мощный удар кулаком в подбородок. Оглушенный Витухин потерял равновесие, раскинул руки, а Ковалев нанес еще два сокрушительных удара, один в нос, другой в кадык, когда капитан запрокинул голову. Тот рухнул без сознания в кусты у дорожки. Ковалев присел возле него на корточки, решительно вынул из кобуры капитана табельный "макаров" и несколькими ударами рукояти в висок размозжил Витухину голову.
Затем сунул пистолет за пояс, схватил труп стукача за ворот тужурки и заволок поглубже в кусты, чтобы на тело не наткнулся случайный патруль или еще какой-нибудь молодой офицер, например, тоже решивший соблазнить повариху.
Покончив с этим, он вернулся к столовой и постучал в окошко.
– Вы смартфон у меня оставили! – сказала Марина, открыв дверь.
– И не только! – Ковалев притянул к себе повариху и поцеловал ее в шею. – Мы же договорились кое о чем.
– Да… – прошептала Марина, держа Ковалева за руку и пятясь в каморку.
В принципе, Ковалеву уже ничего не было нужно, кроме как поскорее добраться до своего смартфона и дать Стежневу новые указания, но отвергни он Марину, это вызовет глупые подозрения. Куда проще было подождать, когда она сделает, что обещала.
– Ну как? – прошептала она, когда все закончилось.
– Руки у тебя и впрямь золотые, – признался Ковалев. – Ты не против, если я буду иногда заезжать в гости?
– Конечно. Я могу и сама. Ты же в Москве живешь?
– Да.
– Я тебе телефон свой дам. Звони. Я приеду, мне не трудно.
– Хорошо.
Ковалев записал ее телефон в контакты и, сославшись на образовавшиеся важные дела, которые необходимо сделать, исходя из информации Витухина, поспешил покинуть столовую.
"Забрать ее с собой, что ли, когда буду драпать? – подумал он мельком. – Там, в Европе или Америке, таких дармовых баб днем с огнем не найти. Да еще с таким огоньком и задором. Ладно, посмотрим".
Он сел за руль и отогнал машину к аллее героев. Надо было убрать тело Витухина, чтобы обеспечить себе максимум времени. Хотя, конечно, тревогу поднимут все равно. Витухин сегодня в наряде, и, если его долго не будет, помощник дежурного все равно начнет волноваться. Но волнение волнением, а вот если труп найдут – дело другое. Тогда блокируют гарнизон, и хрен выберешься. А так, конечно, помощник до утра дергаться не будет, подумает, что Витухин завис с поварихой, и не станет его попусту подставлять".
Не без труда затолкав тяжелое тело в багажник, Ковалев с облегчением захлопнул крышку, сел за руль и направил машину к бункеру. Глянув на индикатор заряда смартфона, он убедился, что теперь энергии хватит на несколько звонков. Большего и не надо. Он набрал номер Стежнева и, выяснив, как дела, дал необходимые указания.
– Через комендатуру по всем вокзалам узнаешь, куда и каким поездом направился или должен направиться дембель Еремеенко. Сержант. Других данных у меня нет. Вот если образуются однофамильцы, тогда проинформируешь меня, и будем решать, что делать. Сразу, как разберешься с бабой и Лемехом, не откладывая, двигай на вокзал. Как выяснишь номер поезда, ты должен в кратчайшие сроки попасть в него. Да, блин, в поезд. Я невнятно говорю, или связь плохая? Вот именно. Найдешь этого Еремеенко, ну а дальше действуй по обстоятельствам. Мне нужны все носители информации, флешки, телефоны, все, что найдешь, мне нужно. И еще, очень и очень желательно выяснить у него, по каким каналам он собирался передать секретную информацию вероятному противнику. Потом можешь его грохнуть, но тихо, чтобы за тобой хвостов не осталось. Это в твоих интересах, дорогой мой, потому что может так выйти, что я тебя прикрывать не смогу.
Ковалев сунул телефон в карман, снова загнал машину в кусты, взял бинокль и сверился с обстановкой у бункера. Там шли последние сборы, группа дезактивации грузилась в машины.
"Хоть разорвись!" – подумал генерал.
Его тревожило, что теперь некого послать в НИИ Бражникова, чтобы исполнить его инструкцию. До разговора с Витухиным Ковалев был уверен, что подполковник уже передал американцам все данные об "Американке". Но история с Еремеенко говорила об обратном. Если он передал данные Еремеенко, а тот должен слить их американцам, то это полностью все меняет. Шантажировать ЦРУ инструкциями не получится. Зато, если Стежнев подсуетится, получится перехватить Еремеенко, и тогда данные об "Американке" вообще не попадут никуда без ведома Ковалева. Это открывало широкие перспективы. В этом случае ценность информации возрастает непомерно, и ее можно слить самому.
Вот только если обломок космического мусора попадет в спутник и рассекретит весь проект, то ценность данных снова упадет до нуля.
"Хоть разорвись!" – снова подумал генерал уже с нескрываемой злостью.
Получалось, что невозможно определить приоритет действия. Перехватить Еремеенко так же важно, как стабилизировать обломок. Одно действие без другого просто не имело смысла.
Ковалев не мог припомнить, чтобы хоть раз до этого оказывался в столь безвыходной ситуации. Никому, кроме Стежнева, нельзя было поручить столь щекотливое дело, как сопровождение и возможная ликвидация Еремеенко. Так же необходимо было ликвидировать Евдокимову и Лемеха. И с этим тоже никто не справится, кроме Кирилла. Но что делать с обломком? Попробовать самому успеть в институт? Или отменить ликвидацию Евдокимовой? Если ее отменить, можно первым делом отправить Стежнева в НИИ. Тогда все сложится.
Ковалев потянулся за телефоном, чтобы снова набрать Стежнева, но остановился. Дело, конечно, не в Евдокимовой и не в Лемехе. Чем они могут повредить Ковалеву?
"Это я просто перепугался, – подумал он. – Перепугался, что Лемех жив. Запаниковал, что у Евдокимовой может стоять АКСОН. Но ведь пятнадцать лет ни Лемех, ни Евдокимова меня не трогали, не пытались мстить за Зверева. Значит, и не будут".
Казалось бы, эта мысль должна была утвердить Ковалева в намерении отменить ликвидацию Натальи и Лемеха, чтобы освободить Стежнева для более неотложного дела. Но вышло наоборот. Ковалев сообразил, что страх мести со стороны Евдокимовой на подсознательном уровне толкнул его на верное решение. В Евдокимову надо стрелять. Обязательно. Просто необходимо. Но совсем по другой причине, чем думалось изначально, в панике, после ее звонка Лемеху. Дело было не в том, что АКСОНом, возможно, была оснащена Евдокимова. Черт бы с ней! Дело было в том, что если он есть у Евдокимовой, то Лемех уничтожил не все образцы. Не все! А раз он оставил несколько штук, ими можно завладеть.
"Как же мне это раньше в голову не пришло? – посетовал Ковалев. – Пересрался ты, дорогой мой. Пора взять себя в руки".
Получалось, что план, разработанный в панике и со страха, отменять не имело смысла ввиду его предельной эффективности. Если все пройдет гладко, Стежнев ликвидирует Лемеха и завладеет его жилищем, или, возможно, даже лабораторией. Стежнев ничего не знает об АКСОНе, и замечательно, что не знает. Он сделает дело и поедет гоняться за Еремеенко. А в это время можно будет пробраться в дом Лемеха, найти там образец АКСОНа и установить его себе.
"Вот это будет номер! – размечтался Ковалев. – Тогда мне сам черт будет не брат!"
Завладеть АКСОНом было давней мечтой Ковалева. Пятнадцать лет назад он упустил эту возможность, но теперь не собирался повторять ошибок. Такой шанс! Лемех жив! Он же трудоголик, этот старый сумасшедший пердун, он же не мог не продолжить работу над главным проектом его жизни.
"Вот он, приоритет! – подумал Ковалев. – Завладеть АКСОНом поважнее даже, чем продать ЦРУ данные по "Американке".
Он взбодрился. Конечно, отказываться от похищения жесткого накопителя он не собирался. Диск, изъятый из бункера, мог обеспечить деньгами и высоким западным покровительством. Всем остальным мог обеспечить АКСОН.
Но тогда возникал вопрос, как успеть и диск вытащить, и оказаться в НИИ, чтобы стабилизировать обломок.
Успокоившись и начав рассуждать здраво, Ковалев нашел ряд теоретически возможных вариантов.
Первый – отправить инструкцию Бражникова в НИИ анонимно. Вариант самый бесперспективный, так как вряд ли кто-то пустит вверх по инстанциям документ, попавший из неизвестного источника.
Второй вариант – до утра добраться в НИИ самому. Но этот вариант не годился, так как не только потребовал бы крайней спешки там, где она смерти подобна, но и вынудил бы засветиться охрану при входе в НИИ. При этом диск, если все пройдет гладко, будет уже на руках, и тут уже никакой риск неприемлем.
Третий вариант – слить инструкцию Бражникова напрямую Трифонову. Но тогда придется объяснять, какой леший занес Ковалева в бункер, и, естественно, если выявится пропажа дисков, не надо будет долго гадать, кто к ней причастен. Пойдут проверки, а дальше потянутся ниточки, вплоть до убийства Витухина и заказа Евдокимовой. Нет, это тоже все будет несвоевременно.
Но был и четвертый вариант. Неожиданный для самого Ковалева, предельно нелогичный, но в этом и крылась его красота. Столь извращенную логику, основанную на цепи совпадений, размотать будет не просто. К тому же у этого варианта имелись скрытые преимущества перед любыми другими. Именно эти преимущества могут отвлечь всеобщее внимание от Ковалева и сосредоточить его на других людях. Это запутает следы и поможет ускользнуть.
"Кто нам мешает, тот нам поможет", – вспомнил Ковалев фразу из кинофильма "Кавказская пленница".
Он усмехнулся и набрал номер Пичугина. Вот кого можно послать в НИИ. Это изящный ход, сказать нечего. Главное, чтобы дальнейшие события не привели Пичугина к мысли, что за ними стоит злая воля Ковалева. Но, как говорят, бог не выдаст, свинья не съест.
Оператор сообщил, что телефон абонента выключен или находится вне зоны досягаемости. Ковалев вспомнил, что Пичугин имел привычку выключать телефон и даже аккумулятор из него вынимать. Параноик. При современных технологиях это бессмысленно. При современных технологиях "жучок" можно клиенту в задницу установить, причем на ходу, и клиент этого никак не заметит.
"В прошлом веке живешь, Пичугин, – подумал Ковалев, и, порывшись в контактах телефона, набрал другой номер. – Но это и хорошо. Жить тебе в любом случае осталось недолго"
Глава 13
В которой Пичугин выясняет цепочку заражения чумой, Наталья Викторовна успевает доложить об открытии в штаб ТОРС, а профессор Лемех погружается в воспоминания, пока Евдокимова возвращается в мир живых.
Зазвонил телефон Натальи.
– Что за номер? – удивилась она. – А… Кажется, это наш черный ангел. Да, слушаю.
Она хмыкнула и молча передала трубку Пичугину. Тот сразу понял, что звонит Ковалев.
– Слушаю, Пичугин.
– Дорогой, у тебя опять телефон выключен.
– Я его не держу включенным. Привычка.
– Зря, дорогой мой, обстановка не та, чтобы потакать причудам. Если мне или кому-то другому занадобится, я буду не только тебя прослушивать, но и буду знать, чем ты срал. Ясно? Так что твои предосторожности – это пустое.
– Хорошо, я включу.
– Включи, да. А пока у меня для тебя есть важное задание. Ты про обломок в космосе помнишь?
– Естественно.
– Так вот, к утру он захерачит в американский спутник, и тогда проекту нашему, в смысле секретности, придет конец. Это в лучшем случае. А в худшем, на нас повесят всех собак. А если быстро не разберутся, что стало причиной, могут устроить что и похуже.
– Я как могу на это повлиять?
– Самым непосредственным образом, дорогой мой. Бражников оставил инструкцию. Сама она заражена, но я добыл фотокопию. Надеюсь, Евдокимова пользуется не таким допотопным телефоном, как ты? Я сброшу тебе снимки на этот телефон, MMS.
– И что мне с ними делать? – удивился Пичугин.
– Это я тебе все в подробностях расскажу.
– Но почему я? Я в этом не специалист!
– Ты, дорогой мой, хоть и аналитик, но иногда тупишь не по-детски. Вся группа Бражникова на карантине. Специалистов по системе вообще нет. В мире. И Бражников, в отличие от тебя, это понимал, когда писал инструкцию. Ее исполнить сможет любой идиот. Просто надо в кратчайшие сроки добраться до НИИ, где раньше работал Бражников, и передать инструкции дежурному инженеру. Тот со старого пульта запустит программу пересчета координат, а потом даст импульс.
– Так лазер же отключен.
– Он отключен от бункера. Из института им как раз управлять можно. Бражников передал все данные из бункера на пульт по старому резервному каналу, по которому раньше ему передавали несекретную информацию. Все уже в памяти компьютера. Инженеру останется две кнопки нажать, по большому счету. Ввести время и пару цифр из инструкции. Ну, не пару, но в инструкции все ясно указано.
– Хорошо, времени до утра?
– Какая разница?
– Мне тут надо Наталье помочь, ну, в смысле Евдокимовой.
– Спелись, значит… Ну, понятно. Да, помоги, и сразу, как освободишься, в институт.
– А почему бы вам не передать данные прямо в НИИ? – быстро сообразил Пичугин.
– Потому что я этого сделать не могу, – честно признался Ковалев. – У проекта есть официальный куратор, я вторгся в его вотчину. Случайно, понимаешь? Мне информатор мой, гарнизонный, сообщил о блокировке бункера. Ну и понеслось. Понимаешь? А если я сам передам инструкции, получится, что я влез не в свое дело. А это подозрительно. Начнутся проверки, из меня начнут дерьмо вышибать. Тебе это надо?
– Нет, конечно. Но как я объясню, откуда у меня инструкции?
– Скажешь, что по моему заданию участвовал в осмотре бункера на предмет утечки секретных документов. И там нашел инструкцию. Оригинал уничтожил путем сожжения. В отличие от меня, это твоя прямая обязанность как аналитика следить за возможной утечкой информации по "Американке".
– Хорошо. Я понял. – Пичугин отдал телефон Наталье.
– Что-то случилось? – спросила она.
– Да, но на этот раз хорошее, – ответил Пичугин. – Выпал шанс спасти мир.
– Вообще-то мы этим только и занимаемся. – Наталья усмехнулась, но тут же вздрогнула от неожиданного стука в дверь, хмыкнула недовольно и громко сказала: – Войдите!
Дверь распахнулась, впустив фельдшера.
– Больную доставили! – с порога сообщил он. – Вот копии документов от бригады "Скорой".
Инфекционист взяла протянутые бумаги. Копирование было обязательной процедурой, так как сканер стоял в "грязной зоне", а принтер в "чистой", что давало возможность не обрабатывать дезраствором каждый лист.
– Так… – Наталья опустилась на стул и вчиталась. – Миклухо-Маклая, двенадцать, температура, кашель. Все симптомы ТОРС. Сейчас у нас полночь… Примем штатное развитие болезни с инкубационным периодом в двенадцать часов. Это значит, что заражение произошло между десятью утра и полуднем. Легкая. В общем-то, наверное, да.
– Десять утра… – Пичугин задумался.
– Что такое?
– Где она могла подхватить заразу в десять утра?
– Хороший вопрос. И у меня на него, возможно, есть ответ. Дело в том, что умерший на Никитском бульваре казах, некто Серикджан Санбаев, имел очень, очень запущенные признаки заболевания. Тотальное поражение легких и внутренних органов, сепсис, отек легких. У меня нет никаких сомнений, что чуму в Москву привез именно он. Вопрос стоит куда серьезнее, чем предполагает руководство штаба ТОРС. Вопрос стоит в том, что Серикджан уже точно был заразен на момент двадцати одного часа, а может, и раньше. Чуму он привез откуда-то, но его выживший друг Олжас понятия не имеет, куда тот ездил и ездил ли вообще. Не виделись они несколько дней.
– Откуда-то?
– Он казах. Я предполагаю, что он ездил на родину и там контактировал либо с сепсисным, либо даже с легочной формой. Там сейчас такая обстановка, что черт ногу сломит. Там целые селения вне государства, управляются саляфитскими князьками. В общем, для меня ясен не теракт, а природный источник.
– Попытаетесь доказать руководству штаба?
– А смысл? Пока мы всех будем собирать, пока я буду забивать Пивника стулом, потом, поставив ему ногу на грудь, буду доказывать свою правоту, цепочка зараженных Серикджаном расползется по Москве, а то и по регионам. Хорошо, если он прилетел самолетом. Можно узнать рейс, блокировать всех силами МВД, распределить в карантин… Но это надо делать срочно. Думаю, кого будить, Думченко или Олейника. Наверное, Олейника, – мстительно добавила она.